Confions-​nous en Jéhovah!

“Confie-​toi en Jéhovah de tout ton cœur.” — PROVERBES 3:5.

1. Quelle impression Proverbes 3:5 a-​t-​il faite sur un jeune homme, et avec quel résultat durable?

UN MISSIONNAIRE de longue date a écrit: “‘CONFIE-​TOI EN L’ÉTERNEL DE TOUT TON CŒUR, ET NE T’APPUIE PAS SUR TA SAGESSE.’ Ces mots tirés de la Bible, encadrés et fixés au mur dans une maison où je faisais une visite, attirèrent mon attention. Je les méditai le reste de la journée, me demandant si je pourrais me confier en Dieu de tout mon cœur.” Ce chrétien avait à l’époque 21 ans. À 90 ans, il est toujours fidèle. Ancien de la congrégation de Perth, en Australie, il peut contempler sa vie enrichie par une confiance totale en Jéhovah, notamment au cours de 26 rudes années passées à défricher le champ missionnaire de Ceylan (aujourd’hui Sri Lanka), de la Birmanie (ou Myanmar), de la Malaisie, de la Thaïlande, de l’Inde et du Pakistana.

2. Quelle confiance Proverbes 3:5 devrait-​il faire naître en nous?

² “Confie-​toi en Jéhovah de tout ton cœur.” Ces paroles de Proverbes 3:5 (Traduction du monde nouveau) devraient nous pousser tous à continuer de consacrer notre vie sans réserve à Jéhovah, confiants qu’il peut affermir notre foi, au point de nous aider à surmonter les obstacles comparables à des montagnes (Matthieu 17:20). Maintenant, examinons Proverbes 3:5 dans son contexte.

L’instruction d’un Père

3. a) Quel encouragement trouve-​t-​on dans les neuf premiers chapitres des Proverbes Pr 1-9? b) Pourquoi devrions-​nous accorder une grande attention à Proverbes 3:1, 2?

³ Les neuf premiers chapitres du livre des Proverbes Pr 1-9 nous offrent une brillante instruction, les sages conseils d’un Père, Jéhovah, à l’intention de tous ceux qui espèrent être ses fils dans le ciel ou jouir de “la liberté glorieuse des enfants de Dieu” dans le Paradis terrestre (Romains 8:18-21, 23). Voilà une direction avisée que des parents peuvent suivre dans l’éducation de leurs fils et de leurs filles. Remarquable à cet égard est le chapitre 3 de Proverbes, qui débute par cet avertissement: “Mon fils, n’oublie pas ma loi, et que ton cœur observe mes commandements.” Alors que les derniers jours du monde méchant de Satan touchent à leur fin, puissions-​nous accorder une attention toujours plus grande aux rappels de Jéhovah! La route peut sembler longue, mais la promesse faite à chacun de ceux qui endurent est la suivante: “on t’ajoutera longueur de jours et années de vie et paix”, c’est-à-dire la vie éternelle dans le monde nouveau de Jéhovah. — Proverbes 3:1, 2.

4, 5. a) De quelles excellentes relations est-​il question en Jean 5:19, 20? b) Quelle application le conseil de Deutéronome 11:18-21 trouve-​t-​il à notre époque?

⁴ D’excellentes relations entre père et fils peuvent être très précieuses. Notre Créateur, Jéhovah Dieu, a veillé à ce qu’il en soit ainsi. Jésus Christ a dit des relations intimes qu’il entretenait avec Jéhovah: “Le Fils ne peut rien faire de sa propre initiative, mais il ne fait que ce qu’il voit faire au Père. Car tout ce que fait Celui-ci, cela le Fils aussi le fait pareillement. Car le Père a de l’affection pour le Fils et lui montre toutes les choses qu’il fait lui-​même.” (Jean 5:19, 20). Jéhovah désirait qu’une même intimité règne entre lui et tous les membres de sa famille terrestre, ainsi qu’entre les pères humains et leurs enfants.

⁵ Dans l’Israël antique, on encourageait la confiance dans les relations familiales. Jéhovah avait donné ce conseil aux pères: “Vous devrez mettre mes paroles sur votre cœur et sur votre âme et les lier sur votre main comme un signe, et elles devront servir de fronteau entre vos yeux. Vous devrez aussi les enseigner à vos fils, afin de parler d’elles quand tu seras assis dans ta maison, et quand tu marcheras sur la route, et quand tu te coucheras, et quand tu te lèveras. Et tu devras les écrire sur les montants de la porte de ta maison et sur tes portes, afin que vos jours soient nombreux, ainsi que les jours de vos fils, sur le sol que Jéhovah a juré à vos ancêtres de leur donner, comme les jours des cieux au-dessus de la terre.” (Deutéronome 11:18-21). Il est certain que la Parole inspirée de notre grand Instructeur peut unir étroitement Jéhovah Dieu aux parents et aux enfants, ainsi qu’à tous ses autres serviteurs dans la congrégation chrétienne. — Ésaïe 30:20, 21.

6. Que pouvons-​nous faire pour trouver faveur auprès de Dieu et des hommes?

⁶ Les sages conseils d’un Père, Dieu, à ses serviteurs de tous âges se poursuivent aux versets 3 et 4 de Proverbes chapitre 3: “Que la bonté de cœur et la vérité ne te quittent pas! Lie-​les à ta gorge. Écris-​les sur la tablette de ton cœur, et ainsi trouve faveur et bonne perspicacité aux yeux de Dieu et de l’homme tiré du sol.” Jéhovah Dieu lui-​même excelle en bonté de cœur et en vérité. Comme on le lit en Psaume 25:10, “tous les sentiers de Jéhovah sont bonté de cœur et vérité”. À l’imitation de Jéhovah, nous devons chérir ces qualités et leur pouvoir protecteur, leur accorder une grande valeur, comme nous ferions pour un collier de prix, et les graver sur notre cœur de façon indélébile. Alors, nous pourrons prier avec ferveur: “Ô Jéhovah, (...) que ta bonté de cœur et ta vérité me sauvegardent constamment!” — Psaume 40:11.

Une confiance durable

7. Sous quels aspects Jéhovah a-​t-​il montré qu’il était digne de confiance?

⁷ On a défini la confiance comme l’“assurance de celui qui se fie au caractère, aux capacités, à la force ou à la véracité d’un être ou d’une chose”. Le caractère de Jéhovah est fermement ancré dans sa bonté de cœur. Et nous pouvons avoir la pleine assurance qu’il est capable de tenir ses promesses, car son nom même, Jéhovah, atteste qu’il est Celui qui a un dessein grandiose (Exode 3:14; 6:2-8). Étant le Créateur, il est la Source de la force et de l’énergie vive (Ésaïe 40:26, 29). Il est l’essence même de la vérité, car “il est impossible à Dieu de mentir”. (Hébreux 6:18.) Voilà pourquoi nous sommes encouragés à mettre notre entière confiance en Jéhovah, notre Dieu, Source suprême de toute vérité, qui a le pouvoir absolu de protéger ceux qui se confient en lui et de faire aboutir dans la gloire tous ses extraordinaires desseins. — Psaume 91:1, 2; Ésaïe 55:8-11.

8, 9. Pourquoi dans le monde la confiance fait-​elle tristement défaut, et quel contraste les serviteurs de Jéhovah offrent-​ils?

⁸ Dans le monde dégradé qui nous entoure, la confiance fait tristement défaut. Partout règnent l’avidité et la corruption. Ce message s’affichait sur la couverture d’une revue (World Press Review, mai 1993): “EXPLOSION DE CORRUPTION: de l’argent sale dans le nouvel ordre mondial. Le monde de la corruption étend son influence du Brésil à l’Allemagne, des États-Unis à l’Argentine, de l’Espagne au Pérou, de l’Italie au Mexique, du Vatican à la Russie.” Fondé sur la haine, la cupidité et la défiance, ce que les hommes appellent le nouvel ordre mondial fait de plus en plus leur malheur.

⁹ Contrairement aux nations politiques, les Témoins de Jéhovah sont heureux de former “la nation dont le Dieu est Jéhovah”. Eux seuls peuvent dire à juste titre: “Nous avons confiance en Dieu.” Chacun d’eux peut s’écrier avec joie: “En union avec Dieu je louerai sa parole. En Dieu j’ai mis ma confiance; je n’aurai pas peur.” — Psaumes 33:12; 56:4, 11.

10. Qu’est-​ce qui a donné à de nombreux jeunes chrétiens la force de demeurer intègres?

¹⁰ Dans un pays d’Asie où des milliers de jeunes Témoins ont été durement battus et mis en prison, la confiance en Jéhovah a permis à la grande majorité d’endurer. Une nuit, dans sa prison, un jeune Témoin qui avait subi d’horribles tortures sentait que sa résistance était à bout. Mais un autre jeune homme s’est furtivement approché de lui. Il a murmuré dans la pénombre: “N’abandonne pas; j’ai cédé, et depuis je ne suis plus en paix.” La résolution du premier jeune homme de rester ferme en a été fortifiée. Nous pouvons avoir une confiance absolue en Jéhovah: il nous aidera à vaincre Satan dans toutes ses tentatives pour entamer notre intégrité. — Jérémie 7:3-7; 17:1-8; 38:6-13, 15-17.

11. Qu’est-​ce qui nous pousse à faire confiance à Jéhovah?

¹¹ Le premier commandement dit en partie ceci: “Tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur.” (Marc 12:30). Lorsque nous méditons sur la Parole de Dieu, les vérités extraordinaires que nous apprenons pénètrent au plus profond de notre cœur et nous poussent à nous dépenser entièrement dans le service de notre Dieu merveilleux, le Souverain Seigneur Jéhovah. C’est le cœur débordant de reconnaissance — pour tout ce qu’il nous a enseigné, tout ce qu’il a fait pour nous et tout ce qu’il va faire encore — que nous sommes incités à avoir une confiance totale en son salut. — Ésaïe 12:2.

12. Comment, au fil des ans, de nombreux chrétiens ont-​ils démontré leur confiance en Jéhovah?

¹² Cette confiance se cultive au fil des ans. Un humble Témoin de Jéhovah qui a travaillé fidèlement pendant plus de 50 ans au siège mondial de la Société Watch Tower à Brooklyn (il commença en avril 1927) a écrit: “Lorsque le mois fut achevé, j’ai reçu une allocation de 5 dollars, sous enveloppe et accompagnée d’une carte portant les mots rapportés dans Proverbes 3:5, 6 (...). J’avais toute raison de me confier en Jéhovah, car au siège de la Société, j’ai pu me rendre compte qu’il avait un ‘esclave fidèle et avisé’ qui prenait soin de tous les intérêts terrestres de son Royaume. — Matthieu 24:45-47b.” Le cœur de ce chrétien était tendu, non vers l’amour de l’argent, mais vers “un trésor inépuisable dans les cieux”. Pareillement, aujourd’hui, les milliers de chrétiens qui travaillent dans les Béthels de la Société Watch Tower sur toute la terre ont fait, aux yeux de la loi, une sorte de vœu de pauvreté. Ils se confient en Jéhovah, sachant qu’il pourvoit à leurs besoins quotidiens. — Luc 12:29-31, 33, 34.

Confions-​nous en Jéhovah

13, 14. a) Où seulement peut-​on trouver des conseils empreints de maturité? b) Quel état d’esprit ne doit-​on pas avoir pour survivre aux persécutions?

¹³ Notre Père céleste nous donne cet avertissement: “Ne t’appuie pas sur ta propre intelligence.” (Proverbes 3:5). Dans le monde, les conseillers et les psychologues ne peuvent espérer atteindre à la sagesse et à l’intelligence dont Jéhovah fait preuve. “Son intelligence est indescriptible.” (Psaume 147:5). Plutôt que de nous appuyer sur la sagesse des hommes en vue ou sur nos émotions, fruit de notre ignorance, cherchons des conseils empreints de maturité auprès de Jéhovah, de sa Parole et des anciens de la congrégation chrétienne. — Psaume 55:22; 1 Corinthiens 2:5.

¹⁴ La sagesse des hommes ou une position élevée ne nous apporteront rien au jour des dures épreuves qui approche à grands pas (Ésaïe 29:14; 1 Corinthiens 2:14). Au Japon, pendant la Seconde Guerre mondiale, un homme compétent mais orgueilleux, berger du peuple de Dieu, a préféré s’appuyer sur sa propre intelligence. Soumis à rude épreuve, il est devenu apostat, et la plupart du troupeau s’est relâché sous la persécution. Une sœur japonaise, qui est demeurée fidèle et qui a courageusement survécu à de terribles traitements dans des prisons crasseuses, a dit: “Ceux qui sont restés fidèles n’avaient pas d’aptitudes spéciales et n’étaient pas en vue. C’est une preuve que nous devons tous nous confier en Jéhovah de tout notre cœur et en tout tempsc.”

15. Quelle qualité divine est essentielle pour être agréable à Jéhovah?

¹⁵ Pour se confier en Jéhovah, et non dans sa propre intelligence, il faut de l’humilité. Que cette qualité est importante pour tous ceux qui veulent être agréables à Jéhovah! D’ailleurs, même notre Dieu, bien qu’étant le Souverain Seigneur de l’univers, montre de l’humilité dans ses rapports avec sa création intelligente. Nous pouvons lui en être reconnaissants. “Il condescend à regarder sur le ciel et sur la terre, relevant le petit de la poussière.” (Psaume 113:6, 7). Dans son extraordinaire miséricorde, il nous pardonne nos faiblesses grâce au plus grand don qu’il ait fait aux humains, le précieux sacrifice rédempteur de son Fils bien-aimé, Jésus Christ. Nous devrions lui être extrêmement reconnaissants pour cette faveur imméritée!

16. Avec quel état d’esprit les frères doivent-​ils rechercher des privilèges dans la congrégation?

¹⁶ Jésus, quant à lui, nous fait ce rappel: “Quiconque s’élève sera abaissé, et quiconque s’abaisse sera élevé.” (Matthieu 23:12). En toute humilité, les frères devraient rechercher des responsabilités dans la congrégation chrétienne. Toutefois, les surveillants doivent considérer leur fonction, non comme leur donnant des “galons”, mais comme une occasion d’œuvrer avec humilité, reconnaissance et empressement, ainsi que l’a fait Jésus, qui a dit: “Mon Père a travaillé sans relâche jusqu’à présent, et moi aussi je travaille sans relâche.” — Jean 5:17; 1 Pierre 5:2, 3.

17. Que devrions-​nous tous reconnaître, ce qui nous poussera à quoi faire?

¹⁷ Puissions-​nous toujours, humblement et dans la prière, reconnaître qu’aux yeux de Jéhovah nous ne sommes que poussière! Combien nous serons heureux, alors, que “la bonté de cœur de Jéhovah [soit] depuis des temps indéfinis et pour des temps indéfinis envers ceux qui le craignent, et sa justice pour les fils des fils”! (Psaume 103:14, 17.) Par conséquent, nous devrions tous étudier assidûment la Parole de Dieu. Le temps consacré à l’étude individuelle et familiale ainsi qu’aux réunions de la congrégation devrait figurer parmi les heures les plus précieuses de notre semaine. C’est de cette façon que nous acquerrons “la connaissance du Très-Saint”. Voilà “ce qu’est l’intelligence”. — Proverbes 9:10.

“Dans toutes tes voies...”

18, 19. Comment pouvons-​nous mettre Proverbes 3:6 en pratique, et avec quel résultat?

¹⁸ Mettant en avant Jéhovah, la Source divine de l’intelligence, Proverbes 3:6 dit ensuite: “Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers.” Pour tenir compte de Jéhovah, il faut être proche de lui dans la prière. Où que nous nous trouvions, et quelle que soit la situation qui se présente, nous avons immédiatement accès auprès de lui par la prière. Que nous nous mettions à nos tâches quotidiennes, que nous nous préparions pour la prédication ou que nous allions de maison en maison en proclamant son Royaume, nous pouvons en tout temps prier Dieu de bénir notre activité. Ainsi, nous aurons le privilège et la joie inestimables de ‘marcher avec Dieu’, en ayant l’assurance qu’il ‘rendra droits nos sentiers’, comme il l’a fait pour Hénoch et Noé, qui le craignaient, et pour les Israélites fidèles, tels que Josué et Daniel. — Genèse 5:22; 6:9; Deutéronome 8:6; Josué 22:5; Daniel 6:23; voir aussi Jacques 4:8, 10.

¹⁹ Quand nous faisons connaître à Jéhovah nos requêtes, nous pouvons être assurés que ‘la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera nos cœurs et nos facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus’. (Philippiens 4:7.) Cette paix de Dieu, qui se reflète dans une mine joyeuse, peut aider les gens que nous rencontrons dans notre œuvre de prédication à accepter notre message (Colossiens 4:5, 6). Elle peut également encourager les personnes qui sont affligées par les tensions ou les injustices si courantes à l’heure actuelle, comme le montre le récit suivantd.

20, 21. a) Pendant la terreur nazie, comment l’intégrité des Témoins de Jéhovah a-​t-​elle encouragé leurs semblables? b) Quelle résolution la voix de Jéhovah devrait-​elle faire naître en nous?

²⁰ Max Liebster, un Juif qui, par ce qui semble un miracle, a survécu à l’Holocauste, a raconté en ces termes son voyage vers un camp d’extermination nazi: “Un coup de pied m’expédia dans l’une des minuscules cellules pour deux personnes dont les wagons étaient équipés. Là, en face de moi, se trouvait un prisonnier au regard serein. C’était un Témoin de Jéhovah que son respect pour la loi de Dieu avait amené à préférer la prison et la mort, plutôt que de répandre le sang. On lui avait retiré ses enfants, sa femme avait été exécutée, et il s’attendait à subir le même sort. Les 14 jours de voyage apportèrent la réponse à mes prières, car c’est dans ce train de la mort que j’acquis l’espérance de la vie éternelle.”

²¹ Après avoir connu la “fosse aux lions” d’Auschwitz, comme lui-​même l’appelle, et s’être fait baptiser, ce frère a épousé une jeune femme, Témoin de Jéhovah, qui avait elle aussi connu la prison et dont le père avait souffert dans le camp de concentration de Dachau. Durant sa détention, cet homme avait appris que sa femme et sa fille, toute jeune, avaient également été arrêtées. “Je me suis fait beaucoup de souci, a-​t-​il raconté par la suite. Puis, un jour que je faisais la queue devant les douches, j’ai entendu une voix qui citait Proverbes 3:5, 6 (...). Ces mots résonnèrent en moi comme s’ils venaient du ciel. C’était exactement ce dont j’avais besoin pour retrouver mon équilibre.” Cette voix était celle d’un autre prisonnier qui citait ce passage, mais l’événement montre à quel point la Parole de Dieu peut faire sentir son action sur nous (Hébreux 4:12). Puisse la voix de Jéhovah exercer sur nous son action par l’intermédiaire du texte de l’année pour 1994: “Confie-​toi en Jéhovah de tout ton cœur.”

[Notes]

Cultivons une crainte pieuse

“Crains Jéhovah et détourne-​toi du mal.” — PROVERBES 3:7.

1. Pour qui les Proverbes ont-​ils été écrits?

LE LIVRE des Proverbes est une mine de conseils spirituels. C’est à l’origine pour instruire sa nation typique d’Israël que Jéhovah l’a donné. Aujourd’hui, ce guide fournit des sentences avisées à sa sainte nation chrétienne, “sur qui sont venues les fins des systèmes de choses.” — 1 Corinthiens 10:11; Proverbes 1:1-5; 1 Pierre 2:9.

2. Pourquoi l’avertissement contenu en Proverbes 3:7 est-​il tout à fait approprié à notre époque?

² Nous lisons en Proverbes 3:7: “Ne deviens pas sage à tes propres yeux. Crains Jéhovah et détourne-​toi du mal.” Depuis l’époque de nos premiers parents, lorsque le Serpent a séduit Ève en lui promettant qu’elle et son mari ‘connaîtraient le bon et le mauvais’, la sagesse humaine livrée à elle-​même s’est montrée incapable de combler les besoins des humains (Genèse 3:4, 5; 1 Corinthiens 3:19, 20). En outre, jamais ce phénomène n’a été plus flagrant qu’au XX^e siècle, durant les “derniers jours” où les humains, récoltant les fruits de l’athéisme et de l’évolutionnisme, baignent dans le racisme, la violence et l’immoralité de toute sorte (2 Timothée 3:1-5, 13; 2 Pierre 3:3, 4). Il s’agit bien là d’un ‘nouveau désordre mondial’ auquel ni l’ONU ni les religions divisées du monde ne peuvent porter remède.

3. Quels événements ont été prophétisés pour notre époque?

³ La Parole prophétique de Dieu nous informe que des forces démoniaques sont sorties “vers les rois de la terre habitée tout entière, afin de les rassembler pour la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant (...) au lieu qu’on appelle en hébreu Har-Maguédon”. (Révélation 16:14, 16.) Bientôt, la terreur de Jéhovah va envelopper ces rois, ces dirigeants politiques. Leur frayeur sera semblable à celle qui s’est abattue sur les Cananéens lorsque Josué et les Israélites sont venus exécuter le jugement divin (Josué 2:9-11). À notre époque, c’est Celui qui a été typifié par Josué, c’est-à-dire Jésus Christ, le “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”, qui va ‘frapper les nations et les faire paître avec une baguette de fer’, exprimant ainsi “la colère du courroux de Dieu le Tout-Puissant”. — Révélation 19:15, 16.

4, 5. Qui trouvera le salut, et pourquoi?

⁴ Qui trouvera le salut en ce temps-​là? Non pas ceux qui seront consumés par la frayeur, mais tous ceux qui auront cultivé une crainte révérencielle de Jéhovah. Loin d’être sages à leurs propres yeux, ils ‘se détournent du mal’. Humblement, ils nourrissent leur esprit de ce qui est bien afin d’en chasser les mauvaises choses. Ils éprouvent un respect salutaire pour le Souverain Seigneur Jéhovah, le “Juge de toute la terre”, qui est sur le point de détruire tous ceux qui s’attachent au mal, comme il a anéanti les Sodomites dépravés (Genèse 18:25). Oui, pour les serviteurs de Dieu, “la crainte de Jéhovah est une source de vie, pour détourner des pièges de la mort”. — Proverbes 14:27.

⁵ En ce jour de jugement divin, tous ceux qui se vouent entièrement à Jéhovah dans la crainte de lui déplaire prendront conscience de la vérité symboliquement énoncée en Proverbes 3:8: “Que [la crainte de Jéhovah] devienne la guérison pour ton nombril et un rafraîchissement pour tes os!”

Honorons Jéhovah

6. Qu’est-​ce qui devrait nous pousser à tenir compte de Proverbes 3:9?

⁶ Notre crainte de Jéhovah, associée à notre reconnaissance et à un amour intense pour lui, devrait nous pousser à tenir compte de Proverbes 3:9: “Honore Jéhovah avec tes choses de valeur et avec les prémices de tous tes produits.” Personne ne nous force à honorer Jéhovah par nos offrandes. Celles-ci devraient être volontaires, comme cela est indiqué quelque 12 fois d’Exode 35:29 à Deutéronome 23:23, à propos des sacrifices dans l’Israël antique. Ces prémices pour Jéhovah devraient être les meilleurs dons que nous puissions faire, par gratitude pour le bien et la bonté de cœur que nous avons reçus de lui (Psaume 23:6). Elles devraient refléter notre résolution de ‘continuer à chercher d’abord le royaume et Sa justice’. (Matthieu 6:33.) Et si nous honorons Jéhovah avec nos choses de valeur, qu’en résultera-​t-​il? “Alors [nos] dépôts de ravitaillement seront pleins d’abondance, et [nos] cuves déborderont de vin nouveau.” — Proverbes 3:10.

7. Quelles prémices devrions-​nous offrir à Jéhovah, et qu’en résultera-​t-​il?

⁷ C’est d’abord spirituellement que Jéhovah nous bénit (Malachie 3:10). Par conséquent, les prémices que nous lui offrons devraient d’abord être spirituelles. Nous devons employer notre temps, notre énergie et notre force vitale à faire sa volonté. Alors, cette activité nous nourrira, de même qu’elle est devenue pour Jésus une “nourriture” qui le fortifiait (Jean 4:34). Nos magasins de nourriture spirituelle seront pleins, et notre joie, symbolisée par le vin nouveau, sera débordante. Qui plus est, tout en priant avec confiance pour avoir chaque jour de quoi manger, nous pouvons régulièrement et généreusement soutenir par nos offrandes l’œuvre mondiale du Royaume (Matthieu 6:11). Tout ce que nous possédons, y compris nos biens matériels, nous vient de notre bon Père céleste. Il déversera sur nous d’autres bénédictions, dans la mesure où nous utiliserons ces choses de valeur à sa louange. — Proverbes 11:4; 1 Corinthiens 4:7.

Des réprimandes motivées par l’amour

8, 9. Comment devrions-​nous considérer la réprimande et la discipline?

⁸ Aux versets 11 et 12, Proverbes chapitre 3 Pr 3:11, 12 reparle des joyeuses relations entre père et fils qui existent dans les familles pieuses, ainsi qu’entre Jéhovah et ses bien-aimés enfants spirituels qui vivent sur la terre. Nous lisons: “Ne rejette pas, ô mon fils, la discipline de Jéhovah, et n’aie pas sa réprimande en horreur, car celui que Jéhovah aime, il le reprend, comme un père reprend le fils en qui il se complaît.” Dans le monde, les gens détestent les réprimandes. Les serviteurs de Jéhovah, quant à eux, devraient les accepter volontiers. L’apôtre Paul a cité ces paroles de Proverbes, disant: “Mon fils, ne fais pas fi de la discipline de Jéhovah, et ne défaille pas quand tu es corrigé par lui; car Jéhovah discipline celui qu’il aime (...). Sur le moment, il est vrai, toute discipline ne semble pas être un sujet de joie, mais de tristesse; plus tard cependant elle rapporte à ceux qu’elle a formés un fruit paisible, savoir la justice.” — Hébreux 12:5, 6, 11.

⁹ Oui, la réprimande et la discipline sont un aspect nécessaire de la formation de chacun de nous, que nous les recevions de nos parents, par l’intermédiaire de la congrégation chrétienne ou lorsque nous méditons sur les Écritures au cours de notre étude individuelle. Il nous faut tenir compte de la discipline, c’est une question de vie ou de mort; car on lit également en Proverbes 4:1, 13: “Écoutez, ô fils, la discipline d’un père, et prêtez attention, pour connaître l’intelligence. Saisis la discipline; ne lâche pas. Sauvegarde-​la, car elle est ta vie.”

Le plus grand des bonheurs

10, 11. Citez quelques facettes des “paroles qui plaisent” de Proverbes 3:13-18.

¹⁰ Quelles belles paroles nous lisons maintenant, oui, ‘des paroles qui plaisent, d’exactes paroles de vérité’! (Ecclésiaste 12:10.) Ce sont les paroles inspirées de Salomon décrivant le bonheur véritable et que nous devrions inscrire sur notre cœur. Nous lisons:

¹¹ “Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse, et l’homme qui acquiert le discernement, car la posséder comme gain vaut mieux que posséder comme gain l’argent, et la posséder comme produit vaut mieux que l’or. Elle est plus précieuse que les coraux, et toutes tes autres délices ne sauraient l’égaler. La longueur des jours est dans sa droite; dans sa gauche il y a la richesse et la gloire. Ses voies sont des voies pleines de charme, et toutes ses routes sont paix. Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent, et ceux qui la tiennent ferme doivent être proclamés heureux.” — Proverbes 3:13-18.

12. De quelle utilité la sagesse et le discernement peuvent-​ils être pour nous?

¹² La sagesse est souvent (46 fois) mentionnée dans le livre des Proverbes. “La crainte de Jéhovah est le début de la sagesse.” Il s’agit de la sagesse divine, de la sagesse pratique fondée sur la connaissance de la Parole de Dieu qui permet à ses serviteurs de se diriger en toute sécurité à travers les tempêtes qui font rage dans le monde de Satan (Proverbes 9:10). Le discernement, dont il est question 19 fois dans les Proverbes, est le serviteur de la sagesse, car il nous aide à déceler les artifices de Satan. Pour mettre au point ses machinations, le grand Adversaire a derrière lui une expérience plusieurs fois millénaire. Le discernement des voies de Dieu, l’aptitude à distinguer le bien du mal et à choisir la bonne voie sont d’un enseignement beaucoup plus précieux que l’expérience. C’est ce que Jéhovah lui-​même nous montre dans sa Parole. — Proverbes 2:10-13; Éphésiens 6:11.

13. Qu’est-​ce qui peut nous protéger dans une époque économiquement difficile, et comment cela?

¹³ Le chaos économique dans lequel se trouve le monde nous avertit que la prophétie consignée en Ézéchiel 7:19 va bientôt s’accomplir: “Ils jetteront leur argent dans les rues, et leur or deviendra une chose qui fait horreur. Ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer au jour de la fureur de Jéhovah.” Toutes les richesses de la terre sont peu de chose face à la valeur salvatrice de la sagesse et du discernement. Le sage roi Salomon a dit par ailleurs: “La sagesse sert à la protection comme l’argent sert à la protection; mais l’avantage de la connaissance, c’est que la sagesse garde en vie ses possesseurs.” (Ecclésiaste 7:12). Heureux sont tous ceux qui aujourd’hui marchent dans les voies pleines de charme de Jéhovah et qui choisissent sagement la “longueur des jours”, c’est-à-dire la vie éternelle que donne Dieu à quiconque exerce la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus! — Proverbes 3:16; Jean 3:16; 17:3.

Cultivons la vraie sagesse

14. De quelles manières la sagesse exemplaire de Jéhovah s’est-​elle manifestée?

¹⁴ Il est approprié que nous autres humains, qui avons été créés à l’image de Dieu, nous efforcions de cultiver la sagesse et le discernement, qualités dont Jéhovah lui-​même a fait preuve en accomplissant les œuvres merveilleuses de sa création. “Jéhovah avec sagesse a fondé la terre. Il a bien fixé les cieux, avec discernement.” (Proverbes 3:19, 20). Il a fait les créatures vivantes, non par un procédé mystérieux (et inexpliqué), l’évolution, mais par des actes directs de création, chacune “selon son espèce” et dans un but empreint de sagesse (Genèse 1:25). Quand, enfin! l’homme est apparu, doté d’une intelligence et de capacités bien supérieures à celles des animaux, les applaudissements des fils angéliques de Dieu ont dû retentir pendant longtemps dans les cieux (voir Job 38:1, 4, 7). Le discernement de Jéhovah quant à l’avenir, sa sagesse et son amour se voient distinctement dans toutes ses productions terrestres. — Psaume 104:24.

15. a) Pourquoi ne suffit-​il pas de cultiver la sagesse? b) Quelle confiance Proverbes 3:25, 26 devrait-​il nous procurer?

¹⁵ Nous devons, non seulement cultiver les qualités de Jéhovah que sont la sagesse et le discernement, mais encore y adhérer solidement et ne jamais nous relâcher dans notre étude de sa Parole. Aussi nous donne-​t-​il cet avertissement: “Mon fils, qu’elles ne s’éloignent pas de tes yeux! Sauvegarde la sagesse pratique et la capacité de réflexion, et elles seront vie pour ton âme et charme pour ta gorge.” (Proverbes 3:21, 22). Ainsi, nous pourrons marcher en toute sécurité et avec la paix de l’esprit, alors même que vient comme un voleur le jour de la “destruction soudaine” qui va s’abattre sur le monde de Satan (1 Thessaloniciens 5:2, 3). Pendant la grande tribulation, “tu n’auras pas à craindre une chose redoutable et soudaine, ni la tempête sur les méchants, parce qu’elle vient. Car Jéhovah lui-​même sera vraiment ton assurance, et, à coup sûr, il gardera ton pied de la capture”. — Proverbes 3:23-26.

L’amour du bien

16. En plus de prêcher avec zèle, qu’est-​il requis des chrétiens?

¹⁶ Nous vivons à l’époque où il faut prêcher avec zèle cette bonne nouvelle du Royaume en témoignage pour toutes les nations. Toutefois, cette activité doit être appuyée par d’autres œuvres chrétiennes, comme on peut le lire en Proverbes 3:27, 28: “Ne refuse pas le bien à ceux à qui il est dû, quand il est au pouvoir de ta main de le faire. Ne dis pas à ton semblable: ‘Va et reviens, et demain je donnerai’, quand il y a quelque chose auprès de toi.” (Voir Jacques 2:14-17). Étant donné que beaucoup dans le monde sont en proie à la misère et à la famine, des appels urgents nous demandent d’apporter de l’aide à notre prochain, et en particulier à nos frères dans la foi. Les Témoins de Jéhovah répondent-​ils à ces appels?

17-19. a) Quel besoin urgent a été comblé en 1993, et quelle réaction cela a-​t-​il suscitée? b) Qu’est-​ce qui démontre que nos frères dans la détresse remportent une “victoire complète”?

¹⁷ Prenons un exemple: l’année dernière, un urgent appel à l’aide est parvenu de l’ex-Yougoslavie. Les frères vivant dans les pays avoisinants y ont répondu de façon merveilleuse. Pendant les mois glacials de l’hiver dernier, plusieurs convois humanitaires ont pu pénétrer dans la zone du conflit avec des publications nouvelles, des vêtements chauds, de la nourriture et des médicaments pour les Témoins qui se trouvaient dans le besoin. Un jour, des frères ont fait une demande pour pouvoir passer un chargement de 15 tonnes; mais, lorsqu’ils ont reçu l’autorisation, ils se sont aperçus qu’elle avait été accordée pour 30 tonnes! Les Témoins de Jéhovah d’Autriche ont vite envoyé trois autres camions. En tout, ce sont 25 tonnes qui sont arrivées à la destination prévue. Quelle joie pour nos frères de recevoir ces abondantes provisions spirituelles et matérielles!

¹⁸ Quelle a été la réaction de ceux qui ont reçu ces bienfaits? Au début de l’année, un ancien a écrit: “Les frères et sœurs de Sarajevo sont vivants et ils se portent bien, et, ce qui est le plus important, nous sommes toujours forts spirituellement pour endurer cette guerre absurde. En ce qui concerne la nourriture, la situation a été très difficile. Que Jéhovah vous bénisse et vous récompense pour les efforts que vous avez faits en notre faveur! Les autorités respectent particulièrement les Témoins de Jéhovah à cause de leur vie exemplaire et de leur respect des autorités. Nous vous remercions également pour la nourriture spirituelle que vous nous avez apportée.” — Voir Psaume 145:18.

¹⁹ Dans les dangers, ces frères montrent également leur reconnaissance par un ministère zélé. Quantité de leurs voisins viennent les trouver pour leur demander une étude de la Bible à domicile. Dans la ville de Tuzla, qui a reçu cinq tonnes de provisions, chacun des 40 proclamateurs a accompli 25 heures de service en moyenne dans le mois, apportant ainsi un soutien appréciable aux neuf pionniers de la congrégation. Autre fait remarquable: 243 personnes ont assisté au Mémorial de la mort de Jésus. Ces chers frères remportent vraiment “une victoire complète, grâce à celui qui nous a aimés”. — Romains 8:37.

20. Quelle “égalisation” a eu lieu dans l’ex-Union soviétique?

²⁰ La générosité manifestée dans les grands convois remplis de nourriture et de vêtements envoyés dans l’ex-Union soviétique n’a eu d’égal que le zèle des frères de cette région. C’est ainsi qu’à Moscou 7 549 personnes ont assisté au Mémorial cette année, contre 3 500 l’année dernière. Pendant cette période, le nombre des congrégations de la ville est passé de 12 à 16. Dans toute l’ex-Union soviétique (sans compter les pays baltes), le nombre des congrégations s’est accru de 14 %, celui des prédicateurs du Royaume de 25 % et celui des pionniers de 74 %. Quel zèle et quel esprit de sacrifice! Cela rappelle l’“égalisation” qu’il y a eu au I^er siècle. Les chrétiens qui avaient des biens spirituels et matériels ont fait des dons généreux à ceux qui étaient moins favorisés, et dans le même temps le zèle de ces frères affligés procurait joie et encouragement aux donateurs. — 2 Corinthiens 8:14.

Haïssons le mal

21. Par quels contrastes les dernières paroles de Proverbes chapitre 3 opposent-​elles les sages aux stupides?

²¹ Grâce à une série de contrastes, le troisième chapitre de Proverbes s’achève maintenant sur un avertissement: “Ne porte pas envie à l’homme de violence et ne choisis aucune de ses voies. Car l’individu tortueux est une chose détestable pour Jéhovah, mais Son intimité est avec les hommes droits. La malédiction de Jéhovah est sur la maison du méchant, mais il bénit le lieu de résidence des justes. S’il s’agit de moqueurs, il se moquera lui-​même, mais aux humbles il témoignera de la faveur. L’honneur, voilà ce que posséderont les sages, mais les stupides exaltent le déshonneur.” — Proverbes 3:29-35.

22. a) Que devons-​nous faire pour ne pas subir le sort des stupides? b) Pour quelle chose les sages ont-​ils de la haine, que cultivent-​ils, et quelle sera leur récompense?

²² Que devons-​nous faire pour ne pas être comptés parmi les stupides? Nous devons apprendre à haïr le mal, oui, à détester ce que Jéhovah déteste: toutes les voies tortueuses de ce monde violent et criminel (voir aussi Proverbes 6:16-19). De plus, nous devons cultiver le bien: la droiture, la justice et la douceur, afin qu’en toute humilité et dans la crainte de Jéhovah nous puissions obtenir “la richesse, et la gloire, et la vie”. (Proverbes 22:4.) Ce sera la récompense de tous ceux d’entre nous qui suivront fidèlement ce conseil: “Confie-​toi en Jéhovah de tout ton cœur.”