La herse n’est pas mentionnée dans la Bible, mais le hersage est présenté comme une opération distincte du labour (Jb 39:10 ; Is 28:24 ; Os 10:11). La herse moderne est essentiellement conçue pour réduire les mottes et ameublir le sol, bien qu’on l’emploie également pour répandre des engrais, couvrir les semences et désherber. Autrefois, on tirait peut-être une planche alourdie ou un rondin sur le terrain labouré afin de briser les mottes et d’égaliser la surface.

On employait vraisemblablement une pioche pour remuer et ameublir le sol. C’était un des outils que les Israélites devaient aller faire aiguiser chez les Philistins aux jours de Saül (1S 13:20, 21). On a découvert des pioches de bronze et de fer qui offrent quelque ressemblance avec les houes d’aujourd’hui.

La simple charrue de bois dont on se sert encore dans quelques régions des pays bibliques a subi peu de transformations au fil des siècles ; c’est ce qui ressort nettement quand on la compare aux charrues représentées sur des monuments anciens et même sur des tablettes d’argile. La charrue n’était pas équipée de roues ni destinée à retourner un sillon ; elle grattait seulement la surface du sol sur une profondeur de 8 à 10 cm. Exception faite du soc métallique, elle était entièrement en bois (voir 1S 13:20 ; 1R 19:19, 21 ; Is 2:4). Le bois auquel le soc était attaché constituait la plus grande pièce de la charrue. Les socs (en réalité les pointes de socs) de cuivre et de bronze qu’on a retrouvés au cours de fouilles effectuées en Israël sont généralement très bosselés par l’usage. — Voir LABOUR.