Chapitre 40

La tête du Serpent est écrasée

Vision 14 — Révélation 20:1-10

Sujet : Satan est jeté dans l’abîme, le Règne millénaire, l’épreuve finale de l’humanité et la destruction de Satan.

Époque de la réalisation : De la fin de la grande tribulation à la destruction de Satan.

1. Comment s’est déroulé l’accomplissement de la première prophétie de la Bible ?

VOUS souvenez-​vous de la première prophétie de la Bible ? Elle fut prononcée par Jéhovah quand il dit au Serpent : “ Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta semence et sa semence. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon. ” (Genèse 3:15). Et voici venu le temps de la réalisation finale de cette prophétie. Nous avons suivi l’histoire de la guerre livrée par Satan contre la femme, ou organisation céleste de Jéhovah (Révélation 12:1, 9). La semence terrestre du Serpent, avec sa religion, sa politique et son commerce, a cruellement persécuté la semence de la femme, c’est-à-dire Jésus Christ et ses 144 000 disciples oints, ici sur la terre (Jean 8:37, 44 ; Galates 3:16, 29). Satan infligea à Jésus une mort atroce ; mais ce ne fut pour ainsi dire qu’une blessure au talon, car Dieu ressuscita son Fils fidèle le troisième jour. — Actes 10:38-40.

2. Comment le Serpent est-​il meurtri, et qu’arrive-​t-​il à la semence terrestre du Serpent ?

² Et qu’en est-​il du Serpent et de sa semence ? Vers l’an 56 de notre ère, l’apôtre Paul écrivit une longue lettre aux chrétiens de Rome. Dans sa conclusion, il les encouragea en disant : “ De son côté, le Dieu qui donne la paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds. ” (Romains 16:20). Il ne s’agit pas là que d’une meurtrissure superficielle. Satan doit être écrasé ! Paul utilisa ici le terme grec suntribô, qui signifie réduire en bouillie, broyer, fouler, détruire complètement en écrasant. Quant à la semence humaine du Serpent, elle peut s’attendre à être réellement frappée au jour du Seigneur, jour qui s’achèvera par l’écrasement complet de Babylone la Grande, des systèmes politiques du monde et de leurs alliés commerciaux et militaires, lors de la grande tribulation (Révélation chapitres 18 et 19). Ainsi, Jéhovah porte à son paroxysme l’inimitié opposant les deux semences. La Semence de la femme de Dieu triomphe de la semence terrestre du Serpent, laquelle disparaît totalement.

Satan est jeté dans l’abîme

3. Selon Jean, que va-​t-​il arriver à Satan ?

³ Qu’est-​ce qui attend donc Satan lui-​même et ses démons ? Jean nous le dit en ces termes : “ Et j’ai vu un ange qui descendait du ciel avec la clé de l’abîme et une grande chaîne dans sa main. Et il a saisi le dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan, et il l’a lié pour mille ans. Et il l’a jeté dans l’abîme, et il l’a fermé et scellé au-dessus de lui, pour qu’il ne puisse plus égarer les nations jusqu’à ce que les mille ans soient achevés. Après ces choses il doit être délié pour un peu de temps. ” — Révélation 20:1-3.

4. Qui est l’ange qui possède la clé de l’abîme, et comment le savons-​nous ?

⁴ Qui est cet ange ? Il doit avoir une puissance extraordinaire pour se débarrasser du grand adversaire de Jéhovah. Il possède “ la clé de l’abîme et une grande chaîne ”. Cela ne nous rappelle-​t-​il pas une vision antérieure ? Bien sûr que oui : le roi qui règne sur les sauterelles est appelé “ l’ange de l’abîme ”. (Révélation 9:11.) Ainsi, nous voyons ici de nouveau à l’œuvre Celui que Jéhovah a chargé de venger son nom, Jésus Christ glorifié. Cet archange qui a expulsé Satan des cieux, jugé Babylone la Grande et éliminé “ les rois de la terre et leurs armées ” à Har-Maguédôn ne va certainement pas s’écarter pour qu’un ange inférieur donne le coup décisif en jetant Satan dans l’abîme ! — Révélation 12:7-9 ; 18:1, 2 ; 19:11-21.

5. Comment l’ange de l’abîme traite-​t-​il Satan le Diable, et pourquoi ?

⁵ Quand le grand dragon couleur de feu fut jeté des cieux sur la terre, on en a parlé comme du “ serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan, qui égare la terre habitée tout entière ”. (Révélation 12:3, 9.) Maintenant, sur le point d’être saisi et jeté dans l’abîme, il est de nouveau appelé de tous ses noms : “ Le dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan. ” Ce personnage tristement célèbre, qui est un dévoreur, un trompeur, un calomniateur et un opposant, est enchaîné et jeté “ dans l’abîme ”, que l’on ferme et scelle solidement sur lui, “ pour qu’il ne puisse plus égarer les nations ”. Cette relégation dans l’abîme doit durer mille ans, pendant lesquels il n’exercera pas plus d’influence qu’un prisonnier enfermé dans un cachot. L’ange de l’abîme écarte complètement Satan, lui interdisant tout contact avec le Royaume de justice. Quel soulagement pour l’humanité !

6. a) Quelle preuve avons-​nous que les démons aussi vont dans l’abîme ? b) Qu’est-​ce qui pourra alors commencer, et pourquoi ?

⁶ Qu’arrive-​t-​il aux démons ? Eux aussi ont été “ réservés en vue du jugement ”. (2 Pierre 2:4.) Satan est appelé “ Béelzéboub le chef des démons ”. (Luc 11:15, 18 ; Matthieu 10:25.) Vu leur longue collaboration avec Satan, ne devraient-​ils pas être passibles de la même peine ? Depuis longtemps l’abîme fait trembler les démons ; en une certaine occasion où Jésus les avait affrontés, “ ils le suppliaient de ne pas leur ordonner de s’en aller dans l’abîme ”. (Luc 8:31.) Mais quand Satan sera jeté dans l’abîme, ses anges y seront à coup sûr jetés avec lui. (Voir Isaïe 24:21, 22.) Après que Satan et ses démons auront été enfermés dans l’abîme, le Règne millénaire de Jésus Christ pourra commencer.

7. a) Quelle sera la condition de Satan et de ses démons dans l’abîme, et comment le savons-​nous ? b) L’hadès et l’abîme désignent-​ils un même lieu ? (Voir la note.)

⁷ Satan et ses démons seront-​ils actifs dans l’abîme ? Souvenons-​nous de la bête sauvage de couleur écarlate, qui avait sept têtes ; elle “ était, mais n’est pas, et pourtant elle est sur le point de monter de l’abîme ”. (Révélation 17:8.) Alors qu’elle se trouvait dans l’abîme, elle ‘ n’était pas ’. Autrement dit, elle était inopérante, inerte, quasiment morte. Pareillement, l’apôtre Paul dit à propos de Jésus : “ ‘ Qui descendra dans l’abîme ? ’ c’est-à-dire : pour faire remonter Christ d’entre les morts. ” (Romains 10:7). Dans cet abîme, Jésus était morta. Il est donc logique de conclure que Satan et ses démons seront dans un état d’inactivité semblable à la mort pendant les mille ans de leur relégation dans l’abîme. Quelle bonne nouvelle pour les amis de la justice !

Juges pendant mille ans

8, 9. Que nous dit Jean maintenant à propos de ceux qui sont assis sur des trônes, et qui sont-​ils ?

⁸ Après les mille ans, Satan est relâché de l’abîme pour un peu de temps. Pourquoi ? Avant de donner la réponse à cette question, Jean nous renvoie au début de ce millénaire. Nous lisons : “ Et j’ai vu des trônes, et il y avait ceux qui se sont assis dessus, et on leur a donné le pouvoir de juger. ” (Révélation 20:4a). Qui sont ceux qui, assis sur des trônes, dominent dans les cieux aux côtés de Jésus glorifié ?

⁹ Ce sont les “ saints ” qui, d’après Daniel, règnent dans le Royaume aux côtés de Celui qui est “ semblable à un fils d’homme ”. (Daniel 7:13, 14, 18.) Il s’agit des 24 anciens qui s’assoient sur des trônes célestes en la présence même de Jéhovah (Révélation 4:4). Parmi eux figurent les 12 apôtres, à qui Jésus a fait cette promesse : “ Lors de la recréation, quand le Fils de l’homme s’assiéra sur son trône glorieux, vous qui m’avez suivi, vous siégerez, vous aussi, sur douze trônes, jugeant les douze tribus d’Israël. ” (Matthieu 19:28). Parmi eux se trouvent aussi Paul, ainsi que les chrétiens de Corinthe qui sont demeurés fidèles (1 Corinthiens 4:8 ; 6:2, 3). Sont également inclus les membres de la congrégation de Laodicée qui ont été vainqueurs. — Révélation 3:21.

10. a) Comment Jean décrit-​il maintenant les 144 000 rois ? b) D’après ce que Jean nous a dit précédemment, qui figure parmi les 144 000 rois ?

¹⁰ Des trônes, 144 000 exactement, sont préparés pour ces vainqueurs oints qui sont “ achetés d’entre les humains comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau ”. (Révélation 14:1, 4.) “ Oui, poursuit Jean, j’ai vu les âmes de ceux qui ont été exécutés à la hache à cause du témoignage qu’ils rendaient à Jésus et parce qu’ils parlaient de Dieu, et ceux qui n’avaient adoré ni la bête sauvage ni son image et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. ” (Révélation 20:4b). Donc, parmi ces rois figurent les chrétiens oints martyrs qui, auparavant, à l’ouverture du cinquième sceau, ont demandé à Jéhovah jusqu’à quand il allait se retenir de venger leur sang. À ce moment-​là, on leur avait donné une longue robe blanche et dit d’attendre encore un peu de temps. Mais la dévastation de Babylone la Grande, la destruction des nations par le Roi des rois et Seigneur des seigneurs et la relégation de Satan dans l’abîme les auront vengés. — Révélation 6:9-11 ; 17:16 ; 19:15, 16.

11. a) Comment faut-​il comprendre l’expression “ exécutés à la hache ” ? b) Pourquoi peut-​on dire que les 144 000 ont tous subi une mort sacrificielle ?

¹¹ Ces 144 000 rois et juges ont-​ils tous été “ exécutés à la hache ” ? Peu d’entre eux, probablement, l’ont vraiment été. Néanmoins, cette expression englobe sans doute tous les chrétiens oints qui ont, d’une façon ou d’une autre, subi le martyreb (Matthieu 10:22, 28). Certainement, Satan aurait souhaité les exécuter tous à la hache ; mais en réalité, tous les frères oints du Christ ne meurent pas en martyrs. Beaucoup parmi eux meurent de maladie ou de vieillesse. Ceux-là, néanmoins, appartiennent également au groupe que Jean voit maintenant. Leur mort à tous est, d’une certaine façon, sacrificielle (Romains 6:3-5). En outre, aucun d’eux n’a fait partie du monde, et donc tous ont été haïs par lui et réellement considérés comme morts à ses yeux (Jean 15:19 ; 1 Corinthiens 4:13). Aucun d’eux n’a adoré la bête sauvage et son image, et à sa mort nul ne portait la marque de la bête. Tous sont morts en vainqueurs. — 1 Jean 5:4 ; Révélation 2:7 ; 3:12 ; 12:11.

12. Qu’est-​ce que Jean relate à propos des 144 000 rois, et quand prennent-​ils vie ?

¹² Mais voilà que ces vainqueurs revivent ! Jean relate : “ Et ils ont pris vie et ont régné avec le Christ pendant mille ans. ” (Révélation 20:4c). Cela veut-​il dire que ces juges ne sont ressuscités qu’après la destruction des nations et la relégation de Satan et de ses démons dans l’abîme ? Non. La plupart d’entre eux sont déjà bien vivants, puisqu’ils ont chevauché aux côtés de Jésus pour combattre les nations à Har-Maguédôn (Révélation 2:26, 27 ; 19:14). En fait, Paul a montré que leur résurrection commence peu après le début de la présence de Jésus en 1914, et que certains sont ramenés à la vie avant d’autres (1 Corinthiens 15:51-54 ; 1 Thessaloniciens 4:15-17). Par conséquent, leur venue à la vie a lieu sur une certaine période, à mesure qu’ils reçoivent individuellement le don de la vie immortelle dans les cieux. — 2 Thessaloniciens 1:7 ; 2 Pierre 3:11-14.

13. a) Comment devrions-​nous considérer les mille ans durant lesquels règnent les 144 000, et pourquoi ? b) Comment Papias de Hiérapolis considérait-​il les 1 000 ans ? (Voir la note.)

¹³ Ils régneront et jugeront pendant mille ans. S’agit-​il d’années réelles, ou bien d’années symboliques qui représentent une longue période non définie ? Des “ milliers ” peuvent désigner un nombre important et indéfini, comme en 1 Samuel 21:11. Mais ici, le terme “ mille ” est à prendre au sens littéral, car il apparaît trois fois en Révélation 20:5-7, sous l’expression “ les mille ans ”. Paul a appelé cette période de jugement “ un jour ”, quand il a déclaré : “ Il [Dieu] a fixé un jour où il va juger la terre habitée avec justice. ” (Actes 17:31). Puisque Pierre nous dit qu’un jour pour Jéhovah est comme mille ans, il convient que ce jour de jugement soit de 1 000 années réellesc. — 2 Pierre 3:8.

Le reste des morts

14. a) Que met Jean en incise à propos du “ reste des morts ” ? b) Comment certaines déclarations de l’apôtre Paul font-​elles la lumière sur l’expression ‘ prendre vie ’ ?

¹⁴ Qui ces rois vont-​ils donc juger si, comme l’apôtre Jean le met en incise, “ (le reste des morts n’ont pas pris vie jusqu’à ce que les mille ans soient achevés) ” ? (Révélation 20:5a.) Encore une fois, l’expression ‘ prendre vie ’ doit être comprise en accord avec le contexte. Son sens peut varier selon les circonstances. Par exemple, Paul dit de ses compagnons chrétiens oints : “ C’est vous que Dieu a rendus à la vie, alors que vous étiez morts dans vos fautes et vos péchés. ” (Éphésiens 2:1). Oui, les chrétiens oints de l’esprit furent “ rendus à la vie ”, même au I^er siècle, étant déclarés justes en raison de leur foi dans le sacrifice de Jésus. — Romains 3:23, 24.

15. a) De quel statut les témoins de Jéhovah de l’ère préchrétienne jouissaient-​ils devant Dieu ? b) En quel sens les autres brebis ‘ prennent-​elles vie ’, et quand posséderont-​elles la terre au plein sens du terme ?

¹⁵ De même, les témoins de Jéhovah de l’ère préchrétienne ont été déclarés justes en tant qu’amis de Dieu, et il a été dit d’Abraham, d’Isaac et de Jacob qu’ils étaient “ vivants ” quoique physiquement morts (Matthieu 22:31, 32 ; Jacques 2:21, 23). Toutefois, il faudra encore qu’ils soient élevés à l’état de perfection humaine, eux, mais aussi tous les autres ressuscités, la grande foule des autres brebis qui survivront à Har-Maguédôn et les enfants qui leur seront peut-être nés dans le monde nouveau. C’est ce qu’accompliront Christ et ses rois et prêtres adjoints pendant le Jour du Jugement de mille ans, grâce au sacrifice rédempteur de Jésus. À la fin de ce jour, “ le reste des morts ” auront ‘ pris vie ’ en ce sens qu’ils seront devenus des humains parfaits. Ainsi que nous le verrons, il leur faudra alors subir une dernière épreuve, mais ils la subiront en tant qu’hommes élevés à l’état de perfection. Lorsqu’ils auront passé avec succès cette épreuve, Dieu les déclarera justes, au plein sens du terme, et dignes de vivre éternellement. Alors se réalisera pleinement pour eux la promesse suivante : “ Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” (Psaume 37:29). Quel avenir merveilleux pour l’humanité obéissante !

La première résurrection

16. Comment Jean décrit-​il la résurrection de ceux qui règnent aux côtés du Christ, et pourquoi ?

¹⁶ Revenant à ceux qui ‘ prirent vie et régnèrent avec le Christ ’, Jean écrit : “ C’est là la première résurrection. ” (Révélation 20:5b). En quoi est-​elle la première ? C’est “ la première résurrection ” dans le temps, car ceux qui en bénéficient sont des “ prémices pour Dieu et pour l’Agneau ”. (Révélation 14:4.) C’est aussi la première en importance, puisque ceux qui y ont droit deviennent rois aux côtés de Jésus dans son Royaume céleste et jugent le reste des humains. Finalement, elle est la première en qualité. À part Jésus Christ lui-​même, ceux qui participent à la première résurrection sont les seules créatures qui, d’après la Bible, reçoivent l’immortalité. — 1 Corinthiens 15:53 ; 1 Timothée 6:16.

17. a) Comment Jean décrit-​il la perspective bénie qui s’offre aux chrétiens oints ? b) Qu’est-​ce que “ la deuxième mort ”, et pourquoi n’a-​t-​elle “ pas de pouvoir ” sur les 144 000 vainqueurs ?

¹⁷ Quelle perspective bénie pour ces oints ! Comme le dit Jean : “ Heureux et saint quiconque a part à la première résurrection ; sur ceux-là, la deuxième mort n’a pas de pouvoir. ” (Révélation 20:6a). Conformément à la promesse de Jésus aux chrétiens de Smyrne, aux vainqueurs qui ont part à “ la première résurrection ” il ne sera fait aucun mal par “ la deuxième mort ”, qui signifie l’anéantissement, ou destruction sans espoir de résurrection (Révélation 2:11 ; 20:14). La deuxième mort “ n’a pas de pouvoir ” sur de tels vainqueurs, car ils ont revêtu l’incorruptibilité et l’immortalité. — 1 Corinthiens 15:53.

18. Que dit Jean maintenant à propos des nouveaux dirigeants de la terre, et qu’accompliront-​ils ?

¹⁸ Quelle différence avec les rois terrestres de la période où Satan avait le pouvoir ! Ils régnaient pendant 50 ou 60 ans au plus, et quelques années seulement pour la grande majorité d’entre eux. Beaucoup parmi eux ont opprimé l’humanité. De toute façon, quels bienfaits durables les nations auraient-​elles pu retirer de dirigeants instables et de politiques changeantes ? En revanche, voici ce que Jean dit à propos des nouveaux dirigeants de la terre : “ Mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans. ” (Révélation 20:6b). Avec Jésus, ils constitueront le seul et unique gouvernement pendant mille ans. Leur service sacerdotal, consistant à appliquer aux hommes obéissants les bienfaits du sacrifice parfait de Jésus, élèvera ces derniers à la perfection spirituelle, morale et physique. Leur service royal aboutira à la formation d’une société humaine universelle qui reflétera la justice et la sainteté de Jéhovah. En qualité de juges pour mille ans, avec Jésus, ils mèneront les hommes avec amour vers le but qu’est la vie éternelle. — Jean 3:16.

L’épreuve finale

19. Dans quel état seront les humains et la terre à la fin du Règne millénaire, et que fera alors Jésus ?

¹⁹ À la fin du Règne millénaire, la terre entière aura retrouvé l’aspect de l’Éden originel. Ce sera un véritable paradis. L’humanité parfaite n’aura désormais plus besoin d’un grand prêtre qui intercède pour elle auprès de Dieu, car toutes les traces du péché adamique auront été éliminées et le dernier ennemi, la mort, aura été réduit à néant. Le Royaume du Christ aura réalisé le dessein divin de créer un monde uni régi par un seul gouvernement. Alors, Jésus “ remettra le royaume à son Dieu et Père ”. — 1 Corinthiens 15:22-26 ; Romains 15:12.

20. D’après Jean, que se passera-​t-​il quand l’heure de l’épreuve finale aura sonné ?

²⁰ Maintenant, l’heure de l’épreuve finale a sonné. Ce monde des hommes élevés à la perfection va-​t-​il tenir ferme son intégrité, contrairement aux premiers humains en Éden ? Jean nous dit ce qui se passe : “ Or, dès que les mille ans seront achevés, Satan sera délié de sa prison, et il sortira pour égarer les nations aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, pour les rassembler pour la guerre. Leur nombre est comme le sable de la mer. Et ils se sont avancés sur la largeur de la terre et ils ont encerclé le camp des saints et la ville bien-aimée. ” — Révélation 20:7-9a.

21. À quelle ultime tentative Satan procédera-​t-​il, et pourquoi ne devrions-​nous pas être surpris que certains hommes le suivent, même à la fin du Règne millénaire ?

²¹ À quelle ultime tentative Satan procédera-​t-​il ? Il trompera “ les nations aux quatre coins de la terre, Gog et Magog ”, et les mènera à “ la guerre ”. Qui pourrait bien se ranger du côté de Satan après mille années d’une domination théocratique joyeuse et constructive ? Eh bien, n’oublions pas que Satan a réussi à égarer Adam et Ève, qui étaient parfaits et vivaient dans le Paradis d’Éden. Il est parvenu aussi à égarer des créatures célestes, des anges qui avaient vu les conséquences fâcheuses de la rébellion originelle (2 Pierre 2:4 ; Jude 6). Nous ne devrions donc pas être surpris que des hommes parfaits se laissent aller à suivre Satan, même après mille années heureuses passées sous la domination du Royaume de Dieu.

22. a) Que signifie l’expression “ les nations aux quatre coins de la terre ” ? b) Pourquoi les rebelles sont-​ils appelés “ Gog et Magog ” ?

²² La Bible appelle ces rebelles “ les nations aux quatre coins de la terre ”. Il ne faut pas entendre par là que l’humanité aura de nouveau été divisée en entités nationales farouchement indépendantes. Non, cela indique tout simplement que ces rebelles se sépareront des hommes fidèles et justes attachés à Jéhovah, et qu’ils manifesteront le même esprit mauvais que les nations d’aujourd’hui. Ils ‘ méditeront un projet funeste ’, à l’exemple du Gog de Magog de la prophétie d’Ézékiel, dans le but de supprimer le gouvernement théocratique sur la terre (Ézékiel 38:3, 10-12). Ils sont donc appelés “ Gog et Magog ”.

23. Qu’indique le fait que le nombre des rebelles est “ comme le sable de la mer ” ?

²³ Le nombre de ceux qui rallieront Satan dans sa révolte sera “ comme le sable de la mer ”. Combien cela fait-​il ? Aucun chiffre n’a été fixé d’avance. (Voir Josué 11:4 ; Juges 7:12.) Le nombre total des rebelles dépendra de la manière dont chacun réagira aux ruses de Satan. Mais il y en aura sans doute un nombre important, puisqu’ils se sentiront assez forts pour encercler “ le camp des saints et la ville bien-aimée ”.

24. a) Qu’est-​ce que “ la ville bien-aimée ”, et comment peut-​elle être encerclée ? b) Que représente “ le camp des saints ” ?

²⁴ “ La ville bien-aimée ” doit être la ville dont parle Jésus Christ glorifié à ses disciples en Révélation 3:12, et qu’il appelle “ la ville de mon Dieu, la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d’auprès de mon Dieu ”. Puisqu’il s’agit d’une organisation céleste, comment ces forces terrestres pourraient-​elles l’‘ encercler ’ ? En ce sens qu’elles encerclent “ le camp des saints ”. Un camp n’est-​il pas en dehors d’une ville ? Par conséquent, “ le camp des saints ” doit représenter ceux qui sont sur la terre, en dehors donc de la Nouvelle Jérusalem (céleste), et qui soutiennent fidèlement le gouvernement de Jéhovah. Quand, sous la conduite de Satan, les rebelles attaqueront ces fidèles, le Seigneur Jésus le considérera comme une attaque dirigée contre lui (Matthieu 25:40, 45). Ces “ nations ” chercheront à éliminer tout ce qu’aura accompli la Nouvelle Jérusalem en faisant de la terre un paradis. Aussi, en assaillant “ le camp des saints ”, elles s’en prennent aussi à “ la ville bien-aimée ” céleste.

Le lac de feu et de soufre

25. Comment Jean décrit-​il l’issue de l’attaque des rebelles contre “ le camp des saints ”, et qu’est-​ce que cela signifiera pour Satan ?

²⁵ Cette ultime tentative de Satan réussira-​t-​elle ? Bien sûr que non, pas plus que ne réussira l’attaque que Gog de Magog doit lancer contre l’Israël spirituel à notre époque (Ézékiel 38:18-23). Jean en décrit l’issue de façon vivante ; il dit : “ Mais du feu est descendu du ciel et les a dévorés. Et le Diable qui les égarait a été jeté dans le lac de feu et de soufre, où se trouvaient déjà et la bête sauvage et le faux prophète. ” (Révélation 20:9b-10a). Au lieu d’être simplement jeté dans l’abîme, Satan, le serpent originel, est cette fois-​ci vraiment écrasé, supprimé, réduit à rien, complètement anéanti comme par le feu.

26. Pourquoi “ le lac de feu et de soufre ” ne peut-​il être un lieu de tourments réel ?

²⁶ Nous avons déjà vu que “ le lac de feu et de soufre ” ne peut être un lieu de tourments réel (Révélation 19:20). Si Satan devait y être atrocement torturé pendant toute l’éternité, Jéhovah serait dans l’obligation de le garder en vie. Or, la vie est un don et non une punition. La mort est la sanction du péché, et, selon la Bible, les morts ne ressentent aucune douleur (Romains 6:23 ; Ecclésiaste 9:5, 10). De plus, nous lisons par la suite que la mort elle-​même, ainsi que l’hadès, sont jetés dans ce lac de feu et de soufre. À coup sûr, la mort et l’hadès ne peuvent souffrir ! — Révélation 20:14.

27. Comment ce qui arriva à Sodome et à Gomorrhe nous aide-​t-​il à comprendre l’expression “ le lac de feu et de soufre ” ?

²⁷ Tout cela confirme que le lac de feu et de soufre est symbolique. En outre, le feu et le soufre nous rappellent la fin de Sodome et de Gomorrhe, que Dieu a détruites à cause de leur grande méchanceté. Le moment venu, “ Jéhovah fit pleuvoir sur Sodome et sur Gomorrhe du soufre et du feu venant de Jéhovah, des cieux ”. (Genèse 19:24.) Ce qui frappa les deux villes est appelé “ la punition judiciaire d’un feu éternel ”. (Jude 7.) Pourtant, les deux villes n’ont pas été éternellement tourmentées. Elles ont plutôt été effacées, supprimées pour toujours ainsi que leurs habitants dépravés. Ces villes n’existent plus aujourd’hui, et nul ne peut les situer avec certitude.

28. Qu’est-​ce que le lac de feu et de soufre, et en quoi est-​il différent de la mort, de l’hadès et de l’abîme ?

²⁸ Conformément à cela, la Bible elle-​même définit le lac de feu et de soufre : “ Cela représente la deuxième mort, le lac de feu. ” (Révélation 20:14). Il est clair que c’est la même chose que la géhenne dont parla Jésus, là où les méchants sont détruits à jamais, et non torturés pour l’éternité (Matthieu 10:28). C’est la destruction complète sans espoir de résurrection. Ainsi, alors qu’il y a des clés pour la mort, l’hadès et l’abîme, il n’est pas question de clé ouvrant le lac de feu et de soufre (Révélation 1:18 ; 20:1). Il ne relâchera jamais ses captifs. — Voir Marc 9:43-47.

Tourmentés jour et nuit à jamais

29, 30. Que dit Jean à propos du Diable, de la bête sauvage et du faux prophète, et comment faut-​il comprendre cela ?

²⁹ À propos du Diable, de la bête sauvage et du faux prophète, Jean nous dit maintenant : “ Et ils seront tourmentés jour et nuit à tout jamais. ” (Révélation 20:10b). Que faut-​il entendre par là ? Tout d’abord, répétons qu’il est illogique de dire que des symboles comme la bête sauvage et le faux prophète, ainsi que la mort et l’hadès, puissent être mis à la torture de façon littérale. Par conséquent, nous n’avons aucune raison de croire que Satan souffrira pendant toute l’éternité. Il doit être anéanti.

³⁰ Le mot grec utilisé ici pour “ tourment ”, basanizô, a comme premier sens “ éprouver (les métaux) avec la pierre de touche ”, et comme second sens “ mettre à la question, torturer ”. (Dictionnaire grec-français de V. Magnien et M. Lacroix.) D’après le contexte, l’emploi de ce mot grec indique que ce qui arrivera à Satan servira, à tout jamais, de pierre de touche pour ce qui est de la légitimité et de la justice de la domination de Jéhovah. Cette question de domination souveraine aura été tranchée une fois pour toutes. Plus jamais une contestation de la souveraineté de Jéhovah ne devra subir l’épreuve des faits pendant toute une période pour être tranchée. — Voir Psaume 92:1, 15.

31. Comment deux mots grecs apparentés au terme qui signifie “ tourment ” nous aident-​ils à comprendre le genre de punition réservée à Satan le Diable ?

³¹ De plus, le terme basanistês, ou “ tourmenteur ”, qui lui est apparenté est rendu dans la Bible par “ geôlier ”. (Matthieu 18:34, Kingdom Interlinear.) Conformément à ce sens, Satan sera éternellement emprisonné dans le lac de feu et de soufre ; il n’en sera jamais relâché. Finalement, dans la Septante, que Jean connaissait bien, basanos, mot grec dérivé, est employé pour désigner une humiliation qui mène à la mort (Ézékiel 32:24, 30). Nous comprenons donc que la punition infligée à Satan est humiliante, s’agissant d’une mort éternelle dans le lac de feu et de soufre. Ses œuvres périssent avec lui. — 1 Jean 3:8.

32. Quelle punition les démons vont-​ils subir, et comment le savons-​nous ?

³² Une fois de plus, il n’est pas question des démons dans ce verset. Seront-​ils relâchés avec Satan à la fin des mille ans pour subir, comme lui, la punition de la mort éternelle ? Oui, à l’évidence. Dans la parabole des brebis et des chèvres, Jésus dit que les chèvres iraient “ dans le feu éternel préparé pour le Diable et ses anges ”. (Matthieu 25:41.) L’expression “ feu éternel ” doit désigner le lac de feu et de soufre où Satan va être jeté. Les anges du Diable ont été expulsés du ciel avec lui. Manifestement, ils sont allés dans l’abîme avec lui au début du Règne millénaire. En toute logique, ils seront également détruits avec lui dans le lac de feu et de soufre. — Matthieu 8:29.

33. Quelle partie de la prophétie de Genèse 3:15 s’accomplira alors, et sur quoi l’esprit de Jéhovah attire-​t-​il maintenant l’attention de Jean ?

³³ Ainsi s’accomplit la dernière partie de la prophétie rapportée en Genèse 3:15. Quand Satan sera jeté dans le lac de feu, il mourra tout comme meurt un serpent dont la tête est écrasée sous un talon de fer. Ses démons et lui auront disparu pour toujours. Ils ne sont plus mentionnés dans le livre de la Révélation. Après avoir anticipé leur élimination dans la prophétie, l’esprit de Jéhovah met maintenant l’accent sur une question de première importance pour ceux qui entretiennent une espérance terrestre : que procurera à l’humanité le règne céleste du “ Roi des rois ” et de “ ceux qui sont avec lui, appelés, et choisis, et fidèles ” ? (Révélation 17:14.) Pour nous répondre, Jean nous renvoie une fois de plus au commencement du Règne millénaire.

[Notes]

Chapitre 41

Le Jour du Jugement de Dieu — Son issue heureuse !

Vision 15 — Révélation 20:11–21:8

Sujet : La résurrection générale, le Jour du Jugement et les bienfaits que procureront les nouveaux cieux et la nouvelle terre.

Époque de la réalisation : Le Règne millénaire.

1. a) Qu’a perdu l’humanité avec le péché d’Adam et Ève ? b) Quel dessein de Dieu demeure inchangé, et comment le savons-​nous ?

LES hommes ont été créés pour vivre éternellement. Si Adam et Ève avaient obéi aux commandements de Dieu, ils ne seraient jamais morts (Genèse 1:28 ; 2:8, 16, 17 ; Ecclésiaste 3:10, 11). Mais en péchant, ils ont perdu la perfection et la vie, tant pour eux-​mêmes que pour leurs descendants, et la mort en est venue à régner sur l’humanité, telle une ennemie implacable (Romains 5:12, 14 ; 1 Corinthiens 15:26). Quoi qu’il en soit, le dessein de Dieu, à savoir que des hommes parfaits vivent éternellement sur une terre paradisiaque, demeure inchangé. Parce que son amour pour l’humanité est grand, Dieu a envoyé sur la terre son Fils unique-engendré, Jésus, qui a donné sa vie humaine parfaite comme rançon pour “ beaucoup ” de descendants d’Adam (Matthieu 20:28 ; Jean 3:16). Jésus peut maintenant utiliser cette valeur légale de son sacrifice pour que les hommes croyants soient rendus à la vie parfaite dans le paradis terrestre (1 Pierre 3:18 ; 1 Jean 2:2). L’humanité n’a-​t-​elle pas là une excellente raison d’‘ être dans la joie et de se réjouir ’ ? — Isaïe 25:8, 9.

2. Que dit Jean en Révélation 20:11, et qu’est-​ce que le “ grand trône blanc ” ?

² Satan étant confiné dans l’abîme, le glorieux Règne millénaire de Jésus commence. C’est maintenant le “ jour ” où Dieu se propose de “ juger la terre habitée avec justice par un homme qu’il a désigné ”. (Actes 17:31 ; 2 Pierre 3:8.) Jean déclare : “ Et j’ai vu un grand trône blanc et celui qui était assis dessus. De devant lui se sont enfuis la terre et le ciel, et on n’a pas trouvé de place pour eux. ” (Révélation 20:11). Qu’est-​ce que ce “ grand trône blanc ” ? Rien d’autre que le tribunal de “ Dieu le Juge de tous ”. (Hébreux 12:23.) Dieu va maintenant juger l’humanité pour déterminer qui bénéficiera du sacrifice rédempteur de Jésus. — Marc 10:45.

3. a) Que signifie le fait que le trône de Dieu est “ grand ” et “ blanc ” ? b) Qui va juger pendant le Jour du Jugement, et sur quelle base ?

³ Le trône de Dieu est “ grand ”, ce qui souligne la grandeur de Jéhovah, le Souverain Seigneur, et il est “ blanc ”, ce qui attire l’attention sur sa justice parfaite. Il est le Juge suprême de l’humanité (Psaume 19:7-11 ; Isaïe 33:22 ; 51:5, 8). Il a cependant délégué le jugement à Jésus Christ : “ Le Père ne juge personne, mais il a remis tout le jugement au Fils. ” (Jean 5:22). Aux côtés de Jésus sont ses 144 000 adjoints, auxquels “ on [...] a donné le pouvoir de juger [...] pendant mille ans ”. (Révélation 20:4.) Cependant, ce sera toujours sur la base des normes de Jéhovah que le sort de chacun sera décidé lors du Jour du Jugement.

4. Pourquoi ‘ la terre et le ciel se sont-​ils enfuis ’ ?

⁴ Comment expliquer que ‘ la terre et le ciel se sont enfuis ’ ? Il s’agit du même ciel qui s’est retiré comme un rouleau à l’ouverture du sixième sceau, autrement dit des puissances dominantes humaines qui sont ‘ amassées pour le feu et réservées jusqu’au jour de jugement et de destruction des hommes impies ’. (Révélation 6:14 ; 2 Pierre 3:7.) La terre est le système de choses organisé placé sous cette domination (Révélation 8:7). La destruction de la bête sauvage et des rois de la terre et de leurs armées, ainsi que de ceux qui ont reçu la marque de la bête sauvage et de ceux qui adorent son image, signifie la fuite du ciel et de la terre (Révélation 19:19-21). Le jugement ayant été exécuté sur la terre et le ciel de Satan, le Grand Juge ordonne un autre jour de jugement.

Le Jour du Jugement de mille ans

5. Une fois que l’ancienne terre et l’ancien ciel se sont enfuis, qui reste-​t-​il à juger ?

⁵ Qui reste-​t-​il à juger après que l’ancienne terre et l’ancien ciel se sont enfuis ? Personne parmi le reste des 144 000 chrétiens oints, car ils ont déjà été jugés et scellés. Si certains d’entre eux sont encore en vie sur la terre après Har-Maguédôn, ils devront mourir peu après et recevoir leur récompense céleste grâce à la résurrection (1 Pierre 4:17 ; Révélation 7:2-4). Toutefois, les millions de personnes appartenant à la grande foule qui sont maintenant venues de la grande tribulation se tiennent debout visiblement “ devant le trône ”. Elles ont déjà été tenues pour justes en vue de la survie en raison de leur foi dans le sang versé de Jésus, mais leur jugement doit se poursuivre pendant les mille ans où Jésus continuera de les guider vers “ des sources d’eaux de la vie ”. Alors, après avoir été élevées à la perfection humaine puis avoir été éprouvées, elles seront déclarées justes au plein sens du terme (Révélation 7:9, 10, 14, 17). Les enfants qui survivent à la grande tribulation et ceux que les membres de la grande foule engendreront pendant le Millénium devront pareillement être jugés durant les mille ans. — Voir Genèse 1:28 ; 9:7 ; 1 Corinthiens 7:14.

6. a) Quelle foule Jean voit-​il, et que signifie l’expression “ les grands et les petits ” ? b) De quelle manière les milliards de personnes présentes dans la mémoire de Dieu seront-​elles sans doute ramenées à la vie ?

⁶ Mais Jean remarque une foule bien plus importante que la grande foule des survivants. Elle s’élève à des milliards. “ Et j’ai vu les morts, les grands et les petits, qui se tenaient debout devant le trône, et on a ouvert des rouleaux. ” (Révélation 20:12a). “ Les grands et les petits ” comprennent aussi bien les hommes en vue que les autres, qui ont vécu sur la terre et sont morts au cours des 6 000 ans écoulés. Selon l’Évangile que Jean rédigea peu après la Révélation, Jésus a dit au sujet du Père : “ Il lui a donné [à Jésus] pouvoir pour exercer le jugement, parce qu’il est Fils d’homme. Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront sa voix et sortiront. ” (Jean 5:27-29). Quelle prodigieuse perspective ! Les décès, les enterrements qui ont marqué l’histoire de l’humanité, tous ces préjudices seront réparés ! Ces milliards de personnes présentes dans la mémoire de Dieu seront sans doute ramenées progressivement à la vie, pour que la grande foule, bien peu nombreuse en comparaison, puisse régler les problèmes qui se poseront peut-être, du fait que les ressuscités auront tendance au début à reprendre leur ancien mode de vie, avec ses faiblesses et ses inclinations charnelles.

Ceux qui sont relevés et jugés

7, 8. a) Quel rouleau est ouvert, et que se passe-​t-​il ensuite ? b) Pour qui n’y aura-​t-​il pas de résurrection ?

⁷ Jean ajoute : “ Mais on a ouvert un autre rouleau ; c’est le rouleau de vie. Et les morts ont été jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux, selon leurs actions. Et la mer a rendu les morts qui s’y trouvaient, et la mort et l’hadès ont rendu les morts qui s’y trouvaient, et ils ont été jugés chacun individuellement selon leurs actions. ” (Révélation 20:12b, 13). Voilà une scène qui coupe le souffle ! ‘ La mer, la mort et l’hadès ’ sont tous trois présents, mais vous noterez que ces termes ne désignent pas forcément des choses différentesa. Alors qu’il se trouvait dans le ventre du poisson, et donc dans la mer, Yona dit qu’il était dans le shéol ou hadès (Yona 2:2). Quiconque est captif de la mort adamique, celui-là est vraisemblablement aussi dans l’hadès. Ces paroles prophétiques nous donnent la ferme assurance que personne ne sera oublié.

⁸ Évidemment, un nombre inconnu de personnes ne seront pas ressuscitées. Parmi elles devraient figurer les scribes et les Pharisiens non repentants qui ont rejeté Jésus et les apôtres, “ l’homme [religieux] d’illégalité ” et les chrétiens oints qui “ sont tombés ”. (2 Thessaloniciens 2:3 ; Hébreux 6:4-6 ; Matthieu 23:29-33.) Jésus a parlé également de personnes comparables à des chèvres qui, à la fin du monde, vont “ dans le feu éternel préparé pour le Diable et ses anges ”, autrement dit “ au retranchement éternel ”. (Matthieu 25:41, 46.) Pas de résurrection pour ces gens-​là !

9. Comment l’apôtre Paul laisse-​t-​il entendre que certains bénéficieront d’une faveur particulière lors de la résurrection, et qui en fera l’objet ?

⁹ En revanche, certains seront particulièrement privilégiés lors de la résurrection. C’est ce que l’apôtre Paul laissa entendre par cette déclaration : “ J’ai cette espérance envers Dieu [...] qu’il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” (Actes 24:15). Pour ce qui est de la résurrection terrestre, les “ justes ” compteront les hommes et les femmes fidèles de l’Antiquité comme Abraham, Rahab et bien d’autres, qui ont été déclarés justes en tant qu’amis de Dieu (Jacques 2:21, 23, 25). Dans ce groupe figureront aussi les justes d’entre les autres brebis qui sont morts fidèles à Jéhovah aux temps modernes. Toutes ces personnes intègres seront vraisemblablement ressuscitées au début du Règne millénaire du Christ (Job 14:13-15 ; 27:5 ; Daniel 12:13 ; Hébreux 11:35, 39, 40). Beaucoup de ces justes ressuscités se verront probablement confier des privilèges particuliers dans le Paradis, en rapport avec la direction de l’œuvre gigantesque de restauration. — Psaume 45:16 ; voir Isaïe 32:1, 16-18 ; 61:5 ; 65:21-23.

10. Parmi les ressuscités, qui sont les “ injustes ” ?

¹⁰ Qui sont donc les “ injustes ” mentionnés en Actes 24:15 ? Ils devraient inclure la masse des gens qui sont morts au fil des siècles, particulièrement ceux qui ont vécu dans ‘ les temps d’ignorance ’. (Actes 17:30.) En raison de leur lieu de naissance ou de l’époque à laquelle ils ont vécu, ces gens-​là n’ont pas eu l’occasion d’apprendre à obéir à la volonté de Jéhovah. En outre, il y en a peut-être qui ont vraiment entendu le message de salut mais ne l’ont pas pleinement accepté à ce moment-​là, ou qui sont morts avant d’avoir suffisamment progressé pour se vouer à Dieu et se faire baptiser. À la résurrection, de telles personnes devront opérer d’autres changements dans leur attitude d’esprit et leur mode de vie pour profiter de l’occasion qui leur sera offerte d’obtenir la vie éternelle.

Le rouleau de vie

11. a) Qu’est-​ce que “ le rouleau de vie ”, et quels noms sont inscrits dans ce rouleau ? b) Pourquoi le rouleau de vie sera-​t-​il ouvert pendant le Règne millénaire ?

¹¹ Jean parle du “ rouleau de vie ”. Ce document renferme les noms de ceux qui sont appelés à recevoir la vie éternelle de la part de Jéhovah. Les noms des frères oints de Jésus, des membres de la grande foule et des hommes fidèles du passé, tel que Moïse, ont été inscrits dans ce rouleau (Exode 32:32, 33 ; Daniel 12:1 ; Révélation 3:5). Jusqu’ici, aucun des “ injustes ” ressuscités n’a son nom inscrit sur le rouleau de vie. Ainsi, le rouleau de vie sera ouvert durant le Règne millénaire pour permettre l’inscription d’autres noms, ceux de personnes qui remplissent finalement les conditions requises. Quiconque n’a pas son nom écrit dans le rouleau, ou livre, de vie est “ jeté dans le lac de feu ”. — Révélation 20:15 ; voir Hébreux 3:19.

12. Selon quel critère quelqu’un aura-​t-​il son nom écrit dans le rouleau de vie qui sera ouvert, et quel exemple le Juge établi par Jéhovah a-​t-​il donné ?

¹² Mais alors, selon quel critère quelqu’un aura-​t-​il son nom écrit dans le rouleau de vie ouvert à ce moment-​là ? La condition primordiale sera la même que celle posée au temps d’Adam et Ève : l’obéissance à Jéhovah. Comme l’apôtre Jean l’a écrit à ses compagnons chrétiens bien-aimés, “ le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours ”. (1 Jean 2:4-7, 17.) En matière d’obéissance, le Juge établi par Jéhovah a donné l’exemple : “ Bien qu’il fût Fils, il [Jésus] a appris l’obéissance de par les choses qu’il a subies ; et après avoir été rendu parfait, il est devenu cause de salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent. ” — Hébreux 5:8, 9.

D’autres rouleaux sont ouverts

13. Comment les ressuscités doivent-​ils démontrer leur obéissance, et quels principes leur faut-​il suivre ?

¹³ Comment ces ressuscités doivent-​ils démontrer leur obéissance ? Jésus lui-​même mit l’accent sur les deux grands commandements, disant : “ Le premier, c’est : ‘ Entends, ô Israël, Jéhovah notre Dieu est un seul Jéhovah, et tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta pensée, et de toute ta force. ’ Le deuxième est celui-ci : ‘ Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même. ’ ” (Marc 12:29-31). Il y a aussi les principes bien posés de Jéhovah auxquels ils sont tenus de se soumettre, comme rejeter le vol, le mensonge, le meurtre, l’immoralité sexuelle. — 1 Timothée 1:8-11 ; Révélation 21:8.

14. Quels autres rouleaux sont ouverts, et que contiennent-​ils ?

¹⁴ Mais Jean vient juste de mentionner d’autres rouleaux qui seront ouverts durant le Règne millénaire (Révélation 20:12). Lesquels ? Il est arrivé que Jéhovah donne des instructions précises pour des situations particulières. Par exemple, aux jours de Moïse il promulgua un code de lois détaillées qui signifiait la vie pour les Israélites, à condition qu’ils y obéissent (Deutéronome 4:40 ; 32:45-47). Au I^er siècle, de nouvelles instructions furent données, afin d’aider les fidèles à observer les principes de Jéhovah sous le système de choses chrétien (Matthieu 28:19, 20 ; Jean 13:34 ; 15:9, 10). Maintenant, Jean dit que les morts doivent être “ jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux, selon leurs actions ”. Il semble donc que l’ouverture de ces rouleaux fera connaître les exigences détaillées de Jéhovah à l’égard de l’humanité pendant les mille ans. En conformant leur vie aux prescriptions et aux commandements renfermés dans ces rouleaux, les hommes obéissants prolongeront leurs jours et obtiendront finalement la vie éternelle.

15. Quelle campagne d’enseignement faudra-​t-​il organiser pendant la résurrection, et comment la résurrection se déroulera-​t-​elle vraisemblablement ?

¹⁵ Vous représentez-​vous l’étendue de la campagne d’enseignement théocratique qui s’ensuivra ? En 2005, les Témoins de Jéhovah du monde entier ont dirigé en moyenne 6 061 534 études bibliques. Mais à la résurrection, ce sont des milliards d’études sur la Bible et les nouveaux rouleaux qu’il faudra sans doute diriger. Tous les serviteurs de Dieu devront devenir des enseignants et se dépenser dans cette activité. À mesure qu’ils progresseront, les ressuscités participeront sans doute à ce vaste programme d’enseignement. La résurrection se déroulera probablement de manière que les vivants puissent avoir la joie d’accueillir et d’instruire les membres de leur famille et leurs amis rendus à la vie, lesquels en accueilleront et en enseigneront d’autres à leur tour. (Voir 1 Corinthiens 15:19-28, 58.) Les plus de six millions de Témoins de Jéhovah qui propagent activement aujourd’hui la vérité se préparent en vue des privilèges qu’ils espèrent recevoir lors de la résurrection. — Isaïe 50:4 ; 54:13.

16. a) Quels noms ne seront pas inscrits dans le rouleau, ou livre, de vie ? b) Quels sont ceux dont la résurrection s’avérera une résurrection “ de vie ” ?

¹⁶ Pour ce qui est de la résurrection terrestre, Jésus a dit que ‘ ceux qui ont fait des choses bonnes sortiront pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles, pour une résurrection de jugement ’. Les mots “ vie ” et “ jugement ” sont ici mis en contraste, ce qui montre que les ressuscités qui ‘ pratiquent des choses viles ’, après avoir reçu l’enseignement des Écritures divinement inspirées et des rouleaux, sont jugés indignes de la vie. Leur nom ne sera pas écrit dans le rouleau, ou livre, de vie (Jean 5:29). Il devrait en être de même de celui qui, après s’être montré fidèle, se détourne de Dieu pour quelque raison durant le Règne millénaire. Les noms peuvent être effacés (Exode 32:32, 33). En revanche, ceux qui obéissent aux instructions renfermées dans les rouleaux conserveront leur nom écrit dans le rouleau de vie et continueront à vivre. Pour eux, la résurrection se sera avérée une résurrection “ de vie ”.

La fin de la mort et de l’hadès

17. a) Quelle scène extraordinaire Jean dépeint-​il ? b) Quand l’hadès sera-​t-​il vidé ? c) Quand la mort adamique sera-​t-​elle ‘ jetée dans le lac de feu ’ ?

¹⁷ Jean dépeint ensuite une scène vraiment extraordinaire. Il dit : “ Et la mort et l’hadès ont été jetés dans le lac de feu. Cela représente la deuxième mort, le lac de feu. Et quiconque n’a pas été trouvé écrit dans le livre de vie, on l’a jeté dans le lac de feu. ” (Révélation 20:14, 15). À la fin du Jour du Jugement, qui dure mille ans, “ la mort et l’hadès ” disparaissent complètement. Pourquoi cela demande-​t-​il mille ans ? L’hadès, la tombe commune à tous les hommes, sera vidé quand le dernier des morts dont Dieu garde le souvenir aura été ressuscité. Toutefois, aussi longtemps que des humains seront entachés du péché héréditaire, le joug de la mort adamique pèsera sur eux. Tous les ressuscités sur la terre, ainsi que les membres de la grande foule qui survivent à Har-Maguédôn, devront obéir aux instructions contenues dans les rouleaux jusqu’à ce que la valeur de la rançon de Jésus ait été appliquée, et qu’aient complètement disparu la maladie, la vieillesse et les autres infirmités héréditaires. Alors, la mort adamique et l’hadès seront “ jetés dans le lac de feu ”. Ils disparaîtront pour toujours !

18. a) En quels termes l’apôtre Paul décrit-​il la réussite du règne de Jésus ? b) Que fait Jésus une fois la famille humaine élevée à l’état de perfection ? c) Qu’est-​ce qui se passera encore à la fin des mille ans ?

¹⁸ Ainsi sera pleinement réalisé le programme décrit par l’apôtre Paul dans sa lettre aux Corinthiens : “ Car il faut [que Jésus] règne jusqu’à ce que Dieu ait mis tous les ennemis sous ses pieds. Comme dernier ennemi, la mort [adamique] sera réduite à rien. ” Et que se passera-​t-​il ensuite ? “ Lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-​même se soumettra aussi à Celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit toutes choses pour tous. ” En d’autres termes, Jésus “ remettra le royaume à son Dieu et Père ”. (1 Corinthiens 15:24-28.) Oui, ayant vaincu la mort adamique grâce à la valeur de son sacrifice rédempteur, Jésus remettra à son Père, Jéhovah, une humanité élevée à l’état de perfection. C’est vraisemblablement à ce moment-​là, à la fin des mille ans, que Satan est relâché et qu’a lieu l’épreuve finale qui déterminera quels noms seront conservés de façon permanente dans le rouleau de vie. “ Faites de vigoureux efforts ” pour que votre nom soit de ceux-là ! — Luc 13:24 ; Révélation 20:5.

[Note]

Chapitre 42

Un nouveau ciel et une nouvelle terre

1. Que décrit Jean quand l’ange le ramène au début du Règne millénaire ?

LA GLORIEUSE vision se poursuit tandis que l’ange ramène Jean au début du Règne millénaire. Que décrit-​il ? “ Et j’ai vu un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car l’ancien ciel et l’ancienne terre avaient disparu, et la mer n’est plus. ” (Révélation 21:1). Un spectacle captivant s’offre au regard.

2. a) Comment la prophétie d’Isaïe relative aux nouveaux cieux et à la nouvelle terre s’est-​elle réalisée sur les Juifs libérés en 537 avant notre ère ? b) Comment savons-​nous qu’il y a une autre application de la prophétie d’Isaïe, et comment cette promesse se réalise-​t-​elle ?

² Des centaines d’années avant Jean, Jéhovah avait dit à Isaïe : “ Car voici que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; et on ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur. ” (Isaïe 65:17 ; 66:22). Cette prophétie s’est réalisée une première fois quand les Juifs fidèles sont revenus à Jérusalem en 537 avant notre ère, après 70 années d’exil à Babylone. Lors de ce rétablissement, ils constituèrent une société purifiée, “ une nouvelle terre ”, placée sous un nouveau système gouvernemental ou “ nouveaux cieux ”. Mais l’apôtre Pierre annonça une autre application de la prophétie, disant : “ Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice. ” (2 Pierre 3:13). Jean montre maintenant que cette promesse se réalise au jour du Seigneur. “ L’ancien ciel et l’ancienne terre ”, autrement dit le système de choses organisé de Satan et sa structure gouvernementale soumise à l’influence du Diable et de ses démons, vont disparaître. La “ mer ” agitée, l’humanité méchante et rebelle, va cesser d’exister. À sa place, il y aura “ un nouveau ciel et une nouvelle terre ” ou nouvelle société terrestre, placée sous un nouveau gouvernement, à savoir le Royaume de Dieu. — Voir Révélation 20:11.

3. a) Que décrit Jean, et qu’est-​ce que la Nouvelle Jérusalem ? b) En quel sens la Nouvelle Jérusalem ‘ descend-​elle du ciel ’ ?

³ Jean poursuit : “ J’ai vu aussi la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, qui descendait du ciel, d’auprès de Dieu, et préparée comme une épouse parée pour son mari. ” (Révélation 21:2). La Nouvelle Jérusalem est l’épouse de Christ composée des chrétiens oints qui demeurent fidèles jusqu’à la mort, et qui sont relevés pour être rois et prêtres aux côtés de Jésus glorifié (Révélation 3:12 ; 20:6). De même que la Jérusalem terrestre devint le siège du gouvernement dans l’ancien Israël, de même la Nouvelle Jérusalem resplendissante et son Époux constituent le gouvernement du nouveau système de choses. C’est là le nouveau ciel. ‘ L’épouse descend du ciel ’, non pas littéralement, mais en ce sens qu’elle porte son attention sur la terre. L’épouse de l’Agneau coopérera fidèlement avec celui-ci à la direction du gouvernement juste qui dirigera toute l’humanité. Quelle bénédiction pour la nouvelle terre !

4. Quelle promesse semblable à celle qu’il fit à la nation d’Israël nouvellement constituée Dieu fait-​il ?

⁴ Jean nous dit encore : “ Alors j’ai entendu une voix forte venant du trône dire : ‘ Voyez ! La tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. ’ ” (Révélation 21:3). Quand Jéhovah conclut l’alliance de la Loi avec Israël, qui venait d’être constitué en nation, il fit cette promesse : “ Et à coup sûr je mettrai mon tabernacle au milieu de vous, et mon âme ne vous aura pas en aversion. Oui, je marcherai au milieu de vous et je me montrerai votre Dieu, et vous, vous vous montrerez mon peuple. ” (Lévitique 26:11, 12). Maintenant, Jéhovah fait une promesse semblable aux hommes fidèles. Pendant le Jour du Jugement de mille ans, ils deviendront son peuple particulier.

5. a) De quelle façon Dieu résidera-​t-​il avec les humains durant le Règne millénaire ? b) Comment Dieu résidera-​t-​il avec les hommes après les mille ans ?

⁵ Pendant le Règne millénaire, Jéhovah “ résidera ” avec les humains selon une disposition temporaire, en ce sens qu’il sera représenté par son Fils royal, Jésus Christ. Mais à la fin des mille ans, quand Jésus remettra le Royaume à son Père, aucun représentant ou médiateur royal ne sera nécessaire. Jéhovah résidera spirituellement avec “ ses peuples ” de façon permanente et directe. (Voir Jean 4:23, 24.) Quel privilège insigne pour l’humanité rétablie !

6, 7. a) Quelles grandes promesses Jean confirme-​t-​il, et qui jouira de ces bienfaits ? b) En quels termes Isaïe décrit-​il un paradis tant spirituel que physique ?

⁶ Jean dit encore : “ Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” (Révélation 21:4). Une fois encore, on nous rappelle d’anciennes promesses divinement inspirées. Isaïe aussi était dans l’attente du jour où la mort et le deuil ne seraient plus, et où le chagrin ferait place à l’allégresse (Isaïe 25:8 ; 35:10 ; 51:11 ; 65:19). Jean confirme maintenant que ces promesses vont connaître un merveilleux accomplissement au Jour du Jugement de mille ans. D’abord, ce sont les membres de la grande foule qui seront comblés de bienfaits. “ L’Agneau, qui est au milieu du trône, [...] les guidera vers des sources d’eaux de la vie ”, continuant ainsi de les faire paître. “ Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. ” (Révélation 7:9, 17). Mais finalement, tous les ressuscités qui exercent la foi dans les dispositions prévues par Jéhovah se joindront à eux pour jouir d’un paradis tant spirituel que physique.

⁷ “ À cette époque, dit Isaïe, s’ouvriront les yeux des aveugles, et s’ouvriront les oreilles des sourds. ” Oui, “ à cette époque le boiteux grimpera comme le cerf, et la langue du muet poussera des cris de joie ”. (Isaïe 35:5, 6.) En ce temps-​là aussi, “ oui, ils bâtiront des maisons et les habiteront ; oui, ils planteront des vignes et mangeront leurs fruits. Ils ne bâtiront pas pour qu’un autre habite, ils ne planteront pas pour qu’un autre mange. Car les jours de mon peuple seront comme les jours d’un arbre ; et ceux que j’ai choisis profiteront pleinement de l’œuvre de leurs mains ”. (Isaïe 65:21, 22.) Ils ne seront donc pas déracinés de la terre.

8. Que dit Jéhovah lui-​même à propos de la véracité de ces grandes promesses ?

⁸ Que d’images magnifiques s’imposent à notre esprit quand nous méditons sur ces promesses ! Le gouvernement céleste caractérisé par l’amour réserve des bienfaits extraordinaires aux humains fidèles. Ces promesses sont-​elles trop belles pour être vraies ? Ne sont-​elles rien d’autre que les rêves d’un vieillard en exil sur l’île de Patmos ? Jéhovah lui-​même répond, disant : “ Et Celui qui était assis sur le trône a dit : ‘ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ’ Et il dit : ‘ Écris, parce que ces paroles sont fidèles et vraies. ’ Et il m’a dit : ‘ Elles sont accomplies ! Je suis l’Alpha et l’Oméga, le commencement et la fin. ’ ” — Révélation 21:5, 6a.

9. Pourquoi la réalisation de ces bénédictions futures peut-​elle être considérée comme certaine ?

⁹ C’est comme si Jéhovah lui-​même établissait un titre de propriété dûment signé à l’intention des humains fidèles, titre leur donnant droit à ces bénédictions futures. Qui oserait contester un tel Garant ? Si certaines sont les promesses de Jéhovah qu’il en parle comme si elles étaient déjà réalisées : “ Elles sont accomplies ! ” Jéhovah n’est-​il pas “ l’Alpha et l’Oméga, [...] Celui qui est et qui était et qui vient, le Tout-Puissant ” ? (Révélation 1:8.) Assurément ! Lui-​même déclare : “ Je suis le premier et je suis le dernier, et en dehors de moi il n’y a pas de Dieu. ” (Isaïe 44:6). Il peut donc inspirer des prophéties et les faire se réaliser dans les moindres détails. Quel encouragement pour la foi ! Ainsi, Dieu promet : “ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ” Plutôt que de douter de la véracité de ces bénédictions, nous devrions nous demander : ‘ Que dois-​je faire sur le plan personnel pour recevoir ces bienfaits ? ’

De “ l’eau ” pour les assoiffés

10. Quelle “ eau ” Jéhovah offre-​t-​il, et que représente-​t-​elle ?

¹⁰ C’est Jéhovah qui déclare : “ À quiconque a soif, je donnerai de la source de l’eau de la vie gratuitement. ” (Révélation 21:6b). Pour étancher cette soif, il faut être conscient de sa pauvreté spirituelle et prêt à accepter “ l’eau ” qui vient de Jéhovah (Isaïe 55:1 ; Matthieu 5:3). Quelle est cette “ eau ” ? Jésus lui-​même le dit lorsqu’il donna le témoignage à une femme près d’un puits en Samarie. “ Celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura pas du tout soif, jamais, mais l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau jaillissant pour communiquer la vie éternelle. ” Cette “ source de l’eau de la vie ” émane de Dieu par l’entremise de Christ, et c’est le moyen qu’il a prévu pour rétablir l’humanité dans la perfection. À l’exemple de la Samaritaine, buvons avec empressement à cette source. Et comme cette femme, soyons prêts à renoncer aux intérêts du monde pour annoncer la bonne nouvelle à nos semblables. — Jean 4:14, 15, 28, 29.

Les vainqueurs

11. Quelle promesse Jéhovah fait-​il, et à qui ces paroles s’appliquent-​elles en premier lieu ?

¹¹ Ceux qui boivent cette “ eau ” rafraîchissante doivent aussi vaincre, comme le dit maintenant Jéhovah : “ Quiconque vaincra héritera de ces choses, et je serai son Dieu et il sera mon fils. ” (Révélation 21:7). Cette promesse est semblable à celles que l’on trouve dans les messages adressés aux sept congrégations ; par conséquent, ces paroles doivent d’abord s’appliquer aux disciples oints (Révélation 2:7, 11, 17, 26-28 ; 3:5, 12, 21). À travers les âges, les frères spirituels de Christ ont ardemment attendu le privilège de faire partie de la Nouvelle Jérusalem. S’ils sont vainqueurs comme le fut Jésus, leur espérance se réalisera. — Jean 16:33.

12. Comment la promesse de Jéhovah faite en Révélation 21:7 se réalisera-​t-​elle en faveur de la grande foule ?

¹² Les membres de la grande foule issue de toutes nations espèrent, eux aussi, en cette promesse. Ils doivent également vaincre et servir fidèlement Dieu jusqu’à ce qu’ils soient sortis de la grande tribulation. Alors, ils entreront en possession de leur héritage terrestre, c’est-à-dire ‘ le royaume qui a été préparé pour eux depuis la fondation du monde ’. (Matthieu 25:34.) Eux et les autres membres des brebis terrestres du Seigneur qui passeront avec succès l’épreuve de la fin des mille ans sont appelés “ saints ”. (Révélation 20:9.) Devenant membres de l’organisation universelle de leur Créateur Jéhovah Dieu, ils jouiront avec lui de relations filiales et sacrées. — Isaïe 66:22 ; Jean 20:31 ; Romains 8:21.

13, 14. Pour hériter des grandes promesses de Dieu, quelles pratiques faut-​il résolument fuir, et pourquoi ?

¹³ Puisqu’ils attendent cet avenir grandiose, il importe que les Témoins de Jéhovah se gardent maintenant purs du monde de Satan et de ses souillures. Il leur faut être forts, résolus et déterminés à ne pas se laisser entraîner par le Diable à fréquenter ceux que Jéhovah décrit en ces termes : “ Mais quant aux lâches, et aux gens sans foi, et à ceux qui sont immondes dans leur saleté, et aux meurtriers, et aux fornicateurs, et à ceux qui pratiquent le spiritisme, et aux idolâtres, et à tous les menteurs, leur part sera dans le lac embrasé de feu et de soufre. Cela représente la deuxième mort. ” (Révélation 21:8). Oui, celui qui aspire à cet héritage doit fuir les pratiques qui ont souillé l’actuel système de choses. Il doit vaincre, en demeurant fidèle malgré toutes les pressions et tentations. — Romains 8:35-39.

¹⁴ Bien que la chrétienté se dise l’épouse du Christ, elle se caractérise par ces pratiques immondes décrites ici par Jean. Elle ira donc à la destruction éternelle avec le reste de Babylone la Grande (Révélation 18:8, 21). Pareillement, quiconque d’entre les chrétiens oints ou de la grande foule se met à pratiquer ces choses mauvaises, ou à les encourager, celui-là encourt la destruction éternelle. S’il persiste dans sa conduite, il n’héritera pas des promesses. Et dans la nouvelle terre, celui qui tentera d’introduire de telles pratiques sera détruit promptement ; il ira dans la deuxième mort sans espoir de résurrection. — Isaïe 65:20.

15. Citez des vainqueurs hors du commun, et avec quelle vision la Révélation atteint-​elle un dénouement sublime ?

¹⁵ L’Agneau Jésus Christ et son épouse, ou Nouvelle Jérusalem composée des 144 000, sont des vainqueurs hors du commun. Il convenait donc que la Révélation atteigne un dénouement sublime dans une dernière et transcendante vision de la Nouvelle Jérusalem. Jean la décrit maintenant.

[Illustrations, page 302]

Au sein de la nouvelle terre, ou nouvelle société, tout le monde travaillera dans la joie et la bonne entente.

Chapitre 43

La ville resplendissante

Vision 16 — Révélation 21:9–22:5

Sujet : Description de la Nouvelle Jérusalem.

Époque de la réalisation : Après la grande tribulation et la relégation de Satan dans l’abîme.

1, 2. a) Où un ange emporte-​t-​il Jean pour lui faire voir la Nouvelle Jérusalem, et quel contraste cette ville offre-​t-​elle avec ce que Jean a vu précédemment ? b) Pourquoi est-​ce là le grand dénouement de la Révélation ?

UN ANGE avait emporté Jean dans un désert pour lui montrer Babylone la Grande. À présent, un ange du même groupe conduit Jean vers une haute montagne. Quel spectacle différent s’offre alors aux yeux de Jean ! Celui-ci ne voit pas une ville impure, immorale comme la prostituée babylonienne, mais la Nouvelle Jérusalem, pure, spirituelle et sainte, qui descend du ciel même. — Révélation 17:1, 5.

² Même la Jérusalem terrestre n’a jamais eu une telle gloire. Jean nous dit : “ Alors est venu l’un des sept anges qui avaient les sept bols qui étaient pleins des sept dernières plaies, et il a parlé avec moi et il a dit : ‘ Viens ici, je te montrerai l’épouse, la femme de l’Agneau. ’ Et il m’a transporté, dans la puissance de l’esprit, vers une grande et haute montagne, et il m’a montré la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel, d’auprès de Dieu, et qui avait la gloire de Dieu. ” (Révélation 21:9-11a). De l’endroit avantageux où il se trouve, sur cette montagne très élevée, Jean contemple la ville magnifique dans tous ses détails. Depuis la chute de l’humanité dans le péché et la mort, les hommes de foi ont attendu avec impatience la venue de cette ville. Enfin, la voici (Romains 8:19 ; 1 Corinthiens 15:22, 23 ; Hébreux 11:39, 40) ! C’est la ville spirituelle magnifique, composée de 144 000 créatures fidèles et intègres, qui resplendit dans sa sainteté et reflète la gloire même de Jéhovah. C’est là le grand dénouement de la Révélation !

3. En quels termes Jean décrit-​il la beauté de la Nouvelle Jérusalem ?

³ La Nouvelle Jérusalem est d’une beauté stupéfiante : “ Son éclat était semblable à une pierre très précieuse, comme une pierre de jaspe qui brille comme du cristal. Elle avait une grande et haute muraille et elle avait douze portes, et aux portes douze anges, et des noms étaient inscrits, qui sont ceux des douze tribus des fils d’Israël. À l’est il y avait trois portes, et au nord trois portes, et au sud trois portes, et à l’ouest trois portes. La muraille de la ville avait aussi douze pierres de fondement, et sur elles les douze noms des douze apôtres de l’Agneau. ” (Révélation 21:11b-14). Il est on ne peut plus approprié que Jean commence par faire état du vif éclat de cette ville. Rayonnante comme une jeune mariée, la Nouvelle Jérusalem est digne d’être l’épouse de Christ. Oui, elle resplendit comme il convient à une création “ du Père des lumières célestes ”. — Jacques 1:17.

4. Qu’est-​ce qui indique que la Nouvelle Jérusalem n’est pas la nation de l’Israël selon la chair ?

⁴ Sur ses 12 portes sont inscrits les noms des 12 tribus d’Israël. Cette ville symbolique est donc constituée des 144 000, qui ont été scellés “ de toutes les tribus des fils d’Israël ”. (Révélation 7:4-8.) En harmonie avec cela, les pierres de fondement portent les noms des 12 apôtres de l’Agneau. Effectivement, la Nouvelle Jérusalem n’est pas l’Israël selon la chair, nation issue des 12 fils de Jacob, mais l’Israël spirituel, bâti sur le fondement “ des apôtres et des prophètes ”. — Éphésiens 2:20.

5. Que dénote le fait que la Nouvelle Jérusalem a “ une grande et haute muraille ” et que des anges sont postés à chacune de ses entrées ?

⁵ Cette ville symbolique est entourée d’une muraille gigantesque. Dans l’Antiquité, on construisait des murailles autour des villes pour se protéger des ennemis. La “ grande et haute muraille ” de la Nouvelle Jérusalem indique que cette ville est en sécurité sur le plan spirituel. Aucun ennemi de la justice, aucun individu impur ou malhonnête, ne pourra jamais y pénétrer (Révélation 21:27). Mais pour ceux qui y sont admis, entrer dans cette ville magnifique revient à entrer dans le Paradis (Révélation 2:7). Après qu’Adam eut été chassé du Paradis originel, des chérubins furent postés devant ce lieu pour en interdire l’accès aux humains impurs (Genèse 3:24). Pareillement, des anges sont postés à chaque entrée de la ville sainte, Jérusalem, pour assurer sa sécurité spirituelle. En fait, tout au long des derniers jours, les anges protègent de la contamination babylonienne la congrégation des chrétiens oints, congrégation qui devient la Nouvelle Jérusalem. — Matthieu 13:41.

L’ange mesure la ville

6. a) En quels termes Jean décrit-​il le mesurage de la ville, et qu’indique ce mesurage ? b) Qu’est-​ce qui peut expliquer que la mesure utilisée était “ une mesure d’homme, qui est en même temps une mesure d’ange ” ? (Voir la note.)

⁶ Jean poursuit son récit par ces mots : “ Or celui qui parlait avec moi tenait comme mesure un roseau d’or, pour qu’il puisse mesurer la ville et ses portes et sa muraille. Et la ville est carrée, et sa longueur est aussi grande que sa largeur. Et il a mesuré la ville avec le roseau : douze mille stades ; sa longueur et sa largeur et sa hauteur sont égales. Et il a mesuré sa muraille : cent quarante-quatre coudées, d’après une mesure d’homme, qui est en même temps une mesure d’ange. ” (Révélation 21:15-17). Lorsque le temple-sanctuaire a été mesuré, cela a garanti l’accomplissement des desseins divins le concernant (Révélation 11:1). Maintenant, en mesurant la Nouvelle Jérusalem, l’ange montre que les desseins de Jéhovah relatifs à cette ville glorieuse sont immuablesa.

7. Qu’ont de remarquable les dimensions de la ville céleste ?

⁷ Quelle ville remarquable ! Un cube parfait de 12 000 stades (environ 2 220 kilomètres) de pourtour, entouré d’une muraille de 144 coudées (64 mètres) de hauteur. Aucune ville terrestre ne pourrait avoir de telles dimensions. Elle couvrirait un territoire environ 14 fois plus vaste que celui de l’actuel État d’Israël, et s’élèverait à une hauteur de près de 560 kilomètres. La Révélation ayant été donnée en signes, que nous apprennent ces mesures à propos de la Nouvelle Jérusalem ?

8. Qu’indiquent a) la hauteur de la muraille de la ville, qui est de 144 coudées ? b) le pourtour de la muraille de la ville, qui est de 12 000 stades ? c) la forme de la ville, qui est celle d’un cube parfait ?

⁸ La hauteur de la muraille, 144 coudées, nous rappelle que la ville est composée des 144 000 personnes que Dieu adopte comme fils par son esprit. Le chiffre 12 qui apparaît dans les 12 000 stades des dimensions de la ville, laquelle était de longueur, de largeur et de hauteur égales, est utilisé de façon figurée dans les prophéties bibliques relatives aux questions d’organisation. La Nouvelle Jérusalem est donc merveilleusement organisée pour accomplir le dessein éternel de Dieu. Avec le Roi Jésus Christ, elle constitue une organisation, le Royaume de Jéhovah. Parlons maintenant de la forme de la ville : un cube parfait. Dans le temple de Salomon, le Très-Saint, qui abritait une représentation symbolique de la présence de Jéhovah, était lui aussi parfaitement cubique (1 Rois 6:19, 20). Qu’il est donc approprié que la Nouvelle Jérusalem, illuminée par la gloire de Jéhovah lui-​même, ait la forme d’un gigantesque cube parfait ! Toutes ses dimensions sont parfaitement équilibrées. Cette ville ne présente ni anomalie ni défaut. — Révélation 21:22.

Des matériaux de construction précieux

9. Quelle description Jean fait-​il des matériaux de construction de la ville ?

⁹ Jean poursuit sa description : “ Or sa muraille était construite en jaspe, et la ville c’était de l’or pur semblable à du verre limpide. Les fondements de la muraille de la ville étaient ornés de toutes sortes de pierres précieuses : le premier fondement c’était du jaspe, le deuxième du saphir, le troisième de la calcédoine, le quatrième de l’émeraude, le cinquième de la sardonyx, le sixième de la sardoine, le septième de la chrysolithe, le huitième du béryl, le neuvième de la topaze, le dixième de la chrysoprase, le onzième de l’hyacinthe, le douzième de l’améthyste. Et les douze portes étaient douze perles ; chacune des portes était faite d’une seule perle. Et la grande rue de la ville c’était de l’or pur, comme du verre transparent. ” — Révélation 21:18-21.

10. Que dénote le fait que la ville est construite avec du jaspe, de l’or et “ toutes sortes de pierres précieuses ” ?

¹⁰ La ville est construite d’une façon vraiment splendide. Au lieu de simples matériaux de construction terrestres, comme l’argile ou la pierre, il est question de jaspe, d’or affiné et “ de toutes sortes de pierres précieuses ”. Comme ces choses figurent bien les matériaux de construction célestes ! Rien ne pourrait être plus magnifique. Dans l’Antiquité, l’arche de l’alliance était recouverte d’or pur, métal qui, dans la Bible, représente souvent des choses belles et précieuses (Exode 25:11 ; Proverbes 25:11 ; Isaïe 60:6, 17). Or, la Nouvelle Jérusalem tout entière, et même sa grande rue, sont faites “ d’or pur, comme du verre transparent ”, ce qui dénote une beauté et une valeur intrinsèque défiant l’imagination.

11. Quelle assurance avons-​nous que ceux qui forment la Nouvelle Jérusalem resplendiront d’une pureté spirituelle sans pareille ?

¹¹ Aucun fondeur humain ne pourrait produire un or aussi pur. Mais Jéhovah est le Grand Affineur. Il s’assoit “ comme celui qui affine et purifie l’argent ”, et il affine les membres fidèles de l’Israël spirituel “ comme l’or et comme l’argent ”, leur ôtant toute impureté. Seuls ceux qui ont été vraiment affinés et purifiés feront finalement partie de la Nouvelle Jérusalem. Ainsi, Jéhovah bâtit la ville avec des matériaux de construction vivants qui resplendissent d’une pureté spirituelle sans pareille. — Malaki 3:3, 4.

12. Que représente le fait que a) les fondements de la ville sont ornés de 12 pierres précieuses ? b) les portes de la ville sont des perles ?

¹² Même les fondements de la ville sont magnifiques ; ils sont ornés de 12 pierres précieuses différentes. Cette particularité nous rappelle que, dans l’Antiquité, le grand prêtre juif portait lors des cérémonies un éphod orné de 12 pierres précieuses assez semblables à celles dont il est question ici (Exode 28:15-21). Il ne s’agit sûrement pas là d’une coïncidence. Cela souligne plutôt la fonction sacerdotale de la Nouvelle Jérusalem dont Jésus, le Grand Prêtre, est la “ lampe ”. (Révélation 20:6 ; 21:23 ; Hébreux 8:1.) C’est également par l’intermédiaire de la Nouvelle Jérusalem que les bienfaits du service sacerdotal de Jésus, le Grand Prêtre, sont répandus sur les humains (Révélation 22:1, 2). Les 12 portes de la ville, constituées chacune d’une perle de grande beauté, nous rappellent l’illustration dans laquelle Jésus a comparé le Royaume à une perle de grande valeur. Tous ceux qui entrent par ces portes auront montré qu’ils accordent un grand prix aux choses spirituelles. — Matthieu 13:45, 46 ; voir Job 28:12, 17, 18.

Une ville de lumière

13. Que dit maintenant Jean à propos de la Nouvelle Jérusalem, et pourquoi cette ville n’a-​t-​elle pas besoin d’un temple ?

¹³ À l’époque de Salomon, Jérusalem était dominée par un temple bâti sur la partie la plus élevée de la ville, le mont Moria, au nord. Mais qu’en est-​il de la Nouvelle Jérusalem ? Jean dit : “ Et je n’y ai pas vu de temple, car Jéhovah Dieu le Tout-Puissant est son temple, ainsi que l’Agneau. Et la ville n’a pas besoin du soleil ni de la lune pour l’éclairer, car la gloire de Dieu l’illuminait, et sa lampe c’était l’Agneau. ” (Révélation 21:22, 23). En fait, il n’est pas nécessaire de construire un temple dans cette ville. L’ancien temple juif n’était qu’un modèle, et la réalité qu’il préfigurait, le grand temple spirituel, existe depuis que Jéhovah a oint Jésus comme Grand Prêtre en l’an 29 (Matthieu 3:16, 17 ; Hébreux 9:11, 12, 23, 24). De plus, qui dit temple dit classe sacerdotale qui offre des sacrifices à Jéhovah pour le peuple. Or, tous ceux qui font partie de la Nouvelle Jérusalem sont prêtres (Révélation 20:6). Et le grand sacrifice qu’est la vie humaine parfaite de Jésus a été offert une fois pour toutes (Hébreux 9:27, 28). En outre, tous ceux qui résident dans la ville ont personnellement accès auprès de Jéhovah.

14. a) Pourquoi la Nouvelle Jérusalem n’a-​t-​elle pas besoin que le soleil et la lune l’illuminent ? b) Qu’annonçait la prophétie d’Isaïe à propos de l’organisation universelle de Jéhovah, et en quoi cela concerne-​t-​il la Nouvelle Jérusalem ?

¹⁴ Après que Moïse a vu la gloire de Jéhovah passer devant lui au mont Sinaï, son visage a brillé d’un tel éclat qu’il a dû se voiler devant ses frères israélites (Exode 34:4-7, 29, 30, 33). Pouvez-​vous imaginer alors l’éclat d’une ville constamment illuminée par la gloire de Jéhovah ? Elle ne serait jamais plongée dans la nuit. Elle n’aurait pas besoin d’être éclairée par un luminaire comme le soleil ou la lune. Elle répandrait éternellement de la lumière. (Voir 1 Timothée 6:16.) La Nouvelle Jérusalem baigne dans ce genre de lumière éclatante. Effectivement, cette épouse et son Roi-Époux deviennent la capitale de l’organisation universelle de Jéhovah — sa “ femme ”, “ la Jérusalem d’en haut ” — à propos de laquelle Isaïe a prophétisé : “ Pour toi le soleil ne sera plus une lumière le jour, et pour la clarté, la lune ne t’éclairera plus. Mais vraiment Jéhovah deviendra pour toi une lumière de durée indéfinie, et ton Dieu, ta beauté. Ton soleil ne se couchera plus, et ta lune ne décroîtra pas, car Jéhovah lui-​même deviendra pour toi une lumière de durée indéfinie, et les jours de ton deuil seront terminés. ” — Isaïe 60:1, 19, 20 ; Galates 4:26.

Une lumière pour les nations

15. Quelles paroles de la Révélation relatives à la Nouvelle Jérusalem rappellent la prophétie d’Isaïe ?

¹⁵ La même prophétie annonçait également : “ Oui, des nations iront vers ta lumière et des rois vers la clarté de ton lever. ” (Isaïe 60:3). La Révélation montre que ces paroles devaient concerner la Nouvelle Jérusalem. On y lit : “ Et les nations marcheront par le moyen de sa lumière, et les rois de la terre y apporteront leur gloire. Non, ses portes ne seront pas fermées pendant le jour, car là, la nuit n’existera pas. Et ils y apporteront la gloire et l’honneur des nations. ” — Révélation 21:24-26.

16. Qui sont “ les nations ” qui marcheront par le moyen de la lumière de la Nouvelle Jérusalem ?

¹⁶ Qui sont ces “ nations ” qui marchent par le moyen de la lumière de la Nouvelle Jérusalem ? Ce sont les personnes qui faisaient autrefois partie des nations du présent monde méchant, mais qui se laissent maintenant guider par la lumière répandue par l’intermédiaire de cette glorieuse ville céleste. Les premières d’entre elles sont les membres de la grande foule, qui sont déjà sortis de “ toutes nations et tribus et peuples et langues ” et qui adorent Dieu jour et nuit avec la classe de Jean (Révélation 7:9, 15). Après que la Nouvelle Jérusalem sera descendue du ciel et que Jésus aura utilisé les clés de la mort et de l’hadès pour ressusciter les morts, la grande foule sera rejointe par des millions d’autres personnes qui appartenaient autrefois aux “ nations ” ; celles-ci en viendront à aimer Jéhovah et son Fils, celui qui est comparé à un Agneau, l’Époux de la Nouvelle Jérusalem. — Révélation 1:18.

17. Qui sont “ les rois de la terre ” qui “ apporteront leur gloire ” à la Nouvelle Jérusalem ?

¹⁷ Mais qui sont “ les rois de la terre ” qui “ y apporteront leur gloire ” ? Ce ne sont pas l’ensemble des rois ayant littéralement régné sur la terre, car ils seront détruits lorsqu’ils combattront contre le Royaume de Dieu à Har-Maguédôn (Révélation 16:14, 16 ; 19:17, 18). Ces rois seraient-​ils alors de hauts personnages des nations qui deviennent membres de la grande foule, ou des rois ressuscités qui se soumettront au Royaume de Dieu dans le monde nouveau (Matthieu 12:42) ? On peut difficilement le penser, car la gloire de la plupart de ces rois était propre au monde et s’est éteinte depuis longtemps. “ Les rois de la terre ” qui apportent leur gloire à la Nouvelle Jérusalem doivent donc être les 144 000 qui sont ‘ achetés de toute tribu, et langue, et peuple, et nation ’ pour régner avec l’Agneau, Jésus Christ (Révélation 5:9, 10 ; 22:5). Ils ajoutent de l’éclat à cette ville en y apportant la gloire que Dieu leur confère.

18. a) Qui ne sera pas admis dans la Nouvelle Jérusalem ? b) Quelles sont les seules personnes qui seront autorisées à entrer dans la ville ?

¹⁸ Jean poursuit : “ Mais tout ce qui n’est pas sacré et quiconque pratique chose immonde et mensonge n’y entreront d’aucune façon ; entreront seulement ceux qui sont écrits dans le rouleau de vie de l’Agneau. ” (Révélation 21:27). Rien de ce qui est souillé par le système de choses satanique ne peut faire partie de la Nouvelle Jérusalem. Bien que ses portes restent constamment ouvertes, nul individu qui “ pratique chose immonde et mensonge ” n’y sera admis. Il n’y aura ni apostats ni membres de Babylone la Grande dans cette ville. Et si quelqu’un essaie de la profaner en corrompant ses futurs membres pendant qu’ils se trouvent encore sur la terre, ses efforts seront réduits à néant (Matthieu 13:41-43). Seuls “ ceux qui sont écrits dans le rouleau de vie de l’Agneau ”, les 144 000, entreront finalement dans la Nouvelle Jérusalemb. — Révélation 13:8 ; Daniel 12:3.

Le fleuve d’eau de la vie

19. a) En quels termes Jean décrit-​il la Nouvelle Jérusalem en train de répandre des bienfaits sur les humains ? b) Quand le “ fleuve d’eau de la vie ” coule-​t-​il ? Comment le savons-​nous ?

¹⁹ De nombreux bienfaits seront dispensés aux humains par l’entremise de la Nouvelle Jérusalem resplendissante. C’est ce que Jean apprend maintenant : “ Et il m’a montré un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l’Agneau et coulait au milieu de la grande rue de la ville. ” (Révélation 22:1, 2a). Quand ce “ fleuve ” coule-​t-​il ? Puisqu’il ‘ sort du trône de Dieu et de l’Agneau ’, ce ne peut être qu’après le début du jour du Seigneur, qui commença en 1914. C’est seulement alors que s’est produit l’événement annoncé par la sonnerie de la septième trompette et qu’a été faite cette déclaration extraordinaire : “ Maintenant sont arrivés le salut, et la puissance, et le royaume de notre Dieu, et le pouvoir de son Christ. ” (Révélation 11:15 ; 12:10). Au temps de la fin, l’esprit et l’épouse invitent les personnes bien disposées à prendre l’eau de la vie gratuitement. L’eau du fleuve coulera pour elles jusqu’à la fin de l’actuel système de choses, et elle continuera encore à le faire dans le monde nouveau, lorsque la Nouvelle Jérusalem ‘ descendra du ciel, d’auprès de Dieu ’. — Révélation 21:2.

20. Qu’est-​ce qui indique que l’on peut déjà boire une certaine quantité d’eau de la vie ?

²⁰ Ce n’est pas la première fois que de l’eau vivifiante est offerte à l’humanité. Quand il était sur terre, Jésus a parlé d’une eau qui communiquait la vie éternelle (Jean 4:10-14 ; 7:37, 38). D’autre part, Jean va bientôt entendre cette invitation pleine d’amour : “ L’esprit et l’épouse continuent à dire : ‘ Viens ! ’ Et que quiconque entend dise : ‘ Viens ! ’ Et que quiconque a soif vienne ; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie gratuitement. ” (Révélation 22:17). Cette invitation retentit dès maintenant, ce qui indique que, dans une certaine mesure, l’eau de la vie est déjà disponible. Mais dans le monde nouveau, ces eaux sortiront du trône de Dieu et couleront à travers la Nouvelle Jérusalem comme un véritable fleuve.

21. Que représente le “ fleuve d’eau de la vie ”, et comment la vision d’Ézékiel nous aide-​t-​elle à le savoir ?

²¹ Qu’est-​ce que ce “ fleuve d’eau de la vie ” ? L’eau est un liquide indispensable à la vie. Sans nourriture, un homme peut survivre plusieurs semaines ; mais privé d’eau, il meurt au bout d’une semaine environ. L’eau est également un agent purificateur et elle est indispensable à la santé. L’eau de la vie doit donc représenter quelque chose d’essentiel à la vie et à la santé des humains. Le prophète Ézékiel a lui aussi reçu une vision de ce “ fleuve d’eau de la vie ”, et dans celle-ci le fleuve sortait du temple et coulait jusque dans la mer Morte. Alors, ô miracle, voilà cette étendue d’eau saturée d’éléments chimiques transformée en une eau pure grouillante de poissons (Ézékiel 47:1-12) ! Oui, le fleuve vu en vision ramène à la vie ce qui était mort auparavant. Cela confirme que le fleuve d’eau de la vie représente les dispositions que Dieu a prises par l’entremise de Jésus Christ pour ramener la race humaine ‘ morte ’ à la vie parfaite. Ce fleuve est “ limpide comme du cristal ”, ce qui montre la pureté et la sainteté des dispositions divines. Quelle différence avec les “ eaux ” souillées de sang et mortelles de la chrétienté ! — Révélation 8:10, 11.

22. a) D’où le fleuve provient-​il, et pourquoi est-​ce approprié ? b) À quoi se rapporte l’eau de la vie, et que symbolise aussi ce fleuve ?

²² Le fleuve provient du “ trône de Dieu et de l’Agneau ”. Cela est approprié, car les dispositions que Jéhovah a prises pour donner la vie sont fondées sur le sacrifice rédempteur. C’est en effet parce qu’il “ a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle ”. (Jean 3:16.) L’eau de la vie se rapporte aussi à la Parole de Dieu, qui est comparée à de l’eau dans la Bible (Éphésiens 5:26). Toutefois, le fleuve d’eau de la vie symbolise non seulement la vérité, mais aussi toutes les dispositions que Jéhovah a prises, sur la base du sacrifice de Jésus, pour affranchir les humains obéissants du péché et de la mort et leur accorder la vie éternelle. — Jean 1:29 ; 1 Jean 2:1, 2.

23. a) Pourquoi convient-​il que le fleuve d’eau de la vie coule au milieu de la grande rue de la Nouvelle Jérusalem ? b) Quelle promesse divine faite à Abraham sera accomplie lorsque l’eau de la vie coulera en abondance ?

²³ Durant le Règne millénaire, les bienfaits de la rançon sont pleinement appliqués par l’entremise de la prêtrise de Jésus et de ses 144 000 sous-prêtres. Il est donc logique que le fleuve d’eau de la vie coule au milieu de la grande rue de la Nouvelle Jérusalem. Celle-ci est constituée de l’Israël spirituel, qui forme avec Jésus la véritable semence d’Abraham (Galates 3:16, 29). Par conséquent, lorsque l’eau de la vie coulera en abondance par le milieu de la grande rue de la ville symbolique, “ toutes les nations de la terre ” auront pleinement la possibilité de se bénir au moyen de la semence d’Abraham. La promesse que Jéhovah a faite à Abraham sera complètement accomplie. — Genèse 22:17, 18.

Les arbres de vie

24. Qu’est-​ce que Jean voit maintenant des deux côtés du fleuve d’eau de la vie, et qu’est-​ce que cela représente ?

²⁴ Dans la vision d’Ézékiel, le fleuve est même devenu un torrent, et le prophète a vu pousser des arbres fruitiers de toutes sortes sur chacune de ses rives (Ézékiel 47:12). Et Jean, que voit-​il ? Ceci : “ Et de ce côté-​ci du fleuve et de ce côté-​là il y avait des arbres de vie produisant douze récoltes de fruits, donnant leurs fruits chaque mois. Et les feuilles des arbres étaient pour la guérison des nations. ” (Révélation 22:2b). Ces “ arbres de vie ” doivent eux aussi représenter une partie des dispositions prises par Jéhovah pour donner la vie éternelle aux humains obéissants.

25. Dans le Paradis universel, quelle disposition généreuse Jéhovah prend-​il en faveur des humains qui lui sont reconnaissants ?

²⁵ Quelle disposition généreuse prise par Jéhovah en faveur des humains qui lui sont reconnaissants ! Ils peuvent non seulement boire de ces eaux rafraîchissantes, mais aussi cueillir continuellement sur ces arbres des fruits nourrissants de toutes sortes. Si seulement nos premiers parents s’étaient contentés de la disposition “ désirable ” similaire qui avait été prise pour eux dans le Paradis d’Éden (Genèse 2:9) ! Mais maintenant un paradis universel est là, et Jéhovah veille même à ce que les feuilles de ces arbres symboliques servent à “ la guérison des nationsc ”. Bien plus efficace que tout traitement médical, à base de plantes ou non, dispensé de nos jours, l’application de ces feuilles symboliques aux effets apaisants élèvera les humains croyants à la perfection spirituelle et physique.

26. Que peuvent représenter entre autres les arbres de vie, et pourquoi ?

²⁶ Ces arbres bien arrosés par le fleuve peuvent représenter entre autres les 144 000 membres de la femme de l’Agneau. Tandis qu’ils sont sur la terre, ils s’abreuvent eux aussi des dispositions que Dieu a prises par l’entremise de Jésus Christ pour leur accorder la vie. On notera avec intérêt que ces frères de Jésus engendrés de l’esprit sont prophétiquement appelés “ grands arbres de justice ”. (Isaïe 61:1-3 ; Révélation 21:6.) Ils ont déjà produit beaucoup de fruits spirituels à la louange de Jéhovah (Matthieu 21:43). Et durant le Règne millénaire, ils contribueront à dispenser les dispositions rédemptrices qui serviront à “ la guérison des nations ”, à leur affranchissement du péché et de la mort. — Voir 1 Jean 1:7.

Plus de nuit

27. Selon Jean, de quelles autres bénédictions jouiront ceux qui auront le privilège d’entrer dans la Nouvelle Jérusalem, et pourquoi est-​il dit qu’“ il n’y aura plus aucune malédiction ” ?

²⁷ Entrer dans la Nouvelle Jérusalem ! À coup sûr, il ne peut y avoir privilège plus merveilleux ! Pensez un peu : ceux qui étaient autrefois des humains faibles et imparfaits suivront Jésus au ciel pour devenir membres d’une ville aussi glorieuse (Jean 14:2) ! Jean donne une idée des bénédictions dont ils jouiront, en disant : “ Et il n’y aura plus aucune malédiction. Mais le trône de Dieu et de l’Agneau sera dans la ville, et ses esclaves lui offriront un service sacré ; et ils verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts. ” (Révélation 22:3, 4). Quand les prêtres israélites se sont corrompus, ils ont encouru la malédiction de Jéhovah (Malaki 2:2). La “ maison ” infidèle de Jérusalem a été déclarée “ abandonnée ” par Jésus (Matthieu 23:37-39). Par contre, “ il n’y aura plus aucune malédiction ” dans la Nouvelle Jérusalem. (Voir Zekaria 14:11.) Tous ses habitants auront été éprouvés par le feu des épreuves sur la terre et, après avoir remporté la victoire, ils auront ‘ revêtu l’incorruptibilité et l’immortalité ’. Jéhovah sait qu’ils ne se détourneront jamais de lui, tout comme il le savait dans le cas de Jésus (1 Corinthiens 15:53, 57). En outre, “ le trône de Dieu et de l’Agneau ” sera là, assurant une position solide à la ville pour toute l’éternité.

28. Pourquoi les membres de la Nouvelle Jérusalem ont-​ils le nom de Dieu écrit sur leur front, et quelle perspective enthousiasmante ont-​ils ?

²⁸ Comme Jean lui-​même, tous les futurs membres de cette ville céleste sont des “ esclaves ” de Dieu. En tant que tels, ils ont le nom divin écrit bien en vue sur leur front, ce qui identifie Dieu à leur Propriétaire (Révélation 1:1 ; 3:12). Ils considéreront comme un privilège inestimable la possibilité de lui offrir un service sacré en qualité de membres de la Nouvelle Jérusalem. Lorsqu’il était sur la terre, Jésus a fait cette promesse saisissante à ces futurs dirigeants : “ Heureux ceux qui ont le cœur pur, puisqu’ils verront Dieu. ” (Matthieu 5:8). Comme ces esclaves seront heureux de voir Jéhovah en personne et de l’adorer !

29. Pourquoi Jean dit-​il qu’“ il n’y aura plus de nuit ” dans la Nouvelle Jérusalem ?

²⁹ Jean poursuit : “ Et il n’y aura plus de nuit, et ils n’ont pas besoin de la lumière de la lampe, et ils n’ont pas non plus la lumière du soleil, parce que Jéhovah Dieu répandra sur eux sa lumière. ” (Révélation 22:5a). Comme toute autre ville terrestre, la Jérusalem antique comptait sur le soleil pour être éclairée le jour, et sur la lune et des sources de lumière artificielle pour l’être durant la nuit. Mais, dans la Nouvelle Jérusalem, ce genre de lumière sera inutile, car la ville céleste sera illuminée par Jéhovah lui-​même. Le mot “ nuit ” peut également être utilisé dans un sens figuré, pour parler de l’adversité ou de la séparation d’avec Jéhovah (Mika 3:6 ; Jean 9:4 ; Romains 13:11, 12). En aucun cas il ne pourrait y avoir ce genre de nuit en la présence glorieuse et resplendissante du Dieu Tout-Puissant.

30. En quels termes Jean conclut-​il le récit de la vision magnifique, et quelle assurance la Révélation nous donne-​t-​elle ?

³⁰ Jean conclut le récit de sa magnifique vision en disant au sujet des esclaves de Dieu : “ Et ils régneront à tout jamais. ” (Révélation 22:5b). Certes, à la fin des mille ans, les bienfaits de la rançon auront été totalement appliqués, et Jésus présentera à son Père une humanité élevée à la perfection (1 Corinthiens 15:25-28). Nous ignorons ce que Jéhovah prévoit pour Jésus et les 144 000 après cela. Mais la Révélation nous assure qu’ils continueront de lui offrir un service sacré privilégié pour toute l’éternité.

L’heureux dénouement de la Révélation

31. a) Quel heureux dénouement est annoncé par la vision de la Nouvelle Jérusalem ? b) Que fait la Nouvelle Jérusalem en faveur des autres humains fidèles ?

³¹ La réalisation de cette vision de la Nouvelle Jérusalem, la femme de l’Agneau, constitue à juste titre l’heureux dénouement qu’annonce la Révélation. Au I^er siècle, tous les compagnons chrétiens de Jean, les premiers destinataires de ce livre, attendaient avec impatience le moment où ils entreraient dans cette ville pour régner avec Jésus Christ en qualité d’esprits immortels. De nos jours, le reste des chrétiens oints qui sont encore en vie sur la terre entretiennent le même espoir. Ainsi, la Révélation approche de son grand dénouement, lorsque la classe de l’épouse au complet sera unie à l’Agneau. Ensuite, par l’entremise de la Nouvelle Jérusalem, les bienfaits du sacrifice rédempteur de Jésus seront appliqués aux humains, si bien que tous les fidèles obtiendront finalement la vie éternelle. C’est de cette façon que l’épouse, la Nouvelle Jérusalem, telle une compagne fidèle pour son Roi-Époux, participera à la construction d’une nouvelle terre juste pour l’éternité, à la gloire de notre Souverain Seigneur Jéhovah. — Matthieu 20:28 ; Jean 10:10, 16 ; Romains 16:27.

32, 33. Que nous a appris notre examen de la Révélation, et qu’est-​ce que cela devrait nous inciter à faire avec zèle ?

³² Quelle joie nous éprouvons alors que notre examen de la Révélation touche à sa fin ! Nous avons vu que les derniers efforts de Satan et de sa semence seront réduits à néant et que les justes jugements de Jéhovah seront exécutés totalement. Babylone la Grande, puis tous les autres éléments irrémédiablement corrompus du monde de Satan, doivent disparaître à jamais. Satan lui-​même et ses démons seront jetés dans l’abîme, et détruits par la suite. Des cieux, la Nouvelle Jérusalem dominera avec Christ, tandis que les morts seront ressuscités et jugés. Les humains élevés à la perfection en viendront finalement à vivre éternellement dans le Paradis terrestre. Avec quelle force la Révélation décrit tous ces événements ! Comme elle affermit aujourd’hui notre détermination à ‘ annoncer cette bonne nouvelle éternelle comme un évangile à toute nation, et tribu, et langue, et peuple ’ sur la terre (Révélation 14:6, 7) ! Participez-​vous à cette grande œuvre dans toute la mesure de vos possibilités ?

³³ Le cœur débordant de gratitude, prêtons maintenant attention aux dernières paroles de la Révélation.

[Notes]