Le prix de l’avidité

17. Quelle mauvaise conduite est condamnée dans le premier malheur que prononce Isaïe ?

¹⁷ Au verset 8, Isaïe cesse de citer Jéhovah. Il condamne certains des “ fruits sauvages ” produits en Juda en prononçant personnellement le premier de six malheurs : “ Malheur à ceux qui joignent maison à maison, et à ceux qui annexent champ à champ, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de place et que vous habitiez seuls au milieu du pays ! À mes oreilles Jéhovah des armées a juré que de nombreuses maisons, quoique grandes et bonnes, deviendront un objet de stupéfaction, sans habitant. Car dix arpents de vigne ne produiront qu’un seul bath, et un homer de semence ne produira qu’un épha. ” — Isaïe 5:8-10.

18, 19. Comment des contemporains d’Isaïe enfreignent-​ils les lois de Jéhovah relatives à la propriété, et quelles en seront les conséquences pour eux ?

¹⁸ Dans l’Israël antique, tout le pays appartenait en fin de compte à Jéhovah. Chaque famille possédait un héritage qui lui venait de Dieu, qu’elle avait le droit de louer ou de prêter, mais en aucun cas de vendre “ à perpétuité ”. (Lévitique 25:23.) Cette loi empêchait les abus, comme la monopolisation de biens fonciers. Elle empêchait également que des familles ne s’enfoncent trop dans la pauvreté. Mais certains habitants de Juda, avides, enfreignaient les lois de Dieu relatives à la propriété. Mika écrivit : “ Ils ont désiré des champs et ils s’en sont emparés ; des maisons aussi, et ils les ont prises ; ils ont spolié un homme robuste et sa maisonnée, un homme et sa possession héréditaire. ” (Mika 2:2). Cependant, Proverbes 20:21 contient cette mise en garde : “ Un héritage s’acquiert par l’avidité tout d’abord, mais son avenir ne sera pas béni. ”

¹⁹ Jéhovah promet d’arracher à ces individus avides ce qu’ils ont usurpé. Les maisons qu’ils extorquent seront “ sans habitant ”. Les terres qu’ils convoitent ne produiront qu’une fraction de ce qu’elles peuvent produire. Il n’est pas précisé comment et quand exactement cette malédiction prendra effet. Elle se rapporte probablement, au moins en partie, aux conditions qu’engendrera l’exil à Babylone. — Isaïe 27:10.

20. De quelles façons les chrétiens d’aujourd’hui fuiront-​ils l’avidité manifestée par certains Israélites ?

²⁰ Les chrétiens d’aujourd’hui doivent abhorrer l’avidité insatiable dont firent preuve certains Israélites (Proverbes 27:20). Quand les biens matériels prennent trop d’importance, on s’abaisse facilement à acquérir de l’argent par des moyens peu scrupuleux. On pourrait aisément s’embarquer dans des transactions louches ou dans des projets irréalistes qui font miroiter un enrichissement rapide. “ Qui se hâte pour acquérir des richesses ne restera pas innocent. ” (Proverbes 28:20). Il est incontestablement capital de se contenter de ce que l’on possède. — 1 Timothée 6:8.

Le piège des divertissements douteux

21. Quels péchés sont condamnés par le deuxième malheur d’Isaïe ?

²¹ On découvre ensuite le deuxième malheur énoncé par Isaïe : “ Malheur à ceux qui se lèvent de bon matin pour chercher des boissons enivrantes, qui s’attardent au crépuscule du soir, si bien que le vin les enflamme ! Et immanquablement il y a la harpe et l’instrument à cordes, le tambourin et la flûte ainsi que le vin à leurs festins ; mais l’action de Jéhovah, ils ne la regardent pas, et ils n’ont pas vu l’œuvre de ses mains. ” — Isaïe 5:11, 12.

22. Quel manque de retenue observe-​t-​on en Israël, et quelle conséquence aura-​t-​il sur la nation ?

²² Jéhovah est le “ Dieu heureux ” et il ne prive pas ses serviteurs d’une détente raisonnable (1 Timothée 1:11). Mais ces jouisseurs dépassent franchement les bornes ! En effet, “ ceux qui s’enivrent s’enivrent généralement la nuit ”, dit la Bible (1 Thessaloniciens 5:7). Or, les ripailleurs de la prophétie commencent leurs beuveries au lever du jour et continuent de boire jusqu’au soir ! Ils agissent comme si Dieu n’existait pas, comme s’il ne leur demanderait aucun compte pour leurs actions. Isaïe prédit un avenir sombre à ces individus. “ Mon peuple devra aller en exil, faute de connaissance ; et sa gloire, ce seront des hommes affamés, et sa foule sera desséchée par la soif. ” (Isaïe 5:13). Parce qu’ils refusent d’appliquer la vraie connaissance, tous les membres du peuple en alliance avec Dieu, tant le grand que le petit, descendront au shéol. — Lire Isaïe 5:14-17.

23, 24. Dans quel domaine est-​il recommandé aux chrétiens de faire preuve de retenue et de modération ?

²³ Les “ orgies ” ou “ ripailles ” constituaient également un problème parmi certains chrétiens du I^er siècle (Galates 5:21 ; Bible de Jérusalem ; 2 Pierre 2:13). Il n’est dès lors pas surprenant que de nos jours des chrétiens voués à Dieu manquent de bon sens sous le rapport des soirées récréatives. Il est arrivé que l’usage immodéré de boissons alcooliques rende certains bruyants et agités (Proverbes 20:1). D’autres ont eu un comportement immoral sous l’influence de trop d’alcool, et certaines soirées ont duré presque toute la nuit, ce qui a eu des répercussions sur les activités chrétiennes du lendemain.

²⁴ Les chrétiens équilibrés, quant à eux, produisent des fruits conformes à la volonté de Dieu ; ils font preuve de retenue et de modération dans le choix de leurs divertissements. Ils tiennent compte du conseil de Paul renfermé en Romains 13:13 : “ Comme en plein jour, marchons avec décence : non pas dans les orgies ni dans les soûleries. ”

Haïssons le péché et aimons la vérité

25, 26. Quel raisonnement méchant des Israélites Isaïe dénonce-​t-​il dans ses troisième et quatrième malheurs ?

²⁵ Écoutons à présent les troisième et quatrième malheurs prononcés par Isaïe : “ Malheur à ceux qui tirent la faute avec les cordes du mensonge et le péché comme avec les traits du chariot ; à ceux qui disent : ‘ Que son œuvre se hâte ; qu’elle vienne vite, afin que nous la voyions ; qu’il s’approche et qu’il vienne, le conseil du Saint d’Israël, pour que nous le connaissions ! ’ Malheur à ceux qui disent que le bien est mal et que le mal est bien, à ceux qui mettent les ténèbres pour la lumière et la lumière pour les ténèbres, à ceux qui mettent l’amer pour le doux et le doux pour l’amer ! ” — Isaïe 5:18-20.

²⁶ Quel portrait frappant des pratiquants du péché ! Ils sont attachés au péché comme des animaux de trait le sont à des chariots ! Ces pécheurs n’ont même pas peur d’un éventuel jour de jugement. Ils lancent, moqueurs : “ Que son œuvre [celle de Dieu] se hâte ! ” Au lieu de se soumettre à la Loi de Dieu, ils tordent les choses, ils affirment “ que le bien est mal et que le mal est bien ”. — Voir Jérémie 6:15 ; 2 Pierre 3:3-7.

27. Comment les chrétiens d’aujourd’hui rejetteront-​ils un état d’esprit semblable à celui des Israélites ?

²⁷ Les chrétiens d’aujourd’hui doivent rejeter à tout prix un tel état d’esprit. Par exemple, ils n’adhèrent pas à l’opinion du monde qui juge la fornication et l’homosexualité acceptables (Éphésiens 4:18, 19). Il arrive, il est vrai, qu’un chrétien ‘ fasse un faux pas ’ qui l’amène à commettre un péché grave (Galates 6:1). Mais les anciens dans la congrégation sont prêts à aider celui qui a chuté et qui a besoin d’aide (Jacques 5:14, 15). Grâce à des prières et à des conseils bibliques, il est possible au pécheur de se rétablir spirituellement. S’il ne le fait pas, il risque de devenir “ esclave du péché ”. (Jean 8:34.) Loin de se moquer de Dieu et de perdre de vue la proximité du jour du jugement, les chrétiens s’efforcent de demeurer “ sans tache et sans défaut ” devant Jéhovah. — 2 Pierre 3:14 ; Galates 6:7, 8.

28. Quels péchés sont condamnés dans les derniers malheurs prononcés par Isaïe, et comment les chrétiens d’aujourd’hui éviteront-​ils de tomber dans ces péchés ?

²⁸ À juste titre, Isaïe ajoute ces derniers malheurs : “ Malheur à ceux qui sont sages à leurs propres yeux et avisés devant leur face ! Malheur à ceux qui sont forts quand il s’agit de boire du vin, et aux hommes pleins d’énergie vitale pour mélanger les boissons enivrantes, à ceux qui déclarent juste le méchant, moyennant un pot-de-vin, et qui la lui enlèvent, la justice du juste ! ” (Isaïe 5:21-23). Ces paroles s’adressent sans doute à ceux qui exercent la fonction de juges dans le pays. Aujourd’hui, les anciens des congrégations veillent à ne pas paraître “ sages à leurs propres yeux ”. Ils acceptent humblement les conseils des autres anciens et suivent scrupuleusement les instructions qui leur sont données en matière d’organisation (Proverbes 1:5 ; 1 Corinthiens 14:33). Leur consommation de boissons alcooliques est modérée et ils ne boivent jamais avant d’assumer leurs responsabilités dans la congrégation (Hoshéa 4:11). De plus, les anciens ne veulent pas faire de favoritisme ni même en donner l’impression (Jacques 2:9). Quelle différence avec le clergé de la chrétienté ! Nombre de ses membres blanchissent les pécheurs influents et riches parmi eux, au mépris total des avertissements énoncés par l’apôtre Paul en Romains 1:18, 26, 27 ; 1 Corinthiens 6:9, 10 et Éphésiens 5:3-5.

29. Quelle fin tragique la vigne israélite de Jéhovah connaîtra-​t-​elle ?

²⁹ Isaïe conclut son message prophétique en prédisant une fin tragique à ceux qui “ ont rejeté la loi de Jéhovah ” et qui n’ont pas produit du fruit juste (Isaïe 5:24, 25 ; Hoshéa 9:16 ; Malaki 4:1). Il déclare : “ [Jéhovah] a levé un signal pour une grande nation au loin, et il a sifflé vers elle, à l’extrémité de la terre ; et, voyez, elle viendra rapidement, en toute hâte. ” — Isaïe 5:26 ; Deutéronome 28:49 ; Jérémie 5:15.

30. Qui ralliera “ une grande nation ” contre le peuple de Jéhovah, et quelle en sera l’issue ?

³⁰ Dans l’Antiquité, on dressait parfois un poteau sur une hauteur en guise de “ signal ”, de point de ralliement pour des gens ou des armées (voir Isaïe 18:3 ; Jérémie 51:27). Cette fois, Jéhovah lui-​même ralliera une “ grande nation ” dont le nom n’est pas révélé, afin qu’elle exécute son jugementb. Il ‘ sifflera vers elle ’, autrement dit il attirera l’attention de cette nation sur son peuple rebelle, il lui montrera que son peuple vaut la peine d’être conquis. Le prophète dépeint ensuite l’attaque fulgurante et terrifiante de ces conquérants semblables à des lions : ils “ saisiront la proie ”, la nation de Dieu, et “ l’emporteront en lieu sûr ”, en captivité (lire Isaïe 5:27-30a). Quelles tristes conséquences pour le pays du peuple de Jéhovah ! “ On regardera le pays, et voici qu’il y a des ténèbres angoissantes ; et même la lumière s’est obscurcie à cause des gouttes qui tombent dessus. ” — Isaïe 5:30b.

31. Quel est le moyen pour les vrais chrétiens de ne pas recevoir la même punition que la vigne israélite de Jéhovah ?

³¹ Ainsi, la vigne que Dieu a plantée avec tant d’amour s’avère stérile ; elle n’est bonne qu’à être détruite. Les paroles d’Isaïe enseignent donc une leçon puissante à tous les serviteurs de Jéhovah d’aujourd’hui. Qu’ils s’efforcent de ne produire que des fruits justes, à la louange de Jéhovah et pour leur salut !

[Illustration pleine page, page 85]