“C’est Jéhovah, notre Dieu, que nous servirons”

“Quant à moi et à ma maisonnée, nous servirons Jéhovah.” — JOSUÉ 24:15.

1. En quoi le livre de Josué contribue-​t-​il à notre encouragement et à notre protection?

LES événements passionnants rapportés dans le livre de Josué l’ont été “pour notre instruction” et pour nous servir d’“exemples”, afin de nous encourager et de nous protéger, nous “sur qui sont venues les fins des systèmes de choses”. (Romains 15:4; I Corinthiens 10:11.) Des qualités approuvées par Dieu, telles que l’endurance, la foi et l’obéissance, sont mises en évidence. “Par la foi, les murs de Jéricho tombèrent, après qu’on en eut fait le tour pendant sept jours. Par la foi, Rahab, la prostituée, ne périt pas avec ceux qui se montrèrent désobéissants, parce qu’elle avait accueilli pacifiquement les espions.” (Hébreux 11:30, 31). La foi de Josué, de Rahab et d’autres fidèles du passé devrait nous inciter à cultiver le courage et la force nécessaires pour achever l’œuvre de Dieu pour notre époque. — Josué 10:25; Jean 4:34.

2. a) Comment Josué s’est-​il montré obéissant dans le moindre détail? b) Que s’est-​il passé aux monts Ébal et Guérizim?

² Après la victoire décisive remportée à Aï, Josué considéra les instructions détaillées consignées en Deutéronome 27:1 à 28:68. Sur le mont Ébal il bâtit un autel de pierres entières, et là il observa le commandement suivant: “Tu devras sacrifier des sacrifices de communion et les manger là, et tu devras te réjouir devant Jéhovah, ton Dieu.” Puis on dressa d’autres pierres en mémorial; on les blanchit et on écrivit dessus les paroles de la Loi. Ensuite on divisa les tribus d’Israël en deux groupes, l’un qui se tenait sur le mont Guérizim “pour bénir le peuple”, et l’autre ‘pour la malédiction, sur le mont Ébal’. Les Lévites lurent à haute voix les malédictions en cas de désobéissance, et tout le peuple répondit “Amen!”. On lut ensuite les bénédictions qui découleraient de l’obéissance. Mais malheur à Israël s’il n’avait pas soin ‘d’exécuter toutes les paroles de la loi et de craindre le nom glorieux et redoutable de Jéhovah Dieu’! — Josué 8:32-35.

3, 4. a) Quelle leçon puissante tirons-​nous aujourd’hui de l’histoire d’Israël? b) Pourquoi ne devons-​nous pas nous lasser d’entendre répéter les mêmes choses? c) Qu’est-​ce qui est nécessaire pour ‘entrer par la porte étroite’?

³ Israël a-​t-​il continué d’obéir ‘aux paroles de la loi’? Malgré les exhortations répétées de Moïse, et plus tard de Josué, il échoua lamentablement. Quelle leçon puissante pour nous! En dépit des avertissements fréquents, il en est toujours qui croient pouvoir faire fi des exigences divines, agir à leur guise et néanmoins survivre. Quelle folie! Après avoir rappelé certains faits de l’histoire d’Israël, Paul déclara: “Que celui qui pense être debout prenne garde de tomber.” — I Corinthiens 10:12; Ecclésiaste 2:13.

⁴ Des serviteurs de Dieu critiquent parfois les avertissements qui sont donnés, disant qu’ils sont las d’entendre constamment les mêmes choses. Pourtant, ce sont bien souvent ceux-là qui tombent les premiers dans les pièges tendus par Satan. Le livre divinement inspiré du Deutéronome (en hébreu Mishnéh hattôrah, ce qui signifie “répétition de la Loi”) consiste essentiellement en quatre discours de Moïse, lesquels montraient clairement que les Israélites devaient obéir aux lois de Jéhovah énoncées antérieurement. Moïse utilisa quatre fois plus de mots pour mettre en garde Israël contre la désobéissance et les “malédictions” qui en résulteraient que pour parler des “bénédictions”. Au mont Ébal, Josué avertit une nouvelle fois les Israélites qu’ils devaient obéir. Cela ne nous montre-​t-​il pas à quel point il faut faire des efforts pour ‘entrer par la porte étroite’? — Matthieu 7:13, 14, 24-27; 24:21, 22.

5. À quelle coalition Israël se trouvait-​il confronté, et quelle situation comparable existe à notre époque?

⁵ Une confrontation décisive se préparait. Jéricho, la porte de Canaan, avait été détruite, tout comme la fausse religion sera dévastée lorsque débutera la “grande tribulation”. Aï était tombée. Mais maintenant “tous les rois qui se trouvaient du côté du Jourdain dans la région montagneuse, et dans la Séphélah, et sur toute la côte de la Grande Mer, et vis-à-vis du Liban, les Hittites, et les Amorites, les Cananéens, les Périzzites, les Hivites et les Jébusites, (...) commencèrent à se réunir tous ensemble pour faire la guerre, d’un commun accord, contre Josué et contre Israël”. (Josué 9:1, 2.) Parallèlement, à notre époque nous voyons maintenant les nations de la terre rassemblées au sein des Nations [prétendues] unies. Elles recherchent la paix et la sécurité pour elles-​mêmes et à leurs conditions, mais elles ‘se sont massées comme un seul contre Jéhovah et contre son oint’, le Grand Josué (Psaume 2:1, 2). Quelle sera l’issue de cette confrontation?

Ils ont agi avec perspicacité

6, 7. a) À quoi les Gabaonites se sont-​ils intéressés, et quelle stratégie ont-​ils adoptée? b) Quelle décision Josué a-​t-​il prise?

⁶ Comme Rahab avant eux, d’autres non-Israélites commencèrent à s’intéresser à leur survie. Il s’agissait des habitants de Gabaon, une ville importante au nord de Jébus ou Jérusalem. Ayant entendu parler des actes de puissance de Jéhovah, ils avaient décidé de rechercher la paix et la sécurité aux conditions voulues par Jéhovah. Mais comment? Ils envoyèrent au camp d’Israël, à Guilgal, des hommes avec des provisions sèches et émiettées, des outres et des sacs usés, et portant des sandales et des vêtements rapiécés. Étant arrivés jusqu’à Josué, ces hommes lui dirent: “C’est d’un pays très lointain que sont venus tes serviteurs, en considération du nom de Jéhovah, ton Dieu, car nous avons appris sa renommée.” Alors “Josué fit la paix avec eux et conclut avec eux une alliance pour les laisser vivre”. — Josué 9:3-15.

⁷ Mais les Israélites ne tardèrent pas à apprendre qu’en réalité ces hommes “habitaient dans leurs environs”. Comment Josué allait-​il réagir devant cette ruse? Il honora le serment qu’il leur avait fait, et on décida qu’‘ils vivraient et deviendraient abatteurs de bois et puiseurs d’eau pour toute l’assemblée’. — Josué 9:16-27; voir Deutéronome 20:10, 11.

8. Sous quels rapports les Gabaonites préfiguraient-​ils la “grande foule”?

⁸ Bon nombre des Néthinim qui, des années plus tard, servaient au temple de Jéhovah descendaient probablement de ces Gabaonites. Ceux-ci peuvent très bien préfigurer la “grande foule” des humains qui, à notre époque, servent Dieu “par un service sacré, jour et nuit, dans son temple”. (Révélation 7:9, 15.) Bien que vivant dans un monde comparable à Canaan, en réalité ‘ils n’en font pas partie’. Dans le passé, ils ont dû se contenter de ‘miettes’ spirituelles, celles qu’offrent les Églises de la chrétienté, et ils étaient dépourvus du “vin” qu’est la joie. Étant entrés en contact avec le peuple de Dieu, ils ont constaté que Jéhovah opère des actes de puissance par le moyen de ses témoins. Ils ont parcouru un long chemin depuis le monde de Satan pour échanger leurs “vêtements” en loques contre quelque chose de nouveau qui les identifie à d’humbles serviteurs de Jéhovah, ayant revêtu la personnalité nouvelle. — Jean 14:6; 17:11, 14, 16; Éphésiens 4:22-24.

Aidés par l’organisation

9. a) Quelle situation critique s’est développée ensuite? b) Comment Josué a-​t-​il réagi et avec quelle assurance?

⁹ Quand Adoni-Zédec, roi de Jérusalem, apprit que les Gabaonites avaient fait la paix avec Israël, “il eut une grande peur, parce que Gabaon était une grande ville, telle une des villes royales, (...) et que tous ses hommes étaient des puissants”. Il unit ses forces à celles de quatre autres rois et ensemble ils assiégèrent Gabaon. Les Gabaonites adressèrent immédiatement cette requête à Josué: “Monte vite vers nous, et sauve-​nous, et aide-​nous.” Josué répondit aussitôt, et Jéhovah lui donna cette assurance: “N’aie pas peur d’eux, car je les ai livrés en ta main. Pas un homme d’entre eux ne tiendra contre toi.” Josué et ses hommes puissants et vaillants marchèrent “toute la nuit”, de sorte qu’ils surprirent complètement l’ennemi. — Josué 10:1-9.

10. a) Qu’est-​ce qui, aujourd’hui, est comparable au siège de Gabaon? b) Quelle est la détermination des Gabaonites modernes?

¹⁰ Tout comme ces cinq rois, des chefs de gouvernement s’irritent aujourd’hui de voir bon nombre de leurs sujets, et même des “puissants”, se ranger du côté du Grand Josué et de son Royaume universel de justice. Ces dirigeants pensent que les frontières nationales devraient être maintenues, même si les nations ne cessent de se quereller et de se combattre. Aussi s’efforcent-​ils de couper les vivres spirituels de la “grande foule”, d’interdire les réunions où les membres de celle-ci partagent cette nourriture et d’empêcher ces chrétiens de parler de questions spirituelles à leurs semblables. Mais les Gabaonites modernes restent fidèlement attachés à l’Israël spirituel, en disant: “Nous irons avec vous.” — Zacharie 8:23; voir Actes 4:19, 20; 5:29.

11. Comment les Témoins de Jéhovah agissent-​ils face à des situations difficiles?

¹¹ Lorsque les membres de la “grande foule” demandent de l’aide à leur organisation ou “mère”, cette aide leur est accordée immédiatement et largement. La promptitude avec laquelle les Témoins de Jéhovah agissent se voit dans bien d’autres domaines encore: quand ils organisent sans tarder des secours après une catastrophe naturelle, ou quand ils construisent rapidement des Salles du Royaume ou d’autres lieux de rassemblement dont ils ont besoin pour dispenser la “nourriture”. En juin dernier, une assemblée étant prévue au Yankee Stadium de New York, une armée de volontaires s’y sont rendus à minuit après une partie de base-ball, afin de le nettoyer. Le stade n’avait jamais été aussi propre que durant les quatre jours qui suivirent. Dans l’organisation des Témoins de Jéhovah, les anciens assumant des responsabilités interviennent rapidement pour régler les problèmes graves relatifs à la prédication de la bonne nouvelle. — Philippiens 1:6, 7.

Jéhovah combat pour Israël

12. Quels miracles Jéhovah a-​t-​il opérés en combattant pour les Israélites venus au secours des Gabaonites (voir Habacuc 3:1, 2, 11, 12)?

¹² Mais revenons à Gabaon. Jéhovah jette la confusion parmi les ennemis; Israël les poursuit et les abat par un grand carnage. Mais qu’est-​ce qui tombe du ciel? D’énormes pierres de grêle, qui font davantage de victimes que les guerriers israélites. C’est alors que Josué parle à Jéhovah. Voici ce qu’il dit “devant les yeux d’Israël”: “Soleil, sois immobile sur Gabaon, et, lune, sur la basse plaine d’Aijalon.” Il se produit en effet un autre miracle stupéfiant. “Environ un jour entier” le soleil éclaire le champ de bataille jusqu’à ce que la vengeance de Dieu soit complètement exécutée. Il ne nous appartient pas de discuter sur la façon dont Jéhovah a opéré ce miracle, pas plus que nous ne nous interrogeons sur la manière dont il a ‘fait’ les deux grands luminaires le quatrième “jour” de sa création (Genèse 1:16-19; Psaume 135:5, 6). Le récit se termine ainsi: “Il n’y eut pas de jour comme celui-là ni avant, ni après lui, en ce que Jéhovah écouta la voix d’un homme, car Jéhovah lui-​même combattait pour Israël.” — Josué 10:10-14.

13. Comment Josué a-​t-​il encouragé ses commandants, et quel en a été le résultat final?

¹³ Les opérations de purification se terminent par l’exécution des cinq rois, après que Josué a dit à ses commandants: “N’ayez pas peur et ne soyez pas terrifiés. Soyez courageux et forts, car c’est ainsi que Jéhovah fera à tous vos ennemis contre lesquels vous faites la guerre.” Cela s’était déjà révélé exact avec sept rois de Canaan, et il en irait de même avec le renversement d’un nombre complet de 24 royaumes. Ce n’est donc qu’après six années de guerre que le pays connaîtrait le repos. — Josué 10:16-25; 12:7-24.

14. Avec quelle attitude et quelle confiance devons-​nous envisager Har-Maguédon?

¹⁴ Aujourd’hui, alors que nous sommes tout près de la guerre finale d’Har-Maguédon, soyons courageux et forts comme l’ont été Josué, ses hommes puissants et tout le vaste camp d’Israël. Nous pouvons avoir l’assurance que, tout comme il a fait entrer sains et saufs en Terre promise plusieurs millions d’Israélites, Jéhovah sera capable d’opérer d’autres miracles redoutables en conduisant ses millions de serviteurs au travers d’Har-Maguédon jusque dans le nouveau système qu’il établira. — Révélation 7:1-3, 9, 14; 19:11-21; 21:1-5.

Notre résolution

15. Quel genre d’affectations les “autres brebis” peuvent-​elles s’attendre à recevoir dans le nouveau système de choses prévu par Dieu?

¹⁵ Alors qu’il avait près de 90 ans, Josué se trouva confronté à une autre tâche ardue: répartir le pays entre les tribus d’Israël. Cela ne signifiait pas que la vie allait être facile pour les Israélites. Ainsi, Caleb demanda un territoire à Hébron où vivaient les Anakim, des géants; il voulait continuer à s’étendre en refoulant les derniers ennemis de Jéhovah. Cela ne veut pas dire que durant le Règne millénaire de Christ sur la terre il y aura des ennemis humains, mais il y aura du travail à faire. Il ne faut pas s’attendre à mener une vie facile et oisive dans le nouveau système de choses. Une fois qu’elles auront reçu leurs affectations, les “autres brebis” du Seigneur devront accomplir un immense travail pour réaliser le projet immense qui consistera à embellir la terre et à la transformer pour qu’elle devienne le Paradis. — Josué 14:6-15; Marc 10:29, 30; Romains 12:11.

16. Que représentent pour notre époque les “villes de refuge” que Jéhovah avait prévues en Israël?

¹⁶ Au cours de l’attribution du territoire, Josué désigna six villes appartenant aux Lévites pour être des “villes de refuge”, trois de chaque côté du Jourdain. C’était une disposition de Jéhovah pour protéger le meurtrier involontaire qui s’enfuirait dans l’une de ces villes. Un tel meurtrier devait prouver qu’il avait une conscience nette devant Dieu en restant dans une de ces villes jusqu’à la mort du grand prêtre. Pareillement, à cause des liens qu’ils ont pu entretenir auparavant avec le présent monde coupable d’avoir versé le sang, les membres de la “grande foule” doivent aujourd’hui chercher à avoir une bonne conscience devant Dieu. Pour l’acquérir ils confessent leurs péchés, se repentent, se retournent, se vouent à Jéhovah et se font baptiser dans l’eau. Il leur faut ensuite rester dans cet état. Il est exigé des membres de la “grande foule” qu’ils demeurent dans la “ville” jusqu’à ce que, figurément parlant, Jésus meure pour ce qui est de son rôle de Grand Prêtre, à la fin de son Règne de mille ans. — Josué 20:1-9; Révélation 20:4, 5; I Corinthiens 15:22, 25, 26.

17. Quelle issue joyeuse attendons-​nous?

¹⁷ Jéhovah a merveilleusement béni son peuple, Israël. La route a été difficile, les épreuves nombreuses, mais finalement les Israélites sont arrivés en Terre promise et s’y sont installés. Leur cœur a dû se remplir de gratitude pour Jéhovah. Si nous nous montrons fidèles à notre Dieu, nous éprouverons la même joie lorsque nous entrerons dans le nouveau système de choses, qui comprendra notamment la “nouvelle terre”. Ce qui était vrai pour l’époque de Josué le sera tout autant pour nous, savoir: “De toutes les bonnes promesses que Jéhovah avait faites à la maison d’Israël, pas une promesse ne resta sans effet; tout se réalisa.” (Josué 21:45). Puissiez-​vous avoir le bonheur de vivre cela!

18. a) Qu’a relaté Josué aux anciens d’Israël? b) Quel devrait être notre désir en rapport avec le nouveau système de choses?

¹⁸ Enfin, âgé de 110 ans, Josué rassembla les anciens d’Israël. Il leur relata de quelle façon merveilleuse Jéhovah avait béni son peuple fidèle, depuis Abraham jusqu’à leur époque. Jéhovah leur disait maintenant: “Je vous donnai un pays pour lequel vous n’aviez pas peiné et des villes que vous n’aviez pas bâties, et vous avez commencé à y habiter. Des vignes et des oliveraies que vous n’avez pas plantées, voilà ce dont vous mangez!” Ayant reçu une telle abondance de bonnes choses, les Israélites allaient certainement être désireux de ‘craindre Jéhovah et de le servir sans défaut et en vérité’ à toujours. Alors que nous entrevoyons le nouveau et glorieux système de choses prévu pour la terre, nous devons certainement tous avoir le même désir. — Josué 24:13, 14.

19. a) Quel choix Josué a-​t-​il proposé au peuple, et comment celui-ci a-​t-​il répondu? b) À qui devrions-​nous désirer ressembler? c) Quel choix devons-​nous faire, et avec quelle détermination?

¹⁹ Ensuite Josué déclara clairement au peuple: “Si c’est mauvais à vos yeux de servir Jéhovah, choisissez pour vous aujourd’hui qui vous servirez (...). QUANT À MOI ET À MA MAISONNÉE, NOUS SERVIRONS JÉHOVAH.” Ces paroles peuvent-​elles être reprises par chacun de nous individuellement, par les membres croyants de notre famille, par “la maison de Dieu” dans le monde entier? Certainement (Éphésiens 2:19). Aux jours de Josué, le peuple lui répondit: “C’est Jéhovah, notre Dieu, que nous servirons et c’est sa voix que nous écouterons!” (Josué 24:15, 24). Mais il n’a malheureusement pas agi ainsi dans les années qui ont suivi. Nous ne voudrons pas imiter ces Israélites, mais plutôt Josué et sa maison, Caleb, les Gabaonites et Rahab. Oui, “NOUS SERVIRONS JÉHOVAH”. Puissions-​nous le servir courageusement, absolument confiants que rien “ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur”! — Romains 8:39.

Que nous apprend le livre de Josué

◻ Pour ce qui est de tirer profit des conseils répétés?

◻ Pour ce qui est de l’attention accordée aux Gabaonites modernes?

◻ Sur la manière dont Jéhovah combattra à Har-Maguédon?

◻ Sur la nécessité de fuir dans une ‘ville de refuge’?

◻ Pour ce qui est de choisir qui nous devons servir?