CUISINE, USTENSILES DE CUISINE

Dans la maisonnée hébraïque, on considérait d’ordinaire que la préparation de la nourriture, bouillie, rôtie ou cuite au four, était l’affaire des femmes, mais en certaines occasions les hommes préparaient le repas (Gn 18:6-8 ; 27:3-9, 14, 30, 31 ; 1S 8:13 ; 2S 13:8). Lorsqu’ils vivaient sous des tentes, les Hébreux cuisinaient probablement le plus souvent à l’extérieur. Une fois installés en Canaan, où ils vivaient dans des maisons de pierre, ils cuisinaient un peu à l’intérieur, notamment par mauvais temps (Jg 6:19 ; 2S 13:7-11). Le plus gros du travail était destiné au repas du soir, principal repas de la journée (Lc 14:12 ; Ré 3:20). On ne pouvait rien cuisiner le jour du sabbat ordinaire, car la Loi interdisait même d’allumer un feu. — Ex 35:3.

Les Hébreux utilisaient divers ustensiles et instruments pour préparer leur nourriture. Il y avait le moulin à bras qu’actionnaient les femmes de la maisonnée (Dt 24:6 ; Mt 24:41 ; voir MOULIN). Pour les aromates ou les petites quantités de grain, le mortier et le pilon suffisaient (Nb 11:8 ; voir MORTIER, I). La pâte à pain était malaxée dans un pétrin (Ex 12:34) et cuite sur un foyer ou dans un four. — Ex 8:3 ; 1Ch 9:31.

On se servait de fourchettes au tabernacle et, plus tard, au temple (Ex 27:3 ; 2Ch 4:16). Il est question d’une fourchette à trois dents utilisée par les prêtres (1S 2:12-14). Chez eux, les gens se servaient peut-être d’une fourchette semblable pour retirer la viande d’une marmite. Ils disposaient de couteaux de différentes sortes pour découper la viande avant la cuisson. Rien n’indique dans les Écritures s’ils mangeaient avec des couteaux et des fourchettes.

Les récipients servant à la cuisine étaient généralement en terre cuite, mais il en existait aussi en cuivre, dont on parle particulièrement en rapport avec le sanctuaire (Lv 6:28). Les ustensiles de cuisine à usage domestique comprenaient des marmites, récipients cylindriques, aux dimensions très variables. Sur des peintures décorant des tombes égyptiennes sont représentées des marmites à pieds en bronze ; peut-être est-ce à ce genre de récipients que pensaient les Israélites lorsqu’ils se plaignirent dans le désert et parlèrent du temps où ils étaient “ assis près des marmites de viande ” en Égypte (Ex 16:3). Le mot hébreu traduit par “ marmites ” dans ce verset est celui qui sert généralement à désigner des récipients à large ouverture, les cuvettes où on se lavait (Ps 60:8) ou les marmites dans lesquelles on cuisinait (2R 4:38-41 ; Éz 24:3-5). Les dimensions variaient : certaines étaient de taille moyenne, d’un diamètre de 30 cm environ, d’autres étaient très grandes. Les plus anciens modèles de ces récipients relativement peu profonds sont dépourvus d’anses, mais à l’époque où le royaume d’Israël était divisé un modèle à deux anses entra en usage.

On a trouvé des marmites à ouverture étroite munies d’une ou deux anses. Elles étaient plus ou moins sphériques et avaient entre 10 et 36 cm de diamètre.

Les Israélites disposaient aussi de marmites contenant un bain de friture ou poêles profondes, ainsi que d’autres poêles. Les offrandes de grain étaient souvent préparées dans ces ustensiles (Lv 2:5, 7 ; 7:9 ; 1Ch 23:29). On a retrouvé à Guézer des poêles en terre cuite. Elles comportaient de petits creux, un peu comme les gaufriers actuels. On utilisait également des poêles de fer. — Éz 4:1-3.

Les Écritures mentionnent parfois les marmites dans un sens figuré. Jérusalem, qui allait être détruite en 607 av. n. è., fut comparée à une marmite à large ouverture, et ses habitants à la viande se trouvant à l’intérieur. — Éz 11:1-12 ; 24:6-14 ; voir RÉCIPIENTS.