PORCHE

Dans les Écritures hébraïques, le mot rendu par porche, ʼélam (ou ʼoulam), n’est pas utilisé en relation avec un élément architectural de maisons individuelles ou privées. Il est difficile de déterminer si les maisons des Israélites comportaient un genre de porche. Mais les vestiges archéologiques de certaines maisons de Meguiddo indiquent qu’elles étaient bâties autour d’une cour et qu’“ une pièce au rez-de-chaussée servait de vestibule ”. (The Biblical Archaeologist, mai 1968, p. 46, 48.) Dans les Écritures, ʼélam s’emploie pour deux des édifices publics construits par Salomon, pour la partie avant du temple de Salomon, et pour certaines parties des portes et du temple qui furent montrés à Ézékiel en vision.

Le Porche des Colonnes. Le Porche des Colonnes est un des bâtiments officiels que Salomon construisit dans le secteur du temple quelque temps après en avoir achevé la construction (1R 7:1, 6). Puisque le Porche des Colonnes est mentionné entre des remarques concernant la Maison de la Forêt du Liban et des remarques sur le Porche du Trône, il est possible que le Porche des Colonnes ait été situé au S. du temple et entre ces deux autres bâtiments officiels. Par conséquent, on suppose qu’une personne venant du S. traversait ou contournait la Maison de la Forêt du Liban, puis entrait sous le Porche des Colonnes et le traversait pour accéder au Porche du Trône.

Le bâtiment faisait 50 coudées (22,30 m) de long et 30 coudées (13,40 m) de large. Son nom même donne à penser qu’il était fait de rangées de colonnes imposantes. En 1 Rois 7:6, il est question d’un autre porche devant elles, avec des colonnes et un auvent. Cela signifie peut-être qu’on arrivait d’abord sous un porche comprenant un grand auvent soutenu par des colonnes, et que ce porche donnait directement sur le Porche des Colonnes proprement dit. Si les dimensions données ne concernent que le Porche des Colonnes, c’est que la taille de la partie en auvent n’est pas indiquée.

Ce bâtiment était peut-être une porte monumentale du Porche du Trône et le lieu où le roi traitait les affaires courantes du royaume et recevait certains visiteurs.

Le Porche du Trône. Le Porche du Trône est un autre bâtiment construit par Salomon après l’achèvement du temple (1R 7:1, 7). Le “ porche du jugement ” mentionné dans le texte semble être la même chose que le “ Porche du Trône ”. Par conséquent, le “ Porche du Trône ” était sans doute l’endroit où Salomon plaça son trône orné, fait d’ivoire et d’or, et où il jugeait. — 1R 10:18-20.

Voici la description complète du bâtiment : “ Il fit le porche du jugement ; et on le couvrit de cèdre depuis le sol jusqu’aux poutres. ” (1R 7:7). Le texte massorétique dit en fait “ depuis le sol jusqu’au sol ”, d’où certains déduisent qu’il y avait du cèdre depuis le sol de ce bâtiment jusqu’au sol du Porche des Colonnes mentionné dans le verset précédent. Toutefois, la Peshitta met “ depuis le sol jusqu’au plafond ”, et la Vulgate dit “ depuis le sol jusqu’au sommet ”. Par conséquent, certains traducteurs pensent que le cèdre consistait en de magnifiques lambris allant du sol du porche jusqu’à ses poutres ou son plafond (Jé ; MN ; Sg ; TOB). Bien qu’on ne dispose pas d’autres détails architecturaux, cela donne à penser qu’un ou plusieurs côtés de ce bâtiment étaient fermés et ne comportaient pas de colonnes, à la différence peut-être de la Maison de la Forêt du Liban et du Porche des Colonnes.

Puisque le Porche du Trône est mentionné juste après le Porche des Colonnes, sans doute ce dernier servait-il d’entrée monumentale au Porche du Trône. Une personne venant du S. devait peut-être traverser le Porche des Colonnes pour entrer dans le porche du jugement.

Le temple de Salomon. Certes, les parties principales du temple étaient le Saint et le Très-Saint, mais il y avait devant le Saint (en direction de l’E.) un porche massif faisant office d’entrée du temple. Le porche faisait 20 coudées (8,90 m) de long (il prenait toute la largeur du temple) et 10 coudées (4,50 m) de profondeur (1R 6:3). Il faisait 120 coudées (53,40 m) de haut. Deux Chroniques 3:4 donne la hauteur du porche dans le contexte d’autres mesures de la maison, mesures généralement acceptées et en harmonie avec celles de Un Rois (comparer 2Ch 3:3, 4 avec 1R 6:2, 3, 17, 20). Par conséquent, le porche avait sans doute l’apparence d’une tour haute, probablement rectangulaire, qui s’élevait bien plus haut que le reste du bâtiment du temple. Deux énormes colonnes de cuivre, appelées Yakîn et Boaz, se dressaient devant lui (1R 7:15-22 ; 2Ch 3:15-17). Le porche avait aussi des portes (le roi Ahaz les ferma, mais son fils Hizqiya les ouvrit plus tard et les répara) (2Ch 28:24 ; 29:3, 7). Cet immense porche du temple devait être impressionnant à voir particulièrement le matin, quand le soleil levant l’illuminait.

La vision du temple d’Ézékiel. Un certain nombre de porches sont mentionnés dans la vision qu’Ézékiel eut d’un temple-sanctuaire. Il y avait un porche (orienté à l’E.) à l’avant du bâtiment du temple, comme dans celui de Salomon. Cependant, ce porche faisait 20 coudées (10,40 m) de long et 11 coudées (5,70 m) de large ; sa hauteur n’est pas précisée. (Ces dimensions sont calculées sur la base de la grande coudée d’environ 51,8 cm ; voir Éz 40:5, note.) Ce porche comportait des colonnes ainsi que des piliers latéraux et un auvent de bois, probablement près du sommet (Éz 40:48, 49 ; 41:25, 26). Chacune des trois portes extérieures (quand on venait de l’E., du S. et du N.), de conception élaborée, comprenait un porche avec des fenêtres dont les cadres allaient en se rétrécissant. Apparemment, quelqu’un qui montait les escaliers à l’intérieur de la porte passait devant trois locaux de garde situés de chaque côté, puis, en franchissant un seuil, pénétrait dans le porche avant d’entrer dans la cour extérieure (Éz 40:6-17). Chacune des trois portes intérieures avait aussi un porche, peut-être simplement pour qui montait les marches et entrait dans la porte. Le porche de la porte que franchissait celui qui venait du N. contenait quatre tables servant à tuer l’holocauste. — Éz 40:35-42.