La miséricorde de Jéhovah nous sauve du désespoir
“Témoigne-moi de la faveur, ô Dieu, selon ta bonté de cœur. Selon l’abondance de tes miséricordes, efface mes transgressions.” — PSAUME 51:1.
1, 2. Quel effet un péché grave peut-il avoir sur un serviteur de Jéhovah?
ON NE peut violer impunément la loi de Jéhovah. Cela est d’autant plus clair s’il s’agit d’un péché grave commis contre Dieu. Même si nous servons fidèlement Jéhovah depuis des années, nous pouvons être dans une grande angoisse ou une profonde dépression pour avoir enfreint sa loi. Nous pouvons penser que Jéhovah nous a abandonnés, et que nous ne sommes plus dignes de le servir. Notre péché peut ressembler à un immense nuage cachant la lumière qu’est la faveur divine.
2 Dans l’Israël antique, le roi David s’est un jour trouvé dans cette situation. Mais que s’était-il passé?
Des faux pas peuvent conduire à des péchés graves
3, 4. Qu’est-il advenu à David alors qu’il connaissait la prospérité?
3 David aimait Dieu, mais il a fait des faux pas qui l’ont amené à commettre des péchés graves (voir Galates 6:1). Cela peut arriver à tout humain imparfait, surtout s’il a autorité sur d’autres personnes. David, roi prospère, possédait renommée et pouvoir. Qui osait le contredire? Des hommes de valeur se tenaient auprès de lui pour le servir; ses désirs étaient des ordres. Cependant, David a commis des fautes: il a ‘multiplié pour lui le nombre des épouses’ et il a dénombré le peuple. — Deutéronome 17:14-20; 1 Chroniques 21:1.
4 C’est alors qu’il connaissait cette prospérité matérielle que David a commis des péchés graves contre Dieu et contre les hommes. En effet, un péché en a amené un autre, véritable tissu d’actions mauvaises dont Satan était l’artisan. Pendant que ses compagnons israélites combattaient les Ammonites, David, du toit en terrasse de sa maison, regardait la belle Bath-Schéba, femme d’Urie, qui se baignait. Urie étant à la guerre, le roi a fait amener la femme dans son palais et a commis l’adultère avec elle. Imaginez son trouble lorsqu’il a appris, par la suite, qu’elle était enceinte! Il a envoyé chercher Urie dans l’espoir qu’il passerait la nuit avec Bath-Schéba et qu’il accepterait l’enfant comme étant le sien. Bien qu’enivré par David, Urie a refusé de coucher avec sa femme. David, alors résolu à tout, a envoyé en secret des ordres à son général, Joab, pour qu’il mette Urie en première ligne, où il ne pouvait pas manquer de mourir. Urie a été tué au combat, sa femme a pris le deuil le temps nécessaire, et David l’a épousée avant qu’on ne se rende compte qu’elle était enceinte. — 2 Samuel 11:1-27.
5. Que s’est-il passé après que David eut péché avec Bath-Schéba, et quel effet ses péchés ont-ils eu sur lui?
5 Par l’intermédiaire du prophète Nathan, Dieu a dénoncé les péchés de David et a dit: “Je suscite le malheur contre toi, de ta propre maison.” En conséquence, l’enfant né à Bath-Schéba est mort (2 Samuel 12:1-23). Amnon, fils aîné de David, a violé sa demi-sœur Tamar et a été tué par le frère de celle-ci (2 Samuel 13:1-33). Absalom, fils du roi, a tenté d’usurper le trône et a déshonoré son père en ayant des rapports avec les concubines de David (2 Samuel 15:1 à 16:22). La guerre civile s’est achevée par la mort d’Absalom, ce qui a ajouté au chagrin de David (2 Samuel 18:1-33). Toutefois, ses péchés ont humilié David et lui ont fait prendre conscience du besoin de rester proche de son Dieu compatissant. Si jamais nous péchons, repentons-nous avec humilité et approchons-nous de Jéhovah. — Voir Jacques 4:8.
6. Pourquoi le roi David était-il particulièrement coupable?
6 David était particulièrement coupable parce qu’il était chef en Israël et qu’il connaissait parfaitement la Loi de Dieu (Deutéronome 17:18-20). Il n’était pas pharaon d’Égypte ou roi de Babylone, souverains qui ne possédaient pas cette connaissance et qui peut-être faisaient régulièrement des choses désapprouvées par Dieu (voir Éphésiens 2:12; 4:18). Étant membre d’une nation vouée à Jéhovah, David avait conscience que l’adultère et le meurtre sont des péchés graves (Exode 20:13, 14). Les chrétiens connaissent, eux aussi, la loi de Dieu. Cependant, comme David, certains l’enfreignent à cause du péché héréditaire qui est en eux, de la faiblesse humaine et de la tentation à laquelle ils ne résistent pas. Si cela devait nous arriver, il ne faudrait pas que notre vision spirituelle en soit assombrie et que nous tombions dans un profond désespoir.
La confession apporte le soulagement
7, 8. a) Qu’est-il arrivé à David lorsqu’il a essayé de cacher ses péchés? b) Pourquoi confesser son péché et abandonner sa voie mauvaise?
7 Si nous sommes coupables de graves transgressions contre la loi de Dieu, il peut nous sembler difficile de confesser nos péchés, même à Jéhovah. Que peut-il se passer dans un tel cas? Au Psaume 32, David a reconnu: “Quand je gardais le silence [au lieu de me confesser], mes os s’usaient par mes gémissements tout au long du jour. Car jour et nuit ta main [celle de Jéhovah] pesait sur moi. La sève de ma vie s’est changée comme dans la chaleur sèche de l’été.” (Ps 32 Versets 3, 4). Le rebelle David s’usait à essayer de cacher son péché et de réprimer le sentiment de culpabilité qui l’habitait. L’angoisse lui faisait perdre à ce point sa vigueur qu’il était comme un arbre atteint par la sécheresse et qui n’a plus de sève vivifiante. À vrai dire, il se peut même qu’il en soit tombé malade mentalement et physiquement. Quoi qu’il en soit, il avait perdu sa joie. Si l’un d’entre nous se trouvait dans cette situation, que devrait-il faire?
8 Se confesser à Dieu peut apporter le pardon et le soulagement. David a chanté: “Mon péché, je te l’ai finalement confessé, et je n’ai pas couvert ma faute. J’ai dit: ‘Je ferai la confession de mes transgressions à Jéhovah.’ Et toi, tu as pardonné la faute de mes péchés.” (Psaume 32:5). Êtes-vous angoissé par quelque péché caché? Ne serait-il pas préférable de le confesser et d’abandonner votre voie mauvaise pour bénéficier de la miséricorde de Dieu? Pourquoi ne pas appeler les anciens de la congrégation en vue de la guérison spirituelle (Proverbes 28:13; Jacques 5:13-20)? Ils reconnaîtront que vous avez un esprit de repentir, et, par la suite, vous pourrez retrouver votre joie chrétienne. “Heureux celui dont la révolte est pardonnée, dont le péché est couvert! a dit David. Heureux l’homme au compte de qui Jéhovah ne porte pas la faute, et en l’esprit duquel il n’y a pas de fourberie!” — Psaume 32:1, 2.
9. Quand le Psaume 51 a-t-il été composé, et pourquoi?
9 David et Bath-Schéba étaient responsables devant Jéhovah Dieu pour leur transgression. Ils auraient pu être mis à mort à cause de leurs péchés, mais Dieu leur a fait miséricorde. S’il a été miséricordieux envers David, c’est surtout en raison de l’alliance du Royaume (2 Samuel 7:11-16). Au Psaume 51, on voit l’attitude repentante de David après ses péchés dans l’affaire de Bath-Schéba. Il a composé ce psaume touchant après que le prophète Nathan lui a fait prendre conscience de l’énormité de ses transgressions contre la loi divine. Il a fallu du courage à Nathan pour parler à David de ses péchés, de même qu’il faut du courage aujourd’hui aux surveillants chrétiens pour faire pareillement. Au lieu de nier et d’ordonner que Nathan soit exécuté, le roi a humblement confessé sa faute (2 Samuel 12:1-14). Le Psaume 51 montre ce que David a dit à Dieu dans la prière à propos de cette lamentable affaire, et il est tout à fait approprié que nous le méditions, dans la prière nous aussi, surtout si nous avons péché et que nous recherchions ardemment la miséricorde de Jéhovah.
Nous avons des comptes à rendre à Dieu
10. Comment David pouvait-il se rétablir spirituellement?
10 David n’a pas cherché à excuser son péché; il a prié ainsi: “Témoigne-moi de la faveur, ô Dieu, selon ta bonté de cœur. Selon l’abondance de tes miséricordes, efface mes transgressions.” (Psaume 51:1). Par ses transgressions, David avait outrepassé les limites de la Loi de Dieu. Cependant, il espérait se rétablir spirituellement si Dieu lui témoignait de la faveur selon Sa bonté de cœur ou amour fidèle. L’abondance des miséricordes passées de Dieu donnait au roi repentant des raisons d’avoir foi: son Créateur effacerait ses transgressions.
11. Que suggéraient les sacrifices offerts le jour des Propitiations, et que faut-il faire à notre époque pour être sauvé?
11 Par ces ombres prophétiques qu’étaient les sacrifices offerts le jour des Propitiations, Jéhovah suggérait qu’il avait un moyen de purifier de leur péché les humains repentants. Nous savons maintenant que nous pouvons bénéficier de sa miséricorde et de son pardon en ayant foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus Christ. Si David — qui n’avait à l’esprit que des types, des ombres, de ce sacrifice — a pu avoir confiance en la bonté de cœur et dans les miséricordes de Jéhovah, à combien plus forte raison les serviteurs de Dieu de notre époque devraient-ils exercer la foi dans la rançon versée pour leur salut! — Romains 5:8; Hébreux 10:1.
12. Qu’est-ce que pécher, et que ressentait David relativement à sa transgression?
12 Dans sa supplication à Dieu, David ajoutait: “Lave-moi complètement de ma faute, et purifie-moi de mon péché. Car, moi, je connais mes transgressions, et mon péché est constamment devant moi.” (Psaume 51:2, 3). Pécher, c’est manquer le but relativement aux principes de Jéhovah. Assurément, c’est ce que David avait fait. Cependant, il ne ressemblait pas au meurtrier ou à l’adultère qui ne se soucie pas de sa faute et ne se préoccupe que du châtiment ou du risque de contracter une maladie. David, qui aimait Jéhovah, haïssait le mal (Psaume 97:10). Son péché lui faisait horreur, et il voulait que Dieu l’en purifie complètement. David était parfaitement conscient de ses transgressions et il était profondément désolé de s’être laissé dominer par le désir. Son péché était devant lui constamment, car, chez l’homme pieux, le sentiment de culpabilité ne peut s’apaiser s’il n’y a pas repentance, confession et pardon de la part de Jéhovah.
13. Pourquoi David pouvait-il dire qu’il avait péché contre Dieu seul?
13 Reconnaissant qu’il avait des comptes à rendre à Jéhovah, David a dit: “Contre toi, toi seul, j’ai péché, et j’ai fait ce qui est mauvais à tes yeux, afin que tu te révèles juste quand tu parles, que tu sois irréprochable quand tu juges.” (Psaume 51:4). David avait enfreint les lois de Dieu, déshonoré la fonction de roi et “vraiment manqué de respect envers Jéhovah” en jetant l’opprobre sur Lui (2 Samuel 12:14; Exode 20:13, 14, 17). Les péchés de David étaient également des transgressions contre la société israélite et les membres de sa famille, tout comme aujourd’hui un transgresseur baptisé plonge dans la tristesse ou l’angoisse la congrégation chrétienne aussi bien que ses proches. Bien que reconnaissant son péché à l’encontre de ses compagnons humains, tel Urie, le roi repentant confessait avoir une plus grande responsabilité encore devant Jéhovah (voir Genèse 39:7-9). David reconnaissait également que le jugement de Jéhovah serait juste (Romains 3:4). Les chrétiens qui ont péché doivent avoir la même vision des choses.
Circonstances atténuantes
14. Quelles circonstances atténuantes David a-t-il fait valoir?
14 Bien que ne cherchant pas à se justifier, David a dit: “Voici, avec douleur j’ai été enfanté dans la faute, et dans le péché ma mère m’a conçu.” (Psaume 51:5). David avait été enfanté dans la faute, et sa mère avait connu la douleur à cause du péché héréditaire (Genèse 3:16; Romains 5:12). Ses paroles ne signifiaient pas que les rapports sexuels entre personnes mariées, la conception et la naissance soient des péchés, puisque c’est Dieu qui est l’Auteur du mariage et de la conception; David ne faisait pas non plus allusion à un péché particulier commis par sa mère. Il avait été conçu dans le péché parce que ses parents étaient pécheurs, comme tous les humains imparfaits. — Job 14:4.
15. Bien que Dieu puisse prendre en considération des circonstances atténuantes, que ne devrions-nous pas faire?
15 Si nous avons péché, nous pouvons parler à Dieu dans la prière de toute circonstance atténuante ayant pu contribuer à notre faute. Cependant, ne changeons pas la faveur imméritée de Dieu en prétexte d’inconduite et n’utilisons pas notre tendance héréditaire au péché comme un paravent qui nous permettrait de fuir notre responsabilité dans ce domaine (Jude 3, 4). David a reconnu qu’il était responsable d’avoir nourri des pensées impures et d’avoir succombé à la tentation. Prions afin de ne pas être abandonnés à la tentation, et agissons en harmonie avec notre prière. — Matthieu 6:13.
Prions pour être purifiés
16. À quelles qualités Dieu prend-il plaisir, et quelle influence cela devrait-il avoir sur notre conduite?
16 Quelqu’un peut paraître très bien, très attaché à Dieu, mais le Créateur regarde au delà de l’apparence et voit ce qu’est la personne intérieure. David a déclaré: “Voici, tu [Jéhovah] as pris plaisir à la vérité au-dedans de l’homme; et dans le secret de moi-même, puisses-tu me faire connaître la sagesse pure!” (Psaume 51:6). En combinant la mort d’Urie et en usant de dissimulation au sujet de la grossesse de Bath-Schéba, David s’était rendu coupable de mensonge et s’était montré tortueux. Néanmoins, il savait que Dieu prend plaisir à la vérité et à la sainteté. Voilà qui devrait avoir une influence bénéfique sur notre conduite, car si nous étions tortueux, Jéhovah nous condamnerait (Proverbes 3:32). David comprenait également que si Dieu lui ‘faisait connaître la sagesse pure’, lui, le roi repentant, pourrait se conformer aux principes divins pendant le reste de sa vie.
17. Que signifiait le fait de prier pour être purifié avec l’hysope?
17 Constatant qu’il avait besoin de l’aide de Dieu pour surmonter ses tendances pécheresses, le psalmiste a encore demandé dans la prière: “Puisses-tu me purifier du péché avec l’hysope, pour que je sois pur! Puisses-tu me laver, pour que je devienne plus blanc que la neige!” (Psaume 51:7). Entre autres choses, l’hysope (peut-être la marjolaine ou origanum maru) était utilisée dans la cérémonie de purification des anciens lépreux (Lévitique 14:2-7). Il était donc approprié que David prie pour être purifié de son péché avec l’hysope. L’idée de pureté est également associée à la requête qu’il faisait à Jéhovah de le laver afin qu’il soit entièrement propre, plus blanc même que la neige que n’a souillée ni la suie ni aucun autre élément (Ésaïe 1:18). Si notre conscience souffrait en raison de quelque transgression, ayons foi: si, dans notre repentir, nous recherchons le pardon de Dieu, il peut nous purifier grâce au sacrifice rédempteur de Jésus.
Une requête pour être rétabli
18. Quel était l’état de David avant qu’il ne se repente et ne se confesse, et en quoi cela peut-il nous aider aujourd’hui?
18 Tout chrétien qui s’est déjà senti coupable peut comprendre les paroles suivantes de David: “Puisses-tu [Jéhovah] me faire entendre l’exultation et l’allégresse, pour que soient joyeux les os que tu as écrasés!” (Psaume 51:8). Avant que David ne se repente et ne confesse ses péchés, sa conscience troublée le rendait malheureux. Il ne trouvait même pas de plaisir dans les chants d’exultation et d’allégresse qu’interprétaient d’excellents chanteurs, accompagnés par des musiciens de valeur. La douleur qu’éprouvait David pour avoir, par son péché, encouru la désapprobation de Dieu était si grande qu’il ressemblait à un homme dont les os ont été écrasés. Il désirait ardemment être pardonné, se rétablir spirituellement et retrouver la joie qu’il avait auparavant. Aujourd’hui, un transgresseur repentant a également besoin du pardon de Jéhovah pour retrouver la joie dont il jouissait avant la faute qui a mis en péril ses relations avec Dieu. Le fait qu’une personne repentante retrouve “la joie de l’esprit saint” montre que Jéhovah lui a pardonné et qu’il l’aime (1 Thessaloniciens 1:6). Quelle consolation cela apporte!
19. Que ressentirait David si Dieu effaçait toutes ses fautes?
19 David poursuit ainsi sa prière: “Cache ta face devant mes péchés, et efface toutes mes fautes.” (Psaume 51:9). David ne pouvait pas espérer que Jéhovah approuverait ses péchés. C’est pourquoi il lui a demandé de cacher Sa face devant ses péchés. Le roi a également demandé à Dieu d’effacer toutes ses fautes, toute son injustice. Si seulement Jéhovah accédait à sa requête! Cela apporterait du réconfort à David, lui ôterait le fardeau d’une conscience troublée et ferait savoir au roi désormais repentant que son Dieu aimant lui avait pardonné.
Que devons-nous faire si nous avons péché?
20. Qu’est-ce qui est recommandé à tout chrétien ayant commis un péché grave?
20 Le Psaume 51 montre que tout serviteur de Jéhovah qui a commis un péché grave, mais qui s’en repent, peut en toute confiance lui demander de lui manifester sa faveur et de le purifier de son péché. Si vous êtes chrétien et que vous ayez commis une faute, pourquoi ne pas rechercher humblement, dans la prière, le pardon de notre Père céleste? Pour être approuvé de Dieu, reconnaissez que vous avez besoin de son aide et demandez-lui de vous faire retrouver la joie que vous aviez autrefois. Les chrétiens repentants peuvent prier Jéhovah avec confiance pour lui faire de telles requêtes, car “il pardonnera largement”. (Ésaïe 55:7; Psaume 103:10-14.) Bien sûr, ils doivent appeler les anciens de la congrégation pour recevoir l’aide spirituelle nécessaire. — Jacques 5:13-15.
21. Qu’allons-nous examiner ensuite?
21 Oui, la miséricorde de Jéhovah sauve ses serviteurs du désespoir. Mais examinons d’autres requêtes ferventes de David, le roi repentant, contenues en Psaume 51. Notre étude va nous montrer que Jéhovah ne méprise pas un cœur brisé.
Que répondriez-vous?
◻ Quelle influence un péché grave peut-il avoir sur un serviteur de Jéhovah?
◻ Que s’est-il passé en David lorsqu’il a essayé de cacher son péché?
◻ Pourquoi David a-t-il dit qu’il avait péché contre Dieu seul?
◻ Bien que Dieu puisse tenir compte de circonstances atténuantes si nous péchons, que ne devrions-nous pas faire?
◻ Que devrait faire un chrétien qui a commis un péché grave?