NEBO

1. Ville de Moab qui tomba sous la coupe du roi amorite Sihôn quelque temps avant l’entrée des Israélites en Terre promise (voir Nb 21:26 ; 32:3 ; Is 15:2). Après la victoire d’Israël sur Sihôn, les Rubénites rebâtirent Nebo (Nb 32:37, 38). Toutefois, vers le début du IX^e siècle av. n. è., il semble que les Rubénites (1Ch 5:1, 8) perdirent la ville, car, sur la stèle qui porte son nom, le roi Mésha se vanta de l’avoir prise à Israël, à l’instigation de son dieu Kemosh et, plus tard, Isaïe (au VIII^e siècle av. n. è.) et Jérémie (au VII^e siècle av. n. è.) firent mention de Nebo dans des prophéties contre Moab. — Is 15:2 ; Jr 48:1, 22.

Nebo est communément identifiée à Khirbet Mekhayyet (Qaryat el Moukhaiyat), situé à quelque 8 km au S.-O. de Heshbôn. À cet endroit se trouvent les ruines d’une forteresse antique. On y a également découvert de nombreux fragments de poteries (qui dateraient de la période allant du XII^e siècle au début du VI^e siècle av. n. è.).

2. Ville dont certains représentants revinrent de l’exil à Babylone (Esd 2:1, 29). Apparemment pour différencier cette ville de Nebo n^o 1, on l’appelle “ l’autre Nebo ”. (Né 7:33.) On a proposé la Nouba moderne, située à environ 11 km au N.-O. de Hébrôn, comme lieu correspondant à cette Nebo. Toutefois, en Esdras 10:43, 44, Nebo est peut-être le nom d’un homme dont les descendants revinrent d’exil et renvoyèrent leurs femmes.

3. Sans doute une des montagnes d’Abarim. C’est depuis le mont Nebo, ou depuis le sommet du Pisga (qui peut-être faisait partie du Nebo ou inversement), que Moïse embrassa du regard la Terre promise, puis mourut à cet endroit même (Dt 32:48-52 ; 34:1-4). Le mont Nebo est généralement identifié au djebel en-Neba (Har Nevo). Cette montagne s’élève à plus de 800 m au-dessus du niveau de la mer et se situe à environ 17 km à l’E. de l’embouchure du Jourdain dans la mer Morte. On pense que le Pisga pourrait être le Ras es-Siyagha, une éminence qui se trouve juste au N.-O. du djebel en-Neba et légèrement moins élevée. Par temps clair, le sommet du Ras es-Siyagha offre une vue magnifique des monts Hermôn, Tabor, Ébal et Guerizim, de la chaîne montagneuse du centre où se nichent Bethléhem et Hébrôn, ainsi que de la vallée du Jourdain et de la mer Morte.

4. Divinité dont l’humiliation lors de la chute de Babylone fut prédite par le prophète Isaïe (Is 46:1, 2). Nebo était adoré en Babylonie et en Assyrie. On l’identifiait à la planète Mercure et on le disait fils de Mardouk et de Sarpanitou, et époux de Tashmetoum. Pour ses adorateurs, Nebo était un dieu de la sagesse et du savoir, “ le dieu qui possède l’intelligence ”, “ celui qui entend de loin ”, “ celui qui enseigne ” et “ seigneur des styles à tablettes ”. — The Seven Great Monarchies of the Ancient Eastern World, par G. Rawlinson, 1885, vol. I, p. 91 ; Ancient Near Eastern Texts, par J. Pritchard, 1974, p. 450.

La prééminence de cette divinité transparaît dans les propos de Nabonide, roi de Babylone, qui appelle Nebo ainsi : “ L’administrateur des régions supérieures et inférieures, qui allonge le cours de ma vie ” et celui “ qui allonge (la durée de) mon règne ”. Nabonide attribuait également à Nebo le mérite d’avoir placé dans ses mains “ le bon sceptre, le bâton légal, qui (seul) assure l’agrandissement du pays ”. (Ancient Near Eastern Texts, p. 310.) En outre, l’importance de Nebo dans la religion babylonienne est révélée par le fait qu’une forme de ce nom figure dans les noms de Neboukadnetsar, de Nabopolassar et de Nabonide, rois de Babylone ; également dans Nebouzaradân (2R 25:8), et peut-être dans Abed-Négo. — Dn 1:7.

Nebo est souvent associé à une ville antique, Borsippa (aujourd’hui Birs ou Birs-Nimroud), près de Babylone. Chaque printemps, le jour du Nouvel An, l’image de Nebo était emportée de Borsippa à Babylone en une procession sacrée. Puis, lorsque l’image était rapportée à son sanctuaire à Borsippa, l’image de Mardouk (appelé également par son titre Bel [Seigneur]) était portée à côté de celle de Nebo une partie du chemin. Il était donc approprié que la prophétie d’Isaïe parle en particulier de l’humiliation qui attendait Bel et Nebo lors de la chute de Babylone. — Is 46:1, 2.