Comment les chrétiens doivent-​ils réagir face aux calomnies?

QUE ressentez-​vous lorsque quelqu’un vous outrage ou répand des mensonges à votre sujet? Naturellement, vous êtes profondément blessé. C’est ce que ressentent les Témoins de Jéhovah quand ils sont l’objet de propos inexacts ou tendancieux dans les médias. Mais, comme Jésus l’a dit en Matthieu 5:11, 12, ils ont pourtant des raisons de se réjouir.

En Allemagne, une revue catholique a prétendu que “chaque Témoin est obligé de verser entre 17 et 28 % de son revenu au siège de la secte”. Pourtant, les Témoins de Jéhovah ne forment pas une secte, et leur œuvre est entièrement financée par des offrandes volontaires. De nombreux lecteurs ont été abusés par ces renseignements erronés, au grand regret des Témoins de Jéhovah. Mais comment les vrais chrétiens doivent-​ils réagir quand ils sont calomniés par les médias?

Un exemple pour les chrétiens

Matthieu, chapitre 23 montre avec force comment Jésus a condamné l’hypocrisie et la fourberie de ses adversaires. Est-​ce là un modèle dont les chrétiens peuvent s’inspirer quand on les critique? Pas vraiment. Le Fils de Dieu a accusé ses opposants religieux en raison de l’autorité et du discernement exceptionnels qu’il possédait. Il a agi ainsi dans l’intérêt des foules qui écoutaient.

Matthieu 15:1-11 rapporte que Jésus était critiqué parce que, disait-​on, ses disciples outrepassaient la tradition juive. Comment Jésus a-​t-​il réagi? Il a tenu tête. Jésus a eu parfois de vifs échanges avec ses détracteurs, réfutant leurs affirmations erronées. D’un point de vue général, les chrétiens n’ont pas tort de tenter de rectifier les contrevérités dites sur leur œuvre ou leurs enseignements, afin d’éclaircir au mieux la situation en présentant des faits et des arguments logiques. Ils agissent ainsi dans le but d’aider les personnes sincères à comprendre que les critiques dirigées contre les Témoins de Jéhovah sont injustifiées et diffamatoires.

Cependant, notez comment Jésus a réagi, peu de temps après, quand ses disciples lui ont fait remarquer: “Sais-​tu qu’en entendant ce que tu viens de dire les Pharisiens ont trébuché?” Ces Pharisiens avaient “trébuché”: ils n’étaient pas simplement irrités, mais ils sont devenus des opposants irréductibles que Jésus a rejetés. Celui-ci a donc répondu: “Laissez-​les. Ce sont des guides aveugles.” Toute conversation avec de tels adversaires était vaine, inutile et aurait débouché sur des controverses stériles (Matthieu 7:6; 15:12-14; voir aussi Matthieu 27:11-14). La réponse de Jésus montre qu’il y a “un temps pour se taire et un temps pour parler”. — Ecclésiaste 3:7.

Les Témoins de Jéhovah ne s’attendent pas à ce que tout le monde dise du bien d’eux. Ils gardent présentes à l’esprit ces paroles de Jésus: “Malheur, quand tous les hommes disent du bien de vous, car ce sont bien là les choses que leurs ancêtres faisaient aux faux prophètes.” (Luc 6:26). On a demandé, un jour, à Charles Russell, premier président de la Société Watch Tower, pourquoi il ne répondait pas aux calomnies. Il a rétorqué: “Si vous vous arrêtez pour donner un coup de pied à chaque chien qui aboie après vous, vous n’irez pas très loin.”

Nous ne devrions donc pas nous laisser détourner de notre service divin par les commentaires de farouches opposants (Psaume 119:69). Concentrons-​nous sur l’œuvre qui incombe aux vrais chrétiens, c’est-à-dire l’évangélisation. D’une manière naturelle, nous aurons des occasions de répondre à diverses questions et d’expliquer la nature de notre œuvre: élever le niveau moral de nos semblables et leur enseigner la Parole de Dieu. — Matthieu 24:14; 28:19, 20.

Faut-​il répondre aux critiques?

Jésus a dit à ses disciples: “Vous ne faites pas partie du monde (...), à cause de cela le monde vous hait.” (Jean 15:19). De nombreux articles de journaux, qui calomnient les Témoins de Jéhovah, sont en fait l’expression de cette haine et devraient par conséquent être ignorés. Cependant, les médias communiquent parfois des renseignements qui révèlent une méconnaissance des Témoins ou qui déforment et dénaturent les faits. Certains journalistes peuvent s’informer auprès de sources tendancieuses. Ainsi, selon les circonstances, l’identité de nos détracteurs et leurs intentions, nous pouvons préférer ignorer les propos déformés des médias ou défendre la vérité avec des moyens adaptés.

Les faits peuvent parfois être rectifiés par une lettre pertinente si le courrier des lecteurs est publié intégralement. Néanmoins, une telle lettre pourrait avoir l’effet contraire. Comment cela? Il se peut que les propos fallacieux reçoivent ainsi plus de publicité, ou que les opposants se voient offrir une autre occasion d’imprimer des mensonges ou des calomnies. Dans la plupart des cas, il est sage de laisser les anciens décider s’il est judicieux d’écrire à la rédaction. Si un article de presse fait du tort aux Témoins, la filiale de la Société peut informer les congrégations concernées, afin que les proclamateurs puissent répondre de façon satisfaisante à ceux qui posent des questions.

Faut-​il que vous vous intéressiez individuellement à toutes ces déclarations tortueuses? Jésus a dit: “Laissez-​les”, ignorez-​les. Ce conseil s’applique de toute évidence à de tels adversaires de la vérité. Les chrétiens fidèles ont des raisons bibliques de fuir les apostats et leurs idées (1 Corinthiens 5:11-13; Tite 3:10, 11; 1 Jean 2:19; 2 Jean 10, 11). Si quelqu’un désire sincèrement savoir si les critiques dirigées contre les Témoins sont justifiées ou non, ces derniers peuvent en général répondre en s’appuyant sur leur connaissance des Écritures. — Voir La Tour de Garde du 15 mars 1986, pages 13 et 14.

Si vous lisez des articles de presse mensongers, prenez à cœur le conseil de Proverbes 14:15: “Quiconque est inexpérimenté ajoute foi à toute parole, mais le sagace considère ses pas.” En Suisse, beaucoup de personnes ont été indignées en lisant cette nouvelle bouleversante: une jeune femme, Témoin de Jéhovah, est morte parce que sa famille a refusé que le personnel médical lui administre une transfusion sanguine. Ces faits étaient-​ils exacts? Non. La patiente avait refusé une transfusion pour des raisons religieuses, mais elle acceptait un traitement de substitution non sanguin. Ce traitement, qui aurait pu être entrepris sans difficulté, lui aurait probablement sauvé la vie. Toutefois, l’hôpital a retardé les soins sans raison et la patiente est morte. Mais le journal n’a pas relaté ces faits.

En conséquence, il faut soigneusement évaluer dans quelle mesure de tels articles disent la vérité. Vous pouvez expliquer à vos interlocuteurs que les anciens des congrégations s’occupent de ce genre de cas avec amour, tout en respectant les directives bibliques. Si vous restez attaché aux principes de la Bible, vous répondrez sans tirer de conclusions hâtives. — Proverbes 18:13.

Il faut se renseigner à la source

Au premier siècle, des gens ont répandu des mensonges au sujet de Jésus Christ afin de nuire à sa réputation. Certains le présentaient même comme un traître (Luc 7:34; 23:2; voir aussi Matthieu 22:21). Par la suite, la jeune congrégation chrétienne a rencontré une grande opposition émanant de la religion et du monde. Puisque “Dieu a choisi les choses sottes du monde”, beaucoup considéraient avec mépris ses serviteurs (1 Corinthiens 1:22-29). Aujourd’hui, les vrais chrétiens doivent s’attendre à des calomnies, qui sont une forme de persécution. — Jean 15:20.

Les Témoins de Jéhovah sont toutefois heureux quand leurs interlocuteurs se montrent impartiaux et manifestent le même état d’esprit que certains des hommes venus voir Paul, alors à Rome, et qui lui ont dit: “Nous jugeons convenable d’entendre de toi ce que tu penses, car, vraiment, pour ce qui est de cette secte, nous savons que partout on parle contre elle.” — Actes 28:22.

Vous pouvez fournir des explications aux personnes mal informées, et ceci avec douceur (Romains 12:14; voir aussi 2 Timothée 2:25). Invitez-​les à recueillir des informations de première main sur les Témoins de Jéhovah; ainsi, elles ne se laisseront pas égarer par des accusations mensongères. Vous pouvez aussi utiliser les publications de la Société Watch Tower qui donnent des précisions sur l’organisation, son histoire et ses enseignementsa. Un jour, Philippe a simplement répondu à Nathanaël: “Viens et vois.” (Jean 1:46). Nous pouvons en faire autant. Nous accueillons aimablement toute personne qui désire visiter la Salle du Royaume de sa localité, afin de constater par elle-​même qui sont les Témoins de Jéhovah et quelles sont leurs croyances.

Ne craignez pas les opposants

Comme il est encourageant de savoir que les calomnies n’empêchent pas les gens de devenir Témoins de Jéhovah! En Allemagne, au cours d’un débat télévisé, les apostats ont présenté un tissu de mensonges sur les Témoins. Un spectateur a compris que les inventions des apostats dépassaient la mesure, ce qui l’a incité à reprendre une étude biblique avec les Témoins. En fait, les calomnies peuvent avoir parfois d’heureuses conséquences! — Voir Philippiens 1:12, 13.

L’apôtre Paul savait que certains prêteraient plus attention à des “fables” qu’à la vérité. Aussi a-​t-​il écrit: “Garde ton équilibre en toutes choses, endure le mal, fais l’œuvre d’un évangélisateur, remplis pleinement ton ministère.” (2 Timothée 4:3-5). Ne vous laissez donc pas égarer, et ‘ne vous laissez effrayer en rien’ par vos adversaires (Philippiens 1:28). Conservez votre calme et votre sang-froid, prêchez joyeusement la bonne nouvelle et vous demeurerez ferme devant les attaques. Gardez présente à l’esprit cette promesse de Jésus: “Heureux êtes-​vous quand on vous outrage, et qu’on vous persécute, et que l’on dit mensongèrement toute sorte de choses méchantes contre vous à cause de moi. Réjouissez-​vous et bondissez de joie, puisque votre récompense est grande dans les cieux; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous.” — Matthieu 5:11, 12.

[Note]

[Entrefilet, page 27]

Lorsqu’il eut affaire à des opposants, Jésus dit à ses disciples: “Laissez-​les.” Que voulait-​il dire?

[Entrefilet, page 29]

“Heureux êtes-​vous quand on vous outrage, et qu’on vous persécute, et que l’on dit mensongèrement toute sorte de choses méchantes contre vous à cause de moi.” — Matthieu 5:11.