Jeunes gens, qu’allez-​vous faire de votre vie?

“Que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-​mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux et a été relevé.” — II CORINTHIENS 5:15.

1. En quels termes certains ont-​ils exprimé leur gratitude, et pourquoi?

‘MERCI! Je vous dois la vie!’ C’est ce que des personnes ont dit à ceux qui les avaient sauvées de l’incendie d’une maison ou de la noyade. C’est également en ces termes que de jeunes chrétiens ont exprimé leur gratitude à leurs parents. Ils ne les remerciaient pas seulement pour la vie physique qu’ils avaient reçue d’eux, mais encore et surtout pour l’attention et l’instruction empreintes d’amour qui les avaient mis sur la voie menant à “la chose promise que lui-​même nous a promise: la vie éternelle”. — I Jean 2:25.

2. À la lumière de quels faits les jeunes gens devraient-​ils déterminer ce qu’ils vont faire de leur vie?

² Par amour, Jéhovah Dieu a fait en sorte que la vie éternelle, “la vie véritable”, soit à la portée de chacun de nous. ‘Il nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés.’ (I Timothée 6:19; I Jean 4:10). Pensons également à l’amour que son Fils Jésus a manifesté en acceptant de mourir dans d’atroces souffrances afin que nous obtenions la vie éternelle (Jean 15:13)! À la lumière de ces faits, la question se pose: Qu’allez-​vous faire de votre vie?

3. Qu’est-​ce qui détermine souvent ce que les gens font de leur vie?

³ Cette question, formulée d’une façon ou d’une autre, est souvent posée aux jeunes gens par des conseillers d’orientation ou d’autres personnes soucieuses de leur avenir. Qu’est-​ce qui déterminera votre réponse? Vos préférences personnelles, tout simplement? L’avis des personnes désireuses de vous voir atteindre une position dans le monde? Ou déciderez-​vous plutôt de ce que vous ferez de votre vie en tenant compte de considérations plus élevées? Pensons à ce rappel divinement inspiré: “Il est mort pour tous afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-​mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux et a été relevé.” (II Corinthiens 5:15). Oui, comme il est beau de mener une vie qui reflète notre gratitude pour ce que Jésus Christ et son Père céleste ont fait pour nous!

Ceux que le monde prend pour modèles

4. Quel genre de personnes les jeunes prennent-​ils le plus souvent pour modèles aujourd’hui?

⁴ Mais quelles sont les personnes qui ont le plus de succès aujourd’hui, celles que beaucoup de jeunes gens prennent pour modèles? Les personnes riches et célèbres, quel que soit leur niveau de moralité, n’est-​ce pas? Et quand on entre dans la chambre de nombreux jeunes, quel genre de posters voit-​on aux murs? Bien souvent, ceux de musiciens, d’acteurs de cinéma et de sportifs. Bon nombre de jeunes rêvent en effet de connaître un jour le même succès que ces gens-​là, ou de se marier avec quelqu’un qui ait comme eux un physique avantageux. Et vous? Qu’attendez-​vous de la vie?

5, 6. a) Pourquoi peut-​on dire que la réussite qu’offre le présent monde ne procure pas le contentement véritable? b) Quelle est la source du contentement véritable?

⁵ Si vous connaissiez la même réussite que les célébrités de ce monde, cela vous procurerait-​il pour autant un bonheur et une satisfaction véritables? L’une des actrices les plus connues d’Hollywood a dit un jour: “J’ai été comblée de richesses et de biens matériels de toutes sortes. Mais cela n’a aucune valeur. Il y a autant de psychiatres que de piscines dans la région, sans parler des divorces et des enfants qui détestent leurs parents.” — Ecclésiaste 5:10; I Timothée 6:10.

⁶ Une sportive de premier plan, encore étudiante, qui a remporté en 1981 l’épreuve féminine d’une célèbre course de 10 kilomètres à New York, en est venue à éprouver une telle désillusion qu’elle a tenté de se suicider. “J’ai appris bien des choses sur la vie au cours des derniers mois, a-​t-​elle écrit plus tard. J’ai appris par exemple que l’on ne se procure pas le contentement par les moyens que beaucoup emploient pour atteindre la perfection et la réussite. En ce qui me concerne, le fait d’être une étudiante brillante, une championne de course à pied ou une jeune fille séduisante ne m’a pas apporté le contentement.” Les humains doivent comprendre qu’on ne peut connaître le contentement véritable qu’en entretenant des relations personnelles avec Dieu, le seul qui soit capable de procurer la paix et le bonheur authentiques. — Psaumes 23:1, 6; 16:11.

7. Est-​il important d’avoir fait de hautes études et de réussir pour éprouver le contentement véritable?

⁷ À l’évidence, donc, vous ne devez pas chercher à imiter ceux qui se démènent dans le seul but d’obtenir gloire et richesse. Même des écrivains profanes font remarquer que la réussite sociale ne procure pas une véritable satisfaction. Le journaliste Bill Reel a écrit: “Vous avez obtenu un diplôme universitaire et vous rêvez de votre avenir. Malheureusement, la plupart de vos aspirations seront déçues. Je ne veux pas vous démoraliser, mais il faut pourtant que vous sachiez la vérité: Quand vous acquerrez les biens que vous convoitez, si jamais vous les acquérez, et quand vous atteindrez les objectifs que vous vous êtes fixés, si vous les atteignez un jour, vous ne serez pas satisfait. En fait, au moment même où vous penserez avoir réussi, vous vous sentirez vide plutôt que comblé, déprimé plutôt que radieux, inquiet plutôt que calme.” — New York Daily News, 26 mai 1983.

8. Quelle raison impérieuse avons-​nous de ne pas chercher à poursuivre une carrière dans le monde?

⁸ Mais nous qui comprenons la signification des événements mondiaux à la lumière des prophéties bibliques, nous avons des raisons plus impérieuses encore de ne pas poursuivre une carrière dans ce monde (Matthieu 24:3-14). Nous pourrions nous comparer à des personnes qui voient sur un bâtiment un écriteau portant l’inscription: “Entreprise en cours de liquidation.” Chercheraient-​elles à s’y faire embaucher? Bien sûr que non! Et quiconque travaillerait dans cette entreprise envisagerait avec sagesse de trouver un emploi ailleurs. Eh bien, toutes les institutions de ce monde affichent en quelque sorte ce message: “En cours de liquidation — Fin prochaine!” Oui, la Bible nous assure que “le monde passe”. (I Jean 2:17.) Nous ferons donc preuve de sagesse en ne prenant pas pour modèles des personnes qui lui sont profondément attachées.

Des conseils dignes d’être suivis

9. Quel conseil conforme aux voies du monde est parfois donné aux jeunes gens par des personnes qui veulent apparemment leur bien?

⁹ Votre vie n’est pas uniquement modelée par des gens que vous tenez en haute estime, mais aussi par des parents et des amis qui, comme ils l’affirment peut-être, ‘veulent votre bien’. ‘Il faut gagner sa vie’, disent certains de ceux qui conseillent aux jeunes gens de faire des études supérieures pour pouvoir occuper un emploi bien rémunéré. ‘Le rédacteur biblique Luc était médecin, font-​ils parfois remarquer, et l’apôtre Paul a été enseigné par Gamaliel, un enseignant de la Loi.’ (Colossiens 4:14; Actes 5:34; 22:3). Mais analysons attentivement ces conseils.

10. Quel exemple Luc et Paul ont-​ils laissé, et que peut-​on dire des activités qu’ils ont exercées avant de devenir chrétiens?

¹⁰ Le médecin Luc n’a jamais encouragé les chrétiens à recevoir une formation professionnelle semblable à la sienne. Il a plutôt fait le récit de la vie de Jésus et de ses apôtres pour les proposer en exemple. Tout porte à croire qu’il est devenu médecin avant d’entendre parler du Christ. Mais par la suite, il a accordé à son ministère chrétien la première place dans sa vie. La situation de Paul était comparable. Au lieu d’encourager les autres à l’imiter comme lui-​même avait imité Gamaliel, il écrivit: “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis moi-​même de Christ.” Paul accordait une valeur telle à la connaissance relative au Christ que, selon ses propres paroles, il considérait en comparaison ses anciens objectifs “comme des déchets”. — I Corinthiens 11:1; Philippiens 3:8.

11. a) Qu’a dit Pierre à Jésus, et pourquoi? b) Quelle a été la réaction de Jésus?

¹¹ N’oubliez pas que, par sentimentalisme, même des personnes qui vous aiment peuvent vous donner de bien piètres conseils. Ainsi, quand Jésus a révélé ce qui l’attendait à Jérusalem à la fin de son ministère, l’apôtre Pierre lui a déclaré: “Sois bon avec toi, Seigneur; non, tu n’auras pas un tel sort.” Pierre aimait Jésus et ne voulait pas qu’il souffre. Jésus l’a pourtant repris, car il savait que pour accomplir la volonté de Dieu il allait devoir souffrir et être mis à mort par ses adversaires. — Matthieu 16:21-23.

12. Quel conseil des personnes bien intentionnées donnent-​elles parfois aux jeunes gens, et pourquoi?

¹² De même, des parents ou des amis peuvent vous décourager de choisir une vie de sacrifice. Mus par un sentimentalisme malavisé, il se peut qu’ils hésitent à vous encourager à entreprendre le ministère à plein temps comme pionnier, missionnaire, ou travailleur volontaire dans une filiale de la Société. Peut-être disent-​ils: ‘Pourquoi ne te maries-​tu pas et ne t’installes-​tu pas plutôt près de nous?’ ou: ‘Tu sais, le travail est dur au Béthel. Il serait sans doute préférable que tu restes avec nous.’ Ils reprennent en d’autres termes la déclaration de Pierre: “Sois bon avec toi.”

13. a) Quelle conception plus juste des choses Pierre a-​t-​il exprimée? b) Qu’implique le fait d’être un véritable chrétien?

¹³ Il arrive que même des serviteurs de Jéhovah aient besoin de réformer leur façon de penser. Ce fut le cas de Pierre qui, avec une conception plus juste des choses, écrivit: “D’ailleurs, c’est à cette voie que vous avez été appelés, car Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez bien ses traces.” (I Pierre 2:21). Pour mener une vie véritablement chrétienne, il faut faire preuve d’abnégation, oui, et même souffrir. Ce n’est pas là une voie facile, mais c’est celle à laquelle nous autres chrétiens avons été appelés. L’accepter signifie ‘ne plus vivre pour nous-​mêmes, mais pour celui qui est mort pour nous’. (II Corinthiens 5:15.) Si nous suivons toujours de bons exemples, nous pourrons plus facilement utiliser notre vie avec une telle abnégation.

Des exemples à fixer du regard

14. Quel exemple Jésus a-​t-​il laissé?

¹⁴ L’exemple qu’il vous faut particulièrement fixer du regard est celui de Jésus. Étant parfait, il aurait pu devenir le plus grand des sportifs, des musiciens, des médecins ou des magistrats que la terre ait jamais portés. Mais, même dans sa jeunesse, il s’est attaché à plaire à son Père céleste (Luc 2:42-49). Il a déclaré par la suite: “Je dois annoncer la bonne nouvelle du royaume de Dieu à d’autres villes aussi, car c’est pour cela que j’ai été envoyé.” (Luc 4:43). L’été dernier, une lettre publiée dans la revue religieuse Ministry déclarait: “Notre Sauveur aimait se détacher de la multitude, puis Il allait de maison en maison — à la recherche des âmes. Son plaisir était de s’adresser à une âme à la fois. Il pouvait alors déverser en elle la vérité — l’amour de Dieu.” — Luc 10:1-16.

15. a) Pourquoi la prédication de maison en maison n’est-​elle pas tâche facile? b) Qu’est-​ce qui indique que le ministère de maison en maison accompli par les jeunes gens est efficace?

¹⁵ Certes, prêcher de maison en maison n’est pas tâche facile. Il est nécessaire d’étudier diligemment la Bible pour comprendre la bonne nouvelle du Royaume, et se donner la peine de préparer des présentations efficaces. En outre, ce service requiert du courage, car la plupart des gens se montrent indifférents, et certains sont même hostiles. Toutefois, jeunes gens, le ministère que vous accomplissez de maison en maison produit d’excellents résultats, comme l’a fait remarquer La Voce, revue paroissiale publiée en Italie, dans un article dont l’auteur a écrit: “Personnellement, j’apprécie les Témoins de Jéhovah, qui, rappelle-​t-​il, viennent rendre visite aux gens chez eux.” Il ajoute: “Ceux que je connais sont très polis et courtois; ils ont un physique agréable et sont jeunes pour la plupart. Charme et jeunesse sont on ne peut plus persuasifs lorsqu’on les met en valeur.”

16. a) En raison de leur participation à quelle activité les jeunes chrétiens sont-​ils dignes d’éloges? b) Quelle comparaison peut-​on établir entre l’organisation des Témoins de Jéhovah et les religions pour ce qui est d’accomplir l’œuvre la plus importante au monde?

¹⁶ Jeunes gens qui prenez le Christ pour exemple, vous êtes à coup sûr dignes d’éloges! Plus de 12 000 jeunes gens de moins de 26 ans sont pionniers aux États-Unis, et des dizaines de milliers d’autres le sont aussi ailleurs (Psaume 110:3). Soyez convaincus que vous ne pourriez pas accomplir une œuvre plus importante! Même le rédacteur de la revue religieuse citée plus haut a dit: “Selon Dieu, l’œuvre la plus importante au monde est celle qui consiste à rendre visite aux gens de maison en maison — à rechercher des âmes.” Il poursuit: “Qu’en dites-​vous? Dans quelle mesure participons-​nous à cette œuvre, vous et moi? J’ai rarement entendu parler de ce genre d’activité dans la revue MINISTRY.” Ne devrions-​nous pas être heureux de collaborer avec une organisation qui met l’accent sur la nécessité d’imiter l’exemple de Jésus en prêchant?

17. Qu’a fait Timothée alors qu’il était probablement encore adolescent, et qu’est-​ce qui indique qu’il était sans doute aussi jeune à l’époque?

¹⁷ Puisque les personnes que vous admirez influenceront grandement la façon dont vous utiliserez votre vie, méditez aussi sur le remarquable exemple laissé par le jeune Timothée. Né peu de temps avant la mort de Jésus, il était encore un jeune homme lorsqu’il quitta sa famille pour accompagner l’apôtre Paul dans son deuxième voyage missionnaire. Quelques mois plus tard, une foule hostile obligea Paul et Silas à fuir de Thessalonique, mais ils y avaient déjà fait quelques disciples (Actes 16:1-3; 17:1-10, 13-15). Peu après, Paul envoya Timothée dans ce dangereux territoire pour réconforter ces disciples dans leurs épreuves (I Thessaloniciens 3:1-3). Timothée n’avait peut-être pas encore 20 ans à l’époque, car 12 à 14 ans plus tard Paul parlera encore de sa “jeunesse”. (I Timothée 4:12.) N’admirez-​vous pas un jeune homme aussi courageux et dévoué?

18. Pourquoi Paul envisageait-​il d’envoyer Timothée aux Corinthiens?

¹⁸ Cinq ans après avoir demandé à Timothée de se rendre à Thessalonique pour y fortifier les frères, Paul, se trouvant à Éphèse, écrivit aux Corinthiens: “Devenez mes imitateurs. C’est pourquoi je vous envoie Timothée (...); et il vous rappellera ce que sont mes méthodes pour ce qui est de Christ Jésus, tout comme j’enseigne partout dans chaque congrégation.” (I Corinthiens 4:16, 17). Pour avoir déjà collaboré cinq ans avec Paul, le jeune Timothée connaissait bien les méthodes d’enseignement de celui-ci. Il savait comment Paul avait présenté le message aux Éphésiens, y compris comment il les avait enseignés “publiquement et de maison en maison”. (Actes 20:20, 21.) Étant bien familiarisé avec de telles méthodes de prédication, Timothée pouvait à coup sûr apporter une aide remarquable aux congrégations.

19. Qu’a déclaré Paul au sujet de Timothée plus de dix ans après qu’ils eurent commencé à servir ensemble?

¹⁹ Cinq ou six ans s’écoulent, et Paul est prisonnier à Rome. Timothée, qui lui-​même vient d’être libéré de prison, se trouve avec lui (Hébreux 13:23). Imaginez la scène: Utilisant peut-être Timothée comme secrétaire, Paul dicte une lettre adressée aux Philippiens. En pesant ses mots, il déclare entre autres: “J’espère, dans le Seigneur Jésus, vous envoyer bientôt Timothée (...). Car je n’ai personne d’autre qui soit de bonne volonté comme lui, pour prendre réellement souci de ce qui vous concerne. (...) vous savez qu’il a fait ses preuves: comme un enfant avec son père, avec moi il a servi en tant qu’esclave la cause de la bonne nouvelle.” — Philippiens 1:1; 2:19-22.

20. Qu’est-​ce qui fait de Timothée un exemple admirable pour les jeunes chrétiens?

²⁰ Sans conteste, le jeune Timothée a laissé un exemple admirable! Il a été un fidèle compagnon pour Paul, en lui restant attaché à travers toutes les épreuves, en le soutenant dans la prédication, et en étant disposé à servir n’importe où. Il a renoncé à une vie dite normale chez lui, mais quel contentement sa vie consacrée au service de Dieu ne lui a-​t-​elle pas procuré! Vraiment, Timothée ‘ne vivait plus pour lui-​même, mais pour Christ qui était mort pour lui’. (II Corinthiens 5:15.) Ressentez-​vous le désir d’imiter son exemple?

Vivez pour le monde nouveau promis par Dieu

21. Pourquoi peut-​on dire que Timothée était un jeune homme spirituel?

²¹ Timothée vivait véritablement pour le monde nouveau promis par Dieu. Bien loin de ne songer qu’au présent, il utilisait sa vie de façon à recevoir des bienfaits éternels (Matthieu 6:19-21). Son père, un Grec qui était semble-​t-​il non croyant, l’a peut-être encouragé à faire de hautes études et à poursuivre une carrière prestigieuse. Mais grâce à la pieuse éducation qu’il a reçue de sa mère et de sa grand-mère, Timothée a axé sa vie sur les activités chrétiennes. Il a poursuivi des objectifs spirituels, il est vraisemblablement resté célibataire au moins pendant un certain temps et a progressé au point de pouvoir servir aux côtés de l’apôtre Paul. — II Timothée 1:5.

22. Comment la brochure L’école décrit-​elle la vie des jeunes gens qui suivent l’exemple de Timothée?

²² Et vous? Allez-​vous utiliser votre jeunesse de la même façon que Timothée? C’est à cette vie-​là que la brochure L’école et les Témoins de Jéhovah fait allusion quand elle déclare à propos des jeunes Témoins: “Leur objectif principal est de devenir de bons ministres de Dieu, et ils apprécient l’aide que l’école peut leur apporter en ce sens. Aussi choisissent-​ils généralement une orientation scolaire qui les préparera à gagner convenablement leur vie dans le monde moderne. Voilà pourquoi bon nombre d’entre eux reçoivent une formation professionnelle ou suivent les cours d’un établissement d’enseignement technique. Lorsqu’ils quittent l’école, ils veulent en effet trouver un emploi qui leur permettra de se consacrer sans entraves à leur carrière principale: le ministère chrétien.”

23. Pourquoi ne doit-​il pas être difficile aux jeunes chrétiens de répondre à la question: Que vais-​je faire de ma vie?

²³ Si vous éprouvez réellement de la reconnaissance pour ce que Jéhovah Dieu et son Fils ont fait pour vous, il ne doit pas vous être difficile de répondre à la question: Que vais-​je faire de ma vie? Au lieu de vivre pour vous-​même, pour votre plaisir personnel, vous allez vivre pour accomplir la volonté de Dieu. À l’exemple de Timothée, vous allez mener une vie digne d’une personne spirituelle.

Révision

◻ Pourquoi les vrais chrétiens ne doivent-​ils pas faire d’une carrière profane le but de leur vie?

◻ Quel mauvais conseil certains donnent-​ils aux jeunes chrétiens, mais que nous apprend la réponse que Jésus fit à Pierre?

◻ Sous quels rapports Jésus et Timothée sont-​ils d’excellents exemples pour les jeunes chrétiens?

◻ Que signifie être une personne spirituelle?

[Illustration, page 12]

Luc, quoique médecin, a accordé au ministère chrétien la première place dans sa vie.