Les derniers jours — ‘Royaumes contre royaumes’
“La guerre qui mit les nations aux prises de 1914 à 1918 ne fut pas une ‘faible rumeur de quelque autre guerre’. Elle inaugura un nouveau type de conflit en devenant la première guerre totale de l’histoire de l’humanité. Sa durée, sa violence et son ampleur dépassèrent tout ce qu’on connaissait jusqu’alors ou ce à quoi on s’attendait généralement. La guerre mondiale était née.” — Le monde dans le feu de l’épreuve (angl.), de Bernadotte Schmitt et Harold Vedeler.
LA GUERRE 1914-1918 fit tant de ravages et de morts que des monuments dédiés aux victimes de la Grande Guerre se dressent partout en France. L’écrivain américain Ernest Hemingway en parla plus tard comme du “carnage le plus colossal, le plus meurtrier et le plus mal conduit qui ait jamais eu lieu”. La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) ayant à son tour ravagé le monde, on remplaça l’expression “Grande Guerre” par celle de “Première Guerre mondiale”.
La Première Guerre mondiale se distingue des guerres antérieures sous plusieurs aspects. Des armées immenses fortes de millions d’hommes se massacrèrent dans les campagnes et les forêts d’Europe occidentale. La mitrailleuse faisait la loi, ouvrant de larges brèches dans les rangs des fantassins. Dans son livre La guerre (angl.), Gwynne Dyer écrit: “Après deux mois [de conflit], plus d’un million d’hommes étaient déjà morts. (...) Les armes automatiques — les pièces d’artillerie à tir rapide et les mitrailleuses qui crachaient six cents balles à la minute — faisaient s’abattre une pluie d’acier mortelle.” L’apparition du char, du sous-marin et de l’avion modifia les mentalités et la tactique militaire. Désormais, la mort tombait du ciel et jaillissait de la mer.
Avec la guerre des tranchées et l’utilisation des gaz de combat on atteignit les limites de l’endurance, de la souffrance et de la déchéance humaine. Voici un autre trait caractéristique de la Grande Guerre: “Ce fut la première guerre où les prisonniers se comptèrent par millions (en tout 8 400 000) et subirent une longue détention.” (Le monde dans le feu de l’épreuve). Pour la première fois également, la quasi-totalité de la population civile se trouva mêlée au conflit, soit en participant à la défense et à la production d’armement, soit en étant victime d’invasions ou de combats.
Dès 1914, les Témoins de Jéhovah virent dans cette guerre abominable le début de l’accomplissement inéluctable des prophéties de Jésus. Mais on allait voir encore pire.
La Seconde Guerre mondiale — Une puissance de destruction sans pareille
L’homme est aujourd’hui en mesure de s’autodétruire. C’est là un signe qui, même du point de vue humain, pourrait indiquer que nous vivons les derniers jours. Dans un discours prononcé lors de la réception du prix Nobel de la paix, le docteur Bernard Lown a déclaré: “La Seconde Guerre mondiale a introduit le concept de guerre totale: sans scrupules quant aux méthodes, sans limites dans la violence, sans distinction chez les victimes. Les fours crématoires d’Auschwitz et l’incinération atomique d’Hiroshima et de Nagasaki ont ajouté à l’histoire de la cruauté humaine un chapitre encore plus sombre.”
Ce cauchemar a-t-il enseigné la compassion et la bonté aux hommes? Le docteur Lown répond: “Ce long supplice qui a coûté la vie à 50 millions de personnes [presque l’équivalent de la population de la France, de la Grande-Bretagne ou de l’Italie] n’a pas fourni le fondement durable nécessaire à la signature d’un armistice avec la barbarie. Au contraire, sont bientôt apparus des arsenaux, composés d’armes dont la capacité de destruction était plusieurs milliers de fois supérieure à celles utilisées lors de la Seconde Guerre mondiale.” — C’est nous qui soulignons.
Le doute n’est pas possible: Nous avons bien vu se lever ‘nation contre nation et royaume contre royaume’; le cavalier de la Révélation qui monte le cheval couleur de feu a bel et bien semé la tuerie sur toute la terre (Matthieu 24:7; Révélation 6:4). Mais quelle portée supplémentaire l’invention et le développement des armes atomiques auraient-ils au cours des “derniers jours”? — 2 Timothée 3:1.
[Encadré/Illustration, page 6]
“En comparaison des deux siècles précédents, le XXe siècle se caractérise par une montée de la violence. (...) [Il] a d’ores et déjà été marqué par 237 guerres, c’est-à-dire des conflits ayant fait plus de 1 000 victimes par an.”
“Non seulement le nombre des conflits a été sans précédent, mais ils ont été également beaucoup plus destructeurs. À ce jour, les guerres du XXe siècle ont tué 99 millions de personnes, soit 12 fois plus qu’au XIXe siècle et 22 fois plus qu’au XVIIIe. (...) Le siècle dernier a connu deux guerres ayant causé plus d’un million de morts; notre siècle en compte 13.” — Dépenses militaires et sociales du monde en 1986 (angl.), de Ruth Leger Sivard.
[Crédit photographique]
Photo U.S. Army