15, 16. Qui l’expression « cette génération » désigne-​t-​elle ?

¹⁵ Mais quand le Royaume de Dieu va-​t-​il venir ? Jésus ne l’a pas dit précisément (Mat. 24:36). En revanche, il a fourni une indication qui devrait nous convaincre que ce moment est très proche. Il a annoncé que le Royaume viendrait après que « cette génération » ait vu l’accomplissement du signe prophétique (lire Matthieu 24:32-34). Mais qui Jésus désignait-​il par « cette génération » ? Voyons cela de plus près.

¹⁶ « Cette génération. » Par cette expression, Jésus désignait-​il des non-croyants ? Non, et ce pour deux raisons. Premièrement, à qui était-​il en train de donner la prophétie ? À des apôtres qui s’étaient « avanc[és] vers lui en particulier », apôtres qui allaient bientôt être oints d’esprit saint (Mat. 24:3). Deuxièmement, que révèle le contexte ? Juste avant de parler de « cette génération », Jésus avait dit : « Or, apprenez ceci du figuier pris comme exemple : Dès que sa jeune branche devient tendre et qu’elle pousse des feuilles, vous savez que l’été est proche. De même vous aussi, quand vous verrez toutes ces choses, sachez qu’il est proche, aux portes. » Ce sont les disciples oints de Jésus, et pas des non-croyants, qui verraient s’accomplir les choses prédites et qui comprendraient ce qu’elles signifient : que Jésus « est proche, aux portes ». Par « cette génération », Jésus désignait donc ses disciples oints.

17. À quoi correspondent le mot « génération » et l’expression « toutes ces choses » ?

¹⁷ « Ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent. » Comment ces paroles se réaliseront-​elles ? Pour répondre à cette question, il nous faut savoir à quoi correspondent le mot « génération » et l’expression « toutes ces choses ». Dans la Bible, le mot « génération » désigne souvent des personnes d’âges différents qui sont contemporaines les unes des autres pendant un certain temps ; cette période n’est pas extrêmement longue et elle a une fin (Ex. 1:6). Quant à l’expression « toutes ces choses », elle correspond à tous les évènements de la prophétie ayant lieu pendant la présence de Jésus, depuis son commencement en 1914 jusqu’à son point culminant lors de la grande tribulation (Mat. 24:21).

18, 19. Comment comprendre l’expression « cette génération », et que pouvons-​nous en conclure ?

¹⁸ Comment donc comprendre ce que Jésus a dit à propos de « cette génération » ? La génération se compose de deux groupes de chrétiens oints qui sont contemporains pendant un temps. Le premier groupe est constitué des chrétiens oints ayant assisté au début de l’accomplissement du signe en 1914 ; le second groupe correspond aux chrétiens oints qui ont été contemporains des premiers pendant un temps. Il y aura au moins quelques membres du second groupe qui vivront jusqu’au début de la tribulation à venir. Les deux groupes forment une seule génération parce que ces chrétiens, une fois oints, ont été contemporains pendant une certaine périodec.

¹⁹ Qu’en conclure ? Nous savons que le signe de la présence de Jésus investi du pouvoir royal est visible, et bien visible, sur la terre entière. Nous constatons aussi que les chrétiens oints encore sur terre qui font partie de « cette génération » prennent de l’âge. Pourtant, ils ne mourront pas tous avant le début de la grande tribulation. Nous pouvons donc en conclure que le Royaume de Dieu va venir et exercer sa domination sur la terre très bientôt. Comme il sera passionnant de vivre l’accomplissement de la prière que Jésus nous a enseignée : « Que ton Royaume vienne » !