18. a) Comment les Juifs tournaient-​ils la loi ordonnant d’aimer son prochain, mais comment Jésus a-​t-​il pris le contre-pied de cette attitude? b) Qu’a répondu Jésus à un certain légiste qui cherchait à limiter la signification du mot “prochain”?

¹⁸ Dans le sixième et dernier exemple qu’il prit, Jésus montra clairement que la Loi mosaïque était affaiblie par la tradition rabbinique. Il dit: “Vous avez entendu qu’il a été dit: ‘Tu dois aimer ton prochain et haïr ton ennemi.’ Or moi je vous dis: Continuez d’aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent.” (Matthieu 5:43, 44). La Loi mosaïque, qui était un code écrit, ne fixait aucune limite à l’amour: “Tu devras aimer ton prochain comme toi-​même.” (Lévitique 19:18). Ce sont les Pharisiens qui refusaient ce commandement, et, pour s’y soustraire, ils limitaient le terme “prochain” à celui qui observait les traditions. C’est pour cette raison que, plus tard, lorsque Jésus rappela à un certain légiste le commandement ordonnant d’‘aimer son prochain comme soi-​même’, cet homme joua sur les mots en demandant: “Et qui est mon prochain?” Jésus lui répondit en donnant l’illustration du bon Samaritain dont voici la leçon: Faites-​vous le prochain de celui qui a besoin de vous. — Luc 10:25-37.

20. Au lieu de mettre de côté la Loi mosaïque, comment Jésus en a-​t-​il élargi et approfondi la portée, et comment l’a-​t-​il placée à un niveau encore plus élevé?

²⁰ Quand donc Jésus se référa à des parties de la Loi et ajouta “Or moi je vous dis”, il ne mettait pas de côté la Loi mosaïque pour y substituer d’autres commandements. Non, mais il en approfondissait et en élargissait la portée en en montrant l’esprit. Une loi supérieure relative à la fraternité juge comme un meurtre une rancune persistante. Une loi supérieure relative à la pureté condamne comme un adultère des pensées lascives entretenues. Une loi supérieure relative au mariage rejette comme une voie ouverte au remariage adultère le divorce obtenu sur des motifs futiles. Une loi supérieure relative à la vérité montre que des serments répétitifs sont inutiles. Une loi supérieure relative à la douceur écarte le désir de vengeance. Une loi supérieure relative à l’amour encourage un amour sans bornes, comme celui de Dieu.