Antipas épousa la fille d’Arétas, roi d’Arabie, dont la capitale était Pétra. Mais au cours d’un de ses voyages à Rome, il rendit visite à son demi-frère Hérode Philippe (non pas Philippe le tétrarque), fils d’Hérode le Grand et de Mariamne II. Chez lui, il s’éprit d’Hérodiade, la femme de Philippe, ambitieuse de pouvoir. Il revint en Galilée avec elle et l’épousa, après avoir divorcé d’avec la fille d’Arétas et l’avoir renvoyée chez elle. Cet outrage déclencha la guerre. Arétas envahit le territoire d’Antipas et lui infligea d’énormes pertes, au point de presque le renverser. Antipas fut sauvé en faisant appel à Rome, à la suite de quoi l’empereur ordonna qu’Arétas soit capturé ou tué.

Le meurtre de Jean le baptiseur. L’union adultère qu’Hérode Antipas avait contractée avec Hérodiade lui valut un blâme de Jean le baptiseur. Jean était tout à fait en droit de le reprendre sur cette affaire, car Antipas professait le judaïsme et se disait soumis à la Loi. Antipas jeta Jean en prison ; il désirait le tuer, mais il craignait le peuple, qui le tenait pour un prophète. Néanmoins, lors d’une fête donnée pour l’anniversaire d’Antipas, la fille d’Hérodiade lui plut tant qu’il lui promit avec serment de lui donner tout ce qu’elle demanderait. Hérodiade dit à sa fille de demander la tête de Jean. Bien que cela ne lui plût pas, Hérode céda lâchement pour sauver la face devant ceux qui assistaient aux festivités, et à cause de son serment. (Toutefois, sous la Loi, un serment ne le contraignait pas à perpétrer un acte illicite tel qu’un meurtre.) — Mt 14:3-12 ; Mc 6:17-29.