Les apparences peuvent être trompeuses

“ON NE peut se fier aux apparences”, a déclaré le dramaturge irlandais, Richard Sheridan. Cela se vérifie pour les arbres aussi bien que pour les gens.

Un jour de la fin du mois de mars de l’an 33, alors qu’il allait de Béthanie à Jérusalem avec ses disciples, Jésus Christ vit un figuier. L’arbre avait des feuilles, mais un examen plus attentif a révélé qu’il ne portait aucun fruit. Aussi Jésus lui dit-​il: “Que jamais personne ne mange un fruit de toi!” — Marc 11:12-14.

Pourquoi Jésus a-​t-​il maudit cet arbre, alors que, comme l’explique Marc, “ce n’était pas la saison des figues”? (Marc 11:13.) En fait, lorsqu’un figuier porte des feuilles, normalement, il produit également des figues précoces. Il était inhabituel pour un figuier d’avoir des feuilles à cette époque de l’année. Mais puisque c’était le cas, Jésus s’attendait à juste titre à y trouver des figues (voir photo ci-dessus). Le fait que l’arbre ne portait que des feuilles signifiait qu’il était stérile. Son apparence était trompeuse. Étant donné que les arbres étaient soumis à une taxe, un arbre improductif était un fardeau et devait être abattu.

Jésus a utilisé ce figuier improductif pour illustrer une leçon capitale concernant la foi. Le lendemain, les disciples étant surpris de voir que l’arbre était déjà desséché, Jésus leur expliqua: “Ayez foi en Dieu. (...) Tout ce que vous demandez en priant, croyez que vous l’avez pour ainsi dire reçu, et vous l’aurez.” (Marc 11:22-24). Le dessèchement du figuier, non seulement illustrait la nécessité de prier avec foi, mais montrait clairement ce qui arriverait à une nation qui manquait de foi.

Quelques mois plus tôt, Jésus avait comparé la nation juive à un figuier qui avait été improductif pendant trois ans et qui allait être coupé s’il restait dans cet état (Luc 13:6-9). En maudissant le figuier, juste quatre jours avant sa mort, Jésus montrait que la nation juive n’avait pas produit les fruits convenant à la repentance et était, par conséquent, passible de la destruction. Quoique cette nation, comme le figuier, semblât bien se porter, un examen plus attentif a révélé un manque de foi qui l’a amenée à rejeter le Messie. — Luc 3:8, 9.

Dans son Sermon sur la montagne, Jésus nous met en garde contre les “faux prophètes” en disant: “À leurs fruits vous les reconnaîtrez. Est-​ce qu’on cueille des raisins sur des épines ou des figues sur des chardons? Pareillement tout bon arbre produit de beaux fruits, mais tout arbre pourri produit des fruits sans valeur; un bon arbre ne peut porter des fruits sans valeur, pas plus qu’un arbre pourri ne peut produire de beaux fruits. Tout arbre qui ne produit pas de beaux fruits est coupé et jeté au feu. Ainsi donc, c’est à leurs fruits que vous reconnaîtrez ces hommes-​là.” (Matthieu 7:15-20). Ces paroles de Jésus ainsi que le récit relatif au figuier maudit montrent clairement que nous devons être spirituellement sur nos gardes, car, sur le plan religieux aussi, les apparences peuvent être trompeuses.