À leur arrivée, c’est la cohue. D’autres les ont précédés pour se faire enregistrer, si bien qu’il n’y a plus de place pour eux dans la pièce où logerb. Ils n’ont pas d’autre choix que de s’installer dans une étable pour la nuit. On imagine sans peine le souci que doit se faire Joseph en voyant sa femme aux prises avec des douleurs aiguës, toutes nouvelles pour elle, et qui s’intensifient. C’est là, dans un lieu des plus mal choisis, que Marie commence à avoir des contractions.

Les femmes de tous pays n’auront aucun mal à compatir avec Marie. Environ 4 000 ans plus tôt, Jéhovah avait annoncé que, en raison du péché héréditaire, le lot des femmes serait d’enfanter dans la douleur (Genèse 3:16). Rien ne laisse entendre que Marie ait fait exception. Dans son récit, Luc entoure l’événement d’un voile pudique, et dit simplement : “ Elle mit au monde son fils, le premier-né. ” (Luc 2:7). Oui, son “ premier-né ”, puisqu’elle aura plusieurs enfants, au moins sept en tout (Marc 6:3). Mais celui-là ne ressemblera à aucun autre. Il est non seulement le premier-né de Marie, mais aussi le “ premier-né de toute création ” de Jéhovah lui-​même, le Fils unique-engendré de Dieu ! — Colossiens 1:15.

C’est à ce moment du récit qu’un détail bien connu est mentionné : “ Elle l’enveloppa de langes et le coucha dans une mangeoire. ” (Luc 2:7). Les crèches, tableaux et autres représentations de la Nativité que l’on peut observer ici et là ont tendance à idéaliser la scène. Mais revenons à la réalité. Une mangeoire est une auge, un bassin dans lequel mangent les animaux de ferme. La petite famille logeait donc dans une étable, un endroit qui ne se distingue pas particulièrement par la qualité de son air ni par sa propreté — pas plus à l’époque qu’aujourd’hui d’ailleurs. Honnêtement, quels parents choisiraient un tel endroit pour une naissance s’ils pouvaient faire autrement ? En général, les parents veulent ce qu’il y a de mieux pour leurs enfants. C’était, à plus forte raison, le souhait de Marie et de Joseph, qui accueillaient le Fils de Dieu !

Cependant, ils n’ont pas permis que ces circonstances les rendent amers ; ils ont simplement fait tout ce qu’ils pouvaient avec ce qu’ils avaient. On notera, par exemple, que Marie s’est elle-​même occupée de l’enfant, l’a enveloppé douillettement dans des langes, puis l’a couché délicatement dans la mangeoire pour qu’il dorme, s’assurant ainsi qu’il était bien au chaud et en sécurité. Marie n’allait pas laisser cette situation l’angoisser au point d’en oublier de faire le maximum. Par ailleurs, Joseph et elle savaient que ce qu’ils pourraient faire de mieux pour cet enfant, ce serait de veiller à sa spiritualité (Deutéronome 6:6-8). De nos jours, les parents qui se montrent sages se fixent les mêmes priorités pour élever leurs enfants dans un monde spirituellement appauvri.