“Que quiconque entend dise: ‘Viens!’”

“L’esprit et l’épouse disent sans cesse: ‘Viens!’ Et que quiconque entend dise: ‘Viens!’ Et que quiconque a soif vienne; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie, gratuitement.” — RÉVÉLATION 22:17.

Tout au long de l’année à venir, dans plus de 200 pays et îles, les Témoins de Jéhovah vont se dépenser conformément à leur texte pour l’année 1991: “QUE QUICONQUE ENTEND DISE: ‘VIENS!’”

1. De quelle “eau” sommes-​nous invités à venir boire?

“VIENS!” vous dit-​on, mais pour quoi faire? Eh bien, pour étancher votre soif. Cependant, l’eau que l’on vous donnera ne sera pas une eau comme les autres; ce sera l’eau à laquelle Jésus Christ a fait allusion lorsque, s’adressant à la Samaritaine, près du puits, il a dit: “Celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura plus jamais soif, mais l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau jaillissant pour communiquer la vie éternelle.” (Jean 4:14). D’où Jésus tenait-​il cette “eau”?

2. Quelle est la source de l’“eau”, et après quels événements s’est-​elle mise à jaillir?

² La source d’où jaillissait cette “eau” est apparue en vision à Jean. Parlant de cet instant privilégié, l’apôtre dit en Révélation 22:1: “Il m’a montré un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, (...) jaillissant du trône de Dieu et de l’Agneau.” En effet, la source de cette eau cristalline, qui contient des éléments vitaux, n’est autre que l’Auteur de la vie, Jéhovah lui-​même, qui la dispense par l’intermédiaire de l’Agneau, Jésus Christ (voir Révélation 21:6). L’expression “trône de Dieu et de l’Agneau” indique que l’eau de la vie a dû se mettre à jaillir après la fondation du Royaume messianique, en 1914, c’est-à-dire après le commencement du jour du Seigneur. — Révélation 1:10.

3, 4. Que représente l’“eau”, et qui peut en boire?

³ Que symbolise cette eau de la vie? Elle symbolise les dispositions prises par Dieu pour que les humains puissent vivre éternellement, dans la perfection, sur la terre transformée en paradis. L’eau de la vie représente donc l’ensemble des dispositions prises par l’intermédiaire de Jésus Christ en vue de la vie. Peut-​on bénéficier de toutes ces dispositions aujourd’hui? Non, car il faut d’abord que Dieu réduise à néant le monde méchant et mette hors d’état de nuire son chef invisible, Satan le Diable. Cependant, il nous est possible d’absorber l’“eau” qui est disponible à notre époque, en écoutant la bonne nouvelle du Royaume et en obéissant, c’est-à-dire en conformant notre vie à ce que nous apprenons. — Jean 3:16; Romains 12:2.

⁴ Après lui avoir montré le ‘fleuve de vie’, Jésus expose à Jean la raison pour laquelle il a envoyé son ange avec la vision. Puis Jean entend cette proclamation: “L’esprit et l’épouse disent sans cesse: ‘Viens!’ Et que quiconque entend dise: ‘Viens!’ Et que quiconque a soif vienne; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie, gratuitement.” (Révélation 22:17). Voilà pourquoi les serviteurs de Dieu invitent ceux qui ont soif à venir ‘boire’ aux dispositions que Dieu a déjà prises, par l’entremise de l’Agneau, pour leur permettre de vivre éternellement sur la terre. — Jean 1:29.

Le besoin d’eaux de la vie se fait plus important

5. Comment l’humanité en est-​elle venue à avoir besoin de cette disposition divine?

⁵ Malheureusement, nos premiers parents ne sont pas demeurés sur la voie qui aurait donné à leurs descendants, la famille humaine tout entière, la possibilité d’habiter éternellement une demeure paradisiaque, et cela dans la perfection. Pour que les hommes puissent jouir de la vie éternelle, il fallait qu’Adam, créature intelligente, serve son Dieu avec obéissance; c’était là un choix qu’il devait faire. Cependant, sous l’influence d’une créature spirituelle rebelle, Ève infléchit le cours des choses dans un sens qui allait entraîner la mort de l’humanité. Son mari, Adam, homme parfait, choisit de la suivre dans sa conduite désastreuse. Adam transmit ensuite la vie aux générations suivantes d’humains; c’est donc bien lui qui a introduit le processus de la mort dans l’histoire de la famille humaine. Voilà pourquoi on lit dans la Bible: “Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché.” (Romains 5:12). Ce n’est qu’après avoir sombré dans le péché qu’Adam et Ève ont commencé à ajouter de nouveaux membres à la famille humaine. — Psaume 51:5.

6. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il pris des dispositions pour que les humains puissent boire de l’“eau”?

⁶ Ces événements allaient-​ils à jamais empêcher Dieu d’accomplir son dessein: que la terre devienne un paradis rempli d’humains parfaits? Non, répond bien entendu la Bible. En effet, pour que ce projet puisse se réaliser, Jéhovah a pris une disposition pleine d’amour qui allait permettre de réparer le désastre causé par l’échec d’Adam. Cette disposition satisfait entièrement à la justice et à l’équité, dont Dieu est l’expression parfaite et absolue. Par le moyen du “fleuve d’eau de la vie”, Jéhovah accordera la vie humaine parfaite aux humains obéissants, qui, en raison de la faute d’Adam, n’ont pas accès à la Source de vie. Ce fleuve coulera, au plein sens du terme, durant le Règne millénaire de Jésus Christ. Tout au long de cette période, les humains, y compris les ressuscités, devront boire au “fleuve d’eau de la vie”. — Ézéchiel 47:1-10; Actes 24:15.

7. Sur quoi repose la disposition relative à l’“eau”?

⁷ Jéhovah aime la vie, et il lui plaît d’accorder à une partie de sa création le privilège de jouir de la vie intelligente. Les dispositions qu’il a prises en vue de la vie reposent sur le sacrifice rédempteur de Jésus (Marc 10:45; 1 Jean 4:9, 10). À cela il faut ajouter la Parole de Dieu, que la Bible appelle parfois une “eau”. (Éphésiens 5:26.) Ainsi Jéhovah Dieu peut-​il dire: “Viens!” à sa création humaine, qui a perdu le bénéfice des dispositions prises à l’origine à l’intention du premier couple humain, Adam et Ève.

La classe de l’épouse dit: “Viens!”

8. Quand et à qui cette “eau” a-​t-​elle d’abord été fournie?

⁸ Les premiers à dire: “Viens!” sont les chrétiens qui constituent l’épouse symbolique de l’Agneau, premier-né des fils spirituels de Jéhovah (Révélation 14:1, 3, 4; 21:9). L’épouse spirituelle du Christ ne se dit pas: “Viens!” à elle-​même, c’est-à-dire aux humains que Jéhovah Dieu devait encore rassembler afin que les 144 000 membres de la classe de l’épouse soient au complet. Ces paroles s’adressent aux humains qui ont l’espérance d’atteindre à la perfection humaine sur la terre après Harmaguédon (Révélation 16:14, 16). Depuis 1914, date à laquelle a commencé la conclusion du système de choses, on a pu entendre cette invitation lancée par “l’épouse”, en collaboration avec l’esprit saint de Dieu.

9. Comment savons-​nous que cette “eau” n’est pas réservée à une catégorie restreinte de personnes?

⁹ Dans le dernier livre de la Bible, nous apprenons avec enthousiasme qu’“une grande foule que personne ne pouvait dénombrer” serait sensible à la proclamation de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et prendrait fermement position pour ce gouvernement royal (Révélation 7:9, 10, 16, 17). Appartenez-​vous à cette grande foule? Si oui, “que quiconque entend dise: ‘Viens!’”

L’esprit et l’épouse disent: “Viens!”

10. D’où l’eau symbolique vient-​elle, et pourquoi peut-​on le dire?

¹⁰ Cependant, pourquoi n’est-​il question ni de Dieu ni de l’époux symbolique dans Révélation 22:17? Remarquons, tout d’abord, que même si ce verset ne précise pas sous quelle direction agit l’esprit, le simple fait que l’on parle de l’esprit nous renvoie à Jéhovah Dieu. Étant la Source même de l’esprit saint, le Père n’est pas absent de cette prophétie. Ensuite, comme il le dit lui-​même, le Fils collabore pleinement avec son Père: “Le Fils ne peut rien faire de sa propre initiative, mais il ne fait que ce qu’il voit faire au Père.” (Jean 5:19). De plus, bien que ce “Viens!” soit une déclaration inspirée provenant en définitive de Jéhovah Dieu, des humains peuvent recevoir une direction divine, des “paroles inspirées”, par l’entremise de Jésus Christ, “la Parole”. (Révélation 22:6; voir 22:17, Traduction du monde nouveau, édition anglaise à références, 1984, note: “l’esprit ou la déclaration inspirée”; Jean 1:1.) Ainsi, il est approprié d’associer le Christ, l’Époux, à cette invitation. Nous pouvons donc être assurés que, par l’intermédiaire de l’esprit, le Père de l’Époux, Jéhovah Dieu, et l’Époux lui-​même, Jésus Christ, se joignent à “l’épouse” pour dire: “Viens!”

11, 12. a) Qu’est-​ce qui, très tôt, a montré que l’invitation de Révélation 22:17 allait être adressée à d’autres personnes? b) Comment est-​ce devenu de plus en plus clair au fil des années?

¹¹ Pendant des années, cette invitation a été adressée aux personnes qui étaient assoiffées d’“eau de la vie”. Dès 1918, la classe de l’épouse a commencé à prêcher un message qui concernait particulièrement les humains appelés à vivre sur la terre. Ce message, présenté sous la forme d’un discours intitulé “Des millions de personnes actuellement vivantes peuvent ne jamais mourir”, était porteur d’une espérance: de nombreuses personnes survivraient à Harmaguédon et auraient, par la suite, la possibilité d’obtenir la vie éternelle dans le Paradis terrestre, sous l’autorité du Royaume messianique de Dieu. Toutefois, ce message n’indiquait pas avec précision ce qu’il fallait faire pour survivre, si ce n’est pratiquer la justice.

¹² Afin que davantage de personnes entendent cette invitation, en 1922, l’exhortation suivante a été adressée à tous ceux qui désiraient servir Dieu: “Annoncez le Roi et le Royaume.” En 1923, la classe de l’épouse a compris que les “brebis” et les “chèvres” dont parle la parabole de Jésus consignée en Matthieu 25:31-46 devaient apparaître avant Harmaguédon. Puis, en 1929, on a pu lire dans La Tour de Garde du 15 mars, édition anglaise, un article portant le titre “Invitation bienveillante”. Cet article s’appuyait sur le texte de Révélation 22:17 et montrait que c’était à la classe de l’épouse qu’incombait la responsabilité de dire: “Viens!” — Pages 87-89a.

Les autres brebis se joignent à ceux qui disent: “Viens!”

13, 14. Quels autres éclaircissements furent apportés dans les années 30 concernant le fait que d’autres personnes devaient boire de l’eau symbolique?

¹³ En outre, dès 1932, La Tour de Garde montrait que les “autres brebis” avaient, à leur tour, la responsabilité de dire: “Viens!” (Jean 10:16). On pouvait lire dans le numéro du 1^er août, édition anglaise, page 232, paragraphe 29: “Les Témoins de Jéhovah ont maintenant le zèle de Jéhu et ils doivent encourager la classe de Jonadab [les autres brebis] à se joindre à eux pour annoncer aux humains que le Royaume de Dieu est proche.” Le verset de Révélation 22:17 était cité, puis il était dit: “Que les oints encouragent tous ceux qui participeront à la prédication de la bonne nouvelle du royaume. Ces derniers n’ont pas besoin d’être oints du Seigneur pour annoncer son message. Il est très réconfortant pour les Témoins de Jéhovah de savoir désormais qu’il leur est permis de porter les eaux de la vie à une classe de personnes qui pourra survivre à Harmaguédon et recevoir la vie éternelle sur la terre, grâce à l’immense bonté de Jéhovahb.”

¹⁴ À partir de 1934, le reste oint a fait savoir que ces autres brebis devaient désormais se vouer à Dieu et symboliser l’offrande de leur personne en se faisant baptiser, puis s’unir à la classe de l’épouse pour dire: “Viens!” aux autres humains assoiffés. Cette invitation claire et nette adressée par la classe de l’épouse avait pour but de rassembler les autres brebis en un “seul troupeau”, sous la direction du “seul berger”, Jésus Christ (Jean 10:16). En 1935, lors d’une grande assemblée, le reste oint a appris avec émotion que la classe des “brebis” à qui il disait: “Viens!” se trouvait être la “grande foule” dont il est question en Révélation 7:9-17. Voilà qui a donné une impulsion considérable à l’œuvre de prédication.

15. Quel rôle l’“esprit” jouait-​il dans l’invitation consignée en Révélation 22:17?

¹⁵ En disant: “Viens!”, la classe de l’épouse agissait en union avec l’esprit de Dieu. C’est, en effet, par le moyen de son esprit que Jéhovah révélait la signification des prophéties consignées dans sa Parole, ce qui incitait le reste de la classe de l’épouse à lancer cette invitation. En outre, les prophéties sur lesquelles s’appuyait l’invitation avaient été inspirées par l’esprit de Dieu. Par conséquent, c’était bien l’esprit de Dieu qui, agissant par l’intermédiaire du Christ et de son épouse, disait: “Viens!” à la grande foule des brebis. — Révélation 19:10.

16. En ce qui concerne l’invitation consignée en Révélation 22:17, quelle unité règne entre l’esprit et l’épouse?

¹⁶ Aujourd’hui encore, l’esprit et l’épouse, représentée par le reste, “disent sans cesse: ‘Viens!’” Le reste exhorte les autres brebis à dire: “Viens!” à d’autres personnes; car les brebis ne doivent pas garder pour elles l’“eau de la vie” qui est aujourd’hui disponible. Elles doivent obéir à ce commandement de “l’esprit et [de] l’épouse”: “que quiconque entend dise: ‘Viens!’” Ceux qui viennent se désaltérer doivent transmettre l’invitation à tous et en tout lieu, quelles que soient la race, la nationalité, la langue ou la religion des gens qu’ils rencontrent. Gratuitement, les Témoins de Jéhovah invitent et aident tous les peuples à absorber l’“eau de la vie” qui est disponible à notre époque.

17. Quelles “eaux” sont à notre disposition aujourd’hui?

¹⁷ De fait, sur la terre entière, l’Agneau, Jésus Christ, guide la grande foule “vers des sources d’eaux de la vie”. (Révélation 7:17.) Loin d’être polluées, ces eaux claires, fraîches et bienfaisantes sont prises directement à la Source. Plus que la compréhension des vérités bibliques, ces eaux symbolisent l’ensemble des dispositions que Dieu a prises par l’entremise de Jésus Christ et qui, dès maintenant, placent la grande foule sur le chemin de la vie éternelle dans la perfection et le bonheur.

C’est le moment de se joindre à ceux qui disent: “Viens!”

18. Avec quelle ampleur l’invitation est-​elle aujourd’hui lancée?

¹⁸ Cette grande foule compte déjà plusieurs millions de membres qui, sur toute la terre habitée, continuent de prêcher avec zèle la bonne nouvelle du Royaume. Régulièrement, ces personnes remettent un rapport de l’activité qu’elles effectuent dans 212 pays et îles. Tant que s’exerceront, en cette conclusion du système de choses, la patience et la longanimité de Jéhovah Dieu, le Maître du temps, elles continueront à prêcher la bonne nouvelle du Royaume. Le moment venu, Dieu saura qu’il est temps pour lui de tenir sa promesse, maintes fois répétée dans les prophéties bibliques: il fera savoir à tous qu’il est Jéhovah. — Ézéchiel 36:23; 38:21-23; 39:7.

19. Pourquoi peut-​on dire que cette “eau” est distribuée gratuitement?

¹⁹ Ainsi, pendant qu’il en est encore temps, les membres de la grande foule s’unissent joyeusement au reste de l’épouse pour dire: ‘Viens boire avec nous aux eaux de la vie, gratuitement!’ Les proclamateurs de cette bonne nouvelle de salut exercent leur ministère gratuitement: ils ne demandent pas d’argent pour le service qu’ils effectuent en répandant le message du Royaume dans le monde entier.

20. Le fait que l’on trouve cette “eau” en tout lieu aura quelle conséquence?

²⁰ On trouve aujourd’hui les eaux de la vie sur la terre entière, si bien que ceux qui veulent s’y abreuver peuvent le faire à satiété, et bénéficier du salut. En effet, l’humanité rachetée jouira de la vie éternelle sur la terre transformée en paradis, ce qui accomplira le dessein merveilleux de Jéhovah. Notre Dieu n’a pas créé la terre en vain, mais pour qu’elle devienne un immense jardin, un Éden ou Paradis de délices habité par des humains parfaits, créés à son image et à sa ressemblance.

21. Comment le dessein de Dieu relatif à la terre s’accomplira-​t-​il?

²¹ Quel grand honneur et quelle joie incomparable ce sera de vivre dans ce monde nouveau! La mission que Dieu confia au premier couple humain sera alors largement accomplie (Genèse 1:27, 28). Face au malheur qui a frappé la famille humaine, l’intervention magistrale de Jéhovah permettra que la terre soit soumise, c’est-à-dire devienne un paradis, et soit remplie d’humains parfaits. Dieu verra tout ce qu’il a fait et voici que cela sera très bon. Serez-​vous là à cette époque? Si c’est votre désir, il vous faut dès maintenant montrer votre intérêt pour la bonne nouvelle en prenant de l’eau de la vie, gratuitement. “Viens!” vous dit-​on, afin de boire à satiété et d’étancher votre soif de cette eau de la vie qui a commencé à couler et qui coulera encore plus abondamment pendant le Millénium. Que quiconque entend cette douce invitation dise: “Viens!”

[Notes]

Que répondriez-​vous?

◻ De quelle “eau” est-​il question en Révélation 22:17?

◻ Quelle est la source de l’“eau”?

◻ Pourquoi les humains ont-​ils besoin de l’“eau”, et quand a-​t-​elle commencé à couler?

◻ En Révélation 22:17, qu’indique le fait que l’on parle de l’“esprit”, et quel rôle l’“épouse” joue-​t-​elle?

◻ Qui peut absorber l’“eau”, et quels sont ses effets?