Questions des lecteurs

De qui la police juive du Temple était-​elle composée ? Quelles tâches effectuait-​elle ?

Les membres de la tribu de Lévi qui n’étaient pas prêtres remplissaient beaucoup d’autres fonctions. Certains formaient par exemple une sorte de police. Ils étaient dirigés par le capitaine de la garde du Temple. L’écrivain juif Philon décrit ainsi les tâches qu’ils effectuaient : « Certains de ces [Lévites] sont postés aux portes, aux entrées mêmes, pour servir de portiers ; d’autres se trouvent à l’intérieur [du Temple] en face du sanctuaire pour empêcher toute personne non autorisée d’y pénétrer, volontairement ou involontairement. D’autres encore effectuent des patrouilles autour du Temple à tour de rôle, se relayant jour et nuita. »

Cette police était à la disposition du sanhédrin. C’était le seul groupe juif que les Romains autorisaient à être armé.

D’après le bibliste Joachim Jeremias, « les reproches que Jésus a faits lors de son arrestation — à savoir que, jour après jour, il avait enseigné dans le Temple, mais que personne ne l’avait arrêté (Mat. 26.55) — prennent tout leur sens si on considère que les hommes venus l’arrêter appartenaient à la police du Templeb ». Toujours d’après cet auteur, ceux qui avaient été envoyés pour arrêter Jésus quelque temps plus tôt faisaient également partie de la police du Temple (Jean 7:32, 45, 46). Plus tard, des gardes de cette police, accompagnés de leur capitaine, ont été chargés d’amener les disciples de Jésus devant le sanhédrin, et ils ont sans doute aussi eu un rôle à jouer lorsque l’apôtre Paul a été traîné hors du Temple (Actes 4:1-3 ; 5:17-27 ; 21:27-30).