Tout le monde sera libre
“ J’estime que les souffrances de l’époque présente ne pèsent rien en comparaison de la gloire qui va être révélée en nous. Car l’attente impatiente de la création attend la révélation des fils de Dieu. Car la création a été soumise à la futilité, non de son propre gré, mais à cause de celui qui l’a soumise, en raison de l’espérance que la création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption et aura la liberté glorieuse des enfants de Dieu. Car nous savons que jusqu’à maintenant toute la création ne cesse de gémir ensemble et de souffrir ensemble. ” — ROMAINS 8:18-22.
DANS cette partie de sa lettre aux chrétiens de Rome, l’apôtre Paul offre un remarquable résumé des raisons pour lesquelles tant d’existences ne possèdent pas la vraie liberté et sont si souvent marquées par le vide et le chagrin. Il montre aussi comment obtenir la vraie liberté.
“ Les souffrances de l’époque présente ”
Quand il dit qu’elles “ ne pèsent rien en comparaison de la gloire qui va être révélée en nous ”, Paul ne minimise pas “ les souffrances de l’époque présente ”. De son temps comme après, les chrétiens ont beaucoup souffert sous la férule totalitaire très dure des dirigeants romains, qui n’avaient que faire des droits de l’homme. Quand elle en vint à croire que les chrétiens étaient des ennemis de l’État, Rome lança contre eux une répression brutale. L’historien John Roberts écrit : “ Il est de fait que beaucoup de chrétiens dans la capitale [Rome] périrent dans des conditions horribles au fond de l’arène ou brûlés vifs. ” (Brève histoire du monde [angl.]). Un autre ouvrage raconte ainsi le sort que connurent ces victimes de la persécution de Néron : “ Certains furent crucifiés, certains furent cousus dans des peaux de bêtes et jetés en pâture aux chiens, certains furent couverts de poix et embrasés pour servir de torches vivantes à la tombée du soir. ” — Histoire du Nouveau Testament (angl.), par F. Bruce.
Ces premiers chrétiens auraient certainement aimé se libérer de l’oppression, mais ils n’étaient pas disposés à violer les enseignements de Jésus Christ pour cela. Ils restèrent absolument neutres, par exemple dans la lutte entre les autorités romaines et les combattants pour la liberté qu’étaient les Juifs zélotes (Jean 17:16 ; 18:36). Pour les Zélotes, “ ce qu’exigeait la crise en cours, ce n’étaient pas des discours sur l’attente du bon vouloir de Dieu ”. Ce qu’il fallait, disaient-ils, c’était “ une action violente contre l’ennemi ”, Rome (Histoire du Nouveau Testament). Les premiers chrétiens voyaient les choses autrement. “ L’attente du bon vouloir de Dieu ” était pour eux la seule option réaliste. Ils étaient convaincus que rien hormis l’intervention divine ne pourrait mettre un terme définitif aux “ souffrances de l’époque présente ” et apporter la liberté véritable et durable (Mika 7:7 ; Habaqouq 2:3). Avant de voir comment cela deviendra réalité, considérons pourquoi “ la création a été soumise à la futilité ”.
“ Soumise à la futilité ”
Selon Benjamin Wilson dans l’Emphatic Diaglott, ici le mot “ création ” ne désigne pas “ la création animale ou inanimée ” comme l’affirment certains, mais “ toute l’humanité ”. (Voir Colossiens 1:23.) Ce mot évoque la famille humaine tout entière, nous tous qui aspirons à la liberté. Nous avons été ‘ soumis à la futilité ’ en raison des actions de nos premiers parents. Ce ne fut pas ‘ de notre propre gré ’ ou à la suite d’un choix individuel. Nous avons hérité notre condition. Du point de vue biblique, Jean-Jacques Rousseau avait tort de dire que “ l’homme est né libre ”. Nous sommes tous nés esclaves du péché et de l’imperfection, esclaves en quelque sorte d’un système fait de frustration et de futilité. — Romains 3:23.
Pourquoi cet état de choses ? Parce que nos premiers parents, Adam et Ève, ont voulu être “ comme Dieu ”, avoir leur autonomie, décider eux-mêmes de ce qui était bon et de ce qui était mauvais (Genèse 3:5). Ils ont négligé un facteur essentiel relatif à la liberté, à savoir que seul le Créateur peut détenir la liberté absolue, puisqu’il est le Souverain de l’univers (Isaïe 33:22 ; Révélation 4:11). La liberté humaine doit être circonscrite par des limites. Voilà pourquoi le disciple Jacques encouragea les chrétiens de son époque à se laisser diriger par “ la loi parfaite, celle de la liberté ”. — Jacques 1:25.
Jéhovah expulsa Adam et Ève de sa famille universelle, en conséquence de quoi ils moururent (Genèse 3:19). Et leurs descendants ? Miséricordieux, Jéhovah permit à Adam et Ève d’engendrer des enfants, même s’ils ne pouvaient maintenant transmettre que l’imperfection, le péché et la mort. Ainsi “ la mort s’est étendue à tous les hommes ”. (Romains 5:12.) C’est en ce sens que Dieu a ‘ soumis la création à la futilité ’.
“ La révélation des fils de Dieu ”
Jéhovah a soumis la création à la futilité “ en raison de l’espérance ” qu’un jour la liberté serait rendue à la famille humaine grâce à l’action des “ fils de Dieu ”. Qui sont ces “ fils de Dieu ” ? Ce sont des disciples de Jésus Christ qui, comme le reste de “ la création ” humaine, sont nés esclaves du péché et de l’imperfection. Du fait de leur naissance, ils n’ont pas leur place dans la famille universelle pure et parfaite de Dieu. Mais Jéhovah fait quelque chose d’extraordinaire pour eux. Grâce au sacrifice rédempteur de Jésus Christ, il les libère de l’asservissement au péché héréditaire et les déclare “ justes ”, c’est-à-dire spirituellement purs (1 Corinthiens 6:11). Puis il les adopte comme “ fils de Dieu ”, en les réintégrant dans sa famille universelle. — Romains 8:14-17.
En tant que fils adoptifs de Jéhovah, ils auront un privilège glorieux. Ils seront “ prêtres pour notre Dieu, et ils doivent régner sur la terre ” aux côtés de Jésus Christ avec qui ils composeront le Royaume, ou gouvernement, céleste de Dieu (Révélation 5:9, 10 ; 14:1-4). Il s’agit d’un gouvernement fermement établi sur les principes de la liberté et de la justice, non sur l’oppression et la tyrannie (Isaïe 9:6, 7 ; 61:1-4). L’apôtre Paul dit que ces fils de Dieu sont les compagnons de Jésus, la ‘ semence d’Abraham ’ promise jadis (Galates 3:16, 26, 29). À ce titre, ils jouent un rôle de premier plan dans l’accomplissement d’une promesse faite par Dieu à son ami Abraham et qui, en partie, disait que par le moyen de la semence (ou : descendance) d’Abraham ‘ se béniraient à coup sûr toutes les nations de la terre ’. — Genèse 22:18.
Quelle bénédiction ces fils de Dieu apportent-ils à l’humanité ? Ils contribuent à libérer la famille humaine dans son entier des conséquences terribles du péché d’Adam et à ramener les humains à la perfection. Des gens “ de toutes nations et tribus et peuples ” peuvent se bénir en exerçant la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus Christ et en se soumettant à sa domination bienveillante (Révélation 7:9, 14-17 ; 21:1-4 ; 22:1, 2 ; Matthieu 20:28 ; Jean 3:16). De cette façon, un jour “ toute la création ” jouira de nouveau de “ la liberté glorieuse des enfants de Dieu ”. Il ne s’agira pas de quelque liberté politique limitée et temporaire, mais d’une liberté vis-à-vis de tout ce qui cause douleur et chagrin à la famille humaine depuis qu’Adam et Ève ont rejeté la souveraineté de Dieu. Voilà pourquoi l’apôtre Paul put dire que “ les souffrances de l’époque présente ne pèsent rien ” en comparaison avec le service glorieux que ces fidèles effectueront !
Quand “ la révélation des fils de Dieu ” commencera-t-elle ? Très bientôt maintenant, lorsque Jéhovah fera savoir clairement à tous qui sont les fils de Dieu. Cela se passera quand ces “ fils ”, ressuscités en tant qu’esprits, aideront Jésus Christ à nettoyer la terre du mal et de l’oppression lors de la guerre de Dieu, Har-Maguédôn (Daniel 2:44 ; 7:13, 14, 27 ; Révélation 2:26, 27 ; 16:16 ; 17:14 ; 19:11-21). Quantité de faits dans l’actualité prouvent que nous sommes en plein dans “ les derniers jours ” et que va s’achever la longue période pendant laquelle Dieu a toléré la rébellion et son corollaire, la méchanceté. — 2 Timothée 3:1-5 ; Matthieu 24:3-31.
Il est vrai que, comme le dit l’apôtre Paul, “ toute la création ne cesse de gémir ensemble et de souffrir ensemble ”, mais plus pour longtemps. Des millions de personnes aujourd’hui vivantes verront le “ rétablissement de toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens ”, et en particulier le rétablissement de la paix, de la liberté et de la justice pour toute la famille humaine. — Actes 3:21.
Enfin la vraie liberté !
Que devez-vous faire pour bénéficier de cette “ liberté glorieuse des enfants de Dieu ” ? Jésus Christ a dit : “ Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera. ” (Jean 8:31, 32). C’est là la clé de la liberté : apprendre les commandements et les enseignements de Christ pour ensuite y obéir. Déjà maintenant, cela apporte une certaine mesure de liberté, et, dans un avenir proche, apportera la liberté complète sous le règne de Christ Jésus. La sagesse commande d’apprendre à connaître la “ parole ” de Jésus grâce à une étude de la Bible (Jean 17:3). Comme les premiers chrétiens, devenez un membre actif de la congrégation des vrais disciples de Christ. Ainsi, vous bénéficierez des vérités libératrices que Jéhovah tient à votre disposition par le moyen de son organisation présente. — Hébreux 10:24, 25.
Tout en ‘ attendant la révélation des fils de Dieu ’, cultivez une confiance semblable à celle de l’apôtre Paul dans la protection et le soutien de Christ, et ce même quand les souffrances et les injustices semblent presque insupportables. Après avoir parlé de la révélation des fils de Dieu, Paul a posé cette question : “ Qui nous séparera de l’amour du Christ ? La tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le danger, ou l’épée ? ” (Romains 8:35). Bien sûr, les chrétiens contemporains de Paul étaient toujours, pour reprendre les paroles de Jean-Jacques Rousseau, “ dans les fers ” dus à des forces de répression d’une sorte ou d’une autre. Ils étaient “ mis à mort tout au long du jour ” comme “ des moutons destinés à l’abattage ”. (Romains 8:36.) Se sont-ils laissé accabler ?
“ Au contraire, écrit Paul, dans toutes ces choses, nous remportons une victoire complète grâce à celui qui nous a aimés. ” (Romains 8:37). Quoi ? Une victoire pour ces premiers chrétiens avec tout ce qu’ils ont eu à endurer ? “ Je suis convaincu, ajoute Paul, que ni mort ni vie, ni anges ni gouvernements, ni choses présentes ni choses à venir, ni puissances, ni hauteur ni profondeur, ni aucune autre création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur. ” (Romains 8:38, 39). Vous aussi, vous pouvez ‘ remporter une victoire ’ sur n’importe quelle ‘ tribulation ou angoisse ou persécution ’ que vous ayez à endurer. L’amour de Dieu offre la garantie que bientôt, très bientôt maintenant, nous serons ‘ libérés de [tout] esclavage et aurons la liberté glorieuse des enfants de Dieu ’.
[Illustrations, page 6]
“ Jusqu’à maintenant toute la création ne cesse de gémir ensemble et de souffrir ensemble. ”
[Illustration, page 7]
‘ La création sera libérée de tout esclavage et aura la liberté glorieuse des enfants de Dieu. ’