Noël: est-​ce la bonne façon de saluer Jésus?

LA NAISSANCE du Sauveur, le Messie tant attendu, a vraiment été un événement joyeux. “Voici que je vous annonce la bonne nouvelle d’une grande joie qu’aura tout le peuple, a dit un ange aux bergers qui se trouvaient près de Bethléhem, parce qu’aujourd’hui (...) il vous est né un Sauveur, qui est Christ le Seigneur.” Une multitude d’anges ont uni leurs voix pour louer Dieu en ces termes: “Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de la bienveillance!” (Luc 2:10-14). Certains en concluent que les chrétiens devraient imiter les anges et exprimer leur joie pour la naissance du Christ sur terre à cette époque-​là.

Ce n’est pas le premier récit que fait la Bible d’anges manifestant leur joie par des chants de louange. Lorsque la terre a été fondée, “les étoiles du matin poussaient ensemble des cris de joie et (...) tous les fils de Dieu se mirent à pousser des acclamations”. (Job 38:4-7.) La date exacte de cet événement n’est pas révélée dans la Bible (Genèse 1:1, 14-18). Même si ce moment a été très joyeux, les chrétiens ne prétendent pas que, parce que les anges ont applaudi, ils doivent célébrer tous les ans la création de la terre et peut-être adopter une fête païenne pour commémorer cet événement.

Pourtant, vis-à-vis de la naissance de Jésus Christ, c’est exactement ce que font ceux qui célèbrent Noël. Dans la plupart des encyclopédies dignes de foi, sous l’entrée “Noël” on peut lire qu’on ne connaît pas la date de la naissance de Jésus. La Bible passe ce détail sous silence.

“Si la trompette fait entendre une sonnerie indistincte”

“Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix”, a écrit l’apôtre Paul lorsqu’il a repris la congrégation de Corinthe du I^er siècle pour sa conduite désordonnée. Peu avant de faire cette déclaration, il avait demandé: “Si la trompette fait entendre une sonnerie indistincte, qui se préparera au combat?” (1 Corinthiens 14:8, 33). Si donc un Dieu d’ordre désirait que les chrétiens célèbrent la naissance de son Fils sur terre, aurait-​Il laissé des humains imparfaits choisir arbitrairement la date d’une fête païenne, et adopter des pratiques impies?

L’examen de quelques exemples bibliques montre clairement que ce n’est pas ainsi que Jéhovah Dieu traite avec son peuple. Quand il a ordonné aux Israélites de célébrer des fêtes annuelles sous la Loi mosaïque, il leur a indiqué les dates exactes auxquelles elles devaient être observées et leur a expliqué comment les célébrer (Exode 23:14-17; Lévitique 23:34-43). Jésus Christ n’a pas demandé à ses disciples de commémorer sa naissance, mais il leur a ordonné de célébrer un événement particulier à une date bien précise. “Dans la nuit où il allait être livré”, le 14 Nisan de l’an 33, Jésus a institué la célébration du Repas du Seigneur en utilisant du pain sans levain et du vin. Il a donné l’ordre suivant: “Continuez à faire ceci en souvenir de moi.” (1 Corinthiens 11:23, 24). Pour ce qui est de la date du Repas du Seigneur et de la façon d’observer cette fête, la sonnerie de trompette est claire et ne prête pas à confusion. Qu’en est-​il alors de Noël? On ne trouve nulle part dans la Bible un commandement nous ordonnant de célébrer la naissance du Christ, pas plus qu’on ne trouve d’indications précisant quand et comment le faire.

‘Afin de gagner les gens’

“Oh! bien sûr, je sais que Noël a une origine païenne, a dit un ecclésiastique de l’Église de Sion de Tokyo, mais tant que les gens s’intéressent au christianisme le 25 décembre et viennent apprendre les enseignements de l’honorable Jésus, Noël a sa place dans le christianisme.” Nombreux sont ceux qui tiennent le même raisonnement. Pensez-​vous qu’il est bien de transiger ainsi?

Certains prétendent que même Paul a transigé pour gagner des incroyants. “Je me suis fait l’esclave de tous, afin de gagner le plus de gens possible à Jésus-Christ. (...) Avec les païens qui vivent sans la Loi, je me suis comporté en affranchi de la Loi (...) pour gagner à Christ ceux qui ne connaissent pas la Loi. (...) Tout cela, je le fais pour la cause de l’Évangile afin d’en partager les bénédictions avec d’autres.” (1 Corinthiens 9:19-23, Kuen). Pouvons-​nous nous appuyer sur ces propos pour justifier l’adoption d’une fête non chrétienne dans le but d’attirer les païens vers le christianisme?

Examinons avec attention le contexte dans lequel ces paroles ont été prononcées. Au verset 21 1Co 9:21, Paul dit: “En réalité je ne vis pas en dehors de la loi de Dieu puisque je me sens lié par la loi du Christ.” (Kuen). Ainsi, il n’a pas transigé avec la loi du Christ, mais il ‘s’est comporté en affranchi de la Loi’ en ce sens qu’il a respecté les coutumes et les habitudes locales, tant que celles-ci ne s’opposaient pas aux commandements de Jésusa.

Gardant cela présent à l’esprit, essayez de voir, à la lumière du commandement biblique suivant, ce que peut représenter l’adoption d’une fête païenne par le “christianisme” sous le nom de Noël: “Ne formez pas avec les incroyants un attelage mal assorti. En effet, quels rapports y a-​t-​il entre la justice et le mépris de la loi? (...) Ou quelle part a le fidèle avec l’incroyant? (...) ‘C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous’, dit Jéhovah, ‘et ne touchez plus à la chose impure’; ‘et je vous accueillerai.’” (2 Corinthiens 6:14-17). Quelles que soient les raisons qui peuvent être avancées, falsifier l’enseignement chrétien en y introduisant des fêtes païennes n’est absolument pas une façon de saluer Jésus comme notre Sauveur. Cela aurait été malvenu au I^er siècle, lorsque Jésus est apparu dans la chair; cette attitude est tout aussi inconvenante à notre époque, et le restera dans l’avenir, quand Christ viendra en tant que Roi pour exécuter les jugements de Dieu (Révélation 19:11-16). En réalité, il se pourrait bien que ceux qui préfèrent célébrer des fêtes païennes sous un vernis de “christianisme” renient Jésus Christ.

“Les chrétiens cachés” ne reviennent pas au christianisme

Tirons leçon de ce qui est arrivé aux catholiques japonais pendant l’ère des shōgun. Lorsque le catholicisme a été interdit en 1614, les quelque 300 000 catholiques du pays ont eu à choisir entre trois possibilités: devenir des martyrs, abandonner leur foi ou entrer dans la clandestinité. Ceux qui ont choisi la troisième voie ont été appelés les chrétiens cachés. Pour dissimuler leurs croyances, ils se sont pliés à diverses coutumes bouddhiques et shinto. Dans leur liturgie, ils ont représenté Marie sous les traits d’un bodhisattva bouddhique qui revêtait la forme d’une mère tenant un enfant, et auquel ils avaient donné le nom de Maria Kannon. Au cours de leurs fêtes, ils mélangeaient bouddhisme, catholicisme et coutumes shinto. Toutefois, lorsqu’ils étaient obligés d’assister à des obsèques bouddhiques, ils psalmodiaient des prières chrétiennes et effectuaient le modoshi, une cérémonie destinée à invalider le service funèbre bouddhique. Que sont devenus ces “chrétiens”?

“La majorité des Kirishitan [chrétiens], explique le livre Les chrétiens cachés (ouvrage japonais), s’étaient attachés au bouddhisme et au shinto, et avaient du mal à abandonner le culte rendu aux dieux de ces religions.” Lorsque l’interdiction a été levée et que les missionnaires catholiques sont retournés au Japon, la plupart de ces “chrétiens cachés” sont restés fidèles à leur religion, amalgame de diverses croyances.

Cependant, l’Église catholique pouvait-​elle raisonnablement reprocher à ces “chrétiens cachés” leur refus de revenir au catholicisme? L’Église catholique a, elle aussi, adopté quantité de croyances et de fêtes païennes, y compris Noël. Si les catholiques et les protestants, bien qu’ils prétendent être chrétiens, ont paganisé leurs enseignements “chrétiens” avec des fêtes païennes, ne se pourrait-​il pas qu’ils rejettent également Jésus Christ?

Le retour au vrai christianisme

Setsuko, catholique fervente pendant 36 ans, a finalement pris conscience de ce fait. Après la Seconde Guerre mondiale, elle avait essayé de combler son vide spirituel en fréquentant une église catholique. ‘Quelle joie!’ a-​t-​elle pensé lorsqu’elle est allée à la messe de minuit et qu’elle a vu de splendides sapins de Noël décorer l’intérieur et l’extérieur de son église. “J’étais fière parce que nos décorations étaient plus belles que celles des églises voisines”, dit-​elle. Cependant, Setsuko ne comprenait pas vraiment les croyances catholiques, bien qu’elle ait même enseigné le catéchisme pendant un certain temps. Donc, quand elle a voulu s’engager plus à fond dans sa religion, elle a posé quelques questions à son prêtre. Au lieu de lui répondre, il l’a rabaissée. Déçue, elle a décidé d’étudier la Bible toute seule. Deux semaines plus tard, des Témoins de Jéhovah lui ont rendu visite, et elle a accepté d’étudier la Bible en leur compagnie.

Elle raconte: “Cela me faisait mal de découvrir des vérités bibliques qui réfutaient mes anciennes croyances. J’ai même eu l’alopecia neurotica, chute de cheveux provoquée par des contrariétés. Petit à petit, cependant, la lumière de la vérité s’est mise à briller dans mon cœur. J’étais stupéfaite d’apprendre qu’il était impossible que Jésus soit né en décembre, puisque c’était un mois froid et pluvieux, et que les bergers n’auraient pas gardé leurs moutons en plein air la nuit à cette époque de l’année (Luc 2:8-12). Cela a brisé l’idée que je me faisais de la nativité, car nous utilisions de la ouate pour représenter la neige dans les champs où se trouvaient les brebis et leurs bergers.”

Lorsqu’elle a été convaincue par les véritables enseignements bibliques, Setsuko a décidé de ne plus fêter Noël. Maintenant, elle ne manifeste plus “l’esprit de Noël” une fois l’an, mais l’esprit d’un chrétien généreux, joyeux chaque jour.

Si vous croyez sincèrement en Christ, ne soyez pas irrité de voir des païens souiller la fête de Noël. Ils ne font que reproduire ce qu’elle était à l’origine: une fête païenne. Ce n’est pas en célébrant Noël que l’on peut saluer Jésus Christ, qui est revenu de façon invisible comme Roi céleste (Matthieu, chapitres 24 et 25; Marc, chapitre 13; Luc, chapitre 21). Les vrais chrétiens manifestent toute l’année un esprit semblable à celui du Christ, et ils annoncent la bonne nouvelle du Royaume dont Jésus est devenu le Roi. C’est de cette manière-​là que Dieu veut que nous saluions Jésus Christ, notre Sauveur et le Roi du Royaume. — Psaume 2:6-12.

[Note]

[Illustration, page 7]

Les vrais chrétiens honorent Jésus tout au long de l’année.