Ayons en aversion ce qui est mauvais

JÉHOVAH est un Dieu saint. Dans les temps anciens, il a été le “ Saint d’Israël ” et, en tant que tel, il exigeait des Israélites qu’ils soient purs, exempts de toute tache (Psaume 89:18). Au peuple qu’il avait choisi, il déclara : “ Vous devez vous montrer saints, car je suis saint. ” (Lévitique 11:45). Quiconque voulait “ monter à la montagne de Jéhovah ” devait avoir “ les mains innocentes et le cœur pur ”. (Psaume 24:3, 4.) Cela ne signifiait pas seulement éviter les actions pécheresses ; il s’agissait d’éprouver “ la haine du mal ”. — Proverbes 8:13.

Dans son amour, Jéhovah établit des lois détaillées définissant les mauvaises actions afin que les Israélites évitent de les commettre (Romains 7:7, 12). Au nombre de ces lois figuraient des préceptes moraux très stricts. L’adultère, l’homosexualité, l’inceste et la bestialité étaient considérés comme des facteurs de contamination spirituelle qui attentaient à la sainteté (Lévitique 18:23 ; 20:10-17). Quiconque se rendait coupable d’actes aussi dégradants était retranché de la nation d’Israël.

Lorsque la congrégation des chrétiens oints devint “ l’Israël de Dieu ”, des principes moraux identiques lui furent transmis (Galates 6:16). À leur tour, les chrétiens devaient ‘ avoir en aversion ce qui est mauvais ’. (Romains 12:9.) Les paroles de Jéhovah à Israël s’appliquaient tout autant à eux : “ Vous devez être saints, car je suis saint. ” (1 Pierre 1:15, 16). Les pratiques contraires à la sainteté, comme la fornication, l’adultère, l’homosexualité, la bestialité et l’inceste, ne devaient pas corrompre la congrégation chrétienne. Ceux qui refusaient d’abandonner pareilles habitudes se verraient écartés du Royaume de Dieu (Romains 1:26, 27 ; 2:22 ; 1 Corinthiens 6:9, 10 ; Hébreux 13:4). En ces “ derniers jours ”, ces exigences restent valables pour les “ autres brebis ”. (2 Timothée 3:1 ; Jean 10:16.) En conséquence, chrétiens oints et autres brebis forment un peuple pur, au mode de vie sain, un peuple habilité à porter le nom de Dieu en qualité de Témoins de Jéhovah. — Isaïe 43:10.

Préserver la pureté de la congrégation

À l’inverse, le monde excuse l’immoralité sous toutes ses formes. Bien que différents du monde, les vrais chrétiens ne doivent pas oublier que bon nombre de ceux qui servent aujourd’hui Jéhovah en faisaient autrefois partie. Avant de connaître le Dieu saint, beaucoup ne trouvaient rien de mal à laisser libre cours aux désirs et aux fantasmes de leur chair déchue, et se complaisaient dans un “ bourbier de débauche ”. (1 Pierre 4:4.) Après avoir énuméré les pratiques immondes des “ gens des nations ” corrompus, l’apôtre Paul déclara : “ C’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. ” “ Mais, ajoute-​t-​il, vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus Christ et avec l’esprit de notre Dieu. ” — 1 Corinthiens 6:11.

Voilà qui est réconfortant ! Quoi qu’un humain ait fait dans le passé, un changement s’opère en lui lorsque la glorieuse bonne nouvelle concernant le Christ agit sur son cœur. Il exerce la foi en Jéhovah Dieu et se voue à lui. Il mène à présent une vie moralement pure et il est lavé aux yeux de Dieu (Hébreux 9:14). Ses péchés antérieurs étant pardonnés, il peut ‘ tendre vers les choses qui sont devant ’a. — Philippiens 3:13, 14 ; Romains 4:7, 8.

Lorsque David se repentit de son meurtre et de son adultère, Jéhovah lui pardonna, tout comme il pardonna au repentant Manassé son idolâtrie scandaleuse et ses multiples effusions de sang (2 Samuel 12:9, 13 ; 2 Chroniques 33:2-6, 10-13). Nous pouvons être particulièrement reconnaissants à Dieu de ce qu’il est également prêt à nous pardonner si nous nous repentons et si nous nous approchons de lui avec sincérité et humilité. Cependant, malgré le pardon de Jéhovah, tant David que Manassé — et la nation d’Israël avec eux — ont dû supporter les conséquences de leurs péchés (2 Samuel 12:11, 12 ; Jérémie 15:3-5). De même aujourd’hui et bien que Jéhovah accorde son pardon aux pécheurs repentants, certains actes entraînent parfois des conséquences inévitables.

Des conséquences inévitables

Imaginons par exemple qu’un homme débauché contracte le sida, qu’il accepte ensuite la vérité, change de mode de vie, pour finalement se vouer à Dieu et se faire baptiser. Devenu chrétien, il est spirituellement pur, entretient de bonnes relations avec Dieu et nourrit une merveilleuse espérance. Mais cela ne lui enlève pas sa maladie : il risque fort de mourir du sida, conséquence triste mais inéluctable de sa conduite passée. Pour d’autres chrétiens, une conduite passée franchement immorale peut avoir des effets d’une nature différente. C’est ainsi que des années après leur baptême, peut-être même tant qu’ils vivront dans ce système de choses, des chrétiens auront à combattre des tendances charnelles les incitant à reprendre leur ancien mode de vie. Grâce à l’esprit de Jéhovah, beaucoup tiennent bon. Mais ils n’en mènent pas moins une lutte constante. — Galates 5:16, 17.

Tant qu’ils maîtrisent leurs tendances, de tels chrétiens ne pèchent pas. Les hommes dans cette situation décideront peut-être sagement de ne pas ‘ aspirer ’ à des responsabilités dans la congrégation aussi longtemps qu’ils devront lutter contre de puissantes pulsions charnelles (1 Timothée 3:1). Pourquoi ? Parce qu’ils savent la confiance que la congrégation place dans les anciens (Isaïe 32:1, 2 ; Hébreux 13:17). Ils comprennent bien que ces derniers sont consultés sur de nombreuses questions intimes, qu’ils doivent traiter des situations délicates. Pour celui qui mène un combat permanent contre des désirs charnels impurs, ce serait manquer d’amour et de sagesse et se montrer déraisonnable que d’aspirer à de telles responsabilités. — Proverbes 14:16 ; Jean 15:12, 13 ; Romains 12:1.

D’autres conséquences sont à envisager dans le cas d’un chrétien qui, avant son baptême, se serait rendu coupable d’abus sexuel sur enfant. Lorsqu’un tel homme apprend la vérité, il se repent et se retourne, car la congrégation ne saurait tolérer en son sein un péché aussi atroce. Ses progrès spirituels aidant, il se peut qu’il surmonte totalement ses mauvaises pulsions et en vienne même à ‘ aspirer ’ à des responsabilités dans la congrégation. Qu’en est-​il s’il est encore notoire qu’il a fait subir dans le passé des sévices sexuels à un enfant ? Serait-​il “ irréprochable ” ? Bénéficierait-​il d’“ un beau témoignage de gens du dehors ” ? Serait-​il “ exempt d’accusation ” ? (1 Timothée 3:1-7, 10 ; Tite 1:7.) Certainement pas. Il ne remplirait donc pas les conditions requises pour recevoir des privilèges dans la congrégation.

Quand un chrétien voué à Dieu pèche

Jéhovah sait que nous sommes faibles, et que même après notre baptême il peut nous arriver de pécher. Aux chrétiens de son époque, l’apôtre Jean déclara : “ Je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Et pourtant, si quelqu’un vient à commettre un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste. Et il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, pas seulement pour les nôtres cependant, mais aussi pour ceux du monde entier. ” (1 Jean 2:1, 2). C’est ainsi que, sur la base du sacrifice de Jésus, Jéhovah pardonnera au transgresseur, à condition que ce chrétien se repente bel et bien et quitte sa mauvaise voie.

Au I^er siècle, la jeune congrégation de Corinthe connut une situation de ce genre. Ayant entendu parler d’un cas d’inceste, l’apôtre Paul donna des instructions pour que l’individu concerné soit exclu de la congrégation. Plus tard, le pécheur se repentit, et Paul exhorta alors la congrégation à le réintégrer en son sein (1 Corinthiens 5:1, 13 ; 2 Corinthiens 2:5-9). Aussi, grâce à l’action curative de la bonté de cœur de Jéhovah et à la grande valeur du sacrifice rédempteur de Jésus, le coupable fut lavé de son péché. Des situations semblables peuvent se présenter aujourd’hui. Mais là encore, même si le chrétien baptisé qui commet un péché grave se repent et obtient le pardon de Jéhovah, certaines conséquences durables sont à envisager. — Proverbes 10:16, 17 ; Galates 6:7.

Prenons le cas d’une jeune chrétienne qui commettrait la fornication. Admettons qu’elle regrette amèrement ce qu’elle a fait et se rétablisse spirituellement grâce au soutien de la congrégation. Il n’en demeure pas moins que, si elle se trouve enceinte en raison de sa conduite immorale, sa vie en sera inévitablement bouleversée. De même, un homme qui commet l’adultère peut très bien se repentir et ne pas être exclu de la congrégation. Il n’empêche que le conjoint innocent, en l’occurrence sa femme, a un motif biblique de divorcer, ce qu’elle décidera peut-être de faire (Matthieu 19:9). Et cet homme, bien que pardonné par Jéhovah, devra supporter pour le restant de ses jours les lourdes conséquences de son péché. — 1 Jean 1:9.

Que dire si un mari indigne divorce d’avec sa femme pour en épouser une autre ? Imaginons qu’il se repente et finisse par être réintégré dans la congrégation. Il se pourrait que, les années passant, il progresse et ‘ se porte vers la maturité ’. (Hébreux 6:1.) Cependant, aussi longtemps que son ex-femme n’aura pas de nouveau quelqu’un dans sa vie, il ne remplira pas les conditions requises pour assumer des responsabilités dans la congrégation. Il n’est pas “ mari d’une seule femme ”, étant donné qu’il n’avait pas bibliquement le droit de divorcer. — 1 Timothée 3:2, 12.

À n’en pas douter, ce sont là des raisons puissantes qui incitent les chrétiens à cultiver de l’aversion pour ce qui est mauvais.

En cas d’abus sexuel sur un enfant

Qu’en est-​il si un adulte baptisé se rend coupable d’abus sexuel sur un enfant ? Le pécheur est-​il si mauvais que Jéhovah ne puisse jamais lui pardonner ? Pas forcément. Jésus déclara que le péché impardonnable était le “ blasphème contre l’esprit saint ”. Quant à Paul, il expliqua qu’il n’y a plus de sacrifice possible pour celui qui pratique volontairement le péché alors qu’il connaît la vérité (Luc 12:10 ; Hébreux 10:26, 27). Mais nulle part la Bible ne dit qu’un chrétien adulte coupable d’atteinte sexuelle sur enfant ne peut être pardonné — même en cas d’inceste. En fait, si le transgresseur se repent du fond du cœur et se détourne de sa mauvaise voie, ses péchés peuvent être lavés. Il n’empêche qu’il devra peut-être encore lutter contre les pulsions sexuelles coupables qu’il nourrissait auparavant (Éphésiens 1:7). D’autre part, cela entraîne pour lui des conséquences inévitables.

Même si les lois varient selon les pays, l’agresseur encourra sans doute une sanction pénale, sous la forme d’une peine de prison par exemple. La congrégation ne cherchera pas à l’y soustraire. Par ailleurs, un tel acte trahit chez cet homme une faiblesse grave qui exige dorénavant d’être prise en compte. Si le coupable s’avère repentant, on l’encouragera à faire des progrès spirituels, à prendre part à la prédication, et même à participer à l’École du ministère théocratique ainsi qu’à certaines parties du programme de la réunion de service dans la mesure où il n’enseigne pas. Mais cela ne veut pas dire qu’il remplit les conditions requises pour assumer des responsabilités dans la congrégation. Quelles en sont les raisons bibliques ?

Tout d’abord, un ancien doit être “ maître de lui-​même ”. (Tite 1:8.) Personne, il est vrai, n’est parfaitement maître de soi (Romains 7:21-25). Mais pour un adulte voué à Jéhovah, abuser sexuellement d’un enfant est révélateur d’une faiblesse charnelle contre nature. L’expérience montre qu’une telle personne est tout à fait susceptible de faire de nouvelles petites victimes. Même s’il est vrai que tous les agresseurs d’enfants ne recommencent pas, les cas de récidive sont nombreux. Or la congrégation ne peut lire dans les cœurs pour savoir si le coupable risque de s’en prendre de nouveau à des enfants (Jérémie 17:9). Aussi le conseil de Paul à Timothée prend-​il tout son poids dans le cas d’adultes baptisés qui, dans le passé, ont agressé des enfants : “ Ne pose hâtivement les mains sur aucun homme ; ne participe pas non plus aux péchés des autres. ” (1 Timothée 5:22). Pour la protection de nos enfants, un homme connu pour avoir abusé sexuellement d’un enfant ne remplit pas les conditions requises pour assumer des responsabilités dans la congrégation. Il ne peut pas non plus recevoir un quelconque privilège de service à plein temps, tel que celui de pionnier. — Voir le principe énoncé en Exode 21:28, 29.

‘ Mais, diront certains, pour d’autres péchés aussi il arrive que le coupable se repente apparemment, pour recommencer ensuite. ’ Cela se produit effectivement. Mais ce n’est pas le seul facteur à prendre en considération. Quand un individu fait des propositions immorales à un autre adulte, ce dernier est normalement en mesure de rejeter ses avances. Un enfant, lui, se laissera beaucoup plus facilement tromper, intimider ou terroriser. La Bible parle du manque de sagesse des enfants (Proverbes 22:15 ; 1 Corinthiens 13:11). C’est en raison de leur tendre innocence que Jésus les a cités en exemple (Matthieu 18:4 ; Luc 18:16, 17). C’est notamment parce qu’ils manquent totalement d’expérience qu’ils sont innocents. La plupart des enfants sont ouverts et désireux de faire plaisir, donc susceptibles d’être maltraités par un adulte sournois qu’ils connaîtraient et en qui ils auraient confiance. Par conséquent, la congrégation a la responsabilité devant Jéhovah de protéger ses enfants.

Un enfant bien éduqué apprend à obéir à ses parents, aux anciens de la congrégation et aux adultes en général, et à les honorer (Éphésiens 6:1, 2 ; 1 Timothée 5:1, 2 ; Hébreux 13:7). Il faut qu’un adulte soit singulièrement pervers pour profiter de l’innocence et de la confiance d’un enfant, et l’inciter ou le contraindre à se soumettre à des actes sexuels. Les victimes d’une agression sexuelle doivent souvent lutter pendant des années pour surmonter leur traumatisme affectif. C’est pourquoi le coupable est fermement discipliné et se voit imposer des restrictions sévères de la part de la congrégation, quelles que soient ses responsabilités dans celle-ci. Ce qui compte avant tout, c’est de conserver la congrégation pure, sans tache. — 1 Corinthiens 5:6 ; 2 Pierre 3:14.

Si l’agresseur se repent sincèrement, il reconnaîtra qu’il est sage d’appliquer les principes bibliques. S’il apprend réellement à tenir en aversion ce qui est mauvais, il éprouvera du dégoût pour ce qu’il a fait et luttera pour ne pas répéter son péché (Proverbes 8:13 ; Romains 12:9). En outre, il ne manquera pas de remercier Jéhovah, le Dieu saint, pour la grandeur de son amour, qui permet aux pécheurs repentants de continuer de l’adorer et d’espérer faire partie des “ hommes droits ” qui résideront pour toujours sur la terre. — Proverbes 2:21.

[Note]

[Entrefilet, page 28]

Bien que Jéhovah accorde son pardon aux pécheurs repentants, certains actes entraînent parfois des conséquences inévitables.