Parents, vos enfants ont besoin d’une attention personnalisée
“Tes fils seront comme des plants d’olivier tout autour de ta table.” — PSAUME 128:3.
1. Quelle comparaison peut-on faire entre l’éducation des enfants et la culture des plantes?
SOUS bien des rapports, la croissance et le développement des enfants sont comparables à ceux des plantes. Il n’est dès lors pas étonnant que la Bible parle de la femme d’un homme comme d’“une vigne fructifère” et qu’elle compare ses enfants à “des plants d’olivier tout autour de [sa] table”. (Psaume 128:3.) Tout agriculteur vous dira qu’il n’est pas facile d’assurer la croissance de jeunes plantes, surtout si le climat et l’état du sol ne s’y prêtent guère. De même, dans les “derniers jours” décisifs que nous vivons, il est très difficile d’élever ses enfants pour en faire des adultes équilibrés, craignant Dieu. — 2 Timothée 3:1-5.
2. De quoi une bonne récolte dépend-elle habituellement?
2 L’agriculteur n’obtiendra une bonne récolte que si le sol est fertile, l’ensoleillement et l’arrosage suffisants. Il doit non seulement travailler la terre et désherber, mais aussi appliquer des pesticides et apporter encore d’autres soins préventifs. Il lui arrive de traverser des moments pénibles avant de moissonner. Quelle déception lorsqu’une récolte est perdue! En revanche, quelle satisfaction lorsqu’une bonne récolte vient couronner son dur travail! — Ésaïe 60:20-22; 61:3.
3. Peut-on comparer la valeur d’une plante à celle d’un enfant, et de quel genre d’attention les enfants devraient-ils bénéficier?
3 Une vie humaine réussie, productive, est certainement plus précieuse qu’une récolte agricole. On comprend donc aisément qu’élever convenablement un enfant demandera bien plus de temps et d’efforts que de faire venir une récolte abondante (Deutéronome 11:18-21). Un jeune enfant, planté dans le jardin de la vie, qui se voit apporter avec amour l’eau et la nourriture nécessaires et à qui l’on fixe de saines limites, pourra croître et s’épanouir spirituellement même dans un monde dont les valeurs morales sont gangrenées. Mais s’il est maltraité ou brimé, l’enfant va se dessécher intérieurement et risque de mourir spirituellement (Colossiens 3:21; voir aussi Jérémie 2:21; 12:2). Indiscutablement, chaque enfant mérite une attention personnalisée!
Une attention journalière depuis la plus tendre enfance
4. De quel genre d’attention les enfants ont-ils besoin “depuis la plus tendre enfance”?
4 Les parents doivent accorder au nouveau-né une attention quasi constante. Mais se contentera-t-on de veiller jour après jour aux besoins corporels ou matériels du bébé? L’apôtre Paul a écrit à Timothée, un serviteur de Dieu: “Depuis la plus tendre enfance tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage pour le salut.” (2 Timothée 3:15). Ainsi, l’attention dont a bénéficié Timothée au foyer comprenait, depuis la plus tendre enfance, une facette spirituelle. Mais où commence la tendre enfance?
5, 6. a) Que dit la Bible de l’enfant dans le ventre de sa mère? b) Qu’est-ce qui laisse entendre que les parents devraient se soucier du bien-être de l’enfant à naître?
5 Le mot grec employé ici par Paul (bréphos) sert aussi à désigner un enfant encore à naître. Élisabeth, la mère de Jean le baptiseur, raconta à sa parente Marie: “Quand le son de ta salutation a frappé mes oreilles, le tout petit enfant [bréphos] dans ma matrice a bondi d’allégresse.” (Luc 1:44). Dès lors, même le fœtus est appelé ‘tout petit enfant’, et la Bible montre que déjà dans le ventre de sa mère, il peut réagir aux stimulations extérieures. Faut-il comprendre que les soins prénatals, que beaucoup préconisent actuellement, supposent une attention accordée au bien-être spirituel du bébé à naître?
6 C’est une question qui mérite considération, puisqu’il a été démontré que le fœtus peut être affecté en bien ou en mal par ce qu’il entend. Un chef d’orchestre avait le sentiment que plusieurs œuvres qu’il répétait lui étaient étrangement familières, surtout la partie violoncelle. Un jour, il a cité le nom de ces morceaux à sa mère, violoncelliste professionnelle. Or il s’agissait, lui a-t-elle expliqué, des pièces qu’elle-même répétait quand elle était enceinte de lui. Le fœtus peut aussi subir une influence négative des mélodrames télévisés que regarde continuellement la mère. Une revue médicale a même parlé d’“accoutumance du fœtus aux mélodrames télévisés”.
7. a) Qu’ont fait de nombreux parents qui accordaient de l’attention au bien-être de l’enfant à naître? b) De quoi un enfant est-il capable?
7 Conscients que certains stimuli sont bénéfiques au fœtus, il est des parents qui entreprennent de lui faire la lecture à haute voix, de lui parler ou de lui chanter des chansons avant même la naissance. Vous pouvez faire de même. Votre enfant ne comprendra pas les mots, mais votre voix apaisante, ses intonations tendres, auront sans doute un effet bienfaisant. Après sa naissance, l’enfant commencera à saisir les mots, peut-être plus vite que vous ne l’imaginez. En deux ou trois ans seulement, un enfant apprend une langue complexe par le seul fait de l’entendre constamment. Un bébé peut tout autant commencer à apprendre la “langue pure” qu’est la vérité biblique. — Sophonie 3:9.
8. a) Que faut-il apparemment comprendre quand la Bible dit que Timothée connaissait les saintes lettres “depuis la plus tendre enfance”? b) Qu’est-ce qui s’est vérifié dans le cas de Timothée?
8 Que faut-il comprendre quand Paul dit que Timothée ‘connaissait les saintes lettres depuis la plus tendre enfance’? Apparemment, il voulait dire que Timothée avait reçu une éducation spirituelle alors qu’il était encore un nourrisson, et non pas simplement au cours de son enfance. Cette explication s’accorde avec la signification du mot grec bréphos, qui désigne généralement un nouveau-né (Luc 2:12, 16; Actes 7:19). D’aussi loin qu’il pût se souvenir, Timothée avait reçu une instruction spirituelle de sa mère Eunice et de sa grand-mère Loïs (2 Timothée 1:5). Le proverbe “Telle la pousse, tel l’arbre” s’est assurément vérifié dans le cas de Timothée. Il avait été ‘élevé selon la voie pour lui’, ce qui lui a permis de devenir un serviteur de Dieu exemplaire. — Proverbes 22:6; Philippiens 2:19-22.
Des soins personnalisés sont requis
9. a) De quoi les parents se garderont-ils, et pourquoi? b) À mesure que l’enfant grandit, à quoi les parents veilleront-ils, et quel exemple devraient-ils suivre?
9 Les enfants sont également semblables aux plantes en ce qu’ils n’ont pas tous les mêmes caractéristiques, ni ne sont sensibles aux mêmes attentions. Des parents avisés tiendront compte des différences et se garderont de comparer un enfant à un autre (voir Galates 6:4). Si vous désirez que vos enfants deviennent des adultes épanouis, il vous faut prendre note de leurs traits de personnalité respectifs, cultiver ceux qui sont bons et arracher ceux qui font l’effet de mauvaises herbes. Comment réagir si vous décelez une faiblesse ou une mauvaise tendance, par exemple à la malhonnêteté, au matérialisme ou à l’égoïsme? Corrigez ce défaut avec bonté, de la même manière que Jésus corrigeait les faiblesses de ses apôtres (Marc 9:33-37). Notamment, félicitez régulièrement chaque enfant pour ses points forts et ses bonnes dispositions.
10. De quoi les enfants ont-ils surtout besoin, et comment peut-on s’y prendre?
10 Les enfants ont surtout besoin d’une attention personnalisée et empreinte d’amour. Jésus prenait le temps d’accorder aux petits cette attention spéciale, même durant les derniers jours, pourtant bien remplis, de son ministère (Marc 10:13-16, 32). Parents, suivez son exemple! Avec abnégation, réservez-vous du temps pour être avec vos enfants. Et n’ayez pas honte de leur manifester la sincérité de votre amour. Prenez-les dans vos bras, tout comme l’a fait Jésus. Étreignez-les, embrassez-les, avec amour, avec affection. On a demandé à des parents dont les enfants étaient de jeunes adultes équilibrés quels conseils ils donneraient à d’autres parents. Parmi les réponses qui sont revenues le plus souvent, on notera celles-ci: ‘Aimez-les très fort’, ‘passez du temps ensemble’, ‘établissez un respect mutuel’, ‘écoutez-les attentivement’, ‘donnez-leur des conseils pratiques au lieu de leur tenir des discours’, ‘soyez réalistes’.
11. a) Comment les parents devraient-ils considérer l’attention personnalisée à accorder aux enfants? b) De quels moments les parents pourraient-ils profiter pour avoir de précieux échanges avec leurs enfants?
11 Accorder à ses enfants une telle attention personnalisée peut être une joie. Voici ce qu’a écrit un père heureux: “Quand nos deux garçons étaient petits, c’était une joie de les préparer à se coucher, de leur faire la lecture, de les border et de dire la prière avec eux.” Ces moments passés ensemble sont des occasions d’échanger des pensées, un encouragement tant pour les parents que pour l’enfant (voir Romains 1:11, 12). Un couple avait remarqué que leur garçon de trois ans priait Dieu de bénir “Wally”. Il a parlé plusieurs soirs de suite de “Wally” dans sa prière, et les parents ont été touchés quand ils ont compris que le bambin voulait parler des frères du Malawi, à l’époque victimes de la persécution. Une femme a raconté: ‘Dans mon enfance, alors que j’avais à peine quatre ans, ma mère me mettait debout sur une chaise à côté d’elle pour essuyer la vaisselle qu’elle lavait, et elle m’apprenait des versets bibliques et des cantiques du Royaume.’ Réfléchissez à quels moments vous pourriez, vous aussi, avoir de précieux échanges avec vos enfants.
12. Qu’est-il sage de faire pour des parents chrétiens, et quelles méthodes pourraient-ils employer?
12 Les parents chrétiens font preuve de sagesse en établissant une étude biblique régulière. Bien que vous puissiez recourir à la méthode classique des questions et réponses, pourquoi ne pas favoriser un agréable échange de points de vue en vous y prenant de façons variées, surtout avec les plus jeunes? Par exemple, dessinez une scène biblique, racontez une histoire biblique, ou écoutez le résumé que vous aurez demandé à l’enfant de préparer. Faites de votre mieux pour rendre la Parole de Dieu attrayante, afin que vos enfants se mettent à la désirer (1 Pierre 2:2, 3). Un père a dit: ‘Quand les enfants étaient petits, on se mettait à quatre pattes avec eux et on mimait des épisodes où apparaissaient des personnages bibliques célèbres. Les enfants aimaient beaucoup ça.’
13. Quelle est l’utilité des séances d’exercices, et quel genre de situations peut-on mettre en scène?
13 Les séances d’exercices permettent également un précieux échange de pensées, car elles préparent les jeunes à des situations de la vie courante. Une des filles Kusserow (famille dont les 11 membres sont restés fidèles à Dieu durant la persécution nazie) parle de ses parents: “Ils nous enseignaient comment agir et comment nous défendre avec la Bible [1 Pierre 3:15]. Souvent nous faisions des séances d’exercices, les uns posant des questions, les autres apportant des réponses.” Pourquoi ne feriez-vous pas de même? Vous pouvez préparer des présentations pour la prédication, un des parents jouant le rôle de l’interlocuteur (Proverbes 1:10-15). Une femme a expliqué: “En simulant des situations difficiles, vous contribuez à développer les aptitudes et l’assurance de l’enfant. Lors de ces exercices, vous pouvez jouer le rôle d’un ami qui propose à votre enfant une cigarette, de l’alcool ou de la drogue.” Cet entraînement peut vous aider à discerner la réaction de votre enfant face à de telles situations.
14. Pourquoi est-il si important d’avoir avec votre enfant des conversations motivées par l’amour et la compassion?
14 Dans vos conversations avec votre enfant, efforcez-vous de le toucher en montrant la même compassion que celle exprimée par le rédacteur de ces mots: “Mon fils, n’oublie pas ma loi, et que ton cœur observe mes commandements, car on t’ajoutera longueur de jours et années de vie et paix.” (Proverbes 3:1, 2). Le cœur de votre enfant ne sera-t-il pas touché si vous lui expliquez avec amour que vous lui demandez d’obéir parce que cela lui procurera paix et longueur de jours, pour tout dire la vie éternelle dans le monde nouveau de paix que Dieu établira? Quand vous raisonnez sur la base de la Parole de Dieu, tenez compte de la personnalité de votre enfant. Priez pour cela, et Jéhovah bénira vos efforts. De telles conversations bibliques, motivées par l’amour et la compassion, sont susceptibles de produire d’excellents résultats et de procurer des bienfaits éternels. — Proverbes 22:6.
15. Comment les parents peuvent-ils aider les enfants à résoudre leurs problèmes?
15 Même si ces échanges n’ont pas lieu lors des moments réservés à l’étude en famille, ne laissez pas d’autres occupations détourner votre attention. Soyez attentif à ce que dit votre enfant, mais aussi à la façon dont il exprime ses pensées. “Regardez votre enfant, déclarait un spécialiste. Accordez-lui toute votre attention. Il est indispensable que vous compreniez, et pas seulement que vous entendiez. Les parents qui font cet effort supplémentaire peuvent représenter un atout essentiel dans la vie de leurs enfants.” Actuellement, les enfants rencontrent souvent de graves difficultés, que ce soit à l’école ou ailleurs. Amenez votre enfant à vous ouvrir ses pensées, et aidez-le à voir les choses comme Dieu les voit. Si vous ne savez pas trop comment résoudre le problème, effectuez des recherches dans les Écritures et dans les publications mises à votre disposition par l’intermédiaire de “l’esclave fidèle et avisé”. (Matthieu 24:45.) Employez tous les moyens pour accorder à votre enfant l’attention personnalisée dont il a besoin pour résoudre son problème.
Chérissez les moments passés ensemble
16, 17. a) Pourquoi les jeunes ont-ils en ce moment particulièrement besoin d’une attention personnalisée? b) Que doivent comprendre les enfants quand leurs parents les disciplinent?
16 Les jeunes ont plus que jamais besoin d’une attention personnalisée, car nous vivons “les derniers jours”, et ce sont des “temps décisifs”. (2 Timothée 3:1-5; Matthieu 24:3-14.) Tant les parents que les enfants ont besoin de la protection qu’offre la vraie sagesse, celle qui “garde en vie ses possesseurs”. (Ecclésiaste 7:12.) La sagesse divine suppose la bonne application de la connaissance tirée de la Bible; c’est donc une nécessité pour les enfants d’être régulièrement instruits de la Parole de Dieu. Pour cela, étudiez les Écritures avec vos enfants. Parlez-leur de Jéhovah, expliquez-leur bien ce qu’il demande de nous, et insufflez-leur l’attente joyeuse de la réalisation de ses remarquables promesses. Parlez de ces questions à la maison, ou quand vous marchez côte à côte — bref, chaque fois que les circonstances s’y prêtent. — Deutéronome 6:4-7.
17 Les agriculteurs savent que toutes les plantes ne croissent pas dans les mêmes conditions. Chaque plante demande des soins adaptés. De même, chaque enfant est unique et demande une attention, une instruction et une discipline personnalisées. Par exemple, l’air désapprobateur du père ou de la mère suffira à stopper le mauvais élan d’un enfant, tandis qu’un autre aura besoin d’une discipline plus sévère. En revanche, tous vos enfants doivent savoir pourquoi vous ne tolérez pas telle parole ou action, et il vous faut agir de concert avec votre conjoint pour que la discipline soit conséquente (Éphésiens 6:4). Il est très important que les parents chrétiens donnent des conseils clairs qui soient en accord avec les Écritures.
18, 19. Quelle responsabilité les parents chrétiens ont-ils envers leurs enfants, et quel sera probablement le résultat d’un bon travail dans ce domaine?
18 Un agriculteur doit planter et cultiver à la bonne période. S’il tarde ou néglige ses plantations, sa récolte sera médiocre ou nulle. En fin de compte, vos jeunes enfants sont des “plantes” en développement qui demandent une attention personnalisée dès maintenant, et pas seulement le mois prochain ou l’année prochaine. Ne perdez pas de précieuses occasions de favoriser leur croissance spirituelle conformément à la Parole de Dieu et d’arracher les pensées du monde qui peuvent les faire dépérir et mourir spirituellement. Donnez beaucoup de prix aux heures et aux jours que vous avez le bonheur de passer avec vos enfants, car ces moments s’enfuient rapidement. Faites tout pour cultiver chez vos enfants les qualités divines qui les amèneront à devenir des serviteurs fidèles de Jéhovah, menant une vie heureuse (Galates 5:22, 23; Colossiens 3:12-14). Ce n’est pas à quelqu’un d’autre de le faire; c’est votre rôle, et Dieu peut vous aider à réussir dans cette entreprise.
19 Léguez à vos enfants un riche héritage spirituel. Étudiez la Parole de Dieu avec eux, et passez ensemble des moments de saine détente. Emmenez-les aux réunions chrétiennes, et prêchez le Royaume en leur compagnie. Édifiez chez vos chers enfants le genre de personnalité qui plaît à Jéhovah, et fort probablement ils vous donneront des joies immenses dans les années à venir. En effet, “le père d’un juste sera joyeux; celui qui devient père d’un sage se réjouira aussi en lui. Ton père et ta mère se réjouiront, et celle qui t’a enfanté sera joyeuse”. — Proverbes 23:24, 25.
Une récompense inestimable
20. Quel est le secret de la réussite pour les parents d’adolescents?
20 Élever des enfants est une tâche ardue, une entreprise de longue haleine. Faire de ces ‘plants d’olivier autour de votre table’ des adultes qui craignent Dieu et qui portent les fruits du Royaume représente ce qu’on a appelé un programme sur 20 ans (Psaume 128:3; Jean 15:8). Cette entreprise se complique habituellement quand les enfants entrent dans l’adolescence, car les pressions deviennent souvent plus fortes et les parents comprennent qu’il leur faut redoubler de vigilance. Mais le secret de la réussite reste le même: être attentif, chaleureux et compréhensif. Souvenez-vous qu’il vous faut absolument vous intéresser à vos enfants en leur accordant une attention personnalisée. Vous leur témoignerez cette attention en vous souciant sincèrement, avec amour, de leur bien-être. Pour les aider, vous devrez payer de votre personne en leur accordant le temps, l’amour et l’intérêt dont ils ont réellement besoin.
21. Quelle satisfaction s’offre à ceux qui accordent à leurs enfants une attention personnalisée?
21 Les efforts que vous déploierez pour prendre soin des fruits précieux que Jéhovah vous a confiés peuvent vous procurer une satisfaction autrement plus profonde que celle de l’agriculteur qui fait une récolte abondante (Psaume 127:3-5). C’est pourquoi, parents, continuez à accorder à vos enfants une attention personnalisée. Faites-le pour leur bien et à la gloire de Jéhovah, notre Père céleste.
Que répondriez-vous?
◻ Quelle comparaison peut-on faire entre l’éducation des enfants et la culture des plantes?
◻ De quel genre d’attention un enfant devrait-il bénéficier chaque jour depuis la plus tendre enfance?
◻ Quels soins personnalisés faut-il accorder aux enfants, et comment peut-on s’y prendre?
◻ Pourquoi vous faut-il accorder à vos enfants une attention personnalisée?