TEMPS AGRÉÉ

En 2 Corinthiens 6:2, l’apôtre Paul cite la prophétie d’Isaïe 49:8, qui dit : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah : ‘ En un temps de bienveillance je t’ai répondu, et en un jour de salut je t’ai secouru ; je te préservais pour te donner comme alliance pour le peuple, pour relever le pays, pour faire qu’on reprenne possession des possessions héréditaires désolées. ’ ” Dans son contexte original, cette déclaration fut sans doute faite à Isaïe comme s’il représentait ou personnifiait la nation d’Israël (Is 49:3). Il s’agissait manifestement d’une prophétie de rétablissement, et elle eut donc son premier accomplissement au moment où Israël fut libéré de Babylone, lorsque parvint aux prisonniers israélites cet appel : “ Sortez ! ” Ils retournèrent ensuite dans leur pays d’origine et relevèrent le pays désolé. — Is 49:9.

Toutefois, les mots “ pour te donner comme alliance pour le peuple ” au verset 8 de ce chapitre ainsi que la déclaration précédente au verset 6, disant que ce “ serviteur ” de Jéhovah serait donné pour ‘ lumière des nations, pour que le salut de Dieu paraisse jusqu’à l’extrémité de la terre ’, ces paroles donc révèlent clairement que cette prophétie était messianique et s’appliquait par conséquent à Christ Jésus, le “ serviteur ” de Dieu (comparer Is 42:1-4, 6, 7 avec Mt 12:18-21). Puisque le “ temps de bienveillance ” était un temps où Jéhovah ‘ répondrait ’ à son serviteur et le ‘ secourrait ’, il doit s’appliquer à la vie terrestre de Jésus, lorsqu’il “ a offert des supplications ainsi que des requêtes à Celui qui pouvait le sauver de la mort — avec des cris puissants et des larmes —, et [qu’]il a été entendu favorablement pour sa crainte de Dieu ”. (Hé 5:7-9 ; voir aussi Jean 12:27, 28 ; 17:1-5 ; Lc 22:41-44 ; 23:46.) Ce fut par conséquent “ un jour de salut ” pour le Fils de Dieu, une période décisive et favorable durant laquelle il fit preuve d’une intégrité parfaite et devint, pour cette raison, “ cause de salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent ”. — Hé 5:9.

Qui plus est, le fait que Paul cite cette prophétie indique qu’il y a encore une autre application à faire aux chrétiens qu’il exhorte à “ ne pas accepter la faveur imméritée de Dieu pour en manquer le but ”, et à qui il dit (après avoir cité Is 49:8) : “ Voyez ! C’est maintenant le temps particulièrement agréé. Voyez ! C’est maintenant le jour du salut. ” (2Co 6:1, 2). Ces chrétiens étaient devenus “ l’Israël de Dieu ” spirituel à partir de la Pentecôte 33 de n. è. (Ga 6:16), mais il fallait qu’ils se montrent dignes de la faveur imméritée de Dieu, de manière que le “ temps agréé ” s’avère effectivement “ un jour de salut ” pour eux.

Le fait que la prophétie fut dans sa première application une prophétie de rétablissement indiquait de même qu’elle s’appliquerait à une époque de délivrance par rapport à une captivité spirituelle et de retour à la pleine faveur de Dieu. — Voir Ps 69:13-18.

Aux Juifs selon la chair qui ne discernèrent pas que l’époque était favorable et que la possibilité s’offrait à eux d’entrer dans ‘ l’Israël spirituel ’, Paul annonça qu’il se tournait vers les nations non juives et cita à l’appui Isaïe 49:6, disant : “ En effet, Jéhovah nous a donné ordre en ces termes : ‘ Je t’ai établi comme lumière des nations, pour que tu sois le salut jusqu’à l’extrémité de la terre. ’ ” (Ac 13:47). Puisque “ temps ” et “ jour ” sont des termes qui indiquent quelque chose de temporaire, ils sous-entendent l’idée d’urgence et la nécessité d’utiliser avec sagesse une période propice ou une époque de faveur, avant qu’elle ne s’achève et que Dieu ne retire sa miséricorde et son offre de salut. — Rm 13:11-13 ; 1Th 5:6-11 ; Éph 5:15-20.