ZÈLE

Assiduité et persévérance dans une activité ; ardeur dans l’effort ; diligence ; application. Ce terme implique d’ordinaire une tâche légitime et utile. Le zèle s’oppose à la paresse, à l’oisiveté.

Dans la Bible, le mot grec traduit par “ zèle ” est plus fréquemment traduit par “ empressement ”, “ sérieux ” ou “ effort sérieux ”. Le sens de ce mot est parfois rendu par “ hâte ”, “ rapidité ” ou “ activité ”.

Les chrétiens sont exhortés à ne pas travailler d’une main nonchalante et à ne pas se lasser de faire le bien. Paul déclara : “ Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle [littéralement : “ accélération ”] pour avoir la pleine certitude de l’espérance jusqu’à la fin, afin que vous ne deveniez pas paresseux, mais que vous soyez des imitateurs de ceux qui, grâce à la foi et à la patience, héritent des promesses. ” (Hé 6:11, 12 ; voir aussi Pr 10:4 ; 12:24 ; 18:9). Jésus Christ dit à ses disciples : “ Faites de vigoureux efforts pour entrer par la porte étroite, parce que beaucoup, je vous le dis, chercheront à entrer, mais ne le pourront pas. ” (Lc 13:24). Paul lui-même donna l’exemple en luttant avec énergie (Col 1:29 ; 2Th 3:7-9). Jéhovah et son Fils sont, bien sûr, les meilleurs exemples de zèle. — Jean 5:17 ; Is 40:26.

Pour ne pas être inactifs ou stériles, les chrétiens doivent ‘ déployer en retour [en réponse aux promesses divines] tout effort sérieux ’ pour fournir à leur foi la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, l’attachement à Dieu, l’affection fraternelle et l’amour (2P 1:4-8). Cela nécessite une application constante à persévérer avec zèle (2Tm 2:15 ; Hé 4:11) et à prêter une attention soutenue (Hé 2:1). C’est grâce à l’esprit de Jéhovah qu’on obtient la plus grande partie de la force qui permet d’y arriver. Qu’est-ce qui montrerait mieux l’importance du zèle que ce conseil de l’apôtre Paul : “ Vaquez à vos occupations sans flâner. Soyez brûlants de l’esprit. Travaillez comme des esclaves pour Jéhovah. ” Le zèle est exigé de tous les ministres (“ appliquons-nous à ce ministère ”), mais particulièrement de ceux dont la fonction les amène à présider les réunions et les activités de la congrégation, car “ celui qui préside, dit Paul, qu’il le fasse avec sérieux ”. — Rm 12:7, 8, 11.

Dans la congrégation chrétienne, les indigents qui reçoivent une aide matérielle de la part de la congrégation doivent se montrer disposés à travailler. La règle biblique est la suivante : “ Si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas non plus ! ” Ceux qui ne travaillent pas sont exhortés à s’occuper, afin “ qu’en travaillant avec calme ils mangent la nourriture qu’ils gagnent eux-mêmes ”. (2Th 3:10-12.) Celui qui se dit chrétien et qui refuse ou qui néglige de subvenir aux besoins de sa maisonnée “ a renié la foi et il est pire qu’une personne sans foi ”. (1Tm 5:8.) Même les veuves indigentes, pour être mises sur la liste de la congrégation et ainsi avoir droit à une aide matérielle régulière, devaient être connues pour leur activité chrétienne, pour avoir “ assidûment suivi toute œuvre bonne ”. — 1Tm 5:9, 10.

Les récompenses du zèle. Celui qui se montre zélé est largement récompensé dès maintenant, et il le sera dans l’avenir. “ La main de l’homme diligent enrichira. ” (Pr 10:4). “ La main des diligents, voilà celle qui dominera. ” (Pr 12:24). Leur âme “ engraissera ”. (Pr 13:4.) On lit à propos de la femme zélée : “ Ses fils se sont levés et l’ont alors déclarée heureuse ; son propriétaire se lève, et il la loue. ” On proclame à son sujet : “ Donnez-lui du fruit de ses mains, et que ses œuvres la louent dans les portes ! ” (Pr 31:28, 31). Surtout, il est dit aux frères spirituels de Christ : “ Faites [...] tout votre possible pour vous assurer votre appel et votre choix ; car si vous continuez à faire ces choses, non vous ne faillirez jamais. C’est ainsi, en effet, que vous sera richement fournie l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ. ” — 2P 1:10, 11.

Voir JALOUX, JALOUSIE.