NÉGLIGER

Ce terme signifie ne pas prêter attention à ; ne pas s’occuper de ; être insouciant dans la façon de traiter ou dans le soin apporté à (une personne ou une chose) ; manquer d’exécuter (un ordre, une tâche, etc.). Le mot peut dénoter la volonté ou le choix délibéré d’avoir un tel manquement, ou seulement l’oubli causé par l’indifférence ou l’insouciance.

Il y a plusieurs termes hébreux qui signifient “ négliger ”, et notamment le verbe paraʽ qui veut dire littéralement “ dénouer ”. (Nb 5:18.) Il a le sens de “ s’écheveler ” quand il s’agit d’apparence physique (Lv 10:6), de “ devenir sans frein ” quand il s’agit de conduite (Ex 32:25), de “ négliger ” et de “ fuir ” la discipline (Pr 13:18 ; 15:32 ; voir aussi Ex 5:4 où le terme est traduit par “ se détourner ”). Autre est le mot ʽazav, qui signifie littéralement “ abandonner, laisser ”. (Dt 29:25 ; 1R 12:8.) Ainsi, Nehémia encouragea les pratiquants du vrai culte à ne pas “ négliger ” la maison du vrai Dieu (Né 10:39 ; voir aussi 13:11). Un autre terme hébreu se rapportant à la négligence signifie littéralement “ relâchement ”, dans le cas d’un arc détendu par exemple. — Jr 48:10 ; voir aussi Ps 78:57.

Le mot grec améléô (a, préfixe négatif ou privatif, et mélô, “ s’occuper de ”) contient davantage l’idée d’indifférence, d’insouciance, et pas autant la nuance d’oubli involontaire, d’omission de quelque chose. Après avoir exposé la punition sévère prescrite par la Loi mosaïque en cas de désobéissance, l’apôtre Paul déclare : “ Comment échapperons-nous si nous avons négligé [gr. : amélêsantés, “ avons été indifférents (à) ”] un salut si grand, du fait qu’il a commencé à être dit par l’intermédiaire de notre Seigneur [...] tandis que Dieu y ajoutait son témoignage ? ” Paul montre ici qu’il ne s’agit pas d’un oubli, mais d’un manque d’intérêt, d’une “ dérive ” (v. 1), d’une désobéissance à la parole de Dieu dite par son Fils unique-engendré. — Hé 2:1-4, Int.

Matthieu utilisa une forme de ce mot grec quand il relata l’exemple du festin de mariage énoncé par Jésus. Les invités du roi au festin de mariage de son fils n’étaient pas venus. Pourquoi ? Non par oubli, mais parce que, ‘ indifférents, ils s’en étaient allés, l’un à son champ, un autre à son commerce ’. À cause de ce manque d’intérêt, ils furent jugés indignes. — Mt 22:5, 8.

Timothée, jeune homme, avait reçu une lourde responsabilité : il était surveillant de la congrégation d’Éphèse. Paul lui fit cette exhortation : “ Ne néglige pas le [ou : ne sois pas insouciant du] don en toi qui t’a été donné par suite d’une prédiction et lorsque le collège des anciens a posé les mains sur toi. ” Timothée devait faire de vigoureux efforts pour ne pas être négligent. Il lui fallait s’absorber dans la lecture, l’enseignement correct, la conduite convenable, l’exhortation, en donnant l’exemple et en manifestant de l’intérêt par une attention constante. Sinon, il risquait de tout perdre par négligence, par manque d’intérêt véritable envers la faveur que Dieu lui accordait. — 1Tm 4:11-16, Int.

Paul cita les paroles que Jéhovah avait prononcées au sujet d’Israël et de l’alliance de la Loi : “ Mon alliance qu’eux ont rompue, et pourtant moi j’étais leur propriétaire-époux. ” (Jr 31:32). Au lieu de “ pourtant moi j’étais leur propriétaire-époux ”, on lit dans la Septante : “ et moi, je ne me suis plus occupé d’eux. ” C’est sans doute pour cette raison qu’en Hébreux 8:9 cette déclaration est reprise en ces termes : “ Parce qu’ils ne sont pas demeurés dans mon alliance, de sorte que j’ai cessé de me soucier [je me suis désintéressé] d’eux. ” Jéhovah n’avait certainement pas été négligent, c’est-à-dire indifférent ou insouciant ; au contraire, il s’était beaucoup intéressé au peuple de son alliance, jusqu’à ce que ce dernier méprise sa parole et se rebelle contre lui. Alors seulement, et pour cette raison, il ‘ a cessé de se soucier [gr. : êmélêsa] d’eux ’.