¹⁰ Dans la course chrétienne pour la vie, qui sont les spectateurs ? Après avoir énuméré, dans le onzième chapitre de sa lettre aux Hébreux Hé 11, un certain nombre de fidèles témoins de Jéhovah des temps préchrétiens, Paul a écrit : “ Ainsi donc, parce que nous avons une si grande nuée de témoins qui nous entoure, [...] courons avec endurance la course qui est placée devant nous. ” (Hébreux 12:1). En prenant l’exemple d’une nuée, Paul n’a pas utilisé le mot grec qui désigne un nuage de taille et de forme bien définies, au contour bien net. Il lui a préféré un terme qui, selon le lexicographe William Vine, “ désigne une masse nuageuse informe couvrant les cieux ”. De toute évidence, Paul pensait à une grande multitude de témoins, si nombreux qu’ils évoquaient une couverture nuageuse.

11, 12. a) Comment les fidèles témoins des temps préchrétiens peuvent-​ils nous encourager à courir avec endurance ? b) Que pouvons-​nous faire pour bénéficier pleinement des encouragements de la “ grande nuée de témoins ” ?

¹¹ Ces fidèles témoins des temps préchrétiens ne peuvent évidemment pas être présents à nos côtés aujourd’hui, car ils dorment dans la mort, attendant la résurrection. Mais, de leur vivant, ils ont eux-​mêmes achevé leur course en vainqueurs, et leur exemple subsiste dans les pages de la Bible. Lorsque nous étudions les Écritures, ces fidèles prennent vie dans notre esprit et, en quelque sorte, nous encouragent à achever la course. — Romains 15:4a.

¹² Quand, par exemple, nous sommes tentés par certains attraits du monde, la façon dont Moïse a rejeté les gloires de l’Égypte peut nous inciter à rester dans la course. Face à une épreuve pénible, le souvenir de celle qu’a connue Abraham lorsque Jéhovah lui a demandé d’offrir son fils Isaac nous encouragera certainement à ne pas abandonner la course de la foi. Plus nous verrons clairement cette “ grande nuée ” de témoins avec les yeux de notre intelligence, plus ils nous encourageront.

13. De quelle façon les Témoins de Jéhovah des temps modernes nous encouragent-​ils à persévérer dans la course pour la vie ?

¹³ Nous sommes également entourés par un très grand nombre de Témoins de Jéhovah des temps modernes. Que de magnifiques exemples de foi ont été donnés par les chrétiens oints, ainsi que par des hommes et des femmes appartenant à la “ grande foule ” ! (Révélation 7:9.) Des récits de leur vie sont régulièrement proposés dans La Tour de Garde et d’autres de nos publicationsb. Le fait de méditer sur leur foi nous encourage à endurer jusqu’à la fin. Par ailleurs, n’est-​il pas formidable d’avoir le soutien d’amis et de proches qui sont eux-​mêmes de fidèles serviteurs de Jéhovah ? Assurément, nombreux sont ceux qui nous encouragent à persévérer dans la course pour la vie.

Adoptez le bon rythme

14, 15. a) Pourquoi est-​il important d’adopter le bon rythme ? b) Pourquoi nous faut-​il être raisonnables dans les objectifs que nous nous fixons ?

¹⁴ Quand on participe à une course de grand fond, un marathon par exemple, il est essentiel d’adopter le bon rythme. “ Partir trop vite, c’est courir à l’échec, lit-​on dans la revue New York Runner. Ce qui vous attend, c’est un long calvaire pendant les derniers kilomètres ou l’abandon pur et simple. ” Un marathonien raconte : “ Lors d’un exposé auquel j’ai assisté dans le cadre de ma préparation, on nous a dit très clairement : ‘ Ne cherchez pas à suivre les plus rapides. Courez à votre rythme. Sinon, vous vous épuiserez et vous risquez d’être contraints à l’abandon. ’ Ce conseil m’a permis de terminer la course. ”

¹⁵ Dans la course pour la vie, les serviteurs de Dieu doivent faire de vigoureux efforts (Luc 13:24). Cependant, le disciple Jacques a écrit aussi que “ la sagesse d’en haut est [...] raisonnable ”. (Jacques 3:17.) Bien que l’exemple des autres puisse nous inciter à faire davantage, la raison nous dicte de nous fixer des objectifs réalistes en tenant compte de nos capacités et de notre situation. “ Que chacun éprouve ce que vaut son œuvre à lui, nous rappellent les Écritures, et alors il aura lieu de se glorifier par rapport à lui seul et non par comparaison avec l’autre personne. Car chacun portera sa propre charge. ” — Galates 6:4, 5.

16. En quoi la modestie nous est-​elle utile pour fixer notre rythme ?

¹⁶ En Mika 6:8, nous trouvons cette question : “ Qu’est-​ce que Jéhovah réclame de toi, sinon [...] de marcher modestement avec ton Dieu ? ” Être modeste, c’est notamment être conscient de ses limites. L’âge ou une mauvaise santé nous imposent-​ils des limites quant à notre service pour Dieu ? Ne nous décourageons pas, car Jéhovah agrée nos efforts et nos sacrifices ‘ selon ce que nous avons, non selon ce que nous n’avons pas ’. — 2 Corinthiens 8:12 ; voir aussi Luc 21:1-4.

À l’approche de la fin

20. Pourquoi la course risque-​t-​elle de devenir de plus en plus difficile à mesure que nous approcherons de son terme ?

²⁰ Dans la course pour la vie, nous devons compter avec notre plus grand ennemi : Satan le Diable. Alors que la fin approche, il s’efforce sans répit de nous faire trébucher ou ralentir (Révélation 12:12, 17). Qui plus est, il n’est pas facile d’être un fidèle proclamateur du Royaume au milieu des guerres, des famines, des épidémies, et de toutes les autres difficultés qui caractérisent le “ temps de la fin ”. (Daniel 12:4 ; Matthieu 24:3-14 ; Luc 21:11 ; 2 Timothée 3:1-5.) Enfin, il peut parfois nous sembler que la fin est plus éloignée que nous ne l’espérions, surtout si nous avons déjà des dizaines d’années de course derrière nous. Néanmoins, la Parole de Dieu nous assure que la fin viendra bel et bien. Jéhovah affirme qu’elle ne sera pas en retard. Elle est en vue. — Habaqouq 2:3 ; 2 Pierre 3:9, 10.

21. a) Qu’est-​ce qui nous fortifiera dans notre course pour la vie ? b) Alors que la fin approche, quelle devrait être notre détermination ?

²¹ Si nous voulons remporter la course pour la vie, il nous faut donc puiser de la force dans les dispositions que Jéhovah, dans son amour, a prises pour nous nourrir spirituellement. Nous avons également besoin de tous les encouragements que nous pouvons retirer de la fréquentation régulière de nos compagnons dans la foi, qui, eux aussi, participent à la course. Même si une dure persécution ou des incidents de parcours imprévus devaient rendre notre course plus difficile, nous pourrons endurer jusqu’à la fin, car Jéhovah donne la “ puissance qui passe la normale ”. (2 Corinthiens 4:7.) Qu’il est rassurant de savoir qu’il veut nous voir achever la course en vainqueurs ! Animés d’une ferme détermination, “ courons avec endurance la course qui est placée devant nous ”, convaincus que “ le moment venu nous moissonnerons, si nous ne nous laissons pas gagner par la fatigue ”. — Hébreux 12:1 ; Galates 6:9.