Continuons à croître dans la connaissance

“Ajoutez à votre foi (...) la connaissance.” — 2 PIERRE 1:5.

1, 2. a) Qu’apprend-​on en observant le ciel (Romains 1:20)? b) L’homme a-​t-​il vraiment accru sa connaissance?

QU’APPREND-​ON en observant la lune et les innombrables étoiles qui illuminent un ciel sans nuages dans l’obscurité de la nuit? On apprend des choses sur Celui qui a créé tout cela. — Psaumes 19:1-6; 69:34.

² Si vous désiriez accroître cette connaissance, monteriez-​vous sur le toit de votre maison pour y observer le ciel? Probablement pas. Albert Einstein a, un jour, utilisé cette illustration pour montrer que les scientifiques n’ont pas beaucoup accru leur connaissance de l’univers, et encore moins leur connaissance de Celui qui l’a crééa. Le docteur Lewis Thomas a écrit, quant à lui: “Le plus grand triomphe de la science, au cours de ce siècle où elle a été si productive, c’est d’avoir découvert que nous étions profondément ignorants; nous savons très peu de choses sur la nature, et nous en comprenons encore moins.”

3. En quel sens peut-​on dire que celui qui accroît la connaissance accroît la douleur?

³ Même si nous passions le restant de nos jours à rechercher cette connaissance, nous ne parviendrions peut-être qu’à prendre mieux conscience de la brièveté de la vie, et de l’usage limité que l’homme fait de la connaissance en raison de son imperfection et du caractère “tortueux” du monde. C’est ce que Salomon a montré lorsqu’il a écrit: “Dans l’abondance de sagesse il y a abondance de déplaisir, si bien que celui qui accroît la connaissance accroît la douleur.” (Ecclésiaste 1:15, 18). Oui, la connaissance et la sagesse acquises indépendamment des desseins de Dieu procurent habituellement douleur et déplaisir. — Ecclésiaste 1:13, 14; 12:12; 1 Timothée 6:20.

4. Quelle connaissance nous faut-​il désirer acquérir?

⁴ La Bible nous recommande-​t-​elle de ne pas nous soucier d’accroître notre connaissance? L’apôtre Pierre a écrit: “Non, mais continuez à croître dans la faveur imméritée et la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ. À lui soit la gloire, et maintenant et jusqu’au jour d’éternité!” (2 Pierre 3:18). Nous pouvons, et devons, prendre pour nous cette exhortation à croître dans la connaissance. Mais quelle connaissance? Comment la faire croître? Le faisons-​nous vraiment?

5, 6. Comment Pierre a-​t-​il montré la nécessité pour nous d’acquérir la connaissance?

⁵ La nécessité de croître dans la connaissance exacte du Créateur de l’univers et de Jésus figurait parmi les idées importantes développées par Pierre dans sa seconde lettre. Il a écrit en introduction: “Que la faveur imméritée et la paix vous soient accrues par une connaissance exacte de Dieu et de Jésus notre Seigneur, puisque sa divine puissance nous a donné volontiers toutes les choses qui concernent la vie et la piété, par la connaissance exacte de celui qui nous a appelés par la gloire et par la vertu.” (2 Pierre 1:2, 3). L’apôtre associait donc la possession de la faveur imméritée et de la paix à l’acquisition de la connaissance relative à Dieu et à son Fils. Cela n’a rien de surprenant, puisque le Créateur, Jéhovah, est le point de convergence de la vraie connaissance. Celui qui craint Dieu peut voir les choses sous le bon éclairage et en tirer des conclusions valables. — Proverbes 1:7.

⁶ Pierre a ensuite formulé cette exhortation: “Ajoutez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi, à votre maîtrise de soi l’endurance, à votre endurance la piété, à votre piété l’affection fraternelle, à votre affection fraternelle l’amour. Car si ces choses se trouvent en vous et y abondent, elles vous empêcheront d’être inactifs ou stériles pour ce qui est de la connaissance exacte de notre Seigneur Jésus Christ.” (2 Pierre 1:5-8)b. Au chapitre suivant, nous lisons que l’acquisition de la connaissance aide les humains à échapper aux souillures du monde (2 Pierre 2:20). Pierre montrait ainsi clairement que ceux qui sont en train de devenir chrétiens ont besoin de la connaissance, au même titre que ceux qui servent déjà Jéhovah. Appartenez-​vous à l’une de ces catégories?

Apprendre, répéter, utiliser

7. Comment beaucoup de personnes ont-​elles reçu une connaissance exacte des vérités bibliques fondamentales?

⁷ Peut-être étudiez-​vous la Bible avec les Témoins de Jéhovah parce que vous reconnaissez le son de la vérité dans leur message. Une fois par semaine, pendant environ une heure, vous examinez un sujet biblique à l’aide d’un ouvrage tel que Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis. Cela est excellent! Nombre de ceux qui ont bénéficié d’une étude de ce genre avec les Témoins de Jéhovah ont reçu une connaissance exacte. Toutefois, comment pouvez-​vous apprendre davantage de choses? Voici quelques suggestionsc.

8. En préparant son étude, que peut faire un étudiant de la Bible pour accroître sa connaissance?

⁸ Lorsque vous préparez votre étude, commencez par en parcourir rapidement les matières. Lisez le titre du chapitre, les intertitres et regardez les illustrations. Puis, tout en lisant un paragraphe ou une partie de la publication, cherchez les idées principales et les passages bibliques cités à l’appui, et faites-​les ressortir, peut-être en les soulignant. Pour voir si vous avez appris les vérités examinées, efforcez-​vous de répondre aux questions des divers paragraphes. Essayez de le faire en formulant vos réponses dans vos propres termes. Finalement, revoyez l’étude en essayant de vous souvenir des idées principales et des arguments utilisés.

9. Quelle aide dans l’acquisition de la connaissance celui qui suit ces suggestions reçoit-​il?

⁹ Si vous suivez ces suggestions, vous pouvez vous attendre à croître dans la connaissance. Pourquoi donc? Parce que vous aborderez l’étude avec le vif désir d’apprendre des choses, en préparant pour ainsi dire le terrain. En prenant une vue d’ensemble, puis en cherchant les idées principales et les raisonnements, vous verrez comment rattacher les points secondaires au titre ou à la conclusion. Enfin, une révision vous aidera à vous souvenir de ce que vous aurez étudié. Mais qu’est-​ce qui vous aidera lors de votre étude biblique?

10. a) Pourquoi le rabâchage est-​il de peu de valeur? b) En quoi consiste la “révision par paliers”? c) En quoi les fils des Israélites ont-​ils pu bénéficier des méthodes de répétition?

¹⁰ Les spécialistes de l’éducation connaissent la valeur d’une répétition effectuée au bon moment et dans un but précis. Il ne s’agit pas là de rabâcher des mots, ce que vous avez peut-être essayé de faire à l’école lorsque vous appreniez machinalement des noms, des faits ou des idées. Avez-​vous constaté que vous aviez tôt fait d’oublier ce que vous récitiez, que cela disparaissait rapidement de votre mémoire? Pourquoi? Le rabâchage d’un mot ou d’un fait nouveau peut être ennuyeux, et les résultats sont de courte durée. Comment y remédier? En voulant véritablement apprendre. Également, en répétant de façon intelligente ce que l’on apprend. Quelques minutes après avoir appris un point, essayez de l’exprimer avant qu’il ne s’efface de votre mémoire. Ce procédé a été appelé “révision par paliers”. En réactivant le souvenir avant qu’il ne s’évanouisse, vous augmentez sa longévité. En Israël, les pères devaient inculquer les commandements de Dieu à leurs fils (Deutéronome 6:6, 7). “Inculquer” signifie enseigner par la répétition. Il est probable que beaucoup de ces pères exposaient d’abord les lois à leurs fils; ensuite, ils leur répétaient cet enseignement; enfin, ils leur posaient des questions sur ce qu’ils avaient appris.

11. Que peut-​on faire, au cours d’une étude biblique, pour accroître la connaissance?

¹¹ Si un Témoin étudie la Bible avec vous, il peut vous aider à acquérir la connaissance en faisant des résumés progressifs, par paliers, au cours de l’étude. Cette méthode n’a rien de puéril. Il s’agit d’une technique qui améliore la capacité d’apprendre; prêtez-​vous donc de bon gré à ces révisions régulières. Puis, à la fin de l’étude, lors de la révision globale, répondez de mémoire. Vous pouvez, dans vos propres termes, expliquer les divers points comme vous le feriez si c’était vous qui étiez en train d’enseigner quelqu’un (1 Pierre 3:15). Grâce à ce procédé, ce que vous aurez appris sera fixé durablement dans votre mémoire. — Voir Psaume 119:1, 2, 125; 2 Pierre 3:1.

12. Que peut faire l’étudiant de la Bible lui-​même pour améliorer sa capacité de mémorisation?

¹² Ce qui vous aidera également, c’est, un ou deux jours après, de parler de ce que vous avez appris à quelqu’un d’autre: un camarade, un collègue de travail ou un voisin. Vous pouvez énoncer le sujet et signaler que vous désirez uniquement voir si vous pouvez vous souvenir des raisonnements principaux ou des textes bibliques cités à l’appui. Cela pourrait susciter l’intérêt de l’autre personne. Même si ce n’est pas le cas, le simple fait de répéter ces nouvelles données après un intervalle d’un jour ou deux les fixera dans votre mémoire. Ainsi, vous aurez vraiment appris quelque chose en suivant le conseil que l’on trouve en 2 Pierre 3:18.

Apprenons de façon active

13, 14. Pourquoi devrions-​nous avoir le désir de dépasser le stade de la simple acquisition et mémorisation de connaissance?

¹³ Apprendre, c’est plus qu’emmagasiner des faits ou être capable de se souvenir de données. À l’époque de Jésus, les chefs religieux et leurs ouailles, qui faisaient des prières répétitives, en étaient à ce stade (Matthieu 6:5-7). Mais quel effet leur savoir avait-​il sur eux? Produisaient-​ils des fruits conformes à la justice? Absolument pas (Matthieu 7:15-17; Luc 3:7, 8). Ce qui, entre autres, n’allait pas chez eux, c’est que la connaissance ne pénétrait pas dans leur cœur et n’exerçait pas sur eux une saine influence.

¹⁴ Selon Pierre, il doit en être autrement des chrétiens, ceux de son époque comme ceux d’aujourd’hui. L’apôtre nous exhorte à ajouter à notre foi la connaissance qui nous aidera à ne pas être inactifs ou stériles (2 Pierre 1:5, 8). Pour que cela se vérifie dans notre cas, nous devons avoir le désir de croître dans cette connaissance et d’être touchés, au plus profond de nous-​mêmes, par cette connaissance. Mais cela ne se produit pas toujours.

15. Quelles difficultés certains Hébreux qui étaient devenus chrétiens ont-​ils rencontrées?

¹⁵ À l’époque de Paul, les Hébreux qui étaient devenus chrétiens avaient des difficultés dans ce domaine. Étant Juifs, ils avaient une certaine connaissance des Écritures. Ils savaient des choses sur Jéhovah et sur ce qu’il requiert des humains. Par la suite, ils ont ajouté la connaissance relative au Messie, ils ont exercé la foi et sont devenus chrétiens par le baptême (Actes 2:22, 37-41; 8:26-36). Les mois et les années passant, ils ont dû assister aux réunions chrétiennes, où ils ont pu lire et commenter des passages des Écritures. Cependant, certains ne sont pas parvenus à croître dans la connaissance. Paul a, du reste, écrit: “Alors que vous devriez être, depuis le temps, des enseignants, vous avez de nouveau besoin que quelqu’un vous enseigne depuis le commencement les choses élémentaires des déclarations sacrées de Dieu; et vous en êtes arrivés au point d’avoir besoin de lait, non de nourriture solide.” (Hébreux 5:12). Comment cela se faisait-​il? Pourrions-​nous nous trouver dans cette situation?

16. Qu’est-​ce que le pergélisol, et quel effet a-​t-​il sur les plantes?

¹⁶ Prenons l’exemple du pergélisol, le sol gelé en permanence de l’Arctique et des autres régions du globe où la température moyenne se situe au-dessous de zéro. Le sol, les roches et l’eau souterraine se transforment, sous l’effet du gel, en une masse solide pouvant atteindre une profondeur de 900 mètres. L’été, il peut se produire un dégel dans la partie supérieure du sol (appelée couche active). Cependant, cette fine couche dégelée est généralement boueuse parce que l’eau ne peut s’écouler dans le pergélisol qui se trouve au-dessous. Les plantes qui poussent dans cette partie supérieure du sol sont souvent petites ou rabougries; leurs racines ne peuvent pas pénétrer dans le pergélisol. Mais peut-être vous demandez-​vous: ‘Quel rapport entre le pergélisol et le fait de savoir si je croîs dans la connaissance de la vérité biblique?’

17, 18. Comment peut-​on utiliser le pergélisol et sa couche active pour illustrer ce qui s’est passé chez quelques chrétiens issus du judaïsme?

¹⁷ Le phénomène du pergélisol illustre bien ce qui se passe chez celui dont les facultés mentales ne sont pas activement engagées dans l’absorption, la mémorisation et l’utilisation de la connaissance exacte (Voir Matthieu 13:5, 20, 21). Il a probablement les aptitudes pour acquérir de la connaissance dans divers domaines, dont la vérité biblique. Il a étudié “les choses élémentaires des déclarations sacrées de Dieu” et, comme ces chrétiens issus du judaïsme, il se montre peut-être apte à être baptisé. Mais il n’‘avance’ pas “rapidement vers la maturité” et s’en tient à “la doctrine élémentaire sur le Christ”. — Hébreux 5:12; 6:1.

¹⁸ Essayons d’imaginer ces chrétiens de l’époque lors des réunions. Ils étaient là, éveillés, mais leur esprit était-​il concentré dans le but d’apprendre quelque chose? Croissaient-​ils activement et vigoureusement dans la connaissance? Peut-être pas. La part que ceux qui n’étaient pas mûrs prenaient dans le déroulement des réunions se situait, en quelque sorte, au niveau de la mince couche active, tout le reste en profondeur étant gelé. Les racines des vérités plus solides ou plus complexes ne pouvaient pas pénétrer dans cette région de pergélisol mental. — Voir Ésaïe 40:24.

19. En quoi, aujourd’hui, un chrétien de longue date pourrait-​il devenir comme les chrétiens issus du judaïsme?

¹⁹ Il pourrait en être de même aujourd’hui. Quoique présent aux réunions, un chrétien pourrait ne pas utiliser les occasions qui s’offrent à lui de croître dans la connaissance. Par exemple, en ce qui concerne la participation active aux réunions. Une personne nouvelle ou jeune qui se porte volontaire pour lire un passage biblique ou donner un commentaire dans les termes du paragraphe fournit peut-être un effort considérable, et exerce ainsi ses capacités de façon louable et excellente. Mais Paul montrait que d’autres, qui sont chrétiens depuis longtemps, devraient progresser et dépasser ce stade élémentaire de participation s’ils veulent continuer à croître dans la connaissance. — Hébreux 5:14.

20. À quelle autoanalyse chacun de nous devrait-​il se livrer?

²⁰ Si un chrétien de longue date ne progressait pas dans ce domaine et se contentait de lire un verset biblique ou d’expédier un commentaire en quelques mots dans les termes du paragraphe, sa participation viendrait probablement de la “couche active”, superficielle, de son esprit. Pour poursuivre notre illustration du pergélisol, au fil des réunions les profondeurs de son esprit demeureraient dans un état de gel. Nous devrions nous demander: ‘Est-​ce mon cas? Ai-​je laissé une sorte de pergélisol mental s’instaurer en moi? Est-​ce que je montre de la promptitude et de l’intérêt à apprendre?’ Si nos réponses, faites en toute honnêteté, nous mettent mal à l’aise, nous pouvons commencer à prendre des mesures pour croître dans la connaissance.

21. Quelles suggestions données plus haut peut-​on mettre en pratique lorsqu’on prépare les réunions ou qu’on y assiste?

²¹ Individuellement, nous pouvons suivre les suggestions faites au paragraphe 8. Que nous soyons dans la congrégation depuis longtemps ou depuis peu, nous pouvons prendre la résolution d’avancer rapidement vers la maturité et de croître dans la connaissance. Pour certains, cela signifiera préparer leurs réunions plus assidûment, peut-être en renouant avec des habitudes qu’ils avaient il y a des années et qu’ils ont peu à peu abandonnées. En vous préparant, essayez de voir quelles sont les idées principales et de comprendre les passages bibliques moins connus qui sont cités à l’appui du raisonnement. Recherchez, dans les matières étudiées, tout angle ou aspect nouveau. De même, pendant la réunion, essayez de mettre en pratique, mentalement, les suggestions des paragraphes 10 et 11. Efforcez-​vous d’avoir l’esprit éveillé ou, si l’on veut, à haute température. Vous compenserez ainsi toute tendance à ce que se forme une sorte de “pergélisol”; en outre, cet effort conscient fera fondre les “zones de gel” qui auraient pu déjà s’installer. — Proverbes 8:12, 32-34.

La connaissance nous aide à porter du fruit

22. Si nous travaillons à croître dans la connaissance, quels bienfaits en retirerons-​nous?

²² Si nous travaillons à notre croissance dans la faveur imméritée et la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ, quels bienfaits en retirerons-​nous? Grâce à nos efforts conscients pour conserver un esprit alerte, prêt à acquérir des connaissances, les graines de vérités bibliques nouvelles et plus complexes pourront s’enraciner profondément en nous, notre compréhension augmentera et nous n’oublierons jamais ce que nous aurons compris. Cela sera comparable à ce que Jésus a dit dans une autre illustration, qui portait sur les cœurs (Luc 8:5-12). Les semences qui tombent sur une excellente terre peuvent pousser des racines fortes afin de nourrir les plantes qui produisent du fruit. — Matthieu 13:8, 23.

23. Lorsqu’on prend à cœur 2 Pierre 3:18, quels résultats peut-​on obtenir (Colossiens 1:9-12)?

²³ L’illustration de Jésus était quelque peu différente, mais les bons résultats obtenus étaient semblables à ceux que Pierre a promis: “Pour cette raison même, fournissant de votre côté tout effort soutenu, ajoutez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance (...). Car si ces choses se trouvent en vous et y abondent, elles vous empêcheront d’être inactifs ou stériles pour ce qui est de la connaissance exacte de notre Seigneur Jésus Christ.” (2 Pierre 1:5-8). Oui, notre croissance dans la connaissance nous aidera à porter du fruit. Nous constaterons qu’il est sans cesse plus agréable d’acquérir de la connaissance (Proverbes 2:2-5). Ce que nous apprenons se fixera mieux dans notre mémoire et nous sera plus utile lorsque nous formerons d’autres disciples. Ainsi, ce sera pour nous une autre manière d’être plus productifs, et nous glorifierons Dieu et son Fils. Pierre termine sa seconde lettre par ces mots: “Continuez à croître dans la faveur imméritée et la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ. À lui soit la gloire, et maintenant et jusqu’au jour d’éternité!” — 2 Pierre 3:18.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Pourquoi devons-​nous chercher à accroître notre connaissance?

◻ Comment quelqu’un qui étudie la Bible depuis peu de temps peut-​il tirer un meilleur parti de son étude?

◻ Quel danger, illustré par le pergélisol, voulons-​nous éviter?

◻ Pourquoi devrions-​nous prendre la résolution d’améliorer notre capacité à acquérir des connaissances?

[Illustration, page 15]

Ai-​je des difficultés avec un pergélisol mental?