Comment le Christ vient-​il la seconde fois ?

Jésus-Christ a annoncé qu’il reviendrait. Le fait que nombre de personnes ont été déçues au sujet de son retour ne prouve nullement qu’il ne reviendra pas mais démontre qu’elles manquaient de connaissance. Comment le Christ reviendra-​t-​il, quand et pourquoi ?

LES apôtres du Christ attendaient sa venue, sa seconde présence. C’est pourquoi ils lui posèrent cette question : “ Quel sera le signe de ta présence et de la consommation de l’ordre de choses ? ” Ceux qui se disent chrétiens sont généralement d’avis que le Christ reviendra, mais ils ont des conceptions très différentes sur la manière dont s’effectuera ce retour. — Mat. 24:3, NW.

Cela apparut clairement lors de l’assemblée du Conseil œcuménique des Églises à Evanston, Illinois (U.S.A), qui se tint la deuxième quinzaine d’août 1954. Lorsqu’on en vint à examiner le thème de cette assemblée “ Le Christ — l’espérance du monde ”, certains affirmèrent que le Christ reviendrait littéralement, avec le corps qu’il avait lors de son séjour terrestre, qu’il anéantirait les méchants et sauverait ses disciples. D’autres pensent qu’il faut voir le retour du Christ en ce que l’homme applique les principes chrétiens pour tout ce qui touche la maladie, la faim, l’esclavage, etc. Que dit la Bible au sujet de ce retour ?

Pour comprendre comment il s’effectuera, nous devons d’abord saisir comment et pourquoi il vint la première fois. Il vint d’une manière extraordinaire car il eut une existence préhumaine. Les Écritures ne laissent subsister aucun doute à ce sujet. Il dit : “ Personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel. ” “ Avant qu’Abraham fût, je suis. ” “ Et maintenant toi, Père, glorifie-​moi auprès de toi-​même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde fût. ” — Jean 3:13 ; 8:58 ; 17:5.

Lorsque Jésus était ici-bas il n’était pas en partie homme et en partie esprit. Non, il “ s’est dépouillé lui-​même, en prenant une forme de serviteur (d’esclave, NW), en devenant semblable aux hommes ”. Il ne se revêtit pas de chair, mais il est dit : “ La Parole a été faite chair ” et est née “ d’une femme ”. — Phil. 2:7 ; Jean 1:14 ; Gal. 4:4.

Pourquoi la Parole a-​t-​elle été faite chair ? En premier lieu pour prêcher la vérité aux hommes. Il déclara être venu pour prêcher et dit à Pilate : “ Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. ” Il devint aussi chair afin de prouver qu’un homme parfait peut rester fidèle dans l’épreuve : “ (Il) apprit... l’obéissance par les choses qu’il a souffertes. ” Enfin il est né d’une femme, de sorte qu’il pouvait donner son âme ou sa vie “ comme la rançon de plusieurs ”. Par suite du péché d’un homme parfait tous les hommes se trouvent sous la condamnation, et seul par le sacrifice d’une vie parfaite l’humanité pouvait être délivrée de la malédiction du péché et de la mort. — Jean 18:37 ; Héb. 5:8, 9 ; Mat. 20:28.

COMMENT LE CHRIST REVIENDRA-​T-​IL ?

Le Christ reviendra-​t-​il dans un corps humain ? Non. Pourquoi pas ? Parce que, parmi nombre de raisons, il réalisait le triple dessein pour lequel il était devenu chair. Ainsi, il n’a plus besoin d’un corps humain. Non seulement cela, mais, si après avoir sacrifié sa vie humaine comme rançon il la reprenait, cela équivaudrait à l’abolition du salut de l’humanité. De plus il est dit qu’il a “ été mis à mort quant à la chair, mais... rendu vivant quant à l’esprit ”. Il est encore écrit que contrairement au premier Adam “ tiré de la terre et fait de la poussière ”, “ le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant ”. Il est monté au ciel, ce qu’aucun homme ne pouvait faire, car “ la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu ”. Maintenant il est le reflet de la gloire de son père et l’empreinte de sa personne. — I Pi. 3:18 ; I Cor. 15:47, 45, 50, NW ; Héb. 1:3.

Certains appellent l’attention sur les apparitions de Jésus après sa résurrection et le fait que le tombeau était vide, pour prouver que Jésus a encore son corps humain et que nous devrions donc nous attendre à le voir revenir en tant que créature humaine. Marie, on s’en souvient, ne reconnut pas Jésus. Elle le prit pour le jardinier jusqu’au moment où il l’appela de sa manière habituelle. Sur le chemin d’Emmaüs deux jeunes disciples le prirent pour un étranger. Jésus apparut à un certain nombre de pêcheurs ayant repris leur métier. Ils reconnurent Jésus non à son apparition mais à la pêche miraculeuse qu’ils firent. Jésus apparut sous une forme semblable à celle qu’il avait avant sa mort afin de satisfaire l’incrédule Thomas. — Jean 20:1-29.

Les paroles des anges selon lesquelles Jésus “ viendra de la même manière ” ne laissent pas entendre qu’il aura un corps de chair. Les anges ne dirent pas qu’il viendra sous la même forme mais de la même manière. Tout se passa sans bruit lors de son départ, et seuls ses proches disciples le remarquèrent. De même son retour ne devait être observé d’abord que par ses disciples, par ceux qui croyaient en lui. — Actes 1:11.

Mais, que pouvons-​nous dire d’Apocalypse 1:7, ainsi conçu : “ Voici, il vient avec les nuées. Et tout œil le verra ” ? Comme la Bible utilise souvent un langage symbolique et comme il est impossible que toute personne le voie s’il revenait des cieux dans un corps humain, nous devons en conclure qu’il s’agit ici d’une image, surtout eu égard à ces paroles explicites de Jésus : “ Encore un peu de temps, et le monde ne me verra plus. ” — Jean 14:19.

Et si nous examinons les merveilleux prodiges qu’accomplira le Christ lors de sa seconde venue, nous comprenons qu’il ne revient pas comme homme. Pour un homme, commander les armées spirituelles lors de l’accomplissement des desseins de Jéhovah durant la seconde présence du Christ serait plus absurde que de voir un général monté sur un âne à la tête d’une longue colonne de tanks qui se lance dans la bataille, ou un amiral utilisant un voilier d’où il conduirait une flotte de vaisseaux de guerre à l’attaque. Le Christ revient pour juger et exécuter le jugement ; en qualité de chef de puissantes armées il est le plus fort et le plus glorieux de tous. — Apoc. 19:11-15.

Non seulement nous ne devons pas nous attendre à voir le Christ littéralement, mais nous ne devrions pas croire qu’il quittera le ciel et se rendra dans le voisinage de la terre pour être présent. Il revient pour “ visiter ” la terre comme Jéhovah le fit jadis en dirigeant son attention sur la terre. Jéhovah ne descendit pas ici-bas pour “ visiter ” les Israélites pendant leur séjour en Égypte ou lors de la naissance de Jean-Baptiste, mais il “ dirigea son attention ” vers eux. De même, lorsqu’il commença à choisir du sein des nations un peuple pour son nom, il ne les “ visita ” pas littéralement mais “ dirigea son attention vers les nations ”. — Ex. 4:31 ; Luc 1:68 ; Actes 15:14, NW.

ÉPOQUE DE LA SECONDE PRÉSENCE DU CHRIST

Les Écritures mentionnent trois choses devant suivre la seconde venue du Christ et les désignent de trois vocables grecs : sa parousie (parousia) ou présence ; sa manifestation (epiphaneia) et son apocalypse (apokalypsis) ou “ révélation ”. De nombreux textes scripturaux parlent de la seconde “ venue ” du Christ (eleusis), par exemple Actes 7:52, mais les Écritures chrétiennes, elles, font souvent mention de sa seconde présence (parousie), de sa présence invisible, et non de sa venue.

Répondant à la question des apôtres au sujet du signe de sa seconde parousie ou présence, Jésus ne leur recommanda pas de diriger leurs regards vers le ciel, mais il leur donna un signe combiné grâce auquel ils pourraient reconnaître sa présence. Les faits notoires indiquent que ce signe est visible depuis 1914. N’est-​ce pas vrai que depuis 1914 nous avons eu des guerres, des tremblements de terre, des épidémies et des famines dans une mesure jamais atteinte jusqu’à ce jour ? Et n’est-​ce pas depuis lors que les chrétiens ont été persécutés dans le monde entier et que la bonne nouvelle du royaume de Dieu a été prêchée dans toute la terre habitée ? — Matthieu 24 ; Marc 13 ; Luc 21.

De plus, la chronologie biblique se rapportant à la prophétie de Daniel relative aux “ sept temps ” confirme, selon la règle divine : “ un jour pour chaque année ”, que 1914 est l’année de la venue de “ celui à qui appartient le droit ”, c’est-à-dire Jésus-Christ. — Dan. 4:1-37 ; Ézéch. 4:6 ; 21:32, Li 21:27, NW.

Tous ces faits relatifs à la seconde présence du Christ révèlent combien est faux l’enseignement selon lequel le Christ reviendrait en ce sens que les hommes appliqueraient ses principes pour résoudre leurs problèmes. Jésus nous dit de nous attendre exactement au contraire : sa parousie serait caractérisée par un accroissement de l’iniquité et par le fait qu’on ne trouverait pas “ la foi sur la terre ”. Paul prophétisa que les derniers jours seraient difficiles. Si le retour du Christ devait avoir lieu dès que les hommes mettraient les principes du Christ en pratique, ce retour n’aurait jamais lieu. — Mat. 24:12 ; Luc 18:8 ; II Tim. 3:1.

CARACTÉRISTIQUES DE LA PRÉSENCE DU CHRIST

Sachant de quelle manière le Christ vient, c’est-à-dire comme un esprit invisible et en dirigeant son attention sur les affaires de la terre, et que sa présence a débuté en 1914, par quels actes a-​t-​il montré qu’il s’occupe des choses d’ici-bas ? Apocalypse 11:15-18 et 12:1-12 montre que Jéhovah a commencé de régner par son Fils, le Christ, en 1914, lorsque les nations s’irritèrent ; ensuite eut lieu la guerre dans le ciel qui eut pour conséquence l’expulsion de Satan et de ses démons. Après être monté au ciel Jésus attendit patiemment jusqu’en 1914 pour commencer son règne parmi ses ennemis. — Ps. 110:1-6 ; Héb. 10:13.

Après avoir chassé ses ennemis du ciel, le Christ dirigea son attention sur ses disciples ici-bas, aussi bien sur ceux qui dormaient dans la mort que sur les vivants pour marquer le début de sa “ manifestation ” (epiphaneia). Les faits révèlent que, comme le Christ vint au temple juif, en qualité de Messie, trois ans et demi après sa venue, de même il entra dans son temple spirituel en 1918, trois ans et demi après le début de sa présence, pour juger et donner à chacun son salaire. Pour Paul et “ tous ceux qui ont aimé sa manifestation ” et qui dormaient dans la mort, cela signifiait la résurrection et la remise de la “ couronne de justice ”, et pour les chrétiens vivants, trouvés fidèles, la faveur de Jéhovah et des privilèges accrus dans le service du royaume. — II Tim. 4:8, Li.

Depuis, comme il l’a annoncé, le Christ a dirigé l’œuvre de la séparation des “ brebis ” et des “ boucs ”, une œuvre pour l’éducation des hommes semblables à des brebis, cherchant Jéhovah, la justice et l’humilité, et qui seront mis à l’abri au jour de sa colère. Cette époque de la présence du Christ est en réalité une époque de faveur pour ses disciples. Elle durera jusqu’à sa révélation (apocalypse), “ révélation du Seigneur Jésus, (quand il reviendra) du ciel avec les anges de sa puissance, dans un feu de flamme, pour tirer vengeance de ceux qui ne connaissent pas Dieu, qui n’obéissent pas à l’Évangile de Notre Seigneur Jésus ”. D’autres textes des Écritures se rapportent à cette “ révélation ” comme étant Harmaguédon, “ le combat du grand jour du Dieu tout-puissant ”. — II Thess. 1:7, 8, Li ; Apoc. 16:14, 16.

Après l’anéantissement de tous les ennemis visibles de la justice et après que Satan et ses démons auront été jetés, à Harmaguédon, dans l’abîme, le règne de mille ans du Christ commencera. Entouré de son corps ou épouse, il bénira, en sa qualité de postérité d’Abraham, toutes les familles de la terre et régnera jusqu’à ce qu’il ait détruit la mort elle-​même, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus ni douleur, ni cri, ni deuil et que la volonté de Dieu se fasse sur la terre comme au ciel. Ainsi se réalisera entièrement le dessein divin relatif à la seconde présence du Christ. Résumons brièvement : Nous avons constaté que Jésus est venu la première fois, comme homme, pour rendre témoignage à la vérité, prouver son intégrité dans l’épreuve, donner sa vie comme rançon pour les hommes, et qu’il était réellement de chair et de sang ; qu’il fut ressuscité d’entre les morts comme esprit ; qu’il n’aurait pu hériter le ciel en restant homme ni réaliser les merveilleux desseins que son Père avait conçus par rapport à sa seconde présence ; qu’il est revenu en qualité d’esprit invisible dans ce sens qu’il a dirigé son attention sur ce qui a trait à la terre et qu’après sa seconde venue on a pu distinguer trois choses, la première étant la parousie ou présence qui débuta en 1914. Les hommes sensés tireront profit de la manifestation actuelle de sa faveur avant sa révélation dans l’ardent anéantissement qui s’abattra sur ses ennemis à Harmaguédon.