être sûrs que leur choix serait bon, ils ‘firent des prières avec des jeûnes’ au moment de préposer ces hommes à leurs fonctions. — Actes 14:23.

Quand Jésus dit à ses disciples : “Il viendra des jours où l’époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront”, il ne leur donnait pas l’ordre de jeûner. Il se bornait à prédire ce qui arriva effectivement à ses disciples quand il fut mis à mort. Vraisemblablement, ils furent si bouleversés qu’ils ne désiraient pas manger. — Mat. 9:15.

L’apôtre Paul parle de ses jeûnes (selon la Bible Segond) dans II Corinthiens 6:5 et 11:27. Mais dans ces passages, les situations évoquées par l’apôtre étaient indépendantes de sa volonté. Les expressions “sans nourriture” et “abstinence de nourriture”, utilisées dans Les Écritures grecques chrétiennes — Traduction du monde nouveau, conviennent mieux

Ascétisme

Dans la congrégation chrétienne de Colosses, certains étaient tombés dans le piège de l’ascétisme. Cela était sans aucun doute dû en premier lieu à l’influence de certains Juifs qui cherchaient à ramener les chrétiens sous la Loi, en insistant pour qu’ils en observent les préceptes. Paul écrivit à ces égarés : “Pourquoi vous soumettez-​vous encore à ces décrets, comme si vous viviez dans le monde : ‘Ne prends pas, ne goûte pas, ne touche pas,’ à propos de choses qui sont toutes destinées à la destruction en étant consommées, suivant les commandements et les enseignements des hommes ? Ces choses justement possèdent en fait une apparence de sagesse dans une forme de culte qu’on s’est imposée et une fausse humilité, un dur traitement du corps ; mais elles sont sans valeur pour combattre la satisfaction de la chair.” — Col. 2:20-23.

Ainsi donc, aujourd’hui, les chrétiens peuvent jeûner pendant un certain temps, limité, pour des raisons pratiques. Mais ils ne devraient pas croire qu’il s’agit d’une obligation religieuse imposée à la congrégation chrétienne. Tout ce qu’ils font, ils le font avec l’idée de servir Jéhovah d’une manière plus complète, ainsi que l’exprima l’apôtre Paul en ces termes : “Celui qui mange mange pour Jéhovah, car il rend grâces à Dieu ; et celui qui ne mange pas ne mange pas pour Jéhovah, et cependant il rend grâces à Dieu.” — Rom. 14:6.

Objet décoratif ou idole ?

QUICONQUE recherche l’approbation de Dieu doit savoir si certaines représentations sont idolâtriques ou simplement décoratives, ornementales. Celui qui ne discernerait pas exactement ce qu’est une idole pourrait difficilement suivre ces conseils bibliques : “Fuyez l’idolâtrie.” “Gardez-​vous des idoles.” (I Cor. 10:14 ; I Jean 5:21). Il risquerait ainsi de courir au désastre. Pour quelle raison ? Parce que les idolâtres sont précisément mentionnés parmi ceux qui n’hériteront pas le Royaume de Dieu. — I Cor. 6:9, 10.

Mais alors, comment déterminer si un objet est ou non une idole ? Une statue, une image, ou une autre chose semblable est-​elle une idole parce que la créature ou le symbole représenté a reçu autrefois un culte ? Se peut-​il qu’une chose soit considérée comme une idole dans une partie du monde et comme un objet d’ornement ou de décoration dans une autre ? Par quoi un chrétien se laissera-​t-​il guider pour déterminer s’il doit ou non se débarrasser de certains objets à cause de leur rattachement à l’idolâtrie ?

Les Saintes Écritures montrent clairement que les images, les statues et autres représentations ne sont pas toutes des idoles. Qu’un objet soit ou non une idole dépend principalement de la manière dont on le considère. Nous pourrions illustrer cette pensée par un exemple : les représentations de taureaux dans l’Antiquité.

Dans la cour du temple édifié par Salomon, il y avait la “mer de fonte”. Cet immense bassin reposait sur un piédestal représentant douze taureaux. Ces représentations avaient un but à la fois utilitaire et ornemental. Toutefois, on n’adorait pas ces taureaux. Du fait qu’ils soutenaient une cuve contenant ordinairement près de 44 000 litres d’eau, ces taureaux étaient le symbole approprié de la force ou de la puissance (I Rois 7:26)