LA PÉRIODE de Noël approchant, chansons, films et programmes télévisés favorisent une atmosphère joviale et exaltante : l’esprit de Noël. D’après vous, qu’est-​ce qui dans cet esprit devrait prédominer ? Est-​ce le désir de...

• se souvenir de Jésus Christ ?

• goûter la joie de donner ?

• aider les nécessiteux ?

• passer du temps en famille ?

• promouvoir la paix ?

Comme l’a noté l’ex-gouverneur Henry, beaucoup de ceux qui fêtent Noël ont du mal à atteindre ne serait-​ce qu’un de ces objectifs. La fin de l’année est plutôt agitée, stressante et, surtout, commerciale. L’esprit de Noël, ou du moins ce qu’il est censé être, est-​il une cause perdue ?

En fait, la Bible nous encourage tous à nous souvenir de Jésus Christ, à donner généreusement, à aider les nécessiteux et à passer du temps en famille. Elle nous enseigne également à être pacifiques. Aussi, plutôt que d’expliquer pourquoi certains ne fêtent pas Noëla, ce dossier traitera des questions suivantes :

• Selon certains, quelle devrait être la raison de fêter Noël ?

• Pourquoi leur est-​il difficile d’atteindre leur objectif ?

• Quels principes bibliques ont aidé des millions de gens à trouver quelque chose de mieux que Noël ?

Une raison pour laquelle certains fêtent Noël.

Certains célèbrent Noël pour commémorer la naissance de Jésus.

La difficulté d’atteindre cet objectif.

Les chants et autres traditions de Noël n’ont bien souvent pas grand-chose à voir avec Jésus Christ. Des millions de gens qui célèbrent cette fête n’ont pas foi en lui, voire ne croient pas qu’il ait existé. Noël est devenu une affaire commerciale, incitant davantage à consommer qu’à se souvenir de Jésus.

Des principes bibliques utiles.

“ Le Fils de l’homme [...] est venu [...] pour [...] donner son âme comme rançon en échange de beaucoup. ” (Marc 10:45). On le sait, Jésus a prononcé les paroles citées en sous-titre, non pas le jour de son anniversaire, mais la veille de sa mort. Ce soir-​là, il a institué une cérémonie simple pour commémorer sa mort. Mais pourquoi voulait-​il que ses disciples se rappellent sa mort plutôt que sa naissance ? Parce que son sacrifice rédempteur offre aux humains obéissants la possibilité de recevoir la vie éternelle. “ Le salaire que paie le péché, c’est la mort, dit la Bible, mais le don que Dieu donne, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur. ” (Romains 6:23). C’est pourquoi chaque année, à l’anniversaire de sa mort, ses disciples ne se souviennent pas de lui comme d’un bébé sans défense, mais comme du “ sauveur du monde ”. — Jean 4:42.

“ Christ [...] a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez fidèlement ses traces. ” (1 Pierre 2:21). Pour honorer Jésus et nous souvenir de lui, il nous faut étudier son exemple d’homme adulte parfait. De plus, méditons sur la façon dont il a manifesté la compassion, la patience et le courage de faire le bien, et cherchons des occasions de l’imiter.

“ Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera à tout jamais. ” (Révélation 11:15). Lorsque vous vous souvenez de Jésus Christ, réfléchissez à ce qu’il fait en ce moment : il gouverne en tant que Roi céleste. La Parole de Dieu a prophétisé à son sujet : “ Il jugera les petits avec justice ; et il reprendra avec droiture en faveur des humbles de la terre. ” (Isaïe 11:4). Ces qualités attirantes ne sont pas celles d’un nouveau-né, mais d’un Dirigeant puissant.

Une raison pour laquelle certains fêtent Noël.

Comme l’a déclaré Jésus, donner rend heureux tant celui qui donne que celui qui reçoit. En quête de ce bonheur, certains voient dans l’échange de cadeaux l’un des aspects les plus importants de Noël. Ainsi, un sondage a révélé que l’année dernière, même en pleine crise économique, chaque foyer irlandais avait prévu de dépenser plus de 500 euros en cadeaux de Noël.

La difficulté d’atteindre cet objectif.

Souvent, les cadeaux de Noël génèrent plus de stress que de bonheur. Pourquoi cela ? Parce que beaucoup se sentent obligés d’acheter des articles au-dessus de leurs moyens. Et comme tout le monde fait ses achats au même moment, la foule et les longues files d’attente mettent les nerfs à rude épreuve.

Des principes bibliques utiles.

“ Ayez l’habitude de donnera. ” (Luc 6:38). Par ces paroles, Jésus n’a pas limité l’action de donner à une certaine période de l’année où l’on s’attend à ce que tout le monde le fasse. Il a exhorté ses disciples à faire du don spontané une habitude, un mode de vie.

“ Que chacun fasse comme il l’a résolu dans son cœur, non pas à regret ou par contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie. ” (2 Corinthiens 9:7). D’après un commentaire biblique, le principe émanant de ce conseil est qu’“ on ne doit jamais rien donner ‘ par contrainte ’, en se sentant forcé ”. ‘ Donner avec joie ’ exclut le sentiment de devoir offrir un objet précis à une personne précise à un moment précis, sentiment courant à Noël.

“ Si la promptitude à donner existe, elle est agréable selon ce qu’on a, non selon ce qu’on n’a pas. ” (2 Corinthiens 8:12, Bible de Darby). Dieu ne demande pas aux chrétiens de s’endetter pour offrir des cadeaux coûteux. En fait, quand on donne “ selon ce qu’on a ”, ce don n’est pas tout juste satisfaisant, il est “ agréable ” à Dieu. Quel contraste rassurant avec le slogan “ achetez maintenant, payez plus tard ” diffusé pendant les fêtes !

Une raison pour laquelle certains fêtent Noël.

Certains veulent suivre l’exemple de Jésus, qui a aidé les pauvres, les malades et les affligés. Ils se disent que Noël est le moment idéal, car durant cette période nombre d’associations caritatives déploient des efforts particuliers pour collecter des dons.

La difficulté d’atteindre cet objectif.

Pendant les fêtes, beaucoup sont absorbés par leurs achats, les invitations, et les visites aux amis et à la famille. Tout cela leur laisse peu de temps, d’énergie ou d’argent pour s’occuper des plus démunis, si ce n’est peut-être en donnant à une association.

Des principes bibliques utiles.

“ Ne refuse pas le bien à ceux à qui il est dû, chaque fois qu’il est au pouvoir de ta main de le faire. ” (Proverbes 3:27). Les pauvres, les affamés et les affligés ne souffrent pas qu’à Noël. Si vous voyez quelqu’un dans le besoin et qu’il soit “ au pouvoir de [votre] main ” de l’aider, pourquoi attendre une fête pour agir ? Votre bonté et vos gestes de compassion seront bénis.

“ Que chaque premier jour de la semaine chacun de vous, dans sa propre maison, mette quelque chose de côté selon qu’il prospérera. ” (1 Corinthiens 16:2). L’apôtre Paul a adressé ce conseil aux chrétiens du I^er siècle qui voulaient soutenir les pauvres. Pourriez-​vous mettre de côté, ou budgétiser, une somme à offrir régulièrement à quelqu’un ou à une association qui utilise bien ses fonds ? De cette façon, vous prenez soin des nécessiteux sans pour autant dépasser vos moyens.

“ N’oubliez pas de faire le bien et de partager avec d’autres, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir. ” (Hébreux 13:16). Notez qu’on ne doit pas seulement “ partager avec d’autres ”, mais aussi penser à “ faire le bien ”, à rendre service. Par exemple, les parents avisés habituent leurs enfants à aider les personnes âgées dans leurs tâches quotidiennes, à encourager les malades au moyen d’une carte, d’une visite ou d’un coup de fil, et à s’intéresser personnellement à d’autres enfants qui sont pauvres ou handicapés. Ainsi, les enfants apprennent à se montrer bons et généreux toute l’année.

Une raison pour laquelle certains fêtent Noël.

Les Israélites descendaient tous d’un seul homme, Jacob (ou Israël) ; ils étaient donc “ frères ”, membres d’une même famille. Quand ils se rassemblaient lors de fêtes à Jérusalem, c’était “ bon ” et “ agréable ”. Comme eux, de nombreuses familles aujourd’hui attendent avec impatience de se retrouver à Noël pour passer un moment “ bon ” et “ agréable ”.

La difficulté d’atteindre cet objectif.

“ Très souvent, les tensions familiales qui couvent le reste de l’année éclatent lorsque la famille se réunit pour les fêtes ”, observe un ouvrage. — Encyclopedia of Christmas and New Year’s Celebrations.

Des principes bibliques utiles.

“ Acquitt[ez-​vous] fidèlement envers [vos] parents et grands-parents de ce [que vous leur devez] en compensation. ” (1 Timothée 5:4). Dans la mesure du possible, rendez régulièrement visite à votre famille. Si une grande distance vous sépare, vous pouvez malgré tout avoir des contacts fréquents : par courrier, téléphone, e-mail, chat, etc. Une communication régulière évite bien des malentendus.

“ Vous êtes à l’étroit dans vos propres tendres affections. [...] élargissez-​vous. ” (2 Corinthiens 6:12, 13). Les proches qu’on ne voit qu’une fois par an peuvent vite devenir des étrangers, surtout pour les enfants. Certains enfants se trouvent peu de points communs avec leurs grands-parents ou des membres de la famille éloignée. Aussi, encouragez les vôtres à ‘ s’élargir ’ dans leurs affections en incluant les proches âgésa. Les enfants qui passent régulièrement du temps avec des personnes âgées éprouvent en général plus d’empathie et de considération pour leurs aînés.

“ Une parole dite au bon moment fait du bien. ” (Proverbes 15:23, Parole de Vie). Comment empêcher un malentendu ou un désaccord de tendre les relations familiales ? En choisissant le “ bon moment ” pour parler d’une inquiétude légitime. Si vous avez l’habitude de communiquer, il vous sera plus facile d’aborder un proche en privé en cas de problème. Ainsi, quand vous vous retrouverez en famille, vous passerez un moment “ bon ” et “ agréable ”.

Une raison pour laquelle certains fêtent Noël.

Chaque année à Noël, le pape et d’autres chefs religieux prêchent des messages de paix, dans l’espoir que se réalisera cette proclamation angélique : “ Sur terre paix parmi les hommes de bienveillance ! ” En cette période particulière, certains croyants font même un pèlerinage.

La difficulté d’atteindre cet objectif.

Toute paix à Noël est au mieux temporaire. Par exemple, en décembre 1914, alors que la Première Guerre mondiale faisait rage en Europe, des soldats britanniques et allemands sont sortis des tranchées pour fêter Noël ensemble. Ils ont partagé nourriture, boisson et cigarettes. Ils ont même joué au football. Cependant, la trêve a été de courte durée. Dans une lettre écrite depuis le front, un soldat britannique a raconté qu’un soldat allemand lui avait dit : “ Aujourd’hui, on est en paix. Demain, tu te battras pour ton pays, et moi pour le mien. ”

Des principes bibliques utiles.

“ Un enfant nous est né ; [...] on l’appellera du nom de [...] Prince de paix. À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin. ” (Isaïe 9:6, 7). Cette prophétie relative à Jésus Christ n’est-​elle pas rassurante ? Jésus n’est pas né sur terre pour apporter seulement un jour de paix par an. En tant que Dirigeant céleste, il apportera une paix véritable qui n’aura pas de fin.

“ Par mon moyen [celui de Jésus], vous a[vez] la paix. Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage ! J’ai vaincu le monde. ” (Jean 16:33). Dès aujourd’hui, Jésus favorise la paix chez ses disciples. Les chrétiens, c’est vrai, connaissent la tribulation, l’adversité. Mais grâce à la Bible, ils savent pourquoi les souffrances existent et comment Jésus instaurera une paix durable. Grâce à cela, ils ont l’esprit en paix.

En suivant l’enseignement de Jésus, les Témoins de Jéhovah de toutes nationalités, couleurs de peau, ethnies ou langues goûtent la paix. Jugez-​en par vous-​même en assistant à une réunion dans leur Salle du Royaume, leur lieu de culte. Peut-être conviendrez-​vous, comme bien d’autres, que cette paix surpasse toute trêve de Noël.

DES millions de chrétiens choisissent de ne pas fêter Noël. Comment vivent-​ils ce choix ? Ont-​ils le sentiment de rater quelque chose ? Leurs enfants se sentent-​ils privés ? Découvrez ce que des Témoins de Jéhovah du monde entier en disent.

Se souvenir de Jésus Christ : “ Avant d’être Témoin de Jéhovah, j’allais rarement à l’église. Si j’y allais, c’était uniquement à Noël ou à Pâques. Et même là, je ne pensais pas vraiment à Jésus Christ. Je ne fête plus Noël, mais j’assiste à des réunions chrétiennes deux fois par semaine, et j’enseigne même à d’autres ce que la Bible dit sur Jésus ! ” — EVE, AUSTRALIE.

La joie de donner : “ Je suis super-content quand on m’offre un cadeau alors que je ne m’y attends pas. J’adore les surprises ! J’aime aussi faire des cartes et des peintures pour les autres parce que ça les rend un peu plus heureux, et moi aussi ça me rend heureux. ” — REUBEN, IRLANDE DU NORD.

Aider les nécessiteux : “ Nous aimons préparer des repas pour ceux qui sont malades. Parfois, nous leur apportons des fleurs, un gâteau ou un petit cadeau pour leur remonter le moral. Ce qui est bien, c’est qu’on peut aller les voir à n’importe quel moment de l’année. ” — EMILY, AUSTRALIE.

Se retrouver en famille : “ Quand notre famille se réunit, nos enfants apprennent à connaître leurs oncles, tantes, grands-parents et cousins dans une ambiance détendue. N’étant pas tenus par les fêtes du calendrier, nous n’avons aucune pression, et nos proches savent que nous venons les voir parce que nous les aimons. ” — WENDY, ÎLES CAÏMANS.

La paix : “ À Noël, on dirait qu’il y a tellement à faire que peu de gens pensent à la paix. J’ai découvert les promesses de la Bible pour les humains ; j’ai l’esprit tranquille. Je sais que mes enfants auront un avenir heureux. ” — SANDRA, ESPAGNE.