« La fin est proche ! » Qu’évoquent ces mots pour vous ? Vous font-​ils penser à une catastrophe écologique ? à un conflit qui embrasera toute la planète ? ou à un astéroïde qui entrera en collision avec la terre et éliminera toute vie humaine ? De telles images inquiètent, laissent sceptiques, voire font sourire.

La Bible dit effectivement que « la fin arrivera » (Matthieu 24:14, Ostervald). Cet évènement est aussi appelé le « grand jour de Dieu » et « Harmaguédon » (Révélation 16:14, 16, Nouvelle Bible Segond). Il faut reconnaître que les religions tiennent des discours confus sur le sujet et que toutes sortes d’idées étranges et sinistres ont cours. Mais ce que la Bible enseigne est clair : elle révèle ce qu’est la fin et ce qu’elle n’est pas. La Parole de Dieu nous aide aussi à discerner si la fin est proche. Et surtout, elle nous explique comment y survivre. Mais commençons par dissiper quelques idées fausses sur la fin et par en donner une définition. Qu’est-​ce que « la fin » d’après la Bible ?

CE QUE LA FIN N’EST PAS

1.  LA FIN N’EST PAS UNE DESTRUCTION MASSIVE DE LA TERRE PAR LE FEU.

   La Bible affirme : « [Dieu] a fondé la terre sur ses lieux fixes ; elle ne chancellera pas pour des temps indéfinis, oui pour toujours » (Psaume 104:5). Ce verset et d’autres nous garantissent que Dieu ne détruira jamais la terre et ne permettra jamais qu’elle soit détruite (Ecclésiaste 1:4 ; Isaïe 45:18).

2.  LA FIN N’EST PAS UN ÉVÈNEMENT IMPRÉVU.

   La Bible révèle que la fin est programmée : Dieu a décidé du moment où elle aura lieu. « Quant à ce jour-​là, ou à l’heure, personne ne les connaît, ni les anges dans le ciel ni le Fils, mais seulement le Père. Faites attention, tenez-​vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé » (Marc 13:32, 33). De toute évidence, Dieu (« le Père ») a « fixé » « le temps », le moment précis, où il déclenchera la fin.

3.  LA FIN N’EST PAS UN ÉVÈNEMENT QUI SERA PROVOQUÉ PAR LES HUMAINS OU PAR UN ASTÉROÏDE.

   Qu’est-​ce qui causera la fin ? Révélation 19:11 dit : « J’ai vu le ciel ouvert, et regardez ! un cheval blanc. Et celui qui était assis dessus s’appelle Fidèle et Véridique. » Le verset 19 poursuit : « Et j’ai vu la bête sauvage et les rois de la terre et leurs armées rassemblés pour faire la guerre à celui qui était assis sur le cheval et à son armée » (Révélation 19:11-21). Ces versets présentent les choses de façon imagée, mais voici l’idée qui s’en dégage : Dieu enverra une armée de créatures angéliques détruire ses ennemis.

CE QU’EST LA FIN

1.  LA FIN DES GOUVERNEMENTS HUMAINS, QUI ONT TOTALEMENT ÉCHOUÉ.

   La Bible explique : « Le Dieu du ciel établira un royaume [ou : gouvernement] qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis » (Daniel 2:44). Comme indiqué précédemment au point 3, les « rois de la terre et leurs armées » se « rassembl[eront] pour faire la guerre à celui qui [est] assis sur le cheval et à son armée » et ils seront détruits (Révélation 19:19).

2.  LA FIN DE LA GUERRE, DE LA VIOLENCE ET DE L’INJUSTICE.

   « [Dieu] fait cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre » (Psaume 46:9). « Les hommes droits sont ceux qui résideront sur la terre, et les hommes intègres sont ceux qui y resteront. Quant aux méchants, ils seront retranchés de la terre ; et les traîtres, eux, en seront arrachés » (Proverbes 2:21, 22). « Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles » (Révélation 21:4, 5).

3.  LA FIN DES RELIGIONS QUI ONT DÉÇU DIEU ET LES HOMMES.

   « Les prophètes prophétisent le mensonge, les prêtres font du profit. [...] Mais que ferez-​vous quand viendra la fin ? » (Jérémie 5:31, Bible de Jérusalem). « Beaucoup me diront en ce jour-​là : “Seigneur, Seigneur, n’est-​ce pas en ton nom que nous avons prophétisé, et en ton nom que nous avons expulsé des démons, et en ton nom que nous avons accompli de nombreuses œuvres de puissance ?” Et à eux pourtant je le confesserai alors : Je ne vous ai jamais connus ! Éloignez-​vous de moi, vous qui pratiquez l’illégalité » (Matthieu 7:21-23).

4.  LA FIN DES HUMAINS QUI FAVORISENT LA SITUATION MONDIALE ACTUELLE.

   Jésus Christ a dit : « Voici d’où vient le jugement : la lumière est venue dans le monde, mais les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière, car leurs œuvres étaient mauvaises » (Jean 3:19). La Bible parle d’une destruction à l’échelle mondiale qui a eu lieu à l’époque de Noé, un homme de foi. « Le monde d’alors a été détruit quand il a été submergé par l’eau. Mais par la même parole les cieux et la terre de maintenant sont amassés pour le feu et sont réservés jusqu’au jour de jugement et de destruction des hommes impies » (2 Pierre 3:5-7).

Remarquez que le « jour de jugement et de destruction » à venir est mis en parallèle avec la destruction du « monde » de l’époque de Noé. Quel « monde » a alors été détruit ? La planète a survécu ; ce sont les « hommes impies », les ennemis de Dieu, qui ont « été détruit[s] ». Au cours du « jour de jugement » de Dieu, ceux qui choisissent d’être ses ennemis seront eux aussi tués. Mais ses amis resteront en vie, comme Noé et sa famille (Matthieu 24:37-42).

Imaginez à quel point la terre sera belle une fois que Dieu aura éliminé toute mauvaise influence ! Ce que dit la Bible au sujet de la fin est donc une bonne nouvelle, pas une mauvaise. Mais peut-être vous demandez-​vous encore : « La Bible précise-​t-​elle quand la fin arrivera ? La fin est-​elle proche ? Comment y survivre ? »

Dieu laissera-​t-​il les humains continuer de se diriger eux-​mêmes et de menacer l’avenir de l’humanité ? Non. Comme nous l’avons vu, il interviendra en mettant fin à des siècles de souffrances et d’oppression. Le Créateur des humains et de la terre veut que vous sachiez que le moment de son intervention approche. Comment s’y prend-​il pour vous révéler cette information vitale ?

Prenons un exemple : Avant un trajet en voiture, vous consultez peut-être des sites Internet, des cartes ou des manuels. Pendant le trajet, à mesure que vous voyez défiler des panneaux et des points de repère correspondant aux renseignements recueillis, vous êtes de plus en plus sûr d’approcher de votre destination. De même, la Bible, que Dieu nous a donnée, parle d’évènements mondiaux marquants qui servent de points de repère. Et à mesure que nous voyons se produire ces évènements, nous acquérons la conviction de vivre l’époque qui mènera à la fin.

La Bible a annoncé que le monde connaîtrait une époque unique et décisive qui aboutirait à la fin. Un ensemble d’évènements et de conditions à l’échelle mondiale rendrait cette époque différente de toutes les autres. Que dit la Parole de Dieu sur cette époque ? Voyons quelques-unes de ses caractéristiques.

1. DES BOULEVERSEMENTS MONDIAUX Une prophétie rapportée en Matthieu chapitre 24 énumère des évènements qui seraient visibles sur terre et constitueraient un signe. Ce signe devait marquer « l’achèvement du système de choses » et mener au moment où « viendr[ait] la fin » (versets 3, 14). Parmi les éléments de ce signe, citons les guerres de grande ampleur, les famines, les tremblements de terre dans un lieu après l’autre, l’augmentation du non-respect des lois, le manque d’amour et les manœuvres de chefs religieux pour tromper les gens (versets 6-26). Bien sûr, ces caractéristiques existent dans une certaine mesure depuis des siècles. Cependant, à l’approche de la fin, elles seraient toutes visibles durant la même période, une période troublée. Elles seraient accompagnées de trois autres indices avant-coureurs.

2. LA DÉGRADATION DES MENTALITÉS La Bible dit que « les derniers jours », la période de temps menant à la fin, devaient se distinguer par une forte dégradation des mentalités. Nous y lisons : « Les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, arrogants, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à l’égard de leurs parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu » (2 Timothée 3:1-4). C’est vrai, le manque de respect n’est pas nouveau. Mais il atteindrait de tels extrêmes au cours des « derniers jours » que cette période pourrait à juste titre être présentée comme « des temps critiques, difficiles à supporter ». Avez-​vous remarqué cette triste évolution des mentalités ?

3. LA RUINE DE LA TERRE La Bible affirme que Dieu va « causer la ruine de ceux qui ruinent la terre » (Révélation 11:18). De quelles façons les hommes ruineraient-​ils la terre ? Voyons tout d’abord ce qui s’est passé à l’époque de Noé. « La terre se pervertit sous les yeux du vrai Dieu, et la terre se remplit de violence. Alors Dieu vit la terre et, voyez, elle était pervertie. » Dieu a donc pris cette décision au sujet des humains corrompus : « Je les ravage » (Genèse 6:11-13). Comme vous l’avez certainement constaté, l’actualité confirme jour après jour que la terre se remplit de violence. De plus, pour la première fois dans l’Histoire, les hommes sont capables de ravager la terre en éliminant complètement toute vie humaine. Ils disposent en effet de tout l’armement nécessaire. Mais ils ruinent la terre d’une autre façon encore. En raison de leur mauvaise gestion, tout ce qui entretient la vie — l’air que nous respirons, la faune, la flore, les océans — est petit à petit saccagé.

Demandez-​vous : « Il y a seulement cent ans, les humains avaient-​ils les moyens de s’autodétruire ? » Aujourd’hui, c’est le cas. Témoin les armes de pointe qu’ils accumulent et les ravages écologiques qu’ils provoquent. Les humains semblent par ailleurs dépassés par la rapidité des progrès technologiques, progrès qui entraînent des conséquences qu’ils ne comprennent ni ne contrôlent. Mais ce n’est pas aux humains de décider de l’avenir de la terre ni de le maîtriser. Avant que la vie ne disparaisse de la planète, Dieu interviendra pour détruire ceux qui détruisent la terre. C’est ce qu’il a promis !

4. UNE ŒUVRE D’ÉVANGÉLISATION DANS LE MONDE ENTIER Un autre élément fait partie du signe du temps de la fin : l’accomplissement d’une œuvre sans précédent. La Bible a annoncé : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin » (Matthieu 24:14). Cette œuvre devait être complètement différente de la plupart des formes d’évangélisation observées au cours des siècles. Durant « les derniers jours », un message précis devait être mis en valeur : la « bonne nouvelle du royaume ». Connaissez-​vous un groupe religieux qui proclame ce message ? Et si certains semblent prêcher « la bonne nouvelle du royaume », la font-​ils connaître localement ou bien « dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations » ?

Le site www.pr2711.com met l’accent sur la « bonne nouvelle du royaume ». Il permet d’accéder à des ouvrages qui expliquent ce message dans plus de 700 langues. Connaissez-​vous une autre action de cette envergure qui attire l’attention sur « la bonne nouvelle du royaume » ? Bien avant Internet, les Témoins de Jéhovaha étaient connus pour prêcher avec zèle la « bonne nouvelle du royaume ». Depuis 1939, La Tour de Garde mentionne sur sa couverture qu’elle « annonce le Royaume de Jéhovah ». Un livre sur les religions fait remarquer que « l’intensité et l’étendue » de l’œuvre d’évangélisation des Témoins de Jéhovah « n’ont pour ainsi dire pas d’égales ». Cette œuvre met en avant une excellente nouvelle : grâce à l’intervention du Royaume de Dieu, « la fin arrivera » très bientôt.

UN TOURNANT DANS L’HISTOIRE

Nous venons d’énumérer quatre indices avant-coureurs de la fin mentionnés dans la Bible. Les avez-​vous personnellement observés ? Depuis plus de cent ans, la présente revue renseigne ses lecteurs sur les évènements mondiaux pour leur permettre de vérifier par eux-​mêmes que la fin est proche. Bien sûr, certains sceptiques le contestent. Ils affirment que les faits et statistiques manquent d’objectivité et peuvent être manipulés. Ils prétendent également qu’en raison de l’accès généralisé aux informations internationales, les conditions mondiales paraissent plus graves qu’elles ne le sont réellement. Néanmoins, il y a de plus en plus de raisons de croire que nous vivons la fin d’une période unique de l’Histoire.

Des spécialistes sont d’avis que la terre va bientôt connaître des changements majeurs. En 2014, par exemple, une commission du Bulletin des scientifiques atomistes (angl.) a prévenu le Conseil de sécurité des Nations unies que de sérieuses menaces pèsent sur l’humanité. Ces scientifiques ont affirmé : « Un examen minutieux de ces menaces nous amène à la conclusion que le risque d’une catastrophe technologique mettant en péril notre civilisation reste élevé. » Beaucoup ont acquis la ferme conviction que nous sommes à un tournant dans l’Histoire. Pour les éditeurs de La Tour de Garde et nombre de ses lecteurs, il ne fait aucun doute que notre époque hors du commun correspond vraiment aux « derniers jours » et que la fin est proche. Mais au lieu de redouter l’avenir, vous avez des raisons de vous réjouir. Pourquoi ? Parce que vous pouvez survivre à « la fin » !

La Bible informe les humains que la fin sera synonyme de destruction : « Il y aura une grande tribulation telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant [...]. En effet, si ces jours-​là n’étaient écourtés, nulle chair ne serait sauvée » (Matthieu 24:21, 22). Toutefois, Dieu promet que beaucoup survivront : « Le monde est en train de passer, [...] mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours » (1 Jean 2:17).

Si vous voulez survivre à la fin et « demeure[r] pour toujours », que vous faut-​il faire ? Vous constituer des stocks de vivres ou prendre diverses mesures d’ordre matériel ? Non. La Bible vous encourage vivement à donner la priorité à d’autres choses. On y lit : « Puisque toutes ces choses doivent être ainsi dissoutes, quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu, attendant et gardant constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ! » (2 Pierre 3:10-12). D’après le contexte de ce passage, les gouvernements de ce monde corrompu et tous ceux qui choisissent leur domination plutôt que celle de Dieu font partie de « toutes ces choses » qui doivent être dissoutes. À l’évidence, ce n’est pas en nous constituant des stocks de vivres que nous serons sauvés d’une telle destruction.

Pour survivre, il faut être attaché à Jéhovah et chercher à savoir quelle conduite et quelles actions lui plaisent (Tsephania 2:3). Beaucoup ne prêtent pas attention aux indices confirmant que nous vivons une époque décisive. Mais au lieu d’adopter cette attitude, nous devons « gard[er] constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ». Les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous montrer à l’aide de la Bible comment survivre à ce jour qui approche.