qui les abusait fut lancé dans le lac de feu et de soufre, où étaient déjà et la bête sauvage et le faux prophète (...). Et la mort et le Hadès furent lancés dans le lac de feu. Il signifie la seconde mort, le lac de feu. En outre, quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut lancé dans le lac de feu.”

Rév. 21:8 “Mais pour les lâches et ceux qui sont sans foi et ceux qui sont répugnants dans leur malpropreté et meurtriers et fornicateurs et ceux qui pratiquent le spiritisme et les idolâtres et tous les menteurs, leur part sera dans le lac brûlant de feu et de soufre. Cela signifie la seconde mort.”

Nés de nouveau comme fils spirituels de Dieu

Nouvelle naissance, engendrement comme fils spirituels de Dieu : condition essentielle pour entrer dans le Royaume céleste de Dieu

Jean 3:3 “Jésus lui répondit en disant : ‘En toute vérité je te le dis, à moins que quelqu’un ne naisse de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.’”

I Pierre 1:3, 4 “Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage incorruptible, sans souillure et sans flétrissure. Il vous est réservé dans les cieux, à vous.”

I Cor. 15:50 “La chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu.”

Voir aussi “Le ciel”, pages 93, 94.

Nés d’eau et d’esprit

Jean 3:5 “Jésus répondit : ‘En toute vérité je te le dis, à moins que quelqu’un ne naisse d’eau et d’esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.’”

Rôle joué par la vérité

I Pierre 1:22, 23 “Vous avez purifié vos âmes par votre obéissance à la vérité (...). Car vous avez reçu une nouvelle naissance, par une semence reproductrice non pas corruptible, mais incorruptible, au moyen de la parole du Dieu vivant et permanent.”

Jean 15:3 “Vous êtes déjà purs à cause de la parole que je vous ai dite.”

Éph 5:25-27 “Christ aussi a aimé la congrégation et s’est livré pour elle, afin de la sanctifier, la purifiant par le bain d’eau au moyen de la parole, pour qu’il pût se présenter à lui-​même la congrégation dans sa splendeur, n’ayant ni tache, ni ride, ni aucune chose semblable, mais afin qu’elle fût sainte et sans défaut.”

Rôle joué par l’esprit saint

Rom. 8:16 “L’esprit lui-​même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.”

Éph 1:13, 14 “Vous avez été scellés de l’esprit saint promis, qui est un gage par avance de notre héritage, dans le but de libérer par une rançon la possession de Dieu, à sa glorieuse louange.”

II Cor. 1:22 “Il a aussi mis son sceau sur nous et nous a donné le gage de ce qui est à venir, à savoir l’esprit dans nos cœurs.”

Jéhovah Dieu est le Père

Jean 1:12, 13 “À tous ceux qui l’ont reçu, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, parce qu’ils exerçaient la foi en son nom ; et ils ne sont nés ni du sang, ni d’une volonté charnelle, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu.”

Jacq. 1:17, 18 “[Le] Père (...) nous a engendrés par la parole de vérité, pour que nous soyons une sorte de prémices de ses créatures.”

L’organisation céleste de Dieu, la Jérusalem d’en haut, est la Mère

Gal. 4.26 “La Jérusalem d’en haut est libre, et elle est notre mère.”

Héb. 12:22 “Vous vous êtes approchés d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et de myriades d’anges.”

Le Christ et les chrétiens appelés à la gloire céleste avec lui sont des frères spirituels

Rom. 8:29 “Ceux auxquels il a donné sa première reconnaissance, il les a aussi prédestinés à être modelés sur l’image de son Fils, afin qu’il soit le premier-né parmi beaucoup de frères.”

Héb. 2:10, 11 “Il convenait, en effet, que celui pour qui sont toutes choses et par qui sont toutes choses, en amenant beaucoup de fils à la gloire, rendît parfait par les souffrances le Principal Agent de leur salut. Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous issus d’un seul, et pour cette raison il n’a pas honte de les appeler ‘frères’.” (Voir aussi Hé 2 verset 17.)

Mat. 25:40 “Le roi leur répondra : ‘En vérité je vous le dis : Dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait.’”

Ce qui prouve que quelqu’un est né de nouveau, comme fils spirituel de Dieu

I Jean 5:18 “Nous savons que quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché, mais Celui qui est né de Dieu le garde, et le mauvais ne trouve pas prise sur lui.” (Voir aussi I Jean 3:9.)

Rom. 8:14, 16, 17 “Tous ceux qui sont conduits par l’esprit de Dieu, ceux-là sont fils de Dieu. L’esprit lui-​même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Si donc nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : en effet héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ, pourvu que nous souffrions avec lui afin que nous soyons glorifiés avec lui.”

Voir aussi I Jean 2:29 ; 4:7.

Il n’est pas nécessaire de naître de nouveau pour avoir l’esprit de Dieu et en produire les fruits

Ex. 35:30, 31 (Da) “Moïse dit aux fils d’Israël : Voyez, l’Éternel a appelé par nom Betsaleël (...) et il l’a rempli de l’esprit de Dieu, en sagesse, en intelligence, et en connaissance, et pour toute espèce d’ouvrages.”

Juges 6:34 ; 11:29 ; 14:6 “Gédéon fut revêtu de l’esprit de l’Éternel.” “L’esprit de l’Éternel fut sur Jephthé.” “L’esprit de l’Éternel saisit Samson.”

Gal. 5:22, 23 “Le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi. Contre de telles choses il n’y a pas de loi.”

Jean-Baptiste était rempli de l’esprit de Dieu, mais n’était pas héritier du Royaume des cieux

Luc 1:15 “Il sera rempli de l’esprit saint dès le sein de sa mère.”

Mat. 11:11 “En vérité je vous le dis : Parmi ceux qui sont nés des femmes, il n’en a pas été suscité de plus grand que Jean le Baptiste ; mais celui qui est petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui.”

La neutralité

Les chrétiens soutiennent le Royaume céleste de Dieu

Mat. 6:9, 10 “Vous devez donc prier ainsi : ‘Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme au ciel, aussi sur la terre.’”

Mat. 10:7 “Quand vous irez, prêchez en disant : ‘Le royaume des cieux s’est approché.’”

Mat. 24:14 “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations.”

Dan. 7:13, 14 “Je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu’un de semblable à un fils de l’homme ; il s’avança vers l’ancien des jours, et on le fit approcher de lui. On lui donna la domination, la gloire et le règne ; et tous les peuples, les nations, et les hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit.”

II Tim. 4:18 “Le Seigneur me délivrera de toute œuvre mauvaise et me sauvera en vue de son royaume céleste.”

Mat. 6:33 “Donc cherchez d’abord, sans cesse, le royaume et sa justice.”

Les disciples oints du Christ sont des ambassadeurs du Royaume céleste

II Cor. 5:20 “Nous sommes donc des ambassadeurs remplaçant Christ, comme si Dieu suppliait par nous. Comme remplaçants de Christ, nous supplions : ‘Devenez réconciliés avec Dieu.’”

Phil. 3:20 “Pour nous, notre droit de cité existe dans les cieux.”

Les chrétiens sont respectueux envers les pouvoirs politiques de la terre

I Pierre 2:17 “Honorez les hommes de toutes sortes, aimez toute la communauté des frères, soyez dans la crainte de Dieu, honorez le roi.”

Actes 26:2, 25 “Au sujet de toutes les choses dont je suis accusé par les Juifs, Roi Agrippa, je m’estime heureux que c’est devant toi que je dois présenter ma défense aujourd’hui.’ Mais Paul dit : ‘Je ne deviens pas fou, très excellent Festus, mais je dis des paroles de vérité et d’un esprit pondéré.’”

Voir aussi Dan. 6:21, 22 ; I Tim. 2:1, 2 ; et “Les autorités supérieures”, pages 40-43.

Respectueux des lois, paient leurs impôts

I Pierre 2:13, 14 “Pour le Seigneur, soumettez-​vous à toute création humaine : soit à un roi comme étant supérieur ou aux gouverneurs comme étant envoyés par lui pour infliger le châtiment aux malfaiteurs, mais pour louer les pratiquants du bien.”

Tite 3:1 “Continue de leur rappeler d’être soumis et obéissants envers les gouvernements et envers les autorités comme chefs.”

Actes 25:8 “Je n’ai commis de péché ni contre la Loi des Juifs, ni contre le temple, ni contre César.”

Mat. 22:21 “Rendez donc les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu.”

Rom. 13:1-7 “Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures (...). Car ceux qui dirigent sont un objet de crainte, non pour la bonne action mais pour la mauvaise. (...) Rendez à tous ce qui leur est dû, à celui qui exige l’impôt, l’impôt ; à celui qui exige le tribut, le tribut ; à celui qui exige la crainte, une telle crainte ; à celui qui exige l’honneur, un tel honneur.”

Même lorsqu’ils font l’objet d’une persécution officielle, les chrétiens ne tombent pas dans le mépris de toute loi, en cherchant à se venger

Jean 18:36 “Jésus répondit : ‘Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes gens auraient combattu pour que je ne fusse pas livré aux Juifs. Mais, ainsi en est-​il, mon royaume n’est pas de cette source.’”

I Pierre 2:21, 23 “C’est à cette voie que vous avez été appelés, parce que même Christ a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez attentivement ses traces. Quand il était injurié, il ne rendait pas l’injure. Quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il s’en remettait sans cesse à celui qui juge avec justice.”

Voir aussi “La persécution”, pages 366, 367.

Ne peuvent interrompre le service dû à Dieu sur ordre des autorités du monde

Actes 4:18-20 “Ils les appelèrent et leur enjoignirent de ne dire mot ni d’enseigner nulle part sur la base du nom de Jésus. Mais Pierre et Jean leur répondirent : ‘S’il est juste au regard de Dieu de vous écouter plutôt que Dieu, jugez-​en vous-​mêmes. Mais quant à nous, nous ne pouvons cesser de parler des choses que nous avons vues et entendues.’”

Actes 5:27-29 “Les ayant donc amenés, ils les placèrent dans la salle du Sanhédrin. Et le grand prêtre les questionna, disant : ‘Nous vous avons positivement ordonné de ne pas continuer à enseigner sur la base de ce nom, et cependant, voici, vous avez rempli Jérusalem de votre enseignement.’ (...) Pierre et les autres apôtres répondirent en disant : ‘Nous devons obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes.’”

Dan. 6:6-10 “Ces chefs et ces satrapes se rendirent tumultueusement auprès du roi, et lui parlèrent ainsi : Roi Darius (...). Tous les chefs du royaume (...) sont d’avis qu’il soit publié un édit royal, avec une défense sévère, portant que quiconque, dans l’espace de trente jours, adressera des prières à quelque dieu ou à quelque homme, excepté à toi, ô roi, sera jeté dans la fosse aux lions. (...) Là-dessus le roi Darius écrivit le décret et la défense. Lorsque Daniel sut que le décret était écrit, il se retira dans sa maison, où les fenêtres de la chambre supérieure étaient ouvertes dans la direction de Jérusalem ; et trois fois le jour il se mettait à genoux, il priait, et il louait son Dieu, comme il le faisait auparavant.”

Les chrétiens ne font pas partie du monde, ne prennent pas position dans ses affaires politiques

Jean 17:16 “Ils ne font pas partie du monde, tout comme je ne fais pas partie du monde.”

Jacq. 1:27 “La forme de culte qui est pure et sans souillure au point de vue de notre Dieu et Père, la voici : s’occuper des orphelins et des veuves dans leur tribulation, et se garder de toute tache du monde.”

Jacq. 4:4 “Adultères, ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.”

I Jean 2:15 “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui.”

Jésus-Christ refusa d’accepter un pouvoir politique quand il était sur terre

Mat. 4:8-10 “Le Diable l’emmena encore vers une montagne extraordinairement haute, et, lui montrant tous les royaumes du monde et leur gloire, il lui dit : ‘Toutes ces choses, je te les donnerai si tu tombes à mes pieds et fais un acte d’adoration devant moi.’ Alors Jésus lui dit : ‘Va-​t’en, Satan !’”

Jean 6:15 “Mais Jésus, sachant qu’ils allaient venir et le saisir pour le faire roi, se retira de nouveau dans la montagne, tout seul.”

Les premiers chrétiens se gardaient de toute immixtion dans la politique

“Le christianisme était mal compris et regardé d’un œil peu favorable par les maîtres du monde païen. (...) Les chrétiens refusaient d’accomplir certains devoirs du citoyen romain. (...) Ils n’occupaient aucune charge politique.” — On the Road to Civilization, A World History (Philadelphie, Chicago, etc.; 1937), Albert K. Heckel et James G. Sigman, p. 237, 238.

“Les chrétiens zélés ne servaient pas dans les forces armées ni n’acceptaient de pouvoirs politiques.” — World History, The Story of Man’s Achievements (River Forest, Ill.; 1962), Habberton, Roth et Spears, p. 117.

“Bien que, parmi les Romains, l’honneur de posséder la citoyenneté de Rome fût considéré comme le plus élevé, les chrétiens annonçaient qu’ils étaient citoyens des cieux. Ils refusaient les fonctions publiques et le service militaire.” — “Persécution des chrétiens en Gaule, 177 apr. J.-C.” par F. P. G. Guizot, premier ministre de France, The Great Events by Famous Historians (New York ; 1905), Rossiter Johnson, éd., tome III, p. 246.

“Les chrétiens étaient des étrangers et des pèlerins dans le monde qui les entourait. Leur cité était dans le ciel ; le royaume qu’ils espéraient n’était pas de ce monde. C’est ainsi que dès le début, le christianisme se caractérisait par l’indifférence de ses adeptes envers les affaires publiques.” — Christianity and the Roman Government (Londres ; 1925), E. G. Hardy, Directeur de Jesus College, Oxford, p. 39.

“Les chrétiens se tenaient à l’écart, séparés de l’État comme une race sacerdotale, spirituelle, et le christianisme ne semblait être en mesure d’influencer la vie civile que de la manière qui, il faut l’avouer, est la plus pure : en s’efforçant, en fait, d’inspirer de plus en plus de pieux sentiments aux citoyens de l’État.” — The History of the Christian Religion and Church, During the Three First Centuries (New York ; 1848), Dr Augustus Neander, traduit de l’allemand par H. J. Rose, p. 168.

Les serviteurs de Dieu, de tous pays, se gardent de toute forme d’idolâtrie

Ex. 20:4, 5 “Tu ne te feras point d’image taillée, ni de représentation quelconque des choses qui sont en haut dans les cieux, qui sont en bas sur la terre, et qui sont dans les eaux plus bas que la terre. Tu ne te prosterneras point devant elles, et tu ne les serviras point ; car moi, l’Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux.”

I Jean 5:21 “Gardez-​vous des idoles.”

I Cor. 10:14 “Fuyez l’idolâtrie.”

Voir aussi “À César ce qui est à César”, pages 76-79.

Avec l’approbation divine, de fidèles Hébreux ont refusé de rendre hommage à un emblème d’État

Dan. 3:1, 4-6, 8, 9, 12, 13, 16-18 “Le roi Nebucadnetsar fit une statue d’or (...). Un héraut cria à haute voix : Voici ce qu’on vous ordonne, peuples, nations, hommes de toutes langues ! Au moment où vous entendrez le son de (...) toutes sortes d’instruments de musique, vous vous prosternerez et vous adorerez la statue d’or qu’a élevée le roi Nebucadnetsar. Quiconque ne se prosternera pas et n’adorera pas sera jeté à l’instant même au milieu d’une fournaise ardente. À cette occasion, et dans le même temps, quelques Chaldéens s’approchèrent et accusèrent les Juifs. (...) Ô roi, vis éternellement ! (...) Il y a des Juifs à qui tu as remis l’intendance de la province de Babylone, Schadrac, Méschac et Abed-Nego, hommes qui ne tiennent aucun compte de toi, ô roi ; ils ne servent pas tes dieux, et ils n’adorent point la statue d’or que tu as élevée. Alors Nebucadnetsar, irrité et furieux, donna l’ordre qu’on amenât Schadrac, Méschac et Abed-Nego. (...) Schadrac, Méschac et Abed-Nego répliquèrent au roi Nebucadnetsar : Nous n’avons pas besoin de te répondre là-dessus. Voici, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi. Sinon, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n’adorerons pas la statue d’or que tu as élevée.”

Dan. 3:19-28 “Sur quoi Nebucadnetsar fut rempli de fureur (...). Puis il commanda à quelques-uns des plus vigoureux soldats de son armée de lier Schadrac, Méschac et Abed-Nego, et de les jeter dans la fournaise ardente. (...) Alors le roi Nebucadnetsar fut effrayé, et se leva précipitamment. Il prit la parole, et dit à ses conseillers : (...) Eh bien, je vois quatre hommes sans liens, qui marchent au milieu du feu, et qui n’ont point de mal ; et la figure du quatrième ressemble à celle d’un fils des dieux. Ensuite Nebucadnetsar s’approcha de l’entrée de la fournaise ardente, et prenant la parole, il dit : Schadrac, Méschac et Abed-Nego, serviteurs du Dieu suprême, sortez et venez ! Et Schadrac, Méschac et Abed-Nego, sortirent du milieu du feu. (...) le feu n’avait eu aucun pouvoir sur le corps de ces hommes, (...) les cheveux de leur tête n’avaient pas été brûlés, (...) leurs caleçons n’étaient point endommagés, et (...) l’odeur du feu ne les avait pas atteints. Nebucadnetsar prit la parole et dit : Béni soit le Dieu de Schadrac, de Méschac et d’Abed-Nego, lequel a envoyé son ange et délivré ses serviteurs qui ont eu confiance en lui, et qui ont violé l’ordre du roi et livré leurs corps plutôt que de servir et d’adorer aucun autre dieu que leur Dieu !”

Ce que sont les drapeaux nationaux et les cérémonies aux drapeaux

“Il y a longtemps, [l’historien] Carlton Hayes signala que les cérémonies du culte du drapeau et de la prestation de serment dans les écoles américaines constituent une pratique religieuse. Dans une école d’où la religion au sens ancien du terme est bannie, de petits garçons et de petites filles se lèvent solennellement tous les matins pour réciter ensemble le ‘Credo de l’Américain’ ; ils accomplissent un service religieux, tout comme s’ils commençaient la journée avec ‘Je crois en Dieu, le Père Tout-Puissant’ ou prétendaient qu’‘il n’y a d’autre Dieu que Dieu’. La Cour suprême a enfin affirmé que ces cérémonies quotidiennes sont d’ordre religieux dans un certain nombre de cas.” — The American Character (New York ; 1956), Denis W. Brogan, p. 163, 164.

“Le drapeau, comme la croix, est sacré. (...) Les règles et prescriptions relatives à l’attitude de l’homme envers les étendards de la nation, sont énoncées en termes expressifs et forts, tels que ‘service au drapeau’, (...) ‘respect dû au drapeau’, ‘dévouement au drapeau’.” — The Encyclopedia Americana (New York 1942), tome XI, p. 316.

“Les premiers drapeaux revêtaient pour la plupart un caractère religieux. (...) La bannière nationale d’Angleterre — croix rouge de St George — fut une bannière religieuse pendant des siècles ; en fait, il semble qu’on ait toujours cherché l’appui de la religion pour sanctifier les drapeaux de la nation et nombre d’entre eux ont leur origine dans une bannière sacrée.” — The Encyclopædia Britannica (Chicago ; 1946), tome IX, p. 343.

“L’histoire de l’origine de notre drapeau national peut être mise en parallèle avec l’origine de notre pays. De même que notre pays a reçu son droit de naissance des peuples de nombreux pays qui se sont groupés sur nos rivages pour fonder une nouvelle nation, de même les figures de la bannière étoilée ont plusieurs origines qui remontent dans les brumes de l’antiquité et qui ont fini par orner les étendards de notre République naissante.

“L’étoile symbolise les cieux et le but divin auquel l’homme aspire depuis les temps les plus reculés ; la raie est le symbole des rayons qui émanent du soleil. Ces deux thèmes ont longtemps figuré sur les étendards des nations, depuis les bannières des adorateurs d’astres de l’Égypte et de la Babylone de l’antiquité, jusqu’au drapeau constellé de douze étoiles des Conquistadores espagnols de Cortés. Demeurant en vogue, ils s’étendirent, au dix-septième siècle, aux étendards rayés de Hollande et de la Compagnie des Indes occidentales pour aboutir aux étoiles et aux raies figurant sur les drapeaux de plusieurs nations : l’Europe, l’Asie et les Amériques.” — Our Flag (Washington, D.C.; 1962), publié par le Ministère de l’Information et de l’Éducation des Forces Armées, Service de la Défense, p. 1.

“Le 19 novembre, au cours d’une cérémonie publique patronnée par le vice-président de la Cour [suprême militaire], on rendit les honneurs au drapeau brésilien. (...) Après qu’on eut hissé le drapeau, le Ministre Général aux Armées, Tristao de Alencar Araripe, fit une déclaration au sujet de la commémoration, en ces termes : ‘(...) les drapeaux sont devenus une divinité de la religion patriotique qui impose un culte. (...) Le drapeau est vénéré et adoré, à tous les instants de la vie, avec un sentiment d’amour profond, pur et presque inné. (...) Le drapeau est adoré au même titre que la Patrie. (...) Le drapeau est vénéré tout comme la Patrie ; on lui abandonne tout son être et l’on place avant soi-​même le sacrifice de sa vie. (...) L’adoration, la vénération et le sacrifice concrétisent bien l’essence divine de ce symbole. (...) Il convient qu’en ce jour, consacré à la divinité inoubliable — le drapeau national — l’accent soit mis sur ce culte.” — Diario de Justiça, 16 février 1956, p. 1906. Capitale fédérale du Brésil.

“On appelle généralement chants ou hymnes, les chants patriotiques ou airs joués ou chantés à l’occasion de cérémonies, de fêtes ou d’autres rassemblements publics, en signe de respect pour le pays. Il n’est pas fait de différence très nette entre un hymne national et un chant national. (...) Ce peut être un air sans paroles ou une marche interprétée par des fanfares ou des orchestres, pour symboliser le patriotisme et le loyalisme. L’amour de la patrie et l’orgueil qu’inspire son pays constituent les dominantes de la plupart des hymnes nationaux, et, dans beaucoup d’entre eux, le sentiment religieux est mêlé au sentiment patriotique.” — The Encyclopedia Americana (New York ; 1956), tome XIX, p. 732.

Attitude des premiers chrétiens à l’égard des cérémonies patriotiques

“Pour maintenir ce groupement disparate de peuples, dans une soumission commune, pour leur donner quelque chose de semblable à un drapeau national en symbole de cette unité, l’empereur fut déifié. (...) De simples rites de sacrifice à son adresse furent ajoutés aux religions locales et aux rites locaux. (...) Les chrétiens toutefois étaient des monothéistes aussi rigides que les Juifs ; ils ne pouvaient sacrifier à l’empereur, pas plus que les Juifs des temps anciens ne pouvaient sacrifier à Baal. (...) ‘Rendez donc à César ce qui est à César ; et à Dieu ce qui est à Dieu.’ (Matthieu 22:21). Mais le sacrifice revenait à Dieu. Le vrai chrétien, dès lors, ne pouvait se résoudre à faire ce qui était pour un profane un simple geste de convenance, comme ôter son chapeau au moment du passage du drapeau dans un défilé.” — A History of Civilization (Englewood Cliffs, New Jersey ; 1955), Crane Brinton, John B. Christopher et Robert L. Wolff, tome I, p. 137.

“Les chrétiens refusaient de (...) sacrifier au génie de l’empereur — ce qui aujourd’hui équivaut approximativement au refus de saluer le drapeau ou de répéter le serment d’obéissance. (...) Les chrétiens qui se rétractaient étaient en petit nombre, bien qu’on gardât généralement à leur intention, dans l’arène, un autel sur lequel brûlait un feu. Verser une pincée d’encens sur l’autel, voilà tout ce qui était requis d’un prisonnier ; on lui donnait alors un Certificat de Sacrifice et il était libre. On lui expliquait aussi, avec soin, qu’il n’adorait pas l’empereur : il reconnaissait simplement le caractère divin de l’empereur comme chef de l’État romain. Cependant, presque aucun chrétien ne saisissait cette occasion d’échapper.” — Those About to Die (New York ; 1958), Daniel P. Mannix, p. 135,  137.

“Rome s’était graduellement remplie de gens embrassant des cultes étrangers et n’hésitant pas à jurer fidélité et obéissance à l’esprit divin de l’empereur. Les chrétiens, par contre, affermis dans leur foi, ne prêtaient pas un tel serment de loyauté. Parce qu’ils ne voulaient pas jurer fidélité à ce que nous appellerions aujourd’hui le drapeau, on les considéra comme politiquement dangereux.” — The Book of Culture (New York ; 1934), Ethel Rose Peyser, p. 549.

À ses serviteurs, Jéhovah ordonne de marcher sur le sentier de la paix

Rom. 12:18 “Autant que cela dépende de vous, soyez pacifiques avec tous les hommes.”

És. 2:4 “[Jéhovah] sera le juge des nations, l’arbitre d’un grand nombre de peuples. De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes : une nation ne tirera plus l’épée contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre.”

Attitude des premiers chrétiens vis-à-vis du service militaire

“Ils refusaient de prendre part à l’administration civile ou à la défense militaire de l’empire. (...) mais les chrétiens, à moins de renoncer à l’exercice d’un devoir plus sacré, ne pouvaient se soumettre aux fonctions de soldats, de magistrats ou de princes.” — History of Christianity (New York ; 1891), Edward Gibbon, p. 162, 163.

“L’armée en souffrait plus encore que les services administratifs. Même au second siècle, le christianisme affirmait qu’‘il est mal d’être un homme d’épée, (...)’ et qu’‘un fils de la paix, à qui il ne sied même pas de s’engager dans un litige, doit encore moins prendre part à une bataille.’ Ces propos affirmaient donc l’incompatibilité du service militaire avec le christianisme.” — A Short History of Rome (New York; 1919), Guglielmo Ferrero et Corrado Barbagallo, p. 382.

“Une étude soigneuse de tous les renseignements disponibles, révèle que jusqu’à l’époque de Marc-Aurèle, aucun chrétien ne devint soldat ; et aucun soldat, après être devenu chrétien, ne restait dans le service militaire.” — The Rise of Christianity (Londres ; 1947), Ernest William Barnes, à l’époque évêque de Birmingham, p. 333.

“Nous, qui étions autrefois adonnés à la guerre, au carnage et à toutes sortes d’iniquités, par toute la terre, nous avons transformé nos armes — nos épées en socs de charrue et nos lances en instruments de culture — et nous cultivons la piété, la justice, la philanthropie, la foi et l’espérance que nous tenons du Père lui-​même par l’intermédiaire de Celui qui fut crucifié.” — Justin le Martyr dans son “Dialogue contre Tryphon”, (Juif du II^ème siècle de notre ère), The Ante-Nicene Fathers (Grand Rapids, Michigan), Alexander Roberts et James Donaldson éditeurs, tome I, p. 254.

“Les premiers chrétiens pensaient qu’il était mal de combattre et ne voulaient pas servir dans les armées, même lorsque l’empire avait besoin de soldats.” — The New World’s Foundations in the Old (Boston ; 1929), Ruth West, Directrice de la Section d’Histoire à l’Établissement d’Enseignement secondaire de Lewis et Clark de Spokane, et Willis Mason West, ex-professeur d’Histoire à l’Université du Minnesota, p. 131.

“Ses membres refusaient d’entrer dans l’armée ou de prendre part à la guerre. (...) Origène (...) fait remarquer que ‘l’Église chrétienne ne peut faire la guerre à quelque nation que ce soit. Ils ont appris de leur Chef qu’ils sont enfants de paix.’ Durant cette période, de nombreux chrétiens furent martyrisés pour avoir refusé d’accomplir le service militaire. Le 12 mars 295, Maximilien, fils d’un vétéran romain bien connu, fut appelé pour servir dans l’armée romaine ; il refusa, se bornant à dire : ‘Je suis chrétien.’” — H. Ingli James, cité dans Treasury of the Christian World (New York ; 1953), édité par A. Gordon Nasby, p. 369.

Voir aussi “La guerre”, pages 245, 246.

Les témoins de Jéhovah ne cherchent à renverser aucun gouvernement humain ; leur position est strictement religieuse

“La chose la plus remarquable à propos des Témoins est peut-être leur insistance à faire passer l’obéissance à Dieu avant l’obéissance à toute autre puissance du monde. Cela les a mis en conflit avec l’État, sur deux points principaux : d’abord le fait que leurs enfants refusent de saluer le drapeau et ensuite leur refus de participer à la guerre. (...) la plupart de ceux-ci furent emprisonnés parce qu’ils insistaient sur leur droit d’être placés dans la catégorie 4D, ce qui signifiait l’exemption en qualité de ministre religieux. Cette exemption, le gouvernement refusa de la leur accorder. Mais il est une raison plus profonde qui fait que les Témoins se tiennent à l’écart des guerres : c’est le principe de la neutralité.” — These Also Believe (New York ; 1950), Charles S. Braden, Professeur d’Histoire et de Littérature ecclésiastique, Northwestern University, p. 380, 381.

“En 1936, les enfants Gobitis, âgés de douze et dix ans, furent chassés de l’école primaire de la ville pour avoir refusé de se joindre aux autres élèves dans le salut au drapeau ordonné par l’école de Minersville, Pennsylvanie. Leur refus ne voulait pas dire qu’ils étaient mauvais patriotes ou qu’ils n’aimaient pas leur pays. Il signifiait simplement, puisqu’ils lisaient les Écritures, que le salut au drapeau violait l’injonction biblique enjoignant de ne pas se prosterner devant une image taillée.” — Harlan Fiske Stone : Pillar of the Law (New York ; 1956), Alpheus Thomas Mason, p. 525.

“Les Témoins de Jéhovah, probablement plus que toute autre dénomination, fondent toutes leurs actions sur leurs croyances religieuses. (...) Les Témoins de Jéhovah ont deux raisons pour justifier leur refus de saluer le drapeau, toutes deux dérivent d’Exode 20:3-5. (...) Leur principal argument consiste à dire que le fait de saluer le drapeau constitue un acte de dévotion religieuse. (...) Cette façon de voir, si étrange soit-​elle, n’est pas tout à fait dénuée de fondement biblique. (...) [Daniel 3:1-30] (...). Si le salut par lui-​même constitue un acte religieux, alors la loi de Dieu l’interdit, si estimable que soit l’objet du respect. En d’autres termes, le refus de saluer n’implique aucun manque de respect pour le drapeau ou le pays ; c’est dans la façon particulière de montrer le respect que réside l’objection.” — Render Unto Caesar, The Flag Salute Controversy (Chicago ; 1962), David R. Manwaring, professeur adjoint de sciences politiques aux Collèges Hobart et William Smith, p. 17, 32, 33.

“Ils [les premiers chrétiens] menaient une vie tranquille, morale, voire modèle. Sous tous les rapports, hormis la question de brûler de l’encens, c’étaient des citoyens exemplaires. (...) Les difficultés que s’attiraient inévitablement ceux-ci ne diffèrent pas beaucoup des ennuis que s’est attirés au cours des années de guerre, à propos du salut au drapeau, cette secte agressive connue sous le nom de témoins de Jéhovah.” — 20 Centuries of Christianity (New York ; 1959), Paul Hutchinson et Winifred E. Garrison, p. 31.

La Cour Suprême du Canada dans l’affaire Boucher contre le Roi (1950), 96 Can. Cr. Cases 48, a rejeté l’affirmation selon laquelle les témoins de Jéhovah violaient les lois canadiennes sur la sédition.

La Cour Suprême d’Afrique du Sud, dans l’affaire Le Juge, Bulawayo contre Kabungo, 1938 S. A. Law Reports 304-316, a déclaré que les publications des témoins de Jéhovah ne violaient pas l’Acte de Sédition de la Rhodésie du Sud.

La Haute Cour d’Australie, dans l’affaire Groupe des Témoins de Jéhovah d’Adélaïde, S. A., contre Le Commonwealth (1943), 67 C. L. R. 116, 124, a déclaré que les témoins de Jéhovah n’étaient impliqués dans aucune action séditieuse et que leurs publications n’étaient pas séditieuses.

L’accusation prétendant que les témoins de Jéhovah sont des séditieux n’a pas plus de valeur que celle qui prétendait que Jésus-Christ et les apôtres l’étaient

Jean 19:12 “Pilate continuait à chercher comment le relâcher [Jésus]. Mais les Juifs crièrent, disant : ‘Si tu relâches cet homme, tu n’es pas ami de César. Tout homme qui se fait roi parle contre César.’”

Actes 16:19-21 “Ils s’emparèrent de Paul et de Silas et les traînèrent sur la place du marché devant les chefs, et, les menant aux magistrats civils, ils dirent : ‘Ces hommes troublent beaucoup notre ville, ce sont des Juifs, et ils annoncent des coutumes qu’il ne nous est pas permis d’adopter ni de pratiquer, étant donné que nous sommes Romains.’”

Ces fausses accusations sont généralement le fait de l’opposition religieuse

Luc 23:13-15 “Pilate convoqua alors les principaux prêtres, les chefs et le peuple et leur dit : ‘Vous m’avez amené cet homme comme quelqu’un incitant le peuple à la révolte, et voici, je l’ai interrogé devant vous mais je n’ai trouvé en cet homme aucun motif pour les accusations que vous portez contre lui. En fait, Hérode non plus, car il nous l’a renvoyé ; et voici, rien qui mérite la mort n’a été commis par lui.’”

Actes 24:1-5 “Le grand prêtre Ananias descendit avec quelques aînés et un orateur public, un certain Tertullus, et ils portèrent plainte contre Paul devant le gouverneur. Quand il fut appelé, Tertullus se mit à l’accuser, disant : ‘(...) très excellent Félix (...) nous avons trouvé que cet homme est une peste et qu’il suscite des séditions chez tous les Juifs par toute la terre habitée.’”

La nourriture

Jéhovah Dieu pourvoit à la nourriture

Ps. 136:1, 25 “Louez l’Éternel, car il est bon, (...) Celui qui donne la nourriture à toute chair.”

Ps. 145:15, 16 “Les yeux de tous espèrent en toi, et tu leur donnes la nourriture en son temps. Tu ouvres ta main et tu rassasies à souhait tout ce qui a vie.”

Gen. 9:3 “Tout ce qui se meut et qui a vie vous servira de nourriture : je vous donne tout cela, comme l’herbe verte.”

Nous devrions en rendre grâces à Dieu et lui demander de la bénir

Rom. 14:6 “Celui qui mange mange pour Jéhovah, car il rend grâces à Dieu.”

I Tim. 4:4, 5 “Toute création de Dieu est excellente, et rien n’est à rejeter si c’est reçu avec actions de grâces, car cela est sanctifié par la parole de Dieu et par la prière qu’on fait sur cela.”

Mat. 15:35, 36 “Après avoir ordonné à la foule de s’étendre à terre, il prit les sept pains et les poissons et, ayant rendu grâces, il les rompit, et il les distribuait aux disciples, les disciples à leur tour aux foules.”

Actes 27:34, 35 “‘Je vous encourage donc à prendre quelque nourriture’ (...). Après avoir dit cela, il [Paul] prit aussi un pain, rendit grâces à Dieu devant eux tous et, l’ayant rompu, se mit à manger.”

Les interdictions alimentaires de la Loi mosaïque ne sont pas imposées aux chrétiens

Col. 2:16, 13, 14 “Que personne donc ne vous juge dans le manger et le boire.” “[Dieu] nous a pardonné avec bonté toutes nos offenses et effacé le document manuscrit qui était contre nous, lequel consistait en décrets et qui était en opposition avec nous ; et Il l’a ôté du chemin en le clouant au poteau de torture.”

Actes 10:9-15 “Pierre (...) eut grand-faim et voulut manger. Pendant qu’on faisait les préparatifs, il tomba en extase et vit le ciel ouvert et une sorte de vase descendre, comme un drap en toile de fil qui était abaissé par ses quatre coins vers la terre ; et il y avait dedans toutes sortes de quadrupèdes et de bêtes rampantes de la terre et d’oiseaux du ciel. Et une voix vint à lui : ‘Lève-​toi, Pierre, égorge et mange !’ Mais Pierre dit : ‘Pas du tout, Seigneur, parce que je n’ai jamais mangé rien de souillé et d’impur.’ Et la voix lui parla de nouveau, pour la seconde fois : ‘Les choses que Dieu a purifiées, toi, cesse de les appeler souillées.’”

On ne doit pas manger du sang

Actes 15:20, 28, 29 “S’abstenir de choses polluées par les idoles et de la fornication et de ce qui est étouffé et du sang. Car l’esprit saint et nous-​mêmes avons consenti à ne pas vous imposer d’autres fardeaux que ces choses nécessaires : vous garder exempts des choses sacrifiées aux idoles et du sang et des choses étouffées et de la fornication. Si vous vous gardez soigneusement de ces choses, vous prospérerez.”

Gen. 9:4 “Seulement, vous ne mangerez point de chair avec son âme, avec son sang.”

L’usage modéré de vin et d’autres boissons enivrantes est permis, mais s’enivrer est chose répréhensible

I Tim. 5:23 “Ne bois plus d’eau, mais use d’un peu de vin à cause de ton estomac et de tes fréquentes maladies.”

Deut. 14:26 “Tu achèteras avec l’argent tout ce que tu désireras, des bœufs, des brebis, du vin et des liqueurs fortes, tout ce qui te fera plaisir, tu mangeras devant l’Éternel, ton Dieu, et tu te réjouiras, toi et ta famille.”

Éph. 5:18 “Ne vous enivrez pas de vin.”

I Cor. 6:9, 10 “Ne vous abusez pas. Ni fornicateurs (...) ni ivrognes (...) n’hériteront le royaume de Dieu.”

I Cor. 5:11 “Je vous écris de cesser de fréquenter celui qui, appelé frère, est fornicateur, (...) ou ivrogne, (...) de ne pas même manger avec un tel homme.”

La gloutonnerie est mise au même rang que l’ivrognerie

Prov. 23:20, 21 (Li) “Ne te trouve pas avec les buveurs de vin, parmi ceux qui se gorgent de viande. Car buveur et glouton s’appauvrissent.”

Deut. 21:20, 21 “Ils diront aux anciens de sa ville. Voici notre fils qui est indocile et rebelle, qui n’écoute pas notre voix, et qui se livre à des excès et à l’ivrognerie. Et tous les hommes de sa ville le lapideront, et il mourra. Tu ôteras ainsi le mal du milieu de toi.”

Pour des raisons d’ordre personnel, il en est qui s’abstiennent de certains aliments

Rom. 14:2, 3 “Un homme a la foi pour manger de tout, mais l’homme qui est faible mange des légumes. Que celui qui mange ne méprise pas celui qui ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne juge pas celui qui mange, car Dieu l’a accueilli.”

Si le fait de manger un certain aliment ou de boire des boissons enivrantes peut faire trébucher un frère, il vaut mieux s’en abstenir

Rom. 14:15, 20, 21 “Si, en effet, à cause d’un aliment ton frère est affligé, tu ne marches plus en accord avec l’amour. Ne cause pas, par ton aliment, la perte de celui pour qui Christ est mort. Cesse de démolir l’œuvre de Dieu rien que pour un aliment. Certes, toutes les choses sont pures, mais c’est une chose mauvaise pour l’homme qui mange avec occasion d’achoppement. Il est bien de ne pas manger de chair ou de ne pas boire de vin ou de ne rien faire qui fasse trébucher ton frère.”

I Cor. 10:28-31 “Si quelqu’un vous dit : ‘Ceci est quelque chose qui a été offert en sacrifice,’ n’en mangez pas à cause de celui qui l’a révélé et à cause de la conscience. ‘Conscience,’ dis-​je, non la tienne, mais celle de l’autre. (...) Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quoi que vous fassiez, faites toutes choses pour la gloire de Dieu.”

I Cor. 8:12, 13 “Quand vous péchez ainsi contre vos frères et blessez leur conscience qui est faible, vous péchez contre Christ. Si donc un aliment fait trébucher mon frère, je ne mangerai plus jamais de chair, pour ne pas faire trébucher mon frère.”

Ce n’est pas ce que l’on mange qui nous rend plus ou moins agréables aux yeux de Dieu

I Cor. 8:8 “Un aliment ne nous recommandera pas auprès de Dieu ; si nous n’en mangeons pas, nous n’avons rien de moins, et si nous en mangeons, nous n’avons aucun mérite pour nous-​mêmes.”

Rom. 14:14, 17 “Je sais et je suis persuadé dans le Seigneur Jésus que rien n’est souillé en soi ; seulement lorsqu’un homme considère une chose comme souillée, pour lui elle est souillée. Car le royaume de Dieu ne signifie pas le manger et le boire, mais signifie la justice et la paix et la joie avec l’esprit saint.”

Mat. 15:11 “Ce n’est pas ce qui entre dans la bouche qui souille un homme ; mais c’est ce qui sort de la bouche qui souille un homme.”

La nourriture matérielle n’est pas la chose la plus importante de la vie ; les choses spirituelles méritent la première place

Mat. 6:25-33 “Voilà pourquoi je vous dis : Cessez de vous mettre en souci pour votre âme, de ce que vous mangerez ou de ce que vous boirez (...). Regardez attentivement les oiseaux du ciel, car ils ne sèment pas de semence, ni ne moissonnent, ni ne recueillent dans des magasins ; cependant votre Père céleste les nourrit. Ne valez-​vous pas plus qu’eux ? (...) Ne vous mettez donc pas en souci en disant : ‘Qu’allons-​nous manger ?’ ou : ‘Qu’allons-​nous boire ?’ (...) Car toutes ces choses les nations les recherchent avec ardeur. Car votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses. Donc cherchez d’abord, sans cesse, le royaume et sa justice, et toutes ces autres choses vous seront données par-dessus.”

Mat. 4:4 “L’homme doit vivre, non seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Jéhovah.”

Jean 4:34 “Jésus leur dit : ‘Ma nourriture est que je fasse la volonté de celui qui m’a envoyé et que je finisse son œuvre.’”

Jean 6:27 “Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour la nourriture qui demeure pour la vie éternelle.”

L’obéissance

L’obéissance à Dieu : exigée de tous

Eccl. 12:15 12:13, NW “Écoutons la fin du discours : crains Dieu et observe ses commandements. C’est là ce que doit tout homme.”

I Sam. 15:22 “L’Éternel trouve-​t-​il du plaisir dans les holocaustes et les sacrifices, comme dans l’obéissance à la voix de l’Éternel ? Voici, l’obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l’observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers.”

Deut. 10:12, 13 “Maintenant, Israël, que demande de toi l’Éternel, ton Dieu, si ce n’est que tu craignes l’Éternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d’aimer et de servir l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme ; si ce n’est que tu observes les commandements de l’Éternel et ses lois que je te prescris aujourd’hui, afin que tu sois heureux ?”

Héb. 5:8 “Bien qu’il fût Fils, il [Jésus] a appris l’obéissance par les choses qu’il a souffertes.”

Jacq. 1:22 “Devenez des pratiquants de la parole, et non seulement des auditeurs, vous abusant par de faux raisonnements.”

Passe avant nos obligations envers les hommes

Actes 5:29 “Pierre et les autres apôtres répondirent en disant : ‘Nous devons obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes.’”

Actes 4:18-20 “Alors ils les appelèrent et leur enjoignirent de ne dire mot ni d’enseigner nulle part sur la base du nom de Jésus. Mais Pierre et Jean leur répondirent : ‘S’il est juste au regard de Dieu de vous écouter plutôt que Dieu, jugez-​en vous-​mêmes. Mais quant à nous, nous ne pouvons cesser de parler des choses que nous avons vues et entendues.’”

L’obéissance doit venir du cœur, pas un fardeau désagréable

Ps. 112:1 “Heureux l’homme qui craint l’Éternel, qui trouve un grand plaisir à ses commandements.”

Ps. 119:11 “Je serre ta parole, dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi.”

I Jean 5:3 “Ses commandements ne sont pas pesants.”

Ps. 119:112 “J’incline mon cœur à pratiquer tes statuts, toujours, jusqu’à la fin.”

Esdras 7:10 “Esdras avait appliqué son cœur à étudier et à mettre en pratique la loi de l’Éternel, et à enseigner au milieu d’Israël les lois et les ordonnances.”

Rom. 6:17 “Vous êtes devenus obéissants de cœur envers cette forme d’enseignement à laquelle vous avez été remis.”

L’amour se manifeste par l’obéissance

I Jean 5:2, 3 “Par ceci nous acquérons la connaissance que nous aimons les enfants de Dieu : quand nous aimons Dieu et pratiquons ses commandements. Car voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements.”

II Jean 6 “Voici ce que l’amour signifie : que nous continuions de marcher selon ses commandements.”

L’obéissance est un témoignage de foi

Rom. 16:26 “Les écritures prophétiques (...) parmi toutes les nations en accord avec le commandement du Dieu éternel pour promouvoir l’obéissance par la foi.”

Héb. 11:8 “Par la foi, Abraham, lorsqu’il fut appelé, obéit en s’en allant dans un lieu qu’il était destiné à recevoir en héritage ; et il s’en alla, ne sachant où il allait.”

Héb. 11:17 “Par la foi, Abraham, lorsqu’il fut éprouvé, offrit pour autant dire Isaac, et l’homme qui avait reçu avec joie les promesses tenta d’offrir son fils unique.”

Les bénédictions qu’apporte l’obéissance

Mat. 7:21 “Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘Seigneur, Seigneur,’ qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.”

I Jean 3:22 “Quoi que nous demandions, nous le recevrons de lui, parce que nous observons ses commandements et que nous faisons les choses qui sont agréables à ses yeux.”

Jér. 7:23 “Écoutez ma voix, et je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple ; marchez dans toutes les voies que je vous prescris, afin que vous soyez heureux.”

Lév. 26:3-6 “Si vous suivez mes lois, si vous gardez mes commandements et les mettez en pratique, je vous enverrai des pluies en leur saison, la terre donnera ses produits, et les arbres des champs donneront leurs fruits. À peine aurez-​vous battu le blé que vous toucherez à la vendange, et la vendange atteindra les semailles ; vous mangerez votre pain à satiété, et vous habiterez en sécurité dans votre pays. Je mettrai la paix dans le pays, et personne ne troublera votre sommeil, je ferai disparaître du pays les bêtes féroces, et l’épée ne passera point par votre pays.”

La désobéissance mène à la mort

Gen. 2:16, 17 ; 3:17-19 “L’Éternel Dieu donna cet ordre à l’homme : Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras.” “Il dit à l’homme : Puisque tu as écouté la voix de ta femme, et que tu as mangé de l’arbre au sujet duquel je t’avais donné cet ordre : Tu n’en mangeras point ! (...) C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris ; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière.”

Rom. 5:19 “De même que par la désobéissance du seul homme beaucoup furent constitués pécheurs, de même aussi par l’obéissance de la seule personne beaucoup seront constitués justes.”

II Thess. 1:8, 9 “Il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle sur notre Seigneur Jésus. Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle de devant le Seigneur et loin de la gloire de sa force.”

Rom. 6:16 “Ne savez-​vous pas que si vous ne cessez de vous présenter à quelqu’un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes ses esclaves parce que vous lui obéissez, soit du péché, avec la mort en vue, soit de l’obéissance, avec la justice en vue ?”

Il faut obéir à Jésus-Christ

Jean 14:15, 21 “Si vous m’aimez, vous observerez mes commandements. Celui qui a mes commandements et les observe, c’est celui-là qui m’aime. Et celui qui m’aime sera aimé de mon Père.”

Héb. 5:9 “Après avoir été rendu parfait, il est devenu cause de salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent.”

I Jean 2:3-6 “Voici par quoi nous savons que nous sommes venus à le connaître, à savoir : si nous continuons d’observer ses commandements. Celui qui dit : ‘Je suis venu à le connaître,’ et qui cependant n’observe pas ses commandements, est un menteur et la vérité n’est pas en lui. Mais celui qui observe sa parole, vraiment c’est en lui que l’amour de Dieu a été rendu parfait. (...) Celui qui dit qu’il demeure en union avec lui est dans l’obligation de continuer, lui aussi, de marcher comme celui-là a marché.”

Actes 3:12, 18, 22, 23 “Pierre (...) dit au peuple ; ‘(...) Dieu a accompli les choses qu’il a annoncées d’avance par la bouche de tous les prophètes, que son Christ souffrirait. En fait, Moïse a dit : “Jéhovah Dieu vous suscitera d’entre vos frères un prophète comme moi. Vous devez l’écouter suivant tout ce qu’il vous dit. En fait, toute âme qui n’écoute pas ce Prophète sera complètement détruite d’entre le peuple.”’”

Il faut obéir aux surveillants de la congrégation chrétienne

Héb. 13:17 “Soyez obéissants envers ceux qui vous dirigent et soyez soumis, car ils veillent sans cesse sur vos âmes, comme devant en rendre compte ; afin qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, ce qui vous serait dommageable.”

La femme doit obéir à son mari, par amour et profond respect

Tite 2:4, 5 “Qu’elles rappellent à la raison les jeunes femmes, leur disant d’aimer leurs maris (...) d’être (...) soumises à leurs maris, afin qu’on ne parle pas en mal de la parole de Dieu.”

Éph. 5:22, 24 “Que les femmes soient soumises à leurs maris comme au Seigneur. Or tout comme la congrégation est soumise au Christ, les femmes aussi doivent l’être en tout à leurs maris.”

Col. 3:18 “Femmes, soyez soumises à vos maris, comme il convient dans le Seigneur.”

I Pierre 3:1, 2 “Vous, femmes, soyez soumises à vos maris (...) avec profond respect.”

Les enfants doivent obéir à leurs parents ; ainsi l’a ordonné Dieu, avec justice

Éph. 6:1 “Enfants, soyez obéissants envers vos parents en union avec le Seigneur, car cela est juste.”

Prov. 30:17 “L’œil qui se moque d’un père et qui dédaigne l’obéissance envers une mère, les corbeaux du torrent le perceront, et les petits de l’aigle le mangeront.”

Col. 3:20 “Enfants, soyez obéissants en tout envers vos parents, car cela plaît au Seigneur.”

Prov. 23:22 “Écoute ton père, lui qui t’a engendré, et ne méprise pas ta mère, quand elle est devenue vieille.”

Il faut obéir à son maître, à son employeur — pas seulement en leur présence

Éph. 6:5 “Esclaves, soyez obéissants envers ceux qui sont vos maîtres au sens charnel.”

Col. 3:22 “Esclaves, soyez obéissants en tout envers ceux qui sont vos maîtres au sens charnel, non par les seuls actes du service faits sous leurs yeux, comme cherchant à plaire aux hommes, mais avec sincérité de cœur, avec crainte de Jéhovah.”

I Pierre 2:18 “Que les serviteurs de maison soient soumis à leurs propriétaires, avec toute la crainte voulue, non seulement à ceux qui sont bons et raisonnables, mais aussi à ceux qui sont difficiles à satisfaire.”

Il est aussi demandé aux chrétiens d’obéir aux gouvernements politiques

Tite 3:1 “Continue de leur rappeler d’être soumis et obéissants envers les gouvernements et envers les autorités comme chefs.”

I Pierre 2:13, 14 “Pour le Seigneur, soumettez-​vous à toute création humaine : soit à un roi comme étant supérieur ou aux gouverneurs comme étant envoyés par lui.”

Rom. 13:1 “Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures.”

L’offrande de soi

Pour offrir à Jéhovah Dieu un culte qui lui soit agréable, il faut le reconnaître pour le seul vrai Dieu, Celui qui mérite le dévouement exclusif de l’homme

Jean 17:3 “Ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.”

Luc 4:8 “Jésus lui répondit : ‘Il est écrit : “C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois rendre un service sacré.’”

Ex. 20:5 (AC) “Je suis Jéhovah ton Dieu, un Dieu jaloux [qui exige un attachement exclusif, NW].”

Luc 10:25-28 “Un homme versé dans la Loi se leva, pour l’éprouver, et dit : ‘Enseignant, en faisant quoi hériterai-​je la vie éternelle ?’ Il lui dit : ‘Qu’est-​il écrit dans la Loi ? Comment lis-​tu ?’ Il répondit : ‘“Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme et de toute ta force et de tout ton esprit,” et : “ton prochain comme toi-​même.”’ Il lui dit : ‘Tu as bien répondu ; “ne cesse de faire cela et tu auras la vie.”’”

Voir aussi “Babylone la Grande”, et “L’interconfessionnalisme”.

Celui qui désire servir Dieu doit accepter la Bible comme étant la Parole de Dieu inspirée et la prendre pour guide

II Tim. 3:16 “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour redresser les choses, pour discipliner selon la justice.”

I Thess. 2:13 “Lorsque vous avez reçu la parole de Dieu, que nous vous faisions entendre, vous l’avez acceptée, non comme la parole des hommes, mais pour ce qu’elle est vraiment, pour la parole de Dieu, qui est aussi à l’œuvre en vous les croyants.”

Ps. 119:105 “Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier.”

Voir aussi “La Bible”, pages 55-63.

Tous ceux qui se tournent vers Dieu doivent reconnaître qu’ils sont des pécheurs ayant besoin d’être sauvés et que pareil salut n’est possible que grâce à Jésus-Christ

Rom. 3:23 “Tous ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu.”

Actes 4:12 “Il n’y a de salut en aucun autre, car il n’y a pas d’autre nom [autre que celui de Jésus] sous le ciel qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés.”

Jean 14:6 “Jésus lui dit : ‘Je suis la voie et la vérité et la vie. Nul ne vient au Père si ce n’est par moi.’”

Éph. 1:7 “Par son moyen, nous avons la libération par la rançon, grâce au sang de celui-ci, oui, le pardon de nos offenses, selon les richesses de sa bonté imméritée.”

Rév. 7:9, 10 “Je vis, et voici, une grande foule (...). Et ils ne cessaient de crier à haute voix, disant : ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’”

Gal. 1:4 “[Jésus-Christ] s’est donné lui-​même pour nos péchés, afin de nous délivrer du présent système de choses mauvais, selon la volonté de notre Dieu et Père.”

Il faut se repentir de sa conduite antérieure, marquée par le péché

Actes 3:19 “Repentez-​vous donc, et retournez-​vous afin que vos péchés soient effacés, pour que des époques de rafraîchissement viennent de la personne de Jéhovah.”

Actes 26:20 “Dans tout le pays de Judée, et à toutes les nations, j’apportais le message qu’ils devaient se repentir et se tourner vers Dieu en faisant des œuvres qui conviennent à la repentance.”

Il faut abandonner son ancien mode de vie ; celui qui se voue à Jéhovah Dieu doit suivre un nouveau mode de vie

Rom. 12:1, 2 “Je vous supplie donc, frères, par les compassions de Dieu, de présenter vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, un sacrifice sacré avec votre faculté de raisonner. Et cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.”

Éph. 4:17, 18, 22-24 “Voici donc ce que je dis et j’en rends témoignage dans le Seigneur, c’est que vous ne marchiez plus comme marchent les nations, dans la stérilité de leurs pensées, ces gens étant mentalement dans les ténèbres et éloignés de la vie qui appartient à Dieu, (...) vous devez vous dépouiller de l’ancienne personnalité qui se conforme à votre forme de conduite passée et qui se corrompt suivant ses désirs trompeurs ; (...) vous devez être renouvelés dans la force qui actionne votre esprit, et (...) vous devez revêtir la nouvelle personnalité qui a été créée selon la volonté de Dieu dans la justice et la loyauté véritables.”

I Thess. 1:9 “Eux-​mêmes ne cessent de rapporter de quelle manière nous sommes d’abord entrés parmi vous et comment, de vos idoles, vous vous êtes tournés vers Dieu pour travailler comme des esclaves pour un Dieu vrai et vivant.”

Voir aussi “La conduite chrétienne”, pages 104-115.

Avant d’être agréé par Dieu comme serviteur, il faut être moralement pur

I Pierre 4:3, 4 “Il suffit que, dans le temps qui est passé, vous ayez accompli la volonté des nations, quand vous avanciez dans les actes de conduite dissolue, les désirs, les excès de vin, les orgies, les soûleries et les idolâtries illégales. Parce que vous ne continuez pas de courir avec eux dans cette voie, vers le même bourbier de débauche, ils sont intrigués et ne cessent de parler en mal de vous.”

Col. 3:5-9 “Faites donc mourir vos membres du corps qui sont sur la terre en ce qui concerne la fornication, l’impureté, l’appétit sexuel, le désir mauvais, et la convoitise, qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses que le courroux de Dieu vient. C’est dans ces choses que, vous aussi, vous marchiez autrefois, quand vous viviez en elles. Mais maintenant éloignez-​les réellement toutes de vous, le courroux, la colère, la malice, le langage injurieux et, de votre bouche, les propos obscènes. Ne vous mentez pas les uns aux autres. Dépouillez l’ancienne personnalité avec ses pratiques.”

I Cor. 6:9-11 “Ne savez-​vous pas que les injustes n’hériteront pas le royaume de Dieu ? Ne vous abusez pas. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes réservés pour des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront le royaume de Dieu. Et cependant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été bien lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre seigneur Jésus-Christ et avec l’esprit de notre Dieu.”

I Pierre 1:14, 15 “En enfants obéissants, cessez de vous façonner selon les désirs que vous aviez jadis, dans votre ignorance, mais, comme le saint qui vous a appelés, vous aussi, devenez saints dans toute votre conduite.”

Celui qui embrasse le vrai culte évitera de se mêler aux affaires du monde

Jean 15:19 “Si vous faisiez partie du monde, le monde serait épris de ce qui serait sien. Mais parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait.”

Jacq. 1:27 “La forme de culte qui est pure et sans souillure au point de vue de notre Dieu et Père, la voici : (...) se garder de toute tache du monde.”

Jacq. 4:4 “Adultères, ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.”

Jean 6:15 “Jésus, sachant qu’ils allaient venir et le saisir pour le faire roi, se retira de nouveau dans la montagne, tout seul.” (Voir aussi Luc 4:5-8.)

Jean 18:36 “Jésus répondit : ‘Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes gens auraient combattu pour que je ne fusse pas livré aux Juifs. Mais, ainsi en est-​il, mon royaume n’est pas de cette source.’”

És. 2:3, 4 (Da) “Beaucoup de peuples iront, et diront : Venez, et montons à la montagne de l’Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers. (...) de leurs épées ils forgeront des socs, et de leurs lances, des serpes : une nation ne lèvera pas l’épée contre une autre nation, et on n’apprendra plus la guerre.”

Voir aussi “L’amitié pour le monde”, et “La neutralité”.

Tous ceux qui servent Dieu doivent se soumettre à l’influence directrice de l’esprit saint

Éph. 5:18 “Continuez de vous remplir de l’esprit saint.”

Gal. 5:22, 23 “Le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi.”

Jean 16:13 “Quand celui-là arrivera, l’esprit de vérité, il vous guidera dans toute la vérité.”

Actes 1:8 “Vous recevrez de la puissance quand l’esprit saint arrivera sur vous, et vous serez mes témoins et à Jérusalem et dans toute la Judée et à Samarie et jusqu’à la partie la plus lointaine de la terre.”

Actes 20:28 “Faites attention à vous-​mêmes et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants.”

À l’exemple de Jésus-Christ, ses disciples doivent avoir le désir sincère de faire toute la volonté de Dieu, quelle qu’elle soit ; leur offrande à Dieu est inconditionnelle

Héb. 10:9 “Il dit en fait : ‘Voici, je suis venu pour faire ta volonté.’”

Jean 6:38 “Je suis descendu du ciel pour faire, non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé.”

Jean 4:34 “Jésus leur dit : ‘Ma nourriture est que je fasse la volonté de celui qui m’a envoyé et que je finisse son œuvre.’”

Cf. Lév. 8:9 et Héb. 9:11.

Ps. 112:1 “Heureux l’homme qui craint l’Éternel, qui trouve un grand plaisir à ses commandements.”

Luc 10:27 “Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme et de toute ta force.”

Voir aussi “La prédication de la bonne nouvelle”, pages 373-379.

Ceux qui croient de tout leur cœur et prennent la décision de servir Dieu devraient se faire baptiser comme Jésus

Mat. 3:13-17 “Jésus vint de la Galilée au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui. Mais celui-ci voulait l’en empêcher, en disant : ‘C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, et toi, tu viens à moi ?’ Jésus lui répondit : ‘Laisse faire maintenant car c’est ainsi qu’il nous convient d’exécuter tout ce qui est juste.’ Alors il ne l’empêcha plus. Après avoir été baptisé Jésus remonta aussitôt de l’eau ; et voici, les cieux s’ouvrirent et il vit descendre comme une colombe l’esprit de Dieu qui venait sur lui. Voici, il y eut aussi une voix des cieux qui disait : ‘Celui-là est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai approuvé.’”

Mat. 28:19 “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant.”

Actes 2:40, 41 “Il rendit un témoignage complet et il les exhortait en disant : ‘Sauvez-​vous de cette génération tortueuse.’ Ceux donc qui embrassèrent sa parole de tout cœur furent baptisés.”

Actes 8:12 “Quand ils eurent cru à Philippe, qui déclarait la bonne nouvelle du royaume de Dieu et du nom de Jésus-Christ, ils se mirent à se faire baptiser, hommes et femmes.”

Actes 8:36-38 “Comme ils continuaient leur chemin, ils arrivèrent à une masse d’eau, et l’eunuque dit : ‘Voici une masse d’eau ; qu’est-​ce qui m’empêche de me faire baptiser ?’ Alors il ordonna d’arrêter le char, et ils descendirent tous deux dans l’eau, Philippe et l’eunuque ; et il le baptisa.”

Voir aussi “Le baptême”, pages 50-55.

L’organisation de Jéhovah

Jéhovah est un Dieu d’ordre ; auteur de l’organisation que forment ses créatures

I Cor. 14:33, 40 “Dieu est un Dieu, non de désordre, mais de paix. (...) Mais que toutes choses se fassent décemment et avec ordre.”

I Cor. 12:18, 28 “Maintenant Dieu a placé les membres dans le corps, chacun d’eux, comme il lui a plu. Et il en est que Dieu a placé dans la congrégation, premièrement des apôtres ; deuxièmement des prophètes ; troisièmement des enseignants ; puis des œuvres puissantes ; puis des dons de guérisons ; des services utiles, des aptitudes à diriger, différentes langues.”

L’organisation de Jéhovah conçue pour accomplir le travail conformément à son dessein

Jean 4:34 “Jésus leur dit : ‘Ma nourriture est que je fasse la volonté de celui qui m’a envoyé et que je finisse son œuvre.’”

II Tim. 2:15 “Fais ton possible pour te présenter, approuvé, à Dieu, comme un ouvrier qui n’a pas à avoir honte, exposant correctement la parole de vérité.”

I Cor. 3:9 “Nous sommes les collaborateurs de Dieu. Vous êtes le champ de Dieu en culture, l’édifice de Dieu.”

Éph. 1:9-12 “Il nous a fait connaître le saint secret de sa volonté. C’est selon son bon plaisir, qu’il s’est proposé en lui-​même, pour une administration à la pleine limite des temps fixés, à savoir : de rassembler de nouveau toutes choses dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre. Oui, en lui, en union avec lequel nous avons aussi été établis héritiers, en ce que nous avons été prédestinés selon le dessein de celui qui dirige toutes choses selon la manière que conseille sa volonté, afin que nous servions à la louange de sa gloire.”

L’organisation tout entière fonctionne d’une manière théocratique, Dieu (Théos) étant la tête

I Cor. 11:3 “Je veux que vous sachiez que le chef de tout homme est le Christ ; et que le chef de la femme est l’homme ; et que le chef de Christ est Dieu.”

I Cor. 15:27, 28 “Car Dieu ‘a soumis toutes choses sous ses pieds.’ Mais quand il dit que ‘toutes choses ont été soumises,’ il est évident que c’est à l’exception de celui qui lui a soumis toutes choses. Mais quand toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-​même se soumettra à Celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit toutes choses pour tous.”

La vaste organisation de créatures célestes de Jéhovah est représentée sous l’image d’une ville, celle d’une mère

Héb. 12:22 “Vous vous êtes approchés d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant la Jérusalem céleste, et de myriades d’anges.”

Gal. 4:26 “La Jérusalem d’en haut est libre, et elle est notre mère.”

Voir aussi És. 54:1-13 ; et “Les anges”, pages 28-33.

L’épouse du Christ, composée de personnes choisies sur la terre, est elle aussi représentée sous l’image d’une ville

Rév. 21:9-14 “L’un des sept anges (...) me parla, disant : ‘Viens ici, je te montrerai l’épouse, la femme de l’Agneau.’ Il m’emporta donc dans le pouvoir de l’esprit vers une grande et haute montagne, et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu et ayant la gloire de Dieu. Son éclat était semblable à celui d’une pierre très précieuse, comme une pierre de jaspe qui est claire comme du cristal. Elle avait une grande et haute muraille ; elle avait douze portes et aux portes douze anges, et il y avait des noms inscrits, qui étaient ceux des douze tribus des fils d’Israël. À l’est il y avait trois portes, et au nord trois portes, et au sud trois portes, et à l’ouest trois portes. La muraille de la ville avait aussi douze pierres de fondement, et sur elles les douze noms des douze apôtres de l’Agneau.”

Voir aussi Rév. 14:1-5, et “L’épouse du Christ”, pages 195-197.

L’organisation céleste collabore étroitement avec l’organisation terrestre ; elle la soutient fermement

II Rois 6:15-17 “Le serviteur de l’homme de Dieu se leva de bon matin et sortit ; et voici, une troupe entourait la ville, avec des chevaux et des chars. Et le serviteur dit à l’homme de Dieu : Ah ! mon seigneur, comment ferons-​nous ? Il répondit : Ne crains point, car ceux qui sont avec nous sont en plus grand nombre que ceux qui sont avec eux. Élisée pria, et dit : Éternel, ouvre ses yeux, pour qu’il voie. Et l’Éternel ouvrit les yeux du serviteur, qui vit la montagne pleine de chevaux et de chars de feu autour d’Élisée.”

Héb. 1:14 “Ne sont-​ils pas tous des esprits pour un service public, envoyés pour servir ceux qui vont hériter le salut ?”

Ps. 34:8 34:7, NW “L’ange de l’Éternel campe autour de ceux qui le craignent, et il les arrache au danger.”

Actes 5:18-20 “Ils mirent la main sur les apôtres et les mirent dans le lieu public de détention. Mais pendant la nuit, l’ange de Jéhovah ouvrit les portes de la prison, les fit sortir et dit : ‘Allez et, après avoir pris position dans le temple, continuez de dire au peuple toutes les paroles de cette vie.’”

Jésus-Christ, par l’intermédiaire de qui fut formée l’organisation céleste de Dieu, a personnellement instruit ses apôtres, noyau de l’organisation chrétienne visible

Col. 1:15, 16 “Il est l’image du Dieu invisible, le premier-né de toute création ; car par son moyen toutes les autres choses furent créées dans les cieux et sur la terre, les choses visibles et les choses invisibles, que ce soient des trônes, ou des seigneuries, ou des gouvernements, ou des autorités. Toutes les autres choses ont été créées par lui et pour lui.”

Jean 13:13-15 “Vous m’appelez ‘Enseignant’ et ‘Seigneur’ et vous dites bien, car c’est ce que je suis. (...) je vous ai donné le modèle, afin que, tout comme je vous ai fait, vous fassiez aussi.”

Mat. 10:5-28 “Ces douze, Jésus les envoya en leur donnant ces ordres : ‘(...) Quand vous irez, prêchez en disant : “Le royaume des cieux s’est approché.” (...) Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. Ne vous procurez ni or, ni argent, ni menue monnaie pour vos bourses de ceinture, ni sac à nourriture pour la route, ni deux vêtements de dessous, ni sandales, ni bâton ; car l’ouvrier mérite sa nourriture. En quelque ville ou village que vous entriez, cherchez qui y est digne, et restez là jusqu’à votre départ. En entrant dans la maison, saluez ceux de la maison ; et si la maison est digne, que la paix que vous lui souhaitez vienne sur elle ; mais si elle n’est pas digne, que votre paix retourne à vous. Si quelqu’un ne vous fait pas entrer ou n’écoute pas vos paroles, en sortant de cette maison ou de cette ville, secouez la poussière de vos pieds. (...) Quand on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre (...). Et ne redoutez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l’âme ; mais soyez plutôt dans la crainte de celui qui peut détruire le corps et l’âme dans la Géhenne.’”

Actes 4:13 “Quand ils virent la franchise de Pierre et de Jean, et s’aperçurent que c’étaient de hommes illettrés et ordinaires, ils étaient étonnés. Et ils reconnaissaient en eux qu’ils étaient avec Jésus.”

L’esprit saint établit ensuite un lien étroit avec l’organisation céleste

Jean 14:25, 26 “Alors que je demeurais avec vous, je vous ai dit ces choses. Mais l’assistant, l’esprit saint, que le Père enverra en mon nom, celui-là vous enseignera toutes choses et vous rappellera toutes les choses que je vous ai dites.”

Actes 1:8 “Vous recevrez de la puissance quand l’esprit saint arrivera sur vous, et vous serez mes témoins et à Jérusalem et dans toute la Judée et à Samarie et jusqu’à la partie la plus lointaine de la terre.”

Actes 2:1-4, 14, 16-18 “Et comme le jour de la fête de la Pentecôte était en cours, ils étaient tous ensemble au même lieu, et soudain il se fit du ciel un bruit comme celui d’une brise forte et impétueuse, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Et ils virent apparaître des langues comme si elles étaient de feu et elles se répartirent, et il s’en posa une sur chacun d’eux, et ils devinrent tous remplis de l’esprit saint et se mirent à parler en différentes langues, suivant ce que l’esprit leur donnait de s’exprimer. Mais Pierre, s’étant levé avec les onze, (...) leur parla ainsi : ‘(...) c’est ici ce qui a été dit par le prophète Joël : “‘Et dans les derniers jours,’ dit Dieu, je répandrai de mon esprit sur toute sorte de chair, et vos fils et vos filles prophétiseront et vos jeunes gens auront des visions et vos vieillards feront des songes ; et même sur mes esclaves, hommes et femmes, je répandrai de mon esprit en ces jours-​là, et ils prophétiseront.’”’”

Actes 15:28 “L’esprit saint et nous-​mêmes avons consenti à ne pas vous imposer d’autres fardeaux que ces choses nécessaires.”

Voir aussi Actes 10:44-48.

Des chrétiens, oints de l’esprit, régneront sur toute la création, aux côtés de Christ au ciel

II Cor. 1:21, 22 “Mais celui qui garantit que vous et moi nous appartenons à Christ et celui qui nous a oints, c’est Dieu. Il a aussi mis son sceau sur nous et nous a donné le gage de ce qui est à venir, à savoir l’esprit dans nos cœurs.”

Luc 22:29, 30 “Je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume, afin que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous soyez assis sur des trônes pour juger les douze tribus d’Israël.”

Rév. 20:6 “Ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.”

La Parole inspirée de Dieu, la Bible, guide son peuple et le sanctifie, autrement dit le sépare du monde

Ps. 119:105 “Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier.”

II Pierre 1:19 “Aussi avons-​nous la parole prophétique rendue plus sûre ; et vous faites bien d’y prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu sombre, jusqu’à ce que le jour vienne à poindre et qu’une étoile du matin se lève, dans vos cœurs.”

Jean 17:17 “Sanctifie-​les au moyen de la vérité ; ta parole est vérité.”

Éph. 5:25, 26 “Le Christ aussi a aimé la congrégation et s’est livré pour elle, afin de la sanctifier, la purifiant par le bain d’eau au moyen de la parole.”

Don de surveillants visibles, établis par l’esprit

Éph. 4:11, 12 “Il a donné les uns comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants, ayant en vue la formation des saints, pour l’œuvre ministérielle, pour l’édification du corps du Christ.”

Actes 20:28 “Faites attention à vous-​mêmes et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants, pour paître la congrégation de Dieu.”

I Pierre 5:1-3 “Aux aînés qui sont parmi vous j’adresse cette exhortation (...). Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte mais volontairement ; non par amour d’un gain malhonnête, mais avec ardeur ; ni comme voulant dominer ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais en devenant des exemples pour le troupeau.”

Voir aussi “Les surveillants”, pages 463-468.

Le fait de reconnaître le collège central visible a pour effet d’affermir

Actes 16:4, 5 “Or comme ils passaient par les villes, ils remettaient à ceux qui y étaient, pour être observés, les décrets pris par les apôtres et les aînés qui étaient à Jérusalem. Ainsi donc les congrégations continuaient d’être affermies dans la foi et croissaient en nombre de jour en jour.”

Voir aussi Actes 15:1-31.

L’“esclave fidèle et avisé”, soit les appelés au Royaume céleste, s’est vu confier une haute responsabilité

Mat. 24:45-47 “Quel est vraiment l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu ? Heureux est cet esclave si son maître en arrivant le trouve faisant ainsi. En vérité je vous le dis : Il l’établira sur tous ses biens.”

Luc 12:32, 35, 36, 42, 44 “N’ayez pas de crainte, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume. Que vos reins soient ceints et vos lampes allumées, et vous-​mêmes soyez semblables à des hommes qui attendent leur maître à son retour du mariage, afin de lui ouvrir aussitôt qu’il arrivera et frappera. (...) Quel est vraiment l’intendant fidèle, l’avisé, que son maître établira sur l’ensemble de ses gens pour leur donner sans cesse leur ration de vivres en temps voulu ? Je vous le dis vraiment : Il l’établira sur tous ses biens.”

L’œuvre qui est à présent confiée à l’organisation visible de Dieu

Mat. 24:14 “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.”

Mat. 28:19, 20 “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant, au nom du Père et au nom du Fils et au nom de l’esprit saint, les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées.”

I Pierre 2:9 “Vous êtes ‘une race élue, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple pour une possession spéciale, afin que vous déclariez au loin les qualités’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière.”

Voir aussi “La prédication de la bonne nouvelle”, pages 373-379.

Il est important de collaborer étroitement avec l’organisation, de coopérer avec les serviteurs établis

Héb. 13:7, 17 “Souvenez-​vous de ceux qui vous dirigent, qui vous ont annoncé la parole de Dieu, et, considérant ce que donne leur conduite, imitez leur foi. Soyez obéissants envers ceux qui vous dirigent et soyez soumis, car ils veillent sans cesse sur vos âmes, comme devant en rendre compte.”

Héb. 10:24, 25 “Observons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux œuvres excellentes, sans abandonner notre assemblée, comme quelques-uns en ont la coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour.”

Prov. 18:1 “Celui qui se tient à l’écart cherche ce qui lui plaît, il s’irrite contre tout ce qui est sage.”

Jean 15:5, 8 “Je suis la vigne, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en union avec moi, et moi en union avec lui, celui-là porte beaucoup de fruit ; parce que hors de moi vous ne pouvez rien faire du tout. Mon Père est glorifié en ceci : que vous portiez sans cesse beaucoup de fruit et que vous vous montriez mes disciples.”

Col. 2:19 “Qu’il (...) reste (...) attaché à la tête, à celui par qui tout le corps, étant nourri et harmonieusement uni au moyen des jointures et des ligaments, continue de croître de la croissance que Dieu donne.”

La paix

Jéhovah est un Dieu de paix

I Cor. 14:33 “Car Dieu est un Dieu, non de désordre, mais de paix.”

Rom. 15:33 “Que le Dieu qui donne la paix soit avec vous tous.”

Une connaissance exacte de Dieu et de ses desseins est nécessaire pour connaître la paix

II Pierre 1:2, 3 “Que la bonté imméritée et la paix vous soient augmentées par une connaissance exacte de Dieu et de Jésus notre Seigneur, étant donné que sa puissance divine nous a donné librement toutes les choses qui concernent la vie et le pieux dévouement, par la connaissance exacte de celui qui nous a appelés par la gloire et la vertu.”

Prov. 3:13-17 “Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse, et l’homme qui possède l’intelligence ! (...) Ses voies sont des voies agréables, et tous ses sentiers sont paisibles.”

La paix avec Dieu : possibilité offerte aux humains pécheurs grâce à Jésus-Christ

Actes 10:35, 36 “En toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable. Il a envoyé la parole aux fils d’Israël pour leur déclarer la bonne nouvelle de paix par Jésus-Christ : Celui-ci est Seigneur de tous les autres.”

Rom. 5:1 “À présent donc que nous avons été déclarés justes par suite de la foi, jouissons de la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ.”

Éph. 2:14, 17, 18 “Car c’est lui qui est notre paix (...). Et il vint et vous déclara la bonne nouvelle de paix, à vous qui étiez loin, et la paix à ceux qui étaient près, parce que c’est par lui que nous, les deux peuples, nous avons accès auprès du Père par un seul esprit.”

Col. 1:19, 20 “Dieu a jugé bon de faire habiter en lui toute la plénitude, et, par lui, de se réconcilier de nouveau à lui-​même toutes les autres choses en faisant la paix par le sang qu’il a répandu sur le poteau de torture.”

Voir aussi “Le rachat”, pages 398-402.

Il faut faire un sérieux effort pour maintenir la paix dans la congrégation chrétienne

Éph. 4:1-3 “Je vous supplie (...) de marcher (...) en complète humilité d’esprit et de douceur, dans la longanimité, vous supportant l’un l’autre dans l’amour, vous efforçant avec ardeur d’observer l’unité de l’esprit dans le lien unitif de la paix.”

Rom. 14:19 “Poursuivons donc les choses qui favorisent la paix et les choses qui édifient les uns les autres.”

I Thess. 5:13-15 “Soyez en paix entre vous. D’autre part, nous vous exhortons, frères, à reprendre ceux qui sont désordonnés, à parler d’une manière consolante aux âmes déprimées, à soutenir les faibles, à être longanimes envers tous. Veillez à ce que nul ne rende à personne le mal pour le mal, mais poursuivez toujours ce qui est bien entre vous et envers tous les autres.”

La sagesse divine place la chasteté des mœurs avant l’amour de la paix

Jacq. 3:17, 18 “La sagesse d’en haut est tout d’abord chaste, puis pacifique (...). De plus, la semence du fruit de la justice est semée dans des conditions de paix pour ceux qui produisent la paix.”

Le ministère s’effectue pacifiquement

Éph. 6:14, 15 “Tenez donc ferme, (...) les pieds chaussés de l’équipement de la bonne nouvelle de paix.”

Mat. 10:12, 13 “En entrant dans la maison, saluez ceux de la maison ; et si la maison est digne, que la paix que vous lui souhaitez vienne sur elle ; mais si elle n’est pas digne, que votre paix retourne à vous.”

II Tim. 2:24, 25 “Un esclave du Seigneur n’a pas à se quereller, mais il doit être doux envers tous, qualifié pour enseigner, se contenant sans cesse sous le mal, instruisant avec douceur ceux qui ne sont pas favorablement disposés.”

Les chrétiens recherchent la paix avec tous les hommes

Héb. 12:14 “Recherchez la paix avec tous.”

Rom. 12:17-19, 21 “Ne rendez à personne le mal pour le mal. Pourvoyez à d’excellentes choses aux yeux de tous les hommes. Si possible, autant que cela dépende de vous, soyez pacifiques avec tous les hommes. Ne vous vengez pas vous-​mêmes, bien-aimés, mais cédez la place au courroux ; car il est écrit : ‘La vengeance est à moi ; moi je rendrai, dit Jéhovah.’ Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais ne cesse de vaincre le mal par le bien.”

És. 2:4 “Il sera le juge des nations, l’arbitre d’un grand nombre de peuples. De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes : une nation ne tirera plus l’épée contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre.”

La paix avec Dieu et Christ passe avant la paix avec les incroyants

Mat. 10:34, 37 “Ne pensez pas que je sois venu mettre la paix sur la terre ; je suis venu mettre, non la paix, mais une épée. Celui qui a plus d’affection pour son père ou pour sa mère que pour moi n’est pas digne de moi ; et celui qui a plus d’affection pour son fils ou sa fille que pour moi n’est pas digne de moi.”

Acquérir et conserver la paix de l’esprit

Mat. 5:9 “Heureux les pacifiques.”

Phil. 4:7, 8 “La paix de Dieu qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par le moyen de Christ Jésus. Enfin, frères, toutes les choses qui sont vraies, toutes celles qui sont d’un intérêt véritable, toutes celles qui sont justes, toutes celles qui sont chastes, toutes celles qui sont aimables, toutes celles qui sont de bon renom, tout ce qui est vertu et tout ce qui est chose digne de louange, continuez de songer à ces choses.”

Ps. 119:165 “Il y a beaucoup de paix pour ceux qui aiment ta loi, et il ne leur arrive aucun malheur.”

Ps. 4:7-9 4:6-8, NW “Fais lever sur nous la lumière de ta face, ô Éternel ! Tu mets dans mon cœur plus de joie qu’ils n’en ont quand abondent leur froment et leur moût. Je me couche et je m’endors en paix, car toi seul, ô Éternel ! tu me donnes la sécurité dans ma demeure.”

Les nations sont incapables de maintenir une paix durable

Rév. 6:4 “Et un autre parut, un cheval couleur de feu, et il fut donné à celui qui était assis dessus d’ôter la paix de la terre, pour que l’on s’égorgeât les uns les autres ; et une grande épée lui fut donnée.”

Mat. 24:6, 7 “Vous allez entendre parler de guerres et de nouvelles de guerres ; (...) mais ce n’est pas encore la fin. Car nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume.”

És. 57:21 “Il n’y a point de paix pour les méchants, dit mon Dieu.”

Voir aussi “La guerre”, page 244.

Par l’intermédiaire du Prince de la paix, Jéhovah Dieu mettra fin à la guerre et étendra la paix éternelle sur toute la terre

Ps. 46:9, 10 46:8, 9, NW “Venez, contemplez les œuvres de l’Éternel, les ravages qu’il a opérés sur la terre ! C’est lui qui a fait cesser les combats jusqu’au bout de la terre ; il a brisé l’arc, et il a rompu la lance, il a consumé par le feu les chars de guerre.”

Ps. 37:9, 11 (Da) “Car ceux qui font le mal seront retranchés, et ceux qui s’attendent à l’Éternel, ceux-là posséderont le pays. Et les débonnaires posséderont le pays, et feront leurs délices d’une abondance de paix.”

És. 9:5, 6 (CT) 9:6, 7, NW “Car un enfant nous est né, un fils nous a été donné ; il a reçu l’empire sur ses épaules, et on lui a donné pour nom : Conseiller merveilleux, Dieu fort, Père à jamais, Prince de la paix ! Pour accroître l’empire et pour une paix sans fin.”

Ps. 72:7 “En ses jours le juste fleurira, et la paix sera grande jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lune.”

Voir aussi “La terre et sa destinée”, pages 482-484.

Il y aura même la paix entre l’homme et les animaux

Osée 2:20 2:18, NW “En ce jour-​là, je traiterai pour eux une alliance avec les bêtes des champs, les oiseaux du ciel et les reptiles de la terre, je briserai dans le pays l’arc, l’épée et la guerre, et je les ferai reposer avec sécurité.”

És. 11:6-9 “Le loup habitera avec l’agneau, et la panthère se couchera avec le chevreau ; le veau, le lionceau, et le bétail qu’on engraisse, seront ensemble, et un petit enfant les conduira. La vache et l’ourse auront un même pâturage, leurs petits un même gîte ; et le lion, comme le bœuf, mangera de la paille. Le nourrisson s’ébattra sur l’antre de la vipère, et l’enfant sevré mettra sa main dans la caverne du basilic. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte ; car la terre sera remplie de la connaissance de l’Éternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent.”

Le péché

Tous les hommes doivent rendre compte à Dieu

Rom. 14:12 “Chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-​même.”

Le péché est le fait de ne pas atteindre le but qu’est la perfection selon Dieu ; c’est une transgression de sa loi juste

Rom. 3:23 “Tous ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu.”

I Jean 3:4 “Quiconque pratique le péché pratique aussi l’iniquité, et ainsi le péché est l’iniquité.”

I Jean 5:17 “Toute injustice est péché.”

Tous les hommes sont nés dans le péché (imparfaits, avec des tendances à l’obstination)

Ps. 51:7 51:5, NW “Voici, je suis né dans l’iniquité, et ma mère m’a conçu dans le péché.”

Rom. 5:12 “Par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché.”

On peut commettre des péchés par suite de l’imperfection de la chair

Rom. 7:21-23 “Je trouve donc cette loi dans mon cas : que lorsque je désire faire ce qui est bien, ce qui est mal est présent chez moi. Je prends vraiment plaisir à la loi de Dieu selon l’homme que je suis au dedans, mais je vois dans mes membres une autre loi qui fait la guerre à la loi de mon esprit et qui m’emmène captif à la loi du péché qui est dans mes membres.”

Rom. 6:12-14 “Aussi ne permettez pas que le péché continue de régner dans votre corps mortel pour que vous obéissiez à ses désirs. Ne continuez pas non plus de présenter vos membres au péché comme armes d’injustice, mais présentez-​vous vous-​mêmes à Dieu comme ceux qui sont vivants d’entre les morts, et présentez aussi vos membres à Dieu comme armes de justice. Car le péché ne doit pas dominer sur vous.”

I Jean 5:16 “Si quelqu’un aperçoit son frère commettant un péché qui ne fait pas encourir la mort, il demandera, et il lui donnera la vie, oui, à ceux qui ne pèchent pas de manière à encourir la mort. Il y a un péché qui fait encourir la mort. C’est à propos de ce péché que je ne lui dis pas de solliciter.”

On peut pécher par ignorance ou pour avoir été induit en erreur

I Pierre 1:14 “En enfants obéissants, cessez de vous façonner selon les désirs que vous aviez jadis, dans votre ignorance.”

Actes 3:17 “Et maintenant, frères, je sais que vous avez agi par ignorance, comme aussi vos chefs.”

I Tim. 1:13 “Bien que j’aie été auparavant un blasphémateur et un persécuteur et un homme insolent. Néanmoins, miséricorde m’a été faite, parce que j’étais ignorant et agissais par manque de foi.”

Actes 17:29, 30 “Étant donné que nous sommes la progéniture de Dieu, nous ne devons pas nous imaginer que l’Être divin soit semblable à l’or ou à l’argent, semblable à quelque chose de sculpté par l’art et l’ingéniosité de l’homme. Dieu, certes, passe par-dessus les temps d’une telle ignorance, cependant il dit maintenant aux hommes d’avoir tous et partout à se repentir.”

Voir aussi Nomb. 15:27-29.

Certains font du péché une pratique, ils décident de vivre de cette manière

I Jean 3:4, 8, 9 “Quiconque pratique le péché pratique aussi l’iniquité, et ainsi le péché est l’iniquité. Celui qui exerce le péché vient du Diable, parce que le Diable pèche depuis le commencement. (...) Quiconque est né de Dieu n’exerce pas le péché, parce que Sa semence reproductrice demeure dans un tel homme, et il ne peut pratiquer le péché, parce qu’il est né de Dieu.”

Héb. 10:26, 27 “Si nous pratiquons le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais il y a une certaine attente redoutable du jugement.”

II Thess. 2:11, 12 “Voilà pourquoi Dieu laisse aller vers eux une opération d’égarement, pour qu’ils se mettent à croire au mensonge, afin qu’ils soient tous jugés, parce qu’ils n’ont pas cru à la vérité mais ont pris plaisir à l’injustice.”

Voir aussi Nomb. 15:30 ; Rom. 1:28-32 ; I Tim. 5:20.

Adam et Ève péchèrent en désobéissant à la loi que Dieu avait formulée en termes clairs

Gen. 2:16, 17 “L’Éternel Dieu donna cet ordre à l’homme : Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras.”

Gen. 3:17-19 “[Dieu] dit à l’homme [Adam] : Puisque tu as écouté la voix de ta femme, et que tu as mangé de l’arbre au sujet duquel je t’avais donné cet ordre : Tu n’en mangeras point ! le sol sera maudit à cause de toi. C’est à force de peine que tu en tireras ta nourriture tous les jours de ta vie, il te produira des épines et des ronces, et tu mangeras de l’herbe des champs. C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris ; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière.”

I Tim. 2:14 “Adam ne fut pas trompé, mais la femme fut entièrement trompée et tomba dans la transgression.”

Rom. 5:19 “Par la désobéissance du seul homme beaucoup furent constitués pécheurs.”

Le fruit défendu n’était pas les relations sexuelles

Gen. 1:28 “Dieu les bénit et Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez.”

Ps. 127:3-5 “Voici, des fils sont un héritage de l’Éternel, le fruit des entrailles est une récompense. Comme les flèches dans la main d’un guerrier, ainsi sont les fils de la jeunesse. Heureux l’homme qui en a rempli son carquois !”

Aucun descendant d’Adam n’est exempt de péché ; tous héritent le péché du premier homme

I Jean 1:8-10 “Si nous déclarons : ‘Nous n’avons pas de péché,’ nous nous abusons nous-​mêmes et la vérité n’est pas en nous. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice. Si nous déclarons : ‘Nous n’avons pas de péché,’ nous faisons de lui un menteur, et sa parole n’est pas en nous.”

I Rois 8:46 “Il n’y a point d’homme qui ne pèche.”

Rom. 5:12 “Par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché.”

Le péché entraîne la mort

Rom. 6:23 “Le salaire que paie le péché, c’est la mort.”

Rom. 5:17 “Par l’offense du seul homme la mort a régné par celui-là.”

Ézéch. 18:4 “L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra.”

Les descendants d’Adam ne sont pas détruits à jamais du fait de son péché

Héb. 9:27, 28 “Comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, mais après quoi vient un jugement, ainsi le Christ également a été offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup ; et la seconde fois qu’il apparaîtra, ce sera hors du péché et à ceux qui l’attendent ardemment pour leur salut.”

I Cor. 15:20, 21 “Christ a été ressuscité des morts, prémices de ceux qui se sont endormis dans la mort. Car puisque la mort est par un homme, la résurrection des morts est aussi par un homme.”

Rév. 20:12 “Les morts furent jugés (...) selon leurs actions.”

Voir aussi “La résurrection”, pages 421-423.

La Loi mosaïque mit en évidence l’état de pécheur de l’homme et la nécessité d’un rédempteur

Gal. 3:19 “Alors pourquoi la Loi ? Elle a été ajoutée pour rendre les transgressions manifestes, jusqu’à ce que fût arrivée la postérité à qui avait été faite la promesse.”

Rom. 3:20 “Par la loi est la connaissance exacte du péché.”

Gal. 3:24 “Ainsi donc la Loi est devenue notre tuteur menant à Christ.”

Il est possible d’être délivré de l’esclavage du péché grâce à la mort de Jésus-Christ

I Pierre 2:24 “Il a porté lui-​même nos péchés dans son propre corps sur le poteau, afin que nous en ayons fini avec les péchés et vivions pour la justice. Et ‘par ses plaies vous avez été guéris’.”

Éph. 1:7 “Par son moyen, nous avons la libération par la rançon, grâce au sang de celui-ci, oui, le pardon de nos offenses, selon les richesses de sa bonté imméritée.”

Rom. 8:2 “Christ Jésus vous a libérés de la loi du péché et de la mort.”

Rom. 5:21 “Tout comme le péché a régné avec la mort, pareillement aussi la bonté imméritée règne par la justice, avec la vie éternelle en vue, par Jésus-Christ notre Seigneur.”

Ceux qui sont appelés à la vie céleste sont déclarés justes par Dieu

Rom. 8:30 “Ceux qu’il a prédestinés sont ceux qu’il a aussi appelés ; et ceux qu’il a appelés sont ceux qu’il a aussi déclarés être justes. Finalement ceux qu’il a déclarés justes sont ceux qu’il a aussi glorifiés.”

Voir aussi “La justification, ou l’acte par lequel on est déclaré juste”, pages 288-291.

Tous ceux qui croient à la valeur de la rançon reçoivent de Dieu le pardon des péchés

Actes 10:43 “Quiconque a foi en lui reçoit le pardon des péchés par son nom.”

Rév. 7:9, 10, 14 “Je vis, et voici, une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues, se tenant devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de longues robes blanches ; et il y avait des palmes dans leurs mains. Et ils ne cessaient de crier à haute voix, disant : ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’ (...) ‘Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.’”

Celui qui commet un péché devrait le confesser, demander à Dieu de le pardonner par Christ

I Jean 1:9 ; 2:1, 2 “Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.” “Mes petits enfants, je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Et cependant, si quelqu’un commet un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus-Christ, un juste. Et il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.”

Luc 11:2-4 “Père, (...) pardonne-​nous nos péchés.”

Jacq. 5:16 “Confessez donc ouvertement vos péchés l’un à l’autre et priez l’un pour l’autre, afin que vous soyez guéris.”

Voir aussi “La confession”, pages 116-118.

La maladie et la mort, conséquences du péché d’Adam, seront ôtées, pendant le Règne millénaire, grâce au sacrifice propitiatoire de Christ

I Cor. 15:3 “Christ est mort pour nos péchés.”

I Cor. 15:25, 26 “Il doit régner jusqu’à ce que Dieu ait mis tous les ennemis sous ses pieds. Comme dernier ennemi, la mort doit être anéantie.”

Rév. 20:13, 14 “La mer rendit les morts qui étaient en elle, et la mort et le Hadès rendirent les morts qui étaient en eux, et ils furent jugés individuellement, selon leurs actions. Et la mort et le Hadès furent lancés dans le lac de feu.”

Rév. 21:3, 4 “J’entendis du trône une forte voix qui disait : ‘Voici, la tente de Dieu est avec le genre humain, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.’”

Le péché contre l’esprit saint est irrémissible

Mat. 12:31, 32 “Toute sorte de péché et de blasphème sera pardonné aux hommes, mais le blasphème contre l’esprit ne sera pas pardonné. Par exemple, quiconque prononce une parole contre le Fils de l’homme, il lui sera pardonné ; mais quiconque parle contre l’esprit saint, il ne lui sera pas pardonné, non, ni dans le présent système de choses ni dans celui à venir.”

Voir aussi Héb. 6:4-6 ; 10:26-31.

Éloignez-​vous de toute voie qui peut vous entraîner à commettre le péché

Prov. 1:10, 11, 15 “Mon fils, si des pécheurs veulent te séduire, ne te laisse pas gagner. S’ils disent : Viens avec nous (...). Mon fils, ne te mets pas en chemin avec eux, détourne ton pied de leur sentier.”

Jacq. 1:14, 15 “Chacun est éprouvé en étant attiré et séduit par son propre désir. Puis, quand le désir est devenu fécond, il donne naissance au péché, de son côté, le péché, quand il a été accompli, engendre la mort.”

Mat. 5:28 “Je vous dis que quiconque ne cesse de regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle, a déjà commis avec elle un adultère dans son cœur.”

Prov. 7:6-8, 21, 22 “J’étais à la fenêtre de ma maison, et je regardais à travers mon treillis. J’aperçus parmi les stupides, je remarquai parmi les jeunes gens un garçon dépourvu de sens. Il passait dans la rue, près de l’angle où se tenait une de ces étrangères, et il se dirigeait lentement du côté de sa demeure. Elle le séduisit à force de paroles, elle l’entraîna par ses lèvres doucereuses. Il se mit tout à coup à la suivre, comme le bœuf qui va à la boucherie, comme un fou qu’on lie pour le châtier.”

Prov. 5:12-14 “Comment donc ai-​je pu haïr la correction, et comment mon cœur a-​t-​il dédaigné la réprimande ? Comment ai-​je pu ne pas écouter la voix de mes maîtres, ne pas prêter l’oreille à ceux qui m’instruisaient ? Peu s’en est fallu que je n’aie éprouvé tous les malheurs au milieu du peuple et de l’assemblée.”

Voir aussi “La conduite chrétienne”, pages 104-115.

La persécution

Tous les chrétiens doivent s’attendre à être persécutés

II Tim. 3:12 “Tous ceux qui désirent vivre avec pieux dévouement, associés à Christ Jésus, seront aussi persécutés.”

Jean 15:20 “N’oubliez pas la parole que je vous ai dite. Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi.”

Mat. 10:22 “Et vous serez des objets de haine pour tous à cause de mon nom.”