Traînés devant les tribunaux

Mat. 10:18 “Vous serez traînés devant des gouverneurs et des rois à cause de moi, en témoignage pour eux et pour les nations.”

Luc 20:20 “Et l’ayant observé attentivement, ils envoyèrent des hommes loués en secret pour faire semblant d’être justes, afin qu’ils le surprennent en parole, de manière à le livrer au gouvernement et à l’autorité du gouverneur.”

Emprisonnement

Rév. 2:10 “N’aie pas peur des choses que tu es sur le point de souffrir. Voici, le Diable continuera de jeter en prison quelques-uns d’entre vous, pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve.”

Luc 21:12 “On mettra la main sur vous et on vous persécutera, vous livrant aux synagogues et aux prisons.”

Actes 5:18 “Ils mirent la main sur les apôtres et les mirent dans le lieu public de détention.”

Actes 8:3 “Mais Saul traitait la congrégation d’une manière outrageuse. S’introduisant dans une maison après l’autre, il traînait dehors hommes et femmes et les livrait pour la prison.”

Tourments corporels pendant la détention

Mat. 27:29, 30 “Ils tressèrent une couronne d’épines et la placèrent sur sa tête, avec un roseau dans sa main droite. Et, s’agenouillant devant lui, ils le tournèrent en dérision (...). Et lui crachant dessus, ils prirent le roseau et en frappaient sa tête.”

Actes 5:40 “Ayant fait appeler les apôtres, ils les battirent de verges et leur ordonnèrent de cesser de parler sur la base du nom de Jésus, et ils les laissèrent aller.”

Actes 16:22, 23 “Les magistrats civils, leur ayant arraché leurs vêtements de dessus, donnèrent l’ordre de les battre de verges. Après qu’ils les eurent marqués de bien des coups, ils les jetèrent en prison.”

II Cor. 11:23-25 “Dans les prisons plus abondamment, sous les coups excessivement, souvent près de la mort. Des Juifs j’ai reçu cinq fois quarante coups moins un, trois fois j’ai été battu de verges.”

Violences de la foule

Luc 4:28, 29 “Or tous ceux qui entendaient ces choses dans la synagogue furent remplis de colère ; et ils se levèrent et le poussèrent en toute hâte hors de la ville, et ils le conduisirent jusqu’au rebord de la montagne sur laquelle était bâtie leur ville, pour l’en précipiter la tête la première.”

Actes 14:19 “Des Juifs arrivèrent d’Antioche et d’Iconium et persuadèrent les foules ; et ils lapidèrent Paul et le traînèrent hors de la ville, s’imaginant qu’il était mort.”

Actes 17:5 “Les Juifs, saisis de jalousie, prirent en leur compagnie des hommes méchants d’entre les oisifs de la place du marché et, ayant formé un attroupement, ils se mirent à jeter la ville dans le tumulte. Et ils assaillirent la maison de Jason et ils les cherchaient, pour les faire amener devant la populace.”

Mise à mort

Mat. 24:9 “Alors on vous livrera à la tribulation et on vous tuera.”

Actes 12:1, 2 “Vers ce temps particulier, Hérode le roi avança la main pour maltraiter certains de ceux de la congrégation. Il fit mourir par l’épée Jacques, frère de Jean.”

Attitude et conduite des chrétiens quand ils subissent de cruelles persécutions

I Pierre 2:23 “Quand il était injurié, il ne rendait pas l’injure. Quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il s’en remettait sans cesse à celui qui juge avec justice.”

Actes 16:25 “Mais vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et louaient Dieu en chantant ; oui, les prisonniers les entendaient.”

I Cor. 4:12, 13 “Quand nous sommes injuriés, nous bénissons, quand nous sommes persécutés, nous supportons ; quand nous sommes diffamés, nous supplions.”

Attitude à tenir envers les persécuteurs

Mat. 5:44 “Cependant moi je vous dis : Continuez d’aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent.”

Actes 7:59, 60 “Tandis qu’ils lui jetaient des pierres, Étienne faisait une invocation et disait : ‘Seigneur Jésus, reçois mon esprit.’ Puis fléchissant les genoux, il cria d’une voix forte : ‘Jéhovah, ne leur impute pas ce péché.’ Et après avoir dit cela, il s’endormit dans la mort.”

Actes 16:27-32 “Le geôlier, étant tiré de son sommeil et voyant ouvertes les portes de la prison, tira son épée et allait se tuer, s’imaginant que tous les prisonniers s’étaient échappés. Mais Paul l’appela d’une voix forte, disant : ‘Ne te fais pas de mal, car nous sommes tous ici !’ Il demanda alors des lumières et entra d’un bond et, saisi d’un tremblement, il tomba aux pieds de Paul et de Silas. Et les ayant menés dehors, il dit : ‘Seigneurs, que dois-​je faire pour être sauvé ?’ Ils dirent : ‘Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé, toi et ta maison.’ Et ils lui dirent la parole de Jéhovah, ainsi qu’à tous ceux qui étaient dans sa maison.”

Comment il faut considérer la persécution

Actes 5:41 “Eux donc s’en allèrent de devant le Sanhédrin, se réjouissant de ce qu’ils avaient été jugés dignes d’être déshonorés pour son nom.”

Héb. 11:24-26 “Par la foi, Moïse, quand il fut devenu grand, refusa d’être appelé le fils de la fille de Pharaon, choisissant d’être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que d’avoir la jouissance temporaire du péché, estimant l’opprobre du Christ comme une richesse supérieure aux trésors de l’Égypte ; car il regardait fixement vers le paiement de la récompense.”

Phil. 1:27-29 “Seulement, conduisez-​vous d’une manière digne de la bonne nouvelle sur le Christ, (...) tenez ferme dans un même esprit, combattant côte à côte d’une même âme pour la foi de la bonne nouvelle, et n’étant effrayés en rien par vos adversaires. Cette chose même est un signe de destruction pour eux, mais de salut pour vous ; et cette indication est de Dieu, parce qu’à vous le privilège a été donné, pour le Christ, non seulement de mettre votre foi en lui, mais aussi de souffrir pour lui.”

L’espérance de la résurrection affermit ceux qui restent fermes devant l’opposition la plus brutale

Rév. 2:10 “Montre-​toi fidèle même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.”

Phil. 3:8, 10, 11 “Je regarde même aussi toutes choses comme une perte à cause de la valeur suréminente de la connaissance de Christ Jésus, mon Seigneur. À cause de lui, j’ai accepté la perte de toutes choses et je les regarde comme un tas d’ordures, pour que je puisse gagner Christ. (...) afin de le connaître, lui et la puissance de sa résurrection, ainsi que la participation à ses souffrances, me soumettant à une mort comme la sienne pour voir si je puis à quelque prix que ce soit parvenir à cette résurrection d’entre les morts.”

Mat. 10:28, 39 “Ne redoutez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l’âme [“vie future”, The Emphatic Diaglott] ; (...) celui qui perd son âme à cause de moi la trouvera.”

Voir aussi “L’endurance”, pages 179-182.

Les persécutions ont souvent pour résultat un témoignage plus étendu

Luc 21:12, 13 “On mettra la main sur vous et on vous persécutera, vous livrant aux synagogues et aux prisons, et vous serez traînés devant des rois et des gouverneurs à cause de mon nom. Cela tournera, pour vous, en témoignage.”

Actes 8:1, 4 “Saul, pour sa part, approuvait ce meurtre [d’Étienne]. Ce jour-​là, il y eut une grande persécution contre la congrégation qui était à Jérusalem ; tous, à l’exception des apôtres, furent éparpillés dans les régions de Judée et de Samarie. Cependant, ceux qui avaient été éparpillés allaient par le pays, déclarant la bonne nouvelle de la parole.” (Voir aussi Actes 11:19-21.)

Phil. 1:12, 13 “Or je désire que vous sachiez, frères, que mes affaires ont plutôt tourné au progrès de la bonne nouvelle, si bien que mes liens de prisonnier sont devenus notoires, associés au Christ, parmi la garde prétorienne et tous les autres.”

La persécution n’est pas un sujet de honte, de crainte, de découragement, ni une raison d’interrompre le service de Dieu

I Pierre 4:16 “S’il souffre comme chrétien, qu’il n’éprouve pas de honte, mais qu’il ne cesse de glorifier Dieu dans ce nom.” (Voir aussi II Tim. 1:8, 12.)

Mat. 10:28 “Ne redoutez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l’âme : mais soyez plutôt dans la crainte de celui qui peut détruire le corps et l’âme dans la Géhenne.”

Actes 14:21, 22 “Après avoir déclaré la bonne nouvelle à cette ville et y avoir fait bon nombre de disciples, ils retournèrent (...) affermissant l’âme des disciples les encourageant à demeurer dans la foi et disant : ‘Nous devons entrer dans le royaume de Dieu par beaucoup de tribulations.’”

Actes 4:18-20 “Alors ils les appelèrent et leur enjoignirent de ne dire mot ni d’enseigner nulle part sur la base du nom de Jésus. Mais Pierre et Jean leur répondirent : ‘S’il est juste au regard de Dieu de vous écouter plutôt que Dieu, jugez-​en vous-​mêmes. Mais quant à nous, nous ne pouvons cesser de parler des choses que nous avons vues et entendues.’”

Qui endure fidèlement dans la persécution honore Jéhovah

I Pierre 2:19, 20 “Car si quelqu’un, par motif de conscience envers Dieu, ne se laisse pas abattre par des choses pénibles et souffre injustement, c’est là une chose agréable. Car quel mérite y a-​t-​il si, souffletés pour avoir péché, vous l’endurez ? Mais si, en faisant le bien, vous souffrez, et que vous l’enduriez, c’est là une chose agréable auprès de Dieu.”

Job 2:7, 10 “Et Satan se retira de devant la face de l’Éternel. Puis il frappa Job d’un ulcère malin, depuis la plante du pied jusqu’au sommet de la tête. (...) En tout cela, Job ne pécha point par ses lèvres.”

Rester fidèle dans la persécution affermit ceux qui partagent la même foi

Phil. 1:13, 14 “Mes liens de prisonnier sont devenus notoires, associés au Christ, parmi la garde prétorienne et tous les autres ; et la plupart des frères dans le Seigneur, rendus confiants en raison de mes liens de prisonnier, se montrent d’autant plus courageux à parler sans crainte de la parole de Dieu.”

II Thess. 1:4 “Aussi sommes-​nous fiers de vous parmi les congrégations de Dieu, à cause de votre endurance et de votre foi dans toutes vos persécutions et les tribulations que vous supportez.”

Satan le Diable est l’instigateur des persécutions du peuple de Jéhovah

Rév. 12:17 “Le dragon fut courroucé contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au reste de sa postérité, à ceux qui observent les commandements de Dieu et ont l’œuvre de rendre témoignage à Jésus.”

I Pierre 5:8 “Gardez votre raison, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un.”

Éph. 6:11 “Revêtez l’armure complète de Dieu, pour que vous puissiez tenir ferme contre les machinations du Diable.”

Les principaux instigateurs humains des persécutions sont les apôtres de la fausse religion

Jean 11:47, 48, 53 “Les principaux prêtres et les Pharisiens réunirent donc le Sanhédrin, et ils disaient : ‘Que devons-​nous faire, parce que cet homme accomplit beaucoup de signes ? Si nous le laissons tranquille ainsi, ils auront tous foi en lui, les Romains viendront et ôteront et notre lieu et notre nation.’ Donc, dès ce jour-​là ils se concertèrent pour le tuer.”

Jér. 26:11 “Les sacrificateurs et les prophètes parlèrent ainsi aux chefs et à tout le peuple. Cet homme [Jérémie] mérite la mort ; car il prophétise contre cette ville, comme vous l’avez entendu de vos oreilles.”

Voir aussi Actes 19:24-29 ; Gal. 1:13, 14.

Recherchent souvent la coopération des dirigeants politiques

Marc 3:6 “Alors les Pharisiens sortirent, et aussitôt ils tenaient conseil avec ceux du parti d’Hérode, en vue de le détruire.”

Actes 25:1-3 “Festus donc, après avoir débuté dans le gouvernement de la province, monta, trois jours plus tard, de Césarée à Jérusalem ; et les principaux prêtres et les principaux hommes des Juifs portèrent plainte auprès de lui contre Paul. Ils le suppliaient donc, demandant pour eux-​mêmes, contre l’homme, comme une faveur, qu’il le fît venir à Jérusalem, car ils préparaient un guet-apens pour le tuer en chemin.”

Cruelles persécutions des serviteurs préchrétiens de Jéhovah

Actes 7:52 “Lequel des prophètes vos pères n’ont-​ils pas persécuté ? Oui, ils ont tué ceux qui, à l’avance, faisaient l’annonce touchant la venue du Juste, que vous avez maintenant livré et assassiné.”

Mat. 23:35 “Pour que retombe sur vous tout le sang juste répandu sur la terre, depuis le sang du juste Abel jusqu’au sang de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez assassiné entre le sanctuaire et l’autel.”

Voir aussi Héb. 11:32-38 ; II Chron. 16:10.

La prédestination

Jéhovah a connu et annoncé ses desseins longtemps à l’avance

És. 46:9, 10 “Je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre, je suis Dieu, et nul n’est semblable à moi. J’annonce dès le commencement ce qui doit arriver, et longtemps d’avance ce qui n’est pas encore accompli. Je dis : Mes arrêts subsisteront, et j’exécuterai toute ma volonté.”

És. 42:9 “Voici, les premières choses se sont accomplies, et je vous en annonce de nouvelles ; avant qu’elles arrivent, je vous les prédis.”

Actes 15:17, 18 “Afin que le reste des hommes cherche sincèrement Jéhovah, ainsi que des gens de toutes les nations, gens qui sont appelés de mon nom, dit Jéhovah, qui a fait ces choses, connues de jadis.”

Voir aussi “Les prophéties”, pages 384-392.

Dans certains cas il a désigné par leurs noms des hommes qui accompliraient des œuvres particulières, et cela avant leur naissance

I Rois 13:2 “Ainsi parle l’Éternel : Voici, il naîtra un fils à la maison de David ; son nom sera Josias ; il immolera sur toi les prêtres des hauts lieux qui brûlent sur toi des parfums, et l’on brûlera sur toi des ossements d’hommes !”

Jér. 1:4, 5 “La parole de l’Éternel me fut adressée [à Jérémie], en ces mots : Avant que je t’eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu fusses sorti de son sein, je t’avais consacré, je t’avais établi prophète des nations.”

És. 44:28 ; 45:1 “Je dis de Cyrus : Il est mon berger, et il accomplira toute ma volonté ; il dira de Jérusalem : Qu’elle soit rebâtie ! Et du temple : Qu’il soit fondé ! Ainsi parle l’Éternel à son oint, à Cyrus, qu’il tient par la main, pour terrasser les nations devant lui.”

Luc 1:13-17 “L’ange lui dit : ‘N’aie pas de crainte Zacharie, parce que ta supplication a été entendue favorablement, et ta femme Élisabeth t’enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. (...) Et il marchera devant lui avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour faire revenir le cœur des pères aux enfants et les désobéissants à la sagesse pratique des justes, pour apprêter pour Jéhovah un peuple préparé.’”

En créant des circonstances qui amènent certains individus à révéler ce qu’est véritablement leur cœur, il est possible à Jéhovah d’accomplir sa volonté

Ex. 7:3, 4 ; 8:15 (Da) “Et moi, j’endurcirai [je laisserai s’obstiner, NW] le cœur du Pharaon, et je multiplierai mes signes et mes miracles dans le pays d’Égypte. Et le Pharaon ne vous écoutera pas ; et je mettrai ma main sur l’Égypte, et je ferai sortir mes armées, mon peuple, les fils d’Israël, hors du pays d’Égypte, par de grands jugements.” “Et le Pharaon vit qu’il y avait du relâche, et il endurcit son cœur, et ne les écouta pas, comme avait dit l’Éternel.”

Josué 11:20 “Car l’Éternel permit que ces peuples s’obstinassent à faire la guerre contre Israël, afin qu’Israël les dévouât par interdit, sans qu’il y eût pour eux de miséricorde, et qu’il les détruisît, comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse.”

Deut. 8:2 “Souviens-​toi de tout le chemin que l’Éternel, ton Dieu, t’a fait faire pendant ces quarante années dans le désert, afin de t’humilier et de t’éprouver, pour savoir quelles étaient les dispositions de ton cœur et si tu garderais ou non ses commandements.”

Certains événements qui réalisent des prophéties ont lieu “à l’incitation de Jéhovah”

I Rois 12:15 (NW) “Le roi n’écouta pas le peuple, car la tournure des affaires avait lieu à l’incitation de Jéhovah, pour qu’il pût effectivement exécuter sa parole, celle que Jéhovah avait dite.”

Le rôle du Christ comme Rédempteur a été prédestiné par Dieu

I Pierre 1:19, 20 “C’est par un sang précieux, comme d’un agneau sans défaut et sans tache, oui, celui de Christ. Certes, il était préconnu dès avant la fondation du monde, mais il a été manifesté à la fin des temps pour vous.”

Actes 4:27, 28 “Ton saint serviteur Jésus, que tu as oint, afin de faire toutes les choses que ta main et ton conseil avaient déterminées par avance devoir arriver.”

Actes 2:22, 23 “Hommes d’Israël, entendez ces paroles : Jésus le Nazaréen, l’homme que Dieu vous a montré publiquement par les œuvres puissantes et les prodiges et les signes que Dieu a faits par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-​mêmes, cet homme, comme quelqu’un qui a été livré par le conseil déterminé et la préconnaissance de Dieu, vous l’avez attaché à un poteau par la main d’hommes sans loi et vous l’avez tué.”

Luc 22:21, 22 “Voici, la main de celui qui me livre est avec moi à table. Parce que le Fils de l’homme va son chemin, selon ce qui est déterminé ; mais malheur à cet homme par qui il est livré !”

Actes 3:18 “Dieu a accompli les choses qu’il a annoncées d’avance par la bouche de tous les prophètes, que son Christ souffrirait.”

Dieu s’est proposé de faire partager à des chrétiens élus la gloire céleste aux côtés du Christ

I Pierre 1:1-4 “À ceux qui sont élus selon la préconnaissance de Dieu le Père, avec sanctification par l’esprit (...). Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts pour un héritage incorruptible, sans souillure et sans flétrissure. Il vous est réservé dans les cieux, à vous.”

Rom. 8:29, 30 “Ceux auxquels il a donné sa première reconnaissance, il les a aussi prédestinés à être modelés sur l’image de son Fils, afin qu’il soit le premier-né parmi beaucoup de frères. De plus, ceux qu’il a prédestinés sont ceux qu’il a aussi appelés ; et ceux qu’il a appelés sont ceux qu’il a aussi déclarés être justes. Finalement ceux qu’il a déclarés justes sont ceux qu’il a aussi glorifiés.”

Éph. 1:5, 6, 10-12 “Il nous a prédestinés pour l’adoption par Jésus-Christ, comme fils pour lui-​même, selon le bon plaisir de sa volonté, à la louange de sa glorieuse bonté imméritée, qu’il nous a accordée par le moyen de celui qu’il aime. (...) Oui, en lui, en union avec lequel nous avons aussi été établis héritiers, en ce que nous avons été prédestinés selon le dessein de celui qui dirige toutes choses selon la manière que conseille sa volonté, afin que nous servions à la louange de sa gloire, nous qui avons été les premiers à espérer dans le Christ.”

Des appelés peuvent faillir en tant qu’individus ; ce ne sont donc pas les individus qui sont prédestinés, mais la classe

Mat. 22:14 “Il y a beaucoup d’invités mais peu d’élus.”

II Pierre 1:10 “Faites tout votre possible pour rendre sûrs pour vous-​mêmes votre appel et votre élection ; car si vous ne cessez de faire ces choses, vous ne faillirez jamais.”

I Cor. 9:27 “Je rudoie mon corps et le mène comme un esclave, pour qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne pas moi-​même désapprouvé de façon ou d’autre.”

Voir aussi Héb. 6:4-6.

Tous les événements de notre vie ne sont pas déterminés préalablement par Dieu

Eccl. 9:11 “Tout dépend pour eux du temps et des circonstances.”

Eccl. 7:29 “Dieu a fait les hommes droits ; mais ils ont cherché beaucoup de détours.”

Gen. 42:4 “Jacob n’envoya point avec eux Benjamin, frère de Joseph, dans la crainte qu’il ne lui arrivât quelque malheur.”

Luc 10:31 “Or par hasard, un prêtre descendait par ce chemin.”

Dieu ne montre aucune partialité ; il ne récompense pas les uns par la vie ni ne voue les autres à la condamnation, sans tenir compte de leur conduite

Rom. 2:6-11 “Il rendra à chacun selon ses œuvres : la vie éternelle à ceux qui cherchent la gloire et l’honneur et l’incorruptibilité par l’endurance dans une œuvre qui est bonne ; cependant, pour ceux qui sont querelleurs et qui désobéissent à la vérité mais obéissent à l’injustice il y aura courroux et colère, tribulation et détresse sur toute âme d’homme qui fait ce qui est mauvais, du Juif d’abord et aussi du Grec ; mais gloire et honneur et paix à quiconque fait ce qui est bien, au Juif d’abord et aussi au Grec. Car il n’y a pas de partialité chez Dieu.”

Dieu a fixé d’avance le sort de certains types de personnes

Rév. 2:10 “N’aie pas peur des choses que tu es sur le point de souffrir. Voici, le Diable continuera de jeter en prison quelques-uns d’entre vous, pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve, et que vous ayez une tribulation de dix jours. Montre-​toi fidèle même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.”

Ps. 37:9 “Les méchants seront retranchés, et ceux qui espèrent en l’Éternel posséderont le pays.”

Rév. 21:8 “Mais pour les lâches et ceux qui sont sans foi et ceux qui sont répugnants dans leur malpropreté et meurtriers et fornicateurs et ceux qui pratiquent le spiritisme et les idolâtres et tous les menteurs, leur part sera dans le lac brûlant de feu et de soufre. Cela signifie la seconde mort.”

Les encouragements bibliques à la fidélité n’auraient aucun sens si le sort final de chacun était fixé

Gal. 6:7-9 “Ne vous abusez pas : On ne se moque pas de Dieu. Car ce que sème un homme, c’est aussi ce qu’il récoltera ; parce que celui qui sème ayant sa chair en vue, récoltera de sa chair la corruption, mais celui qui sème ayant l’esprit en vue, récoltera de l’esprit la vie éternelle. Donc ne renonçons pas à faire ce qui est excellent, car à l’époque voulue nous récolterons si nous ne nous lassons pas.”

Rév. 3:11 “Je viens promptement. Ne cesse de tenir ferme ce que tu as, pour que nul ne prenne ta couronne.”

Héb. 3:14 “Nous sommes, en fait, devenus participants du Christ, si toutefois nous retenons fermement jusqu’à la fin la confiance que nous avions au début.”

Mat. 24:13 “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.”

Nous sommes tous libres de décider de servir Dieu afin d’obtenir ses bénédictions ou de refuser de faire ce choix

Deut. 30:19, 20 “J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité, pour aimer l’Éternel, ton Dieu, pour obéir à sa voix, et pour t’attacher à lui.”

Josué 24:15 “Et si vous ne trouvez pas bon de servir l’Éternel, choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir, ou les dieux que servaient vos pères au delà du fleuve, ou les dieux des Amoréens dans le pays desquels vous habitez. Moi et ma maison, nous servirons l’Éternel.”

Deut. 11:13-17 “Si vous obéissez à mes commandements que je vous prescris aujourd’hui, si vous aimez l’Éternel, votre Dieu, et si vous le servez de tout votre cœur et de toute votre âme, je donnerai à votre pays la pluie en son temps, la pluie de la première et de l’arrière-saison, et tu recueilleras ton blé, ton moût et ton huile ; je mettrai aussi dans tes champs de l’herbe pour ton bétail, et tu mangeras et te rassasieras. Gardez-​vous de laisser séduire votre cœur, de vous détourner, de servir d’autres dieux et de vous prosterner devant eux. La colère de l’Éternel s’enflammerait alors contre vous ; il fermerait les cieux, et il n’y aurait point de pluie ; la terre ne donnerait plus ses produits, et vous péririez promptement dans le bon pays que l’Éternel vous donne.”

La prédication de la bonne nouvelle

Tous les chrétiens doivent déclarer publiquement leur foi

Luc 12:8 “Je vous le dis : Quiconque confesse son union avec moi devant les hommes, le Fils de l’homme confessera aussi son union avec lui devant les anges de Dieu.”

Héb. 13:15 “Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit des lèvres qui font une déclaration publique au sujet de son nom.”

I Cor. 9:16 “Si maintenant je déclare la bonne nouvelle, ce n’est pas pour moi une raison de me glorifier, car nécessité m’en est imposée. Vraiment, malheur à moi, si je ne déclarais pas la bonne nouvelle !”

Rom. 10:9, 10 “Si tu déclares publiquement cette ‘parole dans ta propre bouche,’ que Jésus est Seigneur, et si tu exerces la foi dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité d’entre les morts, tu seras sauvé. Car avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.”

Voir aussi “Le ministre de Dieu”, pages 324, 325.

Exemple donné par Jésus-Christ

Luc 8:1 “[Jésus] allait de ville en ville et de village en village, prêchant et déclarant la bonne nouvelle du royaume de Dieu.”

Jean 18:37 “C’est pour ceci que je suis né, et c’est pour ceci que je suis venu dans le monde, afin de rendre témoignage à la vérité.”

Jésus prescrivit à ses disciples d’annoncer la bonne nouvelle

Mat. 28:19, 20 “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et au nom du Fils et au nom de l’esprit saint, les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées.”

Actes 1:8 “Vous recevrez de la puissance quand l’esprit saint arrivera sur vous, et vous serez mes témoins et à Jérusalem et dans toute la Judée et à Samarie et jusqu’à la partie la plus lointaine de la terre.”

Hommes, femmes et enfants, tous peuvent prendre part à cette activité

Actes 2:17, 18 “‘Dans les derniers jours,’ dit Dieu, ‘je répandrai de mon esprit sur toute sorte de chair, et vos fils et vos filles prophétiseront et vos jeunes gens auront des visions et vos vieillards feront des songes, et même sur mes esclaves, hommes et femmes, je répandrai de mon esprit en ces jours-​là, et ils prophétiseront.’”

Ps. 148:12, 13 “Jeunes hommes et jeunes filles, vieillards et enfants ! Qu’ils louent le nom de l’Éternel !”

Ps. 68:12 68:11, NW “Les messagères de bonnes nouvelles sont une grande armée.”

Les surveillants ne sont pas les seuls qui annoncent la parole, donnent l’exemple aux autres, les aident à faire de même

II Tim. 2:2 “Les choses que tu as entendues de moi avec l’appui de beaucoup de témoins, ces choses, confie-​les à des hommes fidèles, qui, de leur côté, sont suffisamment qualifiés pour en enseigner d’autres.”

I Pierre 5:2, 3 “Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, (...) en devenant des exemples pour le troupeau.”

I Thess. 1:5, 6 “La bonne nouvelle que nous prêchons ne s’est pas présentée parmi vous en paroles seulement, mais aussi avec puissance, avec esprit saint et avec forte conviction, de même que vous savez quelle sorte d’hommes nous sommes devenus pour vous, dans votre intérêt ; et vous êtes devenus nos imitateurs et ceux du Seigneur.”

Voir aussi “Babylone la Grande”, page 47.

Ne s’effectue pas en s’appuyant sur ses seules forces ; Jéhovah qualifie ses serviteurs et leur donne la force nécessaire

II Cor. 4:7 “Cependant nous avons ce trésor dans des vases de terre, pour que la puissance qui est au delà de ce qui est normal soit celle de Dieu et non celle venant de nous-​mêmes.”

II Tim. 4:17 “Le Seigneur s’est tenu près de moi et m’a donné de la force, afin que par moi la prédication soit entièrement accomplie et que toutes les nations l’entendent.”

Phil. 4:13 “Pour toutes choses j’ai la force en vertu de celui qui me communique la puissance.”

Voir aussi “Les anges”, pages 30, 31.

Nul besoin d’une grande instruction profane, mais il faut croire en Dieu et en sa Parole

Jean 7:15 “Les Juifs s’étonnaient donc et disaient : ‘Comment cet homme a-​t-​il une connaissance des lettres, alors qu’il n’a pas étudié aux écoles ?’”

I Cor. 1:26-28 “Car vous voyez votre appel, frères, qu’il n’y a pas beaucoup de sages au sens charnel qui ont été appelés, pas beaucoup de puissants, pas beaucoup qui sont de naissance noble ; mais Dieu a choisi les choses folles du monde, pour faire honte aux hommes sages ; et Dieu a choisi les choses faibles du monde, pour faire honte aux choses fortes ; et Dieu a choisi les choses viles du monde et les choses qu’on méprise, les choses qui ne sont pas, afin de réduire à néant les choses qui sont.”

II Cor. 4:13 “Or parce que nous avons le même esprit de foi que ce dont il est écrit : ‘J’ai exercé la foi, c’est pourquoi j’ai parlé,’ nous aussi nous exerçons la foi et c’est pourquoi nous parlons.”

Les nouveaux reçoivent une formation dans l’œuvre ministérielle

Marc 1:17 “Jésus leur dit : ‘Venez à ma suite, et je vous ferai devenir pêcheurs d’hommes.’”

Luc 8:1 “Il allait (...) prêchant et déclarant la bonne nouvelle du royaume de Dieu. Et les douze étaient avec lui.”

Éph. 4:11, 12 “Il a donné les uns comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants, ayant en vue la formation des saints, pour l’œuvre ministérielle.”

Le travail de prédication qui incombe au chrétien n’est pas un fardeau accablant, mais un signe de la faveur divine

I Tim. 1:12 “Je suis reconnaissant à Christ Jésus notre Seigneur, qui m’a communiqué de la puissance, de ce qu’il m’a considéré fidèle en m’établissant dans un ministère.”

Mat. 11:29, 30 “Mettez sur vous mon joug et devenez mes disciples, car je suis de disposition douce et humble de cœur, et vous trouverez du soulagement pour vos âmes. Car mon joug est bon et mon fardeau est léger.”

Voir aussi “La liberté”, pages 293-296.

Prendre part au service de Dieu procure joie et satisfaction

Luc 10:1, 17 “Après ces choses le Seigneur en désigna soixante-dix autres et les envoya deux par deux en avant de lui dans toutes les villes et endroits où lui-​même devait venir. Et les soixante-dix s’en revinrent avec joie.”

Actes 13:48, 52 “Quand ceux des nations entendirent cela, ils se réjouissaient et glorifiaient la parole de Jéhovah et tous ceux qui étaient bien disposés pour la vie éternelle devinrent croyants. Et les disciples continuaient d’être remplis de joie et d’esprit saint.”

Actes 15:3 “Ces hommes donc, après avoir été conduits une partie du chemin par la congrégation, continuèrent leur route à travers la Phénicie et la Samarie, relatant en détail la conversion des gens des nations, et ils causaient une grande joie à tous les frères.”

Actes 20:35 “Il y a plus de bonheur à donner qu’il y en a à recevoir.”

Voir aussi “L’obéissance”, pages 347, 348.

Le message à annoncer

Mat. 24:14 “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.”

És. 12:4, 5 “Louez l’Éternel, invoquez son nom, publiez ses œuvres parmi les peuples, rappelez la grandeur de son nom ! Célébrez l’Éternel, car il a fait des choses magnifiques : qu’elles soient connues par toute la terre !”

Col. 1:28, 29 “C’est lui [Christ] que nous annonçons, exhortant tout homme et enseignant tout homme en toute sagesse, afin que nous présentions tout homme complet dans l’union avec Christ. Dans ce but je travaille vraiment dur.”

És. 61:1, 2 “L’esprit du Seigneur, l’Éternel, est sur moi, car L’Éternel m’a oint pour porter de bonnes nouvelles aux malheureux ; il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la liberté, et aux prisonniers la délivrance ; pour publier une année de grâce de L’Éternel, et un jour de vengeance de notre Dieu ; pour consoler tous les affligés.”

Rév. 14:6, 7 “Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, et il avait un évangile éternel à déclarer comme bonne nouvelle à ceux qui habitent la terre, et à toute nation, à toute tribu, à toute langue et à tout peuple, disant à haute voix : ‘Craignez Dieu et donnez-​lui gloire, parce que l’heure de son jugement est arrivée, et adorez donc Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les sources d’eaux.’”

Actes 20:27 “Je ne me suis pas retenu de vous dire tout le conseil de Dieu.”

La prédication de la Parole de Dieu comporte la dénonciation des fausses doctrines

II Cor. 10:4, 5 “Les armes de notre guerre ne sont pas charnelles mais puissantes par Dieu pour renverser des choses solidement retranchées. Car nous renversons des raisonnements et toute chose élevée dressée contre la connaissance de Dieu ; et nous amenons toute pensée en captivité pour la rendre obéissante au Christ.”

Actes 17:29, 30 “Étant donné que nous sommes la progéniture de Dieu, nous ne devons pas nous imaginer que l’Être divin soit semblable à l’or ou à l’argent, semblable à quelque chose de sculpté par l’art et l’ingéniosité de l’homme. Dieu, certes, passe par-dessus les temps d’une telle ignorance, cependant il dit maintenant aux hommes d’avoir tous et partout à se repentir.”

Voir aussi Mat. 23:13-36.

But de l’œuvre de prédication

Mat. 24:14 “Cette bonne nouvelle (...) sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations.”

Rom. 15:8, 9 “Je dis que Christ devint en fait ministre (...) pour que les nations glorifient Dieu pour sa miséricorde.”

Actes 26:20 “J’apportais le message qu’ils devaient se repentir et se tourner vers Dieu en faisant des œuvres qui conviennent à la repentance.”

Rom. 10:13, 14 “Car ‘quiconque invoque le nom de Jéhovah sera sauvé.’ Cependant, comment invoqueront-​ils celui en qui ils n’ont pas foi ? Comment, de leur côté, auront-​ils foi en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Comment, de leur côté, entendront-​ils sans quelqu’un qui prêche ?”

Ézéch. 3:17, 19 “Tu écouteras la parole qui sortira de ma bouche, et tu les avertiras de ma part. Mais si tu avertis le méchant, et qu’il ne se détourne pas de sa méchanceté et de sa mauvaise voie, il mourra dans son iniquité, et toi, tu sauveras ton âme.”

N’est pas faite dans un but lucratif

II Cor. 2:17 “Nous ne sommes pas des colporteurs de la parole de Dieu, comme sont beaucoup d’hommes, mais c’est avec sincérité, oui, comme envoyés de Dieu, sous les yeux de Dieu, en compagnie de Christ, que nous parlons.”

II Cor. 12:17, 18 “Quant à l’un quelconque de ceux que j’ai envoyés vers vous, je ne vous ai pas exploités par lui, n’est-​ce pas ? J’ai insisté auprès de Tite et j’ai envoyé le frère avec lui. Tite ne vous a nullement exploités, n’est-​ce pas ?”

Comment s’effectue la prédication

Actes 17:2 “Selon sa coutume Paul (...) raisonna avec d’après les Écritures.”

La prédication s’effectue par contact personnel, de maison en maison

Actes 20:20 “Je ne me suis pas retenu de vous dire toutes les choses qui étaient profitables ni de vous enseigner publiquement et de maison en maison.”

Actes 5:42 “Chaque jour dans le temple et de maison en maison ils continuaient sans relâche d’enseigner et de déclarer la bonne nouvelle sur le Christ, Jésus.”

Visites fréquentes sont indispensables ; le message est urgent

És. 6:9-11 “Va, et dis à ce peuple : Vous entendrez [Entendez maintes et maintes fois, NW] (...). Je dis : Jusques à quand, Seigneur ? Et il répondit : Jusqu’à ce que les villes soient dévastées et privées d’habitants.”

II Tim. 4:2 “Prêche la parole, fais-​le de façon urgente.”

Les marchés et autres lieux où se rassemble le public sont des endroits appropriés pour prêcher

Actes 17:17 “Il raisonnait donc dans la synagogue avec les Juifs et les autres gens qui adoraient Dieu et chaque jour sur la place du marché avec ceux qui s’y trouvaient.”

Actes 18:4 “Il faisait un discours à la synagogue chaque sabbat et persuadait Juifs et Grecs.”

Prov. 1:20, 21 “La sagesse crie dans les rues, elle élève sa voix dans les places ; elle crie à l’entrée des lieux bruyants ; aux portes, dans la ville, elle fait entendre ses paroles.”

Nouvelles visites chez ceux qui manifestent de l’intérêt sont enseignés régulièrement

Actes 19:9, 10 “Comme quelques-uns s’endurcissaient et ne croyaient pas, parlant en mal de la Voie devant la multitude, il se retira d’eux et sépara les disciples d’avec eux, et fit des discours tous les jours dans la salle de l’école de Tyrannus. Cela eut lieu pendant deux ans.”

Actes 14:20-22 “Le lendemain il partit avec Barnabas pour Derbé. Et après avoir déclaré la bonne nouvelle à cette ville et y avoir fait bon nombre de disciples, ils retournèrent à Lystres et à Iconium et à Antioche, affermissant l’âme des disciples, les encourageant à demeurer dans la foi.”

Parlez des desseins de Dieu à chaque occasion

Jean 4:6, 7, 13, 14 “Or Jésus, épuisé du voyage, était assis près de la source, comme il était. C’était environ la sixième heure. Une femme de Samarie vint pour puiser de l’eau. (...) Jésus lui répondit en disant : ‘Quiconque boit de cette eau aura encore soif. Celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura plus jamais soif, mais l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau sortant à gros bouillons pour communiquer la vie éternelle.”’

Tous ne prendront pas garde au message

Jean 10:25, 26 “Jésus leur répondit : ‘Je vous l’ai dit, et cependant vous ne croyez pas. Les œuvres que je fais au nom de mon Père, celles-là rendent témoignage sur moi. Mais vous ne croyez pas, parce que vous n’êtes pas de mes brebis.’”

Actes 28:24 “Les uns croyaient les choses qui étaient dites ; les autres ne voulaient pas croire.”

Beaucoup sont pris par les affaires de la vie

Mat. 13:22 “Quant à celui qui a été semé parmi les épines, c’est celui qui entend la parole, mais le souci de ce système de choses et le pouvoir trompeur de la richesse étouffent la parole, et il devient stérile.”

Mat. 24:38, 39 “De même, en effet, qu’en ces jours d’avant le déluge, on mangeait et on buvait, les hommes se mariant et les femmes étant données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et qu’on ne tint compte de rien jusqu’au moment où le déluge vint et les emporta tous.”

Certains écoutent, peut-être avec joie au début, mais ils ne continuent pas

Marc 4:14-17 “Le semeur sème la parole. Ceux-ci, donc, sont ceux le long du chemin où la parole est semée ; mais dès qu’ils l’ont entendue, Satan vient et enlève la parole qui a été semée en eux. Et pareillement ceux-ci sont ceux semés sur les endroits pierreux : dès qu’ils ont entendu la parole, ils l’acceptent avec joie. Cependant ils n’ont pas de racine en eux-​mêmes, mais ils continuent pour un moment, mais dès qu’une tribulation ou une persécution survient à cause de la parole, ils trébuchent.”

Jean 6:65, 66 “Et il dit encore : ‘C’est pourquoi je vous ai dit, nul ne peut venir à moi, à moins que cela ne lui soit donné par le Père.’ À cause de cela, beaucoup de ses disciples s’en allèrent vers les choses qui sont en arrière et ils ne marchaient plus avec lui.”

Certains sont des adversaires actifs de la prédication

Actes 13:50 “Les Juifs excitèrent les femmes honorables qui adoraient Dieu et les principaux hommes de la ville, et ils suscitèrent une persécution contre Paul et Barnabas et les chassèrent au delà de leurs frontières.”

Actes 18:5, 6 “Paul était intensément pris par la parole, témoignant aux Juifs pour prouver que Jésus est le Christ. Mais comme ils s’opposaient et parlaient de manière injurieuse, il secoua ses vêtements et leur dit : ‘Que votre sang soit sur vos têtes. Je suis pur.’”

D’autres accueillent avec reconnaissance la bonne nouvelle et agissent en conséquence

Jean 4:40, 41 “Quand donc les Samaritains furent venus à lui, ils lui demandaient de demeurer avec eux ; et il demeura là deux jours. Et beaucoup plus crurent à cause de ce qu’il dit.”

Actes 17:11 “Or ceux-ci [les Béréens] avaient l’esprit plus noble que ceux de Thessalonique, car ils reçurent la parole avec le plus grand empressement d’esprit, examinant soigneusement les Écritures chaque jour pour voir si ces choses étaient bien ainsi.”

Actes 17:33, 34 “C’est ainsi que Paul se retira du milieu d’eux, mais quelques hommes s’attachèrent à lui et devinrent croyants, parmi lesquels il y avait aussi Denys, juge de la cour de l’Aréopage, et une femme nommée Damaris, et d’autres avec eux.”

Actes 16:14, 15 “Une femme nommée Lydie, débitante de pourpre, de la ville de Thyatire et adoratrice de Dieu, écoutait, et Jéhovah lui ouvrit le cœur tout grand pour qu’elle fît attention aux choses que disait Paul. Quand elle eut été baptisée, ainsi que ceux de sa maison, elle nous supplia en disant : ‘Si vous avez jugé que je suis fidèle à Jéhovah, entrez dans ma maison et demeurez-​y.’”

Luc 8:15 “Quant à ce qui est dans le sol de qualité, ce sont ceux qui, ayant entendu la parole avec un cœur excellent et bon, la retiennent et portent du fruit avec endurance.”

Les prédicateurs de la bonne nouvelle portent une lourde responsabilité devant Dieu

I Cor. 9:16, 17 “Si maintenant je déclare la bonne nouvelle, ce n’est pas pour moi une raison de me glorifier, car nécessité m’en est imposée. Vraiment, malheur à moi, si je ne déclarais pas la bonne nouvelle ! Si j’accomplis cela de bon gré, j’ai une récompense ; mais si je le fais contre ma volonté, n’empêche que j’ai une gestion qui m’est confiée.”

Ézéch. 33:8 “Quand je dis au méchant : Méchant, tu mourras ! si tu ne parles pas pour détourner le méchant de sa voie, ce méchant mourra dans son iniquité, et je te redemanderai son sang.”

Actes 20:26, 27 “Je vous prends aujourd’hui à témoin que je suis pur du sang de tous les hommes, car je ne me suis pas retenu de vous dire tout le conseil de Dieu.”

I Tim. 4:16 “Prête une constante attention à toi-​même et à ton enseignement. Demeure dans ces choses, car en agissant ainsi, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent.”

Le message s’adresse à tout le monde, sans distinction de nationalité ou de religion

Rév. 14:6 “Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, et il avait un évangile éternel à déclarer comme bonne nouvelle à ceux qui habitent la terre, et à toute nation, à toute tribu, à toute langue et à tout peuple.”

Ps. 49:2, 3 49:1, 2, NW “Écoutez ceci, vous tous, peuples, prêtez l’oreille, vous tous, habitants du monde, petits et grands, riches et pauvres !”

Actes 10:34, 35 “Alors Pierre ouvrit la bouche et dit : ‘Vraiment je m’aperçois que Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.’”

Mat. 24:14 “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations.”

Prêchez à ceux qui possèdent la Parole de Dieu aussi bien qu’aux autres

Actes 13:46 “Parlant avec hardiesse, Paul et Barnabas dirent : ‘Il était nécessaire que la parole de Dieu fût d’abord dite à vous. Puisque vous la repoussez et que vous ne vous jugez pas dignes vous-​mêmes de la vie éternelle, voici, nous nous tournons vers les nations.’”

Gal. 2:7, 8 “La bonne nouvelle pour ceux qui sont incirconcis m’avait été confiée, comme elle l’avait été à Pierre pour ceux qui sont circoncis — car Celui qui donna à Pierre les pouvoirs nécessaires à un apostolat pour ceux qui sont circoncis, me donna aussi des pouvoirs pour ceux qui sont des nations.”

Chaque jour convient pour la prédication, même le jour du sabbat

Actes 5:42 “Chaque jour dans le temple et de maison en maison ils continuaient sans relâche d’enseigner et de déclarer la bonne nouvelle sur le Christ, Jésus.”

Actes 13:42, 44 “Et comme ils sortaient, le peuple suppliait