postérité, à ceux qui observent les commandements de Dieu et ont l’œuvre de rendre témoignage à Jésus.”

I Pierre 5:8 “Gardez votre raison, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un.”

Éph. 6:11 “Revêtez l’armure complète de Dieu, pour que vous puissiez tenir ferme contre les machinations du Diable.”

Les principaux instigateurs humains des persécutions sont les apôtres de la fausse religion

Jean 11:47, 48, 53 “Les principaux prêtres et les Pharisiens réunirent donc le Sanhédrin, et ils disaient : ‘Que devons-​nous faire, parce que cet homme accomplit beaucoup de signes ? Si nous le laissons tranquille ainsi, ils auront tous foi en lui, les Romains viendront et ôteront et notre lieu et notre nation.’ Donc, dès ce jour-​là ils se concertèrent pour le tuer.”

Jér. 26:11 “Les sacrificateurs et les prophètes parlèrent ainsi aux chefs et à tout le peuple. Cet homme [Jérémie] mérite la mort ; car il prophétise contre cette ville, comme vous l’avez entendu de vos oreilles.”

Voir aussi Actes 19:24-29 ; Gal. 1:13, 14.

Recherchent souvent la coopération des dirigeants politiques

Marc 3:6 “Alors les Pharisiens sortirent, et aussitôt ils tenaient conseil avec ceux du parti d’Hérode, en vue de le détruire.”

Actes 25:1-3 “Festus donc, après avoir débuté dans le gouvernement de la province, monta, trois jours plus tard, de Césarée à Jérusalem ; et les principaux prêtres et les principaux hommes des Juifs portèrent plainte auprès de lui contre Paul. Ils le suppliaient donc, demandant pour eux-​mêmes, contre l’homme, comme une faveur, qu’il le fît venir à Jérusalem, car ils préparaient un guet-apens pour le tuer en chemin.”

Cruelles persécutions des serviteurs préchrétiens de Jéhovah

Actes 7:52 “Lequel des prophètes vos pères n’ont-​ils pas persécuté ? Oui, ils ont tué ceux qui, à l’avance, faisaient l’annonce touchant la venue du Juste, que vous avez maintenant livré et assassiné.”

Mat. 23:35 “Pour que retombe sur vous tout le sang juste répandu sur la terre, depuis le sang du juste Abel jusqu’au sang de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez assassiné entre le sanctuaire et l’autel.”

Voir aussi Héb. 11:32-38 ; II Chron. 16:10.

La prédestination

Jéhovah a connu et annoncé ses desseins longtemps à l’avance

És. 46:9, 10 “Je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre, je suis Dieu, et nul n’est semblable à moi. J’annonce dès le commencement ce qui doit arriver, et longtemps d’avance ce qui n’est pas encore accompli. Je dis : Mes arrêts subsisteront, et j’exécuterai toute ma volonté.”

És. 42:9 “Voici, les premières choses se sont accomplies, et je vous en annonce de nouvelles ; avant qu’elles arrivent, je vous les prédis.”

Actes 15:17, 18 “Afin que le reste des hommes cherche sincèrement Jéhovah, ainsi que des gens de toutes les nations, gens qui sont appelés de mon nom, dit Jéhovah, qui a fait ces choses, connues de jadis.”

Voir aussi “Les prophéties”, pages 384-392.

Dans certains cas il a désigné par leurs noms des hommes qui accompliraient des œuvres particulières, et cela avant leur naissance

I Rois 13:2 “Ainsi parle l’Éternel : Voici, il naîtra un fils à la maison de David ; son nom sera Josias ; il immolera sur toi les prêtres des hauts lieux qui brûlent sur toi des parfums, et l’on brûlera sur toi des ossements d’hommes !”

Jér. 1:4, 5 “La parole de l’Éternel me fut adressée [à Jérémie], en ces mots : Avant que je t’eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu fusses sorti de son sein, je t’avais consacré, je t’avais établi prophète des nations.”

És. 44:28 ; 45:1 “Je dis de Cyrus : Il est mon berger, et il accomplira toute ma volonté ; il dira de Jérusalem : Qu’elle soit rebâtie ! Et du temple : Qu’il soit fondé ! Ainsi parle l’Éternel à son oint, à Cyrus, qu’il tient par la main, pour terrasser les nations devant lui.”

Luc 1:13-17 “L’ange lui dit : ‘N’aie pas de crainte Zacharie, parce que ta supplication a été entendue favorablement, et ta femme Élisabeth t’enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. (...) Et il marchera devant lui avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour faire revenir le cœur des pères aux enfants et les désobéissants à la sagesse pratique des justes, pour apprêter pour Jéhovah un peuple préparé.’”

En créant des circonstances qui amènent certains individus à révéler ce qu’est véritablement leur cœur, il est possible à Jéhovah d’accomplir sa volonté

Ex. 7:3, 4 ; 8:15 (Da) “Et moi, j’endurcirai [je laisserai s’obstiner, NW] le cœur du Pharaon, et je multiplierai mes signes et mes miracles dans le pays d’Égypte. Et le Pharaon ne vous écoutera pas ; et je mettrai ma main sur l’Égypte, et je ferai sortir mes armées, mon peuple, les fils d’Israël, hors du pays d’Égypte, par de grands jugements.” “Et le Pharaon vit qu’il y avait du relâche, et il endurcit son cœur, et ne les écouta pas, comme avait dit l’Éternel.”

Josué 11:20 “Car l’Éternel permit que ces peuples s’obstinassent à faire la guerre contre Israël, afin qu’Israël les dévouât par interdit, sans qu’il y eût pour eux de miséricorde, et qu’il les détruisît, comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse.”

Deut. 8:2 “Souviens-​toi de tout le chemin que l’Éternel, ton Dieu, t’a fait faire pendant ces quarante années dans le désert, afin de t’humilier et de t’éprouver, pour savoir quelles étaient les dispositions de ton cœur et si tu garderais ou non ses commandements.”

Certains événements qui réalisent des prophéties ont lieu “à l’incitation de Jéhovah”

I Rois 12:15 (NW) “Le roi n’écouta pas le peuple, car la tournure des affaires avait lieu à l’incitation de Jéhovah, pour qu’il pût effectivement exécuter sa parole, celle que Jéhovah avait dite.”

Le rôle du Christ comme Rédempteur a été prédestiné par Dieu

I Pierre 1:19, 20 “C’est par un sang précieux, comme d’un agneau sans défaut et sans tache, oui, celui de Christ. Certes, il était préconnu dès avant la fondation du monde, mais il a été manifesté à la fin des temps pour vous.”

Actes 4:27, 28 “Ton saint serviteur Jésus, que tu as oint, afin de faire toutes les choses que ta main et ton conseil avaient déterminées par avance devoir arriver.”

Actes 2:22, 23 “Hommes d’Israël, entendez ces paroles : Jésus le Nazaréen, l’homme que Dieu vous a montré publiquement par les œuvres puissantes et les prodiges et les signes que Dieu a faits par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-​mêmes, cet homme, comme quelqu’un qui a été livré par le conseil déterminé et la préconnaissance de Dieu, vous l’avez attaché à un poteau par la main d’hommes sans loi et vous l’avez tué.”

Luc 22:21, 22 “Voici, la main de celui qui me livre est avec moi à table. Parce que le Fils de l’homme va son chemin, selon ce qui est déterminé ; mais malheur à cet homme par qui il est livré !”

Actes 3:18 “Dieu a accompli les choses qu’il a annoncées d’avance par la bouche de tous les prophètes, que son Christ souffrirait.”

Dieu s’est proposé de faire partager à des chrétiens élus la gloire céleste aux côtés du Christ

I Pierre 1:1-4 “À ceux qui sont élus selon la préconnaissance de Dieu le Père, avec sanctification par l’esprit (...). Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts pour un héritage incorruptible, sans souillure et sans flétrissure. Il vous est réservé dans les cieux, à vous.”

Rom. 8:29, 30 “Ceux auxquels il a donné sa première reconnaissance, il les a aussi prédestinés à être modelés sur l’image de son Fils, afin qu’il soit le premier-né parmi beaucoup de frères. De plus, ceux qu’il a prédestinés sont ceux qu’il a aussi appelés ; et ceux qu’il a appelés sont ceux qu’il a aussi déclarés être justes. Finalement ceux qu’il a déclarés justes sont ceux qu’il a aussi glorifiés.”

Éph. 1:5, 6, 10-12 “Il nous a prédestinés pour l’adoption par Jésus-Christ, comme fils pour lui-​même, selon le bon plaisir de sa volonté, à la louange de sa glorieuse bonté imméritée, qu’il nous a accordée par le moyen de celui qu’il aime. (...) Oui, en lui, en union avec lequel nous avons aussi été établis héritiers, en ce que nous avons été prédestinés selon le dessein de celui qui dirige toutes choses selon la manière que conseille sa volonté, afin que nous servions à la louange de sa gloire, nous qui avons été les premiers à espérer dans le Christ.”

Des appelés peuvent faillir en tant qu’individus ; ce ne sont donc pas les individus qui sont prédestinés, mais la classe

Mat. 22:14 “Il y a beaucoup d’invités mais peu d’élus.”

II Pierre 1:10 “Faites tout votre possible pour rendre sûrs pour vous-​mêmes votre appel et votre élection ; car si vous ne cessez de faire ces choses, vous ne faillirez jamais.”

I Cor. 9:27 “Je rudoie mon corps et le mène comme un esclave, pour qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne pas moi-​même désapprouvé de façon ou d’autre.”

Voir aussi Héb. 6:4-6.

Tous les événements de notre vie ne sont pas déterminés préalablement par Dieu

Eccl. 9:11 “Tout dépend pour eux du temps et des circonstances.”

Eccl. 7:29 “Dieu a fait les hommes droits ; mais ils ont cherché beaucoup de détours.”

Gen. 42:4 “Jacob n’envoya point avec eux Benjamin, frère de Joseph, dans la crainte qu’il ne lui arrivât quelque malheur.”

Luc 10:31 “Or par hasard, un prêtre descendait par ce chemin.”

Dieu ne montre aucune partialité ; il ne récompense pas les uns par la vie ni ne voue les autres à la condamnation, sans tenir compte de leur conduite

Rom. 2:6-11 “Il rendra à chacun selon ses œuvres : la vie éternelle à ceux qui cherchent la gloire et l’honneur et l’incorruptibilité par l’endurance dans une œuvre qui est bonne ; cependant, pour ceux qui sont querelleurs et qui désobéissent à la vérité mais obéissent à l’injustice il y aura courroux et colère, tribulation et détresse sur toute âme d’homme qui fait ce qui est mauvais, du Juif d’abord et aussi du Grec ; mais gloire et honneur et paix à quiconque fait ce qui est bien, au Juif d’abord et aussi au Grec. Car il n’y a pas de partialité chez Dieu.”

Dieu a fixé d’avance le sort de certains types de personnes

Rév. 2:10 “N’aie pas peur des choses que tu es sur le point de souffrir. Voici, le Diable continuera de jeter en prison quelques-uns d’entre vous, pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve, et que vous ayez une tribulation de dix jours. Montre-​toi fidèle même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.”

Ps. 37:9 “Les méchants seront retranchés, et ceux qui espèrent en l’Éternel posséderont le pays.”

Rév. 21:8 “Mais pour les lâches et ceux qui sont sans foi et ceux qui sont répugnants dans leur malpropreté et meurtriers et fornicateurs et ceux qui pratiquent le spiritisme et les idolâtres et tous les menteurs, leur part sera dans le lac brûlant de feu et de soufre. Cela signifie la seconde mort.”

Les encouragements bibliques à la fidélité n’auraient aucun sens si le sort final de chacun était fixé

Gal. 6:7-9 “Ne vous abusez pas : On ne se moque pas de Dieu. Car ce que sème un homme, c’est aussi ce qu’il récoltera ; parce que celui qui sème ayant sa chair en vue, récoltera de sa chair la corruption, mais celui qui sème ayant l’esprit en vue, récoltera de l’esprit la vie éternelle. Donc ne renonçons pas à faire ce qui est excellent, car à l’époque voulue nous récolterons si nous ne nous lassons pas.”

Rév. 3:11 “Je viens promptement. Ne cesse de tenir ferme ce que tu as, pour que nul ne prenne ta couronne.”

Héb. 3:14 “Nous sommes, en fait, devenus participants du Christ, si toutefois nous retenons fermement jusqu’à la fin la confiance que nous avions au début.”

Mat. 24:13 “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.”

Nous sommes tous libres de décider de servir Dieu afin d’obtenir ses bénédictions ou de refuser de faire ce choix

Deut. 30:19, 20 “J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité, pour aimer l’Éternel, ton Dieu, pour obéir à sa voix, et pour t’attacher à lui.”

Josué 24:15 “Et si vous ne trouvez pas bon de servir l’Éternel, choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir, ou les dieux que servaient vos pères au delà du fleuve, ou les dieux des Amoréens dans le pays desquels vous habitez. Moi et ma maison, nous servirons l’Éternel.”

Deut. 11:13-17 “Si vous obéissez à mes commandements que je vous prescris aujourd’hui, si vous aimez l’Éternel, votre Dieu, et si vous le servez de tout votre cœur et de toute votre âme, je donnerai à votre pays la pluie en son temps, la pluie de la première et de l’arrière-saison, et tu recueilleras ton blé, ton moût et ton huile ; je mettrai aussi dans tes champs de l’herbe pour ton bétail, et tu mangeras et te rassasieras. Gardez-​vous de laisser séduire votre cœur, de vous détourner, de servir d’autres dieux et de vous prosterner devant eux. La colère de l’Éternel s’enflammerait alors contre vous ; il fermerait les cieux, et il n’y aurait point de pluie ; la terre ne donnerait plus ses produits, et vous péririez promptement dans le bon pays que l’Éternel vous donne.”