És. 65:17, 21-25 “Car je vais créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; on ne se rappellera plus les choses passées, elles ne reviendront plus à l’esprit. Ils bâtiront des maisons et les habiteront ; ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ils ne bâtiront pas des maisons pour qu’un autre les habite, ils ne planteront pas des vignes pour qu’un autre en mange le fruit ; car les jours de mon peuple seront comme les jours des arbres, et mes élus jouiront de l’œuvre de leurs mains. Ils ne travailleront pas en vain, et ils n’auront pas des enfants pour les voir périr (...). Avant qu’ils m’invoquent, je répondrai ; avant qu’ils aient cessé de parler, j’exaucerai. Le loup et l’agneau paîtront ensemble, le lion, comme le bœuf, mangera de la paille, et le serpent aura la poussière pour nourriture. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte, dit l’Éternel.”

Ps. 72:7, 8, 14, 16, 18, 19 “En ses jours le juste fleurira, et la paix sera grande jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lune. Il dominera d’une mer à l’autre, et du fleuve aux extrémités de la terre. Il les affranchira de l’oppression et de la violence, et leur sang aura du prix à ses yeux. Les blés abonderont dans le pays, au sommet des montagnes, et leurs épis s’agiteront comme les arbres du Liban ; les hommes fleuriront dans les villes comme l’herbe de la terre. Béni soit l’Éternel Dieu, le Dieu d’Israël, qui seul fait des prodiges ! Béni soit à jamais son nom glorieux ! Que toute la terre soit remplie de sa gloire !”

És. 9:5, 6 9:6, 7, NW “On l’appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. Donner à l’empire de l’accroissement, et une paix sans fin au trône de David et à son royaume, l’affermir et le soutenir par le droit et par la justice, dès maintenant et à toujours : voilà ce que fera le zèle de l’Éternel des armées.”

És. 11:6-9 “Le loup habitera avec l’agneau, et la panthère se couchera avec le chevreau ; le veau, le lionceau, et le bétail qu’on engraisse, seront ensemble, et un petit enfant les conduira. La vache et l’ourse auront un même pâturage, leurs petits un même gîte ; et le lion, comme le bœuf, mangera de la paille. Le nourrisson s’ébattra sur l’antre de la vipère, et l’enfant sevré mettra sa main dans la caverne du basilic. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte ; car la terre sera remplie de la connaissance de l’Éternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent.”

Voir aussi “La terre et sa destinée”, pages 482-484.

Le purgatoire

Exposé de la croyance catholique

“Le purgatoire (du latin purgare, purger, purifier) est, selon la doctrine catholique, un lieu ou état de supplices temporels pour ceux qui, sortant de cette vie en état de grâce, ne sont pas entièrement exempts de fautes vénielles ou n’ont pas fait la pleine expiation de leurs péchés. (...) Augustin, dans Ps. XXXVII, n. 3, déclare que la douleur causée par le feu du purgatoire est plus vive que tout ce qu’un homme peut souffrir dans sa vie. (...) Grégoire le Grand parle de ceux qui, après cette vie, ‘expieront leurs fautes par les flammes du purgatoire’ et il ajoute ‘que la douleur sera plus insupportable que n’importe quelle souffrance qu’on peut endurer dans la vie présente’. Marchant sur les traces de Grégoire, St Thomas enseigne que, outre le fait que l’âme est privée de la vue de Dieu, il y a l’autre châtiment par le feu. (...) Non seulement St Bonaventure est d’accord avec St Thomas, mais il ajoute que ce châtiment par le feu est plus vif que tout châtiment subi par l’homme au cours de la vie présente. (...) L’Écriture et les Pères prescrivent des prières et des oblations pour les trépassés, et le Concile de Trente, en vertu de cette tradition, affirme non seulement l’existence du purgatoire, mais ajoute ‘que les âmes qui y sont détenues sont secourues par les suffrages des fidèles mais principalement par l’agréable sacrifice de l’autel’. (...) La doctrine commune des théologiens catholiques est la suivante : 1°) des indulgences peuvent s’appliquer aux âmes détenues au purgatoire et 2°) des indulgences peuvent être obtenues à leur intention ‘à titre de suffrage’.” — The Catholic Encyclopedia (New York ; 1911), tome XII, p. 575, 578, 579.

Les morts sont inconscients, incapables d’éprouver du plaisir ou de la douleur

Ps. 146:4 (CT) “Son souffle s’en va, il retourne à sa poussière, et, ce même jour, ses desseins périssent.”

Rom. 6:23 (Jé) “Le salaire du péché, c’est la mort.”

Job 3:17 (CT) “Là les méchants cessent leurs désordres, là se reposent les hommes épuisés.”

L’âme est morte

Ézéch. 18:4 (Li) “Voici, toutes les âmes sont à moi, l’âme du fils comme l’âme du père, elles sont à moi ; l’âme qui pèche, c’est elle qui mourra.”

Jacq. 5:20 (CT) “Sachez-​le : celui qui ramène un pécheur du chemin où il s’égarait sauvera son âme de la mort.”

Josué 10:32, 35, 37 (Gl) “Et le Seigneur livra Lachis aux mains d’Israël, et il la prit le second jour, et il frappa du tranchant du glaive toute âme qui avait été en elle, (...) et il frappa du tranchant du glaive toutes les âmes qui étaient en elle, (...) et la frappa du tranchant du glaive, ainsi que son roi et toutes les autres villes de cette contrée, et toutes les âmes qui y étaient demeurées.”

Voir aussi “L’âme”, pages 16-18.

La purification des péchés s’opère par la foi au sang du Christ et non par le feu

I Jean 1:7, 9 (CT) “Si, au contraire, nous vivons dans la lumière, comme Il est lui-​même dans la lumière, nous sommes en communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de tout péché. Si nous confessons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité.”

Apoc. 1:5 (CT) “Jésus-Christ (...) nous a délivrés de nos péchés par son sang.”

Éph. 1:7 (CT) “C’est en lui que nous avons la rédemption acquise par son sang, la rémission des péchés, étant donné la richesse de la grâce.”

Apoc. 7.9, 14 (CT) “Après cela, je vis paraître une foule immense (...). Ils se tenaient debout devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches (...). Ce sont ceux qui (...) ont lavé leurs robes et ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.”

Christ n’est mort qu’une fois ; la célébration de la “messe” n’apporte aucun secours supplémentaire aux pécheurs

Héb. 7:26, 27 (CT) “C’est bien là le grand prêtre qu’il nous fallait, saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs et élevé au-dessus des cieux. Il n’a pas besoin, comme les (autres) grands prêtres d’offrir chaque jour des sacrifices, d’abord pour ses propres péchés, ensuite pour ceux du peuple ; car cela, il l’a fait une fois pour toutes en s’offrant lui-​même.”

Héb. 9:26, 28 (Li) “Il [Jésus] n’a paru qu’une fois à la fin des temps pour abolir le péché par son sacrifice. Ainsi le Christ s’est offert une seule fois pour enlever les péchés d’un grand nombre.”

I Pierre 3:18 (CT) “Le Christ lui-​même est mort une fois pour les péchés, le juste pour les coupables, afin de vous acheminer vers Dieu.”

Voir aussi “La messe”, pages 320-323.

Le don divin de la vie est un don gratuit ; ne peut s’obtenir plus facilement avec de l’argent

Rom. 6:23 (Jé) “Car le salaire du péché, c’est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle dans le Christ Jésus notre Seigneur.”

Éph. 2:8 (CT) “C’est par la grâce que vous êtes sauvés moyennant la foi. Et cela ne vient pas de vous : c’est le don de Dieu.”

Ps. 48:7-9 (Gl) 49:6-8, NW “Ceux qui se confient dans leur puissance, et se glorifient dans l’abondance de leurs richesses. Un frère ne rachète pas son frère : un homme étranger le rachètera-​t-​il ? Il ne donnera pas à Dieu de quoi l’apaiser pour lui-​même, ni le prix du rachat de son âme.”

Actes 8:18-20 (CT) “Quand Simon vit que l’Esprit était donné par l’imposition des mains que faisaient les apôtres, il leur offrit de l’argent : ‘Donnez-​moi ce pouvoir à moi aussi, dit-​il, pour que celui sur qui j’imposerai les mains reçoive l’Esprit-Saint.’ Mais Pierre lui dit : ‘Périsse ton argent avec toi, puisque tu as pensé pouvoir acquérir le don de Dieu à prix d’argent !’”

Les dures épreuves de la foi, comme par le feu, ont lieu de notre vivant et non après la mort

I Pierre 1:7 (CT) “De la sorte, votre foi qui aura été éprouvée, — elle est de beaucoup plus précieuse que l’or périssable qu’on éprouve pourtant par le feu, — vous vaudra louange, gloire et honneur, lors de la manifestation de Jésus-Christ.” [MN : “Afin que la qualité éprouvée de votre foi, de bien plus grande valeur que l’or qui périt et qui pourtant est éprouvé par le feu, soit trouvée être une cause de louange et de gloire et d’honneur à la révélation de Jésus-Christ.”]

Mal. 3:1-3 (CT) “Soudain viendra dans son temple le Seigneur que vous cherchez, l’ange de l’alliance que vous désirez. Voici qu’il vient, dit Yahweh des armées. Et qui pourra supporter le jour de sa venue, et soutenir son apparition ? Car il est comme le feu du fondeur, comme la potasse des foulons. Il se mettra à fondre et purifier l’argent ; il purifiera les fils de Lévi et les épurera comme l’or et l’argent ; et ils pourront offrir à Yahweh l’oblation selon la justice.”

La Bible inspirée ne parle pas de purgatoire ou de prières pour les morts

“Il est impossible de découvrir dans les écrits des quatre premiers siècles un passage quelconque qui décrive l’état d’un fidèle trépassé comme un état d’atroces souffrances. (...) Il serait encore moins facile de prouver que l’état intermédiaire était considéré comme un état dans lequel s’effectuait l’expiation des péchés.” — The Encyclopædia Britannica, 9^ème édition (1907), tome XX, p. 121.

“On ne trouve dans les Écritures aucun texte clair et explicite en faveur des prières pour les morts, excepté le texte de II Machabées [dans les apocryphes].” — The Catholic Encyclopedia (New York ; 1908), tome IV, p. 654.

Les apocryphes font allusion à la prière pour les morts en vue de l’espérance de la résurrection et non pour obtenir la délivrance du purgatoire

II Mach. 12:43, 44 (Gl) “Et, une collecte ayant été faite, il envoya à Jérusalem douze mille drachmes d’argent, afin qu’un sacrifice fût offert pour les péchés des morts, pensant bien et religieusement touchant la résurrection (car s’il n’avait pas espéré que ceux qui avaient succombé devaient ressusciter, il lui aurait semblé superflu et vain de prier pour les morts).” [Les morts désignés ici sont les Juifs frappés pour idolâtrie, acte que l’Église catholique romaine considère comme un “péché mortel” ; donc pas le genre de péché pour lequel on souffrirait au purgatoire.]

Cette doctrine est fondée sur la tradition des hommes

“La doctrine catholique du purgatoire suppose le fait que certains meurent chargés de petites fautes pour lesquelles ils ne se sont pas véritablement repentis, et aussi le fait que la peine temporelle due au péché n’est parfois pas entièrement expiée dans la vie présente. Les preuves de la position catholique, tirées de l’Écriture et de la Tradition, se relient aussi à la pratique de prier pour les morts. Car à quoi bon prier pour les morts si l’on ne croit pas dans le pouvoir qu’a la prière d’apporter un soulagement à ceux qui sont encore privés de la vue de Dieu ? (...) les prières pour les morts et l’existence d’un lieu d’expiation sont mentionnés conjointement aux plus anciens passages des Pères qui citent les raisons pour lesquelles il faut secourir les âmes trépassées.” — The Catholic Encyclopedia (New York ; 1911), tome XII, p. 576.

Les traditions humaines qui contredisent la Parole de Dieu ne constituent pas un guide sûr

Mat. 15:1-3, 6-9 (CT) “Alors des Pharisiens et des scribes venus de Jérusalem abordent Jésus et lui disent : ‘Pourquoi tes disciples transgressent-​ils la Tradition des anciens ? Car ils ne se lavent pas les mains quand ils vont manger.’ Il leur répliqua : ‘Et vous, pourquoi transgressez-​vous le commandement divin à cause de votre tradition à vous ? (...) vous avez rendu inopérante la parole de Dieu à cause de votre tradition à vous. Hypocrites, comme elle est juste la parole prophétique dite à votre sujet par Isaïe : Ce peuple-​là m’honore des lèvres, mais au fond du cœur il est très loin de moi. Vain est le culte qu’ils me rendent ; les enseignements qu’ils donnent sont des préceptes humains’.”

Col. 2:8 (CT) “Veillez à ce que nul ne vous séduise par la philosophie et de vaines tromperies, qui relèvent d’une tradition tout humaine, des éléments du monde et non du Christ.”

Espérance pour les morts par la résurrection

Jean 5.28, 29 (CT) “Que cela ne vous étonne pas, car voici venir l’heure où tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront sa voix, et ils en sortiront, ceux qui auront fait le bien ressuscitant pour la vie, ceux qui auront fait le mal ressuscitant pour la condamnation.”

Actes 24:15 (Lemaistre de Saci) “Tous les hommes, justes ou injustes, ressusciteront un jour.”

Jean 11:23-26 (CT) “Jésus lui dit : ‘Ton frère ressuscitera. — Je sais, lui dit Marthe, qu’il ressuscitera, lors de la résurrection, au dernier jour.’ Jésus lui dit : ‘C’est moi qui suis la Résurrection et la Vie. Celui qui croit en moi, fût-​il mort, revivra ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais.’”