Juda, entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone.” (Prononcée par Jérémie peu après la chute de Jérusalem en 607 avant notre ère. “Plusieurs années après [la chute de Jérusalem], les châtiments dont Dieu avait menacé Apriès, roi d’Égypte [Pharaon-Hophra] commencèrent à tomber sur lui.” — Histoire Ancienne de Charles Rollin [Paris], tome I, page 137. Amasis, l’un des officiers d’Hophra, se révolta contre lui. Hérodote rapporte : “On dit qu’Apriès [Pharaon-Hophra] était convaincu qu’aucun dieu ne pourrait le faire tomber de sa haute position, tant il croyait fermement qu’il s’était établi lui-​même dans son royaume. Mais à cette époque la bataille tourna à son désavantage ; et (...) il tomba entre les mains de ses ennemis et fut ramené captif (...). Amasis (...) livra Apriès [Hophra] entre les mains de ses anciens sujets (...). Alors les Égyptiens le prirent et l’étranglèrent.” — The History of Herodotus [New York ; 1928], traduit par George Rawlinson, p. 141.)

Quelques prophéties dont les accomplissements ont été consignés par des écrivains bibliques venus par la suite

Prophétie : Gen. 9:25 “Maudit soit Canaan ! qu’il soit l’esclave des esclaves de ses frères !” (Prophétie prononcée par Noé peu après 2369 avant notre ère.)

Accomplissement : Juges 1:28 ; I Rois 9:20, 21 “Lorsqu’Israël fut assez fort, il assujettit les Cananéens à un tribut [rédigée vers 1100 avant notre ère].” “Tout le peuple qui était resté des Amoréens, des Héthiens, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens, ne faisant point partie des enfants d’Israël, leurs descendants qui étaient restés après eux dans le pays et que les enfants d’Israël n’avaient pu dévouer par interdit, Salomon les leva comme esclaves de corvée, ce qu’ils ont été jusqu’à ce jour.” (Période embrassée par I Rois : approximativement de 1040 à 917 avant notre ère.)

Prophétie : Gen. 17:20 “À l’égard d’Ismaël, je t’ai exaucé. Voici, je le bénirai, je le rendrai fécond, et je le multiplierai à l’infini ; il engendrera douze princes, et je ferai de lui une grande nation.” (Faite par Jéhovah à Abraham, 1919 avant notre ère.)

Accomplissement : Gen. 25:13-16 “Voici les noms des fils d’Ismaël, par leurs noms, selon leurs générations : Nebajoth, premier-né d’Ismaël, Kédar, Adbeel, Mibsam, Mischma, Duma, Massa, Hadad, Théma, Jethur, Naphisch et Kedma. Ce sont là les fils d’Ismaël ; ce sont là leurs noms, selon leurs parcs et leurs enclos. Ils furent les douze chefs de leurs peuples.” (Ismaël mourut en 1795 avant notre ère.)

Prophétie : Gen. 48:19 “Lui aussi [Manassé] deviendra un peuple, lui aussi sera grand ; mais son frère cadet [Éphraïm] sera plus grand que lui, et sa postérité deviendra une multitude de nations.” (Prophétie prononcée par Jacob peu avant sa mort en 1711 avant notre ère.)

Accomplissement : Deut. 33:17 “Elles sont les myriades d’Éphraïm, elles sont les milliers de Manassé.” (Bénédiction prononcée par Moïse avant sa mort en 1473 avant notre ère.)

Prophétie : Josué 6:26 “Ce fut alors que Josué jura, en disant : Maudit soit devant l’Éternel l’homme qui se lèvera pour rebâtir cette ville de Jéricho ! Il en jettera les fondements au prix de son premier-né, et il en posera les portes au prix de son plus jeune fils.” (Prononcée par Josué après l’entrée d’Israël en Canaan, en 1473 avant notre ère.)

Accomplissement : I Rois 16:34 “De son temps [celui du roi Achab], Hiel de Béthel bâtit Jéricho ; il en jeta les fondements au prix d’Abiram, son premier-né, et il en posa les portes au prix de Segub, son plus jeune fils, selon la parole que l’Éternel avait dite par Josué, fils de Nun.” (En 941 avant notre ère, Achab devint roi d’Israël.)

Prophétie : I Rois 14:15 “L’Éternel frappera Israël, et il en sera de lui comme du roseau qui est agité dans les eaux ; il arrachera Israël de ce bon pays qu’il avait donné à leurs pères, et il les dispersera de l’autre côté du fleuve, parce qu’ils se sont fait des idoles, irritant l’Éternel.” (Prononcée par le prophète Achija, sous le règne du roi Jéroboam, souverain du royaume d’Israël, celui des dix tribus ; son règne commença en 997 avant notre ère.)

Accomplissement : II Rois 17:6, 23 (Da) “La neuvième année d’Osée, le roi d’Assyrie prit Samarie, et il transporta Israël en Assyrie, et les fit habiter à Khalakh, et sur le Khabor, fleuve de Gozan, et dans les villes des Mèdes. (...) l’Éternel ôta Israël de devant sa face, comme il avait dit par tous ses serviteurs les prophètes ; et Israël fut transporté de dessus sa terre en Assyrie.” (La prophétie s’accomplit en 740 avant notre ère lorsque l’Assyrie assujettit Israël.)

Prophétie : Michée 5:1 5:2, NW “Et toi, Bethléhem (...), de toi sortira pour moi celui qui dominera sur Israël, et dont l’origine remonte aux temps anciens, aux jours de l’éternité.” (Prophétie de Michée écrite antérieurement à 716 avant notre ère.)

Accomplissement : Mat. 2:1-6 “Après que Jésus fut né [en l’an 2 avant notre ère] à Bethléhem de Judée, aux jours d’Hérode le roi (...). Ils lui dirent : ‘À Bethléhem de Judée ; car ainsi est-​il écrit par le prophète : “Et toi, ô Bethléhem de la terre de Juda, (...) de toi sortira un dirigeant, qui paîtra mon peuple, Israël.”’”

Prophétie : Gen. 49:10 “Le sceptre ne s’éloignera point de Juda, ni le bâton souverain d’entre ses pieds, jusqu’à ce que vienne le Schilo, et que les peuples lui obéissent.” (Prophétie prononcée par Jacob, peu avant sa mort en 1711 avant notre ère.)

Accomplissement : Royauté sur Israël exercée par la tribu de Juda lorsque David devint roi de tout Israël à Hébron en 1070 avant notre ère (II Sam. 5:1-5) ; Jésus-Christ, le Messie, naquit de la tribu de Juda et reçut le trône de Dieu. — Héb. 7:14 ; Luc 1:32, 33.

Prophétie : És. 53:4 “Ce sont nos souffrances qu’il a portées, c’est de nos douleurs qu’il s’est chargé.” (Rédaction de la prophétie d’Ésaïe achevée vers 732 avant notre ère.)

Accomplissement : Mat. 8:16, 17 “On lui amena beaucoup de possédés ; et il expulsa les esprits d’un mot, et il guérit tous ceux qui allaient mal ; afin que s’accomplît ce qui avait été dit par Ésaïe le prophète en ces mots : ‘Il a pris lui-​même nos maux et a porté nos maladies.’” (À cette époque, Jésus guérit beaucoup de malades à Capernaüm, vers l’an 30 de notre ère.)

Prophétie : Ps. 16:10 (Da) “Car tu n’abandonneras pas mon âme au shéol, tu ne permettras pas que ton saint voie la corruption.” (Rédigée par David qui mourut en 1037 avant notre ère.)

Accomplissement : Actes 2:29-31 “David (...) parce qu’il était prophète (...) vit à l’avance la résurrection du Christ [qui eut lieu en l’an 33 de notre ère] et en parla, disant qu’il n’a pas été abandonné dans le Hadès et que sa chair non plus n’a pas vu la corruption.”

Voir aussi “Jésus-Christ”, page 277.

Prophéties dont l’accomplissement est rapporté par des historiens profanes

Prophétie : És. 13:19, 20 “Babylone, l’ornement des royaumes, la fière parure des Chaldéens, sera comme Sodome et Gomorrhe, que Dieu détruisit. Elle ne sera plus jamais habitée, elle ne sera plus jamais peuplée.” (Rédaction des prophéties d’Ésaïe terminée vers 732 avant notre ère.)

Accomplissement : “On conçoit difficilement plus totale destruction que celle qui frappa Babylone. Rich [Claudius J. Rich, un voyageur anglais] ne put découvrir la moindre trace de ses larges murs [en 1811], et même son emplacement a fait l’objet de contestations. ‘Sur ses ruines, dit-​il, il ne pousse pas d’arbres, à l’exception d’un seul, qui est très vieux’ et ne fait que rendre la désolation plus apparente. Des ruines comme celles de Babylone, faites de débris saturés de nitre, ne sont pas cultivables.” Cyclopædia (New York ; 1867), M’Clintock et Strong, tome I, p. 596.

Prophétie : Soph. 2:9 “C’est pourquoi, je suis vivant ! dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël, Moab sera comme Sodome, et les enfants d’Ammon comme Gomorrhe, un lieu couvert de ronces, une mine de sel, un désert pour toujours.” (Prophétie écrite antérieurement à 648 avant notre ère.)

Accomplissement : Moab et Ammon sont des nations qui n’existent plus. “Ils [les Moabites] connurent par la suite l’invasion de tribus du désert d’Arabie et leur existence en tant que nation prit fin au VI^ème siècle avant notre ère.” (The Encyclopedia Americana [New York ; 1956], tome XIX, P. 277). “La domination [ammonite] disparut au III^ème siècle de notre ère environ.” (Harper’s Bible Dictionary [New York ; 1952], Madeleine S. Miller et J. Lane Miller, p. 16.)

Prophétie : Soph. 2:13, 14 “Il détruira l’Assyrie, et il fera de Ninive une solitude, une terre aride comme le désert. Des troupeaux se coucheront au milieu d’elle, des animaux de toute espèce ; le pélican et le hérisson habiteront parmi les chapiteaux de ses colonnes.” (Prophétie écrite par Sophonie antérieurement à 648 avant notre ère.)

Accomplissement : Ninive tombe sous les coups des Chaldéens et des Mèdes vers 633 avant notre ère et devient un monceau de ruines. “La ville fut pillée par les Mèdes et le roi Sin Shar Ishkoun périt dans les flammes. (...) La ville devint l’amas de ruines désolées qu’on voit aujourd’hui (Nahum 2:9 ; 3:7), lieu de pâturage pour les troupeaux (Soph. 2:13-15). (...) Quand Xénophon et l’armée grecque en retraite y passèrent en 401 av. J.-C., c’était déjà un amas de décombres méconnaissable.” — The New Bible Dictionary (Grand Rapids, Michigan ; 1962), J. D. Douglas éditeur, p. 889.

Prophétie : Jér. 25:11 ; 29:10 “Tout ce pays deviendra une ruine, un désert, et ces nations seront asservies au roi de Babylone pendant soixante et dix ans.” “Voici ce que dit l’Éternel : Dès que soixante et dix ans seront écoulés pour Babylone, je me souviendrai de vous, et j’accomplirai à votre égard ma bonne parole, en vous ramenant dans ce lieu.” (Prophétie prononcée par Jérémie avant la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère.)

Accomplissement : Jérusalem resta désolée pendant soixante-dix ans, après lesquels un reste de Juifs revint à Jérusalem en 537 avant notre ère. Voir The Bible as History (New York ; 1956), de Werner Keller, traduit par William Neil, p. 313, et Réponse de Flavius Josèphe à Appion, Livre I, chapitre VI.

Prophétie : Ézéch. 26:4, 7-9 “Elles détruiront les murs de Tyr, elles abattront ses tours, et j’en raclerai la poussière ; je ferai d’elle un rocher nu. Car ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’amène du septentrion contre Tyr Nebucadnetsar, roi de Babylone, le roi des rois, avec des chevaux, des chars, des cavaliers, et une grande multitude de peuples. (...) Il dirigera les coups de son bélier contre tes murs, et il renversera tes tours avec ses machines.” (Prophétie prononcée contre la ville de Tyr en 607 avant notre ère.)

Accomplissement : Le roi Nébucadnetsar prend la ville continentale de Tyr après un siège. “L’Éphésien Ménandre a traduit les annales phéniciennes en grec ; et Josèphe se fonde sur leur autorité pour affirmer que Nébucadnetsar a assiégé Tyr pendant treize ans, lorsque Ithobal régnait dans ses murs. (...) Le même historien note également une affirmation de Philostratus, dans ses histoires indiennes et phéniciennes, selon laquelle ce roi (Nébucadnetsar) assiégea Tyr treize années. (...) après cela nous n’apprenons guère plus de cette ville qui se trouvait sur le continent.” — Dissertations on The Prophecies (Londres ; 1840), Thomas Newton, p. 150, 151 ; voir aussi Cyclopædia (New York ; 1881), M’Clintock et Strong, tome X, p. 617, et Histoire Ancienne de Charles Rollin (Paris), tome II, p. 63, 64.

Prophétie : Jér. 49:17, 18 “Édom sera un objet de désolation ; tous ceux qui passeront près de lui seront dans l’étonnement et siffleront sur toutes ses plaies. Comme Sodome et Gomorrhe et les villes voisines, qui furent détruites, dit l’Éternel, il ne sera plus habité.” (Rédaction des prophéties de Jérémie achevée vers 580 avant notre ère.)

Accomplissement : “Ils [les Édomites] furent chassés de Palestine au deuxième siècle avant notre ère par Judas Machabées, et en 109 avant notre ère, Jean Hyrcan, chef des Machabées, agrandit le royaume de Juda en y rattachant la partie occidentale du territoire édomite. Au premier siècle avant notre ère, l’expansion romaine fit disparaître les derniers vestiges de l’indépendance édomite. (...) Après la destruction de Jérusalem par les Romains en 70 de notre ère, (...) le nom d’Idumée [Édom] disparut de l’histoire.” — The New Funk & Wagnalls Encyclopedia (New York ; 1950), tome XI, p. 4114.

Prophétie : Dan. 8:1-4, 20 “La troisième année du règne du roi [de Babylone] Belschatsar, moi, Daniel, j’eus une vision, (...) je regardai, et voici, un bélier se tenait devant le fleuve, et il avait des cornes ; ces cornes étaient hautes, mais l’une était plus haute que l’autre, et elle s’éleva la dernière. Je vis le bélier qui frappait de ses cornes à l’occident, au septentrion et au midi ; aucun animal ne pouvait lui résister, et il n’y avait personne pour délivrer ses victimes ; il faisait ce qu’il voulait, et il devint puissant. Le bélier que tu as vu, et qui avait des cornes, ce sont les rois des Mèdes et des Perses.” (Prophétie donnée à Daniel vers 550 avant notre ère.)

Accomplissement : La double nation qu’était la Médo-Perse renversa Babylone en 539 avant notre ère et devint la quatrième puissance mondiale. Elle est bien symbolisée par le bélier à deux cornes, la plus haute montant la dernière, car la puissance mède apparut la première, mais la puissance perse, qui vint ensuite, la surpassa en force. — The Encyclopædia Britannica (New York ; 1911), tome XVIII, p. 21, et tome XXI, p. 206, 207.

Prophétie : Dan. 8:5-7, 21 (CT) “Et moi, je cherchais à comprendre, et voici qu’un jeune bouc venait de l’occident, parcourant toute la terre, sans toucher terre, et le bouc avait entre les yeux une corne considérable. Il vint contre le bélier aux deux cornes, que j’avais vu se tenant en avant de la rivière, et il courut contre lui dans la fureur de sa force. Je le vis aborder le bélier ; s’irritant contre lui, il frappa le bélier et lui brisa les deux cornes, le bélier n’ayant pas la force de lui résister ; il le jeta à terre et le piétina, et personne ne délivrait le bélier de son pouvoir. Le bouc velu, c’est le roi de Grèce, et la grande corne entre ses yeux, c’est le premier roi.” (Prophétie donnée à Daniel vers 550 avant notre ère.)

Accomplissement : Plus de deux siècles après que Daniel eut rédigé cette prophétie, le conquérant Alexandre le Grand devint puissant et anéantit la Médo-Perse. Et la Grèce devint la Cinquième Puissance mondiale, qui était maîtresse de la Judée en 332 avant notre ère. Selon Josèphe, la prophétie des conquêtes d’Alexandre lui fut montrée lorsqu’il vint à Jérusalem : “Ce souverain pontife lui fit voir ensuite le livre de Daniel dans lequel il était écrit qu’un prince grec détruirait l’empire des Perses, et lui dit qu’il ne doutait point que ce ne fût de lui que cette prophétie se devait entendre. Alexandre en témoigna beaucoup de joie, fit le lendemain assembler tout le peuple, et lui commanda de lui dire quelles grâces il désirait recevoir de lui.” — Histoire ancienne des Juifs de Flavius Josèphe, Livre XI, chapitre VIII.

Prophétie : Dan. 8:8, 22 “Le bouc devint très puissant ; mais lorsqu’il fut puissant, sa grande corne se brisa. Quatre grandes cornes s’élevèrent pour la remplacer, aux quatre vents des cieux. Les quatre cornes qui se sont élevées pour remplacer cette corne [la grande] brisée, ce sont quatre royaumes qui s’élèveront de cette nation, mais qui n’auront pas autant de force.” (Prophétie donnée à Daniel vers 550 avant notre ère.)

Accomplissement : Après la mort d’Alexandre le Grand en 323 avant notre ère, l’Empire grec fut partagé en quatre, chaque partie étant gouvernée par l’un des quatre généraux d’Alexandre. Quand arriva l’année 301 avant notre ère, année de la bataille décisive d’Ipsos, quatre généraux d’Alexandre s’étaient bien installés au pouvoir. “La bataille décisive eut lieu en 301 av. J.-C. à Ipsos en Phrygie. (...) Les deux conquérants, Séleucus et Lysimaque, partagèrent les possessions d’Alexandre, en tenant compte de leurs intérêts. Séleucus reçut la vallée de l’Euphrate, la Haute Syrie, la Cappadoce et une partie de la Phrygie. Lysimaque ajouta le reste de l’Asie Mineure à son territoire, la Thrace, qui s’étendait le long des rives occidentales du Pont-Euxin à l’embouchure du Danube ; Ptolémée garda l’Égypte et Cassandre continua à régner en Macédoine.” — A Manual of Ancient History (Cincinnati, Ohio ; 1872), M. E. Thalheimer, p. 208.

Prophétie : Zach. 9:3, 4 “Tyr s’est bâti une forteresse ; elle a amassé l’argent comme la poussière, et l’or comme la boue des rues. Voici, le Seigneur s’en emparera, il précipitera sa puissance dans la mer, et elle sera consumée par le feu.” (Rédaction de la prophétie terminée par Zacharie en 519 avant notre ère.)

Accomplissement : La ville insulaire de Tyr fut pratiquement détruite par Alexandre le Grand en 332 avant notre ère. Alexandre utilisa les ruines de la ville continentale pour construire un pont qui allait jusqu’à l’île. “Les armées macédoniennes montèrent à l’assaut des murs et, après un siège de sept mois, Tyr tomba au milieu des flammes et du massacre.” — The Imperial Bible Dictionary (Londres ; 1874), édité par Patrick Fairbairn, tome II, p. 1060 ; voir aussi Cyclopædia (New York ; 1881), M’Clintock et Strong, tome X, p. 618, 619.

Prophétie : Luc 19:43, 44 “Il viendra des jours où tes ennemis construiront autour de toi [Jérusalem] une fortification de poteaux pointus ; ils t’encercleront et t’affligeront de toutes parts, ils t’écraseront sur le sol, toi et tes enfants qui sont chez toi, et ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre.” (Prophétie énoncée par Jésus-Christ, en 33 de notre ère.)

Accomplissement : Les armées romaines sous le commandement du général Titus détruisirent Jérusalem en 70 de notre ère. “Jérusalem fut systématiquement détruite et le temple laissé en ruines. L’archéologie révèle aujourd’hui à quel point fut totale la destruction des édifices juifs dans tout le pays.” — The Bible and Archaeology (Grand Rapids, Michigan ; 1962), J. A. Thompson, p. 299 ; voir aussi le témoignage de l’historien Flavius Josèphe, témoin oculaire dans l’armée romaine, dans son ouvrage Guerre des Juifs contre les Romains, Livre V, chapitre XXXI, § 2, 3 ; Livre V, chapitre XXXII, § 1 ; Livre VI, chapitre I, § 1, 2 ; Livre VI, chapitre XLIII, § 1 ; Livre VII, chapitre I.

Description prophétique des “derniers jours” dans lesquels nous vivons maintenant

II Tim. 3:1-5, 12, 13 “Sache ceci : que dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, déloyaux, sans affection naturelle, fermés à toute entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, obstinés, enflés d’orgueil, amis des plaisirs plus qu’amis de Dieu, ayant une forme de pieux dévouement mais reniant ce qui en fait la force ; et de ceux-là éloigne-​toi. En fait, tous ceux qui désirent vivre avec pieux dévouement, associés à Christ Jésus, seront aussi persécutés. Mais les hommes méchants et les imposteurs iront de mal en pis, abusant et étant abusés.”

Mat. 24:3, 4, 7, 11, 12, 14 “Les disciples s’approchèrent de lui en particulier et dirent : ‘Dis-​nous : Quand seront ces choses, et quel sera le signe de ta présence et de la clôture du système de choses ?’ Et Jésus leur répondit : ‘(...) Car nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. Et beaucoup de faux prophètes surgiront et en abuseront beaucoup ; et à cause de l’accroissement de l’iniquité, l’amour du grand nombre se refroidira. Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.’”

Luc 21:11, 25, 26 “Il y aura de grands tremblements de terre, et dans un lieu après l’autre des pestes et des disettes ; et il y aura des spectacles effrayants et, du ciel, de grands signes. (...) sur la terre angoisse des nations, ne sachant que faire à cause du mugissement de la mer et de son agitation, tandis que les hommes défailliront dans la crainte et l’attente des choses venant sur la terre habitée.”

II Pierre 3:3, 4 “Vous savez ceci d’abord : que dans les derniers jours il y aura des railleurs avec leurs railleries, avançant selon leurs propres désirs et disant : ‘Où est sa présence promise ? En effet, depuis le jour où nos pères se sont endormis dans la mort, toutes choses continuent exactement comme depuis le début de la création.’”

Voir aussi “Le signe de la présence du Christ”, pages 451-456.

Vision prophétique du nouveau système de choses de Dieu, maintenant proche

Rév. 21:1, 3, 4 “Je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car l’ancien ciel et l’ancienne terre avaient disparu (...). Alors j’entendis du trône une forte voix qui disait : ‘Voici, la tente de Dieu est avec le genre humain, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.’”

És. 65:17, 21-25 “Car je vais créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; on ne se rappellera plus les choses passées, elles ne reviendront plus à l’esprit. Ils bâtiront des maisons et les habiteront ; ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ils ne bâtiront pas des maisons pour qu’un autre les habite, ils ne planteront pas des vignes pour qu’un autre en mange le fruit ; car les jours de mon peuple seront comme les jours des arbres, et mes élus jouiront de l’œuvre de leurs mains. Ils ne travailleront pas en vain, et ils n’auront pas des enfants pour les voir périr (...). Avant qu’ils m’invoquent, je répondrai ; avant qu’ils aient cessé de parler, j’exaucerai. Le loup et l’agneau paîtront ensemble, le lion, comme le bœuf, mangera de la paille, et le serpent aura la poussière pour nourriture. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte, dit l’Éternel.”

Ps. 72:7, 8, 14, 16, 18, 19 “En ses jours le juste fleurira, et la paix sera grande jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lune. Il dominera d’une mer à l’autre, et du fleuve aux extrémités de la terre. Il les affranchira de l’oppression et de la violence, et leur sang aura du prix à ses yeux. Les blés abonderont dans le pays, au sommet des montagnes, et leurs épis s’agiteront comme les arbres du Liban ; les hommes fleuriront dans les villes comme l’herbe de la terre. Béni soit l’Éternel Dieu, le Dieu d’Israël, qui seul fait des prodiges ! Béni soit à jamais son nom glorieux ! Que toute la terre soit remplie de sa gloire !”

És. 9:5, 6 9:6, 7, NW “On l’appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. Donner à l’empire de l’accroissement, et une paix sans fin au trône de David et à son royaume, l’affermir et le soutenir par le droit et par la justice, dès maintenant et à toujours : voilà ce que fera le zèle de l’Éternel des armées.”

És. 11:6-9 “Le loup habitera avec l’agneau, et la panthère se couchera avec le chevreau ; le veau, le lionceau, et le bétail qu’on engraisse, seront ensemble, et un petit enfant les conduira. La vache et l’ourse auront un même pâturage, leurs petits un même gîte ; et le lion, comme le bœuf, mangera de la paille. Le nourrisson s’ébattra sur l’antre de la vipère, et l’enfant sevré mettra sa main dans la caverne du basilic. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte ; car la terre sera remplie de la connaissance de l’Éternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent.”

Voir aussi “La terre et sa destinée”, pages 482-484.

Le purgatoire

Exposé de la croyance catholique

“Le purgatoire (du latin purgare, purger, purifier) est, selon la doctrine catholique, un lieu ou état de supplices temporels pour ceux qui, sortant de cette vie en état de grâce, ne sont pas entièrement exempts de fautes vénielles ou n’ont pas fait la pleine expiation de leurs péchés. (...) Augustin, dans Ps. XXXVII, n. 3, déclare que la douleur causée par le feu du purgatoire est plus vive que tout ce qu’un homme peut souffrir dans sa vie. (...) Grégoire le Grand parle de ceux qui, après cette vie, ‘expieront leurs fautes par les flammes du purgatoire’ et il ajoute ‘que la douleur sera plus insupportable que n’importe quelle souffrance qu’on peut endurer dans la vie présente’. Marchant sur les traces de Grégoire, St Thomas enseigne que, outre le fait que l’âme est privée de la vue de Dieu, il y a l’autre châtiment par le feu. (...) Non seulement St Bonaventure est d’accord avec St Thomas, mais il ajoute que ce châtiment par le feu est plus vif que tout châtiment subi par l’homme au cours de la vie présente. (...) L’Écriture et les Pères prescrivent des prières et des oblations pour les trépassés, et le Concile de Trente, en vertu de cette tradition, affirme non seulement l’existence du purgatoire, mais ajoute ‘que les âmes qui y sont détenues sont secourues par les suffrages des fidèles mais principalement par l’agréable sacrifice de l’autel’. (...) La doctrine commune des théologiens catholiques est la suivante : 1°) des indulgences peuvent s’appliquer aux âmes détenues au purgatoire et 2°) des indulgences peuvent être obtenues à leur intention ‘à titre de suffrage’.” — The Catholic Encyclopedia (New York ; 1911), tome XII, p. 575, 578, 579.

Les morts sont inconscients, incapables d’éprouver du plaisir ou de la douleur

Ps. 146:4 (CT) “Son souffle s’en va, il retourne à sa poussière, et, ce même jour, ses desseins périssent.”

Rom. 6:23 (Jé) “Le salaire du péché, c’est la mort.”

Job 3:17 (CT) “Là les méchants cessent leurs désordres, là se reposent les hommes épuisés.”

L’âme est morte

Ézéch. 18:4 (Li) “Voici, toutes les âmes sont à moi, l’âme du fils comme l’âme du père, elles sont à moi ; l’âme qui pèche, c’est elle qui mourra.”

Jacq. 5:20 (CT) “Sachez-​le : celui qui ramène un pécheur du chemin où il s’égarait sauvera son âme de la mort.”

Josué 10:32, 35, 37 (Gl) “Et le Seigneur livra Lachis aux mains d’Israël, et il la prit le second jour, et il frappa du tranchant du glaive toute âme qui avait été en elle, (...) et il frappa du tranchant du glaive toutes les âmes qui étaient en elle, (...) et la frappa du tranchant du glaive, ainsi que son roi et toutes les autres villes de cette contrée, et toutes les âmes qui y étaient demeurées.”

Voir aussi “L’âme”, pages 16-18.

La purification des péchés s’opère par la foi au sang du Christ et non par le feu

I Jean 1:7, 9 (CT) “Si, au contraire, nous vivons dans la lumière, comme Il est lui-​même dans la lumière, nous sommes en communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de tout péché. Si nous confessons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité.”

Apoc. 1:5 (CT) “Jésus-Christ (...) nous a délivrés de nos péchés par son sang.”

Éph. 1:7 (CT) “C’est en lui que nous avons la rédemption acquise par son sang, la rémission des péchés, étant donné la richesse de la grâce.”

Apoc. 7.9, 14 (CT) “Après cela, je vis paraître une foule immense (...). Ils se tenaient debout devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches (...). Ce sont ceux qui (...) ont lavé leurs robes et ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.”

Christ n’est mort qu’une fois ; la célébration de la “messe” n’apporte aucun secours supplémentaire aux pécheurs

Héb. 7:26, 27 (CT) “C’est bien là le grand prêtre qu’il nous fallait, saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs et élevé au-dessus des cieux. Il n’a pas besoin, comme les (autres) grands prêtres d’offrir chaque jour des sacrifices, d’abord pour ses propres péchés, ensuite pour ceux du peuple ; car cela, il l’a fait une fois pour toutes en s’offrant lui-​même.”

Héb. 9:26, 28 (Li) “Il [Jésus] n’a paru qu’une fois à la fin des temps pour abolir le péché par son sacrifice. Ainsi le Christ s’est offert une seule fois pour enlever les péchés d’un grand nombre.”

I Pierre 3:18 (CT) “Le Christ lui-​même est mort une fois pour les péchés, le juste pour les coupables, afin de vous acheminer vers Dieu.”

Voir aussi “La messe”, pages 320-323.

Le don divin de la vie est un don gratuit ; ne peut s’obtenir plus facilement avec de l’argent

Rom. 6:23 (Jé) “Car le salaire du péché, c’est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle dans le Christ Jésus notre Seigneur.”

Éph. 2:8 (CT) “C’est par la grâce que vous êtes sauvés moyennant la foi. Et cela ne vient pas de vous : c’est le don de Dieu.”

Ps. 48:7-9 (Gl) 49:6-8, NW “Ceux qui se confient dans leur puissance, et se glorifient dans l’abondance de leurs richesses. Un frère ne rachète pas son frère : un homme étranger le rachètera-​t-​il ? Il ne donnera pas à Dieu de quoi l’apaiser pour lui-​même, ni le prix du rachat de son âme.”

Actes 8:18-20 (CT) “Quand Simon vit que l’Esprit était donné par l’imposition des mains que faisaient les apôtres, il leur offrit de l’argent : ‘Donnez-​moi ce pouvoir à moi aussi, dit-​il, pour que celui sur qui j’imposerai les mains reçoive l’Esprit-Saint.’ Mais Pierre lui dit : ‘Périsse ton argent avec toi, puisque tu as pensé pouvoir acquérir le don de Dieu à prix d’argent !’”

Les dures épreuves de la foi, comme par le feu, ont lieu de notre vivant et non après la mort

I Pierre 1:7 (CT) “De la sorte, votre foi qui aura été éprouvée, — elle est de beaucoup plus précieuse que l’or périssable qu’on éprouve pourtant par le feu, — vous vaudra louange, gloire et honneur, lors de la manifestation de Jésus-Christ.” [MN : “Afin que la qualité éprouvée de votre foi, de bien plus grande valeur que l’or qui périt et qui pourtant est éprouvé par le feu, soit trouvée être une cause de louange et de gloire et d’honneur à la révélation de Jésus-Christ.”]

Mal. 3:1-3 (CT) “Soudain viendra dans son temple le Seigneur que vous cherchez, l’ange de l’alliance que vous désirez. Voici qu’il vient, dit Yahweh des armées. Et qui pourra supporter le jour de sa venue, et soutenir son apparition ? Car il est comme le feu du fondeur, comme la potasse des foulons. Il se mettra à fondre et purifier l’argent ; il purifiera les fils de Lévi et les épurera comme l’or et l’argent ; et ils pourront offrir à Yahweh l’oblation selon la justice.”

La Bible inspirée ne parle pas de purgatoire ou de prières pour les morts

“Il est impossible de découvrir dans les écrits des quatre premiers siècles un passage quelconque qui décrive l’état d’un fidèle trépassé comme un état d’atroces souffrances. (...) Il serait encore moins facile de prouver que l’état intermédiaire était considéré comme un état dans lequel s’effectuait l’expiation des péchés.” — The Encyclopædia Britannica, 9^ème édition (1907), tome XX, p. 121.

“On ne trouve dans les Écritures aucun texte clair et explicite en faveur des prières pour les morts, excepté le texte de II Machabées [dans les apocryphes].” — The Catholic Encyclopedia (New York ; 1908), tome IV, p. 654.

Les apocryphes font allusion à la prière pour les morts en vue de l’espérance de la résurrection et non pour obtenir la délivrance du purgatoire

II Mach. 12:43, 44 (Gl) “Et, une collecte ayant été faite, il envoya à Jérusalem douze mille drachmes d’argent, afin qu’un sacrifice fût offert pour les péchés des morts, pensant bien et religieusement touchant la résurrection (car s’il n’avait pas espéré que ceux qui avaient succombé devaient ressusciter, il lui aurait semblé superflu et vain de prier pour les morts).” [Les morts désignés ici sont les Juifs frappés pour idolâtrie, acte que l’Église catholique romaine considère comme un “péché mortel” ; donc pas le genre de péché pour lequel on souffrirait au purgatoire.]

Cette doctrine est fondée sur la tradition des hommes

“La doctrine catholique du purgatoire suppose le fait que certains meurent chargés de petites fautes pour lesquelles ils ne se sont pas véritablement repentis, et aussi le fait que la peine temporelle due au péché n’est parfois pas entièrement expiée dans la vie présente. Les preuves de la position catholique, tirées de l’Écriture et de la Tradition, se relient aussi à la pratique de prier pour les morts. Car à quoi bon prier pour les morts si l’on ne croit pas dans le pouvoir qu’a la prière d’apporter un soulagement à ceux qui sont encore privés de la vue de Dieu ? (...) les prières pour les morts et l’existence d’un lieu d’expiation sont mentionnés conjointement aux plus anciens passages des Pères qui citent les raisons pour lesquelles il faut secourir les âmes trépassées.” — The Catholic Encyclopedia (New York ; 1911), tome XII, p. 576.

Les traditions humaines qui contredisent la Parole de Dieu ne constituent pas un guide sûr

Mat. 15:1-3, 6-9 (CT) “Alors des Pharisiens et des scribes venus de Jérusalem abordent Jésus et lui disent : ‘Pourquoi tes disciples transgressent-​ils la Tradition des anciens ? Car ils ne se lavent pas les mains quand ils vont manger.’ Il leur répliqua : ‘Et vous, pourquoi transgressez-​vous le commandement divin à cause de votre tradition à vous ? (...) vous avez rendu inopérante la parole de Dieu à cause de votre tradition à vous. Hypocrites, comme elle est juste la parole prophétique dite à votre sujet par Isaïe : Ce peuple-​là m’honore des lèvres, mais au fond du cœur il est très loin de moi. Vain est le culte qu’ils me rendent ; les enseignements qu’ils donnent sont des préceptes humains’.”

Col. 2:8 (CT) “Veillez à ce que nul ne vous séduise par la philosophie et de vaines tromperies, qui relèvent d’une tradition tout humaine, des éléments du monde et non du Christ.”

Espérance pour les morts par la résurrection

Jean 5.28, 29 (CT) “Que cela ne vous étonne pas, car voici venir l’heure où tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront sa voix, et ils en sortiront, ceux qui auront fait le bien ressuscitant pour la vie, ceux qui auront fait le mal ressuscitant pour la condamnation.”

Actes 24:15 (Lemaistre de Saci) “Tous les hommes, justes ou injustes, ressusciteront un jour.”

Jean 11:23-26 (CT) “Jésus lui dit : ‘Ton frère ressuscitera. — Je sais, lui dit Marthe, qu’il ressuscitera, lors de la résurrection, au dernier jour.’ Jésus lui dit : ‘C’est moi qui suis la Résurrection et la Vie. Celui qui croit en moi, fût-​il mort, revivra ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais.’”

Les races humaines

Le premier homme et la première femme furent créés par Jéhovah Dieu

Gen. 1:27 (Da) “Dieu créa l’homme à son image ; il le créa à l’image de Dieu ; il les créa mâle et femelle.”

Gen. 2:21, 22 “L’Éternel Dieu fit tomber un profond sommeil sur l’homme, qui s’endormit ; il prit une de ses côtes, et referma la chair à sa place. L’Éternel Dieu forma une femme de la côte qu’il avait prise de l’homme, et il l’amena vers l’homme.”

Tous les hommes descendent d’Adam et d’Ève

Actes 17:26 “Il a fait d’un seul homme chaque nation d’hommes, pour demeurer sur toute la surface de la terre.”

Gen. 3:20 “Adam donna à sa femme le nom d’Ève : car elle a été la mère de tous les vivants.”

“L’histoire biblique d’Adam et d’Ève, père et mère de toute la race humaine, a énoncé, il y a des siècles, la même vérité que celle que révèle actuellement la science, c’est-à-dire que tous les peuples de la terre forment une seule famille et ont une origine commune. La science décrit l’organisation complexe du corps humain : tous ses différents organes dont le jeu nous conserve en vie, son anatomie curieuse qui n’a pas pu se trouver ‘par hasard’ être la même chez tous les hommes, s’ils n’avaient pas même origine. (...) Le fait de l’unité de la race humaine est, par suite, démontré par son anatomie. (...) toutes les différences raciales chez eux se trouvent dans des caractères secondaires tels que la contexture des cheveux, la proportion des poils, la conformation du nez ou de la tête, ou bien la couleur des yeux et de la peau. (...) Les hommes de toutes les races sont ce qu’il nous est dit dans la Bible, c’est-à-dire frères.” — The Races of Mankind par le prof. Ruth Benedict et le Dr Gene Weltfish, Public Affairs Pamphlet #85 (New York ; 1956), 16^ème édition, p. 3-5.

“Tous tant que nous sommes, en remontant assez haut dans le temps, des centaines de générations, nous arriverions au même endroit, à la base de l’arbre généalogique humain, avec le premier Homo sapiens. (...) On pourrait tout aussi bien appeler notre ancêtre du nom d’Adam, qui, en hébreu, signifie aussi homme, car l’histoire biblique qui nous est familière annonçait le témoignage de la science selon lequel les hommes actuels dérivent d’une souche commune.” — What is Race ? publié par l’UNESCO [United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization] (Paris ; 1952), p. 11, 12.

Voir aussi “L’évolution”, pages 202-209.

Caïn épousa une de ses sœurs

Gen. 5:4 “Les jours d’Adam, après la naissance de Seth, furent de huit cents ans ; et il engendra des fils et des filles.”

Gen 4:16, 17 “Puis, Caïn s’éloigna de la face de l’Éternel, et habita dans la terre de Nod, à l’orient d’Éden. Caïn connut sa femme ; elle conçut, et enfanta Hénoc.”

Après le déluge, les nations furent formées par la descendance des fils de Noé

Gen. 9:18, 19 “Les fils de Noé, qui sortirent de l’arche, étaient Sem, Cham et Japhet. (...) Ce sont là les trois fils de Noé, et c’est leur postérité qui peupla toute la terre.”

Gen. 10:32 “Telles sont les familles des fils de Noé, selon leurs générations, selon leurs nations. Et c’est d’eux que sont sorties les nations qui se sont répandues sur la terre après le déluge.”

Toutes les “races” sont dues aux facteurs d’hérédité présents dans le premier couple. Leurs caractéristiques s’accentuèrent à la suite de l’isolement géographique et des mariages entre membres de même race

“Une race est tout simplement l’une des collectivités de gènes, partiellement isolées, dans lesquelles l’espèce humaine a fini par se diviser au cours de sa dispersion géographique primitive et aussi par la suite. En gros, une race s’est formée sur chacune des cinq grandes étendues continentales de la terre. (...) L’homme a bel et bien varié génétiquement au cours de cette phase de l’histoire, et il nous est possible de mesurer et d’étudier les résultats de cette variation grâce aux vestiges actuels des anciennes races géographiques. Comme on s’y attend, la variation semble être en corrélation avec le degré d’isolement. (...) À l’époque de la formation des races sur les continents, époque où des milliers de populations furent confinées en collectivités isolées de gènes dans le monde entier, s’établirent les différences de pénétrance qui se constatent à présent. (...) Le paradoxe avec lequel nous sommes actuellement confrontés, c’est que chaque groupe d’humains semble se différencier par l’extérieur, alors que sous ces différences apparaît une ressemblance essentielle.” [Pénétrance : fréquence avec laquelle un gène se manifeste.] — Heredity and Human Life par Hampton L. Carson, Columbia University Press (New York ; Londres ; 1963), p. 151, 154, 162, 163.

La “race noire” est issue de Cusch, n’est pas le fait de la malédiction pesant sur Canaan dont les descendants furent des Blancs

Gen. 10:6 “Les fils de Cham furent : Cusch, Mitsraïm, Puth et Canaan.”

Gen. 9:25 “Et il [Noé] dit : Maudit soit Canaan !”

Gen. 10:15-18 “Canaan engendra Sidon, son premier-né, et Heth ; et les Jébusiens, les Amoréens, les Guirgasiens, les Héviens, les Arkiens, les Siniens, les Arvadiens, les Tsemariens, les Hamathiens. Ensuite, les familles des Cananéens se dispersèrent.”

Gen. 10:7 “Les fils de Cusch : Saba, Havila, Sabta, Raema et Sabteca.”

Les gens de telle nationalité ou de telle couleur ne sont pas supérieurs à d’autres

Rom. 3:9-12 “Quoi donc ? Sommes-​nous mieux placés ? Pas du tout ! Car plus haut nous avons fait cette accusation que Juifs ainsi que Grecs sont tous sous le péché ; comme il est écrit : ‘Il n’y a pas d’homme juste, pas même un seul ; il n’y en a pas un qui ait quelque perspicacité, il n’y en a pas un qui cherche Dieu. Tous les hommes ont dévié, tous ensemble sont devenus indignes ; il n’y en a pas un qui fasse le bien, il n’y en a même pas un.’”

Actes 10:34, 35 “Alors Pierre ouvrit la bouche et dit : ‘Vraiment je m’aperçois que Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation, l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.’”

“En étudiant les différences raciales, les savants portent leur attention sur la manière dont certaines caractéristiques se transmettent des parents aux enfants. Ils mesurent la conformation de la tête et déterminent la coloration de la peau d’après un tableau de pigmentation. (...) De l’aveu des savants, ces différences ne révèlent pas chez les peuples des qualités supérieures ou inférieures, pas plus que les chevaux bais ne sont supérieurs aux chevaux noirs. (...) C’est en Amérique qu’on étudie avec le plus d’attention l’intelligence chez les Noirs et chez les Blancs. Le savant n’ignore pas qu’à chaque mesure de l’intelligence d’un homme, blanc ou noir, ses résultats indiquent l’intelligence innée de ce dernier, plus ce qui lui est arrivé depuis sa naissance. (...) Les Noirs plus favorisés dès leur naissance totalisèrent plus de points que les Blancs moins favorisés. La race blanche n’a guère brillé là où les conditions économiques étaient mauvaises et où l’enseignement scolaire faisait défaut ; les Noirs se trouvant dans des conditions meilleures les surpassèrent. Ce n’est pas le fait d’être du Nord ou du Sud, ou Blanc ou Noir, qui fit apparaître ces différences, mais ce sont les inégalités dans le revenu, l’instruction, les avantages culturels et d’autres possibilités.” — The Races of Mankind par le prof. Ruth Benedict et le Dr Gene Weltfish, Public Affairs Pamphlet #85 (New York ; 1956), p. 14, 17, 18.

“Une dernière façon d’aborder la délicate question de la supériorité raciale consiste à étudier la participation de chaque race au développement de la civilisation universelle. À première vue, il semblerait que l’actuelle civilisation occidentale, avec prédominance de l’élément caucasique, doive l’emporter haut la main. ‘Mais ce n’est pas si simple que cela, nous avertit le docteur Meighan. Certes, au cours des quelques siècles écoulés, on a reconnu la supériorité de la culture des États-Unis-​Europe occidentale. Mais cet espace de temps n’est qu’un moment de l’histoire du monde.’ Il fait observer que nombre de civilisations anciennes étaient non-caucasiques ou seulement partiellement caucasiques. L’antique civilisation égyptienne, par exemple, révèle de fortes traces de sang négroïde. Les civilisations maya et aztèque étaient mongoloïdes.” — Science Digest, d’octobre 1963, p. 11.

Il est mal de faire des distinctions contre son semblable, de faire preuve de partialité

Prov. 28:21 (Moines de Maredsous) “Il n’est pas bien de se montrer partial.”

Deut. 10:17 “L’Éternel, votre Dieu, est le Dieu des dieux, le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, fort et terrible, qui ne fait point acception des personnes.”

Voir aussi “Les distinctions sociales”, pages 170, 171.

Le rachat

Pour l’homme il faut une rançon qui le délivre de l’esclavage du péché et de la mort

Rom. 5:12 “Par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché.”

Rom. 3:23 “Tous ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu.”

Ps. 51:7 51:5, NW “Voici, je suis né dans l’iniquité, et ma mère m’a conçu dans le péché.”

Ps. 49:7-9 (Da) “Un homme ne pourra en aucune manière racheter son frère, ni donner à Dieu sa rançon, (car précieux est le rachat de leur âme, et il faut qu’il y renonce à jamais,) afin qu’il vive encore, à toujours, et qu’il ne voie pas la fosse.”

Voir aussi “Le péché”, pages 360-364.

Jéhovah en personne a pourvu au rachat

I Jean 4:14 “En outre, nous-​mêmes, nous avons vu et nous rendons témoignage que le Père a envoyé son Fils comme Sauveur du monde.”

Mat. 1:20, 21 “L’ange de Jéhovah lui apparut en songe et lui dit : ‘Joseph, fils de David, n’aie pas peur de prendre chez toi Marie, ta femme, car ce qui a été engendré en elle l’est par l’esprit saint. Elle donnera naissance à un fils, auquel tu dois donner le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés.’”

Un témoignage de son amour pour l’humanité

Jean 3:16 “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle.”

I Jean 4:9 “En ceci l’amour de Dieu a été manifesté dans notre cas, parce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde pour que nous acquérions la vie par lui.”

Rom. 5:8 “Dieu nous recommande son amour en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous.”

La rançon : prix payé pour délivrer de l’esclavage du péché et de la mort

Mat. 20:28 “Le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.”

I Jean 3:5 “Vous savez aussi que celui-là a été manifesté pour ôter nos péchés.”

Rom. 3:24 “Ils sont déclarés justes par sa bonté imméritée grâce à la libération au moyen de la rançon payée par Christ Jésus.”

Héb. 2:14, 15 “Puisque les ‘petits enfants’ ont part au sang et à la chair, lui aussi participa pareillement aux mêmes choses, afin que par sa mort il pût anéantir celui qui a le moyen de causer la mort, à savoir le Diable ; et pour qu’il pût affranchir tous ceux qui par crainte de la mort étaient tenus en esclavage toute leur vie.”

La vie humaine du Christ, représentée par son sang, celui qu’il a répandu à sa mort, constitue la rançon

Jean 10:11 “Je suis le berger accompli ; le berger accompli livre son âme [“vie”, NW, éd. 1950, note en bas de page] pour les brebis.”

Éph. 1:7 “Par son moyen, nous avons la libération par la rançon, grâce au sang de celui-ci.”

I Pierre 1:18, 19 “Ce n’est pas par des choses corruptibles, de l’argent ou de l’or, que vous avez été délivrés de la stérile forme de conduite reçue par tradition de vos pères. Mais c’est par un sang précieux, comme d’un agneau sans défaut et sans tache, oui, celui du Christ.”

Rév. 5:9 “Par ton sang, tu as acheté pour Dieu des personnes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation.”

Christ n’est pas mort parce qu’il avait péché, mais il est mort en sacrifice pour l’homme

Héb. 7:26 ; 9:25, 26 “Car c’est bien là le grand prêtre qui nous convenait, loyal, innocent, sans souillure, séparé des pécheurs, et devenu plus élevé que les cieux.” “Il ne convient pas non plus qu’il s’offre lui-​même souvent, comme le grand prêtre entre d’année en année dans le lieu saint avec du sang qui n’est pas le sien. Sinon, il aurait dû souffrir souvent depuis la fondation du monde. Mais maintenant il s’est manifesté lui-​même une seule fois à la clôture des systèmes de choses pour abolir le péché par son sacrifice.”

I Pierre 2:22 “Il n’a pas commis de péché et il ne s’est pas trouvé non plus de tromperie dans sa bouche.”

I Jean 4:10 “[Dieu] nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés.”

Le prix de rachat correspond à la vie humaine parfaite qu’Adam a perdue et qu’il aurait pu transmettre héréditairement à ses enfants

I Tim. 2:5, 6 “Christ Jésus (...) s’est donné lui-​même en rançon correspondante pour tous.”

Phil. 2:7, 8 “Il se vida de lui-​même et, prenant la forme d’un esclave, il devint selon la ressemblance des hommes. De plus, quand il se trouva en figure d’homme, il s’humilia lui-​même et devint obéissant jusqu’à la mort, oui la mort sur un poteau de torture.”

I Cor. 15:22 “De même qu’en Adam tous meurent, ainsi également dans le Christ tous sont rendus vivants.”

Voir aussi 1 Cor. 15:45 ; Ex. 21:23, 24.

Après sa résurrection, Christ présenta la valeur de son sacrifice à Dieu, dans le ciel

Héb. 9:11, 12, 24 “Quand le Christ est venu comme grand prêtre des bonnes choses qui ont eu lieu par la tente plus grande et plus parfaite, non faite de main d’homme, c’est-à-dire pas de cette création, il est entré une fois pour toutes dans le lieu saint, non, pas avec du sang de boucs et de jeunes taureaux, mais avec son propre sang, et nous a obtenu une délivrance éternelle. Car Christ est entré, non dans un lieu saint fait par la main, qui est une copie de la réalité, mais dans le ciel lui-​même, afin de paraître maintenant, pour nous, devant la personne de Dieu.”

Rom. 8:34 Christ Jésus est celui qui est mort, oui, plutôt celui qui a été ressuscité d’entre les morts, qui est à la droite de Dieu, qui plaide aussi pour nous.”

Éph. 5:2 “Ne cessez de marcher dans l’amour, comme le Christ aussi vous a aimés et s’est livré lui-​même pour vous comme offrande et sacrifice à Dieu pour être une odeur qui embaume.”

But et bienfaits du rachat

És. 53:12 (AC) “Il a livré son âme à la mort et (...) il a été mis au nombre des malfaiteurs, et lui-​même a porté la faute de beaucoup, et il intercédera pour les pécheurs.”

Héb. 2:9 “Nous voyons Jésus, qui a été fait un peu au-dessous des anges, couronné de gloire et d’honneur pour avoir souffert la mort, afin que par la bonté imméritée de Dieu il goûtât la mort pour tout homme.”

Gal. 1:4 “Il s’est donné lui-​même pour nos péchés, afin de nous délivrer du présent système de choses mauvais, selon la volonté de notre Dieu et Père.”

Rémission des péchés

Jean 1:29 “Le lendemain, il vit Jésus venir à lui et il dit : ‘Voyez l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde !’”

Éph. 1:7 “Par son moyen, nous avons la libération par la rançon, grâce au sang de celui-ci, oui, le pardon de nos offenses.”

I Jean 1:7 “Si cependant nous marchons dans la lumière comme il est lui-​même dans la lumière, nous avons une part les uns avec les autres, et le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de tout péché.”

I Jean 2:1, 2 “Mes petits enfants, je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Et cependant, si quelqu’un commet un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus-Christ, un juste. Et il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.”

Rév. 7:9, 10, 14 “Après ces choses je vis, et voici, une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues, se tenant devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de longues robes blanches ; et il y avait des palmes dans leurs mains. Et ils ne cessaient de crier à haute voix, disant : ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’ (...) ‘Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.’”

Voir aussi “La repentance”, pages 415-418.

Réconciliation avec Dieu

Col. 1:18-20 “Il est le commencement, le premier-né d’entre les morts, pour qu’il devienne celui qui est premier en toutes choses ; parce que Dieu a jugé bon de faire habiter en lui toute la plénitude, et, par lui, de se réconcilier de nouveau à lui-​même toutes les autres choses en faisant la paix par le sang qu’il a répandu sur le poteau de torture.”

II Cor. 5:18, 19 “Toutes choses sont de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui-​même par Christ et nous a donné le ministère de la réconciliation, à savoir que Dieu, par le moyen de Christ, réconciliait un monde avec lui, ne leur comptant pas leurs offenses, et il nous a remis la parole de la réconciliation.”

Rom. 5:10 “Si, lorsque nous étions ennemis, nous sommes devenus réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, bien plus, à présent que nous sommes devenus réconciliés, serons-​nous sauvés par sa vie.”

A ouvert au “petit troupeau” le chemin de la vie céleste

Luc 12:32 “N’ayez pas de crainte, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume.”

I Cor. 15:22, 23, 49 “De même qu’en Adam tous meurent, ainsi également dans le Christ tous sont rendus vivants. Mais chacun en son propre rang : Christ les prémices, ensuite ceux qui appartiennent au Christ durant sa présence. Et tout comme nous avons porté l’image de celui fait de poussière, nous porterons aussi l’image du céleste.”

Rév. 5:9, 10 “Tu es digne de prendre le rouleau et d’en ouvrir les sceaux, parce que tu as été égorgé et, par ton sang, tu as acheté pour Dieu des personnes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation, et tu en as fait pour notre Dieu un royaume et des prêtres, et ils régneront sur la terre.” (Voir aussi Rév. 1:5, 6.)

Gal. 4:4-7 “Quand la pleine limite du temps fut arrivée, Dieu envoya son Fils, qui vint d’une femme et qui vint à être sous la loi, afin qu’il libérât par achat ceux qui sont sous la loi, afin que, de notre côté, nous reçussions l’adoption comme fils. Or parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé l’esprit de son Fils dans nos cœurs et il crie : ‘Abba, Père !’ Ainsi donc, tu n’es pas un esclave mais un fils ; et, si tu es un fils, héritier aussi par Dieu.” (Cf. Rom. 8:15-17.)

Voir aussi “La justification ou l’acte par lequel on est déclaré juste”, pages 288-291.

Rend possible la résurrection générale de l’humanité avec l’occasion d’acquérir la vie éternelle

Héb. 9:26-28 “Il s’est manifesté lui-​même une seule fois à la clôture des systèmes de choses pour abolir le péché par son sacrifice. Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, mais après quoi vient un jugement, ainsi le Christ également a été offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup ; et la seconde fois qu’il apparaîtra, ce sera hors du péché et à ceux qui l’attendent ardemment pour leur salut.”

Rom. 14:9 “C’est pour cela que Christ est mort et qu’il est revenu à la vie, afin qu’il soit Seigneur et des morts et des vivants.”

Jean 5:26-29 “Tout comme le Père a la vie en lui-​même, ainsi il a donné aussi au Fils d’avoir la vie en lui-​même. Et il lui a donné le pouvoir de juger, parce qu’il est Fils de l’homme. Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront.”

Actes 24:15 “Il doit y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.”

Les conséquences physiques du péché disparaîtront au cours du règne millénaire du Christ

Rév. 21:2, 4 “Je vis aussi la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, descendre du ciel d’auprès de Dieu (...). Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.” (Cf. Rom. 6:23 ; Marc 2:1-12.)

La vie éternelle à ceux qui font montre de foi et d’obéissance

Jean 3:16, 36 “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. Celui qui exerce la foi dans le Fils a la vie éternelle : celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais le courroux de Dieu demeure sur lui.”

Jean 6:40, 47 “C’est ici la volonté de mon Père, que quiconque voit le Fils et exerce la foi en lui ait la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour. En toute vérité je vous le dis : Celui qui croit a la vie éternelle.”

Héb. 5:9 “Après avoir été rendu parfait, il est devenu cause du salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent.”

La croyance au rachat doit marquer notre existence

Héb. 9:14 “Combien plus le sang du Christ, qui par un esprit éternel s’est offert lui-​même sans tache à Dieu, purifiera-​t-​il notre conscience des œuvres mortes pour que nous rendions un service sacré au Dieu vivant ?”

Rév. 7:14, 15 “Ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu ; et ils lui rendent un service sacré jour et nuit dans son temple.”

I Cor. 6:20 “Vous avez été achetés à un prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps à vous autres.”

Tite 2:13, 14 “Nous attendons l’heureuse espérance et la glorieuse manifestation du grand Dieu et de notre Sauveur Christ Jésus, qui s’est donné lui-​même pour nous afin de nous délivrer de toute sorte d’iniquité et de purifier pour lui-​même un peuple qui lui appartienne en propre, zélé pour les excellentes œuvres.”

II Cor. 5:14, 15 “L’amour qu’a le Christ nous oblige, parce que nous avons jugé ceci : qu’un seul homme est mort pour tous ; ainsi donc tous étaient morts ; et il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-​mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux et a été ressuscité.”

I Jean 4:11 “Bien-aimés, si c’est ainsi que Dieu nous a aimés, alors nous sommes dans l’obligation de nous aimer les uns les autres.”

Règlement des différends entre individus

Méditiez-​vous de rendre la pareille à celui qui vous a offensé ?

Rom. 12:17, 18 “Ne rendez à personne le mal pour le mal. Pourvoyez à d’excellentes choses aux yeux de tous les hommes. Si possible, autant que cela dépende de vous, soyez pacifiques avec tous les hommes.”

Prov. 20:22 “Ne dis pas : Je rendrai le mal. Espère en l’Éternel, et il te délivrera.”

I Pierre 3:8, 9 “Soyez tous dans les mêmes dispositions, montrant de la compréhension, exerçant l’amour fraternel, soyez tendrement affectueux, humbles d’esprit, ne rendant pas mal pour mal ou injure pour injure, mais, au contraire, conférant une bénédiction, parce que vous avez été appelés à cette voie, afin d’hériter une bénédiction.”

Serait-​il bien de ne plus parler à cette personne ?

I Cor. 13:4, 5 “L’amour (...) ne tient pas compte du mal subi.”

Mat. 5:23, 24 “Si donc tu apportes ton don à l’autel et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton don devant l’autel, et va-​t’en ; fais d’abord la paix avec ton frère, et alors, quand tu seras revenu, présente ton don.”

Éph. 4:26 “Que le soleil ne se couche pas alors que vous êtes dans un état d’irritation.”

Lév. 19:17, 18 “Tu ne haïras point ton frère dans ton cœur ; tu auras soin de reprendre ton prochain, mais tu ne te chargeras point d’un péché à cause de lui. Tu ne te vengeras point, et tu ne garderas point de rancune contre les enfants de ton peuple. Tu aimeras ton prochain comme toi-​même. Je suis l’Éternel.”

Ne serait-​ce pas agir avec amour que d’oublier simplement l’offense ?

Col. 3:13 “Continuez de vous supporter les uns les autres et de vous pardonner librement l’un l’autre, si quelqu’un a un sujet de plainte contre l’autre. De même que Jéhovah vous a librement pardonné, faites pareillement.”

Éph. 4:32 “Devenez bons les uns pour les autres, tendrement compatissants, vous pardonnant librement les uns aux autres, comme Dieu aussi vous a librement pardonné, par Christ.”

Prov. 10:12 “La haine excite des querelles, mais l’amour couvre toutes les fautes.”

Prov. 19:11 “L’homme qui a de la sagesse est lent à la colère, et il met sa gloire à oublier les offenses.”

Croyez-​vous vraiment que quelqu’un devrait aller parler à l’offenseur ? Qui devrait le faire ?

Mat. 18:15 “Si ton frère commet un péché, va exposer sa faute entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère.”

A-​t-​il manifesté du repentir ? Lui avez-​vous pardonné ? Ou bien avez-​vous dit que ce n’est pas la première fois que cela se produit ?

Luc 17:3, 4 “Si ton frère commet un péché, fais-​lui une réprimande, et s’il se repent, pardonne-​lui. Même s’il pèche sept fois par jour contre toi et qu’il revienne à toi sept fois en disant : ‘Je me repens,’ tu dois lui pardonner.”

Mat. 18:21, 22 “Alors Pierre s’approcha et lui dit : ‘Seigneur, combien de fois mon frère peut-​il pécher contre moi et dois-​je lui pardonner ? Jusqu’à sept fois ?’ Jésus lui dit : ‘Je te le dis, non pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix-sept fois.’”

Après tout, pourquoi devriez-​vous pardonner à une personne de la sorte ?

I Pierre 4:8 “Avant toutes choses, ayez un intense amour les uns pour les autres, parce que l’amour couvre une multitude de péchés.”

Marc 11:25 “Quand vous vous tenez en prière, pardonnez ce que vous pouvez avoir contre quelqu’un ; afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses.”

Mat. 6:9-12, 14, 15 “Vous devez donc prier ainsi : ‘Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. (...) et remets-​nous nos dettes, comme nous aussi nous avons remis à nos débiteurs.’ Car si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; tandis que si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos offenses.”

Mat. 18:23-35 “Le royaume des cieux est devenu semblable à un homme, un roi, qui voulut régler ses comptes avec ses esclaves. Lorsqu’il commença à les régler, on lui amena un homme qui lui devait dix mille talents [= 60 000 000 de deniers]. Mais comme il n’avait pas les moyens de rendre, son maître ordonna que lui et sa femme et ses enfants et toutes les choses qu’il possédait fussent vendus et que le paiement fût fait. Alors l’esclave tomba à ses pieds, et il lui rendait hommage en disant : ‘Sois patient avec moi et je te rendrai tout.’ Ému de pitié, le maître de l’esclave le laissa aller et annula sa dette. Mais cet esclave sortit et rencontra un de ses compagnons d’esclavage qui lui devait cent deniers ; et, l’ayant saisi, il l’étranglait, disant : ‘Rends tout ce que tu dois.’ Alors son compagnon d’esclavage tombant à ses pieds le suppliait, disant : ‘Sois patient avec moi et je te rendrai.’ Cependant il ne voulait pas, et il s’en alla le faire jeter en prison, jusqu’à ce qu’il eût rendu ce qui était dû. Lorsque ses compagnons d’esclavage virent les choses qui étaient arrivées, ils furent très attristés, et ils s’en allèrent expliquer au maître toutes les choses qui étaient arrivées. Alors son maître le fit appeler et lui dit : ‘Méchant esclave, j’avais annulé toute ta dette quand tu m’en avais supplié. N’aurais-​tu pas dû, à ton tour, avoir pitié de ton compagnon d’esclavage, comme j’ai eu pitié de toi ?’ Là-dessus, son maître, courroucé, le livra aux geôliers, jusqu’à ce qu’il eût rendu tout ce qu’il devait. C’est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si vous ne pardonnez pas chacun son frère de tout cœur.”

Quand vous avez voulu lui venir en aide, l’offenseur s’est-​il montré d’humeur querelleuse ? Était-​il bien décidé à persévérer dans sa mauvaise voie ? Que faut-​il faire ?

Mat. 18:16 “S’il n’écoute pas, prends avec toi un ou deux autres, afin que de la bouche de deux ou trois témoins toute affaire soit établie.”

Deut. 19:15 “Un seul témoin ne suffira pas contre un homme pour constater un crime ou un péché, quel qu’il soit ; un fait ne pourra s’établir que sur la déposition de deux ou de trois témoins.”

Montre-​t-​il encore une attitude de rébellion ? Son comportement risque-​t-​il de faire du tort à d’autres au sein de la congrégation ?

Mat. 18:17 “S’il ne les écoute pas, parle à la congrégation. S’il ne veut pas même écouter la congrégation, qu’il soit pour toi comme un homme des nations et un percepteur d’impôts.”

Rom. 16:17 “Je vous exhorte maintenant, frères, à avoir l’œil sur ceux qui causent des divisions et des occasions d’achoppement, à l’encontre de l’enseignement que vous avez appris, et évitez-​les.”

Voir aussi “L’exclusion”, pages 209-212.

La religion

Dieu n’approuve pas toutes les formes de culte

Mat. 7:13, 14 “Entrez par la porte étroite ; car large et spacieux est le chemin qui mène à la destruction, et nombreux sont ceux qui entrent par là ; mais étroite est la porte, et resserré le chemin qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui la trouvent.”

Jacq. 1:26 “Si quelqu’un croit être un adorateur selon la règle et que, cependant, il ne mette pas de frein à sa langue mais continue de tromper son cœur, la forme de culte de cet homme est vaine.”

Beaucoup adorent de faux dieux à leur insu

I Cor. 10:20 “Je dis que les choses que les nations sacrifient, elles les sacrifient à des démons et non à Dieu.”

Hab. 2:18 “À quoi sert une image taillée pour qu’un ouvrier la taille ? À quoi sert une image en fonte et qui enseigne le mensonge, pour que l’ouvrier qui l’a faite place en elle sa confiance, tandis qu’il fabrique des idoles muettes ?”

Voir aussi “Les célébrations”, pages 70-75.

Même les cultes qui se disent chrétiens ne sont pas tous agréables à Dieu

Mat. 7:21-23 “Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘Seigneur, Seigneur,’ qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Beaucoup me diront en ce jour-​là : ‘Seigneur, Seigneur, n’avons-​nous pas prophétisé en ton nom, et expulsé les démons en ton nom, et accompli beaucoup d’œuvres puissantes en ton nom ?’ Et cependant je leur déclarerai : Je ne vous ai jamais connus ! Écartez-​vous de moi, ouvriers d’iniquité.”

Tite 1:16 “Ils déclarent publiquement connaître Dieu, mais ils le renient par leurs œuvres, étant détestables et désobéissants et non approuvés pour aucune bonne œuvre.”

Luc 6:46-49 “Pourquoi donc m’appelez-​vous ‘Seigneur ! Seigneur !’ mais ne faites-​vous pas les choses que je vous dis ? (...) celui qui entend et ne met pas en pratique ressemble à un homme qui a bâti une maison sur le sol, sans fondement. Et le fleuve s’est rué sur elle, et aussitôt elle s’est effondrée, et la ruine de cette maison est devenue grande.”

Ce qui permet d’identifier le vrai culte

Seul Jéhovah Dieu est adoré

Mat. 4:10 “Alors Jésus lui dit : ‘(...) C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois rendre un service sacré.’”

Deut. 5:9 (NW) “Moi, Jéhovah, ton Dieu, je suis un Dieu qui réclame un attachement exclusif.”

I Cor. 8:5, 6 “Même si, en effet, il y a ceux qui sont appelés ‘dieux,’ soit au ciel ou sur la terre, de même qu’il y a beaucoup de ‘dieux’ et beaucoup de ‘seigneurs,’ pour nous, il n’y a en fait qu’un seul Dieu, le Père, de qui sont toutes choses, et nous pour lui.”

Jean 17:3 “Ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.”

Foi en Jésus-Christ

Jean 3:36 “Celui qui exerce la foi dans le Fils a la vie éternelle ; celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais le courroux de Dieu demeure sur lui.”

Actes 4:12 “Il n’y a de salut en aucun autre, car il n’y a pas d’autre nom sous le ciel qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés.”

I Jean 4:3 “Toute expression inspirée qui ne confesse pas Jésus ne vient pas de Dieu.”

La Parole divine écrite, c’est-à-dire la Bible, est prise comme appui

II Tim. 3:16, 17 “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour redresser les choses, pour discipliner selon la justice, afin que l’homme de Dieu soit entièrement compétent, complètement équipé pour toute bonne œuvre.”

II Pierre 1:19 “Aussi avons-​nous la parole prophétique rendue plus sûre ; et vous faites bien d’y prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu sombre.”

Jean 17:17 “Sanctifie-​les au moyen de la vérité ; ta parole est vérité.”

Mat. 4:4 “Il lui répondit : ‘Il est écrit : “L’homme doit vivre, non seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Jéhovah.”’”

Connaissance exacte de la volonté divine ; adorateurs à même d’expliquer leurs croyances

Col. 1:9 “C’est pourquoi (...) nous ne cessons de prier pour vous et de demander que vous soyez remplis de la connaissance exacte de sa volonté.”

I Tim. 2:3, 4 “Dieu, dont la volonté est que toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité.”

I Pierre 2:15 “Sanctifiez le Christ comme Seigneur dans vos cœurs, étant toujours prêts à faire une défense devant quiconque vous demande une raison de l’espérance qui est en vous, mais faites-​le avec une humeur douce et un profond respect.”

Tous sont des prédicateurs actifs de la Parole de Dieu

Mat. 28:19 “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et au nom du Fils et au nom de l’esprit saint.”

Rom. 10:10 “Avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.”

Mat. 24:14 “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.”

Actes 8:1, 4 “Ce jour-​là, il y eut une grande persécution contre la congrégation qui était à Jérusalem ; tous, à l’exception des apôtres, furent éparpillés dans les régions de Judée et de Samarie. Cependant, ceux qui avaient été éparpillés allaient par le pays, déclarant la bonne nouvelle de la parole.”

II Tim. 4:2 “Prêche la parole, fais-​le de façon urgente.”

Voir aussi “Babylone la Grande”, page 47 et “Le ministre de Dieu”, pages 324, 325.

Ils sont séparés du monde

Jean 15:19 “Si vous faisiez partie du monde, le monde serait épris de ce qui serait sien. Mais parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait.”

Jacq. 1:27 “La forme de culte qui est pure et sans souillure au point de vue de notre Dieu et Père, la voici : s’occuper des orphelins et des veuves dans leur tribulation, et se garder de toute tache du monde.”

I Jean 2:15 “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui.”

Voir aussi “L’amitié pour le monde”, pages 19-24.

Leur vie se transforme selon les exigences de la voie de Dieu

Rom. 12:2 “Cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.”

Col. 3:5-10 “Faites donc mourir vos membres du corps qui sont sur la terre en ce qui concerne la fornication, l’impureté, l’appétit sexuel, le désir mauvais, et la convoitise, qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses que le courroux de Dieu vient. C’est dans ces choses que, vous aussi, vous marchiez autrefois, quand vous viviez en elles. Mais maintenant éloignez-​les réellement toutes de vous, le courroux, la colère, la malice, le langage injurieux et, de votre bouche, les propos obscènes. Ne vous mentez pas les uns aux autres. Dépouillez l’ancienne personnalité avec ses pratiques, et revêtez la nouvelle personnalité, qui, par la connaissance exacte, est renouvelée selon l’image de Celui qui l’a créée.”

Voir aussi Éph. 4:20-24 et “La conduite chrétienne”, pages 104-115.

Les adorateurs se reconnaissent à l’amour chrétien dont ils témoignent

Jean 13:34, 35 “Je vous donne un nouveau commandement, que vous vous aimiez les uns les autres ; tout comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous.”

I Jean 4:20, 21 “Si quelqu’un déclare : ‘J’aime Dieu,’ et que, cependant, il haïsse son frère, c’est un menteur. Car celui qui n’aime pas son frère, qu’il voit, ne peut pas aimer Dieu, qu’il ne voit pas. Et voici le commandement que nous tenons de lui : que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.”

Voir aussi “L’amour”, pages 25-28.

Abel et d’autres fidèles venus après lui ont pratiqué le vrai culte

Héb. 11:4 “Par la foi, Abel offrit à Dieu un sacrifice de plus grande valeur que celui de Caïn, foi par laquelle il reçut témoignage qu’il était juste, Dieu rendant témoignage au sujet de ses dons.”

Héb. 11:7 “Par la foi, Noé, étant divinement averti des choses qui ne se voyaient pas encore, témoigna d’une crainte pieuse et construisit une arche pour sauver sa famille ; et par cette foi il condamna le monde, et il devint héritier de la justice qui est selon la foi.”

Héb. 11:8, 9 “Par la foi, Abraham, lorsqu’il fut appelé, obéit en s’en allant dans un lieu qu’il était destiné à recevoir en héritage ; et il s’en alla, ne sachant où il allait. Par la foi, il résida en étranger dans la terre de la promesse comme dans une terre étrangère, habitant sous des tentes avec Isaac et Jacob, héritiers avec lui de la même promesse.”

Jéhovah instruisit la nation d’Israël dans le vrai culte

Ex. 19:5, 6 “Maintenant, si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous m’appartiendrez entre tous les peuples, car toute la terre est à moi ; vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte.”

Deut. 10:12, 13 “Maintenant, Israël, que demande de toi l’Éternel, ton Dieu, si ce n’est que tu craignes l’Éternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d’aimer et de servir l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme ; si ce n’est que tu observes les commandements de l’Éternel et ses lois que je te prescris aujourd’hui, afin que tu sois heureux ?”

Les Juifs, en tant que nation, furent rejetés par Dieu par suite de leur infidélité

Mat. 21:42-45 “Jésus leur dit : ‘N’avez-​vous jamais lu dans les Écritures : “La pierre que les bâtisseurs ont rejetée est devenue la principale pierre angulaire. C’est de Jéhovah que ceci est venu, et c’est merveilleux à nos yeux” ? C’est pourquoi je vous dis : Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits. Et celui qui tombera sur cette pierre sera brisé. Quant à celui sur qui elle tombera, elle le pulvérisera.’ Quand les principaux prêtres et les Pharisiens eurent entendu ses comparaisons, ils s’aperçurent qu’il parlait d’eux.”

Mat. 23:37, 38 “Jérusalem, Jérusalem, celle qui tue les prophètes et lapide ceux qui lui sont envoyés, — combien de fois ai-​je voulu rassembler tes enfants, à la manière dont une poule rassemble ses poussins sous ses ailes ! Mais vous n’avez pas voulu. Voici, votre maison vous est abandonnée.”

Actes 13:45, 46 “Quand les Juifs aperçurent la foule, ils furent remplis de jalousie et contredisaient de façon blasphématoire les choses que disait Paul. Ainsi donc, parlant avec hardiesse, Paul et Barnabas dirent : ‘Il était nécessaire que la parole de Dieu fût d’abord dite à vous. Puisque vous la repoussez et que vous ne vous jugez pas dignes vous-​mêmes de la vie éternelle, voici, nous nous tournons vers les nations.’”

Le vrai christianisme fut révélé par Dieu, par l’intermédiaire de son Fils, ne fut pas créé par les hommes

Héb. 1:1, 2 “Dieu, qui, il y a longtemps, a parlé bien des fois et de bien des manières à nos pères par le moyen des prophètes, nous a parlé à la fin de ces jours-​là par le moyen d’un Fils, qu’il a établi héritier de toutes choses, et par qui il a fait les systèmes de choses.”

Héb. 2:3, 4 “Comment échapperons-​nous si nous avons négligé un si grand salut en ce qu’il a commencé à être annoncé par notre Seigneur et nous a été confirmé par ceux qui l’ont entendu, tandis que Dieu s’est joint pour rendre témoignage par des signes, ainsi que par des prodiges et différentes œuvres puissantes et avec des distributions d’esprit saint selon sa volonté ?”

Jean 1:14-17 “Ainsi la Parole devint chair et résida parmi nous, et nous avons eu une vue de sa gloire, une gloire telle qu’elle appartient à un fils unique de la part d’un père ; et il était plein de bonté imméritée et de vérité. (...) Parce que la Loi fut donnée par Moïse, la bonté imméritée et la vérité apparurent par Jésus-Christ.”

Voir aussi “L’organisation de Jéhovah”, pages 353-358.

Il n’y a qu’une seule foi chrétienne véritable ; les adorateurs ne sont pas dispersés dans les rangs de nombreuses sectes religieuses

Éph. 4:1-6 “Je vous supplie donc, moi qui suis prisonnier dans le Seigneur, de marcher d’une manière digne de l’appel dont vous avez été appelés (...) vous efforçant avec ardeur d’observer l’unité de l’esprit dans le lien unitif de la paix. Il y a un seul corps, et un seul esprit, de même que vous avez été appelés dans la seule espérance à laquelle vous avez été appelés ; un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême ; un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous et par tous et en tous.”

I Cor. 1:10, 13 “Or je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, pour que vous teniez tous le même langage, et qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous, mais que vous soyez bien unis dans le même esprit et dans la même pensée. Le Christ existe-​t-​il divisé ?”

Il ne suffit pas de croire sincèrement

Rom. 10:2, 3 “Je leur rends témoignage qu’ils ont du zèle pour Dieu ; mais pas selon la connaissance exacte ; car, ne connaissant pas la justice de Dieu mais cherchant à établir la leur, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu.”

Jacq. 2:14, 26 “Quel profit y a-​t-​il, mes frères, si quelqu’un dit qu’il a la foi mais qu’il n’ait pas les œuvres ? Cette foi ne peut le sauver, n’est-​ce pas ? Oui, de même que le corps sans souffle est mort, ainsi la foi sans les œuvres est morte.”

Il faut rester spirituellement éveillé pour ne pas se détourner de la vraie religion

II Cor. 13:5 “Ne cessez d’éprouver pour voir si vous êtes dans la foi, ne cessez d’examiner pour voir ce que vous êtes vous-​mêmes. Ou bien ne reconnaissez-​vous pas que Jésus-Christ est en union avec vous ? À moins que vous soyez désapprouvés.”

I Cor. 10:12 “Que celui qui croit être debout prenne garde de tomber ?

Gal. 6:1 “Te surveillant toi-​même, de crainte que tu ne sois aussi tenté.”

Les premiers faux enseignements au sujet de Dieu furent apportés par le Diable

Gen. 3:4-6 “Le serpent dit à la femme : Vous ne mourrez point ; mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. La femme vit que l’arbre était bon à manger et agréable à la vue, et qu’il était précieux pour ouvrir l’intelligence ; elle prit de son fruit, et en mangea ; elle en donna aussi à son mari, qui était auprès d’elle, et il en mangea.” (Cf. Rév. 12:9 ; 20:1-3.)

On dévia du vrai culte après le déluge ; origine : quand Nimrod commença à s’élever

Gen. 10:8-10 (NW) “Et Cusch devint père de Nimrod. Il fut le premier à devenir un puissant sur la terre. Il se montra un puissant chasseur en opposition avec Jéhovah. C’est pourquoi il y a un dicton : ‘Comme Nimrod, puissant chasseur en opposition avec Jéhovah.’ Et les prémices de son royaume se trouvèrent être Babel et Érech et Accad et Calnéh, au pays de Schinéar.”

Gen. 11:4, 9 “Ils dirent encore : Allons ! bâtissons-​nous une ville et une tour dont le sommet touche au ciel, et faisons-​nous un nom, afin que nous ne soyons pas dispersés sur la face de toute la terre. C’est pourquoi on l’appela du nom de Babel, car c’est là que l’Éternel confondit le langage de toute la terre, et c’est de là que l’Éternel les dispersa sur la face de toute la terre.”

Voir aussi “Babylone la Grande”, pages 43-49.

L’abandon de la véritable foi chrétienne a été annoncé

Actes 20:29, 30 “Je sais qu’après mon départ il entrera parmi vous des loups tyranniques et ils ne traiteront pas le troupeau avec tendresse, et du milieu de vous se lèveront des hommes qui diront des choses perverties afin d’entraîner les disciples après eux.”

II Pierre 2:1 “Cependant il y eut aussi de faux prophètes parmi le peuple, comme il y aura de faux prophètes parmi vous. Ceux-ci introduiront silencieusement des sectes destructrices et renieront même le propriétaire qui les a achetés, attirant sur eux-​mêmes une prompte destruction.”

I Tim. 4:1, 2 “La parole inspirée dit expressément que, dans les dernières périodes, certains se détourneront de la foi, prêtant attention à des paroles inspirées trompeuses et à des enseignements de démons, par l’hypocrisie d’hommes qui disent des mensonges.”

Les ecclésiastiques portent une lourde responsabilité en ce qui concerne les fausses doctrines

Mat. 23:13-15, 33 “Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! parce que vous fermez le royaume des cieux devant les hommes ; car vous-​mêmes n’y entrez pas, et vous ne permettez pas non plus d’entrer à ceux qui entrent. Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! parce que vous traversez la mer et la terre ferme pour faire un prosélyte, et quand il l’est devenu, vous en faites un sujet de la Géhenne deux fois plus que vous. Serpents, descendance de vipères, comment pourrez-​vous fuir le jugement de la Géhenne ?”

Ézéch. 34:2-10 “Prophétise contre les pasteurs d’Israël ! Prophétise, et dis-​leur, aux pasteurs : Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Malheur aux pasteurs d’Israël, qui se paissaient eux-​mêmes ! Les pasteurs ne devaient-​ils pas paître le troupeau ? (...) Vous n’avez pas fortifié celles qui étaient faibles, guéri celle qui était malade, pansé celle qui était blessée ; vous n’avez pas ramené celle qui s’égarait, cherché celle qui était perdue ; mais vous les avez dominées avec violence et avec dureté. (...) Voici, j’en veux aux pasteurs ! Je reprendrai mes brebis d’entre leurs mains, je ne les laisserai plus paître mes brebis, et ils ne se paîtront plus eux-​mêmes ; je délivrerai mes brebis de leur bouche, et elles ne seront plus pour eux une proie.”

Les “fidèles” désirent souvent des doctrines de ce genre

II Tim. 4:3, 4 “Il y aura une période où ils ne supporteront pas le sain enseignement, mais, selon leurs propres désirs, ils se donneront des enseignants en quantité pour que leurs oreilles soient flattées ; et ils détourneront l’oreille de la vérité, tandis qu’ils seront détournés vers de fausses histoires.”

Jér. 5:30, 31 “Des choses horribles, abominables, se font dans le pays. Les prophètes prophétisent avec fausseté, les sacrificateurs dominent sous leur conduite, et mon peuple prend plaisir à cela.”

Jean 3:19 “La lumière est venue dans le monde mais les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière.”

Le culte qui repose sur les traditions des hommes est un culte rendu en vain

Mat. 15:3-9 “Jésus leur répondit : ‘Pourquoi outrepassez-​vous le commandement de Dieu à cause de votre tradition ? (...) vous dites : “Quiconque dit à son père ou à sa mère : ‘Tout ce que j’ai et dont tu aurais pu tirer profit de moi est un don dédié à Dieu,’ celui-là ne devra pas honorer son père du tout.” Et ainsi vous avez rendu la parole de Dieu nulle et sans effet à cause de votre tradition. Hypocrites, Ésaïe a bien prophétisé de vous, quand il a dit : “Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est très éloigné de moi. C’est en vain qu’ils continuent à m’adorer, parce qu’ils enseignent, comme doctrines, des commandements d’hommes.”’”

Col. 2:8 “Prenez garde : il se peut qu’il y ait quelqu’un qui vous emporte comme sa proie par la philosophie et de vaines tromperies selon la tradition des hommes.”

Les observances religieuses qu’on ne suit que pour être vu des hommes ne plaisent pas à Dieu

Mat 6:1-5 “Gardez-​vous bien de pratiquer votre justice devant les hommes, pour vous faire remarquer d’eux ; autrement vous n’aurez pas de récompense auprès de votre Père qui est dans les cieux. Quand donc tu fais des dons de miséricorde, ne sonne pas de la trompette devant toi, comme le font les hypocrites (...) afin d’être glorifiés par les hommes. En vérité je vous le dis, ils ont leur pleine récompense. Mais toi, quand tu fais des dons de miséricorde, que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite, afin que tes dons de miséricorde se fassent en secret ; alors ton Père, qui regarde en secret, te le rendra. Et quand vous priez, vous ne devez pas être comme les hypocrites ; parce qu’ils aiment à prier en se tenant debout dans les synagogues et aux coins des grandes voies, pour être vus des hommes. En vérité je vous le dis, ils ont leur pleine récompense.”

Nul besoin de temples imposants

Actes 7:48, 49 “Le Très-Haut ne demeure pas dans des maisons faites par la main ; comme le prophète dit : ‘Le ciel est mon trône, et la terre est mon escabeau. Quelle sorte de maison me bâtirez-​vous ? dit Jéhovah.’”

Jean 4:20-24 “‘Nos pères ont adoré à cette montagne ; mais vous dites que c’est à Jérusalem qu’est l’endroit où l’on doit adorer.’ Jésus lui dit : ‘Crois-​moi, femme, l’heure vient où ce n’est ni à cette montagne ni à Jérusalem que vous adorerez le Père. (...) Cependant l’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité, car, en fait, le Père en cherche de tels pour qu’ils l’adorent. Dieu est Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité.’”

Voir aussi Jér. 7:4.

Il ne faut pas fraterniser spirituellement avec les faux adorateurs

II Cor. 6:14-16 “Ne vous mettez pas sous un joug inégal avec les incroyants. Car quelle participation ont la justice et l’iniquité ? Ou quelle communion la lumière a-​t-​elle avec les ténèbres ? De plus, quelle harmonie y a-​t-​il entre Christ et Bélial ? Ou quelle part une personne fidèle a-​t-​elle avec un incroyant ? Et quel accord le temple de Dieu a-​t-​il avec les idoles ? Car nous sommes le temple d’un Dieu vivant ; comme Dieu a dit : ‘Je résiderai au milieu d’eux et je marcherai au milieu d’eux, et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.’”

I Cor. 10:21 “Vous ne pouvez boire la coupe de Jéhovah et la coupe des démons ; vous ne pouvez avoir part à ‘la table de Jéhovah’ et à la table des démons.”

Voir aussi “L’interconfessionnalisme”, pages 263-269.

Il faut abandonner sans retard les fausses religions pour obtenir l’approbation divine

Rév. 18:4 “J’entendis du ciel une autre voix qui disait : ‘Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir de ses fléaux.’”

II Cor. 6:17 “‘C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous,’ dit Jéhovah, ‘et cessez de toucher la chose impure.’”

Il faut abandonner la religion de ses parents s’il se révèle qu’elle est fausse

I Pierre 1:18 “Vous avez été délivrés de la stérile forme de conduite reçue par tradition de vos pères.”

II Chron. 29:6 “Nos pères ont péché, ils ont fait ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, notre Dieu, ils l’ont abandonné.”

Josué 24:14 “Faites disparaître les dieux qu’ont servis vos pères, de l’autre côté du fleuve et en Égypte, et servez l’Éternel.”

Jér. 16:19 “Éternel, ma force et mon appui, mon refuge au jour de la détresse ! Les nations viendront à toi des extrémités de la terre, et elles diront : Nos pères n’ont hérité que le mensonge, de vaines idoles, qui ne servent à rien.”

Le fait d’embrasser la vraie religion peut susciter l’opposition de la famille et des amis

Mat. 10:34-36 “Ne pensez pas que je sois venu mettre la paix sur la terre ; je suis venu mettre, non la paix, mais une épée. Car je suis venu causer la division entre l’homme et son père, entre la fille et sa mère, entre la jeune femme et sa belle-mère. En fait, les ennemis de l’homme seront ceux de sa propre maison.”

Luc 12:52, 53 “Désormais il y en aura cinq dans une maison, divisés : trois contre deux et deux contre trois. On sera divisé, père contre fils et fils contre père, mère contre fille, et fille contre mère, belle-mère contre belle-fille et belle-fille contre belle-mère.”

La fidélité à Dieu et au Christ vient en premier lieu

Mat. 10:37 “Celui qui a plus d’affection pour son père ou pour sa mère que pour moi n’est pas digne de moi ; et celui qui a plus d’affection pour son fils ou sa fille que pour moi n’est pas digne de moi.”

Luc 18:29, 30 “En vérité je vous le dis : il n’y a personne qui ait quitté maison ou femme ou frères ou parents ou enfants à cause du royaume de Dieu qui ne reçoive en quelque façon bien davantage en cette période, et dans le système de choses à venir, la vie éternelle.”

Voir aussi Luc 14:25, 26, 33.

En donnant le bon exemple, on témoigne d’un amour véritable pour les membres de sa famille

I Cor. 7:12-16 “Si un frère a une femme incroyante, et qu’elle consente cependant à habiter avec lui, qu’il ne la quitte pas ; et une femme qui a un mari incroyant, et cependant il consent à habiter avec elle, qu’elle ne quitte pas son mari. Car le mari incroyant est sanctifié par rapport à sa femme, et la femme incroyante est sanctifiée par rapport au frère ; autrement vos enfants seraient réellement impurs, mais maintenant ils sont saints. Mais si l’incroyant se met en devoir de se séparer, qu’il se sépare ; un frère ou une sœur n’est pas dans la servitude en pareilles circonstances, mais Dieu vous a appelés à la paix. Car, femme, que sais-​tu si tu sauveras ton mari ? Ou, mari, que sais-​tu si tu sauveras ta femme ?”

I Pierre 3:1, 2 “Vous, femmes, soyez soumises à vos maris, afin que, s’il y en a qui n’obéissent pas à la parole, ils soient gagnés sans parole par la conduite de leurs femmes, ayant été témoins oculaires de votre conduite chaste avec profond respect.”

Le repas du soir du Seigneur

Institué par Jésus le soir de la Pâque du 14 nisan, avant sa mort sur le poteau

I Cor. 11:20, 23-26 “Le repas du soir du Seigneur. (...) Car j’ai reçu du Seigneur ce que je vous ai aussi transmis, que le Seigneur Jésus dans la nuit où il allait être livré prit un pain et, après avoir rendu grâces, il le rompit et dit : ‘Ceci signifie mon corps qui est pour vous. Ne cessez de faire ceci en mémoire de moi.’ Il fit de même en ce qui concerne la coupe aussi, après qu’il eut pris le repas du soir, disant : ‘Cette coupe signifie la nouvelle alliance en vertu de mon sang. Ne cessez de faire ceci, toutes les fois que vous la boirez, en mémoire de moi.’ Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous ne cessez de proclamer la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il arrive.”

Voir aussi Luc 22:8-20 et “Les fêtes”, page 219.

Jésus ordonna à ses disciples de continuer à l’observer en souvenir de lui

Luc 22:19 “Il prit un pain, rendit grâces, le rompit, et le leur donna, disant : ‘Ceci signifie mon corps qui doit être donné pour vous. Ne cessez de faire ceci en mémoire de moi.’”

Voir aussi “Jésus-Christ”, pages 275-281.

Il ne peut s’agir que d’une observance annuelle comme pour la Pâque, qui était célébrée en souvenir de la délivrance d’Israël par Jéhovah

Ex. 12:14, 18 “Vous conserverez le souvenir de ce jour, et vous le célébrerez par une fête en l’honneur de l’Éternel ; vous le célébrerez comme une loi perpétuelle pour vos descendants. Le premier mois, le quatorzième jour du mois, au soir, vous mangerez des pains sans levain.”

Lév. 23:4, 5 “Voici les fêtes de l’Éternel, les saintes convocations, que vous publierez à leurs temps fixés. Le premier mois, le quatorzième jour du mois, entre les deux soirs, ce sera la Pâque de l’Éternel.”

Le pain représente le corps de chair de Jésus

Mat. 26:26 “Pendant qu’ils continuaient à manger, Jésus prit un pain et, après avoir dit une bénédiction, il le rompit et, le donnant à ses disciples, il dit : ‘Prenez, mangez. Ceci signifie mon corps.’”

Ceux qui mangent symbolisent le fait qu’ils bénéficient de la valeur du corps humain de Jésus, offert en sacrifice

Luc 22:19 “Il prit un pain, rendit grâces, le rompit, et le leur donna, disant : ‘Ceci signifie mon corps qui doit être donné pour vous.’”

I Pierre 2:24 “Il a porté lui-​même nos péchés dans son propre corps sur le poteau, afin que nous en ayons fini avec les péchés et vivions pour la justice.”

I Cor. 10:16 “Le pain que nous rompons, n’est-​ce pas une participation au corps du Christ ?”

Il prit du pain ordinaire, le rompit pour le distribuer

Marc 14:22 “Pendant qu’ils continuaient à manger, il prit un pain, dit une bénédiction, le rompit et le leur donna.”

Pain sans levain

Marc 14:12 “Et le premier jour des pains non fermentés, où l’on sacrifiait ordinairement la victime pascale, ses disciples lui dirent : ‘Où veux-​tu que nous te préparions de quoi manger la pâque ?’”

La coupe représente le sang répandu de Jésus

Marc 14:23, 24 “Prenant une coupe, il rendit grâces et la leur donna, et ils en burent tous. Et il leur dit : ‘Ceci signifie mon “sang de l’alliance,” qui doit être versé pour beaucoup.’”

Ceux qui en boivent symbolisent le fait qu’ils sont dans la nouvelle alliance, validée par le sang de Jésus, et que, grâce à ce sang, ils ont obtenu le pardon des péchés

Mat. 26:27, 28 “Il prit aussi une coupe et, ayant rendu grâces, il la leur donna en disant : ‘Buvez-​en tous ; car ceci signifie mon “sang de l’alliance,” qui doit être versé pour beaucoup pour le pardon des péchés.’”

I Cor. 11:25 “Il fit de même en ce qui concerne la coupe aussi, après qu’il eut pris le repas du soir, disant : ‘Cette coupe signifie la nouvelle alliance en vertu de mon sang.’”

Col. 1:14 “Par le moyen de [Christ] nous avons notre libération par la rançon, le pardon de nos péchés.”

Voir aussi “La justification ou l’acte par lequel on est déclaré juste”, et “Le rachat”.

Coupe ordinaire

Luc 22:17 “Acceptant une coupe, il rendit grâces et dit : ‘Prenez ceci et passez-​le entre vous, de l’un à l’autre.’”

Les participants au repas commémoratif prennent part à un repas sacrificiel de communion ; ils participent d’une manière symbolique aux bienfaits du sacrifice de Jésus

I Cor. 10:16, 17 “La coupe de bénédiction que nous bénissons, n’est-​ce pas une participation au sang du Christ ? Le pain que nous rompons, n’est-​ce pas une participation au corps du Christ ? Parce qu’il y a un seul pain, nous, quoique beaucoup, nous sommes un seul corps, car nous avons tous part à ce seul pain.”

Voir aussi “La messe”, pages 320-323.

Mis en parallèle avec les sacrifices de communion d’Israël dont les adorateurs consommaient une partie

I Cor. 10:18 “Regardez ce qui est Israël d’une manière charnelle : Ceux qui mangent les sacrifices ne sont-​ils pas participants avec l’autel ?”

Lév. 7:11, 15, 31-33 “Voici la loi du sacrifice d’actions de grâces, qu’on offrira à l’Éternel. La chair du sacrifice de reconnaissance et d’actions de grâces sera mangée le jour où il est offert. (...) Le sacrificateur brûlera la graisse sur l’autel, et la poitrine sera pour Aaron et pour ses fils. Dans vos sacrifices d’actions de grâces, vous donnerez au sacrificateur l’épaule droite, en la présentant par élévation. Celui des fils d’Aaron qui offrira le sang et la graisse du sacrifice d’actions de grâces aura l’épaule droite pour sa part.”

Ce sont ceux qui sont dans la nouvelle alliance, ceux qui sont appelés à la vie céleste pour être rois et prêtres avec le Christ, qui prennent les substances symboliques

Luc 22:20, 28-30 “Cette coupe signifie la nouvelle alliance en vertu de mon sang, qui doit être versé pour vous. (...) vous êtes ceux qui sont restés attachés à moi dans mes épreuves ; et je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume, afin que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous soyez assis sur des trônes pour juger les douze tribus d’Israël.”

Rév. 5:9, 10 “Ils chantent un cantique nouveau, disant : ‘Tu es digne de prendre le rouleau et d’en ouvrir les sceaux, parce que tu as été égorgé et, par ton sang, tu as acheté pour Dieu des personnes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation, et tu en as fait pour notre Dieu un royaume et des prêtres, et ils régneront sur la terre.’”

Voir aussi “Les alliances”, pages 9-16.

Pareilles personnes possèdent le témoignage que l’esprit de Dieu rend à leur esprit pour attester qu’ils ont été appelés à la vie céleste

Rom. 8:16, 17 “L’esprit lui-​même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Si donc nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : en effet héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ, pourvu que nous souffrions avec lui afin que nous soyons glorifiés avec lui.”

II Cor. 1:21, 22 “Celui qui garantit que vous et moi nous appartenons à Christ et celui qui nous a oints, c’est Dieu. Il a aussi mis son sceau sur nous et nous a donné le gage de ce qui est à venir, à savoir l’esprit dans nos cœurs.”

D’autres aussi bénéficient du salut que Dieu offre par Christ ; aussi assistent-​ils en observateurs à la commémoration de la mort de Jésus

Rév. 7:9, 10 “Après ces choses je vis, et voici, une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues, se tenant devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de longues robes blanches ; et il y avait des palmes dans leurs mains. Et ils ne cessaient de crier à haute voix, disant : ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’”

I Jean 2:2 “Il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.”

Tous ceux qui regardent vers Christ comme vers leur berger restent étroitement unis en un seul troupeau et commémorent ensemble cet événement

Jean 10:16 “J’ai d’autres brebis, qui ne sont pas de cet enclos ; celles-là aussi je dois les amener, et elles écouteront ma voix, et elles deviendront un seul troupeau, un seul berger.”

Héb. 13:20 “Le Dieu de paix (...) a ramené des morts le grand berger des brebis avec le sang d’une alliance éternelle, notre Seigneur Jésus.”

La repentance

Il faut se repentir quand on se tourne vers Dieu

Actes 26:20 “À ceux de Damas d’abord et à ceux de Jérusalem, et dans tout le pays de Judée, et à toutes les nations, j’apportais le message qu’ils devaient se repentir et se tourner vers Dieu en faisant des œuvres qui conviennent à la repentance.”

Jéhovah invite à la repentance

Rom. 2:4 “Méprises-​tu les richesses de sa bonté et de sa patience et de sa longanimité, parce que tu ne sais pas que la bonté de Dieu veut t’amener à la repentance ?”

II Pierre 3:9 “Jéhovah n’est pas lent en ce qui concerne sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il est patient avec vous, ne désirant pas qu’aucun soit détruit, mais désirant que tous arrivent à la repentance.”

Ézéch. 33:11 “Je suis vivant ! dit le Seigneur, l’Éternel, ce que je désire, ce n’est pas que le méchant meure, c’est qu’il change de conduite et qu’il vive. Revenez, revenez de votre mauvaise voie ; et pourquoi mourriez-​vous ?”

Luc 15:7 “Il y aura plus de joie au ciel pour un seul pécheur qui se repent que pour quatre-vingt dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de repentir.”

Nécessaire parce que tous ont péché

Rom. 3:23 “Tous ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu.”

Rom. 5:12 “Par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché.”

I Jean 1:8 “Si nous déclarons : ‘Nous n’avons pas de péché,’ nous nous abusons nous-​mêmes et la vérité n’est pas en nous.”

Luc 18:9-14 “[Jésus] dit cette comparaison aussi à quelques-uns qui étaient sûrs en eux-​mêmes qu’ils étaient justes et qui considéraient les autres comme rien : ‘Deux hommes montèrent au temple pour prier, l’un Pharisien et l’autre percepteur d’impôts. Le Pharisien se tenait debout et priait en se disant ces choses à lui-​même : “Ô Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, extorqueurs, injustes, adultères, ou même comme ce percepteur d’impôts. Je jeûne deux fois la semaine, je donne la dîme de toutes les choses que j’acquiers.” Mais le percepteur d’impôts, se tenant à distance, ne voulait même pas lever les yeux au ciel, mais il se frappait la poitrine, disant : “Ô Dieu, sois miséricordieux pour moi, pécheur.” Je vous le dis, cet homme descendit chez lui, trouvé plus juste que l’autre homme.’”

Il faut renoncer à son ancien mode de vie

Éph. 4:17, 22-24 “Voici donc ce que je dis et j’en rends témoignage dans le Seigneur, c’est que vous ne marchiez plus comme marchent les nations, dans la stérilité de leurs pensées, (...) vous devez vous dépouiller de l’ancienne personnalité qui se conforme à votre forme de conduite passée et qui se corrompt suivant ses désirs trompeurs ; mais que vous devez être renouvelés dans la force qui actionne votre esprit, et que vous devez revêtir la nouvelle personnalité qui a été créée selon la volonté de Dieu dans la justice et la loyauté véritables.”

I Pierre 4:3 “Il suffit que, dans le temps qui est passé, vous ayez accompli la volonté des nations, quand vous avanciez dans les actes de conduite dissolue, les désirs, les excès de vin, les orgies, les soûleries et les idolâtries illégales.”

Col. 3:5-10 “Faites donc mourir vos membres du corps qui sont sur la terre en ce qui concerne la fornication, l’impureté, l’appétit sexuel, le désir mauvais, et la convoitise, qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses que le courroux de Dieu vient. C’est dans ces choses que, vous aussi, vous marchiez autrefois, quand vous viviez en elles. Mais maintenant éloignez-​les réellement toutes de vous, le courroux, la colère, la malice, le langage injurieux et, de votre bouche, les propos obscènes. Ne vous mentez pas les uns aux autres. Dépouillez l’ancienne personnalité avec ses pratiques, et revêtez la nouvelle personnalité, qui, par la connaissance exacte, est renouvelée selon l’image de Celui qui l’a créée.”

Celui qui se repent doit rechercher la connaissance exacte de la volonté de Dieu

II Tim. 2:25 “Instruisant avec douceur ceux qui ne sont pas favorablement disposés ; car il se peut que Dieu leur donne la repentance qui conduit à une connaissance exacte de la vérité.”

Col. 3:9, 10 “Dépouillez l’ancienne personnalité avec ses pratiques, et revêtez la nouvelle personnalité, qui, par la connaissance exacte, est renouvelée selon l’image de Celui qui l’a créée.”

Rom. 12:2 “Cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.”

Voir aussi “La connaissance”, pages 124-129.

La repentance est mise en relief dans l’enseignement chrétien

Marc 1:14, 15 “Après que Jean fut mis en état d’arrestation, Jésus alla en Galilée, prêchant la bonne nouvelle de Dieu et disant : ‘Le temps fixé est accompli, et le royaume de Dieu s’est approché. Repentez-​vous et ajoutez foi à la bonne nouvelle.’”

Luc 24:47 “Sur la base de son nom la repentance pour le pardon des péchés serait prêchée dans toutes les nations — à commencer par Jérusalem.”

Actes 2:38 “Pierre leur dit : ‘Repentez-​vous, et que chacun de vous se fasse baptiser au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don gratuit de l’esprit saint.’”

Actes 17:30 “Dieu, certes, passe par-dessus les temps d’une telle ignorance, cependant il dit maintenant aux hommes d’avoir tous et partout à se repentir.”

Actes 20:21 “J’ai rendu un témoignage complet aux Juifs et aux Grecs sur la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus.”

Ceux qui, par faiblesse, commettent un péché, peuvent se repentir

I Jean 2:1 “Mes petits enfants, je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Et cependant, si quelqu’un commet un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus-Christ, un juste.”

Gal. 6:1 “Frères, même si un homme fait un faux pas avant qu’il s’en rende compte, vous qui avez des qualifications spirituelles essayez de rétablir un tel homme dans un esprit de douceur.”

Rév. 2:5 “Souviens-​toi donc d’où tu es tombé, et repens-​toi et fais les actions premières. Sinon, je vais venir à toi et j’enlèverai ton porte-lampe de sa place, à moins que tu ne te repentes.”

Miséricorde est faite à ceux qui confessent volontairement leurs fautes et changent de conduite

Prov. 28:13 “Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde.”

I Jean 1:9 “Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.”

Ps. 32:5 “Je t’ai fait connaître mon péché, je n’ai pas caché mon iniquité ; j’ai dit : J’avouerai mes transgressions à l’Éternel ! Et tu as effacé la peine de mon péché.”

Voir aussi “La miséricorde”, page 329.

Il doit y avoir des preuves de la repentance

Mat. 3:8 “Produisez donc du fruit qui convienne à la repentance.”

Actes 26:20 “Se repentir et se tourner vers Dieu en faisant des œuvres qui conviennent à la repentance.”

Signes de la véritable repentance

II Chron. 7:14 “Si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s’humilie, prie, et cherche ma face, et s’il se détourne de ses mauvaises voies, je l’exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché.”

Ézéch. 33:14-16 “Lorsque je dis au méchant : Tu mourras ! — s’il revient de son péché et pratique la droiture et la justice, s’il rend le gage, s’il restitue ce qu’il a ravi, s’il suit les préceptes qui donnent la vie, sans commettre l’iniquité, il vivra, il ne mourra pas. Tous les péchés qu’il a commis seront oubliés.”

Ézéch. 18:30, 31 “Revenez et détournez-​vous de toutes vos transgressions, afin que l’iniquité ne cause pas votre ruine. Rejetez loin de vous toutes les transgressions par lesquelles vous avez péché ; faites-​vous un cœur nouveau et un esprit nouveau.”

Actes 3:19 “Repentez-​vous donc, et retournez-​vous afin que vos péchés soient effacés.”

Prov. 28:13 “Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde.”

Pardonnez à ceux qui se repentent de vous avoir offensé

Luc 17:3, 4 “Faites attention à vous. Si ton frère commet un péché, fais-​lui une réprimande, et s’il se repent, pardonne-​lui. Même s’il pèche sept fois par jour contre toi et qu’il revienne à toi sept fois en disant : ‘Je me repens,’ tu dois lui pardonner.”

Mat. 18:21, 22 “Alors Pierre s’approcha et lui dit : ‘Seigneur, combien de fois mon frère peut-​il pécher contre moi et dois-​je lui pardonner ? Jusqu’à sept fois ?’ Jésus lui dit : ‘Je te le dis, non pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix-sept fois.’”

Mat. 6:14, 15 “Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; tandis que si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos offenses.”

Pas de repentance possible pour ceux qui acceptent la miséricorde de Dieu par Christ, puis se remettent à pratiquer volontairement le péché et retombent dans l’incrédulité

Héb. 6:4-6 “Il est impossible pour ceux qui une fois pour toutes ont été éclairés, et qui ont goûté au don gratuit céleste, et qui sont devenus participants de l’esprit saint, et qui ont goûté l’excellente parole de Dieu et les puissances du système de choses à venir, mais qui sont tombés, de les ranimer encore une fois pour la repentance, parce qu’ils mettent de nouveau au poteau le Fils de Dieu pour eux-​mêmes et l’exposent à la honte publique.”

Héb. 10:26, 27, 29 “Si nous pratiquons le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais il y a une certaine attente redoutable du jugement et il y a une jalousie ardente qui va consumer ceux qui s’opposent. De quel châtiment bien plus sévère, ne pensez-​vous pas, sera jugé digne l’homme qui a piétiné le Fils de Dieu et qui a regardé comme de valeur ordinaire le sang de l’alliance par lequel il a été sanctifié, et qui a outragé avec mépris l’esprit de la bonté imméritée ?”

II Pierre 2:20, 22 “Assurément si, après avoir échappé aux souillures du monde par une connaissance exacte du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, ils sont de nouveau entraînés dans ces choses mêmes et sont vaincus, les conditions finales sont devenues pires pour eux que les premières. Ce que dit le proverbe véridique leur est arrivé : ‘Le chien est retourné à son propre vomissement, et la truie qui a été lavée se roule dans le bourbier.’”

Voir aussi “La Géhenne”, pages 236, 237.

La résurrection

L’espérance de la résurrection est clairement exposée dans la Bible

Héb. 6:1, 2 “Maintenant que nous avons laissé la doctrine primaire sur le Christ, pressons-​nous vers la maturité, sans poser de nouveau un fondement, à savoir la repentance des œuvres mortes, (...) la résurrection des morts.”

És. 25:8 “Il anéantit la mort pour toujours ; le Seigneur, l’Éternel, essuie les larmes de tous les visages.”

Les Écritures hébraïques préchrétiennes font allusion à l’espérance de la résurrection

És. 26:19 “Que tes morts revivent ! Que mes cadavres se relèvent ! Réveillez-​vous et tressaillez de joie, habitants de la poussière ! Car ta rosée est une rosée vivifiante, et la terre redonnera le jour aux ombres.”

Job 14:13 (Da) “Oh ! si tu voulais me cacher dans le shéol, me tenir caché jusqu’à ce que ta colère se détourne, me fixer un temps arrêté, et puis te souvenir de moi.”

Mat. 22:31, 32 “En ce qui concerne la résurrection des morts, n’avez-​vous pas lu ce qui vous a été dit par Dieu, en ces mots : ‘Je suis le Dieu d’Abraham et le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob’ ? Il est le Dieu, non des morts, mais des vivants.” (Voir aussi Luc 20:37, 38 ; Ex. 3:6.)

Dan. 12:13 “Et toi, marche vers ta fin ; tu te reposeras, et tu seras debout pour ton héritage à la fin des jours.”

Voir aussi I Sam. 2:6 ; Héb. 11:17-19.

Résurrections ayant eu lieu avant notre ère et rapportées dans la Bible

I Rois 17:22-24 “L’Éternel écouta la voix d’Élie, et l’âme de l’enfant revint au dedans de lui, et il fut rendu à la vie. Élie prit l’enfant, le descendit de la chambre haute dans la maison, et le donna à sa mère. Et Élie dit : Vois, ton fils est vivant. Et la femme dit à Élie : Je reconnais maintenant que tu es un homme de Dieu, et que la parole de l’Éternel dans ta bouche est vérité.”

II Rois 13:20, 21 “Élisée mourut, et on l’enterra. L’année suivante,