soupirant, ce qui vous serait dommageable.”

I Tim. 5:17 “Que les aînés qui président d’une excellente manière soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent dur à la parole et à l’enseignement.”

Actes 28:15 “Les frères, quand ils apprirent la nouvelle à notre sujet, vinrent à notre rencontre jusqu’à la Place du Marché d’Appius et aux Trois-Tavernes et, en les apercevant, Paul rendit grâces à Dieu et prit courage.”

Les témoins de Jéhovah

NOM ET ORIGINE

Le nom de “Témoins de Jéhovah” est indiqué par Dieu

És. 43:10-12 (AC) “Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah, et mon serviteur que j’ai choisi, afin que vous reconnaissiez et que vous croyiez, et que vous compreniez que c’est moi. Avant moi aucun Dieu n’a été formé, et il n’y en aura point après moi. C’est moi, moi qui suis Jéhovah, et il n’y a point d’autre sauveur que moi. (...) Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah ; c’est moi qui suis Dieu !”

Jésus-Christ est le principal témoin de Jéhovah

Jean 18:37 “Jésus répondit : ‘(...) C’est pour ceci que je suis né, et c’est pour ceci que je suis venu dans le monde, afin de rendre témoignage à la vérité. Quiconque est du côté de la vérité, écoute ma voix.’”

Rév. 1:5 “Jésus-Christ, ‘le Témoin fidèle’.”

Rév. 3:14 “Ce sont ici les choses que dit l’Amen, le témoin fidèle et véritable, le commencement de la création de Dieu.”

Abel, premier représentant d’une longue série de fidèles témoins de Jéhovah sur la terre

Héb. 11:4-32 ; 12:1 “Par la foi, Abel offrit à Dieu un sacrifice de plus grande valeur que celui de Caïn, foi par laquelle il reçut témoignage qu’il était juste, Dieu rendant témoignage au sujet de ses dons ; et par elle, bien que mort, il parle encore. (...) Hénoch (...) Noé (...) Abraham (...) Sara (...) Isaac (...) Jacob (...) Joseph (...) Moïse (...) Rahab (...) le temps me manquera si je raconte encore ce qui concerne Gédéon, Barak, Samson, Jephté, David, ainsi que Samuel et les autres prophètes, (...) une si grande nuée de témoins qui nous entoure.”

La congrégation chrétienne est également un peuple pour le nom de Jéhovah, chargée de le faire connaître

Jean 17:6 ; Rom. 15:9 “J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu m’as donnés de ce monde.” “Je te reconnaîtrai publiquement parmi les nations et pour ton nom je ferai des mélodies.”

Actes 15:14 “Siméon a minutieusement relaté comment Dieu, pour la première fois, a dirigé son attention vers les nations pour tirer d’entre elles un peuple pour son nom.”

I Pierre 2:9 “Vous êtes ‘une race élue, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple pour une possession spéciale, afin que vous déclariez au loin les qualités’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière.”

Les témoins de Jéhovah de notre temps sont des chrétiens ; aussi des témoins de Jésus-Christ

Actes 11:26 “C’est à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent, par providence divine, appelés chrétiens.”

Actes 1:8 “Vous serez mes témoins [de Jésus-Christ] et à Jérusalem et dans toute la Judée et à Samarie et jusqu’à la partie la plus lointaine de la terre.”

Luc 24:46-48 “Il leur dit : ‘Ainsi est-​il écrit que le Christ souffrirait et se lèverait d’entre les morts le troisième jour, et que sur la base de son nom la repentance pour le pardon des péchés serait prêchée dans toutes les nations — à commencer par Jérusalem, vous devez être témoins de ces choses.’”

MANIÈRE DE SE CONDUIRE

La Bible est leur guide dans toutes les choses de la vie

II Tim 3:16, 17 “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour redresser les choses, pour discipliner selon la justice, afin que l’homme de Dieu soit entièrement compétent, complètement équipé pour toute bonne œuvre.”

Ps. 119:105 “Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier.”

Mat. 4:1-7 “Jésus fut conduit par l’esprit au désert pour être tenté par le Diable. (...) Mais il lui répondit : ‘Il est écrit : “L’homme doit vivre, non seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Jéhovah.”’ (...) Jésus lui dit : ‘Il est encore écrit.’”

Leur religion n’est pas un rite mais un mode de vie

Actes 9:1, 2 “Saul (...) lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin qu’il amenât, liés, à Jérusalem, tous ceux qu’il trouverait et qui appartenaient à La Voie, hommes et femmes.” (Voir aussi Actes 19:9, 23 ; II Pierre 2:2.)

I Cor. 10:31 “Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quoi que vous fassiez, faites toutes choses pour la gloire de Dieu.”

Rom. 12:1, 2 “Je vous supplie (...) de présenter vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, un service sacré avec votre faculté de raisonner. Et cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.”

Les vrais disciples du Christ se reconnaissent aisément à leur amour les uns pour les autres

Jean 13:34, 35 “Je vous donne un nouveau commandement, que vous vous aimiez les uns les autres ; tout comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous.”

I Jean 4:11, 20, 21 “Si c’est ainsi que Dieu nous a aimés, alors nous sommes dans l’obligation de nous aimer les uns les autres. Si quelqu’un déclare : ‘J’aime Dieu,’ et que, cependant, il haïsse son frère, c’est un menteur. Car celui qui n’aime pas son frère, qu’il voit, ne peut pas aimer Dieu, qu’il ne voit pas. Et voici le commandement que nous tenons de lui : que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.”

Nationalités, races, classes, langues, rien ne les divise

Rév. 7:9 “Je vis, et voici, une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues, se tenant devant le trône et devant l’Agneau.”

Gal. 3:28 “Il n’y a ni Juif ni Grec, il n’y a ni esclave ni homme libre, il n’y a ni homme ni femme ; car vous êtes tous une seule personne en union avec Christ Jésus.” (Voir aussi Col. 3:10, 11.)

Jacq. 2:1-4 “Mes frères, vous ne gardez pas la foi de notre Seigneur Jésus-Christ (...) par des actes de favoritisme, n’est-​ce pas ? Car s’il entre dans votre assemblée publique un homme avec des bagues d’or aux doigts et avec un vêtement resplendissant et qu’il entre aussi un pauvre avec un vêtement malpropre, si vous regardez avec faveur celui qui porte le vêtement resplendissant et lui dites : ‘Toi, assieds-​toi ici en belle place,’ tandis que vous dites au pauvre : ‘Toi, tiens-​toi debout’ ou : ‘Prends cette place là sous mon escabeau,’ vous faites des distinctions de classes parmi vous et vous devenez des juges qui rendent de mauvais jugements, n’est-​ce pas ?”

Connus pour leur respect des lois

I Pierre 2:13-17 “Pour le Seigneur, soumettez-​vous à toute création humaine : soit à un roi comme étant supérieur ou aux gouverneurs comme étant envoyés par lui pour infliger le châtiment aux malfaiteurs, mais pour louer les pratiquants du bien. Car telle est la volonté de Dieu, qu’en faisant le bien vous réduisiez au silence les hommes déraisonnables dans leurs propos d’ignorants. Soyez comme des hommes libres, et cependant gardez votre liberté, non comme un voile pour la corruption morale, mais comme esclaves de Dieu. Honorez les hommes de toutes sortes, aimez toute la communauté des frères soyez dans la crainte de Dieu, honorez le roi.”

Rom. 13:7 “Rendez à tous ce qui leur est dû, à celui qui exige l’impôt, l’impôt ; à celui qui exige le tribut, le tribut ; à celui qui exige la crainte, une telle crainte ; à celui qui exige l’honneur, un tel honneur.”

Dan. 6:4, 5 “Les chefs (...) cherchèrent une occasion d’accuser Daniel (...). Mais ils ne purent trouver aucune occasion, ni aucune chose à reprendre, parce qu’il était fidèle et qu’on n’apercevait chez lui ni faute, ni rien de mauvais. Et ces hommes dirent : Nous ne trouverons aucune occasion contre ce Daniel, à moins que nous n’en trouvions une dans la loi de son Dieu.”

En cas de conflit entre les lois humaines et la loi divine, les témoins de Jéhovah obéissent à Dieu

Actes 4:18-20 “Ils les appelèrent et leur enjoignirent de ne dire mot ni d’enseigner nulle part sur la base du nom de Jésus. Mais Pierre et Jean leur répondirent : ‘S’il est juste au regard de Dieu de vous écouter plutôt que Dieu, jugez-​en vous-​mêmes. Mais quant à nous, nous ne pouvons cesser de parler des choses que nous avons vues et entendues.’”

Actes 5:29 “Pierre et les autres apôtres répondirent en disant : ‘Nous devons obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes.’”

Leur conduite morale est en accord avec les exigences bibliques

Gal. 5:19-23 “Les œuvres de la chair sont manifestes, et ce sont la fornication, l’impureté, la conduite dissolue, l’idolâtrie, la pratique du spiritisme, les haines, les disputes, la jalousie, les accès de colère, les querelles, les divisions, les sectes, les envies, les beuveries, les orgies, et choses semblables. Quant à ces choses, je vous préviens (...) que ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas le royaume de Dieu. D’autre part, le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi.”

Éph. 4:25-28 “C’est pourquoi, vous étant maintenant dépouillés de la fausseté, que chacun de vous dise la vérité à son prochain, parce que vous êtes membres appartenant l’un à l’autre. Soyez courroucés, et cependant ne péchez pas ; que le soleil ne se couche pas alors que vous êtes dans un état d’irritation, et ne laissez pas non plus place au Diable. Que le voleur ne vole plus, mais plutôt qu’il travaille dur, faisant de ses mains ce qui est du bon travail, afin qu’il ait de quoi donner à celui qui est dans le besoin.”

Héb. 13:4 “Que le mariage soit chose honorable chez tous, et le lit conjugal sans souillure, car Dieu jugera les fornicateurs et les adultères.”

RÉUNIONS

Chaque congrégation se réunit régulièrement

Héb. 10:23-25 “Tenons ferme la déclaration publique de notre espérance, sans chanceler, car il est fidèle celui qui a promis. Et observons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux œuvres excellentes, sans abandonner notre assemblée, comme quelques-uns en ont la coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour.”

Actes 2:42, 46 “Ils étaient assidus à l’enseignement des apôtres (...). Et jour après jour, ils fréquentaient constamment le temple d’un commun accord.”

Les réunions de la congrégation ont lieu dans des foyers ou dans des salles

Rom. 16:3, 5 “Donnez mes salutations à Prisca, et à Aquila (...) et saluez la congrégation qui est dans leur maison.” (Voir aussi Philém. 2.)

Actes 20:8 “Il y avait donc bon nombre de lampes dans la chambre haute où nous étions réunis.”

Actes 19:8, 9 “Entrant dans la synagogue, il parla avec hardiesse pendant trois mois, faisant des discours et usant de persuasion concernant le royaume de Dieu. Mais comme quelques-uns s’endurcissaient et ne croyaient pas, parlant en mal de La Voie devant la multitude, il se retira d’eux et sépara les disciples d’avec eux, et fit des discours tous les jours dans la salle de l’école de Tyrannus.”

Les enfants y assistent avec leurs parents

Deut. 31:12 “Tu rassembleras le peuple, les hommes, les femmes, les enfants, et l’étranger qui sera dans tes portes, afin qu’ils t’entendent, et afin qu’ils apprennent à craindre l’Éternel, votre Dieu, à observer et à mettre en pratique toutes les paroles de cette loi.”

II Chron. 20:4, 13 “L’on vint de toutes les villes de Juda pour chercher l’Éternel. Tout Juda se tenait debout devant l’Éternel, avec leurs petits enfants, leurs femmes et leurs fils.”

II Tim. 3:15 “Depuis ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut.”

Des discours sont faits au profit des croyants et de ceux dont l’intérêt vient d’être éveillé

Mat. 5:1, 2 ; 7:23 “Quand il vit les foules, il gravit la montagne ; et après qu’il se fut assis, ses disciples vinrent auprès de lui ; et, ouvrant la bouche, il les enseignait.” “Quand Jésus eut achevé ces paroles, l’effet en fut que les foules étaient frappées de sa manière d’enseigner.”

Actes 15:32 “Judas et Silas (...) encouragèrent les frères par bien des discours et les affermirent.”

Réunions où se lisent et se commentent des parties de la Bible et des doctrines bibliques

Luc 4:16, 17 “Il vint à Nazareth (...) et, selon sa coutume le jour du sabbat, il entra dans la synagogue, et il se leva pour lire. Et on lui remit le rouleau du prophète Ésaïe.”

Néh. 8:8 “Ils lisaient distinctement dans le livre de la loi de Dieu, et ils en donnaient le sens pour faire comprendre ce qu’ils avaient lu.”

Réunions où sont examinées les méthodes de prédication

Luc 10:2-11 “Et il leur disait : ‘(...) en chemin ne saluez personne en l’étreignant. Où que vous entriez dans une maison, dites d’abord : “Puisse cette maison avoir la paix.” Et s’il s’y trouve un ami de la paix, votre paix reposera sur lui. Mais s’il n’y en a pas, elle vous reviendra. Demeurez donc dans cette maison-​là, mangeant et buvant ce qu’ils vous offriront, car l’ouvrier mérite son salaire. Ne vous déplacez pas de maison en maison. Et où que vous entriez dans une ville et qu’on vous reçoive, mangez les choses qui sont placées devant vous, et guérissez les malades qui s’y trouvent, et dites-​leur sans cesse : “Le royaume de Dieu s’est approché de vous.” Mais où que vous entriez dans une ville et qu’on ne vous reçoive pas, sortez dans ses grandes voies et dites : “Même la poussière de votre ville qui s’est collée à nos pieds, nous l’essuyons, contre vous.”’”

Voir aussi Actes 4:23-31.

Formation en vue d’améliorer la qualité de la lecture publique, de l’exhortation et de l’enseignement

I Tim. 4:13-15 “Pendant que je viens, continue de t’appliquer à la lecture publique, à l’exhortation, à l’enseignement. Ne néglige pas le don qui est en toi, qui t’a été donné par une prédiction et lorsque le groupe des aînés t’a imposé les mains. Réfléchis sur ces choses ; absorbe-​toi en elles, afin que tes progrès soient manifestes à tous.”

II Tim. 2:15, 24 “Fais ton possible pour te présenter, approuvé, à Dieu, comme un ouvrier qui n’a pas à avoir honte, exposant correctement la parole de vérité. Mais un esclave du Seigneur n’a pas à se quereller, mais il doit être doux envers tous, qualifié pour enseigner.”

De grandes assemblées se tiennent périodiquement

Actes 1:15 ; 2:1-4 “Or pendant ces jours, Pierre se leva au milieu des frères (...) (la foule était, en tout, d’environ cent vingt personnes).” “Et comme le jour de la fête de la Pentecôte était en cours, ils étaient tous ensemble au même lieu, (...) et ils devinrent tous remplis de l’esprit saint et se mirent à parler en différentes langues, suivant ce que l’esprit leur donnait de s’exprimer.”

Néh. 8:1-3 “Tout le peuple s’assembla comme un seul homme sur la place (...). Et le sacrificateur Esdras apporta la loi devant l’assemblée, composée d’hommes et de femmes et de tous ceux qui étaient capables de l’entendre. (...) Esdras lut dans le livre depuis le matin jusqu’au milieu du jour, sur la place (...), en présence des hommes et des femmes et de ceux qui étaient capables de l’entendre. Tout le peuple fut attentif à la lecture du livre de la loi.”

Les dépenses comprennent l’entretien des lieux de réunions, etc.; elles sont couvertes par des dons volontaires

I Chron. 29:1, 2, 5, 9 “Le roi David dit à toute l’assemblée : (...) J’ai mis toutes mes forces à préparer pour la maison de mon Dieu (...). Qui veut encore présenter volontairement aujourd’hui ses offrandes à l’Éternel ? Le peuple se réjouit de leurs offrandes volontaires, car c’était avec un cœur bien disposé qu’ils les faisaient à l’Éternel.”

Mat. 6:3, 4 “Quand tu fais des dons de miséricorde, que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite, afin que tes dons de miséricorde se fassent en secret ; alors ton Père, qui regarde en secret, te le rendra.”

Voir aussi II Cor. 8:12 ; 9:7.

La discussion familiale de la Bible est également importante

Éph. 6:4 “Vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez de les élever dans la discipline et les conseils autorisés de Jéhovah.”

Deut. 6:1, 6, 7 “Voici les commandements, les lois et les ordonnances que l’Éternel, votre Dieu, a commandé de vous enseigner (...). Et ces commandement, que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras.”

Ps. 78:3, 4 “Ce que nous avons entendu, ce que nous savons, ce que nos pères nous ont raconté, nous ne le cacherons point à leurs enfants ; nous dirons à la génération future les louanges de l’Éternel, et sa puissance, et les prodiges qu’il a opérés.”

STRUCTURE DE L’ORGANISATION

Jéhovah Dieu est le chef suprême de son peuple

És. 33:22 (AC) “Jéhovah est notre juge, Jéhovah est notre législateur, Jéhovah est notre roi ; c’est lui qui nous sauvera.”

Jude 25 “Au seul Dieu, notre Sauveur, par Jésus-Christ notre Seigneur, soient gloire, majesté, puissance et autorité avant toute éternité et maintenant et dans toute éternité.”

Rom. 9:5 “Dieu, qui est au-dessus de tous, soit béni éternellement.”

C’est Christ, et non un homme, que Jéhovah a désigné comme Conducteur de ses témoins

Mat. 23:10 “Ne vous faites pas non plus appeler ‘conducteurs,’ car un seul est votre Conducteur, le Christ.”

Héb. 12:2 “Regardant fixement Jésus, le Principal Agent de notre foi.”

Phil. 2:9-11 “Dieu l’a élevé à une position supérieure et lui a donné avec bonté le nom qui est au-dessus de tout autre nom, pour qu’au nom de Jésus fléchisse tout genou de ceux qui sont dans les cieux, de ceux qui sont sur la terre et de ceux qui sont sous le sol, et que toute langue reconnaisse ouvertement que Jésus-Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père.”

Sur la terre, les chrétiens oints, qui sont appelés à la vie céleste, constituent “l’esclave fidèle et avisé”

Mat. 24:45-47 “Quel est vraiment l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu ? Heureux est cet esclave si son maître en arrivant le trouve faisant ainsi. En vérité je vous le dis : Il l’établira sur tous ses biens.” (Voir aussi Luc 12:32-44.)

I Pierre 2:4, 5, 9 “Venant à lui comme à une pierre vivante, rejetée, il est vrai, par les hommes, mais choisie, précieuse auprès de Dieu, vous-​mêmes aussi, comme des pierres vivantes, vous êtes édifiés, maison spirituelle, pour une sainte prêtrise, afin d’offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu, par Jésus-Christ. Mais vous êtes ‘une race élue, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple pour une possession spéciale, afin que vous déclariez au loin les qualités’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière.”

I Pierre 1:3, 4 “Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage incorruptible, sans souillure et sans flétrissure. Il vous est réservé dans les cieux, à vous.”

És. 43:10 “Mes témoins, (...) mon serviteur.”