doivent, elles aussi, de les assister publiquement de choses pour le corps physiques.”

Voir aussi “Les bonnes œuvres”, pages 63-67, et “La miséricorde”, page 330.

La miséricorde

Tous les hommes sont des pécheurs qui ont besoin de miséricorde

I Rois 8:46 “Il n’y a point d’homme qui ne pèche.”

Eccl. 7:20 “Il n’y a sur la terre point d’homme juste qui fasse le bien et qui ne pèche jamais.”

I Jean 1:8 “Si nous déclarons : ‘Nous n’avons pas de péché,’ nous nous abusons nous-​mêmes et la vérité n’est pas en nous.”

Ps. 130:3 “Si tu gardais le souvenir des iniquités, Éternel, Seigneur, qui pourrait subsister ?”

Jéhovah Dieu est miséricordieux

Jacq. 5:11 “Jéhovah est très tendre dans l’affection et miséricordieux.”

II Cor. 1:3 “Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des tendres miséricordes.”

Ex. 34:6 “L’Éternel, l’Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant.”

Néh. 9:17 “Tu es un Dieu prêt à pardonner, compatissant et miséricordieux.”

Jéhovah témoigne d’une miséricorde compatissante en raison de son amour, et non parce que les hommes le méritent

Tite 3:4, 5 “Quand, de la part de notre Sauveur, Dieu, furent manifestés la bonté et l’amour pour l’homme, ce n’est pas à cause d’œuvres de justice que nous avions accomplies, mais selon sa miséricorde qu’il nous a sauvés par le bain qui nous a amenés à la vie et par notre renouvellement par l’esprit saint.”

I Jean 4:9, 10 “Et ceci l’amour de Dieu a été manifesté dans notre cas, parce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde pour que nous acquérions la vie par lui. L’amour, à cet égard, c’est, non pas que nous avons aimé Dieu, mais que lui nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés.”

Rom. 5:8 “Dieu nous recommande son amour en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous.”

Joël 2:18, 19 (Synodale) “L’Éternel a été ému de jalousie pour son pays ; il a eu compassion de son peuple. L’Éternel a répondu, et il a dit à son peuple : ‘Je vais vous envoyer du blé, du vin nouveau et de l’huile, et vous en aurez à satiété.’”

Le pardon des péchés est accordé par Dieu à ceux qui croient au Christ que Dieu a envoyé

I Jean 1:7, 9 “Si (...) nous marchons dans la lumière comme il est lui-​même dans la lumière, nous avons une part les uns avec les autres, et le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de tout péché. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.”

Actes 10:43 “C’est de lui que tous les prophètes rendent témoignage, que quiconque a foi en lui reçoit le pardon des péchés par son nom.”

Luc 24:47 “Sur la base de son nom la repentance pour le pardon des péchés serait prêchée dans toutes les nations.”

Il faut demander la miséricorde, ne pas la considérer comme une chose due

Héb. 4:16 “Approchons-​nous donc avec franc-parler du trône de la bonté imméritée, afin d’obtenir miséricorde et trouver bonté imméritée, pour une aide en temps opportun.”

Luc 18:13 “Mais le percepteur d’impôts, se tenant à distance, ne voulait même pas lever les yeux au ciel, mais il se frappait la poitrine, disant : ‘Ô Dieu, sois miséricordieux pour moi, pécheur.’”

Luc 11:2-4 “Quand vous priez, dites : ‘Père (...) pardonne-​nous nos péchés.’”

Dieu fait miséricorde aux transgresseurs de sa loi qui se repentent

És. 55:7 “Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme d’iniquité ses pensées ; qu’il retourne à l’Éternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner.”

Deut. 4:30, 31 “Au sein de ta détresse, toutes ces choses t’arriveront. Alors, dans la suite des temps, tu retourneras à l’Éternel, ton Dieu, et tu écouteras sa voix ; car l’Éternel, ton Dieu, est un Dieu de miséricorde, qui ne t’abandonnera point et ne te détruira point : il n’oubliera pas l’alliance de tes pères, qu’il leur a jurée.”

Jonas 3:10 “Dieu vit qu’ils agissaient ainsi et qu’ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu’il avait résolu de leur faire, et il ne le fit pas.”

I Rois 21:29 “As-​tu vu comment Achab s’est humilié devant moi ? Parce qu’il s’est humilié devant moi, je ne ferai pas venir le malheur pendant sa vie.”

Voir aussi “La repentance”, page 415-418.

La confession et le changement de conduite permettent de faire miséricorde

Prov. 28:13 “Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde.”

Ps. 32:5 “Je t’ai fait connaître mon péché, je n’ai pas caché mon iniquité ; j’ai dit : J’avouerai mes transgressions à l’Éternel ! Et tu as effacé la peine de mon péché.”

I Jean 1:9 “Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.”

La miséricorde ne signifie pas l’exemption totale de la punition

Ex. 34:6, 7 (CT) “Yahweh ! Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, débordant de bonté et de fidélité, qui se montre bon pour des milliers, qui pardonne la faute, la transgression et le péché ; mais il ne les laisse pas impunis.”

II Sam. 12:13, 14 “David dit à Nathan : J’ai péché contre l’Éternel ! Et Nathan dit à David : L’Éternel pardonne ton péché, tu ne mourras point. Mais, parce que tu as fait blasphémer les ennemis de l’Éternel, en commettant cette action, le fils qui t’est né mourra.”

À l’exemple de Dieu, les chrétiens doivent être miséricordieux

Luc 6:36 “Continuez de vous rendre miséricordieux, tout comme votre Père est miséricordieux.”

Col. 3:13 “Continuez de vous supporter les uns les autres et de vous pardonner librement l’un l’autre, si quelqu’un a un sujet de plainte contre l’autre. De même que Jéhovah vous a librement pardonné, faites pareillement.”

Mat. 6:14 “Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi.”

Voir aussi “Règlement des différends entre individus”, pages 402-404.

Le manque de miséricorde compatissante pour notre prochain peut annuler la valeur des sacrifices offerts à Dieu

Mat. 9:13 “Allez donc apprendre ce que signifie : ‘Je veux la miséricorde et non le sacrifice.’ Car je suis venu appeler, non les justes, mais les pécheurs.”

Mat. 23:23 “Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! Parce que vous donnez la dîme de la menthe, de l’aneth et du cumin, mais vous avez négligé les choses importantes de la Loi, à savoir : la justice, la miséricorde et la fidélité.”

Luc 10:29-37 “Voulant se montrer juste, l’homme dit à Jésus : ‘Qui, en fait, est mon prochain ?’ Jésus répondit : ‘Un homme descendait de Jérusalem à Jéricho, et il tomba au milieu des brigands qui, après l’avoir dépouillé et roué de coups, s’en allèrent, le laissant à demi mort. Or, par hasard, un prêtre descendait par ce chemin, mais, en le voyant, il prit l’autre côté et passa. Pareillement, un Lévite aussi, quand il arriva en ce lieu et le vit, prit l’autre côté et passa. Mais un certain Samaritain, qui allait par le chemin, arriva près de lui et, en le voyant, il fut ému de pitié. Alors il s’approcha de lui et banda ses blessures, y versant de l’huile et du vin. Puis il le mit sur sa propre bête et l’amena à une hôtellerie et prit soin de lui. Et le lendemain, il tira deux deniers et les donna à l’hôtelier en disant : “Prends soin de lui, et tout ce que tu dépenseras en plus, je te le rendrai quand je reviendrai ici.” Lequel de ces trois te semble s’être fait le prochain de l’homme tombé au milieu des brigands ?’ Il dit : ‘Celui qui a agi miséricordieusement à son égard.’ Alors Jésus lui dit : ‘Va, et toi aussi, fais de même.’”

Il faut être prêt à pardonner de tout son cœur

Éph. 4:32 “Devenez bons les uns pour les autres, tendrement compatissants, vous pardonnant librement les uns aux autres, comme Dieu aussi vous a librement pardonné, par Christ.”

Luc 17:3, 4 “Faites attention à vous. Si ton frère commet un péché, fais-​lui une réprimande, et s’il se repent, pardonne-​lui. Même s’il pèche sept fois par jour contre toi et qu’il revienne à toi sept fois en disant : ‘Je me repens,’ tu dois lui pardonner.”

Mat. 18:35 “C’est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si vous ne pardonnez pas chacun à son frère de tout cœur.” (Voir aussi les Mt 18 versets 21-34.)

Dieu sera miséricordieux avec ceux qui sont miséricordieux

Mat. 5:7 “Heureux les miséricordieux, puisqu’il leur sera fait miséricorde.”

Marc 11:25 “Quand vous vous tenez en prière, pardonnez ce que vous pouvez avoir contre quelqu’un ; afin que votre Père qui est dans les cieux, vous pardonne aussi vos offenses.”

Jacq. 2:13 “Celui qui ne pratique pas la miséricorde aura un jugement sans miséricorde.”

La mort

CAUSE DE LA MORT

L’homme créé pour vivre, non pour mourir. Dieu mit en garde contre la voie qui mènerait à la mort

Gen. 1:27-31 “Dieu créa l’homme à son image, il le créa à l’image de Dieu, il créa l’homme et la femme. Dieu les bénit, et Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre, et l’assujettissez ; et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, et sur tout animal qui se meut sur la terre. (...) Dieu vit tout ce qu’il avait fait ; et voici, cela était très bon.”

Gen. 2:16, 17 “L’Éternel Dieu donna cet ordre à l’homme : Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras.”

Satan introduisit le péché, causa la mort

Gen. 3:4, 5, 14 “Alors le serpent dit à la femme : Vous ne mourrez point ; mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. L’Éternel Dieu dit au serpent : Puisque tu as fait cela, tu seras maudit entre tout le bétail et entre tous les animaux des champs.”

Rév. 12:9 “Le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan, qui abuse la terre habitée tout entière.”

I Jean 3:8 “Celui qui exerce le péché vient du Diable, parce que le Diable pèche depuis le commencement.”

Héb. 2:14 “Donc, puisque les ‘petits enfants’ ont part au sang et à la chair, lui aussi participa pareillement aux mêmes choses, afin que par sa mort il pût anéantir celui qui a le moyen de causer la mort, à savoir le Diable.”

La désobéissance d’Adam à la loi de l’Auteur de la vie amena la sentence de mort

Gen. 3:17-19 “Il dit à l’homme : Puisque tu as écouté la voix de ta femme, et que tu as mangé de l’arbre au sujet duquel je t’avais donné cet ordre : Tu n’en mangeras point ! le sol sera maudit à cause de toi. C’est à force de peine que tu en tireras ta nourriture tous les jours de ta vie (...). C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris ; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière.”

Actes 17:24, 25 “Le Dieu qui a fait le monde (...) donne à tous la vie et le souffle et toutes choses.”

Tous les descendants d’Adam naissent dans le péché (imparfaits, avec des tendances à l’obstination) qui mène à la mort

Rom. 5:12, 17, 19 “Par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché. (...) par l’offense du seul homme la mort a régné par celui-là, (...) par la désobéissance du seul homme beaucoup furent constitués pécheurs.”

Job 14:1, 4 “L’homme né de la femme ! Sa vie est courte, sans cesse agitée. Comment d’un être souillé sortira-​t-​il un homme pur ? Il n’en peut sortir aucun.”

Ps. 51:7 51:5, NW “Voici, je suis né dans l’iniquité, et ma mère m’a conçu dans le péché.”

Gen. 8:21 “Les pensées du cœur de l’homme sont mauvaises dès sa jeunesse.”

Rom. 6:23 “Le salaire que paie le péché, c’est la mort.”

I Cor. 15:22 “En Adam tous meurent.”

Voir aussi “Le péché”, pages 360-364.

L’ÉTAT DES MORTS

Un mort est inconscient, inactif

Eccl. 9:5, 10 “Les vivants, en effet, savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien, et il n’y a pour eux plus de salaire, puisque leur mémoire est oubliée. Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-​le ; car il n’y a ni œuvre, ni pensée, ni science, ni sagesse, dans le séjour des morts, où tu vas.”

Ps. 146:4 “Leur souffle s’en va, ils rentrent dans la terre, et ce même jour leurs desseins périssent.”

Ps. 6:6 6:5, NW “Celui qui meurt n’a plus ton souvenir ; qui te louera dans le séjour des morts ?”

És. 38:18 “Ce n’est pas le séjour des morts qui te loue, ce n’est pas la mort qui te célèbre ; ceux qui sont descendus dans la fosse n’espèrent plus en ta fidélité.”

Eccl. 3:19, 20 “Le sort des fils de l’homme et celui de la bête sont pour eux un même sort ; comme meurt l’un, ainsi meurt l’autre, ils ont tous un même souffle, et la supériorité de l’homme sur la bête est nulle ; car tout est vanité. Tout va dans un même lieu ; tout a été fait de la poussière, et tout retourne à la poussière.”

Ps. 115:17 “Ce ne sont pas les morts qui célèbrent l’Éternel.”

Actes 13:36 “David, d’autre part, a servi la volonté formelle de Dieu dans sa génération et s’est endormi dans la mort et a été mis avec ses pères et a vu la corruption.”

Voir aussi “Le Schéol-Hadès”, pages 448-451.

L’âme elle-​même est morte

Ézéch. 18:4 “L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra.”

És. 53:12 (Da) “Il aura livré son âme à la mort.”

Lév. 23:30 (Da) “Et toute âme qui fera une œuvre quelconque en ce même jour, cette âme, je la ferai périr du milieu de son peuple.”

Ps. 22:29 (Da) “Celui qui ne peut faire vivre son âme.”

Josué 10:28 (Da) “Et Josué prit en ce jour-​là Makkéda, et la frappa par le tranchant de l’épée ; et son roi, lui, et toute âme qui s’y trouvait, il les détruisit entièrement.”

Juges 16:30 (Da) “Et Samson dit : Que mon âme meure avec les Philistins !”

Ézéch. 22:27 “Ses chefs sont dans son sein comme des loups qui déchirent leur proie ; ils répandent le sang, perdent les âmes, pour assouvir leur cupidité.”

Actes 3:23 “En fait, toute âme qui n’écoute pas ce Prophète sera complètement détruite d’entre le peuple.”

Voir aussi “L’âme”, pages 16-18.

Il n’est pas possible de parler avec les morts ; les tentatives de ce genre sont stigmatisées comme étant du spiritisme

Eccl. 9:5 “Les morts ne savent rien.”

És. 8:19 “Si l’on vous dit : Consultez ceux qui évoquent les morts et ceux qui prédisent l’avenir, qui poussent des sifflements et des soupirs, répondez : Un peuple ne consultera-​t-​il pas son Dieu ? S’adressera-​t-​il aux morts en faveur des vivants ?”

Deut. 18:10-12 “Qu’on ne trouve chez toi (...) d’enchanteur, personne qui consulte ceux qui évoquent les esprits ou disent la bonne aventure, personne qui interroge les morts. Car quiconque fait ces choses est en abomination à l’Éternel.” (Voir aussi Gal. 5:19-21 ; Rév. 22:15.)

I Chron. 10:13, 14 “Saül mourut, parce qu’il se rendit coupable d’infidélité envers l’Éternel, dont il n’observa point la parole, et parce qu’il interrogea et consulta ceux qui évoquent les morts. Il ne consulta point l’Éternel ; aussi l’Éternel le fit mourir, et transféra la royauté à David, fils d’Isaï.”

Les rites observés par les survivants ne sont d’aucun profit pour les morts

II Sam. 12:21-23 “Ses serviteurs lui dirent [à David] : Que signifie ce que tu fais ? Tandis que l’enfant vivait, tu jeûnais et tu pleurais ; et maintenant que l’enfant est mort, tu te lèves et tu manges ! Il répondit : Lorsque l’enfant vivait encore, je jeûnais et je pleurais, car je disais : Qui sait si l’Éternel n’aura pas pitié de moi et si l’enfant ne vivra pas ? Maintenant qu’il est mort, pourquoi jeûnerais-​je ? Puis-​je le faire revenir ? J’irai vers lui, mais il ne reviendra pas vers moi.”

Incapables de venir en aide ou de nuire aux survivants

Eccl. 9:10 “Il n’y a ni œuvre, ni pensée, ni science, ni sagesse, dans le séjour des morts, où tu vas.”

Eccl. 9:5, 6 “Les vivants, en effet, savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien (...). Et leur amour, et leur haine, et leur envie, ont déjà péri.”

És. 26:14 “Ceux qui sont morts ne revivront pas, des ombres ne se relèveront pas.”

Ceux qui pratiquent le péché passent pour morts aux yeux de Dieu

I Tim. 5:6 “Celle qui recherche les plaisirs sensuels est morte quoique vivante.”

Éph. 2:1 “De plus, c’est vous que Dieu a rendus vivants, bien que vous fussiez morts dans vos offenses et vos péchés.”

Col. 2:13 “Bien que vous fussiez morts dans vos offenses et dans l’état d’incirconcision de votre chair, Dieu vous a rendus vivants avec lui.”

Luc 9:60 “Il [Jésus] lui dit : ‘Laisse les morts ensevelir leurs morts, mais toi va-​t’en déclarer partout le royaume de Dieu.’”

Voir aussi I Pierre 4:6.

DÉLIVRANCE DE LA MORT

Les morts englobés dans le rachat, justes comme injustes, seront ressuscités

Jean 5:28, 29 “Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront.”

Actes 24:15 “J’ai l’espérance à l’égard de Dieu, espérance que ces hommes nourrissent eux-​mêmes, qu’il doit y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.”

Rév. 20:13 “La mer rendit les morts qui étaient en elle, et la mort et le Hadès rendirent les morts qui étaient en eux, et ils furent jugés individuellement, selon leurs actions.”

És. 26:19 “Que tes morts revivent ! Que mes cadavres se relèvent ! Réveillez-​vous et tressaillez de joie, habitants de la poussière ! Car ta rosée est une rosée vivifiante, et la terre redonnera le jour aux ombres.”

Jésus manifesta son pouvoir de ressusciter les morts

Jean 11:38-44 “Et Jésus, ayant de nouveau gémi en lui-​même, vint à la tombe commémorative. (...) il cria d’une voix forte : ‘Lazare, viens dehors !’ L’homme qui avait été mort sortit.”

Luc 7:14, 15 “Puis, s’approchant, il toucha la civière, et les porteurs s’arrêtèrent, et il dit : ‘Jeune homme, je te le dis, lève-​toi !’ Et le mort se dressa sur son séant et se mit à parler, et il le donna à sa mère.”

Luc 8:49-55 “Comme il parlait encore, un représentant du président de la synagogue vint dire : ‘Ta fille est morte.’ (...) Mais il [Jésus] la prit par la main et l’appela en disant : ‘Fille, lève-​toi !’ Et son souffle revint, et elle se leva à l’instant même, puis il ordonna de lui donner à manger.”

La résurrection du Christ est une garantie

Actes 17:31 “[Dieu] a fixé un jour où il se propose de juger la terre habitée avec justice par un homme qu’il a établi, et il a offert une garantie à tous les hommes en ce qu’il l’a ressuscité d’entre les morts.”

I Cor. 15:20, 21 “Maintenant Christ a été ressuscité des morts, prémices de ceux qui se sont endormis dans la mort. Car puisque la mort est par un homme, la résurrection des morts est aussi par un homme.”

La résurrection des membres du corps de Christ est un triomphe sur la mort

I Cor. 15:54-57 “Quand ce qui est corruptible revêtira l’incorruption et ce qui est mortel revêtira l’immortalité, alors aura lieu la parole qui est écrite : ‘La mort est engloutie pour toujours.’ ‘Mort, où est ta victoire ? Mort, où est ton aiguillon ?’ L’aiguillon qui produit la mort est le péché, mais la puissance du péché est la Loi. Mais grâces à Dieu, car il nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ !” (Voir aussi Osée 13:14.)

Rom. 6:5 “Si nous sommes devenus unis à lui dans la ressemblance de sa mort, nous serons assurément aussi unis à lui dans la ressemblance de sa résurrection.”

Rév. 20:6 “Heureux et saint celui qui a part à la première résurrection ; sur ceux-ci la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.”

Il est possible d’être racheté de la mort adamique grâce au sacrifice rédempteur du Christ

Héb. 2:9 “Nous voyons Jésus, qui a été fait un peu au-dessous des anges, couronné de gloire et d’honneur pour avoir souffert la mort, afin que par la bonté imméritée de Dieu il goûtât la mort pour tout homme.”

Héb. 9:27, 28 “Comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, mais après quoi vient un jugement, ainsi le Christ également a été offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup ; et la seconde fois qu’il apparaîtra, ce sera hors du péché et à ceux qui l’attendent ardemment pour leur salut.”

I Tim. 2:5, 6 “Il y a un seul Dieu, et un seul médiateur entre Dieu et les hommes : un homme, Christ Jésus, qui s’est donné lui-​même en rançon correspondante pour tous.”

Mat. 20:28 “Le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.”

Voir aussi I Pierre 1:18, 19.

Ceux qui exercent la foi en la rédemption effectuée par le Christ sont regardés par Dieu comme étant sur le chemin de la vie éternelle

Jean 5:24 “En toute vérité je vous le dis : Celui qui entend ma parole et croit à celui qui m’a envoyé a la vie éternelle, et il ne vient pas en jugement, mais il est passé de la mort à la vie.”

I Jean 3:14 “Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort.”

Jean 8:51 “En toute vérité je vous le dis : Si quelqu’un observe ma parole, il ne verra jamais la mort.”

Jean 6:40 “C’est ici la volonté de mon Père, que quiconque voit le Fils et exerce la foi en lui ait la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour.”

La mort, sort qu’on ne peut éviter actuellement, disparaîtra totalement sous la domination du Royaume du Christ

I Cor. 15:26 “Comme dernier ennemi, la mort doit être anéantie.”

Rév. 21:4 “Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.”

Rév. 20:13, 14 “La mer rendit les morts qui étaient en elle, et la mort et le Hadès rendirent les morts qui étaient en eux, et ils furent jugés individuellement, selon leurs actions. Et la mort et le Hadès furent lancés dans le lac de feu. Il signifie la seconde mort, le lac de feu.”

És. 25:8 “Il anéantit la mort pour toujours ; le Seigneur, l’Éternel, essuie les larmes de tous les visages.”

“La seconde mort” symbolise la destruction éternelle, comme par le feu

Rév. 20:10, 14, 15 “Le Diable qui les abusait fut lancé dans le lac de feu et de soufre, où étaient déjà et la bête sauvage et le faux prophète (...). Et la mort et le Hadès furent lancés dans le lac de feu. Il signifie la seconde mort, le lac de feu. En outre, quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut lancé dans le lac de feu.”

Rév. 21:8 “Mais pour les lâches et ceux qui sont sans foi et ceux qui sont répugnants dans leur malpropreté et meurtriers et fornicateurs et ceux qui pratiquent le spiritisme et les idolâtres et tous les menteurs, leur part sera dans le lac brûlant de feu et de soufre. Cela signifie la seconde mort.”

Nés de nouveau comme fils spirituels de Dieu

Nouvelle naissance, engendrement comme fils spirituels de Dieu : condition essentielle pour entrer dans le Royaume céleste de Dieu

Jean 3:3 “Jésus lui répondit en disant : ‘En toute vérité je te le dis, à moins que quelqu’un ne naisse de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.’”

I Pierre 1:3, 4 “Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage incorruptible, sans souillure et sans flétrissure. Il vous est réservé dans les cieux, à vous.”

I Cor. 15:50 “La chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu.”

Voir aussi “Le ciel”, pages 93, 94.

Nés d’eau et d’esprit

Jean 3:5 “Jésus répondit : ‘En toute vérité je te le dis, à moins que quelqu’un ne naisse d’eau et d’esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.’”

Rôle joué par la vérité

I Pierre 1:22, 23 “Vous avez purifié vos âmes par votre obéissance à la vérité (...). Car vous avez reçu une nouvelle naissance, par une semence reproductrice non pas corruptible, mais incorruptible, au moyen de la parole du Dieu vivant et permanent.”

Jean 15:3 “Vous êtes déjà purs à cause de la parole que je vous ai dite.”

Éph 5:25-27 “Christ aussi a aimé la congrégation et s’est livré pour elle, afin de la sanctifier, la purifiant par le bain d’eau au moyen de la parole, pour qu’il pût se présenter à lui-​même la congrégation dans sa splendeur, n’ayant ni tache, ni ride, ni aucune chose semblable, mais afin qu’elle fût sainte et sans défaut.”

Rôle joué par l’esprit saint

Rom. 8:16 “L’esprit lui-​même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.”

Éph 1:13, 14 “Vous avez été scellés de l’esprit saint promis, qui est un gage par avance de notre héritage, dans le but de libérer par une rançon la possession de Dieu, à sa glorieuse louange.”

II Cor. 1:22 “Il a aussi mis son sceau sur nous et nous a donné le gage de ce qui est à venir, à savoir l’esprit dans nos cœurs.”

Jéhovah Dieu est le Père

Jean 1:12, 13 “À tous ceux qui l’ont reçu, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, parce qu’ils exerçaient la foi en son nom ; et ils ne sont nés ni du sang, ni d’une volonté charnelle, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu.”

Jacq. 1:17, 18 “[Le] Père (...) nous a engendrés par la parole de vérité, pour que nous soyons une sorte de prémices de ses créatures.”

L’organisation céleste de Dieu, la Jérusalem d’en haut, est la Mère

Gal. 4.26 “La Jérusalem d’en haut est libre, et elle est notre mère.”

Héb. 12:22 “Vous vous êtes approchés d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et de myriades d’anges.”

Le Christ et les chrétiens appelés à la gloire céleste avec lui sont des frères spirituels

Rom. 8:29 “Ceux auxquels il a donné sa première reconnaissance, il les a aussi prédestinés à être modelés sur l’image de son Fils, afin qu’il soit le premier-né parmi beaucoup de frères.”

Héb. 2:10, 11 “Il convenait, en effet, que celui pour qui sont toutes choses et par qui sont toutes choses, en amenant beaucoup de fils à la gloire, rendît parfait par les souffrances le Principal Agent de leur salut. Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous issus d’un seul, et pour cette raison il n’a pas honte de les appeler ‘frères’.” (Voir aussi Hé 2 verset 17.)

Mat. 25:40 “Le roi leur répondra : ‘En vérité je vous le dis : Dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait.’”

Ce qui prouve que quelqu’un est né de nouveau, comme fils spirituel de Dieu

I Jean 5:18 “Nous savons que quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché, mais Celui qui est né de Dieu le garde, et le mauvais ne trouve pas prise sur lui.” (Voir aussi I Jean 3:9.)

Rom. 8:14, 16, 17 “Tous ceux qui sont conduits par l’esprit de Dieu, ceux-là sont fils de Dieu. L’esprit lui-​même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Si donc nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : en effet héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ, pourvu que nous souffrions avec lui afin que nous soyons glorifiés avec lui.”

Voir aussi I Jean 2:29 ; 4:7.

Il n’est pas nécessaire de naître de nouveau pour avoir l’esprit de Dieu et en produire les fruits

Ex. 35:30, 31 (Da) “Moïse dit aux fils d’Israël : Voyez, l’Éternel a appelé par nom Betsaleël (...) et il l’a rempli de l’esprit de Dieu, en sagesse, en intelligence, et en connaissance, et pour toute espèce d’ouvrages.”

Juges 6:34 ; 11:29 ; 14:6 “Gédéon fut revêtu de l’esprit de l’Éternel.” “L’esprit de l’Éternel fut sur Jephthé.” “L’esprit de l’Éternel saisit Samson.”

Gal. 5:22, 23 “Le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi. Contre de telles choses il n’y a pas de loi.”

Jean-Baptiste était rempli de l’esprit de Dieu, mais n’était pas héritier du Royaume des cieux

Luc 1:15 “Il sera rempli de l’esprit saint dès le sein de sa mère.”

Mat. 11:11 “En vérité je vous le dis : Parmi ceux qui sont nés des femmes, il n’en a pas été suscité de plus grand que Jean le Baptiste ; mais celui qui est petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui.”

La neutralité

Les chrétiens soutiennent le Royaume céleste de Dieu

Mat. 6:9, 10 “Vous devez donc prier ainsi : ‘Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme au ciel, aussi sur la terre.’”

Mat. 10:7 “Quand vous irez, prêchez en disant : ‘Le royaume des cieux s’est approché.’”

Mat. 24:14 “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations.”

Dan. 7:13, 14 “Je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu’un de semblable à un fils de l’homme ; il s’avança vers l’ancien des jours, et on le fit approcher de lui. On lui donna la domination, la gloire et le règne ; et tous les peuples, les nations, et les hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit.”

II Tim. 4:18 “Le Seigneur me délivrera de toute œuvre mauvaise et me sauvera en vue de son royaume céleste.”

Mat. 6:33 “Donc cherchez d’abord, sans cesse, le royaume et sa justice.”

Les disciples oints du Christ sont des ambassadeurs du Royaume céleste

II Cor. 5:20 “Nous sommes donc des ambassadeurs remplaçant Christ, comme si Dieu suppliait par nous. Comme remplaçants de Christ, nous supplions : ‘Devenez réconciliés avec Dieu.’”

Phil. 3:20 “Pour nous, notre droit de cité existe dans les cieux.”

Les chrétiens sont respectueux envers les pouvoirs politiques de la terre

I Pierre 2:17 “Honorez les hommes de toutes sortes, aimez toute la communauté des frères, soyez dans la crainte de Dieu, honorez le roi.”

Actes 26:2, 25 “Au sujet de toutes les choses dont je suis accusé par les Juifs, Roi Agrippa, je m’estime heureux que c’est devant toi que je dois présenter ma défense aujourd’hui.’ Mais Paul dit : ‘Je ne deviens pas fou, très excellent Festus, mais je dis des paroles de vérité et d’un esprit pondéré.’”

Voir aussi Dan. 6:21, 22 ; I Tim. 2:1, 2 ; et “Les autorités supérieures”, pages 40-43.

Respectueux des lois, paient leurs impôts

I Pierre 2:13, 14 “Pour le Seigneur, soumettez-​vous à toute création humaine : soit à un roi comme étant supérieur ou aux gouverneurs comme étant envoyés par lui pour infliger le châtiment aux malfaiteurs, mais pour louer les pratiquants du bien.”

Tite 3:1 “Continue de leur rappeler d’être soumis et obéissants envers les gouvernements et envers les autorités comme chefs.”

Actes 25:8 “Je n’ai commis de péché ni contre la Loi des Juifs, ni contre le temple, ni contre César.”

Mat. 22:21 “Rendez donc les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu.”

Rom. 13:1-7 “Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures (...). Car ceux qui dirigent sont un objet de crainte, non pour la bonne action mais pour la mauvaise. (...) Rendez à tous ce qui leur est dû, à celui qui exige l’impôt, l’impôt ; à celui qui exige le tribut, le tribut ; à celui qui exige la crainte, une telle crainte ; à celui qui exige l’honneur, un tel honneur.”

Même lorsqu’ils font l’objet d’une persécution officielle, les chrétiens ne tombent pas dans le mépris de toute loi, en cherchant à se venger

Jean 18:36 “Jésus répondit : ‘Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes gens auraient combattu pour que je ne fusse pas livré aux Juifs. Mais, ainsi en est-​il, mon royaume n’est pas de cette source.’”

I Pierre 2:21, 23 “C’est à cette voie que vous avez été appelés, parce que même Christ a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez attentivement ses traces. Quand il était injurié, il ne rendait pas l’injure. Quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il s’en remettait sans cesse à celui qui juge avec justice.”

Voir aussi “La persécution”, pages 366, 367.

Ne peuvent interrompre le service dû à Dieu sur ordre des autorités du monde

Actes 4:18-20 “Ils les appelèrent et leur enjoignirent de ne dire mot ni d’enseigner nulle part sur la base du nom de Jésus. Mais Pierre et Jean leur répondirent : ‘S’il est juste au regard de Dieu de vous écouter plutôt que Dieu, jugez-​en vous-​mêmes. Mais quant à nous, nous ne pouvons cesser de parler des choses que nous avons vues et entendues.’”

Actes 5:27-29 “Les ayant donc amenés, ils les placèrent dans la salle du Sanhédrin. Et le grand prêtre les questionna, disant : ‘Nous vous avons positivement ordonné de ne pas continuer à enseigner sur la base de ce nom, et cependant, voici, vous avez rempli Jérusalem de votre enseignement.’ (...) Pierre et les autres apôtres répondirent en disant : ‘Nous devons obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes.’”

Dan. 6:6-10 “Ces chefs et ces satrapes se rendirent tumultueusement auprès du roi, et lui parlèrent ainsi : Roi Darius (...). Tous les chefs du royaume (...) sont d’avis qu’il soit publié un édit royal, avec une défense sévère, portant que quiconque, dans l’espace de trente jours, adressera des prières à quelque dieu ou à quelque homme, excepté à toi, ô roi, sera jeté dans la fosse aux lions. (...) Là-dessus le roi Darius écrivit le décret et la défense. Lorsque Daniel sut que le décret était écrit, il se retira dans sa maison, où les fenêtres de la chambre supérieure étaient ouvertes dans la direction de Jérusalem ; et trois fois le jour il se mettait à genoux, il priait, et il louait son Dieu, comme il le faisait auparavant.”

Les chrétiens ne font pas partie du monde, ne prennent pas position dans ses affaires politiques

Jean 17:16 “Ils ne font pas partie du monde, tout comme je ne fais pas partie du monde.”

Jacq. 1:27 “La forme de culte qui est pure et sans souillure au point de vue de notre Dieu et Père, la voici : s’occuper des orphelins et des veuves dans leur tribulation, et se garder de toute tache du monde.”

Jacq. 4:4 “Adultères, ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.”

I Jean 2:15 “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui.”

Jésus-Christ refusa d’accepter un pouvoir politique quand il était sur terre

Mat. 4:8-10 “Le Diable l’emmena encore vers une montagne extraordinairement haute, et, lui montrant tous les royaumes du monde et leur gloire, il lui dit : ‘Toutes ces choses, je te les donnerai si tu tombes à mes pieds et fais un acte d’adoration devant moi.’ Alors Jésus lui dit : ‘Va-​t’en, Satan !’”

Jean 6:15 “Mais Jésus, sachant qu’ils allaient venir et le saisir pour le faire roi, se retira de nouveau dans la montagne, tout seul.”

Les premiers chrétiens se gardaient de toute immixtion dans la politique

“Le christianisme était mal compris et regardé d’un œil peu favorable par les maîtres du monde païen. (...) Les chrétiens refusaient d’accomplir certains devoirs du citoyen romain. (...) Ils n’occupaient aucune charge politique.” — On the Road to Civilization, A World History (Philadelphie, Chicago, etc.; 1937), Albert K. Heckel et James G. Sigman, p. 237, 238.

“Les chrétiens zélés ne servaient pas dans les forces armées ni n’acceptaient de pouvoirs politiques.” — World History, The Story of Man’s Achievements (River Forest, Ill.; 1962), Habberton, Roth et Spears, p. 117.

“Bien que, parmi les Romains, l’honneur de posséder la citoyenneté de Rome fût considéré comme le plus élevé, les chrétiens annonçaient qu’ils étaient citoyens des cieux. Ils refusaient les fonctions publiques et le service militaire.” — “Persécution des chrétiens en Gaule, 177 apr. J.-C.” par F. P. G. Guizot, premier ministre de France, The Great Events by Famous Historians (New York ; 1905), Rossiter Johnson, éd., tome III, p. 246.

“Les chrétiens étaient des étrangers et des pèlerins dans le monde qui les entourait. Leur cité était dans le ciel ; le royaume qu’ils espéraient n’était pas de ce monde. C’est ainsi que dès le début, le christianisme se caractérisait par l’indifférence de ses adeptes envers les affaires publiques.” — Christianity and the Roman Government (Londres ; 1925), E. G. Hardy, Directeur de Jesus College, Oxford, p. 39.

“Les chrétiens se tenaient à l’écart, séparés de l’État comme une race sacerdotale, spirituelle, et le christianisme ne semblait être en mesure d’influencer la vie civile que de la manière qui, il faut l’avouer, est la plus pure : en s’efforçant, en fait, d’inspirer de plus en plus de pieux sentiments aux citoyens de l’État.” — The History of the Christian Religion and Church, During the Three First Centuries (New York ; 1848), Dr Augustus Neander, traduit de l’allemand par H. J. Rose, p. 168.

Les serviteurs de Dieu, de tous pays, se gardent de toute forme d’idolâtrie

Ex. 20:4, 5 “Tu ne te feras point d’image taillée, ni de représentation quelconque des choses qui sont en haut dans les cieux, qui sont en bas sur la terre, et qui sont dans les eaux plus bas que la terre. Tu ne te prosterneras point devant elles, et tu ne les serviras point ; car moi, l’Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux.”

I Jean 5:21 “Gardez-​vous des idoles.”

I Cor. 10:14 “Fuyez l’idolâtrie.”

Voir aussi “À César ce qui est à César”, pages 76-79.

Avec l’approbation divine, de fidèles Hébreux ont refusé de rendre hommage à un emblème d’État

Dan. 3:1, 4-6, 8, 9, 12, 13, 16-18 “Le roi Nebucadnetsar fit une statue d’or (...). Un héraut cria à haute voix : Voici ce qu’on vous ordonne, peuples, nations, hommes de toutes langues ! Au moment où vous entendrez le son de (...) toutes sortes d’instruments de musique, vous vous prosternerez et vous adorerez la statue d’or qu’a élevée le roi Nebucadnetsar. Quiconque ne se prosternera pas et n’adorera pas sera jeté à l’instant même au milieu d’une fournaise ardente. À cette occasion, et dans le même temps, quelques Chaldéens s’approchèrent et accusèrent les Juifs. (...) Ô roi, vis éternellement ! (...) Il y a des Juifs à qui tu as remis l’intendance de la province de Babylone, Schadrac, Méschac et Abed-Nego, hommes qui ne tiennent aucun compte de toi, ô roi ; ils ne servent pas tes dieux, et ils n’adorent point la statue d’or que tu as élevée. Alors Nebucadnetsar, irrité et furieux, donna l’ordre qu’on amenât Schadrac, Méschac et Abed-Nego. (...) Schadrac, Méschac et Abed-Nego répliquèrent au roi Nebucadnetsar : Nous n’avons pas besoin de te répondre là-dessus. Voici, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi. Sinon, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n’adorerons pas la statue d’or que tu as élevée.”

Dan. 3:19-28 “Sur quoi Nebucadnetsar fut rempli de fureur (...). Puis il commanda à quelques-uns des plus vigoureux soldats de son armée de lier Schadrac, Méschac et Abed-Nego, et de les jeter dans la fournaise ardente. (...) Alors le roi Nebucadnetsar fut effrayé, et se leva précipitamment. Il prit la parole, et dit à ses conseillers : (...) Eh bien, je vois quatre hommes sans liens, qui marchent au milieu du feu, et qui n’ont point de mal ; et la figure du quatrième ressemble à celle d’un fils des dieux. Ensuite Nebucadnetsar s’approcha de l’entrée de la fournaise ardente, et prenant la parole, il dit : Schadrac, Méschac et Abed-Nego, serviteurs du Dieu suprême, sortez et venez ! Et Schadrac, Méschac et Abed-Nego, sortirent du milieu du feu. (...) le feu n’avait eu aucun pouvoir sur le corps de ces hommes, (...) les cheveux de leur tête n’avaient pas été brûlés, (...) leurs caleçons n’étaient point endommagés, et (...) l’odeur du feu ne les avait pas atteints. Nebucadnetsar prit la parole et dit : Béni soit le Dieu de Schadrac, de Méschac et d’Abed-Nego, lequel a envoyé son ange et délivré ses serviteurs qui ont eu confiance en lui, et qui ont violé l’ordre du roi et livré leurs corps plutôt que de servir et d’adorer aucun autre dieu que leur Dieu !”

Ce que sont les drapeaux nationaux et les cérémonies aux drapeaux

“Il y a longtemps, [l’historien] Carlton Hayes signala que les cérémonies du culte du drapeau et de la prestation de serment dans les écoles américaines constituent une pratique religieuse. Dans une école d’où la religion au sens ancien du terme est bannie, de petits garçons et de petites filles se lèvent solennellement tous les matins pour réciter ensemble le ‘Credo de l’Américain’ ; ils accomplissent un service religieux, tout comme s’ils commençaient la journée avec ‘Je crois en Dieu, le Père Tout-Puissant’ ou prétendaient qu’‘il n’y a d’autre Dieu que Dieu’. La Cour suprême a enfin affirmé que ces cérémonies quotidiennes sont d’ordre religieux dans un certain nombre de cas.” — The American Character (New York ; 1956), Denis W. Brogan, p. 163, 164.

“Le drapeau, comme la croix, est sacré. (...) Les règles et prescriptions relatives à l’attitude de l’homme envers les étendards de la nation, sont énoncées en termes expressifs et forts, tels que ‘service au drapeau’, (...) ‘respect dû au drapeau’, ‘dévouement au drapeau’.” — The Encyclopedia Americana (New York 1942), tome XI, p. 316.

“Les premiers drapeaux revêtaient pour la plupart un caractère religieux. (...) La bannière nationale d’Angleterre — croix rouge de St George — fut une bannière religieuse pendant des siècles ; en fait, il semble qu’on ait toujours cherché l’appui de la religion pour sanctifier les drapeaux de la nation et nombre d’entre eux ont leur origine dans une bannière sacrée.” — The Encyclopædia Britannica (Chicago ; 1946), tome IX, p. 343.

“L’histoire de l’origine de notre drapeau national peut être mise en parallèle avec l’origine de notre pays. De même que notre pays a reçu son droit de naissance des peuples de nombreux pays qui se sont groupés sur nos rivages pour fonder une nouvelle nation, de même les figures de la bannière étoilée ont plusieurs origines qui remontent dans les brumes de l’antiquité et qui ont fini par orner les étendards de notre République naissante.

“L’étoile symbolise les cieux et le but divin auquel l’homme aspire depuis les temps les plus reculés ; la raie est le symbole des rayons qui émanent du soleil. Ces deux thèmes ont longtemps figuré sur les étendards des nations, depuis les bannières des adorateurs d’astres de l’Égypte et de la Babylone de l’antiquité, jusqu’au drapeau constellé de douze étoiles des Conquistadores espagnols de Cortés. Demeurant en vogue, ils s’étendirent, au dix-septième siècle, aux étendards rayés de Hollande et de la Compagnie des Indes occidentales pour aboutir aux étoiles et aux raies figurant sur les drapeaux de plusieurs nations : l’Europe, l’Asie et les Amériques.” — Our Flag (Washington, D.C.; 1962), publié par le Ministère de l’Information et de l’Éducation des Forces Armées, Service de la Défense, p. 1.

“Le 19 novembre, au cours d’une cérémonie publique patronnée par le vice-président de la Cour [suprême militaire], on rendit les honneurs au drapeau brésilien. (...) Après qu’on eut hissé le drapeau, le Ministre Général aux Armées, Tristao de Alencar Araripe, fit une déclaration au sujet de la commémoration, en ces termes : ‘(...) les drapeaux sont devenus une divinité de la religion patriotique qui impose un culte. (...) Le drapeau est vénéré et adoré, à tous les instants de la vie, avec un sentiment d’amour profond, pur et presque inné. (...) Le drapeau est adoré au même titre que la Patrie. (...) Le drapeau est vénéré tout comme la Patrie ; on lui abandonne tout son être et l’on place avant soi-​même le sacrifice de sa vie. (...) L’adoration, la vénération et le sacrifice concrétisent bien l’essence divine de ce symbole. (...) Il convient qu’en ce jour, consacré à la divinité inoubliable — le drapeau national — l’accent soit mis sur ce culte.” — Diario de Justiça, 16 février 1956, p. 1906. Capitale fédérale du Brésil.

“On appelle généralement chants ou hymnes, les chants patriotiques ou airs joués ou chantés à l’occasion de cérémonies, de fêtes ou d’autres rassemblements publics, en signe de respect pour le pays. Il n’est pas fait de différence très nette entre un hymne national et un chant national. (...) Ce peut être un air sans paroles ou une marche interprétée par des fanfares ou des orchestres, pour symboliser le patriotisme et le loyalisme. L’amour de la patrie et l’orgueil qu’inspire son pays constituent les dominantes de la plupart des hymnes nationaux, et, dans beaucoup d’entre eux, le sentiment religieux est mêlé au sentiment patriotique.” — The Encyclopedia Americana (New York ; 1956), tome XIX, p. 732.

Attitude des premiers chrétiens à l’égard des cérémonies patriotiques

“Pour maintenir ce groupement disparate de peuples, dans une soumission commune, pour leur donner quelque chose de semblable à un drapeau national en symbole de cette unité, l’empereur fut déifié. (...) De simples rites de sacrifice à son adresse furent ajoutés aux religions locales et aux rites locaux. (...) Les chrétiens toutefois étaient des monothéistes aussi rigides que les Juifs ; ils ne pouvaient sacrifier à l’empereur, pas plus que les Juifs des temps anciens ne pouvaient sacrifier à Baal. (...) ‘Rendez donc à César ce qui est à César ; et à Dieu ce qui est à Dieu.’ (Matthieu 22:21). Mais le sacrifice revenait à Dieu. Le vrai chrétien, dès lors, ne pouvait se résoudre à faire ce qui était pour un profane un simple geste de convenance, comme ôter son chapeau au moment du passage du drapeau dans un défilé.” — A History of Civilization (Englewood Cliffs, New Jersey ; 1955), Crane Brinton, John B. Christopher et Robert L. Wolff, tome I, p. 137.

“Les chrétiens refusaient de (...) sacrifier au génie de l’empereur — ce qui aujourd’hui équivaut approximativement au refus de saluer le drapeau ou de répéter le serment d’obéissance. (...) Les chrétiens qui se rétractaient étaient en petit nombre, bien qu’on gardât généralement à leur intention, dans l’arène, un autel sur lequel brûlait un feu. Verser une pincée d’encens sur l’autel, voilà tout ce qui était requis d’un prisonnier ; on lui donnait alors un Certificat de Sacrifice et il était libre. On lui expliquait aussi, avec soin, qu’il n’adorait pas l’empereur : il reconnaissait simplement le caractère divin de l’empereur comme chef de l’État romain. Cependant, presque aucun chrétien ne saisissait cette occasion d’échapper.” — Those About to Die (New York ; 1958), Daniel P. Mannix, p. 135,  137.

“Rome s’était graduellement remplie de gens embrassant des cultes étrangers et n’hésitant pas à jurer fidélité et obéissance à l’esprit divin de l’empereur. Les chrétiens, par contre, affermis dans leur foi, ne prêtaient pas un tel serment de loyauté. Parce qu’ils ne voulaient pas jurer fidélité à ce que nous appellerions aujourd’hui le drapeau, on les considéra comme politiquement dangereux.” — The Book of Culture (New York ; 1934), Ethel Rose Peyser, p. 549.

À ses serviteurs, Jéhovah ordonne de marcher sur le sentier de la paix

Rom. 12:18 “Autant que cela dépende de vous, soyez pacifiques avec tous les hommes.”

És. 2:4 “[Jéhovah] sera le juge des nations, l’arbitre d’un grand nombre de peuples. De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes : une nation ne tirera plus l’épée contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre.”

Attitude des premiers chrétiens vis-à-vis du service militaire

“Ils refusaient de prendre part à l’administration civile ou à la défense militaire de l’empire. (...) mais les chrétiens, à moins de renoncer à l’exercice d’un devoir plus sacré, ne pouvaient se soumettre aux fonctions de soldats, de magistrats ou de princes.” — History of Christianity (New York ; 1891), Edward Gibbon, p. 162, 163.

“L’armée en souffrait plus encore que les services administratifs. Même au second siècle, le christianisme affirmait qu’‘il est mal d’être un homme d’épée, (...)’ et qu’‘un fils de la paix, à qui il ne sied même pas de s’engager dans un litige, doit encore moins prendre part à une bataille.’ Ces propos affirmaient donc l’incompatibilité du service militaire avec le christianisme.” — A Short History of Rome (New York; 1919), Guglielmo Ferrero et Corrado Barbagallo, p. 382.

“Une étude soigneuse de tous les renseignements disponibles, révèle que jusqu’à l’époque de Marc-Aurèle, aucun chrétien ne devint soldat ; et aucun soldat, après être devenu chrétien, ne restait dans le service militaire.” — The Rise of Christianity (Londres ; 1947), Ernest William Barnes, à l’époque évêque de Birmingham, p. 333.

“Nous, qui étions autrefois adonnés à la guerre, au carnage et à toutes sortes d’iniquités, par toute la terre, nous avons transformé nos armes — nos épées en socs de charrue et nos lances en instruments de culture — et nous cultivons la piété, la justice, la philanthropie, la foi et l’espérance que nous tenons du Père lui-​même par l’intermédiaire de Celui qui fut crucifié.” — Justin le Martyr dans son “Dialogue contre Tryphon”, (Juif du II^ème siècle de notre ère), The Ante-Nicene Fathers (Grand Rapids, Michigan), Alexander Roberts et James Donaldson éditeurs, tome I, p. 254.

“Les premiers chrétiens pensaient qu’il était mal de combattre et ne voulaient pas servir dans les armées, même lorsque l’empire avait besoin de soldats.” — The New World’s Foundations in the Old (Boston ; 1929), Ruth West, Directrice de la Section d’Histoire à l’Établissement d’Enseignement secondaire de Lewis et Clark de Spokane, et Willis Mason West, ex-professeur d’Histoire à l’Université du Minnesota, p. 131.

“Ses membres refusaient d’entrer dans l’armée ou de prendre part à la guerre. (...) Origène (...) fait remarquer que ‘l’Église chrétienne ne peut faire la guerre à quelque nation que ce soit. Ils ont appris de leur Chef qu’ils sont enfants de paix.’ Durant cette période, de nombreux chrétiens furent martyrisés pour avoir refusé d’accomplir le service militaire. Le 12 mars 295, Maximilien, fils d’un vétéran romain bien connu, fut appelé pour servir dans l’armée romaine ; il refusa, se bornant à dire : ‘Je suis chrétien.’” — H. Ingli James, cité dans Treasury of the Christian World (New York ; 1953), édité par A. Gordon Nasby, p. 369.

Voir aussi “La guerre”, pages 245, 246.

Les témoins de Jéhovah ne cherchent à renverser aucun gouvernement humain ; leur position est strictement religieuse

“La chose la plus remarquable à propos des Témoins est peut-être leur insistance à faire passer l’obéissance à Dieu avant l’obéissance à toute autre puissance du monde. Cela les a mis en conflit avec l’État, sur deux points principaux : d’abord le fait que leurs enfants refusent de saluer le drapeau et ensuite leur refus de participer à la guerre. (...) la plupart de ceux-ci furent emprisonnés parce qu’ils insistaient sur leur droit d’être placés dans la catégorie 4D, ce qui signifiait l’exemption en qualité de ministre religieux. Cette exemption, le gouvernement refusa de la leur accorder. Mais il est une raison plus profonde qui fait que les Témoins se tiennent à l’écart des guerres : c’est le principe de la neutralité.” — These Also Believe (New York ; 1950), Charles S. Braden, Professeur d’Histoire et de Littérature ecclésiastique, Northwestern University, p. 380, 381.

“En 1936, les enfants Gobitis, âgés de douze et dix ans, furent chassés de l’école primaire de la ville pour avoir refusé de se joindre aux autres élèves dans le salut au drapeau ordonné par l’école de Minersville, Pennsylvanie. Leur refus ne voulait pas dire qu’ils étaient mauvais patriotes ou qu’ils n’aimaient pas leur pays. Il signifiait simplement, puisqu’ils lisaient les Écritures, que le salut au drapeau violait l’injonction biblique enjoignant de ne pas se prosterner devant une image taillée.” — Harlan Fiske Stone : Pillar of the Law (New York ; 1956), Alpheus Thomas Mason, p. 525.

“Les Témoins de Jéhovah, probablement plus que toute autre dénomination, fondent toutes leurs actions sur leurs croyances religieuses. (...) Les Témoins de Jéhovah ont deux raisons pour justifier leur refus de saluer le drapeau, toutes deux dérivent d’Exode 20:3-5. (...) Leur principal argument consiste à dire que le fait de saluer le drapeau constitue un acte de dévotion religieuse. (...) Cette façon de voir, si étrange soit-​elle, n’est pas tout à fait dénuée de fondement biblique. (...) [Daniel 3:1-30] (...). Si le salut par lui-​même constitue un acte religieux, alors la loi de Dieu l’interdit, si estimable que soit l’objet du respect. En d’autres termes, le refus de saluer n’implique aucun manque de respect pour le drapeau ou le pays ; c’est dans la façon particulière de montrer le respect que réside l’objection.” — Render Unto Caesar, The Flag Salute Controversy (Chicago ; 1962), David R. Manwaring, professeur adjoint de sciences politiques aux Collèges Hobart et William Smith, p. 17, 32, 33.

“Ils [les premiers chrétiens] menaient une vie tranquille, morale, voire modèle. Sous tous les rapports, hormis la question de brûler de l’encens, c’étaient des citoyens exemplaires. (...) Les difficultés que s’attiraient inévitablement ceux-ci ne diffèrent pas beaucoup des ennuis que s’est attirés au cours des années de guerre, à propos du salut au drapeau, cette secte agressive connue sous le nom de témoins de Jéhovah.” — 20 Centuries of Christianity (New York ; 1959), Paul Hutchinson et Winifred E. Garrison, p. 31.

La Cour Suprême du Canada dans l’affaire Boucher contre le Roi (1950), 96 Can. Cr. Cases 48, a rejeté l’affirmation selon laquelle les témoins de Jéhovah violaient les lois canadiennes sur la sédition.

La Cour Suprême d’Afrique du Sud, dans l’affaire Le Juge, Bulawayo contre Kabungo, 1938 S. A. Law Reports 304-316, a déclaré que les publications des témoins de Jéhovah ne violaient pas l’Acte de Sédition de la Rhodésie du Sud.

La Haute Cour d’Australie, dans l’affaire Groupe des Témoins de Jéhovah d’Adélaïde, S. A., contre Le Commonwealth (1943), 67 C. L. R. 116, 124, a déclaré que les témoins de Jéhovah n’étaient impliqués dans aucune action séditieuse et que leurs publications n’étaient pas séditieuses.

L’accusation prétendant que les témoins de Jéhovah sont des séditieux n’a pas plus de valeur que celle qui prétendait que Jésus-Christ et les apôtres l’étaient

Jean 19:12 “Pilate continuait à chercher comment le relâcher [Jésus]. Mais les Juifs crièrent, disant : ‘Si tu relâches cet homme, tu n’es pas ami de César. Tout homme qui se fait roi parle contre César.’”

Actes 16:19-21 “Ils s’emparèrent de Paul et de Silas et les traînèrent sur la place du marché devant les chefs, et, les menant aux magistrats civils, ils dirent : ‘Ces hommes troublent beaucoup notre ville, ce sont des Juifs, et ils annoncent des coutumes qu’il ne nous est pas permis d’adopter ni de pratiquer, étant donné que nous sommes Romains.’”

Ces fausses accusations sont généralement le fait de l’opposition religieuse

Luc 23:13-15 “Pilate convoqua alors les principaux prêtres, les chefs et le peuple et leur dit : ‘Vous m’avez amené cet homme comme quelqu’un incitant le peuple à la révolte, et voici, je l’ai interrogé devant vous mais je n’ai trouvé en cet homme aucun motif pour les accusations que vous portez contre lui. En fait, Hérode non plus, car il nous l’a renvoyé ; et voici, rien qui mérite la mort n’a été commis par lui.’”

Actes 24:1-5 “Le grand prêtre Ananias descendit avec quelques aînés et un orateur public, un certain Tertullus, et ils portèrent plainte contre Paul devant le gouverneur. Quand il fut appelé, Tertullus se mit à l’accuser, disant : ‘(...) très excellent Félix (...) nous avons trouvé que cet homme est une peste et qu’il suscite des séditions chez tous les Juifs par toute la terre habitée.’”

La nourriture

Jéhovah Dieu pourvoit à la nourriture

Ps. 136:1, 25 “Louez l’Éternel, car il est bon, (...) Celui qui donne la nourriture à toute chair.”

Ps. 145:15, 16 “Les yeux de tous espèrent en toi, et tu leur donnes la nourriture en son temps. Tu ouvres ta main et tu rassasies à souhait tout ce qui a vie.”

Gen. 9:3 “Tout ce qui se meut et qui a vie vous servira de nourriture : je vous donne tout cela, comme l’herbe verte.”

Nous devrions en rendre grâces à Dieu et lui demander de la bénir

Rom. 14:6 “Celui qui mange mange pour Jéhovah, car il rend grâces à Dieu.”

I Tim. 4:4, 5 “Toute création de Dieu est excellente, et rien n’est à rejeter si c’est reçu avec actions de grâces, car cela est sanctifié par la parole de Dieu et par la prière qu’on fait sur cela.”

Mat. 15:35, 36 “Après avoir ordonné à la foule de s’étendre à terre, il prit les sept pains et les poissons et, ayant rendu grâces, il les rompit, et il les distribuait aux disciples, les disciples à leur tour aux foules.”

Actes 27:34, 35 “‘Je vous encourage donc à prendre quelque nourriture’ (...). Après avoir dit cela, il [Paul] prit aussi un pain, rendit grâces à Dieu devant eux tous et, l’ayant rompu, se mit à manger.”

Les interdictions alimentaires de la Loi mosaïque ne sont pas imposées aux chrétiens

Col. 2:16, 13, 14 “Que personne donc ne vous juge dans le manger et le boire.” “[Dieu] nous a pardonné avec bonté toutes nos offenses et effacé le document manuscrit qui était contre nous, lequel consistait en décrets et qui était en opposition avec nous ; et Il l’a ôté du chemin en le clouant au poteau de torture.”

Actes 10:9-15 “Pierre (...) eut grand-faim et voulut manger. Pendant qu’on faisait les préparatifs, il tomba en extase et vit le ciel ouvert et une sorte de vase descendre, comme un drap en toile de fil qui était abaissé par ses quatre coins vers la terre ; et il y avait dedans toutes sortes de quadrupèdes et de bêtes rampantes de la terre et d’oiseaux du ciel. Et une voix vint à lui : ‘Lève-​toi, Pierre, égorge et mange !’ Mais Pierre dit : ‘Pas du tout, Seigneur, parce que je n’ai jamais mangé rien de souillé et d’impur.’ Et la voix lui parla de nouveau, pour la seconde fois : ‘Les choses que Dieu a purifiées, toi, cesse de les appeler souillées.’”

On ne doit pas manger du sang

Actes 15:20, 28, 29 “S’abstenir de choses polluées par les idoles et de la fornication et de ce qui est étouffé et du sang. Car l’esprit saint et nous-​mêmes avons consenti à ne pas vous imposer d’autres fardeaux que ces choses nécessaires : vous garder exempts des choses sacrifiées aux idoles et du sang et des choses étouffées et de la fornication. Si vous vous gardez soigneusement de ces choses, vous prospérerez.”

Gen. 9:4 “Seulement, vous ne mangerez point de chair avec son âme, avec son sang.”

L’usage modéré de vin et d’autres boissons enivrantes est permis, mais s’enivrer est chose répréhensible

I Tim. 5:23 “Ne bois plus d’eau, mais use d’un peu de vin à cause de ton estomac et de tes fréquentes maladies.”

Deut. 14:26 “Tu achèteras avec l’argent tout ce que tu désireras, des bœufs, des brebis, du vin et des liqueurs fortes, tout ce qui te fera plaisir, tu mangeras devant l’Éternel, ton Dieu, et tu te réjouiras, toi et ta famille.”

Éph. 5:18 “Ne vous enivrez pas de vin.”

I Cor. 6:9, 10 “Ne vous abusez pas. Ni fornicateurs (...) ni ivrognes (...) n’hériteront le royaume de Dieu.”

I Cor. 5:11 “Je vous écris de cesser de fréquenter celui qui, appelé frère, est fornicateur, (...) ou ivrogne, (...) de ne pas même manger avec un tel homme.”

La gloutonnerie est mise au même rang que l’ivrognerie

Prov. 23:20, 21 (Li) “Ne te trouve pas avec les buveurs de vin, parmi ceux qui se gorgent de viande. Car buveur et glouton s’appauvrissent.”

Deut. 21:20, 21 “Ils diront aux anciens de sa ville. Voici notre fils qui est indocile et rebelle, qui n’écoute pas notre voix, et qui se livre à des excès et à l’ivrognerie. Et tous les hommes de sa ville le lapideront, et il mourra. Tu ôteras ainsi le mal du milieu de toi.”

Pour des raisons d’ordre personnel, il en est qui s’abstiennent de certains aliments

Rom. 14:2, 3 “Un homme a la foi pour manger de tout, mais l’homme qui est faible mange des légumes. Que celui qui mange ne méprise pas celui qui ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne juge pas celui qui mange, car Dieu l’a accueilli.”

Si le fait de manger un certain aliment ou de boire des boissons enivrantes peut faire trébucher un frère, il vaut mieux s’en abstenir

Rom. 14:15, 20, 21 “Si, en effet, à cause d’un aliment ton frère est affligé, tu ne marches plus en accord avec l’amour. Ne cause pas, par ton aliment, la perte de celui pour qui Christ est mort. Cesse de démolir l’œuvre de Dieu rien que pour un aliment. Certes, toutes les choses sont pures, mais c’est une chose mauvaise pour l’homme qui mange avec occasion d’achoppement. Il est bien de ne pas manger de chair ou de ne pas boire de vin ou de ne rien faire qui fasse trébucher ton frère.”

I Cor. 10:28-31 “Si quelqu’un vous dit : ‘Ceci est quelque chose qui a été offert en sacrifice,’ n’en mangez pas à cause de celui qui l’a révélé et à cause de la conscience. ‘Conscience,’ dis-​je, non la tienne, mais celle de l’autre. (...) Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quoi que vous fassiez, faites toutes choses pour la gloire de Dieu.”

I Cor. 8:12, 13 “Quand vous péchez ainsi contre vos frères et blessez leur conscience qui est faible, vous péchez contre Christ. Si donc un aliment fait trébucher mon frère, je ne mangerai plus jamais de chair, pour ne pas faire trébucher mon frère.”

Ce n’est pas ce que l’on mange qui nous rend plus ou moins agréables aux yeux de Dieu

I Cor. 8:8 “Un aliment ne nous recommandera pas auprès de Dieu ; si nous n’en mangeons pas, nous n’avons rien de moins, et si nous en mangeons, nous n’avons aucun mérite pour nous-​mêmes.”

Rom. 14:14, 17 “Je sais et je suis persuadé dans le Seigneur Jésus que rien n’est souillé en soi ; seulement lorsqu’un homme considère une chose comme souillée, pour lui elle est souillée. Car le royaume de Dieu ne signifie pas le manger et le boire, mais signifie la justice et la paix et la joie avec l’esprit saint.”

Mat. 15:11 “Ce n’est pas ce qui entre dans la bouche qui souille un homme ; mais c’est ce qui sort de la bouche qui souille un homme.”

La nourriture matérielle n’est pas la chose la plus importante de la vie ; les choses spirituelles méritent la première place

Mat. 6:25-33 “Voilà pourquoi je vous dis : Cessez de vous mettre en souci pour votre âme, de ce que vous mangerez ou de ce que vous boirez (...). Regardez attentivement les oiseaux du ciel, car ils ne sèment pas de semence, ni ne moissonnent, ni ne recueillent dans des magasins ; cependant votre Père céleste les nourrit. Ne valez-​vous pas plus qu’eux ? (...) Ne vous mettez donc pas en souci en disant : ‘Qu’allons-​nous manger ?’ ou : ‘Qu’allons-​nous boire ?’ (...) Car toutes ces choses les nations les recherchent avec ardeur. Car votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses. Donc cherchez d’abord, sans cesse, le royaume et sa justice, et toutes ces autres choses vous seront données par-dessus.”

Mat. 4:4 “L’homme doit vivre, non seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Jéhovah.”

Jean 4:34 “Jésus leur dit : ‘Ma nourriture est que je fasse la volonté de celui qui m’a envoyé et que je finisse son œuvre.’”

Jean 6:27 “Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour la nourriture qui demeure pour la vie éternelle.”

L’obéissance

L’obéissance à Dieu : exigée de tous

Eccl. 12:15 12:13, NW “Écoutons la fin du discours : crains Dieu et observe ses commandements. C’est là ce que doit tout homme.”

I Sam. 15:22 “L’Éternel trouve-​t-​il du plaisir dans les holocaustes et les sacrifices, comme dans l’obéissance à la voix de l’Éternel ? Voici, l’obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l’observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers.”

Deut. 10:12, 13 “Maintenant, Israël, que demande de toi l’Éternel, ton Dieu, si ce n’est que tu craignes l’Éternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d’aimer et de servir l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme ; si ce n’est que tu observes les commandements de l’Éternel et ses lois que je te prescris aujourd’hui, afin que tu sois heureux ?”

Héb. 5:8 “Bien qu’il fût Fils, il [Jésus] a appris l’obéissance par les choses qu’il a souffertes.”

Jacq. 1:22 “Devenez des pratiquants de la parole, et non seulement des auditeurs, vous abusant par de faux raisonnements.”

Passe avant nos obligations envers les hommes

Actes 5:29 “Pierre et les autres apôtres répondirent en disant : ‘Nous devons obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes.’”

Actes 4:18-20 “Alors ils les appelèrent et leur enjoignirent de ne dire mot ni d’enseigner nulle part sur la base du nom de Jésus. Mais Pierre et Jean leur répondirent : ‘S’il est juste au regard de Dieu de vous écouter plutôt que Dieu, jugez-​en vous-​mêmes. Mais quant à nous, nous ne pouvons cesser de parler des choses que nous avons vues et entendues.’”

L’obéissance doit venir du cœur, pas un fardeau désagréable

Ps. 112:1 “Heureux l’homme qui craint l’Éternel, qui trouve un grand plaisir à ses commandements.”

Ps. 119:11 “Je serre ta parole, dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi.”

I Jean 5:3 “Ses commandements ne sont pas pesants.”

Ps. 119:112 “J’incline mon cœur à pratiquer tes statuts, toujours, jusqu’à la fin.”

Esdras 7:10 “Esdras avait appliqué son cœur à étudier et à mettre en pratique la loi de l’Éternel, et à enseigner au milieu d’Israël les lois et les ordonnances.”

Rom. 6:17 “Vous êtes devenus obéissants de cœur envers cette forme d’enseignement à laquelle vous avez été remis.”

L’amour se manifeste par l’obéissance

I Jean 5:2, 3 “Par ceci nous acquérons la connaissance que nous aimons les enfants de Dieu : quand nous aimons Dieu et pratiquons ses commandements. Car voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements.”

II Jean 6 “Voici ce que l’amour signifie : que nous continuions de marcher selon ses commandements.”

L’obéissance est un témoignage de foi

Rom. 16:26 “Les écritures prophétiques (...) parmi toutes les nations en accord avec le commandement du Dieu éternel pour promouvoir l’obéissance par la foi.”

Héb. 11:8 “Par la foi, Abraham, lorsqu’il fut appelé, obéit en s’en allant dans un lieu qu’il était destiné à recevoir en héritage ; et il s’en alla, ne sachant où il allait.”

Héb. 11:17 “Par la foi, Abraham, lorsqu’il fut éprouvé, offrit pour autant dire Isaac, et l’homme qui avait reçu avec joie les promesses tenta d’offrir son fils unique.”

Les bénédictions qu’apporte l’obéissance

Mat. 7:21 “Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘Seigneur, Seigneur,’ qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.”

I Jean 3:22 “Quoi que nous demandions, nous le recevrons de lui, parce que nous observons ses commandements et que nous faisons les choses qui sont agréables à ses yeux.”

Jér. 7:23 “Écoutez ma voix, et je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple ; marchez dans toutes les voies que je vous prescris, afin que vous soyez heureux.”

Lév. 26:3-6 “Si vous suivez mes lois, si vous gardez mes commandements et les mettez en pratique, je vous enverrai des pluies en leur saison, la terre donnera ses produits, et les arbres des champs donneront leurs fruits. À peine aurez-​vous battu le blé que vous toucherez à la vendange, et la vendange atteindra les semailles ; vous mangerez votre pain à satiété, et vous habiterez en sécurité dans votre pays. Je mettrai la paix dans le pays, et personne ne troublera votre sommeil, je ferai disparaître du pays les bêtes féroces, et l’épée ne passera point par votre pays.”

La désobéissance mène à la mort

Gen. 2:16, 17 ; 3:17-19 “L’Éternel Dieu donna cet ordre à l’homme : Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras.” “Il dit à l’homme : Puisque tu as écouté la voix de ta femme, et que tu as mangé de l’arbre au sujet duquel je t’avais donné cet ordre : Tu n’en mangeras point ! (...) C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris ; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière.”

Rom. 5:19 “De même que par la désobéissance du seul homme beaucoup furent constitués pécheurs, de même aussi par l’obéissance de la seule personne beaucoup seront constitués justes.”

II Thess. 1:8, 9 “Il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle sur notre Seigneur Jésus. Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle de devant le Seigneur et loin de la gloire de sa force.”

Rom. 6:16 “Ne savez-​vous pas que si vous ne cessez de vous présenter à quelqu’un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes ses esclaves parce que vous lui obéissez, soit du péché, avec la mort en vue, soit de l’obéissance, avec la justice en vue ?”

Il faut obéir à Jésus-Christ

Jean 14:15, 21 “Si vous m’aimez, vous observerez mes commandements. Celui qui a mes commandements et les observe, c’est celui-là qui m’aime. Et celui qui m’aime sera aimé de mon Père.”

Héb. 5:9 “Après avoir été rendu parfait, il est devenu cause de salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent.”

I Jean 2:3-6 “Voici par quoi nous savons que nous sommes venus à le connaître, à savoir : si nous continuons d’observer ses commandements. Celui qui dit : ‘Je suis venu à le connaître,’ et qui cependant n’observe pas ses commandements, est un menteur et la vérité n’est pas en lui. Mais celui qui observe sa parole, vraiment c’est en lui que l’amour de Dieu a été rendu parfait. (...) Celui qui dit qu’il demeure en union avec lui est dans l’obligation de continuer, lui aussi, de marcher comme celui-là a marché.”

Actes 3:12, 18, 22, 23 “Pierre (...) dit au peuple ; ‘(...) Dieu a accompli les choses qu’il a annoncées d’avance par la bouche de tous les prophètes, que son Christ souffrirait. En fait, Moïse a dit : “Jéhovah Dieu vous suscitera d’entre vos frères un prophète comme moi. Vous devez l’écouter suivant tout ce qu’il vous dit. En fait, toute âme qui n’écoute pas ce Prophète sera complètement détruite d’entre le peuple.”’”

Il faut obéir aux surveillants de la congrégation chrétienne

Héb. 13:17 “Soyez obéissants envers ceux qui vous dirigent et soyez soumis, car ils veillent sans cesse sur vos âmes, comme devant en rendre compte ; afin qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, ce qui vous serait dommageable.”

La femme doit obéir à son mari, par amour et profond respect

Tite 2:4, 5 “Qu’elles rappellent à la raison les jeunes femmes, leur disant d’aimer leurs maris (...) d’être (...) soumises à leurs maris, afin qu’on ne parle pas en mal de la parole de Dieu.”

Éph. 5:22, 24 “Que les femmes soient soumises à leurs maris comme au Seigneur. Or tout comme la congrégation est soumise au Christ, les femmes aussi doivent l’être en tout à leurs maris.”

Col. 3:18 “Femmes, soyez soumises à vos maris, comme il convient dans le Seigneur.”

I Pierre 3:1, 2 “Vous, femmes, soyez soumises à vos maris (...) avec profond respect.”

Les enfants doivent obéir à leurs parents ; ainsi l’a ordonné Dieu, avec justice

Éph. 6:1 “Enfants, soyez obéissants envers vos parents en union avec le Seigneur, car cela est juste.”

Prov. 30:17 “L’œil qui se moque d’un père et qui dédaigne l’obéissance envers une mère, les corbeaux du torrent le perceront, et les petits de l’aigle le mangeront.”

Col. 3:20 “Enfants, soyez obéissants en tout envers vos parents, car cela plaît au Seigneur.”

Prov. 23:22 “Écoute ton père, lui qui t’a engendré, et ne méprise pas ta mère, quand elle est devenue vieille.”

Il faut obéir à son maître, à son employeur — pas seulement en leur présence

Éph. 6:5 “Esclaves, soyez obéissants envers ceux qui sont vos maîtres au sens charnel.”

Col. 3:22 “Esclaves, soyez obéissants en tout envers ceux qui sont vos maîtres au sens charnel, non par les seuls actes du service faits sous leurs yeux, comme cherchant à plaire aux hommes, mais avec sincérité de cœur, avec crainte de Jéhovah.”

I Pierre 2:18 “Que les serviteurs de maison soient soumis à leurs propriétaires, avec toute la crainte voulue, non seulement à ceux qui sont bons et raisonnables, mais aussi à ceux qui sont difficiles à satisfaire.”

Il est aussi demandé aux chrétiens d’obéir aux gouvernements politiques

Tite 3:1 “Continue de leur rappeler d’être soumis et obéissants envers les gouvernements et envers les autorités comme chefs.”

I Pierre 2:13, 14 “Pour le Seigneur, soumettez-​vous à toute création humaine : soit à un roi comme étant supérieur ou aux gouverneurs comme étant envoyés par lui.”

Rom. 13:1 “Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures.”

L’offrande de soi

Pour offrir à Jéhovah Dieu un culte qui lui soit agréable, il faut le reconnaître pour le seul vrai Dieu, Celui qui mérite le dévouement exclusif de l’homme

Jean 17:3 “Ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.”

Luc 4:8 “Jésus lui répondit : ‘Il est écrit : “C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois rendre un service sacré.’”

Ex. 20:5 (AC) “Je suis Jéhovah ton Dieu, un Dieu jaloux [qui exige un attachement exclusif, NW].”

Luc 10:25-28 “Un homme versé dans la Loi se leva, pour l’éprouver, et dit : ‘Enseignant, en faisant quoi hériterai-​je la vie éternelle ?’ Il lui dit : ‘Qu’est-​il écrit dans la Loi ? Comment lis-​tu ?’ Il répondit : ‘“Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme et de toute ta force et de tout ton esprit,” et : “ton prochain comme toi-​même.”’ Il lui dit : ‘Tu as bien répondu ; “ne cesse de faire cela et tu auras la vie.”’”

Voir aussi “Babylone la Grande”, et “L’interconfessionnalisme”.

Celui qui désire servir Dieu doit accepter la Bible comme étant la Parole de Dieu inspirée et la prendre pour guide

II Tim. 3:16 “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour redresser les choses, pour discipliner selon la justice.”

I Thess. 2:13 “Lorsque vous avez reçu la parole de Dieu, que nous vous faisions entendre, vous l’avez acceptée, non comme la parole des hommes, mais pour ce qu’elle est vraiment, pour la parole de Dieu, qui est aussi à l’œuvre en vous les croyants.”

Ps. 119:105 “Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier.”

Voir aussi “La Bible”, pages 55-63.

Tous ceux qui se tournent vers Dieu doivent reconnaître qu’ils sont des pécheurs ayant besoin d’être sauvés et que pareil salut n’est possible que grâce à Jésus-Christ

Rom. 3:23 “Tous ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu.”

Actes 4:12 “Il n’y a de salut en aucun autre, car il n’y a pas d’autre nom [autre que celui de Jésus] sous le ciel qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés.”

Jean 14:6 “Jésus lui dit : ‘Je suis la voie et la vérité et la vie. Nul ne vient au Père si ce n’est par moi.’”

Éph. 1:7 “Par son moyen, nous avons la libération par la rançon, grâce au sang de celui-ci, oui, le pardon de nos offenses, selon les richesses de sa bonté imméritée.”

Rév. 7:9, 10 “Je vis, et voici, une grande foule (...). Et ils ne cessaient de crier à haute voix, disant : ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’”

Gal. 1:4 “[Jésus-Christ] s’est donné lui-​même pour nos péchés, afin de nous délivrer du présent système de choses mauvais, selon la volonté de notre Dieu et Père.”

Il faut se repentir de sa conduite antérieure, marquée par le péché

Actes 3:19 “Repentez-​vous donc, et retournez-​vous afin que vos péchés soient effacés, pour que des époques de rafraîchissement viennent de la personne de Jéhovah.”

Actes 26:20 “Dans tout le pays de Judée, et à toutes les nations, j’apportais le message qu’ils devaient se repentir et se tourner vers Dieu en faisant des œuvres qui conviennent à la repentance.”

Il faut abandonner son ancien mode de vie ; celui qui se voue à Jéhovah Dieu doit suivre un nouveau mode de vie

Rom. 12:1, 2 “Je vous supplie donc, frères, par les compassions de Dieu, de présenter vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, un sacrifice sacré avec votre faculté de raisonner. Et cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.”

Éph. 4:17, 18, 22-24 “Voici donc ce que je dis et j’en rends témoignage dans le Seigneur, c’est que vous ne marchiez plus comme marchent les nations, dans la stérilité de leurs pensées, ces gens étant mentalement dans les ténèbres et éloignés de la vie qui appartient à Dieu, (...) vous devez vous dépouiller de l’ancienne personnalité qui se conforme à votre forme de conduite passée et qui se corrompt suivant ses désirs trompeurs ; (...) vous devez être renouvelés dans la force qui actionne votre esprit, et (...) vous devez revêtir la nouvelle personnalité qui a été créée selon la volonté de Dieu dans la justice et la loyauté véritables.”

I Thess. 1:9 “Eux-​mêmes ne cessent de rapporter de quelle manière nous sommes d’abord entrés parmi vous et comment, de vos idoles, vous vous êtes tournés vers Dieu pour travailler comme des esclaves pour un Dieu vrai et vivant.”

Voir aussi “La conduite chrétienne”, pages 104-115.

Avant d’être agréé par Dieu comme serviteur, il faut être moralement pur

I Pierre 4:3, 4 “Il suffit que, dans le temps qui est passé, vous ayez accompli la volonté des nations, quand vous avanciez dans les actes de conduite dissolue, les désirs, les excès de vin, les orgies, les soûleries et les idolâtries illégales. Parce que vous ne continuez pas de courir avec eux dans cette voie, vers le même bourbier de débauche, ils sont intrigués et ne cessent de parler en mal de vous.”

Col. 3:5-9 “Faites donc mourir vos membres du corps qui sont sur la terre en ce qui concerne la fornication, l’impureté, l’appétit sexuel, le désir mauvais, et la convoitise, qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses que le courroux de Dieu vient. C’est dans ces choses que, vous aussi, vous marchiez autrefois, quand vous viviez en elles. Mais maintenant éloignez-​les réellement toutes de vous, le courroux, la colère, la malice, le langage injurieux et, de votre bouche, les propos obscènes. Ne vous mentez pas les uns aux autres. Dépouillez l’ancienne personnalité avec ses pratiques.”

I Cor. 6:9-11 “Ne savez-​vous pas que les injustes n’hériteront pas le royaume de Dieu ? Ne vous abusez pas. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes réservés pour des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront le royaume de Dieu. Et cependant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été bien lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre seigneur Jésus-Christ et avec l’esprit de notre Dieu.”

I Pierre 1:14, 15 “En enfants obéissants, cessez de vous façonner selon les désirs que vous aviez jadis, dans votre ignorance, mais, comme le saint qui vous a appelés, vous aussi, devenez saints dans toute votre conduite.”

Celui qui embrasse le vrai culte évitera de se mêler aux affaires du monde

Jean 15:19 “Si vous faisiez partie du monde, le monde serait épris de ce qui serait sien. Mais parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait.”

Jacq. 1:27 “La forme de culte qui est pure et sans souillure au point de vue de notre Dieu et Père, la voici : (...) se garder de toute tache du monde.”

Jacq. 4:4 “Adultères, ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.”

Jean 6:15 “Jésus, sachant qu’ils allaient venir et le saisir pour le faire roi, se retira de nouveau dans la montagne, tout seul.” (Voir aussi Luc 4:5-8.)

Jean 18:36 “Jésus répondit : ‘Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes gens auraient combattu pour que je ne fusse pas livré aux Juifs. Mais, ainsi en est-​il, mon royaume n’est pas de cette source.’”

És. 2:3, 4 (Da) “Beaucoup de peuples iront, et diront : Venez, et montons à la montagne de l’Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers. (...) de leurs épées ils forgeront des socs, et de leurs lances, des serpes : une nation ne lèvera pas l’épée contre une autre nation, et on n’apprendra plus la guerre.”

Voir aussi “L’amitié pour le monde”, et “La neutralité”.

Tous ceux qui servent Dieu doivent se soumettre à l’influence directrice de l’esprit saint

Éph. 5:18 “Continuez de vous remplir de l’esprit saint.”

Gal. 5:22, 23 “Le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi.”

Jean 16:13 “Quand celui-là arrivera, l’esprit de vérité, il vous guidera dans toute la vérité.”

Actes 1:8 “Vous recevrez de la puissance quand l’esprit saint arrivera sur vous, et vous serez mes témoins et à Jérusalem et dans toute la Judée et à Samarie et jusqu’à la partie la plus lointaine de la terre.”

Actes 20:28 “Faites attention à vous-​mêmes et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants.”

À l’exemple de Jésus-Christ, ses disciples doivent avoir le désir sincère de faire toute la volonté de Dieu, quelle qu’elle soit ; leur offrande à Dieu est inconditionnelle

Héb. 10:9 “Il dit en fait : ‘Voici, je suis venu pour faire ta volonté.’”

Jean 6:38 “Je suis descendu du ciel pour faire, non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé.”

Jean 4:34 “Jésus leur dit : ‘Ma nourriture est que je fasse la volonté de celui qui m’a envoyé et que je finisse son œuvre.’”

Cf. Lév. 8:9 et Héb. 9:11.

Ps. 112:1 “Heureux l’homme qui craint l’Éternel, qui trouve un grand plaisir à ses commandements.”

Luc 10:27 “Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme et de toute ta force.”

Voir aussi “La prédication de la bonne nouvelle”, pages 373-379.

Ceux qui croient de tout leur cœur et prennent la décision de servir Dieu devraient se faire baptiser comme Jésus

Mat. 3:13-17 “Jésus vint de la Galilée au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui. Mais celui-ci voulait l’en empêcher, en disant : ‘C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, et toi, tu viens à moi ?’ Jésus lui répondit : ‘Laisse faire maintenant car c’est ainsi qu’il nous convient d’exécuter tout ce qui est juste.’ Alors il ne l’empêcha plus. Après avoir été baptisé Jésus remonta aussitôt de l’eau ; et voici, les cieux s’ouvrirent et il vit descendre comme une colombe l’esprit de Dieu qui venait sur lui. Voici, il y eut aussi une voix des cieux qui disait : ‘Celui-là est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai approuvé.’”

Mat. 28:19 “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant.”

Actes 2:40, 41 “Il rendit un témoignage complet et il les exhortait en disant : ‘Sauvez-​vous de cette génération tortueuse.’ Ceux donc qui embrassèrent sa parole de tout cœur furent baptisés.”

Actes 8:12 “Quand ils eurent cru à Philippe, qui déclarait la bonne nouvelle du royaume de Dieu et du nom de Jésus-Christ, ils se mirent à se faire baptiser, hommes et femmes.”

Actes 8:36-38 “Comme ils continuaient leur chemin, ils arrivèrent à une masse d’eau, et l’eunuque dit : ‘Voici une masse d’eau ; qu’est-​ce qui m’empêche de me faire baptiser ?’ Alors il ordonna d’arrêter le char, et ils descendirent tous deux dans l’eau, Philippe et l’eunuque ; et il le baptisa.”

Voir aussi “Le baptême”, pages 50-55.

L’organisation de Jéhovah

Jéhovah est un Dieu d’ordre ; auteur de l’organisation que forment ses créatures

I Cor. 14:33, 40 “Dieu est un Dieu, non de désordre, mais de paix. (...) Mais que toutes choses se fassent décemment et avec ordre.”

I Cor. 12:18, 28 “Maintenant Dieu a placé les membres dans le corps, chacun d’eux, comme il lui a plu. Et il en est que Dieu a placé dans la congrégation, premièrement des apôtres ; deuxièmement des prophètes ; troisièmement des enseignants ; puis des œuvres puissantes ; puis des dons de guérisons ; des services utiles, des aptitudes à diriger, différentes langues.”

L’organisation de Jéhovah conçue pour accomplir le travail conformément à son dessein

Jean 4:34 “Jésus leur dit : ‘Ma nourriture est que je fasse la volonté de celui qui m’a envoyé et que je finisse son œuvre.’”

II Tim. 2:15 “Fais ton possible pour te présenter, approuvé, à Dieu, comme un ouvrier qui n’a pas à avoir honte, exposant correctement la parole de vérité.”

I Cor. 3:9 “Nous sommes les collaborateurs de Dieu. Vous êtes le champ de Dieu en culture, l’édifice de Dieu.”

Éph. 1:9-12 “Il nous a fait connaître le saint secret de sa volonté. C’est selon son bon plaisir, qu’il s’est proposé en lui-​même, pour une administration à la pleine limite des temps fixés, à savoir : de rassembler de nouveau toutes choses dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre. Oui, en lui, en union avec lequel nous avons aussi été établis héritiers, en ce que nous avons été prédestinés selon le dessein de celui qui dirige toutes choses selon la manière que conseille sa volonté, afin que nous servions à la louange de sa gloire.”

L’organisation tout entière fonctionne d’une manière théocratique, Dieu (Théos) étant la tête

I Cor. 11:3 “Je veux que vous sachiez que le chef de tout homme est le Christ ; et que le chef de la femme est l’homme ; et que le chef de Christ est Dieu.”

I Cor. 15:27, 28 “Car Dieu ‘a soumis toutes choses sous ses pieds.’ Mais quand il dit que ‘toutes choses ont été soumises,’ il est évident que c’est à l’exception de celui qui lui a soumis toutes choses. Mais quand toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-​même se soumettra à Celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit toutes choses pour tous.”

La vaste organisation de créatures célestes de Jéhovah est représentée sous l’image d’une ville, celle d’une mère

Héb. 12:22 “Vous vous êtes approchés d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant la Jérusalem céleste, et de myriades d’anges.”

Gal. 4:26 “La Jérusalem d’en haut est libre, et elle est notre mère.”

Voir aussi És. 54:1-13 ; et “Les anges”, pages 28-33.

L’épouse du Christ, composée de personnes choisies sur la terre, est elle aussi représentée sous l’image d’une ville

Rév. 21:9-14 “L’un des sept anges (...) me parla, disant : ‘Viens ici, je te montrerai l’épouse, la femme de l’Agneau.’ Il m’emporta donc dans le pouvoir de l’esprit vers une grande et haute montagne, et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu et ayant la gloire de Dieu. Son éclat était semblable à celui d’une pierre très précieuse, comme une pierre de jaspe qui est claire comme du cristal. Elle avait une grande et haute muraille ; elle avait douze portes et aux portes douze anges, et il y avait des noms inscrits, qui étaient ceux des douze tribus des fils d’Israël. À l’est il y avait trois portes, et au nord trois portes, et au sud trois portes, et à l’ouest trois portes. La muraille de la ville avait aussi douze pierres de fondement, et sur elles les douze noms des douze apôtres de l’Agneau.”

Voir aussi Rév. 14:1-5, et “L’épouse du Christ”, pages 195-197.

L’organisation céleste collabore étroitement avec l’organisation terrestre ; elle la soutient fermement

II Rois 6:15-17 “Le serviteur de l’homme de Dieu se leva de bon matin et sortit ; et voici, une troupe entourait la ville, avec des chevaux et des chars. Et le serviteur dit à l’homme de Dieu : Ah ! mon seigneur, comment ferons-​nous ? Il répondit : Ne crains point, car ceux qui sont avec nous sont en plus grand nombre que ceux qui sont avec eux. Élisée pria, et dit : Éternel, ouvre ses yeux, pour qu’il voie. Et l’Éternel ouvrit les yeux du serviteur, qui vit la montagne pleine de chevaux et de chars de feu autour d’Élisée.”

Héb. 1:14 “Ne sont-​ils pas tous des esprits pour un service public, envoyés pour servir ceux qui vont hériter le salut ?”

Ps. 34:8 34:7, NW “L’ange de l’Éternel campe autour de ceux qui le craignent, et il les arrache au danger.”

Actes 5:18-20 “Ils mirent la main sur les apôtres et les mirent dans le lieu public de détention. Mais pendant la nuit, l’ange de Jéhovah ouvrit les portes de la prison, les fit sortir et dit : ‘Allez et, après avoir pris position dans le temple, continuez de dire au peuple toutes les paroles de cette vie.’”

Jésus-Christ, par l’intermédiaire de qui fut formée l’organisation céleste de Dieu, a personnellement instruit ses apôtres, noyau de l’organisation chrétienne visible

Col. 1:15, 16 “Il est l’image du Dieu invisible, le premier-né de toute création ; car par son moyen toutes les autres choses furent créées dans les cieux et sur la terre, les choses visibles et les choses invisibles, que ce soient des trônes, ou des seigneuries, ou des gouvernements, ou des autorités. Toutes les autres choses ont été créées par lui et pour lui.”

Jean 13:13-15 “Vous m’appelez ‘Enseignant’ et ‘Seigneur’ et vous dites bien, car c’est ce que je suis. (...) je vous ai donné le modèle, afin que, tout comme je vous ai fait, vous fassiez aussi.”

Mat. 10:5-28 “Ces douze, Jésus les envoya en leur donnant ces ordres : ‘(...) Quand vous irez, prêchez en disant : “Le royaume des cieux s’est approché.” (...) Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. Ne vous procurez ni or, ni argent, ni menue monnaie pour vos bourses de ceinture, ni sac à nourriture pour la route, ni deux vêtements de dessous, ni sandales, ni bâton ; car l’ouvrier mérite sa nourriture. En quelque ville ou village que vous entriez, cherchez qui y est digne, et restez là jusqu’à votre départ. En entrant dans la maison, saluez ceux de la maison ; et si la maison est digne, que la paix que vous lui souhaitez vienne sur elle ; mais si elle n’est pas digne, que votre paix retourne à vous. Si quelqu’un ne vous fait pas entrer ou n’écoute pas vos paroles, en sortant de cette maison ou de cette ville, secouez la poussière de vos pieds. (...) Quand on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre (...). Et ne redoutez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l’âme ; mais soyez plutôt dans la crainte de celui qui peut détruire le corps et l’âme dans la Géhenne.’”

Actes 4:13 “Quand ils virent la franchise de Pierre et de Jean, et s’aperçurent que c’étaient de hommes illettrés et ordinaires, ils étaient étonnés. Et ils reconnaissaient en eux qu’ils étaient avec Jésus.”

L’esprit saint établit ensuite un lien étroit avec l’organisation céleste

Jean 14:25, 26 “Alors que je demeurais avec vous, je vous ai dit ces choses. Mais l’assistant, l’esprit saint, que le Père enverra en mon nom, celui-là vous enseignera toutes choses et vous rappellera toutes les choses que je vous ai dites.”

Actes 1:8 “Vous recevrez de la puissance quand l’esprit saint arrivera sur vous, et vous serez mes témoins et à Jérusalem et dans toute la Judée et à Samarie et jusqu’à la partie la plus lointaine de la terre.”

Actes 2:1-4, 14, 16-18 “Et comme le jour de la fête de la Pentecôte était en cours, ils étaient tous ensemble au même lieu, et soudain il se fit du ciel un bruit comme celui d’une brise forte et impétueuse, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Et ils virent apparaître des langues comme si elles étaient de feu et elles se répartirent, et il s’en posa une sur chacun d’eux, et ils devinrent tous remplis de l’esprit saint et se mirent à parler en différentes langues, suivant ce que l’esprit leur donnait de s’exprimer. Mais Pierre, s’étant levé avec les onze, (...) leur parla ainsi : ‘(...) c’est ici ce qui a été dit par le prophète Joël : “‘Et dans les derniers jours,’ dit Dieu, je répandrai de mon esprit sur toute sorte de chair, et vos fils et vos filles prophétiseront et vos jeunes gens auront des visions et vos vieillards feront des songes ; et même sur mes esclaves, hommes et femmes, je répandrai de mon esprit en ces jours-​là, et ils prophétiseront.’”’”

Actes 15:28 “L’esprit saint et nous-​mêmes avons consenti à ne pas vous imposer d’autres fardeaux que ces choses nécessaires.”

Voir aussi Actes 10:44-48.

Des chrétiens, oints de l’esprit, régneront sur toute la création, aux côtés de Christ au ciel

II Cor. 1:21, 22 “Mais celui qui garantit que vous et moi nous appartenons à Christ et celui qui nous a oints, c’est Dieu. Il a aussi mis son sceau sur nous et nous a donné le gage de ce qui est à venir, à savoir l’esprit dans nos cœurs.”

Luc 22:29, 30 “Je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume, afin que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous soyez assis sur des trônes pour juger les douze tribus d’Israël.”

Rév. 20:6 “Ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.”

La Parole inspirée de Dieu, la Bible, guide son peuple et le sanctifie, autrement dit le sépare du monde

Ps. 119:105 “Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier.”

II Pierre 1:19 “Aussi avons-​nous la parole prophétique rendue plus sûre ; et vous faites bien d’y prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu sombre, jusqu’à ce que le jour vienne à poindre et qu’une étoile du matin se lève, dans vos cœurs.”

Jean 17:17 “Sanctifie-​les au moyen de la vérité ; ta parole est vérité.”

Éph. 5:25, 26 “Le Christ aussi a aimé la congrégation et s’est livré pour elle, afin de la sanctifier, la purifiant par le bain d’eau au moyen de la parole.”

Don de surveillants visibles, établis par l’esprit

Éph. 4:11, 12 “Il a donné les uns comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants, ayant en vue la formation des saints, pour l’œuvre ministérielle, pour l’édification du corps du Christ.”

Actes 20:28 “Faites attention à vous-​mêmes et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants, pour paître la congrégation de Dieu.”

I Pierre 5:1-3 “Aux aînés qui sont parmi vous j’adresse cette exhortation (...). Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte mais volontairement ; non par amour d’un gain malhonnête, mais avec ardeur ; ni comme voulant dominer ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais en devenant des exemples pour le troupeau.”

Voir aussi “Les surveillants”, pages 463-468.

Le fait de reconnaître le collège central visible a pour effet d’affermir

Actes 16:4, 5 “Or comme ils passaient par les villes, ils remettaient à ceux qui y étaient, pour être observés, les décrets pris par les apôtres et les aînés qui étaient à Jérusalem. Ainsi donc les congrégations continuaient d’être affermies dans la foi et croissaient en nombre de jour en jour.”

Voir aussi Actes 15:1-31.

L’“esclave fidèle et avisé”, soit les appelés au Royaume céleste, s’est vu confier une haute responsabilité

Mat. 24:45-47 “Quel est vraiment l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu ? Heureux est cet esclave si son maître en arrivant le trouve faisant ainsi. En vérité je vous le dis : Il l’établira sur tous ses biens.”

Luc 12:32, 35, 36, 42, 44 “N’ayez pas de crainte, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume. Que vos reins soient ceints et vos lampes allumées, et vous-​mêmes soyez semblables à des hommes qui attendent leur maître à son retour du mariage, afin de lui ouvrir aussitôt qu’il arrivera et frappera. (...) Quel est vraiment l’intendant fidèle, l’avisé, que son maître établira sur l’ensemble de ses gens pour leur donner sans cesse leur ration de vivres en temps voulu ? Je vous le dis vraiment : Il l’établira sur tous ses biens.”

L’œuvre qui est à présent confiée à l’organisation visible de Dieu

Mat. 24:14 “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.”

Mat. 28:19, 20 “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant, au nom du Père et au nom du Fils et au nom de l’esprit saint, les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées.”

I Pierre 2:9 “Vous êtes ‘une race élue, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple pour une possession spéciale, afin que vous déclariez au loin les qualités’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière.”

Voir aussi “La prédication de la bonne nouvelle”, pages 373-379.

Il est important de collaborer étroitement avec l’organisation, de coopérer avec les serviteurs établis

Héb. 13:7, 17 “Souvenez-​vous de ceux qui vous dirigent, qui vous ont annoncé la parole de Dieu, et, considérant ce que donne leur conduite, imitez leur foi. Soyez obéissants envers ceux qui vous dirigent et soyez soumis, car ils veillent sans cesse sur vos âmes, comme devant en rendre compte.”

Héb. 10:24, 25 “Observons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux œuvres excellentes, sans abandonner notre assemblée, comme quelques-uns en ont la coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour.”

Prov. 18:1 “Celui qui se tient à l’écart cherche ce qui lui plaît, il s’irrite contre tout ce qui est sage.”

Jean 15:5, 8 “Je suis la vigne, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en union avec moi, et moi en union avec lui, celui-là porte beaucoup de fruit ; parce que hors de moi vous ne pouvez rien faire du tout. Mon Père est glorifié en ceci : que vous portiez sans cesse beaucoup de fruit et que vous vous montriez mes disciples.”

Col. 2:19 “Qu’il (...) reste (...) attaché à la tête, à celui par qui tout le corps, étant nourri et harmonieusement uni au moyen des jointures et des ligaments, continue de croître de la croissance que Dieu donne.”

La paix

Jéhovah est un Dieu de paix

I Cor. 14:33 “Car Dieu est un Dieu, non de désordre, mais de paix.”

Rom. 15:33 “Que le Dieu qui donne la paix soit avec vous tous.”

Une connaissance exacte de Dieu et de ses desseins est nécessaire pour connaître la paix

II Pierre 1:2, 3 “Que la bonté imméritée et la paix vous soient augmentées par une connaissance exacte de Dieu et de Jésus notre Seigneur, étant donné que sa puissance divine nous a donné librement toutes les choses qui concernent la vie et le pieux dévouement, par la connaissance exacte de celui qui nous a appelés par la gloire et la vertu.”

Prov. 3:13-17 “Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse, et l’homme qui possède l’intelligence ! (...) Ses voies sont des voies agréables, et tous ses sentiers sont paisibles.”

La paix avec Dieu : possibilité offerte aux humains pécheurs grâce à Jésus-Christ

Actes 10:35, 36 “En toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable. Il a envoyé la parole aux fils d’Israël pour leur déclarer la bonne nouvelle de paix par Jésus-Christ : Celui-ci est Seigneur de tous les autres.”

Rom. 5:1 “À présent donc que nous avons été déclarés justes par suite de la foi, jouissons de la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ.”

Éph. 2:14, 17, 18 “Car c’est lui qui est notre paix (...). Et il vint et vous déclara la bonne nouvelle de paix, à vous qui étiez loin, et la paix à ceux qui étaient près, parce que c’est par lui que nous, les deux peuples, nous avons accès auprès du Père par un seul esprit.”

Col. 1:19, 20 “Dieu a jugé bon de faire habiter en lui toute la plénitude, et, par lui, de se réconcilier de nouveau à lui-​même toutes les autres choses en faisant la paix par le sang qu’il a répandu sur le poteau de torture.”

Voir aussi “Le rachat”, pages 398-402.

Il faut faire un sérieux effort pour maintenir la paix dans la congrégation chrétienne

Éph. 4:1-3 “Je vous supplie (...) de marcher (...) en complète humilité d’esprit et de douceur, dans la longanimité, vous supportant l’un l’autre dans l’amour, vous efforçant avec ardeur d’observer l’unité de l’esprit dans le lien unitif de la paix.”

Rom. 14:19 “Poursuivons donc les choses qui favorisent la paix et les choses qui édifient les uns les autres.”

I Thess. 5:13-15 “Soyez en paix entre vous. D’autre part, nous vous exhortons, frères, à reprendre ceux qui sont désordonnés, à parler d’une manière consolante aux âmes déprimées, à soutenir les faibles, à être longanimes envers tous. Veillez à ce que nul ne rende à personne le mal pour le mal, mais poursuivez toujours ce qui est bien entre vous et envers tous les autres.”

La sagesse divine place la chasteté des mœurs avant l’amour de la paix

Jacq. 3:17, 18 “La sagesse d’en haut est tout d’abord chaste, puis pacifique (...). De plus, la semence du fruit de la justice est semée dans des conditions de paix pour ceux qui produisent la paix.”

Le ministère s’effectue pacifiquement

Éph. 6:14, 15 “Tenez donc ferme, (...) les pieds chaussés de l’équipement de la bonne nouvelle de paix.”

Mat. 10:12, 13 “En entrant dans la maison, saluez ceux de la maison ; et si la maison est digne, que la paix que vous lui souhaitez vienne sur elle ; mais si elle n’est pas digne, que votre paix retourne à vous.”

II Tim. 2:24, 25 “Un esclave du Seigneur n’a pas à se quereller, mais il doit être doux envers tous, qualifié pour enseigner, se contenant sans cesse sous le mal, instruisant avec douceur ceux qui ne sont pas favorablement disposés.”

Les chrétiens recherchent la paix avec tous les hommes

Héb. 12:14 “Recherchez la paix avec tous.”

Rom. 12:17-19, 21 “Ne rendez à personne le mal pour le mal. Pourvoyez à d’excellentes choses aux yeux de tous les hommes. Si possible, autant que cela dépende de vous, soyez pacifiques avec tous les hommes. Ne vous vengez pas vous-​mêmes, bien-aimés, mais cédez la place au courroux ; car il est écrit : ‘La vengeance est à moi ; moi je rendrai, dit Jéhovah.’ Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais ne cesse de vaincre le mal par le bien.”

És. 2:4 “Il sera le juge des nations, l’arbitre d’un grand nombre de peuples. De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes : une nation ne tirera plus l’épée contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre.”

La paix avec Dieu et Christ passe avant la paix avec les incroyants

Mat. 10:34, 37 “Ne pensez pas que je sois venu mettre la paix sur la terre ; je suis venu mettre, non la paix, mais une épée. Celui qui a plus d’affection pour son père ou pour sa mère que pour moi n’est pas digne de moi ; et celui qui a plus d’affection pour son fils ou sa fille que pour moi n’est pas digne de moi.”

Acquérir et conserver la paix de l’esprit

Mat. 5:9 “Heureux les pacifiques.”

Phil. 4:7, 8 “La paix de Dieu qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par le moyen de Christ Jésus. Enfin, frères, toutes les choses qui sont vraies, toutes celles qui sont d’un intérêt véritable, toutes celles qui sont justes, toutes celles qui sont chastes, toutes celles qui sont aimables, toutes celles qui sont de bon renom, tout ce qui est vertu et tout ce qui est chose digne de louange, continuez de songer à ces choses.”

Ps. 119:165 “Il y a beaucoup de paix pour ceux qui aiment ta loi, et il ne leur arrive aucun malheur.”

Ps. 4:7-9 4:6-8, NW “Fais lever sur nous la lumière de ta face, ô Éternel ! Tu mets dans mon cœur plus de joie qu’ils n’en ont quand abondent leur froment et leur moût. Je me couche et je m’endors en paix, car toi seul, ô Éternel ! tu me donnes la sécurité dans ma demeure.”

Les nations sont incapables de maintenir une paix durable

Rév. 6:4 “Et un autre parut, un cheval couleur de feu, et il fut donné à celui qui était assis dessus d’ôter la paix de la terre, pour que l’on s’égorgeât les uns les autres ; et une grande épée lui fut donnée.”

Mat. 24:6, 7 “Vous allez entendre parler de guerres et de nouvelles de guerres ; (...) mais ce n’est pas encore la fin. Car nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume.”

És. 57:21 “Il n’y a point de paix pour les méchants, dit mon Dieu.”

Voir aussi “La guerre”, page 244.

Par l’intermédiaire du Prince de la paix, Jéhovah Dieu mettra fin à la guerre et étendra la paix éternelle sur toute la terre

Ps. 46:9, 10 46:8, 9, NW “Venez, contemplez les œuvres de l’Éternel, les ravages qu’il a opérés sur la terre ! C’est lui qui a fait cesser les combats jusqu’au bout de la terre ; il a brisé l’arc, et il a rompu la lance, il a consumé par le feu les chars de guerre.”

Ps. 37:9, 11 (Da) “Car ceux qui font le mal seront retranchés, et ceux qui s’attendent à l’Éternel, ceux-là posséderont le pays. Et les débonnaires posséderont le pays, et feront leurs délices d’une abondance de paix.”

És. 9:5, 6 (CT) 9:6, 7, NW “Car un enfant nous est né, un fils nous a été donné ; il a reçu l’empire sur ses épaules, et on lui a donné pour nom : Conseiller merveilleux, Dieu fort, Père à jamais, Prince de la paix ! Pour accroître l’empire et pour une paix sans fin.”

Ps. 72:7 “En ses jours le juste fleurira, et la paix sera grande jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lune.”

Voir aussi “La terre et sa destinée”, pages 482-484.

Il y aura même la paix entre l’homme et les animaux

Osée 2:20 2:18, NW “En ce jour-​là, je traiterai pour eux une alliance avec les bêtes des champs, les oiseaux du ciel et les reptiles de la terre, je briserai dans le pays l’arc, l’épée et la guerre, et je les ferai reposer avec sécurité.”

És. 11:6-9 “Le loup habitera avec l’agneau, et la panthère se couchera avec le chevreau ; le veau, le lionceau, et le bétail qu’on engraisse, seront ensemble, et un petit enfant les conduira. La vache et l’ourse auront un même pâturage, leurs petits un même gîte ; et le lion, comme le bœuf, mangera de la paille. Le nourrisson s’ébattra sur l’antre de la vipère, et l’enfant sevré mettra sa main dans la caverne du basilic. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte ; car la terre sera remplie de la connaissance de l’Éternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent.”

Le péché

Tous les hommes doivent rendre compte à Dieu

Rom. 14:12 “Chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-​même.”

Le péché est le fait de ne pas atteindre le but qu’est la perfection selon Dieu ; c’est une transgression de sa loi juste

Rom. 3:23 “Tous ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu.”

I Jean 3:4 “Quiconque pratique le péché pratique aussi l’iniquité, et ainsi le péché est l’iniquité.”

I Jean 5:17 “Toute injustice est péché.”

Tous les hommes sont nés dans le péché (imparfaits, avec des tendances à l’obstination)

Ps. 51:7 51:5, NW “Voici, je suis né dans l’iniquité, et ma mère m’a conçu dans le péché.”

Rom. 5:12 “Par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché.”

On peut commettre des péchés par suite de l’imperfection de la chair

Rom. 7:21-23 “Je trouve donc cette loi dans mon cas : que lorsque je désire faire ce qui est bien, ce qui est mal est présent chez moi. Je prends vraiment plaisir à la loi de Dieu selon l’homme que je suis au dedans, mais je vois dans mes membres une autre loi qui fait la guerre à la loi de mon esprit et qui m’emmène captif à la loi du péché qui est dans mes membres.”

Rom. 6:12-14 “Aussi ne permettez pas que le péché continue de régner dans votre corps mortel pour que vous obéissiez à ses désirs. Ne continuez pas non plus de présenter vos membres au péché comme armes d’injustice, mais présentez-​vous vous-​mêmes à Dieu comme ceux qui sont vivants d’entre les morts, et présentez aussi vos membres à Dieu comme armes de justice. Car le péché ne doit pas dominer sur vous.”

I Jean 5:16 “Si quelqu’un aperçoit son frère commettant un péché qui ne fait pas encourir la mort, il demandera, et il lui donnera la vie, oui, à ceux qui ne pèchent pas de manière à encourir la mort. Il y a un péché qui fait encourir la mort. C’est à propos de ce péché que je ne lui dis pas de solliciter.”

On peut pécher par ignorance ou pour avoir été induit en erreur

I Pierre 1:14 “En enfants obéissants, cessez de vous façonner selon les désirs que vous aviez jadis, dans votre ignorance.”

Actes 3:17 “Et maintenant, frères, je sais que vous avez agi par ignorance, comme aussi vos chefs.”

I Tim. 1:13 “Bien que j’aie été auparavant un blasphémateur et un persécuteur et un homme insolent. Néanmoins, miséricorde m’a été faite, parce que j’étais ignorant et agissais par manque de foi.”

Actes 17:29, 30 “Étant donné que nous sommes la progéniture de Dieu, nous ne devons pas nous imaginer que l’Être divin soit semblable à l’or ou à l’argent, semblable à quelque chose de sculpté par l’art et l’ingéniosité de l’homme. Dieu, certes, passe par-dessus les temps d’une telle ignorance, cependant il dit maintenant aux hommes d’avoir tous et partout à se repentir.”

Voir aussi Nomb. 15:27-29.

Certains font du péché une pratique, ils décident de vivre de cette manière

I Jean 3:4, 8, 9 “Quiconque pratique le péché pratique aussi l’iniquité, et ainsi le péché est l’iniquité. Celui qui exerce le péché vient du Diable, parce que le Diable pèche depuis le commencement. (...) Quiconque est né de Dieu n’exerce pas le péché, parce que Sa semence reproductrice demeure dans un tel homme, et il ne peut pratiquer le péché, parce qu’il est né de Dieu.”

Héb. 10:26, 27 “Si nous pratiquons le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais il y a une certaine attente redoutable du jugement.”

II Thess. 2:11, 12 “Voilà pourquoi Dieu laisse aller vers eux une opération d’égarement, pour qu’ils se mettent à croire au mensonge, afin qu’ils soient tous jugés, parce qu’ils n’ont pas cru à la vérité mais ont pris plaisir à l’injustice.”

Voir aussi Nomb. 15:30 ; Rom. 1:28-32 ; I Tim. 5:20.

Adam et Ève péchèrent en désobéissant à la loi que Dieu avait formulée en termes clairs

Gen. 2:16, 17 “L’Éternel Dieu donna cet ordre à l’homme : Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras.”

Gen. 3:17-19 “[Dieu] dit à l’homme [Adam] : Puisque tu as écouté la voix de ta femme, et que tu as mangé de l’arbre au sujet duquel je t’avais donné cet ordre : Tu n’en mangeras point ! le sol sera maudit à cause de toi. C’est à force de peine que tu en tireras ta nourriture tous les jours de ta vie, il te produira des épines et des ronces, et tu mangeras de l’herbe des champs. C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris ; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière.”

I Tim. 2:14 “Adam ne fut pas trompé, mais la femme fut entièrement trompée et tomba dans la transgression.”

Rom. 5:19 “Par la désobéissance du seul homme beaucoup furent constitués pécheurs.”

Le fruit défendu n’était pas les relations sexuelles

Gen. 1:28 “Dieu les bénit et Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez.”

Ps. 127:3-5 “Voici, des fils sont un héritage de l’Éternel, le fruit des entrailles est une récompense. Comme les flèches dans la main d’un guerrier, ainsi sont les fils de la jeunesse. Heureux l’homme qui en a rempli son carquois !”

Aucun descendant d’Adam n’est exempt de péché ; tous héritent le péché du premier homme

I Jean 1:8-10 “Si nous déclarons : ‘Nous n’avons pas de péché,’ nous nous abusons nous-​mêmes et la vérité n’est pas en nous. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice. Si nous déclarons : ‘Nous n’avons pas de péché,’ nous faisons de lui un menteur, et sa parole n’est pas en nous.”

I Rois 8:46 “Il n’y a point d’homme qui ne pèche.”

Rom. 5:12 “Par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché.”

Le péché entraîne la mort

Rom. 6:23 “Le salaire que paie le péché, c’est la mort.”

Rom. 5:17 “Par l’offense du seul homme la mort a régné par celui-là.”

Ézéch. 18:4 “L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra.”

Les descendants d’Adam ne sont pas détruits à jamais du fait de son péché

Héb. 9:27, 28 “Comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, mais après quoi vient un jugement, ainsi le Christ également a été offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup ; et la seconde fois qu’il apparaîtra, ce sera hors du péché et à ceux qui l’attendent ardemment pour leur salut.”

I Cor. 15:20, 21 “Christ a été ressuscité des morts, prémices de ceux qui se sont endormis dans la mort. Car puisque la mort est par un homme, la résurrection des morts est aussi par un homme.”

Rév. 20:12 “Les morts furent jugés (...) selon leurs actions.”

Voir aussi “La résurrection”, pages 421-423.

La Loi mosaïque mit en évidence l’état de pécheur de l’homme et la nécessité d’un rédempteur

Gal. 3:19 “Alors pourquoi la Loi ? Elle a été ajoutée pour rendre les transgressions manifestes, jusqu’à ce que fût arrivée la postérité à qui avait été faite la promesse.”

Rom. 3:20 “Par la loi est la connaissance exacte du péché.”

Gal. 3:24 “Ainsi donc la Loi est devenue notre tuteur menant à Christ.”

Il est possible d’être délivré de l’esclavage du péché grâce à la mort de Jésus-Christ

I Pierre 2:24 “Il a porté lui-​même nos péchés dans son propre corps sur le poteau, afin que nous en ayons fini avec les péchés et vivions pour la justice. Et ‘par ses plaies vous avez été guéris’.”

Éph. 1:7 “Par son moyen, nous avons la libération par la rançon, grâce au sang de celui-ci, oui, le pardon de nos offenses, selon les richesses de sa bonté imméritée.”

Rom. 8:2 “Christ Jésus vous a libérés de la loi du péché et de la mort.”

Rom. 5:21 “Tout comme le péché a régné avec la mort, pareillement aussi la bonté imméritée règne par la justice, avec la vie éternelle en vue, par Jésus-Christ notre Seigneur.”

Ceux qui sont appelés à la vie céleste sont déclarés justes par Dieu

Rom. 8:30 “Ceux qu’il a prédestinés sont ceux qu’il a aussi appelés ; et ceux qu’il a appelés sont ceux qu’il a aussi déclarés être justes. Finalement ceux qu’il a déclarés justes sont ceux qu’il a aussi glorifiés.”

Voir aussi “La justification, ou l’acte par lequel on est déclaré juste”, pages 288-291.

Tous ceux qui croient à la valeur de la rançon reçoivent de Dieu le pardon des péchés

Actes 10:43 “Quiconque a foi en lui reçoit le pardon des péchés par son nom.”

Rév. 7:9, 10, 14 “Je vis, et voici, une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues, se tenant devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de longues robes blanches ; et il y avait des palmes dans leurs mains. Et ils ne cessaient de crier à haute voix, disant : ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’ (...) ‘Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.’”

Celui qui commet un péché devrait le confesser, demander à Dieu de le pardonner par Christ

I Jean 1:9 ; 2:1, 2 “Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.” “Mes petits enfants, je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Et cependant, si quelqu’un commet un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus-Christ, un juste. Et il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.”

Luc 11:2-4 “Père, (...) pardonne-​nous nos péchés.”

Jacq. 5:16 “Confessez donc ouvertement vos péchés l’un à l’autre et priez l’un pour l’autre, afin que vous soyez guéris.”

Voir aussi “La confession”, pages 116-118.

La maladie et la mort, conséquences du péché d’Adam, seront ôtées, pendant le Règne millénaire, grâce au sacrifice propitiatoire de Christ

I Cor. 15:3 “Christ est mort pour nos péchés.”

I Cor. 15:25, 26 “Il doit régner jusqu’à ce que Dieu ait mis tous les ennemis sous ses pieds. Comme dernier ennemi, la mort doit être anéantie.”

Rév. 20:13, 14 “La mer rendit les morts qui étaient en elle, et la mort et le Hadès rendirent les morts qui étaient en eux, et ils furent jugés individuellement, selon leurs actions. Et la mort et le Hadès furent lancés dans le lac de feu.”

Rév. 21:3, 4 “J’entendis du trône une forte voix qui disait : ‘Voici, la tente de Dieu est avec le genre humain, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.’”

Le péché contre l’esprit saint est irrémissible

Mat. 12:31, 32 “Toute sorte de péché et de blasphème sera pardonné aux hommes, mais le blasphème contre l’esprit ne sera pas pardonné. Par exemple, quiconque prononce une parole contre le Fils de l’homme, il lui sera pardonné ; mais quiconque parle contre l’esprit saint, il ne lui sera pas pardonné, non, ni dans le présent système de choses ni dans celui à venir.”

Voir aussi Héb. 6:4-6 ; 10:26-31.

Éloignez-​vous de toute voie qui peut vous entraîner à commettre le péché

Prov. 1:10, 11, 15 “Mon fils, si des pécheurs veulent te séduire, ne te laisse pas gagner. S’ils disent : Viens avec nous (...). Mon fils, ne te mets pas en chemin avec eux, détourne ton pied de leur sentier.”

Jacq. 1:14, 15 “Chacun est éprouvé en étant attiré et séduit par son propre désir. Puis, quand le désir est devenu fécond, il donne naissance au péché, de son côté, le péché, quand il a été accompli, engendre la mort.”

Mat. 5:28 “Je vous dis que quiconque ne cesse de regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle, a déjà commis avec elle un adultère dans son cœur.”

Prov. 7:6-8, 21, 22 “J’étais à la fenêtre de ma maison, et je regardais à travers mon treillis. J’aperçus parmi les stupides, je remarquai parmi les jeunes gens un garçon dépourvu de sens. Il passait dans la rue, près de l’angle où se tenait une de ces étrangères, et il se dirigeait lentement du côté de sa demeure. Elle le séduisit à force de paroles, elle l’entraîna par ses lèvres doucereuses. Il se mit tout à coup à la suivre, comme le bœuf qui va à la boucherie, comme un fou qu’on lie pour le châtier.”

Prov. 5:12-14 “Comment donc ai-​je pu haïr la correction, et comment mon cœur a-​t-​il dédaigné la réprimande ? Comment ai-​je pu ne pas écouter la voix de mes maîtres, ne pas prêter l’oreille à ceux qui m’instruisaient ? Peu s’en est fallu que je n’aie éprouvé tous les malheurs au milieu du peuple et de l’assemblée.”

Voir aussi “La conduite chrétienne”, pages 104-115.

La persécution

Tous les chrétiens doivent s’attendre à être persécutés

II Tim. 3:12 “Tous ceux qui désirent vivre avec pieux dévouement, associés à Christ Jésus, seront aussi persécutés.”

Jean 15:20 “N’oubliez pas la parole que je vous ai dite. Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi.”

Mat. 10:22 “Et vous serez des objets de haine pour tous à cause de mon nom.”

Jéhovah aide ses serviteurs à endurer lorsqu’ils mettent leur appui en lui

Héb. 13:6 “Jéhovah est mon secours ; je n’aurai pas peur. Que peut me faire l’homme ?”

Ps. 55:23 55:22, NW “Remets ton sort à l’Éternel, et il te soutiendra, il ne laissera jamais chanceler le juste.”

II Tim. 4:16-18 “Dans ma première défense, personne n’est venu à mes côtés, mais tous se sont mis à m’abandonner — que cela ne leur soit pas compté — mais le Seigneur s’est tenu près de moi et m’a donné de la force, afin que par moi la prédication soit entièrement accomplie et que toutes les nations l’entendent ; et j’ai été délivré de la gueule du lion. Le Seigneur me délivrera de toute œuvre mauvaise et me sauvera en vue de son royaume céleste.”

II Cor. 12:10 “C’est pourquoi je prends plaisir dans les faiblesses, dans les insultes, dans les cas de nécessité, dans les persécutions et les difficultés, pour Christ. Car lorsque je suis faible, c’est alors que je suis puissant.”

Raisons pour lesquelles les chrétiens sont persécutés

Jean 15:19-21, 25 “Si vous faisiez partie du monde, le monde serait épris de ce qui serait sien. Mais parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait. N’oubliez pas la parole que je vous ai dite. Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi ; s’ils ont observé ma parole, ils observeront la vôtre aussi. Mais ils feront toutes ces choses contre vous à cause de mon nom, parce qu’ils ne connaissent pas celui qui m’a envoyé. Mais c’est afin que la parole écrite dans leur Loi soit accomplie : ‘Ils m’ont haï sans cause.’”

Jean 16:2, 3 “On vous expulsera de la synagogue. En fait, l’heure vient où quiconque vous tuera s’imaginera qu’il a rendu un service sacré à Dieu. Mais ils feront ces choses parce qu’ils ne sont arrivés à connaître ni le Père ni moi.”

La persécution revêt de nombreuses formes

Injures verbales

Actes 19:9 “Quelques-uns s’endurcissaient et ne croyaient pas, parlant en mal de la Voie devant la multitude.”

II Chron. 36:16 “Ils se moquèrent des envoyés de Dieu, ils méprisèrent ses paroles, et ils se raillèrent de ses prophètes.”

Mat. 5:11 “Heureux êtes-​vous quand on vous outrage et qu’on vous persécute et que l’on dit mensongèrement contre vous toute sorte de mal à cause de moi.”

I Pierre 4:4 “Parce que vous ne continuez pas de courir avec eux dans cette voie, vers le même bourbier de débauche, ils sont intrigués et ne cessent de parler en mal de vous.”

Opposition de la part des parents

Mat. 10:21, 35, 36 “Le frère livrera son frère à la mort, et le père son enfant, et les enfants se lèveront contre les parents et les feront mettre à mort. Car je suis venu causer la division entre l’homme et son père, entre la fille et sa mère, entre la jeune femme et sa belle-mère. En fait, les ennemis de l’homme seront ceux de sa propre maison.”

Contrainte économique

Rév. 13:16, 17 “Et elle met sous contrainte toutes personnes, les petits et les grands, les riches et les pauvres, les libres et les esclaves, pour qu’on donne à ceux-ci une marque sur la main droite ou sur le front, et que nul ne puisse acheter ou vendre, excepté celui qui a la marque, le nom de la bête sauvage ou le nombre de son nom.”

Traînés devant les tribunaux

Mat. 10:18 “Vous serez traînés devant des gouverneurs et des rois à cause de moi, en témoignage pour eux et pour les nations.”

Luc 20:20 “Et l’ayant observé attentivement, ils envoyèrent des hommes loués en secret pour faire semblant d’être justes, afin qu’ils le surprennent en parole, de manière à le livrer au gouvernement et à l’autorité du gouverneur.”

Emprisonnement

Rév. 2:10 “N’aie pas peur des choses que tu es sur le point de souffrir. Voici, le Diable continuera de jeter en prison quelques-uns d’entre vous, pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve.”

Luc 21:12 “On mettra la main sur vous et on vous persécutera, vous livrant aux synagogues et aux prisons.”

Actes 5:18 “Ils mirent la main sur les apôtres et les mirent dans le lieu public de détention.”

Actes 8:3 “Mais Saul traitait la congrégation d’une manière outrageuse. S’introduisant dans une maison après l’autre, il traînait dehors hommes et femmes et les livrait pour la prison.”

Tourments corporels pendant la détention

Mat. 27:29, 30 “Ils tressèrent une couronne d’épines et la placèrent sur sa tête, avec un roseau dans sa main droite. Et, s’agenouillant devant lui, ils le tournèrent en dérision (...). Et lui crachant dessus, ils prirent le roseau et en frappaient sa tête.”

Actes 5:40 “Ayant fait appeler les apôtres, ils les battirent de verges et leur ordonnèrent de cesser de parler sur la base du nom de Jésus, et ils les laissèrent aller.”

Actes 16:22, 23 “Les magistrats civils, leur ayant arraché leurs vêtements de dessus, donnèrent l’ordre de les battre de verges. Après qu’ils les eurent marqués de bien des coups, ils les jetèrent en prison.”

II Cor. 11:23-25 “Dans les prisons plus abondamment, sous les coups excessivement, souvent près de la mort. Des Juifs j’ai reçu cinq fois quarante coups moins un, trois fois j’ai été battu de verges.”

Violences de la foule

Luc 4:28, 29 “Or tous ceux qui entendaient ces choses dans la synagogue furent remplis de colère ; et ils se levèrent et le poussèrent en toute hâte hors de la ville, et ils le conduisirent jusqu’au rebord de la montagne sur laquelle était bâtie leur ville, pour l’en précipiter la tête la première.”

Actes 14:19 “Des Juifs arrivèrent d’Antioche et d’Iconium et persuadèrent les foules ; et ils lapidèrent Paul et le traînèrent hors de la ville, s’imaginant qu’il était mort.”

Actes 17:5 “Les Juifs, saisis de jalousie, prirent en leur compagnie des hommes méchants d’entre les oisifs de la place du marché et, ayant formé un attroupement, ils se mirent à jeter la ville dans le tumulte. Et ils assaillirent la maison de Jason et ils les cherchaient, pour les faire amener devant la populace.”

Mise à mort

Mat. 24:9 “Alors on vous livrera à la tribulation et on vous tuera.”

Actes 12:1, 2 “Vers ce temps particulier, Hérode le roi avança la main pour maltraiter certains de ceux de la congrégation. Il fit mourir par l’épée Jacques, frère de Jean.”

Attitude et conduite des chrétiens quand ils subissent de cruelles persécutions

I Pierre 2:23 “Quand il était injurié, il ne rendait pas l’injure. Quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il s’en remettait sans cesse à celui qui juge avec justice.”

Actes 16:25 “Mais vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et louaient Dieu en chantant ; oui, les prisonniers les entendaient.”

I Cor. 4:12, 13 “Quand nous sommes injuriés, nous bénissons, quand nous sommes persécutés, nous supportons ; quand nous sommes diffamés, nous supplions.”

Attitude à tenir envers les persécuteurs

Mat. 5:44 “Cependant moi je vous dis : Continuez d’aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent.”

Actes 7:59, 60 “Tandis qu’ils lui jetaient des pierres, Étienne faisait une invocation et disait : ‘Seigneur Jésus, reçois mon esprit.’ Puis fléchissant les genoux, il cria d’une voix forte : ‘Jéhovah, ne leur impute pas ce péché.’ Et après avoir dit cela, il s’endormit dans la mort.”

Actes 16:27-32 “Le geôlier, étant tiré de son sommeil et voyant ouvertes les portes de la prison, tira son épée et allait se tuer, s’imaginant que tous les prisonniers s’étaient échappés. Mais Paul l’appela d’une voix forte, disant : ‘Ne te fais pas de mal, car nous sommes tous ici !’ Il demanda alors des lumières et entra d’un bond et, saisi d’un tremblement, il tomba aux pieds de Paul et de Silas. Et les ayant menés dehors, il dit : ‘Seigneurs, que dois-​je faire pour être sauvé ?’ Ils dirent : ‘Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé, toi et ta maison.’ Et ils lui dirent la parole de Jéhovah, ainsi qu’à tous ceux qui étaient dans sa maison.”

Comment il faut considérer la persécution

Actes 5:41 “Eux donc s’en allèrent de devant le Sanhédrin, se réjouissant de ce qu’ils avaient été jugés dignes d’être déshonorés pour son nom.”

Héb. 11:24-26 “Par la foi, Moïse, quand il fut devenu grand, refusa d’être appelé le fils de la fille de Pharaon, choisissant d’être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que d’avoir la jouissance temporaire du péché, estimant l’opprobre du Christ comme une richesse supérieure aux trésors de l’Égypte ; car il regardait fixement vers le paiement de la récompense.”

Phil. 1:27-29 “Seulement, conduisez-​vous d’une manière digne de la bonne nouvelle sur le Christ, (...) tenez ferme dans un même esprit, combattant côte à côte d’une même âme pour la foi de la bonne nouvelle, et n’étant effrayés en rien par vos adversaires. Cette chose même est un signe de destruction pour eux, mais de salut pour vous ; et cette indication est de Dieu, parce qu’à vous le privilège a été donné, pour le Christ, non seulement de mettre votre foi en lui, mais aussi de souffrir pour lui.”

L’espérance de la résurrection affermit ceux qui restent fermes devant l’opposition la plus brutale

Rév. 2:10 “Montre-​toi fidèle même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.”

Phil. 3:8, 10, 11 “Je regarde même aussi toutes choses comme une perte à cause de la valeur suréminente de la connaissance de Christ Jésus, mon Seigneur. À cause de lui, j’ai accepté la perte de toutes choses et je les regarde comme un tas d’ordures, pour que je puisse gagner Christ. (...) afin de le connaître, lui et la puissance de sa résurrection, ainsi que la participation à ses souffrances, me soumettant à une mort comme la sienne pour voir si je puis à quelque prix que ce soit parvenir à cette résurrection d’entre les morts.”

Mat. 10:28, 39 “Ne redoutez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l’âme [“vie future”, The Emphatic Diaglott] ; (...) celui qui perd son âme à cause de moi la trouvera.”

Voir aussi “L’endurance”, pages 179-182.

Les persécutions ont souvent pour résultat un témoignage plus étendu

Luc 21:12, 13 “On mettra la main sur vous et on vous persécutera, vous livrant aux synagogues et aux prisons, et vous serez traînés devant des rois et des gouverneurs à cause de mon nom. Cela tournera, pour vous, en témoignage.”

Actes 8:1, 4 “Saul, pour sa part, approuvait ce meurtre [d’Étienne]. Ce jour-​là, il y eut une grande persécution contre la congrégation qui était à Jérusalem ; tous, à l’exception des apôtres, furent éparpillés dans les régions de Judée et de Samarie. Cependant, ceux qui avaient été éparpillés allaient par le pays, déclarant la bonne nouvelle de la parole.” (Voir aussi Actes 11:19-21.)

Phil. 1:12, 13 “Or je désire que vous sachiez, frères, que mes affaires ont plutôt tourné au progrès de la bonne nouvelle, si bien que mes liens de prisonnier sont devenus notoires, associés au Christ, parmi la garde prétorienne et tous les autres.”

La persécution n’est pas un sujet de honte, de crainte, de découragement, ni une raison d’interrompre le service de Dieu

I Pierre 4:16 “S’il souffre comme chrétien, qu’il n’éprouve pas de honte, mais qu’il ne cesse de glorifier Dieu dans ce nom.” (Voir aussi II Tim. 1:8, 12.)

Mat. 10:28 “Ne redoutez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l’âme : mais soyez plutôt dans la crainte de celui qui peut détruire le corps et l’âme dans la Géhenne.”

Actes 14:21, 22 “Après avoir déclaré la bonne nouvelle à cette ville et y avoir fait bon nombre de disciples, ils retournèrent (...) affermissant l’âme des disciples les encourageant à demeurer dans la foi et disant : ‘Nous devons entrer dans le royaume de Dieu par beaucoup de tribulations.’”

Actes 4:18-20 “Alors ils les appelèrent et leur enjoignirent de ne dire mot ni d’enseigner nulle part sur la base du nom de Jésus. Mais Pierre et Jean leur répondirent : ‘S’il est juste au regard de Dieu de vous écouter plutôt que Dieu, jugez-​en vous-​mêmes. Mais quant à nous, nous ne pouvons cesser de parler des choses que nous avons vues et entendues.’”

Qui endure fidèlement dans la persécution honore Jéhovah

I Pierre 2:19, 20 “Car si quelqu’un, par motif de conscience envers Dieu, ne se laisse pas abattre par des choses pénibles et souffre injustement, c’est là une chose agréable. Car quel mérite y a-​t-​il si, souffletés pour avoir péché, vous l’endurez ? Mais si, en faisant le bien, vous souffrez, et que vous l’enduriez, c’est là une chose agréable auprès de Dieu.”

Job 2:7, 10 “Et Satan se retira de devant la face de l’Éternel. Puis il frappa Job d’un ulcère malin, depuis la plante du pied jusqu’au sommet de la tête. (...) En tout cela, Job ne pécha point par ses lèvres.”

Rester fidèle dans la persécution affermit ceux qui partagent la même foi

Phil. 1:13, 14 “Mes liens de prisonnier sont devenus notoires, associés au Christ, parmi la garde prétorienne et tous les autres ; et la plupart des frères dans le Seigneur, rendus confiants en raison de mes liens de prisonnier, se montrent d’autant plus courageux à parler sans crainte de la parole de Dieu.”

II Thess. 1:4 “Aussi sommes-​nous fiers de vous parmi les congrégations de Dieu, à cause de votre endurance et de votre foi dans toutes vos persécutions et les tribulations que vous supportez.”

Satan le Diable est l’instigateur des persécutions du peuple de Jéhovah

Rév. 12:17 “Le dragon fut courroucé contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au reste de sa postérité, à ceux qui observent les commandements de Dieu et ont l’œuvre de rendre témoignage à Jésus.”

I Pierre 5:8 “Gardez votre raison, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un.”

Éph. 6:11 “Revêtez l’armure complète de Dieu, pour que vous puissiez tenir ferme contre les machinations du Diable.”

Les principaux instigateurs humains des persécutions sont les apôtres de la fausse religion

Jean 11:47, 48, 53 “Les principaux prêtres et les Pharisiens réunirent donc le Sanhédrin, et ils disaient : ‘Que devons-​nous faire, parce que cet homme accomplit beaucoup de signes ? Si nous le laissons tranquille ainsi, ils auront tous foi en lui, les Romains viendront et ôteront et notre lieu et notre nation.’ Donc, dès ce jour-​là ils se concertèrent pour le tuer.”

Jér. 26:11 “Les sacrificateurs et les prophètes parlèrent ainsi aux chefs et à tout le peuple. Cet homme [Jérémie] mérite la mort ; car il prophétise contre cette ville, comme vous l’avez entendu de vos oreilles.”

Voir aussi Actes 19:24-29 ; Gal. 1:13, 14.

Recherchent souvent la coopération des dirigeants politiques

Marc 3:6 “Alors les Pharisiens sortirent, et aussitôt ils tenaient conseil avec ceux du parti d’Hérode, en vue de le détruire.”

Actes 25:1-3 “Festus donc, après avoir débuté dans le gouvernement de la province, monta, trois jours plus tard, de Césarée à Jérusalem ; et les principaux prêtres et les principaux hommes des Juifs portèrent plainte auprès de lui contre Paul. Ils le suppliaient donc, demandant pour eux-​mêmes, contre l’homme, comme une faveur, qu’il le fît venir à Jérusalem, car ils préparaient un guet-apens pour le tuer en chemin.”

Cruelles persécutions des serviteurs préchrétiens de Jéhovah

Actes 7:52 “Lequel des prophètes vos pères n’ont-​ils pas persécuté ? Oui, ils ont tué ceux qui, à l’avance, faisaient l’annonce touchant la venue du Juste, que vous avez maintenant livré et assassiné.”

Mat. 23:35 “Pour que retombe sur vous tout le sang juste répandu sur la terre, depuis le sang du juste Abel jusqu’au sang de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez assassiné entre le sanctuaire et l’autel.”

Voir aussi Héb. 11:32-38 ; II Chron. 16:10.

La prédestination

Jéhovah a connu et annoncé ses desseins longtemps à l’avance

És. 46:9, 10 “Je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre, je suis Dieu, et nul n’est semblable à moi. J’annonce dès le commencement ce qui doit arriver, et longtemps d’avance ce qui n’est pas encore accompli. Je dis : Mes arrêts subsisteront, et j’exécuterai toute ma volonté.”

És. 42:9 “Voici, les premières choses se sont accomplies, et je vous en annonce de nouvelles ; avant qu’elles arrivent, je vous les prédis.”

Actes 15:17, 18 “Afin que le reste des hommes cherche sincèrement Jéhovah, ainsi que des gens de toutes les nations, gens qui sont appelés de mon nom, dit Jéhovah, qui a fait ces choses, connues de jadis.”

Voir aussi “Les prophéties”, pages 384-392.

Dans certains cas il a désigné par leurs noms des hommes qui accompliraient des œuvres particulières, et cela avant leur naissance

I Rois 13:2 “Ainsi parle l’Éternel : Voici, il naîtra un fils à la maison de David ; son nom sera Josias ; il immolera sur toi les prêtres des hauts lieux qui brûlent sur toi des parfums, et l’on brûlera sur toi des ossements d’hommes !”

Jér. 1:4, 5 “La parole de l’Éternel me fut adressée [à Jérémie], en ces mots : Avant que je t’eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu fusses sorti de son sein, je t’avais consacré, je t’avais établi prophète des nations.”

És. 44:28 ; 45:1 “Je dis de Cyrus : Il est mon berger, et il accomplira toute ma volonté ; il dira de Jérusalem : Qu’elle soit rebâtie ! Et du temple : Qu’il soit fondé ! Ainsi parle l’Éternel à son oint, à Cyrus, qu’il tient par la main, pour terrasser les nations devant lui.”

Luc 1:13-17 “L’ange lui dit : ‘N’aie pas de crainte Zacharie, parce que ta supplication a été entendue favorablement, et ta femme Élisabeth t’enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. (...) Et il marchera devant lui avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour faire revenir le cœur des pères aux enfants et les désobéissants à la sagesse pratique des justes, pour apprêter pour Jéhovah un peuple préparé.’”

En créant des circonstances qui amènent certains individus à révéler ce qu’est véritablement leur cœur, il est possible à Jéhovah d’accomplir sa volonté

Ex. 7:3, 4 ; 8:15 (Da) “Et moi, j’endurcirai [je laisserai s’obstiner, NW] le cœur du Pharaon, et je multiplierai mes signes et mes miracles dans le pays d’Égypte. Et le Pharaon ne vous écoutera pas ; et je mettrai ma main sur l’Égypte, et je ferai sortir mes armées, mon peuple, les fils d’Israël, hors du pays d’Égypte, par de grands jugements.” “Et le Pharaon vit qu’il y avait du relâche, et il endurcit son cœur, et ne les écouta pas, comme avait dit l’Éternel.”

Josué 11:20 “Car l’Éternel permit que ces peuples s’obstinassent à faire la guerre contre Israël, afin qu’Israël les dévouât par interdit, sans qu’il y eût pour eux de miséricorde, et qu’il les détruisît, comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse.”

Deut. 8:2 “Souviens-​toi de tout le chemin que l’Éternel, ton Dieu, t’a fait faire pendant ces quarante années dans le désert, afin de t’humilier et de t’éprouver, pour savoir quelles étaient les dispositions de ton cœur et si tu garderais ou non ses commandements.”

Certains événements qui réalisent des prophéties ont lieu “à l’incitation de Jéhovah”

I Rois 12:15 (NW) “Le roi n’écouta pas le peuple, car la tournure des affaires avait lieu à l’incitation de Jéhovah, pour qu’il pût effectivement exécuter sa parole, celle que Jéhovah avait dite.”

Le rôle du Christ comme Rédempteur a été prédestiné par Dieu

I Pierre 1:19, 20 “C’est par un sang précieux, comme d’un agneau sans défaut et sans tache, oui, celui de Christ. Certes, il était préconnu dès avant la fondation du monde, mais il a été manifesté à la fin des temps pour vous.”

Actes 4:27, 28 “Ton saint serviteur Jésus, que tu as oint, afin de faire toutes les choses que ta main et ton conseil avaient déterminées par avance devoir arriver.”

Actes 2:22, 23 “Hommes d’Israël, entendez ces paroles : Jésus le Nazaréen, l’homme que Dieu vous a montré publiquement par les œuvres puissantes et les prodiges et les signes que Dieu a faits par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-​mêmes, cet homme, comme quelqu’un qui a été livré par le conseil déterminé et la préconnaissance de Dieu, vous l’avez attaché à un poteau par la main d’hommes sans loi et vous l’avez tué.”

Luc 22:21, 22 “Voici, la main de celui qui me livre est avec moi à table. Parce que le Fils de l’homme va son chemin, selon ce qui est déterminé ; mais malheur à cet homme par qui il est livré !”

Actes 3:18 “Dieu a accompli les choses qu’il a annoncées d’avance par la bouche de tous les prophètes, que son Christ souffrirait.”

Dieu s’est proposé de faire partager à des chrétiens élus la gloire céleste aux côtés du Christ

I Pierre 1:1-4 “À ceux qui sont élus selon la préconnaissance de Dieu le Père, avec sanctification par l’esprit (...). Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts pour un héritage incorruptible, sans souillure et sans flétrissure. Il vous est réservé dans les cieux, à vous.”

Rom. 8:29, 30 “Ceux auxquels il a donné sa première reconnaissance, il les a aussi prédestinés à être modelés sur l’image de son Fils, afin qu’il soit le premier-né parmi beaucoup de frères. De plus, ceux qu’il a prédestinés sont ceux qu’il a aussi appelés ; et ceux qu’il a appelés sont ceux qu’il a aussi déclarés être justes. Finalement ceux qu’il a déclarés justes sont ceux qu’il a aussi glorifiés.”

Éph. 1:5, 6, 10-12 “Il nous a prédestinés pour l’adoption par Jésus-Christ, comme fils pour lui-​même, selon le bon plaisir de sa volonté, à la louange de sa glorieuse bonté imméritée, qu’il nous a accordée par le moyen de celui qu’il aime. (...) Oui, en lui, en union avec lequel nous avons aussi été établis héritiers, en ce que nous avons été prédestinés selon le dessein de celui qui dirige toutes choses selon la manière que conseille sa volonté, afin que nous servions à la louange de sa gloire, nous qui avons été les premiers à espérer dans le Christ.”

Des appelés peuvent faillir en tant qu’individus ; ce ne sont donc pas les individus qui sont prédestinés, mais la classe

Mat. 22:14 “Il y a beaucoup d’invités mais peu d’élus.”

II Pierre 1:10 “Faites tout votre possible pour rendre sûrs pour vous-​mêmes votre appel et votre élection ; car si vous ne cessez de faire ces choses, vous ne faillirez jamais.”

I Cor. 9:27 “Je rudoie mon corps et le mène comme un esclave, pour qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne pas moi-​même désapprouvé de façon ou d’autre.”

Voir aussi Héb. 6:4-6.

Tous les événements de notre vie ne sont pas déterminés préalablement par Dieu

Eccl. 9:11 “Tout dépend pour eux du temps et des circonstances.”

Eccl. 7:29 “Dieu a fait les hommes droits ; mais ils ont cherché beaucoup de détours.”

Gen. 42:4 “Jacob n’envoya point avec eux Benjamin, frère de Joseph, dans la crainte qu’il ne lui arrivât quelque malheur.”

Luc 10:31 “Or par hasard, un prêtre descendait par ce chemin.”

Dieu ne montre aucune partialité ; il ne récompense pas les uns par la vie ni ne voue les autres à la condamnation, sans tenir compte de leur conduite

Rom. 2:6-11 “Il rendra à chacun selon ses œuvres : la vie éternelle à ceux qui cherchent la gloire et l’honneur et l’incorruptibilité par l’endurance dans une œuvre qui est bonne ; cependant, pour ceux qui sont querelleurs et qui désobéissent à la vérité mais obéissent à l’injustice il y aura courroux et colère, tribulation et détresse sur toute âme d’homme qui fait ce qui est mauvais, du Juif d’abord et aussi du Grec ; mais gloire et honneur et paix à quiconque fait ce qui est bien, au Juif d’abord et aussi au Grec. Car il n’y a pas de partialité chez Dieu.”

Dieu a fixé d’avance le sort de certains types de personnes

Rév. 2:10 “N’aie pas peur des choses que tu es sur le point de souffrir. Voici, le Diable continuera de jeter en prison quelques-uns d’entre vous, pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve, et que vous ayez une tribulation de dix jours. Montre-​toi fidèle même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.”

Ps. 37:9 “Les méchants seront retranchés, et ceux qui espèrent en l’Éternel posséderont le pays.”

Rév. 21:8 “Mais pour les lâches et ceux qui sont sans foi et ceux qui sont répugnants dans leur malpropreté et meurtriers et fornicateurs et ceux qui pratiquent le spiritisme et les idolâtres et tous les menteurs, leur part sera dans le lac brûlant de feu et de soufre. Cela signifie la seconde mort.”

Les encouragements bibliques à la fidélité n’auraient aucun sens si le sort final de chacun était fixé

Gal. 6:7-9 “Ne vous abusez pas : On ne se moque pas de Dieu. Car ce que sème un homme, c’est aussi ce qu’il récoltera ; parce que celui qui sème ayant sa chair en vue, récoltera de sa chair la corruption, mais celui qui sème ayant l’esprit en vue, récoltera de l’esprit la vie éternelle. Donc ne renonçons pas à faire ce qui est excellent, car à l’époque voulue nous récolterons si nous ne nous lassons pas.”

Rév. 3:11 “Je viens promptement. Ne cesse de tenir ferme ce que tu as, pour que nul ne prenne ta couronne.”

Héb. 3:14 “Nous sommes, en fait, devenus participants du Christ, si toutefois nous retenons fermement jusqu’à la fin la confiance que nous avions au début.”

Mat. 24:13 “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.”

Nous sommes tous libres de décider de servir Dieu afin d’obtenir ses bénédictions ou de refuser de faire ce choix

Deut. 30:19, 20 “J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité, pour aimer l’Éternel, ton Dieu, pour obéir à sa voix, et pour t’attacher à lui.”

Josué 24:15 “Et si vous ne trouvez pas bon de servir l’Éternel, choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir, ou les dieux que servaient vos pères au delà du fleuve, ou les dieux des Amoréens dans le pays desquels vous habitez. Moi et ma maison, nous servirons l’Éternel.”

Deut. 11:13-17 “Si vous obéissez à mes commandements que je vous prescris aujourd’hui, si vous aimez l’Éternel, votre Dieu, et si vous le servez de tout votre cœur et de toute votre âme, je donnerai à votre pays la pluie en son temps, la pluie de la première et de l’arrière-saison, et tu recueilleras ton blé, ton moût et ton huile ; je mettrai aussi dans tes champs de l’herbe pour ton bétail, et tu mangeras et te rassasieras. Gardez-​vous de laisser séduire votre cœur, de vous détourner, de servir d’autres dieux et de vous prosterner devant eux. La colère de l’Éternel s’enflammerait alors contre vous ; il fermerait les cieux, et il n’y aurait point de pluie ; la terre ne donnerait plus ses produits, et vous péririez promptement dans le bon pays que l’Éternel vous donne.”

La prédication de la bonne nouvelle

Tous les chrétiens doivent déclarer publiquement leur foi

Luc 12:8 “Je vous le dis : Quiconque confesse son union avec moi devant les hommes, le Fils de l’homme confessera aussi son union avec lui devant les anges de Dieu.”

Héb. 13:15 “Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit des lèvres qui font une déclaration publique au sujet de son nom.”

I Cor. 9:16 “Si maintenant je déclare la bonne nouvelle, ce n’est pas pour moi une raison de me glorifier, car nécessité m’en est imposée. Vraiment, malheur à moi, si je ne déclarais pas la bonne nouvelle !”

Rom. 10:9, 10 “Si tu déclares publiquement cette ‘parole dans ta propre bouche,’ que Jésus est Seigneur, et si tu exerces la foi dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité d’entre les morts, tu seras sauvé. Car avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.”

Voir aussi “Le ministre de Dieu”, pages 324, 325.

Exemple donné par Jésus-Christ

Luc 8:1 “[Jésus] allait de ville en ville et de village en village, prêchant et déclarant la bonne nouvelle du royaume de Dieu.”

Jean 18:37 “C’est pour ceci que je suis né, et c’est pour ceci que je suis venu dans le monde, afin de rendre témoignage à la vérité.”

Jésus prescrivit à ses disciples d’annoncer la bonne nouvelle

Mat. 28:19, 20 “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et au nom du Fils et au nom de l’esprit saint, les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées.”

Actes 1:8 “Vous recevrez de la puissance quand l’esprit saint arrivera sur vous, et vous serez mes témoins et à Jérusalem et dans toute la Judée et à Samarie et jusqu’à la partie la plus lointaine de la terre.”

Hommes, femmes et enfants, tous peuvent prendre part à cette activité

Actes 2:17, 18 “‘Dans les derniers jours,’ dit Dieu, ‘je répandrai de mon esprit sur toute sorte de chair, et vos fils et vos filles prophétiseront et vos jeunes gens auront des visions et vos vieillards feront des songes, et même sur mes esclaves, hommes et femmes, je répandrai de mon esprit en ces jours-​là, et ils prophétiseront.’”

Ps. 148:12, 13 “Jeunes hommes et jeunes filles, vieillards et enfants ! Qu’ils louent le nom de l’Éternel !”

Ps. 68:12 68:11, NW “Les messagères de bonnes nouvelles sont une grande armée.”

Les surveillants ne sont pas les seuls qui annoncent la parole, donnent l’exemple aux autres, les aident à faire de même

II Tim. 2:2 “Les choses que tu as entendues de moi avec l’appui de beaucoup de témoins, ces choses, confie-​les à des hommes fidèles, qui, de leur côté, sont suffisamment qualifiés pour en enseigner d’autres.”

I Pierre 5:2, 3 “Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, (...) en devenant des exemples pour le troupeau.”

I Thess. 1:5, 6 “La bonne nouvelle que nous prêchons ne s’est pas présentée parmi vous en paroles seulement, mais aussi avec puissance, avec esprit saint et avec forte conviction, de même que vous savez quelle sorte d’hommes nous sommes devenus pour vous, dans votre intérêt ; et vous êtes devenus nos imitateurs et ceux du Seigneur.”

Voir aussi “Babylone la Grande”, page 47.

Ne s’effectue pas en s’appuyant sur ses seules forces ; Jéhovah qualifie ses serviteurs et leur donne la force nécessaire

II Cor. 4:7 “Cependant nous avons ce trésor dans des vases de terre, pour que la puissance qui est au delà de ce qui est normal soit celle de Dieu et non celle venant de nous-​mêmes.”

II Tim. 4:17 “Le Seigneur s’est tenu près de moi et m’a donné de la force, afin que par moi la prédication soit entièrement accomplie et que toutes les nations l’entendent.”

Phil. 4:13 “Pour toutes choses j’ai la force en vertu de celui qui me communique la puissance.”

Voir aussi “Les anges”, pages 30, 31.

Nul besoin d’une grande instruction profane, mais il faut croire en Dieu et en sa Parole

Jean 7:15 “Les Juifs s’étonnaient donc et disaient : ‘Comment cet homme a-​t-​il une connaissance des lettres, alors qu’il n’a pas étudié aux écoles ?’”

I Cor. 1:26-28 “Car vous voyez votre appel, frères, qu’il n’y a pas beaucoup de sages au sens charnel qui ont été appelés, pas beaucoup de puissants, pas beaucoup qui sont de naissance noble ; mais Dieu a choisi les choses folles du monde, pour faire honte aux hommes sages ; et Dieu a choisi les choses faibles du monde, pour faire honte aux choses fortes ; et Dieu a choisi les choses viles du monde et les choses qu’on méprise, les choses qui ne sont pas, afin de réduire à néant les choses qui sont.”

II Cor. 4:13 “Or parce que nous avons le même esprit de foi que ce dont il est écrit : ‘J’ai exercé la foi, c’est pourquoi j’ai parlé,’ nous aussi nous exerçons la foi et c’est pourquoi nous parlons.”

Les nouveaux reçoivent une formation dans l’œuvre ministérielle

Marc 1:17 “Jésus leur dit : ‘Venez à ma suite, et je vous ferai devenir pêcheurs d’hommes.’”

Luc 8:1 “Il allait (...) prêchant et déclarant la bonne nouvelle du royaume de Dieu. Et les douze étaient avec lui.”

Éph. 4:11, 12 “Il a donné les uns comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants, ayant en vue la formation des saints, pour l’œuvre ministérielle.”

Le travail de prédication qui incombe au chrétien n’est pas un fardeau accablant, mais un signe de la faveur divine

I Tim. 1:12 “Je suis reconnaissant à Christ Jésus notre Seigneur, qui m’a communiqué de la puissance, de ce qu’il m’a considéré fidèle en m’établissant dans un ministère.”

Mat. 11:29, 30 “Mettez sur vous mon joug et devenez mes disciples, car je suis de disposition douce et humble de cœur, et vous trouverez du soulagement pour vos âmes. Car mon joug est bon et mon fardeau est léger.”

Voir aussi “La liberté”, pages 293-296.

Prendre part au service de Dieu procure joie et satisfaction

Luc 10:1, 17 “Après ces choses le Seigneur en désigna soixante-dix autres et les envoya deux par deux en avant de lui dans toutes les villes et endroits où lui-​même devait venir. Et les soixante-dix s’en revinrent avec joie.”

Actes 13:48, 52 “Quand ceux des nations entendirent cela, ils se réjouissaient et glorifiaient la parole de Jéhovah et tous ceux qui étaient bien disposés pour la vie éternelle devinrent croyants. Et les disciples continuaient d’être remplis de joie et d’esprit saint.”

Actes 15:3 “Ces hommes donc, après avoir été conduits une partie du chemin par la congrégation, continuèrent leur route à travers la Phénicie et la Samarie, relatant en détail la conversion des gens des nations, et ils causaient une grande joie à tous les frères.”

Actes 20:35 “Il y a plus de bonheur à donner qu’il y en a à recevoir.”

Voir aussi “L’obéissance”, pages 347, 348.

Le message à annoncer

Mat. 24:14 “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.”

És. 12:4, 5 “Louez l’Éternel, invoquez son nom, publiez ses œuvres parmi les peuples, rappelez la grandeur de son nom ! Célébrez l’Éternel, car il a fait des choses magnifiques : qu’elles soient connues par toute la terre !”

Col. 1:28, 29 “C’est lui [Christ] que nous annonçons, exhortant tout homme et enseignant tout homme en toute sagesse, afin que nous présentions tout homme complet dans l’union avec Christ. Dans ce but je travaille vraiment dur.”

És. 61:1, 2 “L’esprit du Seigneur, l’Éternel, est sur moi, car L’Éternel m’a oint pour porter de bonnes nouvelles aux malheureux ; il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la liberté, et aux prisonniers la délivrance ; pour publier une année de grâce de L’Éternel, et un jour de vengeance de notre Dieu ; pour consoler tous les affligés.”

Rév. 14:6, 7 “Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, et il avait un évangile éternel à déclarer comme bonne nouvelle à ceux qui habitent la terre, et à toute nation, à toute tribu, à toute langue et à tout peuple, disant à haute voix : ‘Craignez Dieu et donnez-​lui gloire, parce que l’heure de son jugement est arrivée, et adorez donc Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les sources d’eaux.’”

Actes 20:27 “Je ne me suis pas retenu de vous dire tout le conseil de Dieu.”

La prédication de la Parole de Dieu comporte la dénonciation des fausses doctrines

II Cor. 10:4, 5 “Les armes de notre guerre ne sont pas charnelles mais puissantes par Dieu pour renverser des choses solidement retranchées. Car nous renversons des raisonnements et toute chose élevée dressée contre la connaissance de Dieu ; et nous amenons toute pensée en captivité pour la rendre obéissante au Christ.”

Actes 17:29, 30 “Étant donné que nous sommes la progéniture de Dieu, nous ne devons pas nous imaginer que l’Être divin soit semblable à l’or ou à l’argent, semblable à quelque chose de sculpté par l’art et l’ingéniosité de l’homme. Dieu, certes, passe par-dessus les temps d’une telle ignorance, cependant il dit maintenant aux hommes d’avoir tous et partout à se repentir.”

Voir aussi Mat. 23:13-36.

But de l’œuvre de prédication

Mat. 24:14 “Cette bonne nouvelle (...) sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations.”

Rom. 15:8, 9 “Je dis que Christ devint en fait ministre (...) pour que les nations glorifient Dieu pour sa miséricorde.”

Actes 26:20 “J’apportais le message qu’ils devaient se repentir et se tourner vers Dieu en faisant des œuvres qui conviennent à la repentance.”

Rom. 10:13, 14 “Car ‘quiconque invoque le nom de Jéhovah sera sauvé.’ Cependant, comment invoqueront-​ils celui en qui ils n’ont pas foi ? Comment, de leur côté, auront-​ils foi en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Comment, de leur côté, entendront-​ils sans quelqu’un qui prêche ?”

Ézéch. 3:17, 19 “Tu écouteras la parole qui sortira de ma bouche, et tu les avertiras de ma part. Mais si tu avertis le méchant, et qu’il ne se détourne pas de sa méchanceté et de sa mauvaise voie, il mourra dans son iniquité, et toi, tu sauveras ton âme.”

N’est pas faite dans un but lucratif

II Cor. 2:17 “Nous ne sommes pas des colporteurs de la parole de Dieu, comme sont beaucoup d’hommes, mais c’est avec sincérité, oui, comme envoyés de Dieu, sous les yeux de Dieu, en compagnie de Christ, que nous parlons.”

II Cor. 12:17, 18 “Quant à l’un quelconque de ceux que j’ai envoyés vers vous, je ne vous ai pas exploités par lui, n’est-​ce pas ? J’ai insisté auprès de Tite et j’ai envoyé le frère avec lui. Tite ne vous a nullement exploités, n’est-​ce pas ?”

Comment s’effectue la prédication

Actes 17:2 “Selon sa coutume Paul (...) raisonna avec d’après les Écritures.”

La prédication s’effectue par contact personnel, de maison en maison

Actes 20:20 “Je ne me suis pas retenu de vous dire toutes les choses qui étaient profitables ni de vous enseigner publiquement et de maison en maison.”

Actes 5:42 “Chaque jour dans le temple et de maison en maison ils continuaient sans relâche d’enseigner et de déclarer la bonne nouvelle sur le Christ, Jésus.”

Visites fréquentes sont indispensables ; le message est urgent

És. 6:9-11 “Va, et dis à ce peuple : Vous entendrez [Entendez maintes et maintes fois, NW] (...). Je dis : Jusques à quand, Seigneur ? Et il répondit : Jusqu’à ce que les villes soient dévastées et privées d’habitants.”

II Tim. 4:2 “Prêche la parole, fais-​le de façon urgente.”

Les marchés et autres lieux où se rassemble le public sont des endroits appropriés pour prêcher

Actes 17:17 “Il raisonnait donc dans la synagogue avec les Juifs et les autres gens qui adoraient Dieu et chaque jour sur la place du marché avec ceux qui s’y trouvaient.”

Actes 18:4 “Il faisait un discours à la synagogue chaque sabbat et persuadait Juifs et Grecs.”

Prov. 1:20, 21 “La sagesse crie dans les rues, elle élève sa voix dans les places ; elle crie à l’entrée des lieux bruyants ; aux portes, dans la ville, elle fait entendre ses paroles.”

Nouvelles visites chez ceux qui manifestent de l’intérêt sont enseignés régulièrement

Actes 19:9, 10 “Comme quelques-uns s’endurcissaient et ne croyaient pas, parlant en mal de la Voie devant la multitude, il se retira d’eux et sépara les disciples d’avec eux, et fit des discours tous les jours dans la salle de l’école de Tyrannus. Cela eut lieu pendant deux ans.”

Actes 14:20-22 “Le lendemain il partit avec Barnabas pour Derbé. Et après avoir déclaré la bonne nouvelle à cette ville et y avoir fait bon nombre de disciples, ils retournèrent à Lystres et à Iconium et à Antioche, affermissant l’âme des disciples, les encourageant à demeurer dans la foi.”

Parlez des desseins de Dieu à chaque occasion

Jean 4:6, 7, 13, 14 “Or Jésus, épuisé du voyage, était assis près de la source, comme il était. C’était environ la sixième heure. Une femme de Samarie vint pour puiser de l’eau. (...) Jésus lui répondit en disant : ‘Quiconque boit de cette eau aura encore soif. Celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura plus jamais soif, mais l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau sortant à gros bouillons pour communiquer la vie éternelle.”’

Tous ne prendront pas garde au message

Jean 10:25, 26 “Jésus leur répondit : ‘Je vous l’ai dit, et cependant vous ne croyez pas. Les œuvres que je fais au nom de mon Père, celles-là rendent témoignage sur moi. Mais vous ne croyez pas, parce que vous n’êtes pas de mes brebis.’”

Actes 28:24 “Les uns croyaient les choses qui étaient dites ; les autres ne voulaient pas croire.”

Beaucoup sont pris par les affaires de la vie

Mat. 13:22 “Quant à celui qui a été semé parmi les épines, c’est celui qui entend la parole, mais le souci de ce système de choses et le pouvoir trompeur de la richesse étouffent la parole, et il devient stérile.”

Mat. 24:38, 39 “De même, en effet, qu’en ces jours d’avant le déluge, on mangeait et on buvait, les hommes se mariant et les femmes étant données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et qu’on ne tint compte de rien jusqu’au moment où le déluge vint et les emporta tous.”

Certains écoutent, peut-être avec joie au début, mais ils ne continuent pas

Marc 4:14-17 “Le semeur sème la parole. Ceux-ci, donc, sont ceux le long du chemin où la parole est semée ; mais dès qu’ils l’ont entendue, Satan vient et enlève la parole qui a été semée en eux. Et pareillement ceux-ci sont ceux semés sur les endroits pierreux : dès qu’ils ont entendu la parole, ils l’acceptent avec joie. Cependant ils n’ont pas de racine en eux-​mêmes, mais ils continuent pour un moment, mais dès qu’une tribulation ou une persécution survient à cause de la parole, ils trébuchent.”

Jean 6:65, 66 “Et il dit encore : ‘C’est pourquoi je vous ai dit, nul ne peut venir à moi, à moins que cela ne lui soit donné par le Père.’ À cause de cela, beaucoup de ses disciples s’en allèrent vers les choses qui sont en arrière et ils ne marchaient plus avec lui.”

Certains sont des adversaires actifs de la prédication

Actes 13:50 “Les Juifs excitèrent les femmes honorables qui adoraient Dieu et les principaux hommes de la ville, et ils suscitèrent une persécution contre Paul et Barnabas et les chassèrent au delà de leurs frontières.”

Actes 18:5, 6 “Paul était intensément pris par la parole, témoignant aux Juifs pour prouver que Jésus est le Christ. Mais comme ils s’opposaient et parlaient de manière injurieuse, il secoua ses vêtements et leur dit : ‘Que votre sang soit sur vos têtes. Je suis pur.’”

D’autres accueillent avec reconnaissance la bonne nouvelle et agissent en conséquence

Jean 4:40, 41 “Quand donc les Samaritains furent venus à lui, ils lui demandaient de demeurer avec eux ; et il demeura là deux jours. Et beaucoup plus crurent à cause de ce qu’il dit.”

Actes 17:11 “Or ceux-ci [les Béréens] avaient l’esprit plus noble que ceux de Thessalonique, car ils reçurent la parole avec le plus grand empressement d’esprit, examinant soigneusement les Écritures chaque jour pour voir si ces choses étaient bien ainsi.”

Actes 17:33, 34 “C’est ainsi que Paul se retira du milieu d’eux, mais quelques hommes s’attachèrent à lui et devinrent croyants, parmi lesquels il y avait aussi Denys, juge de la cour de l’Aréopage, et une femme nommée Damaris, et d’autres avec eux.”

Actes 16:14, 15 “Une femme nommée Lydie, débitante de pourpre, de la ville de Thyatire et adoratrice de Dieu, écoutait, et Jéhovah lui ouvrit le cœur tout grand pour qu’elle fît attention aux choses que disait Paul. Quand elle eut été baptisée, ainsi que ceux de sa maison, elle nous supplia en disant : ‘Si vous avez jugé que je suis fidèle à Jéhovah, entrez dans ma maison et demeurez-​y.’”

Luc 8:15 “Quant à ce qui est dans le sol de qualité, ce sont ceux qui, ayant entendu la parole avec un cœur excellent et bon, la retiennent et portent du fruit avec endurance.”

Les prédicateurs de la bonne nouvelle portent une lourde responsabilité devant Dieu

I Cor. 9:16, 17 “Si maintenant je déclare la bonne nouvelle, ce n’est pas pour moi une raison de me glorifier, car nécessité m’en est imposée. Vraiment, malheur à moi, si je ne déclarais pas la bonne nouvelle ! Si j’accomplis cela de bon gré, j’ai une récompense ; mais si je le fais contre ma volonté, n’empêche que j’ai une gestion qui m’est confiée.”

Ézéch. 33:8 “Quand je dis au méchant : Méchant, tu mourras ! si tu ne parles pas pour détourner le méchant de sa voie, ce méchant mourra dans son iniquité, et je te redemanderai son sang.”

Actes 20:26, 27 “Je vous prends aujourd’hui à témoin que je suis pur du sang de tous les hommes, car je ne me suis pas retenu de vous dire tout le conseil de Dieu.”

I Tim. 4:16 “Prête une constante attention à toi-​même et à ton enseignement. Demeure dans ces choses, car en agissant ainsi, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent.”

Le message s’adresse à tout le monde, sans distinction de nationalité ou de religion

Rév. 14:6 “Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, et il avait un évangile éternel à déclarer comme bonne nouvelle à ceux qui habitent la terre, et à toute nation, à toute tribu, à toute langue et à tout peuple.”

Ps. 49:2, 3 49:1, 2, NW “Écoutez ceci, vous tous, peuples, prêtez l’oreille, vous tous, habitants du monde, petits et grands, riches et pauvres !”

Actes 10:34, 35 “Alors Pierre ouvrit la bouche et dit : ‘Vraiment je m’aperçois que Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.’”

Mat. 24:14 “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations.”

Prêchez à ceux qui possèdent la Parole de Dieu aussi bien qu’aux autres

Actes 13:46 “Parlant avec hardiesse, Paul et Barnabas dirent : ‘Il était nécessaire que la parole de Dieu fût d’abord dite à vous. Puisque vous la repoussez et que vous ne vous jugez pas dignes vous-​mêmes de la vie éternelle, voici, nous nous tournons vers les nations.’”

Gal. 2:7, 8 “La bonne nouvelle pour ceux qui sont incirconcis m’avait été confiée, comme elle l’avait été à Pierre pour ceux qui sont circoncis — car Celui qui donna à Pierre les pouvoirs nécessaires à un apostolat pour ceux qui sont circoncis, me donna aussi des pouvoirs pour ceux qui sont des nations.”

Chaque jour convient pour la prédication, même le jour du sabbat

Actes 5:42 “Chaque jour dans le temple et de maison en maison ils continuaient sans relâche d’enseigner et de déclarer la bonne nouvelle sur le Christ, Jésus.”

Actes 13:42, 44 “Et comme ils sortaient, le peuple suppliait de lui parler de ces choses le sabbat suivant. Le sabbat suivant, presque toute la ville se rassembla pour entendre la parole de Jéhovah.”

Actes 16:13 “Le jour du sabbat nous nous rendîmes hors de la porte, sur le bord d’une rivière, où nous pensions qu’était un lieu de prière ; et, nous étant assis, nous parlions aux femmes qui s’étaient assemblées.”

Conduite chrétienne devant l’opposition

Mat. 10:14, 23 “Si quelqu’un ne vous fait pas entrer ou n’écoute pas vos paroles, en sortant de cette maison ou de cette ville, secouez la poussière de vos pieds. Quand on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre.”

Phil. 1:7 “Vous qui avez part avec moi (...) dans la défense et l’établissement légal de la bonne nouvelle.”

La prière

Dieu écoute les prières et les exauce

Ps. 66:19 “Dieu m’a exaucé, il a été attentif à la voix de ma prière.”

Héb. 5:7 “Dans les jours de sa chair, Christ a présenté des supplications et aussi des requêtes à celui qui pouvait le sauver de la mort, avec de fortes clameurs et des larmes, et il a été écouté favorablement pour sa crainte pieuse.”

I Rois 18:36-38 “Au moment de la présentation de l’offrande, Élie, le prophète, s’avança et dit : Éternel, Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël ! que l’on sache aujourd’hui que tu es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur, et que j’ai fait toutes ces choses par ta parole ! Réponds-​moi, Éternel, réponds-​moi, afin que ce peuple reconnaisse que c’est toi, Éternel, qui est Dieu, et que c’est toi qui ramènes leur cœur ! Et le feu de l’Éternel tomba, et il consuma l’holocauste, le bois, les pierres et la terre, et il absorba l’eau qui était dans le fossé.”

C’est à Jéhovah Dieu qu’il faut adresser ses prières

Mat. 6:9 “Vous devez donc prier ainsi : ‘Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié.’”

Phil. 4:6 “En toutes choses, par la prière et les supplications avec actions de grâces, que vos requêtes soient exposées à Dieu.”

Ps. 5:2, 35:1, 2, NW “Prête l’oreille à mes paroles, ô Éternel ! Écoute mes gémissements ! Sois attentif à mes cris, mon roi et mon Dieu ! C’est à toi que j’adresse ma prière.”

Ps. 69:14 69:13, NW “Mais je t’adresse ma prière, ô Éternel ! Que ce soit le temps favorable, ô Dieu.”

Doit être faite au nom de Jésus, il est le seul médiateur

Jean 15:16 “Je vous ai établis pour que vous alliez et que vous ne cessiez de porter du fruit et que votre fruit demeure ; afin que quoi que vous demandiez au Père en mon nom, il vous le donne.”

Jean 16:23, 24 “Si vous demandez au Père quoi que ce soit, il vous le donnera en mon nom. Jusqu’à présent, vous n’avez pas demandé une seule chose en mon nom. Demandez et vous recevrez, afin que votre joie devienne complète.”

I Tim. 2:5 “Il y a un seul Dieu, et un seul médiateur entre Dieu et les hommes : un homme, Christ Jésus.”

Ceux dont Jéhovah entend les prières

Actes 10:34, 35 “Dieu n’est pas partial, mais (...) en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.”

I Jean 3:22 “Quoi que nous demandions, nous le recevrons de lui, parce que nous observons ses commandements et que nous faisons les choses qui sont agréables à ses yeux.”

I Pierre 3:12 “Les yeux de Jéhovah sont sur les justes, et ses oreilles sont tournées vers leurs supplications.”

Jéhovah n’écoute pas les prières de ceux qui pratiquent le mal

Prov. 15:29 “L’Éternel s’éloigne des méchants, mais il écoute la prière des justes.”

Michée 3:4 “Alors ils crieront vers l’Éternel, mais il ne leur répondra pas ; il leur cachera sa face en ce temps-​là, parce qu’ils ont fait de mauvaises actions.”

És. 1:15 “Quand vous étendez vos mains, je détourne de vous mes yeux ; quand vous multipliez les prières, je n’écoute pas : vos mains sont pleines de sang.”

Prov. 28:9 “Si quelqu’un détourne l’oreille pour ne pas écouter la loi, sa prière même est une abomination.”

Prière modèle faite par Jésus pour enseigner ses disciples à prier

Mat. 6:9-13 “Vous devez donc prier ainsi : ‘Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme au ciel, aussi sur la terre. Donne-​nous aujourd’hui notre pain pour ce jour ; et remets-​nous nos dettes, comme nous aussi nous avons remis à nos débiteurs. Et ne nous amène pas en tentation, mais délivre-​nous du mauvais.’”

Il convient de clore sa prière par le mot ‘Amen’

I Chron. 16:36 “Béni soit l’Éternel, le Dieu d’Israël, d’éternité en éternité ! Et que tout le peuple dise : Amen !”

I Cor. 14:16 “Autrement, si tu présentes des louanges avec un don de l’esprit, comment celui qui occupe le siège de l’homme ordinaire dira-​t-​il Amen à ton action de grâces, puisqu’il ne sait pas ce que tu dis ?”

Aucune attitude spéciale n’est requise

Luc 22:39, 41 “En sortant, il s’en alla comme de coutume au mont des Oliviers ; et les disciples le suivirent aussi. Et il s’éloigna d’eux à environ un jet de pierre, et, fléchissant les genoux, il priait.”

Jean 11:41 “Alors Jésus leva les yeux au ciel et dit : ‘Père, je te rends grâces de ce que tu m’as entendu.’”

I Rois 8:54 “Lorsque Salomon eut achevé d’adresser à l’Éternel toute cette prière et cette supplication, il se leva de devant l’autel de l’Éternel, où il était agenouillé, les mains étendues vers le ciel.”

Marc 11:25 “Quand vous vous tenez en prière, pardonnez ce que vous pouvez avoir contre quelqu’un.”

Les prières sincères de la congrégation sont agréables

Actes 12:5 “Pierre était donc gardé dans la prison ; mais la congrégation faisait d’instantes prières à Dieu pour lui.”

Actes 4:23, 24 “Après avoir été relâchés, ils allèrent vers les leurs et leur rapportèrent les choses que les principaux prêtres et les aînés leur avaient dites. Et l’ayant entendu, ils élevèrent d’un commun accord leur voix vers Dieu.”

I Chron. 29:10 “David bénit l’Éternel en présence de toute l’assemblée. Il dit : Béni sois-​tu, d’éternité en éternité, Éternel, Dieu de notre père Israël.” (Voir aussi les 1Ch 29 versets 11-19.)

Les prières qui élèvent l’individu sont condamnées

Mat. 6:5 “Et quand vous priez, vous ne devez pas être comme les hypocrites : parce qu’ils aiment à prier en se tenant debout dans les synagogues et aux coins des grandes voies, pour être vus des hommes.”

Luc 18:10-14 “Deux hommes montèrent au temple pour prier, l’un Pharisien et l’autre percepteur d’impôts. Le Pharisien se tenait debout et priait en se disant ces choses à lui-​même : ‘Ô Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, extorqueurs, injustes, adultères, ou même comme ce percepteur d’impôts. Je jeûne deux fois la semaine, je donne la dîme de toutes les choses que j’acquiers.’ Mais le percepteur d’impôts, se tenant à distance, ne voulait même pas lever les yeux au ciel, mais il se frappait la poitrine, disant : ‘Ô Dieu, sois miséricordieux pour moi, pécheur.’ Je vous le dis, cet homme descendit chez lui, trouvé plus juste que l’autre homme ; car quiconque s’élève sera humilié, mais celui qui s’humilie sera élevé.”

Rendre grâces à Dieu à l’heure des repas

Mat. 14:19 “Puis il ordonna aux foules de s’étendre sur l’herbe et il prit les cinq pains et les deux poissons, et, levant les yeux au ciel, il dit une bénédiction et, après avoir rompu les pains, il les distribua aux disciples.”

Actes 27:35 “Après avoir dit cela, il prit aussi un pain, rendit grâces à Dieu devant eux tous et, l’ayant rompu, se mit à manger.”

Voir aussi I Cor. 10:30, 31.

On ne devrait pas devenir négligent pour ce qui est de prier Dieu

Rom. 12:12 “Persévérez dans la prière.”

Luc 18:1 “Et il leur dit aussi une comparaison sur ce qu’il leur fallait toujours prier et ne pas renoncer.”

Éph. 6:18 “Par toute forme de prière et de supplication vous continuez dans la prière en toute occasion.”

I Pierre 4:7 “Soyez donc d’esprit pondéré et vigilants en vue de prières.”

Dan. 6:10 “Et trois fois le jour il se mettait à genoux, il priait, et il louait son Dieu.”

Les prières qui implorent le pardon sont entendues lorsqu’elles s’accompagnent d’humilité et d’un repentir sincère

II Chron. 7:13, 14 “Quand (...) mon peuple sur qui est invoqué mon nom s’humilie, prie, et cherche ma face, et s’il se détourne de ses mauvaises voies, je l’exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché.”

II Chron. 33:10-13 “L’Éternel parla à Manassé et à son peuple, et ils n’y firent point attention. Alors l’Éternel fit venir contre eux les chefs de l’armée du roi d’Assyrie, qui saisirent Manassé et le mirent dans les fers ; ils le lièrent avec des chaînes d’airain, et le menèrent à Babylone. Lorsqu’il fut dans la détresse, il implora l’Éternel, son Dieu, et il s’humilia profondément devant le Dieu de ses pères. Il lui adressa ses prières ; et l’Éternel, se laissant fléchir, exauça ses supplications, et le ramena à Jérusalem dans son royaume.”

Voir aussi II Rois 22:18, 19 et “La repentance”, pages 415-418.

Celui qui prie pour se faire pardonner doit lui-​même pardonner

Marc 11:25 “Quand vous vous tenez en prière, pardonnez ce que vous pouvez avoir contre quelqu’un ; afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses.”

Luc 11:4 “Pardonne-​nous nos péchés, car nous-​mêmes pardonnons à quiconque nous doit.”

Mat. 6:14, 15 “Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; tandis que si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos offenses.”

Pour être exaucées, les prières doivent être en harmonie avec les desseins de Jéhovah

I Jean 5:14 “C’est ici la confiance que nous avons à son égard que, quoi que nous demandions selon sa volonté, il nous écoute.”

Jacq. 4:3 “Vous demandez en effet, et cependant vous ne recevez pas, parce que vous demandez dans un mauvais but.”

Josué 24:10 “Je ne voulus point écouter Balaam ; il vous bénit, et je vous délivrai de la main de Balak.”

Il convient de dire sa soumission à la volonté divine

Luc 22:41, 42 “Il s’éloigna d’eux à environ un jet de pierre, et, fléchissant les genoux, il priait, disant : ‘Père, si tu le désires, écarte de moi cette coupe. Néanmoins, que non pas ma volonté mais la tienne se fasse.’”

Job 1:21 “Je suis sorti nu du sein de ma mère, et nu je retournerai dans le sein de la terre. L’Éternel a donné, et l’Éternel a ôté ; que le nom de l’Éternel soit béni !”

La prière doit être dite en croyant fermement que Dieu est capable d’écouter et d’exaucer

Jacq. 1:5-7 “Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il ne cesse de la demander à Dieu, car il donne à tous généreusement et sans faire de reproches ; et elle lui sera donnée. Mais qu’il ne cesse de la demander dans la foi, sans douter du tout, car celui qui doute ressemble au flot de la mer poussé par le vent et chassé çà et là. En fait, que cet homme ne croie pas recevoir quoi que ce soit de Jéhovah.”

Marc 11:24 “C’est pourquoi je vous le dis : toutes les choses que vous demandez en priant, ayez foi que vous les avez pratiquement reçues, et vous les aurez.”

Ce pour quoi on peut prier

Phil. 4:6 “N’ayez souci de rien, mais en toutes choses, par la prière et les supplications avec actions de grâces, que vos requêtes soient exposées à Dieu.”

Pour la sanctification du nom de Dieu

Luc 11:2 “Alors il leur dit : ‘Quand vous priez, dites : “Père que ton nom soit sanctifié.”’”

Pour le Royaume de Dieu

Luc 11:2 “Alors il leur dit : ‘Quand vous priez, dites : (...) “Que ton royaume vienne.”’”

Pour que la volonté de Dieu soit faite

Mat. 6:10 “Que ta volonté se fasse, comme au ciel, aussi sur la terre.”

Mat. 26:42 “À nouveau, pour la deuxième fois, il s’en alla prier et dit : ‘Mon Père, s’il n’est pas possible que ceci se passe sans que je le boive, que ta volonté se fasse.’”

Pour ce dont on a besoin chaque jour

Luc 11:3 “Donne-​nous notre pain pour le jour selon le besoin du jour.”

Pour le pardon

Luc 11:4 “Pardonne-​nous nos péchés.”

Dan. 9:19 “Seigneur, écoute ! Seigneur, pardonne !”

Pour être délivré des tentations du mauvais

Mat. 6:13 “Ne nous amène pas en tentation, mais délivre-​nous du mauvais.”

Pour connaître la volonté divine ; pour obtenir sagesse et compréhension

Phil 1:9 “Je ne cesse de demander ceci dans la prière : que votre amour abonde encore de plus en plus avec la connaissance exacte et un entier discernement.”

Jacq. 1:5 “Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il ne cesse de la demander à Dieu, car il donne à tous généreusement et sans faire de reproches ; et elle lui sera donnée.”

Voir aussi Ps. 119:34.

Pour l’esprit de Dieu

Actes 8:14, 15 “Quand les apôtres à Jérusalem apprirent que la Samarie avait accepté la parole de Dieu, ils envoyèrent Pierre et Jean vers eux ; et ceux-ci, y étant descendus, prièrent pour qu’ils reçussent l’esprit saint.”

Luc 11:13 “Si donc, quoique méchants, vous savez donner ce qui est bon à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-​t-​il l’esprit saint à ceux qui le lui demandent !”

En rapport avec le baptême

Luc 3:21 “Or quand tout le peuple eut été baptisé, Jésus aussi fut baptisé et, comme il priait, le ciel s’ouvrit.”

Pour ceux qui sont malades spirituellement

Jacq. 5:14, 15 “Quelqu’un parmi vous est-​il malade ? Qu’il appelle auprès de lui les aînés de la congrégation, et qu’ils prient sur lui en l’oignant d’huile au nom de Jéhovah. Et la prière de la foi rétablira celui qui est indisposé.”

Pour nos frères persécutés

Actes 12:5 “Pierre était donc gardé dans la prison ; mais la congrégation faisait d’instantes prières à Dieu pour lui.”

Rom. 15:30, 31 “Je vous exhorte maintenant, frères, par notre Seigneur Jésus-Christ et par l’amour de l’esprit, afin que vous vous dépensiez avec moi dans des prières à Dieu pour moi, pour que je sois délivré des incroyants de Judée.”

Pour ceux qui partagent la même foi

Jacq. 5:16 “Priez l’un pour l’autre.”

II Tim. 1:3 “Je ne cesse jamais de me souvenir de toi dans mes supplications.”

Col. 4:12 “Épaphras, qui est des vôtres, esclave de Christ Jésus, vous envoie ses salutations, se dépensant toujours pour vous dans ses prières, pour que vous vous teniez finalement complets et avec une ferme conviction dans toute la volonté de Dieu.”

Pour louer Dieu

Dan. 2:23 “Dieu de mes pères, je te glorifie et je te loue.”

Ps. 86:12 “Je te louerai de tout mon cœur, Seigneur, mon Dieu ! Et je glorifierai ton nom à perpétuité.”

És. 25:1 “Ô Éternel ! tu es mon Dieu ; je t’exalterai, je célébrerai ton nom, car tu as fait des choses merveilleuses.”

Pour rendre grâces

I Thess. 5:17, 18 “Priez sans cesse. À propos de tout, rendez grâces.”

Éph. 5:20 “Au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, rendant toujours grâces pour toutes choses à notre Dieu et Père.”

Dans les prières pour la paix du peuple de Dieu, il est question des dirigeants et d’autres gens qui les entourent

I Tim. 2:1, 2 “Je demande donc, tout d’abord, qu’on fasse des supplications, des prières, des intercessions, des actions de grâces à propos de toutes sortes d’hommes, à propos de rois et de ceux qui sont haut placés.”

Jér. 29:7 “Recherchez le bien de la ville où je vous ai menés en captivité, et priez l’Éternel en sa faveur, parce que votre bonheur dépend du sien.”

Mat. 5:44 “Moi je vous dis : Continuez d’aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent.”

Les hommes devraient prier la tête découverte ; les femmes la tête couverte, si elles représentent autrui en faisant la prière

I Cor. 11:4, 5 “Tout homme qui prie ou prophétise en ayant quelque chose sur la tête fait honte à celui qui est son chef ; mais toute femme qui prie ou prophétise la tête découverte fait honte à celui qui est son chef.”

Voir aussi “Les femmes”, pages 212-214.

Rabâcher des prières déplaît à Dieu ; doivent venir du cœur

Mat. 6:7 “Mais quand vous priez, ne rabâchez pas les mêmes choses, comme les gens des nations, car ils s’imaginent qu’ils se feront écouter en disant beaucoup de paroles.”

Actes 19:34 “Tous crièrent d’une seule voix pendant près de deux heures : ‘Grande est l’Artémis des Éphésiens !’”

Ps. 119:145 “Je t’invoque de tout mon cœur : exauce-​moi, Éternel.”

Lament. 3:41 “Élevons nos cœurs et nos mains vers Dieu qui est au ciel.”

Les prières faites devant des images ou adressées aux défunts ne sont pas entendues

És. 8:19 “Un peuple ne consultera-​t-​il pas son Dieu ? S’adressera-​t-​il aux morts en faveur des vivants ?”

Ps. 115:4, 6 “Leurs idoles sont de l’argent et de l’or, elles sont l’ouvrage de la main des hommes. Elles ont des oreilles et n’entendent point.”

Ps. 135:15, 17 “Les idoles des nations sont de l’argent et de l’or, elles sont l’ouvrage de la main des hommes. Elles ont des oreilles et n’entendent point.”

Voir aussi “L’idolâtrie”, pages 253-258.

Les prophéties

La Bible renferme des prophéties inspirées par Dieu, qui furent faites sous la direction de son esprit

II Pierre 1:20, 21 “Aucune prophétie de l’Écriture ne provient d’une interprétation particulière. Car ce n’est pas par la volonté de l’homme que la prophétie a jamais été apportée, mais des hommes ont parlé de la part de Dieu alors qu’ils étaient portés par l’esprit saint.”

II Tim. 3:16 “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour redresser les choses, pour discipliner selon la justice.”

Actes 28:25 “Paul faisait ce seul commentaire : ‘L’esprit saint a parlé à propos à vos pères, par Ésaïe le Prophète.’”

Actes 3:21 “Aux temps de la restauration de toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes d’autrefois.”

Voir aussi “La Bible”, pages 55-63.

Comment distinguer entre vraies prophéties et fausses prédictions

Deut. 18:21, 22 “Peut-être diras-​tu dans ton cœur : Comment connaîtrons-​nous la parole que l’Éternel n’aura point dite ? Quand ce que dira le prophète n’aura pas lieu et n’arrivera pas, ce sera une parole que l’Éternel n’aura point dite. C’est par audace que le prophète l’aura dite : n’aie pas peur de lui.”

Deut. 13:1-3 “S’il s’élève au milieu de toi un prophète ou un songeur qui t’annonce un signe ou un prodige, et qu’il y ait accomplissement du signe ou du prodige dont il t’a parlé en disant : Allons après d’autres dieux, — des dieux que tu ne connais point, — et servons-​les ! tu n’écouteras pas les paroles de ce prophète ou de ce songeur, car c’est l’Éternel, votre Dieu, qui vous met à l’épreuve pour savoir si vous aimez l’Éternel, votre Dieu, de tout votre cœur et de toute votre âme.”

Les prophéties bibliques sont précises, donnent même les noms

És. 45:1, 2 “Ainsi parle l’Éternel à son oint, à Cyrus, qu’il tient par la main, pour terrasser les nations devant lui, et pour relâcher la ceinture des rois, pour lui ouvrir les portes, afin qu’elles ne soient plus fermées : je marcherai devant toi, j’aplanirai les chemins montueux, je romprai les portes d’airain, et je briserai les verrous de fer.” (La rédaction des prophéties d’Ésaïe fut achevée vers 732 avant notre ère ; la prophétie ci-dessus s’accomplit en 539 avant notre ère lorsque les portes de Babylone, situées sur le fleuve, furent laissées ouvertes et que Babylone tomba entre les mains des Mèdes et des Perses commandés par Cyrus. Voir The Encyclopedia Americana [New York ; 1956], tome III, p. 9, et Light from the Ancient Past [Princeton ; 1959], de Jack Finegan, p. 227-229.)

I Rois 13:1, 2 “Voici, un homme de Dieu arriva de Juda à Béthel, par la parole de l’Éternel, pendant que Jéroboam se tenait à l’autel pour brûler des parfums. Il cria contre l’autel, par la parole de l’Éternel, et il dit : Autel ! autel ! ainsi parle l’Éternel : Voici, il naîtra un fils à la maison de David ; son nom sera Josias ; il immolera sur toi les prêtres des hauts lieux qui brûlent sur toi des parfums, et l’on brûlera sur toi des ossements d’hommes !” (Prononcée sous le règne de vingt-deux ans du roi Jéroboam d’Israël, qui monta sur le trône en 997 avant notre ère. Elle s’accomplit plus de 300 ans plus tard, pendant le règne du roi Josias de Juda, qui monta sur le trône en 659 avant notre ère. Josias sacrifia les prêtres idolâtres de l’époque sur les autels mêmes où ils avaient coutume de sacrifier ; il fit prendre de leurs tombes les ossements des prêtres idolâtres et les brûla sur l’autel. — II Rois 23:16-20.)

II Rois 18:13 ; 19:5-7 “La quatorzième année du roi Ézéchias, Sanchérib, roi d’Assyrie, monta contre toutes les villes fortes de Juda, et s’en empara.” “Les serviteurs du roi Ézéchias allèrent donc auprès d’Ésaïe. Et Ésaïe leur dit : Voici ce que vous direz à votre maître : Ainsi parle l’Éternel : Ne t’effraie point des paroles que tu as entendues et par lesquelles m’ont outragé les serviteurs du roi d’Assyrie. Je vais mettre en lui un esprit tel que, sur une nouvelle qu’il recevra, il retournera dans son pays ; et je le ferai tomber par l’épée dans son pays.” (Prophétie prononcée dans la quatorzième année du roi Ézéchias, qui commença son règne en 745 avant notre ère. Elle s’accomplit lorsque l’ange de Dieu extermina 185 000 hommes de l’armée de Sennachérib et fit retourner le souverain à Ninive où, plus tard, il fut assassiné par ses deux fils Adrammélec et Scharetser. “Les textes assyriens font mention de la mort de Sennachérib sous les coups d’assassins, événement rapporté dans la Bible (II Rois 19:37).” — The Bible and Archaeology [Grand Rapids, Michigan ; 1962], par J. A. Thompson, p. 145.)

Jér. 25:8, 9 “C’est pourquoi ainsi parle l’Éternel des armées : Parce que vous n’avez point écouté mes paroles, j’enverrai chercher tous les peuples du septentrion, dit l’Éternel, et j’enverrai auprès de Nebucadnetsar, roi de Babylone, mon serviteur ; je le ferai venir contre ce pays et contre ses habitants, et contre toutes ces nations à l’entour, afin de les dévouer par interdit.” (Prononcée par Jérémie dans la quatrième année du roi Jojakim de Juda, qui commença à régner en 628 avant notre ère. Elle s’accomplit de 609 à 607 avant notre ère quand le roi Nébucadnetsar de Babylone assiégea Jérusalem et la détruisit. Voir le témoignage de Flavius Josèphe, historien juif, dans la Réponse de Flavius Josèphe à Appion, Livre I, chapitre VI.)

Jér. 44:30 “Ainsi parle l’Éternel : Voici, je livrerai Pharaon Hophra, roi d’Égypte, entre les mains de ses ennemis, entre les mains de ceux qui en veulent à sa vie, comme j’ai livré Sédécias, roi de Juda, entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone.” (Prononcée par Jérémie peu après la chute de Jérusalem en 607 avant notre ère. “Plusieurs années après [la chute de Jérusalem], les châtiments dont Dieu avait menacé Apriès, roi d’Égypte [Pharaon-Hophra] commencèrent à tomber sur lui.” — Histoire Ancienne de Charles Rollin [Paris], tome I, page 137. Amasis, l’un des officiers d’Hophra, se révolta contre lui. Hérodote rapporte : “On dit qu’Apriès [Pharaon-Hophra] était convaincu qu’aucun dieu ne pourrait le faire tomber de sa haute position, tant il croyait fermement qu’il s’était établi lui-​même dans son royaume. Mais à cette époque la bataille tourna à son désavantage ; et (...) il tomba entre les mains de ses ennemis et fut ramené captif (...). Amasis (...) livra Apriès [Hophra] entre les mains de ses anciens sujets (...). Alors les Égyptiens le prirent et l’étranglèrent.” — The History of Herodotus [New York ; 1928], traduit par George Rawlinson, p. 141.)

Quelques prophéties dont les accomplissements ont été consignés par des écrivains bibliques venus par la suite

Prophétie : Gen. 9:25 “Maudit soit Canaan ! qu’il soit l’esclave des esclaves de ses frères !” (Prophétie prononcée par Noé peu après 2369 avant notre ère.)

Accomplissement : Juges 1:28 ; I Rois 9:20, 21 “Lorsqu’Israël fut assez fort, il assujettit les Cananéens à un tribut [rédigée vers 1100 avant notre ère].” “Tout le peuple qui était resté des Amoréens, des Héthiens, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens, ne faisant point partie des enfants d’Israël, leurs descendants qui étaient restés après eux dans le pays et que les enfants d’Israël n’avaient pu dévouer par interdit, Salomon les leva comme esclaves de corvée, ce qu’ils ont été jusqu’à ce jour.” (Période embrassée par I Rois : approximativement de 1040 à 917 avant notre ère.)

Prophétie : Gen. 17:20 “À l’égard d’Ismaël, je t’ai exaucé. Voici, je le bénirai, je le rendrai fécond, et je le multiplierai à l’infini ; il engendrera douze princes, et je ferai de lui une grande nation.” (Faite par Jéhovah à Abraham, 1919 avant notre ère.)

Accomplissement : Gen. 25:13-16 “Voici les noms des fils d’Ismaël, par leurs noms, selon leurs générations : Nebajoth, premier-né d’Ismaël, Kédar, Adbeel, Mibsam, Mischma, Duma, Massa, Hadad, Théma, Jethur, Naphisch et Kedma. Ce sont là les fils d’Ismaël ; ce sont là leurs noms, selon leurs parcs et leurs enclos. Ils furent les douze chefs de leurs peuples.” (Ismaël mourut en 1795 avant notre ère.)

Prophétie : Gen. 48:19 “Lui aussi [Manassé] deviendra un peuple, lui aussi sera grand ; mais son frère cadet [Éphraïm] sera plus grand que lui, et sa postérité deviendra une multitude de nations.” (Prophétie prononcée par Jacob peu avant sa mort en 1711 avant notre ère.)

Accomplissement : Deut. 33:17 “Elles sont les myriades d’Éphraïm, elles sont les milliers de Manassé.” (Bénédiction prononcée par Moïse avant sa mort en 1473 avant notre ère.)

Prophétie : Josué 6:26 “Ce fut alors que Josué jura, en disant : Maudit soit devant l’Éternel l’homme qui se lèvera pour rebâtir cette ville de Jéricho ! Il en jettera les fondements au prix de son premier-né, et il en posera les portes au prix de son plus jeune fils.” (Prononcée par Josué après l’entrée d’Israël en Canaan, en 1473 avant notre ère.)

Accomplissement : I Rois 16:34 “De son temps [celui du roi Achab], Hiel de Béthel bâtit Jéricho ; il en jeta les fondements au prix d’Abiram, son premier-né, et il en posa les portes au prix de Segub, son plus jeune fils, selon la parole que l’Éternel avait dite par Josué, fils de Nun.” (En 941 avant notre ère, Achab devint roi d’Israël.)

Prophétie : I Rois 14:15 “L’Éternel frappera Israël, et il en sera de lui comme du roseau qui est agité dans les eaux ; il arrachera Israël de ce bon pays qu’il avait donné à leurs pères, et il les dispersera de l’autre côté du fleuve, parce qu’ils se sont fait des idoles, irritant l’Éternel.” (Prononcée par le prophète Achija, sous le règne du roi Jéroboam, souverain du royaume d’Israël, celui des dix tribus ; son règne commença en 997 avant notre ère.)

Accomplissement : II Rois 17:6, 23 (Da) “La neuvième année d’Osée, le roi d’Assyrie prit Samarie, et il transporta Israël en Assyrie, et les fit habiter à Khalakh, et sur le Khabor, fleuve de Gozan, et dans les villes des Mèdes. (...) l’Éternel ôta Israël de devant sa face, comme il avait dit par tous ses serviteurs les prophètes ; et Israël fut transporté de dessus sa terre en Assyrie.” (La prophétie s’accomplit en 740 avant notre ère lorsque l’Assyrie assujettit Israël.)

Prophétie : Michée 5:1 5:2, NW “Et toi, Bethléhem (...), de toi sortira pour moi celui qui dominera sur Israël, et dont l’origine remonte aux temps anciens, aux jours de l’éternité.” (Prophétie de Michée écrite antérieurement à 716 avant notre ère.)

Accomplissement : Mat. 2:1-6 “Après que Jésus fut né [en l’an 2 avant notre ère] à Bethléhem de Judée, aux jours d’Hérode le roi (...). Ils lui dirent : ‘À Bethléhem de Judée ; car ainsi est-​il écrit par le prophète : “Et toi, ô Bethléhem de la terre de Juda, (...) de toi sortira un dirigeant, qui paîtra mon peuple, Israël.”’”

Prophétie : Gen. 49:10 “Le sceptre ne s’éloignera point de Juda, ni le bâton souverain d’entre ses pieds, jusqu’à ce que vienne le Schilo, et que les peuples lui obéissent.” (Prophétie prononcée par Jacob, peu avant sa mort en 1711 avant notre ère.)

Accomplissement : Royauté sur Israël exercée par la tribu de Juda lorsque David devint roi de tout Israël à Hébron en 1070 avant notre ère (II Sam. 5:1-5) ; Jésus-Christ, le Messie, naquit de la tribu de Juda et reçut le trône de Dieu. — Héb. 7:14 ; Luc 1:32, 33.

Prophétie : És. 53:4 “Ce sont nos souffrances qu’il a portées, c’est de nos douleurs qu’il s’est chargé.” (Rédaction de la prophétie d’Ésaïe achevée vers 732 avant notre ère.)

Accomplissement : Mat. 8:16, 17 “On lui amena beaucoup de possédés ; et il expulsa les esprits d’un mot, et il guérit tous ceux qui allaient mal ; afin que s’accomplît ce qui avait été dit par Ésaïe le prophète en ces mots : ‘Il a pris lui-​même nos maux et a porté nos maladies.’” (À cette époque, Jésus guérit beaucoup de malades à Capernaüm, vers l’an 30 de notre ère.)

Prophétie : Ps. 16:10 (Da) “Car tu n’abandonneras pas mon âme au shéol, tu ne permettras pas que ton saint voie la corruption.” (Rédigée par David qui mourut en 1037 avant notre ère.)

Accomplissement : Actes 2:29-31 “David (...) parce qu’il était prophète (...) vit à l’avance la résurrection du Christ [qui eut lieu en l’an 33 de notre ère] et en parla, disant qu’il n’a pas été abandonné dans le Hadès et que sa chair non plus n’a pas vu la corruption.”

Voir aussi “Jésus-Christ”, page 277.

Prophéties dont l’accomplissement est rapporté par des historiens profanes

Prophétie : És. 13:19, 20 “Babylone, l’ornement des royaumes, la fière parure des Chaldéens, sera comme Sodome et Gomorrhe, que Dieu détruisit. Elle ne sera plus jamais habitée, elle ne sera plus jamais peuplée.” (Rédaction des prophéties d’Ésaïe terminée vers 732 avant notre ère.)

Accomplissement : “On conçoit difficilement plus totale destruction que celle qui frappa Babylone. Rich [Claudius J. Rich, un voyageur anglais] ne put découvrir la moindre trace de ses larges murs [en 1811], et même son emplacement a fait l’objet de contestations. ‘Sur ses ruines, dit-​il, il ne pousse pas d’arbres, à l’exception d’un seul, qui est très vieux’ et ne fait que rendre la désolation plus apparente. Des ruines comme celles de Babylone, faites de débris saturés de nitre, ne sont pas cultivables.” Cyclopædia (New York ; 1867), M’Clintock et Strong, tome I, p. 596.

Prophétie : Soph. 2:9 “C’est pourquoi, je suis vivant ! dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël, Moab sera comme Sodome, et les enfants d’Ammon comme Gomorrhe, un lieu couvert de ronces, une mine de sel, un désert pour toujours.” (Prophétie écrite antérieurement à 648 avant notre ère.)

Accomplissement : Moab et Ammon sont des nations qui n’existent plus. “Ils [les Moabites] connurent par la suite l’invasion de tribus du désert d’Arabie et leur existence en tant que nation prit fin au VI^ème siècle avant notre ère.” (The Encyclopedia Americana [New York ; 1956], tome XIX, P. 277). “La domination [ammonite] disparut au III^ème siècle de notre ère environ.” (Harper’s Bible Dictionary [New York ; 1952], Madeleine S. Miller et J. Lane Miller, p. 16.)

Prophétie : Soph. 2:13, 14 “Il détruira l’Assyrie, et il fera de Ninive une solitude, une terre aride comme le désert. Des troupeaux se coucheront au milieu d’elle, des animaux de toute espèce ; le pélican et le hérisson habiteront parmi les chapiteaux de ses colonnes.” (Prophétie écrite par Sophonie antérieurement à 648 avant notre ère.)

Accomplissement : Ninive tombe sous les coups des Chaldéens et des Mèdes vers 633 avant notre ère et devient un monceau de ruines. “La ville fut pillée par les Mèdes et le roi Sin Shar Ishkoun périt dans les flammes. (...) La ville devint l’amas de ruines désolées qu’on voit aujourd’hui (Nahum 2:9 ; 3:7), lieu de pâturage pour les troupeaux (Soph. 2:13-15). (...) Quand Xénophon et l’armée grecque en retraite y passèrent en 401 av. J.-C., c’était déjà un amas de décombres méconnaissable.” — The New Bible Dictionary (Grand Rapids, Michigan ; 1962), J. D. Douglas éditeur, p. 889.

Prophétie : Jér. 25:11 ; 29:10 “Tout ce pays deviendra une ruine, un désert, et ces nations seront asservies au roi de Babylone pendant soixante et dix ans.” “Voici ce que dit l’Éternel : Dès que soixante et dix ans seront écoulés pour Babylone, je me souviendrai de vous, et j’accomplirai à votre égard ma bonne parole, en vous ramenant dans ce lieu.” (Prophétie prononcée par Jérémie avant la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère.)

Accomplissement : Jérusalem resta désolée pendant soixante-dix ans, après lesquels un reste de Juifs revint à Jérusalem en 537 avant notre ère. Voir The Bible as History (New York ; 1956), de Werner Keller, traduit par William Neil, p. 313, et Réponse de Flavius Josèphe à Appion, Livre I, chapitre VI.

Prophétie : Ézéch. 26:4, 7-9 “Elles détruiront les murs de Tyr, elles abattront ses tours, et j’en raclerai la poussière ; je ferai d’elle un rocher nu. Car ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’amène du septentrion contre Tyr Nebucadnetsar, roi de Babylone, le roi des rois, avec des chevaux, des chars, des cavaliers, et une grande multitude de peuples. (...) Il dirigera les coups de son bélier contre tes murs, et il renversera tes tours avec ses machines.” (Prophétie prononcée contre la ville de Tyr en 607 avant notre ère.)

Accomplissement : Le roi Nébucadnetsar prend la ville continentale de Tyr après un siège. “L’Éphésien Ménandre a traduit les annales phéniciennes en grec ; et Josèphe se fonde sur leur autorité pour affirmer que Nébucadnetsar a assiégé Tyr pendant treize ans, lorsque Ithobal régnait dans ses murs. (...) Le même historien note également une affirmation de Philostratus, dans ses histoires indiennes et phéniciennes, selon laquelle ce roi (Nébucadnetsar) assiégea Tyr treize années. (...) après cela nous n’apprenons guère plus de cette ville qui se trouvait sur le continent.” — Dissertations on The Prophecies (Londres ; 1840), Thomas Newton, p. 150, 151 ; voir aussi Cyclopædia (New York ; 1881), M’Clintock et Strong, tome X, p. 617, et Histoire Ancienne de Charles Rollin (Paris), tome II, p. 63, 64.

Prophétie : Jér. 49:17, 18 “Édom sera un objet de désolation ; tous ceux qui passeront près de lui seront dans l’étonnement et siffleront sur toutes ses plaies. Comme Sodome et Gomorrhe et les villes voisines, qui furent détruites, dit l’Éternel, il ne sera plus habité.” (Rédaction des prophéties de Jérémie achevée vers 580 avant notre ère.)

Accomplissement : “Ils [les Édomites] furent chassés de Palestine au deuxième siècle avant notre ère par Judas Machabées, et en 109 avant notre ère, Jean Hyrcan, chef des Machabées, agrandit le royaume de Juda en y rattachant la partie occidentale du territoire édomite. Au premier siècle avant notre ère, l’expansion romaine fit disparaître les derniers vestiges de l’indépendance édomite. (...) Après la destruction de Jérusalem par les Romains en 70 de notre ère, (...) le nom d’Idumée [Édom] disparut de l’histoire.” — The New Funk & Wagnalls Encyclopedia (New York ; 1950), tome XI, p. 4114.

Prophétie : Dan. 8:1-4, 20 “La troisième année du règne du roi [de Babylone] Belschatsar, moi, Daniel, j’eus une vision, (...) je regardai, et voici, un bélier se tenait devant le fleuve, et il avait des cornes ; ces cornes étaient hautes, mais l’une était plus haute que l’autre, et elle s’éleva la dernière. Je vis le bélier qui frappait de ses cornes à l’occident, au septentrion et au midi ; aucun animal ne pouvait lui résister, et il n’y avait personne pour délivrer ses victimes ; il faisait ce qu’il voulait, et il devint puissant. Le bélier que tu as vu, et qui avait des cornes, ce sont les rois des Mèdes et des Perses.” (Prophétie donnée à Daniel vers 550 avant notre ère.)

Accomplissement : La double nation qu’était la Médo-Perse renversa Babylone en 539 avant notre ère et devint la quatrième puissance mondiale. Elle est bien symbolisée par le bélier à deux cornes, la plus haute montant la dernière, car la puissance mède apparut la première, mais la puissance perse, qui vint ensuite, la surpassa en force. — The Encyclopædia Britannica (New York ; 1911), tome XVIII, p. 21, et tome XXI, p. 206, 207.

Prophétie : Dan. 8:5-7, 21 (CT) “Et moi, je cherchais à comprendre, et voici qu’un jeune bouc venait de l’occident, parcourant toute la terre, sans toucher terre, et le bouc avait entre les yeux une corne considérable. Il vint contre le bélier aux deux cornes, que j’avais vu se tenant en avant de la rivière, et il courut contre lui dans la fureur de sa force. Je le vis aborder le bélier ; s’irritant contre lui, il frappa le bélier et lui brisa les deux cornes, le bélier n’ayant pas la force de lui résister ; il le jeta à terre et le piétina, et personne ne délivrait le bélier de son pouvoir. Le bouc velu, c’est le roi de Grèce, et la grande corne entre ses yeux, c’est le premier roi.” (Prophétie donnée à Daniel vers 550 avant notre ère.)

Accomplissement : Plus de deux siècles après que Daniel eut rédigé cette prophétie, le conquérant Alexandre le Grand devint puissant et anéantit la Médo-Perse. Et la Grèce devint la Cinquième Puissance mondiale, qui était maîtresse de la Judée en 332 avant notre ère. Selon Josèphe, la prophétie des conquêtes d’Alexandre lui fut montrée lorsqu’il vint à Jérusalem : “Ce souverain pontife lui fit voir ensuite le livre de Daniel dans lequel il était écrit qu’un prince grec détruirait l’empire des Perses, et lui dit qu’il ne doutait point que ce ne fût de lui que cette prophétie se devait entendre. Alexandre en témoigna beaucoup de joie, fit le lendemain assembler tout le peuple, et lui commanda de lui dire quelles grâces il désirait recevoir de lui.” — Histoire ancienne des Juifs de Flavius Josèphe, Livre XI, chapitre VIII.

Prophétie : Dan. 8:8, 22 “Le bouc devint très puissant ; mais lorsqu’il fut puissant, sa grande corne se brisa. Quatre grandes cornes s’élevèrent pour la remplacer, aux quatre vents des cieux. Les quatre cornes qui se sont élevées pour remplacer cette corne [la grande] brisée, ce sont quatre royaumes qui s’élèveront de cette nation, mais qui n’auront pas autant de force.” (Prophétie donnée à Daniel vers 550 avant notre ère.)

Accomplissement : Après la mort d’Alexandre le Grand en 323 avant notre ère, l’Empire grec fut partagé en quatre, chaque partie étant gouvernée par l’un des quatre généraux d’Alexandre. Quand arriva l’année 301 avant notre ère, année de la bataille décisive d’Ipsos, quatre généraux d’Alexandre s’étaient bien installés au pouvoir. “La bataille décisive eut lieu en 301 av. J.-C. à Ipsos en Phrygie. (...) Les deux conquérants, Séleucus et Lysimaque, partagèrent les possessions d’Alexandre, en tenant compte de leurs intérêts. Séleucus reçut la vallée de l’Euphrate, la Haute Syrie, la Cappadoce et une partie de la Phrygie. Lysimaque ajouta le reste de l’Asie Mineure à son territoire, la Thrace, qui s’étendait le long des rives occidentales du Pont-Euxin à l’embouchure du Danube ; Ptolémée garda l’Égypte et Cassandre continua à régner en Macédoine.” — A Manual of Ancient History (Cincinnati, Ohio ; 1872), M. E. Thalheimer, p. 208.

Prophétie : Zach. 9:3, 4 “Tyr s’est bâti une forteresse ; elle a amassé l’argent comme la poussière, et l’or comme la boue des rues. Voici, le Seigneur s’en emparera, il précipitera sa puissance dans la mer, et elle sera consumée par le feu.” (Rédaction de la prophétie terminée par Zacharie en 519 avant notre ère.)

Accomplissement : La ville insulaire de Tyr fut pratiquement détruite par Alexandre le Grand en 332 avant notre ère. Alexandre utilisa les ruines de la ville continentale pour construire un pont qui allait jusqu’à l’île. “Les armées macédoniennes montèrent à l’assaut des murs et, après un siège de sept mois, Tyr tomba au milieu des flammes et du massacre.” — The Imperial Bible Dictionary (Londres ; 1874), édité par Patrick Fairbairn, tome II, p. 1060 ; voir aussi Cyclopædia (New York ; 1881), M’Clintock et Strong, tome X, p. 618, 619.

Prophétie : Luc 19:43, 44 “Il viendra des jours où tes ennemis construiront autour de toi [Jérusalem] une fortification de poteaux pointus ; ils t’encercleront et t’affligeront de toutes parts, ils t’écraseront sur le sol, toi et tes enfants qui sont chez toi, et ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre.” (Prophétie énoncée par Jésus-Christ, en 33 de notre ère.)

Accomplissement : Les armées romaines sous le commandement du général Titus détruisirent Jérusalem en 70 de notre ère. “Jérusalem fut systématiquement détruite et le temple laissé en ruines. L’archéologie révèle aujourd’hui à quel point fut totale la destruction des édifices juifs dans tout le pays.” — The Bible and Archaeology (Grand Rapids, Michigan ; 1962), J. A. Thompson, p. 299 ; voir aussi le témoignage de l’historien Flavius Josèphe, témoin oculaire dans l’armée romaine, dans son ouvrage Guerre des Juifs contre les Romains, Livre V, chapitre XXXI, § 2, 3 ; Livre V, chapitre XXXII, § 1 ; Livre VI, chapitre I, § 1, 2 ; Livre VI, chapitre XLIII, § 1 ; Livre VII, chapitre I.

Description prophétique des “derniers jours” dans lesquels nous vivons maintenant

II Tim. 3:1-5, 12, 13 “Sache ceci : que dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, déloyaux, sans affection naturelle, fermés à toute entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, obstinés, enflés d’orgueil, amis des plaisirs plus qu’amis de Dieu, ayant une forme de pieux dévouement mais reniant ce qui en fait la force ; et de ceux-là éloigne-​toi. En fait, tous ceux qui désirent vivre avec pieux dévouement, associés à Christ Jésus, seront aussi persécutés. Mais les hommes méchants et les imposteurs iront de mal en pis, abusant et étant abusés.”

Mat. 24:3, 4, 7, 11, 12, 14 “Les disciples s’approchèrent de lui en particulier et dirent : ‘Dis-​nous : Quand seront ces choses, et quel sera le signe de ta présence et de la clôture du système de choses ?’ Et Jésus leur répondit : ‘(...) Car nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. Et beaucoup de faux prophètes surgiront et en abuseront beaucoup ; et à cause de l’accroissement de l’iniquité, l’amour du grand nombre se refroidira. Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.’”

Luc 21:11, 25, 26 “Il y aura de grands tremblements de terre, et dans un lieu après l’autre des pestes et des disettes ; et il y aura des spectacles effrayants et, du ciel, de grands signes. (...) sur la terre angoisse des nations, ne sachant que faire à cause du mugissement de la mer et de son agitation, tandis que les hommes défailliront dans la crainte et l’attente des choses venant sur la terre habitée.”

II Pierre 3:3, 4 “Vous savez ceci d’abord : que dans les derniers jours il y aura des railleurs avec leurs railleries, avançant selon leurs propres désirs et disant : ‘Où est sa présence promise ? En effet, depuis le jour où nos pères se sont endormis dans la mort, toutes choses continuent exactement comme depuis le début de la création.’”

Voir aussi “Le signe de la présence du Christ”, pages 451-456.

Vision prophétique du nouveau système de choses de Dieu, maintenant proche

Rév. 21:1, 3, 4 “Je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car l’ancien ciel et l’ancienne terre avaient disparu (...). Alors j’entendis du trône une forte voix qui disait : ‘Voici, la tente de Dieu est avec le genre humain, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.’”

És. 65:17, 21-25 “Car je vais créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; on ne se rappellera plus les choses passées, elles ne reviendront plus à l’esprit. Ils bâtiront des maisons et les habiteront ; ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ils ne bâtiront pas des maisons pour qu’un autre les habite, ils ne planteront pas des vignes pour qu’un autre en mange le fruit ; car les jours de mon peuple seront comme les jours des arbres, et mes élus jouiront de l’œuvre de leurs mains. Ils ne travailleront pas en vain, et ils n’auront pas des enfants pour les voir périr (...). Avant qu’ils m’invoquent, je répondrai ; avant qu’ils aient cessé de parler, j’exaucerai. Le loup et l’agneau paîtront ensemble, le lion, comme le bœuf, mangera de la paille, et le serpent aura la poussière pour nourriture. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte, dit l’Éternel.”

Ps. 72:7, 8, 14, 16, 18, 19 “En ses jours le juste fleurira, et la paix sera grande jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lune. Il dominera d’une mer à l’autre, et du fleuve aux extrémités de la terre. Il les affranchira de l’oppression et de la violence, et leur sang aura du prix à ses yeux. Les blés abonderont dans le pays, au sommet des montagnes, et leurs épis s’agiteront comme les arbres du Liban ; les hommes fleuriront dans les villes comme l’herbe de la terre. Béni soit l’Éternel Dieu, le Dieu d’Israël, qui seul fait des prodiges ! Béni soit à jamais son nom glorieux ! Que toute la terre soit remplie de sa gloire !”

És. 9:5, 6 9:6, 7, NW “On l’appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. Donner à l’empire de l’accroissement, et une paix sans fin au trône de David et à son royaume, l’affermir et le soutenir par le droit et par la justice, dès maintenant et à toujours : voilà ce que fera le zèle de l’Éternel des armées.”

És. 11:6-9 “Le loup habitera avec l’agneau, et la panthère se couchera avec le chevreau ; le veau, le lionceau, et le bétail qu’on engraisse, seront ensemble, et un petit enfant les conduira. La vache et l’ourse auront un même pâturage, leurs petits un même gîte ; et le lion, comme le bœuf, mangera de la paille. Le nourrisson s’ébattra sur l’antre de la vipère, et l’enfant sevré mettra sa main dans la caverne du basilic. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte ; car la terre sera remplie de la connaissance de l’Éternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent.”

Voir aussi “La terre et sa destinée”, pages 482-484.

Le purgatoire

Exposé de la croyance catholique

“Le purgatoire (du latin purgare, purger, purifier) est, selon la doctrine catholique, un lieu ou état de supplices temporels pour ceux qui, sortant de cette vie en état de grâce, ne sont pas entièrement exempts de fautes vénielles ou n’ont pas fait la pleine expiation de leurs péchés. (...) Augustin, dans Ps. XXXVII, n. 3, déclare que la douleur causée par le feu du purgatoire est plus vive que tout ce qu’un homme peut souffrir dans sa vie. (...) Grégoire le Grand parle de ceux qui, après cette vie, ‘expieront leurs fautes par les flammes du purgatoire’ et il ajoute ‘que la douleur sera plus insupportable que n’importe quelle souffrance qu’on peut endurer dans la vie présente’. Marchant sur les traces de Grégoire, St Thomas enseigne que, outre le fait que l’âme est privée de la vue de Dieu, il y a l’autre châtiment par le feu. (...) Non seulement St Bonaventure est d’accord avec St Thomas, mais il ajoute que ce châtiment par le feu est plus vif que tout châtiment subi par l’homme au cours de la vie présente. (...) L’Écriture et les Pères prescrivent des prières et des oblations pour les trépassés, et le Concile de Trente, en vertu de cette tradition, affirme non seulement l’existence du purgatoire, mais ajoute ‘que les âmes qui y sont détenues sont secourues par les suffrages des fidèles mais principalement par l’agréable sacrifice de l’autel’. (...) La doctrine commune des théologiens catholiques est la suivante : 1°) des indulgences peuvent s’appliquer aux âmes détenues au purgatoire et 2°) des indulgences peuvent être obtenues à leur intention ‘à titre de suffrage’.” — The Catholic Encyclopedia (New York ; 1911), tome XII, p. 575, 578, 579.

Les morts sont inconscients, incapables d’éprouver du plaisir ou de la douleur

Ps. 146:4 (CT) “Son souffle s’en va, il retourne à sa poussière, et, ce même jour, ses desseins périssent.”

Rom. 6:23 (Jé) “Le salaire du péché, c’est la mort.”

Job 3:17 (CT) “Là les méchants cessent leurs désordres, là se reposent les hommes épuisés.”

L’âme est morte

Ézéch. 18:4 (Li) “Voici, toutes les âmes sont à moi, l’âme du fils comme l’âme du père, elles sont à moi ; l’âme qui pèche, c’est elle qui mourra.”

Jacq. 5:20 (CT) “Sachez-​le : celui qui ramène un pécheur du chemin où il s’égarait sauvera son âme de la mort.”

Josué 10:32, 35, 37 (Gl) “Et le Seigneur livra Lachis aux mains d’Israël, et il la prit le second jour, et il frappa du tranchant du glaive toute âme qui avait été en elle, (...) et il frappa du tranchant du glaive toutes les âmes qui étaient en elle, (...) et la frappa du tranchant du glaive, ainsi que son roi et toutes les autres villes de cette contrée, et toutes les âmes qui y étaient demeurées.”

Voir aussi “L’âme”, pages 16-18.

La purification des péchés s’opère par la foi au sang du Christ et non par le feu

I Jean 1:7, 9 (CT) “Si, au contraire, nous vivons dans la lumière, comme Il est lui-​même dans la lumière, nous sommes en communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de tout péché. Si nous confessons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité.”

Apoc. 1:5 (CT) “Jésus-Christ (...) nous a délivrés de nos péchés par son sang.”

Éph. 1:7 (CT) “C’est en lui que nous avons la rédemption acquise par son sang, la rémission des péchés, étant donné la richesse de la grâce.”

Apoc. 7.9, 14 (CT) “Après cela, je vis paraître une foule immense (...). Ils se tenaient debout devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches (...). Ce sont ceux qui (...) ont lavé leurs robes et ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.”

Christ n’est mort qu’une fois ; la célébration de la “messe” n’apporte aucun secours supplémentaire aux pécheurs

Héb. 7:26, 27 (CT) “C’est bien là le grand prêtre qu’il nous fallait, saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs et élevé au-dessus des cieux. Il n’a pas besoin, comme les (autres) grands prêtres d’offrir chaque jour des sacrifices, d’abord pour ses propres péchés, ensuite pour ceux du peuple ; car cela, il l’a fait une fois pour toutes en s’offrant lui-​même.”

Héb. 9:26, 28 (Li) “Il [Jésus] n’a paru qu’une fois à la fin des temps pour abolir le péché par son sacrifice. Ainsi le Christ s’est offert une seule fois pour enlever les péchés d’un grand nombre.”

I Pierre 3:18 (CT) “Le Christ lui-​même est mort une fois pour les péchés, le juste pour les coupables, afin de vous acheminer vers Dieu.”

Voir aussi “La messe”, pages 320-323.

Le don divin de la vie est un don gratuit ; ne peut s’obtenir plus facilement avec de l’argent

Rom. 6:23 (Jé) “Car le salaire du péché, c’est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle dans le Christ Jésus notre Seigneur.”

Éph. 2:8 (CT) “C’est par la grâce que vous êtes sauvés moyennant la foi. Et cela ne vient pas de vous : c’est le don de Dieu.”

Ps. 48:7-9 (Gl) 49:6-8, NW “Ceux qui se confient dans leur puissance, et se glorifient dans l’abondance de leurs richesses. Un frère ne rachète pas son frère : un homme étranger le rachètera-​t-​il ? Il ne donnera pas à Dieu de quoi l’apaiser pour lui-​même, ni le prix du rachat de son âme.”

Actes 8:18-20 (CT) “Quand Simon vit que l’Esprit était donné par l’imposition des mains que faisaient les apôtres, il leur offrit de l’argent : ‘Donnez-​moi ce pouvoir à moi aussi, dit-​il, pour que celui sur qui j’imposerai les mains reçoive l’Esprit-Saint.’ Mais Pierre lui dit : ‘Périsse ton argent avec toi, puisque tu as pensé pouvoir acquérir le don de Dieu à prix d’argent !’”

Les dures épreuves de la foi, comme par le feu, ont lieu de notre vivant et non après la mort

I Pierre 1:7 (CT) “De la sorte, votre foi qui aura été éprouvée, — elle est de beaucoup plus précieuse que l’or périssable qu’on éprouve pourtant par le feu, — vous vaudra louange, gloire et honneur, lors de la manifestation de Jésus-Christ.” [MN : “Afin que la qualité éprouvée de votre foi, de bien plus grande valeur que l’or qui périt et qui pourtant est éprouvé par le feu, soit trouvée être une cause de louange et de gloire et d’honneur à la révélation de Jésus-Christ.”]

Mal. 3:1-3 (CT) “Soudain viendra dans son temple le Seigneur que vous cherchez, l’ange de l’alliance que vous désirez. Voici qu’il vient, dit Yahweh des armées. Et qui pourra supporter le jour de sa venue, et soutenir son apparition ? Car il est comme le feu du fondeur, comme la potasse des foulons. Il se mettra à fondre et purifier l’argent ; il purifiera les fils de Lévi et les épurera comme l’or et l’argent ; et ils pourront offrir à Yahweh l’oblation selon la justice.”

La Bible inspirée ne parle pas de purgatoire ou de prières pour les morts

“Il est impossible de découvrir dans les écrits des quatre premiers siècles un passage quelconque qui décrive l’état d’un fidèle trépassé comme un état d’atroces souffrances. (...) Il serait encore moins facile de prouver que l’état intermédiaire était considéré comme un état dans lequel s’effectuait l’expiation des péchés.” — The Encyclopædia Britannica, 9^ème édition (1907), tome XX, p. 121.

“On ne trouve dans les Écritures aucun texte clair et explicite en faveur des prières pour les morts, excepté le texte de II Machabées [dans les apocryphes].” — The Catholic Encyclopedia (New York ; 1908), tome IV, p. 654.

Les apocryphes font allusion à la prière pour les morts en vue de l’espérance de la résurrection et non pour obtenir la délivrance du purgatoire

II Mach. 12:43, 44 (Gl) “Et, une collecte ayant été faite, il envoya à Jérusalem douze mille drachmes d’argent, afin qu’un sacrifice fût offert pour les péchés des morts, pensant bien et religieusement touchant la résurrection (car s’il n’avait pas espéré que ceux qui avaient succombé devaient ressusciter, il lui aurait semblé superflu et vain de prier pour les morts).” [Les morts désignés ici sont les Juifs frappés pour idolâtrie, acte que l’Église catholique romaine considère comme un “péché mortel” ; donc pas le genre de péché pour lequel on souffrirait au purgatoire.]

Cette doctrine est fondée sur la tradition des hommes

“La doctrine catholique du purgatoire suppose le fait que certains meurent chargés de petites fautes pour lesquelles ils ne se sont pas véritablement repentis, et aussi le fait que la peine temporelle due au péché n’est parfois pas entièrement expiée dans la vie présente. Les preuves de la position catholique, tirées de l’Écriture et de la Tradition, se relient aussi à la pratique de prier pour les morts. Car à quoi bon prier pour les morts si l’on ne croit pas dans le pouvoir qu’a la prière d’apporter un soulagement à ceux qui sont encore privés de la vue de Dieu ? (...) les prières pour les morts et l’existence d’un lieu d’expiation sont mentionnés conjointement aux plus anciens passages des Pères qui citent les raisons pour lesquelles il faut secourir les âmes trépassées.” — The Catholic Encyclopedia (New York ; 1911), tome XII, p. 576.

Les traditions humaines qui contredisent la Parole de Dieu ne constituent pas un guide sûr

Mat. 15:1-3, 6-9 (CT) “Alors des Pharisiens et des scribes venus de Jérusalem abordent Jésus et lui disent : ‘Pourquoi tes disciples transgressent-​ils la Tradition des anciens ? Car ils ne se lavent pas les mains quand ils vont manger.’ Il leur répliqua : ‘Et vous, pourquoi transgressez-​vous le commandement divin à cause de votre tradition à vous ? (...) vous avez rendu inopérante la parole de Dieu à cause de votre tradition à vous. Hypocrites, comme elle est juste la parole prophétique dite à votre sujet par Isaïe : Ce peuple-​là m’honore des lèvres, mais au fond du cœur il est très loin de moi. Vain est le culte qu’ils me rendent ; les enseignements qu’ils donnent sont des préceptes humains’.”

Col. 2:8 (CT) “Veillez à ce que nul ne vous séduise par la philosophie et de vaines tromperies, qui relèvent d’une tradition tout humaine, des éléments du monde et non du Christ.”

Espérance pour les morts par la résurrection

Jean 5.28, 29 (CT) “Que cela ne vous étonne pas, car voici venir l’heure où tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront sa voix, et ils en sortiront, ceux qui auront fait le bien ressuscitant pour la vie, ceux qui auront fait le mal ressuscitant pour la condamnation.”

Actes 24:15 (Lemaistre de Saci) “Tous les hommes, justes ou injustes, ressusciteront un jour.”

Jean 11:23-26 (CT) “Jésus lui dit : ‘Ton frère ressuscitera. — Je sais, lui dit Marthe, qu’il ressuscitera, lors de la résurrection, au dernier jour.’ Jésus lui dit : ‘C’est moi qui suis la Résurrection et la Vie. Celui qui croit en moi, fût-​il mort, revivra ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais.’”

Les races humaines

Le premier homme et la première femme furent créés par Jéhovah Dieu

Gen. 1:27 (Da) “Dieu créa l’homme à son image ; il le créa à l’image de Dieu ; il les créa mâle et femelle.”

Gen. 2:21, 22 “L’Éternel Dieu fit tomber un profond sommeil sur l’homme, qui s’endormit ; il prit une de ses côtes, et referma la chair à sa place. L’Éternel Dieu forma une femme de la côte qu’il avait prise de l’homme, et il l’amena vers l’homme.”

Tous les hommes descendent d’Adam et d’Ève

Actes 17:26 “Il a fait d’un seul homme chaque nation d’hommes, pour demeurer sur toute la surface de la terre.”

Gen. 3:20 “Adam donna à sa femme le nom d’Ève : car elle a été la mère de tous les vivants.”

“L’histoire biblique d’Adam et d’Ève, père et mère de toute la race humaine, a énoncé, il y a des siècles, la même vérité que celle que révèle actuellement la science, c’est-à-dire que tous les peuples de la terre forment une seule famille et ont une origine commune. La science décrit l’organisation complexe du corps humain : tous ses différents organes dont le jeu nous conserve en vie, son anatomie curieuse qui n’a pas pu se trouver ‘par hasard’ être la même chez tous les hommes, s’ils n’avaient pas même origine. (...) Le fait de l’unité de la race humaine est, par suite, démontré par son anatomie. (...) toutes les différences raciales chez eux se trouvent dans des caractères secondaires tels que la contexture des cheveux, la proportion des poils, la conformation du nez ou de la tête, ou bien la couleur des yeux et de la peau. (...) Les hommes de toutes les races sont ce qu’il nous est dit dans la Bible, c’est-à-dire frères.” — The Races of Mankind par le prof. Ruth Benedict et le Dr Gene Weltfish, Public Affairs Pamphlet #85 (New York ; 1956), 16^ème édition, p. 3-5.

“Tous tant que nous sommes, en remontant assez haut dans le temps, des centaines de générations, nous arriverions au même endroit, à la base de l’arbre généalogique humain, avec le premier Homo sapiens. (...) On pourrait tout aussi bien appeler notre ancêtre du nom d’Adam, qui, en hébreu, signifie aussi homme, car l’histoire biblique qui nous est familière annonçait le témoignage de la science selon lequel les hommes actuels dérivent d’une souche commune.” — What is Race ? publié par l’UNESCO [United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization] (Paris ; 1952), p. 11, 12.

Voir aussi “L’évolution”, pages 202-209.

Caïn épousa une de ses sœurs

Gen. 5:4 “Les jours d’Adam, après la naissance de Seth, furent de huit cents ans ; et il engendra des fils et des filles.”

Gen 4:16, 17 “Puis, Caïn s’éloigna de la face de l’Éternel, et habita dans la terre de Nod, à l’orient d’Éden. Caïn connut sa femme ; elle conçut, et enfanta Hénoc.”

Après le déluge, les nations furent formées par la descendance des fils de Noé

Gen. 9:18, 19 “Les fils de Noé, qui sortirent de l’arche, étaient Sem, Cham et Japhet. (...) Ce sont là les trois fils de Noé, et c’est leur postérité qui peupla toute la terre.”

Gen. 10:32 “Telles sont les familles des fils de Noé, selon leurs générations, selon leurs nations. Et c’est d’eux que sont sorties les nations qui se sont répandues sur la terre après le déluge.”

Toutes les “races” sont dues aux facteurs d’hérédité présents dans le premier couple. Leurs caractéristiques s’accentuèrent à la suite de l’isolement géographique et des mariages entre membres de même race

“Une race est tout simplement l’une des collectivités de gènes, partiellement isolées, dans lesquelles l’espèce humaine a fini par se diviser au cours de sa dispersion géographique primitive et aussi par la suite. En gros, une race s’est formée sur chacune des cinq grandes étendues continentales de la terre. (...) L’homme a bel et bien varié génétiquement au cours de cette phase de l’histoire, et il nous est possible de mesurer et d’étudier les résultats de cette variation grâce aux vestiges actuels des anciennes races géographiques. Comme on s’y attend, la variation semble être en corrélation avec le degré d’isolement. (...) À l’époque de la formation des races sur les continents, époque où des milliers de populations furent confinées en collectivités isolées de gènes dans le monde entier, s’établirent les différences de pénétrance qui se constatent à présent. (...) Le paradoxe avec lequel nous sommes actuellement confrontés, c’est que chaque groupe d’humains semble se différencier par l’extérieur, alors que sous ces différences apparaît une ressemblance essentielle.” [Pénétrance : fréquence avec laquelle un gène se manifeste.] — Heredity and Human Life par Hampton L. Carson, Columbia University Press (New York ; Londres ; 1963), p. 151, 154, 162, 163.

La “race noire” est issue de Cusch, n’est pas le fait de la malédiction pesant sur Canaan dont les descendants furent des Blancs

Gen. 10:6 “Les fils de Cham furent : Cusch, Mitsraïm, Puth et Canaan.”

Gen. 9:25 “Et il [Noé] dit : Maudit soit Canaan !”

Gen. 10:15-18 “Canaan engendra Sidon, son premier-né, et Heth ; et les Jébusiens, les Amoréens, les Guirgasiens, les Héviens, les Arkiens, les Siniens, les Arvadiens, les Tsemariens, les Hamathiens. Ensuite, les familles des Cananéens se dispersèrent.”

Gen. 10:7 “Les fils de Cusch : Saba, Havila, Sabta, Raema et Sabteca.”

Les gens de telle nationalité ou de telle couleur ne sont pas supérieurs à d’autres

Rom. 3:9-12 “Quoi donc ? Sommes-​nous mieux placés ? Pas du tout ! Car plus haut nous avons fait cette accusation que Juifs ainsi que Grecs sont tous sous le péché ; comme il est écrit : ‘Il n’y a pas d’homme juste, pas même un seul ; il n’y en a pas un qui ait quelque perspicacité, il n’y en a pas un qui cherche Dieu. Tous les hommes ont dévié, tous ensemble sont devenus indignes ; il n’y en a pas un qui fasse le bien, il n’y en a même pas un.’”

Actes 10:34, 35 “Alors Pierre ouvrit la bouche et dit : ‘Vraiment je m’aperçois que Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation, l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.’”

“En étudiant les différences raciales, les savants portent leur attention sur la manière dont certaines caractéristiques se transmettent des parents aux enfants. Ils mesurent la conformation de la tête et déterminent la coloration de la peau d’après un tableau de pigmentation. (...) De l’aveu des savants, ces différences ne révèlent pas chez les peuples des qualités supérieures ou inférieures, pas plus que les chevaux bais ne sont supérieurs aux chevaux noirs. (...) C’est en Amérique qu’on étudie avec le plus d’attention l’intelligence chez les Noirs et chez les Blancs. Le savant n’ignore pas qu’à chaque mesure de l’intelligence d’un homme, blanc ou noir, ses résultats indiquent l’intelligence innée de ce dernier, plus ce qui lui est arrivé depuis sa naissance. (...) Les Noirs plus favorisés dès leur naissance totalisèrent plus de points que les Blancs moins favorisés. La race blanche n’a guère brillé là où les conditions économiques étaient mauvaises et où l’enseignement scolaire faisait défaut ; les Noirs se trouvant dans des conditions meilleures les surpassèrent. Ce n’est pas le fait d’être du Nord ou du Sud, ou Blanc ou Noir, qui fit apparaître ces différences, mais ce sont les inégalités dans le revenu, l’instruction, les avantages culturels et d’autres possibilités.” — The Races of Mankind par le prof. Ruth Benedict et le Dr Gene Weltfish, Public Affairs Pamphlet #85 (New York ; 1956), p. 14, 17, 18.

“Une dernière façon d’aborder la délicate question de la supériorité raciale consiste à étudier la participation de chaque race au développement de la civilisation universelle. À première vue, il semblerait que l’actuelle civilisation occidentale, avec prédominance de l’élément caucasique, doive l’emporter haut la main. ‘Mais ce n’est pas si simple que cela, nous avertit le docteur Meighan. Certes, au cours des quelques siècles écoulés, on a reconnu la supériorité de la culture des États-Unis-​Europe occidentale. Mais cet espace de temps n’est qu’un moment de l’histoire du monde.’ Il fait observer que nombre de civilisations anciennes étaient non-caucasiques ou seulement partiellement caucasiques. L’antique civilisation égyptienne, par exemple, révèle de fortes traces de sang négroïde. Les civilisations maya et aztèque étaient mongoloïdes.” — Science Digest, d’octobre 1963, p. 11.

Il est mal de faire des distinctions contre son semblable, de faire preuve de partialité

Prov. 28:21 (Moines de Maredsous) “Il n’est pas bien de se montrer partial.”

Deut. 10:17 “L’Éternel, votre Dieu, est le Dieu des dieux, le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, fort et terrible, qui ne fait point acception des personnes.”

Voir aussi “Les distinctions sociales”, pages 170, 171.

Le rachat

Pour l’homme il faut une rançon qui le délivre de l’esclavage du péché et de la mort

Rom. 5:12 “Par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché.”

Rom. 3:23 “Tous ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu.”

Ps. 51:7 51:5, NW “Voici, je suis né dans l’iniquité, et ma mère m’a conçu dans le péché.”

Ps. 49:7-9 (Da) “Un homme ne pourra en aucune manière racheter son frère, ni donner à Dieu sa rançon, (car précieux est le rachat de leur âme, et il faut qu’il y renonce à jamais,) afin qu’il vive encore, à toujours, et qu’il ne voie pas la fosse.”

Voir aussi “Le péché”, pages 360-364.

Jéhovah en personne a pourvu au rachat

I Jean 4:14 “En outre, nous-​mêmes, nous avons vu et nous rendons témoignage que le Père a envoyé son Fils comme Sauveur du monde.”

Mat. 1:20, 21 “L’ange de Jéhovah lui apparut en songe et lui dit : ‘Joseph, fils de David, n’aie pas peur de prendre chez toi Marie, ta femme, car ce qui a été engendré en elle l’est par l’esprit saint. Elle donnera naissance à un fils, auquel tu dois donner le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés.’”

Un témoignage de son amour pour l’humanité

Jean 3:16 “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle.”

I Jean 4:9 “En ceci l’amour de Dieu a été manifesté dans notre cas, parce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde pour que nous acquérions la vie par lui.”

Rom. 5:8 “Dieu nous recommande son amour en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous.”

La rançon : prix payé pour délivrer de l’esclavage du péché et de la mort

Mat. 20:28 “Le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.”

I Jean 3:5 “Vous savez aussi que celui-là a été manifesté pour ôter nos péchés.”

Rom. 3:24 “Ils sont déclarés justes par sa bonté imméritée grâce à la libération au moyen de la rançon payée par Christ Jésus.”

Héb. 2:14, 15 “Puisque les ‘petits enfants’ ont part au sang et à la chair, lui aussi participa pareillement aux mêmes choses, afin que par sa mort il pût anéantir celui qui a le moyen de causer la mort, à savoir le Diable ; et pour qu’il pût affranchir tous ceux qui par crainte de la mort étaient tenus en esclavage toute leur vie.”

La vie humaine du Christ, représentée par son sang, celui qu’il a répandu à sa mort, constitue la rançon

Jean 10:11 “Je suis le berger accompli ; le berger accompli livre son âme [“vie”, NW, éd. 1950, note en bas de page] pour les brebis.”

Éph. 1:7 “Par son moyen, nous avons la libération par la rançon, grâce au sang de celui-ci.”

I Pierre 1:18, 19 “Ce n’est pas par des choses corruptibles, de l’argent ou de l’or, que vous avez été délivrés de la stérile forme de conduite reçue par tradition de vos pères. Mais c’est par un sang précieux, comme d’un agneau sans défaut et sans tache, oui, celui du Christ.”

Rév. 5:9 “Par ton sang, tu as acheté pour Dieu des personnes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation.”

Christ n’est pas mort parce qu’il avait péché, mais il est mort en sacrifice pour l’homme

Héb. 7:26 ; 9:25, 26 “Car c’est bien là le grand prêtre qui nous convenait, loyal, innocent, sans souillure, séparé des pécheurs, et devenu plus élevé que les cieux.” “Il ne convient pas non plus qu’il s’offre lui-​même souvent, comme le grand prêtre entre d’année en année dans le lieu saint avec du sang qui n’est pas le sien. Sinon, il aurait dû souffrir souvent depuis la fondation du monde. Mais maintenant il s’est manifesté lui-​même une seule fois à la clôture des systèmes de choses pour abolir le péché par son sacrifice.”

I Pierre 2:22 “Il n’a pas commis de péché et il ne s’est pas trouvé non plus de tromperie dans sa bouche.”

I Jean 4:10 “[Dieu] nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés.”

Le prix de rachat correspond à la vie humaine parfaite qu’Adam a perdue et qu’il aurait pu transmettre héréditairement à ses enfants

I Tim. 2:5, 6 “Christ Jésus (...) s’est donné lui-​même en rançon correspondante pour tous.”

Phil. 2:7, 8 “Il se vida de lui-​même et, prenant la forme d’un esclave, il devint selon la ressemblance des hommes. De plus, quand il se trouva en figure d’homme, il s’humilia lui-​même et devint obéissant jusqu’à la mort, oui la mort sur un poteau de torture.”

I Cor. 15:22 “De même qu’en Adam tous meurent, ainsi également dans le Christ tous sont rendus vivants.”

Voir aussi 1 Cor. 15:45 ; Ex. 21:23, 24.

Après sa résurrection, Christ présenta la valeur de son sacrifice à Dieu, dans le ciel

Héb. 9:11, 12, 24 “Quand le Christ est venu comme grand prêtre des bonnes choses qui ont eu lieu par la tente plus grande et plus parfaite, non faite de main d’homme, c’est-à-dire pas de cette création, il est entré une fois pour toutes dans le lieu saint, non, pas avec du sang de boucs et de jeunes taureaux, mais avec son propre sang, et nous a obtenu une délivrance éternelle. Car Christ est entré, non dans un lieu saint fait par la main, qui est une copie de la réalité, mais dans le ciel lui-​même, afin de paraître maintenant, pour nous, devant la personne de Dieu.”

Rom. 8:34 Christ Jésus est celui qui est mort, oui, plutôt celui qui a été ressuscité d’entre les morts, qui est à la droite de Dieu, qui plaide aussi pour nous.”

Éph. 5:2 “Ne cessez de marcher dans l’amour, comme le Christ aussi vous a aimés et s’est livré lui-​même pour vous comme offrande et sacrifice à Dieu pour être une odeur qui embaume.”

But et bienfaits du rachat

És. 53:12 (AC) “Il a livré son âme à la mort et (...) il a été mis au nombre des malfaiteurs, et lui-​même a porté la faute de beaucoup, et il intercédera pour les pécheurs.”

Héb. 2:9 “Nous voyons Jésus, qui a été fait un peu au-dessous des anges, couronné de gloire et d’honneur pour avoir souffert la mort, afin que par la bonté imméritée de Dieu il goûtât la mort pour tout homme.”

Gal. 1:4 “Il s’est donné lui-​même pour nos péchés, afin de nous délivrer du présent système de choses mauvais, selon la volonté de notre Dieu et Père.”

Rémission des péchés

Jean 1:29 “Le lendemain, il vit Jésus venir à lui et il dit : ‘Voyez l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde !’”

Éph. 1:7 “Par son moyen, nous avons la libération par la rançon, grâce au sang de celui-ci, oui, le pardon de nos offenses.”

I Jean 1:7 “Si cependant nous marchons dans la lumière comme il est lui-​même dans la lumière, nous avons une part les uns avec les autres, et le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de tout péché.”

I Jean 2:1, 2 “Mes petits enfants, je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Et cependant, si quelqu’un commet un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus-Christ, un juste. Et il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.”

Rév. 7:9, 10, 14 “Après ces choses je vis, et voici, une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues, se tenant devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de longues robes blanches ; et il y avait des palmes dans leurs mains. Et ils ne cessaient de crier à haute voix, disant : ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’ (...) ‘Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.’”

Voir aussi “La repentance”, pages 415-418.

Réconciliation avec Dieu

Col. 1:18-20 “Il est le commencement, le premier-né d’entre les morts, pour qu’il devienne celui qui est premier en toutes choses ; parce que Dieu a jugé bon de faire habiter en lui toute la plénitude, et, par lui, de se réconcilier de nouveau à lui-​même toutes les autres choses en faisant la paix par le sang qu’il a répandu sur le poteau de torture.”

II Cor. 5:18, 19 “Toutes choses sont de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui-​même par Christ et nous a donné le ministère de la réconciliation, à savoir que Dieu, par le moyen de Christ, réconciliait un monde avec lui, ne leur comptant pas leurs offenses, et il nous a remis la parole de la réconciliation.”

Rom. 5:10 “Si, lorsque nous étions ennemis, nous sommes devenus réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, bien plus, à présent que nous sommes devenus réconciliés, serons-​nous sauvés par sa vie.”

A ouvert au “petit troupeau” le chemin de la vie céleste

Luc 12:32 “N’ayez pas de crainte, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume.”

I Cor. 15:22, 23, 49 “De même qu’en Adam tous meurent, ainsi également dans le Christ tous sont rendus vivants. Mais chacun en son propre rang : Christ les prémices, ensuite ceux qui appartiennent au Christ durant sa présence. Et tout comme nous avons porté l’image de celui fait de poussière, nous porterons aussi l’image du céleste.”

Rév. 5:9, 10 “Tu es digne de prendre le rouleau et d’en ouvrir les sceaux, parce que tu as été égorgé et, par ton sang, tu as acheté pour Dieu des personnes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation, et tu en as fait pour notre Dieu un royaume et des prêtres, et ils régneront sur la terre.” (Voir aussi Rév. 1:5, 6.)

Gal. 4:4-7 “Quand la pleine limite du temps fut arrivée, Dieu envoya son Fils, qui vint d’une femme et qui vint à être sous la loi, afin qu’il libérât par achat ceux qui sont sous la loi, afin que, de notre côté, nous reçussions l’adoption comme fils. Or parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé l’esprit de son Fils dans nos cœurs et il crie : ‘Abba, Père !’ Ainsi donc, tu n’es pas un esclave mais un fils ; et, si tu es un fils, héritier aussi par Dieu.” (Cf. Rom. 8:15-17.)

Voir aussi “La justification ou l’acte par lequel on est déclaré juste”, pages 288-291.

Rend possible la résurrection générale de l’humanité avec l’occasion d’acquérir la vie éternelle

Héb. 9:26-28 “Il s’est manifesté lui-​même une seule fois à la clôture des systèmes de choses pour abolir le péché par son sacrifice. Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, mais après quoi vient un jugement, ainsi le Christ également a été offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup ; et la seconde fois qu’il apparaîtra, ce sera hors du péché et à ceux qui l’attendent ardemment pour leur salut.”

Rom. 14:9 “C’est pour cela que Christ est mort et qu’il est revenu à la vie, afin qu’il soit Seigneur et des morts et des vivants.”

Jean 5:26-29 “Tout comme le Père a la vie en lui-​même, ainsi il a donné aussi au Fils d’avoir la vie en lui-​même. Et il lui a donné le pouvoir de juger, parce qu’il est Fils de l’homme. Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront.”

Actes 24:15 “Il doit y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.”

Les conséquences physiques du péché disparaîtront au cours du règne millénaire du Christ

Rév. 21:2, 4 “Je vis aussi la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, descendre du ciel d’auprès de Dieu (...). Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.” (Cf. Rom. 6:23 ; Marc 2:1-12.)

La vie éternelle à ceux qui font montre de foi et d’obéissance

Jean 3:16, 36 “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. Celui qui exerce la foi dans le Fils a la vie éternelle : celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais le courroux de Dieu demeure sur lui.”

Jean 6:40, 47 “C’est ici la volonté de mon Père, que quiconque voit le Fils et exerce la foi en lui ait la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour. En toute vérité je vous le dis : Celui qui croit a la vie éternelle.”

Héb. 5:9 “Après avoir été rendu parfait, il est devenu cause du salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent.”

La croyance au rachat doit marquer notre existence

Héb. 9:14 “Combien plus le sang du Christ, qui par un esprit éternel s’est offert lui-​même sans tache à Dieu, purifiera-​t-​il notre conscience des œuvres mortes pour que nous rendions un service sacré au Dieu vivant ?”

Rév. 7:14, 15 “Ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu ; et ils lui rendent un service sacré jour et nuit dans son temple.”

I Cor. 6:20 “Vous avez été achetés à un prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps à vous autres.”

Tite 2:13, 14 “Nous attendons l’heureuse espérance et la glorieuse manifestation du grand Dieu et de notre Sauveur Christ Jésus, qui s’est donné lui-​même pour nous afin de nous délivrer de toute sorte d’iniquité et de purifier pour lui-​même un peuple qui lui appartienne en propre, zélé pour les excellentes œuvres.”

II Cor. 5:14, 15 “L’amour qu’a le Christ nous oblige, parce que nous avons jugé ceci : qu’un seul homme est mort pour tous ; ainsi donc tous étaient morts ; et il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-​mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux et a été ressuscité.”

I Jean 4:11 “Bien-aimés, si c’est ainsi que Dieu nous a aimés, alors nous sommes dans l’obligation de nous aimer les uns les autres.”

Règlement des différends entre individus

Méditiez-​vous de rendre la pareille à celui qui vous a offensé ?

Rom. 12:17, 18 “Ne rendez à personne le mal pour le mal. Pourvoyez à d’excellentes choses aux yeux de tous les hommes. Si possible, autant que cela dépende de vous, soyez pacifiques avec tous les hommes.”

Prov. 20:22 “Ne dis pas : Je rendrai le mal. Espère en l’Éternel, et il te délivrera.”

I Pierre 3:8, 9 “Soyez tous dans les mêmes dispositions, montrant de la compréhension, exerçant l’amour fraternel, soyez tendrement affectueux, humbles d’esprit, ne rendant pas mal pour mal ou injure pour injure, mais, au contraire, conférant une bénédiction, parce que vous avez été appelés à cette voie, afin d’hériter une bénédiction.”

Serait-​il bien de ne plus parler à cette personne ?

I Cor. 13:4, 5 “L’amour (...) ne tient pas compte du mal subi.”

Mat. 5:23, 24 “Si donc tu apportes ton don à l’autel et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton don devant l’autel, et va-​t’en ; fais d’abord la paix avec ton frère, et alors, quand tu seras revenu, présente ton don.”

Éph. 4:26 “Que le soleil ne se couche pas alors que vous êtes dans un état d’irritation.”

Lév. 19:17, 18 “Tu ne haïras point ton frère dans ton cœur ; tu auras soin de reprendre ton prochain, mais tu ne te chargeras point d’un péché à cause de lui. Tu ne te vengeras point, et tu ne garderas point de rancune contre les enfants de ton peuple. Tu aimeras ton prochain comme toi-​même. Je suis l’Éternel.”

Ne serait-​ce pas agir avec amour que d’oublier simplement l’offense ?

Col. 3:13 “Continuez de vous supporter les uns les autres et de vous pardonner librement l’un l’autre, si quelqu’un a un sujet de plainte contre l’autre. De même que Jéhovah vous a librement pardonné, faites pareillement.”

Éph. 4:32 “Devenez bons les uns pour les autres, tendrement compatissants, vous pardonnant librement les uns aux autres, comme Dieu aussi vous a librement pardonné, par Christ.”

Prov. 10:12 “La haine excite des querelles, mais l’amour couvre toutes les fautes.”

Prov. 19:11 “L’homme qui a de la sagesse est lent à la colère, et il met sa gloire à oublier les offenses.”

Croyez-​vous vraiment que quelqu’un devrait aller parler à l’offenseur ? Qui devrait le faire ?

Mat. 18:15 “Si ton frère commet un péché, va exposer sa faute entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère.”

A-​t-​il manifesté du repentir ? Lui avez-​vous pardonné ? Ou bien avez-​vous dit que ce n’est pas la première fois que cela se produit ?

Luc 17:3, 4 “Si ton frère commet un péché, fais-​lui une réprimande, et s’il se repent, pardonne-​lui. Même s’il pèche sept fois par jour contre toi et qu’il revienne à toi sept fois en disant : ‘Je me repens,’ tu dois lui pardonner.”

Mat. 18:21, 22 “Alors Pierre s’approcha et lui dit : ‘Seigneur, combien de fois mon frère peut-​il pécher contre moi et dois-​je lui pardonner ? Jusqu’à sept fois ?’ Jésus lui dit : ‘Je te le dis, non pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix-sept fois.’”

Après tout, pourquoi devriez-​vous pardonner à une personne de la sorte ?

I Pierre 4:8 “Avant toutes choses, ayez un intense amour les uns pour les autres, parce que l’amour couvre une multitude de péchés.”

Marc 11:25 “Quand vous vous tenez en prière, pardonnez ce que vous pouvez avoir contre quelqu’un ; afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses.”

Mat. 6:9-12, 14, 15 “Vous devez donc prier ainsi : ‘Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. (...) et remets-​nous nos dettes, comme nous aussi nous avons remis à nos débiteurs.’ Car si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; tandis que si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos offenses.”

Mat. 18:23-35 “Le royaume des cieux est devenu semblable à un homme, un roi, qui voulut régler ses comptes avec ses esclaves. Lorsqu’il commença à les régler, on lui amena un homme qui lui devait dix mille talents [= 60 000 000 de deniers]. Mais comme il n’avait pas les moyens de rendre, son maître ordonna que lui et sa femme et ses enfants et toutes les choses qu’il possédait fussent vendus et que le paiement fût fait. Alors l’esclave tomba à ses pieds, et il lui rendait hommage en disant : ‘Sois patient avec moi et je te rendrai tout.’ Ému de pitié, le maître de l’esclave le laissa aller et annula sa dette. Mais cet esclave sortit et rencontra un de ses compagnons d’esclavage qui lui devait cent deniers ; et, l’ayant saisi, il l’étranglait, disant : ‘Rends tout ce que tu dois.’ Alors son compagnon d’esclavage tombant à ses pieds le suppliait, disant : ‘Sois patient avec moi et je te rendrai.’ Cependant il ne voulait pas, et il s’en alla le faire jeter en prison, jusqu’à ce qu’il eût rendu ce qui était dû. Lorsque ses compagnons d’esclavage virent les choses qui étaient arrivées, ils furent très attristés, et ils s’en allèrent expliquer au maître toutes les choses qui étaient arrivées. Alors son maître le fit appeler et lui dit : ‘Méchant esclave, j’avais annulé toute ta dette quand tu m’en avais supplié. N’aurais-​tu pas dû, à ton tour, avoir pitié de ton compagnon d’esclavage, comme j’ai eu pitié de toi ?’ Là-dessus, son maître, courroucé, le livra aux geôliers, jusqu’à ce qu’il eût rendu tout ce qu’il devait. C’est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si vous ne pardonnez pas chacun son frère de tout cœur.”

Quand vous avez voulu lui venir en aide, l’offenseur s’est-​il montré d’humeur querelleuse ? Était-​il bien décidé à persévérer dans sa mauvaise voie ? Que faut-​il faire ?

Mat. 18:16 “S’il n’écoute pas, prends avec toi un ou deux autres, afin que de la bouche de deux ou trois témoins toute affaire soit établie.”

Deut. 19:15 “Un seul témoin ne suffira pas contre un homme pour constater un crime ou un péché, quel qu’il soit ; un fait ne pourra s’établir que sur la déposition de deux ou de trois témoins.”

Montre-​t-​il encore une attitude de rébellion ? Son comportement risque-​t-​il de faire du tort à d’autres au sein de la congrégation ?

Mat. 18:17 “S’il ne les écoute pas, parle à la congrégation. S’il ne veut pas même écouter la congrégation, qu’il soit pour toi comme un homme des nations et un percepteur d’impôts.”

Rom. 16:17 “Je vous exhorte maintenant, frères, à avoir l’œil sur ceux qui causent des divisions et des occasions d’achoppement, à l’encontre de l’enseignement que vous avez appris, et évitez-​les.”

Voir aussi “L’exclusion”, pages 209-212.

La religion

Dieu n’approuve pas toutes les formes de culte

Mat. 7:13, 14 “Entrez par la porte étroite ; car large et spacieux est le chemin qui mène à la destruction, et nombreux sont ceux qui entrent par là ; mais étroite est la porte, et resserré le chemin qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui la trouvent.”

Jacq. 1:26 “Si quelqu’un croit être un adorateur selon la règle et que, cependant, il ne mette pas de frein à sa langue mais continue de tromper son cœur, la forme de culte de cet homme est vaine.”

Beaucoup adorent de faux dieux à leur insu

I Cor. 10:20 “Je dis que les choses que les nations sacrifient, elles les sacrifient à des démons et non à Dieu.”

Hab. 2:18 “À quoi sert une image taillée pour qu’un ouvrier la taille ? À quoi sert une image en fonte et qui enseigne le mensonge, pour que l’ouvrier qui l’a faite place en elle sa confiance, tandis qu’il fabrique des idoles muettes ?”

Voir aussi “Les célébrations”, pages 70-75.

Même les cultes qui se disent chrétiens ne sont pas tous agréables à Dieu

Mat. 7:21-23 “Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘Seigneur, Seigneur,’ qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Beaucoup me diront en ce jour-​là : ‘Seigneur, Seigneur, n’avons-​nous pas prophétisé en ton nom, et expulsé les démons en ton nom, et accompli beaucoup d’œuvres puissantes en ton nom ?’ Et cependant je leur déclarerai : Je ne vous ai jamais connus ! Écartez-​vous de moi, ouvriers d’iniquité.”

Tite 1:16 “Ils déclarent publiquement connaître Dieu, mais ils le renient par leurs œuvres, étant détestables et désobéissants et non approuvés pour aucune bonne œuvre.”

Luc 6:46-49 “Pourquoi donc m’appelez-​vous ‘Seigneur ! Seigneur !’ mais ne faites-​vous pas les choses que je vous dis ? (...) celui qui entend et ne met pas en pratique ressemble à un homme qui a bâti une maison sur le sol, sans fondement. Et le fleuve s’est rué sur elle, et aussitôt elle s’est effondrée, et la ruine de cette maison est devenue grande.”

Ce qui permet d’identifier le vrai culte

Seul Jéhovah Dieu est adoré

Mat. 4:10 “Alors Jésus lui dit : ‘(...) C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois rendre un service sacré.’”

Deut. 5:9 (NW) “Moi, Jéhovah, ton Dieu, je suis un Dieu qui réclame un attachement exclusif.”

I Cor. 8:5, 6 “Même si, en effet, il y a ceux qui sont appelés ‘dieux,’ soit au ciel ou sur la terre, de même qu’il y a beaucoup de ‘dieux’ et beaucoup de ‘seigneurs,’ pour nous, il n’y a en fait qu’un seul Dieu, le Père, de qui sont toutes choses, et nous pour lui.”

Jean 17:3 “Ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.”

Foi en Jésus-Christ

Jean 3:36 “Celui qui exerce la foi dans le Fils a la vie éternelle ; celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais le courroux de Dieu demeure sur lui.”

Actes 4:12 “Il n’y a de salut en aucun autre, car il n’y a pas d’autre nom sous le ciel qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés.”

I Jean 4:3 “Toute expression inspirée qui ne confesse pas Jésus ne vient pas de Dieu.”

La Parole divine écrite, c’est-à-dire la Bible, est prise comme appui

II Tim. 3:16, 17 “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour redresser les choses, pour discipliner selon la justice, afin que l’homme de Dieu soit entièrement compétent, complètement équipé pour toute bonne œuvre.”

II Pierre 1:19 “Aussi avons-​nous la parole prophétique rendue plus sûre ; et vous faites bien d’y prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu sombre.”

Jean 17:17 “Sanctifie-​les au moyen de la vérité ; ta parole est vérité.”

Mat. 4:4 “Il lui répondit : ‘Il est écrit : “L’homme doit vivre, non seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Jéhovah.”’”

Connaissance exacte de la volonté divine ; adorateurs à même d’expliquer leurs croyances

Col. 1:9 “C’est pourquoi (...) nous ne cessons de prier pour vous et de demander que vous soyez remplis de la connaissance exacte de sa volonté.”

I Tim. 2:3, 4 “Dieu, dont la volonté est que toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité.”

I Pierre 2:15 “Sanctifiez le Christ comme Seigneur dans vos cœurs, étant toujours prêts à faire une défense devant quiconque vous demande une raison de l’espérance qui est en vous, mais faites-​le avec une humeur douce et un profond respect.”

Tous sont des prédicateurs actifs de la Parole de Dieu

Mat. 28:19 “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et au nom du Fils et au nom de l’esprit saint.”

Rom. 10:10 “Avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.”

Mat. 24:14 “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.”

Actes 8:1, 4 “Ce jour-​là, il y eut une grande persécution contre la congrégation qui était à Jérusalem ; tous, à l’exception des apôtres, furent éparpillés dans les régions de Judée et de Samarie. Cependant, ceux qui avaient été éparpillés allaient par le pays, déclarant la bonne nouvelle de la parole.”

II Tim. 4:2 “Prêche la parole, fais-​le de façon urgente.”

Voir aussi “Babylone la Grande”, page 47 et “Le ministre de Dieu”, pages 324, 325.

Ils sont séparés du monde

Jean 15:19 “Si vous faisiez partie du monde, le monde serait épris de ce qui serait sien. Mais parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait.”

Jacq. 1:27 “La forme de culte qui est pure et sans souillure au point de vue de notre Dieu et Père, la voici : s’occuper des orphelins et des veuves dans leur tribulation, et se garder de toute tache du monde.”

I Jean 2:15 “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui.”

Voir aussi “L’amitié pour le monde”, pages 19-24.

Leur vie se transforme selon les exigences de la voie de Dieu

Rom. 12:2 “Cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.”

Col. 3:5-10 “Faites donc mourir vos membres du corps qui sont sur la terre en ce qui concerne la fornication, l’impureté, l’appétit sexuel, le désir mauvais, et la convoitise, qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses que le courroux de Dieu vient. C’est dans ces choses que, vous aussi, vous marchiez autrefois, quand vous viviez en elles. Mais maintenant éloignez-​les réellement toutes de vous, le courroux, la colère, la malice, le langage injurieux et, de votre bouche, les propos obscènes. Ne vous mentez pas les uns aux autres. Dépouillez l’ancienne personnalité avec ses pratiques, et revêtez la nouvelle personnalité, qui, par la connaissance exacte, est renouvelée selon l’image de Celui qui l’a créée.”

Voir aussi Éph. 4:20-24 et “La conduite chrétienne”, pages 104-115.

Les adorateurs se reconnaissent à l’amour chrétien dont ils témoignent

Jean 13:34, 35 “Je vous donne un nouveau commandement, que vous vous aimiez les uns les autres ; tout comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous.”

I Jean 4:20, 21 “Si quelqu’un déclare : ‘J’aime Dieu,’ et que, cependant, il haïsse son frère, c’est un menteur. Car celui qui n’aime pas son frère, qu’il voit, ne peut pas aimer Dieu, qu’il ne voit pas. Et voici le commandement que nous tenons de lui : que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.”

Voir aussi “L’amour”, pages 25-28.

Abel et d’autres fidèles venus après lui ont pratiqué le vrai culte

Héb. 11:4 “Par la foi, Abel offrit à Dieu un sacrifice de plus grande valeur que celui de Caïn, foi par laquelle il reçut témoignage qu’il était juste, Dieu rendant témoignage au sujet de ses dons.”

Héb. 11:7 “Par la foi, Noé, étant divinement averti des choses qui ne se voyaient pas encore, témoigna d’une crainte pieuse et construisit une arche pour sauver sa famille ; et par cette foi il condamna le monde, et il devint héritier de la justice qui est selon la foi.”

Héb. 11:8, 9 “Par la foi, Abraham, lorsqu’il fut appelé, obéit en s’en allant dans un lieu qu’il était destiné à recevoir en héritage ; et il s’en alla, ne sachant où il allait. Par la foi, il résida en étranger dans la terre de la promesse comme dans une terre étrangère, habitant sous des tentes avec Isaac et Jacob, héritiers avec lui de la même promesse.”

Jéhovah instruisit la nation d’Israël dans le vrai culte

Ex. 19:5, 6 “Maintenant, si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous m’appartiendrez entre tous les peuples, car toute la terre est à moi ; vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte.”

Deut. 10:12, 13 “Maintenant, Israël, que demande de toi l’Éternel, ton Dieu, si ce n’est que tu craignes l’Éternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d’aimer et de servir l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme ; si ce n’est que tu observes les commandements de l’Éternel et ses lois que je te prescris aujourd’hui, afin que tu sois heureux ?”

Les Juifs, en tant que nation, furent rejetés par Dieu par suite de leur infidélité

Mat. 21:42-45 “Jésus leur dit : ‘N’avez-​vous jamais lu dans les Écritures : “La pierre que les bâtisseurs ont rejetée est devenue la principale pierre angulaire. C’est de Jéhovah que ceci est venu, et c’est merveilleux à nos yeux” ? C’est pourquoi je vous dis : Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits. Et celui qui tombera sur cette pierre sera brisé. Quant à celui sur qui elle tombera, elle le pulvérisera.’ Quand les principaux prêtres et les Pharisiens eurent entendu ses comparaisons, ils s’aperçurent qu’il parlait d’eux.”

Mat. 23:37, 38 “Jérusalem, Jérusalem, celle qui tue les prophètes et lapide ceux qui lui sont envoyés, — combien de fois ai-​je voulu rassembler tes enfants, à la manière dont une poule rassemble ses poussins sous ses ailes ! Mais vous n’avez pas voulu. Voici, votre maison vous est abandonnée.”

Actes 13:45, 46 “Quand les Juifs aperçurent la foule, ils furent remplis de jalousie et contredisaient de façon blasphématoire les choses que disait Paul. Ainsi donc, parlant avec hardiesse, Paul et Barnabas dirent : ‘Il était nécessaire que la parole de Dieu fût d’abord dite à vous. Puisque vous la repoussez et que vous ne vous jugez pas dignes vous-​mêmes de la vie éternelle, voici, nous nous tournons vers les nations.’”

Le vrai christianisme fut révélé par Dieu, par l’intermédiaire de son Fils, ne fut pas créé par les hommes

Héb. 1:1, 2 “Dieu, qui, il y a longtemps, a parlé bien des fois et de bien des manières à nos pères par le moyen des prophètes, nous a parlé à la fin de ces jours-​là par le moyen d’un Fils, qu’il a établi héritier de toutes choses, et par qui il a fait les systèmes de choses.”

Héb. 2:3, 4 “Comment échapperons-​nous si nous avons négligé un si grand salut en ce qu’il a commencé à être annoncé par notre Seigneur et nous a été confirmé par ceux qui l’ont entendu, tandis que Dieu s’est joint pour rendre témoignage par des signes, ainsi que par des prodiges et différentes œuvres puissantes et avec des distributions d’esprit saint selon sa volonté ?”

Jean 1:14-17 “Ainsi la Parole devint chair et résida parmi nous, et nous avons eu une vue de sa gloire, une gloire telle qu’elle appartient à un fils unique de la part d’un père ; et il était plein de bonté imméritée et de vérité. (...) Parce que la Loi fut donnée par Moïse, la bonté imméritée et la vérité apparurent par Jésus-Christ.”

Voir aussi “L’organisation de Jéhovah”, pages 353-358.

Il n’y a qu’une seule foi chrétienne véritable ; les adorateurs ne sont pas dispersés dans les rangs de nombreuses sectes religieuses

Éph. 4:1-6 “Je vous supplie donc, moi qui suis prisonnier dans le Seigneur, de marcher d’une manière digne de l’appel dont vous avez été appelés (...) vous efforçant avec ardeur d’observer l’unité de l’esprit dans le lien unitif de la paix. Il y a un seul corps, et un seul esprit, de même que vous avez été appelés dans la seule espérance à laquelle vous avez été appelés ; un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême ; un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous et par tous et en tous.”

I Cor. 1:10, 13 “Or je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, pour que vous teniez tous le même langage, et qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous, mais que vous soyez bien unis dans le même esprit et dans la même pensée. Le Christ existe-​t-​il divisé ?”

Il ne suffit pas de croire sincèrement

Rom. 10:2, 3 “Je leur rends témoignage qu’ils ont du zèle pour Dieu ; mais pas selon la connaissance exacte ; car, ne connaissant pas la justice de Dieu mais cherchant à établir la leur, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu.”

Jacq. 2:14, 26 “Quel profit y a-​t-​il, mes frères, si quelqu’un dit qu’il a la foi mais qu’il n’ait pas les œuvres ? Cette foi ne peut le sauver, n’est-​ce pas ? Oui, de même que le corps sans souffle est mort, ainsi la foi sans les œuvres est morte.”

Il faut rester spirituellement éveillé pour ne pas se détourner de la vraie religion

II Cor. 13:5 “Ne cessez d’éprouver pour voir si vous êtes dans la foi, ne cessez d’examiner pour voir ce que vous êtes vous-​mêmes. Ou bien ne reconnaissez-​vous pas que Jésus-Christ est en union avec vous ? À moins que vous soyez désapprouvés.”

I Cor. 10:12 “Que celui qui croit être debout prenne garde de tomber ?

Gal. 6:1 “Te surveillant toi-​même, de crainte que tu ne sois aussi tenté.”

Les premiers faux enseignements au sujet de Dieu furent apportés par le Diable

Gen. 3:4-6 “Le serpent dit à la femme : Vous ne mourrez point ; mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. La femme vit que l’arbre était bon à manger et agréable à la vue, et qu’il était précieux pour ouvrir l’intelligence ; elle prit de son fruit, et en mangea ; elle en donna aussi à son mari, qui était auprès d’elle, et il en mangea.” (Cf. Rév. 12:9 ; 20:1-3.)

On dévia du vrai culte après le déluge ; origine : quand Nimrod commença à s’élever

Gen. 10:8-10 (NW) “Et Cusch devint père de Nimrod. Il fut le premier à devenir un puissant sur la terre. Il se montra un puissant chasseur en opposition avec Jéhovah. C’est pourquoi il y a un dicton : ‘Comme Nimrod, puissant chasseur en opposition avec Jéhovah.’ Et les prémices de son royaume se trouvèrent être Babel et Érech et Accad et Calnéh, au pays de Schinéar.”

Gen. 11:4, 9 “Ils dirent encore : Allons ! bâtissons-​nous une ville et une tour dont le sommet touche au ciel, et faisons-​nous un nom, afin que nous ne soyons pas dispersés sur la face de toute la terre. C’est pourquoi on l’appela du nom de Babel, car c’est là que l’Éternel confondit le langage de toute la terre, et c’est de là que l’Éternel les dispersa sur la face de toute la terre.”

Voir aussi “Babylone la Grande”, pages 43-49.

L’abandon de la véritable foi chrétienne a été annoncé

Actes 20:29, 30 “Je sais qu’après mon départ il entrera parmi vous des loups tyranniques et ils ne traiteront pas le troupeau avec tendresse, et du milieu de vous se lèveront des hommes qui diront des choses perverties afin d’entraîner les disciples après eux.”

II Pierre 2:1 “Cependant il y eut aussi de faux prophètes parmi le peuple, comme il y aura de faux prophètes parmi vous. Ceux-ci introduiront silencieusement des sectes destructrices et renieront même le propriétaire qui les a achetés, attirant sur eux-​mêmes une prompte destruction.”

I Tim. 4:1, 2 “La parole inspirée dit expressément que, dans les dernières périodes, certains se détourneront de la foi, prêtant attention à des paroles inspirées trompeuses et à des enseignements de démons, par l’hypocrisie d’hommes qui disent des mensonges.”

Les ecclésiastiques portent une lourde responsabilité en ce qui concerne les fausses doctrines

Mat. 23:13-15, 33 “Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! parce que vous fermez le royaume des cieux devant les hommes ; car vous-​mêmes n’y entrez pas, et vous ne permettez pas non plus d’entrer à ceux qui entrent. Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! parce que vous traversez la mer et la terre ferme pour faire un prosélyte, et quand il l’est devenu, vous en faites un sujet de la Géhenne deux fois plus que vous. Serpents, descendance de vipères, comment pourrez-​vous fuir le jugement de la Géhenne ?”

Ézéch. 34:2-10 “Prophétise contre les pasteurs d’Israël ! Prophétise, et dis-​leur, aux pasteurs : Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Malheur aux pasteurs d’Israël, qui se paissaient eux-​mêmes ! Les pasteurs ne devaient-​ils pas paître le troupeau ? (...) Vous n’avez pas fortifié celles qui étaient faibles, guéri celle qui était malade, pansé celle qui était blessée ; vous n’avez pas ramené celle qui s’égarait, cherché celle qui était perdue ; mais vous les avez dominées avec violence et avec dureté. (...) Voici, j’en veux aux pasteurs ! Je reprendrai mes brebis d’entre leurs mains, je ne les laisserai plus paître mes brebis, et ils ne se paîtront plus eux-​mêmes ; je délivrerai mes brebis de leur bouche, et elles ne seront plus pour eux une proie.”

Les “fidèles” désirent souvent des doctrines de ce genre

II Tim. 4:3, 4 “Il y aura une période où ils ne supporteront pas le sain enseignement, mais, selon leurs propres désirs, ils se donneront des enseignants en quantité pour que leurs oreilles soient flattées ; et ils détourneront l’oreille de la vérité, tandis qu’ils seront détournés vers de fausses histoires.”

Jér. 5:30, 31 “Des choses horribles, abominables, se font dans le pays. Les prophètes prophétisent avec fausseté, les sacrificateurs dominent sous leur conduite, et mon peuple prend plaisir à cela.”

Jean 3:19 “La lumière est venue dans le monde mais les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière.”

Le culte qui repose sur les traditions des hommes est un culte rendu en vain

Mat. 15:3-9 “Jésus leur répondit : ‘Pourquoi outrepassez-​vous le commandement de Dieu à cause de votre tradition ? (...) vous dites : “Quiconque dit à son père ou à sa mère : ‘Tout ce que j’ai et dont tu aurais pu tirer profit de moi est un don dédié à Dieu,’ celui-là ne devra pas honorer son père du tout.” Et ainsi vous avez rendu la parole de Dieu nulle et sans effet à cause de votre tradition. Hypocrites, Ésaïe a bien prophétisé de vous, quand il a dit : “Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est très éloigné de moi. C’est en vain qu’ils continuent à m’adorer, parce qu’ils enseignent, comme doctrines, des commandements d’hommes.”’”

Col. 2:8 “Prenez garde : il se peut qu’il y ait quelqu’un qui vous emporte comme sa proie par la philosophie et de vaines tromperies selon la tradition des hommes.”

Les observances religieuses qu’on ne suit que pour être vu des hommes ne plaisent pas à Dieu

Mat 6:1-5 “Gardez-​vous bien de pratiquer votre justice devant les hommes, pour vous faire remarquer d’eux ; autrement vous n’aurez pas de récompense auprès de votre Père qui est dans les cieux. Quand donc tu fais des dons de miséricorde, ne sonne pas de la trompette devant toi, comme le font les hypocrites (...) afin d’être glorifiés par les hommes. En vérité je vous le dis, ils ont leur pleine récompense. Mais toi, quand tu fais des dons de miséricorde, que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite, afin que tes dons de miséricorde se fassent en secret ; alors ton Père, qui regarde en secret, te le rendra. Et quand vous priez, vous ne devez pas être comme les hypocrites ; parce qu’ils aiment à prier en se tenant debout dans les synagogues et aux coins des grandes voies, pour être vus des hommes. En vérité je vous le dis, ils ont leur pleine récompense.”

Nul besoin de temples imposants

Actes 7:48, 49 “Le Très-Haut ne demeure pas dans des maisons faites par la main ; comme le prophète dit : ‘Le ciel est mon trône, et la terre est mon escabeau. Quelle sorte de maison me bâtirez-​vous ? dit Jéhovah.’”

Jean 4:20-24 “‘Nos pères ont adoré à cette montagne ; mais vous dites que c’est à Jérusalem qu’est l’endroit où l’on doit adorer.’ Jésus lui dit : ‘Crois-​moi, femme, l’heure vient où ce n’est ni à cette montagne ni à Jérusalem que vous adorerez le Père. (...) Cependant l’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité, car, en fait, le Père en cherche de tels pour qu’ils l’adorent. Dieu est Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité.’”

Voir aussi Jér. 7:4.

Il ne faut pas fraterniser spirituellement avec les faux adorateurs

II Cor. 6:14-16 “Ne vous mettez pas sous un joug inégal avec les incroyants. Car quelle participation ont la justice et l’iniquité ? Ou quelle communion la lumière a-​t-​elle avec les ténèbres ? De plus, quelle harmonie y a-​t-​il entre Christ et Bélial ? Ou quelle part une personne fidèle a-​t-​elle avec un incroyant ? Et quel accord le temple de Dieu a-​t-​il avec les idoles ? Car nous sommes le temple d’un Dieu vivant ; comme Dieu a dit : ‘Je résiderai au milieu d’eux et je marcherai au milieu d’eux, et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.’”

I Cor. 10:21 “Vous ne pouvez boire la coupe de Jéhovah et la coupe des démons ; vous ne pouvez avoir part à ‘la table de Jéhovah’ et à la table des démons.”

Voir aussi “L’interconfessionnalisme”, pages 263-269.

Il faut abandonner sans retard les fausses religions pour obtenir l’approbation divine

Rév. 18:4 “J’entendis du ciel une autre voix qui disait : ‘Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir de ses fléaux.’”

II Cor. 6:17 “‘C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous,’ dit Jéhovah, ‘et cessez de toucher la chose impure.’”

Il faut abandonner la religion de ses parents s’il se révèle qu’elle est fausse

I Pierre 1:18 “Vous avez été délivrés de la stérile forme de conduite reçue par tradition de vos pères.”

II Chron. 29:6 “Nos pères ont péché, ils ont fait ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, notre Dieu, ils l’ont abandonné.”

Josué 24:14 “Faites disparaître les dieux qu’ont servis vos pères, de l’autre côté du fleuve et en Égypte, et servez l’Éternel.”

Jér. 16:19 “Éternel, ma force et mon appui, mon refuge au jour de la détresse ! Les nations viendront à toi des extrémités de la terre, et elles diront : Nos pères n’ont hérité que le mensonge, de vaines idoles, qui ne servent à rien.”

Le fait d’embrasser la vraie religion peut susciter l’opposition de la famille et des amis

Mat. 10:34-36 “Ne pensez pas que je sois venu mettre la paix sur la terre ; je suis venu mettre, non la paix, mais une épée. Car je suis venu causer la division entre l’homme et son père, entre la fille et sa mère, entre la jeune femme et sa belle-mère. En fait, les ennemis de l’homme seront ceux de sa propre maison.”

Luc 12:52, 53 “Désormais il y en aura cinq dans une maison, divisés : trois contre deux et deux contre trois. On sera divisé, père contre fils et fils contre père, mère contre fille, et fille contre mère, belle-mère contre belle-fille et belle-fille contre belle-mère.”

La fidélité à Dieu et au Christ vient en premier lieu

Mat. 10:37 “Celui qui a plus d’affection pour son père ou pour sa mère que pour moi n’est pas digne de moi ; et celui qui a plus d’affection pour son fils ou sa fille que pour moi n’est pas digne de moi.”

Luc 18:29, 30 “En vérité je vous le dis : il n’y a personne qui ait quitté maison ou femme ou frères ou parents ou enfants à cause du royaume de Dieu qui ne reçoive en quelque façon bien davantage en cette période, et dans le système de choses à venir, la vie éternelle.”

Voir aussi Luc 14:25, 26, 33.

En donnant le bon exemple, on témoigne d’un amour véritable pour les membres de sa famille

I Cor. 7:12-16 “Si un frère a une femme incroyante, et qu’elle consente cependant à habiter avec lui, qu’il ne la quitte pas ; et une femme qui a un mari incroyant, et cependant il consent à habiter avec elle, qu’elle ne quitte pas son mari. Car le mari incroyant est sanctifié par rapport à sa femme, et la femme incroyante est sanctifiée par rapport au frère ; autrement vos enfants seraient réellement impurs, mais maintenant ils sont saints. Mais si l’incroyant se met en devoir de se séparer, qu’il se sépare ; un frère ou une sœur n’est pas dans la servitude en pareilles circonstances, mais Dieu vous a appelés à la paix. Car, femme, que sais-​tu si tu sauveras ton mari ? Ou, mari, que sais-​tu si tu sauveras ta femme ?”

I Pierre 3:1, 2 “Vous, femmes, soyez soumises à vos maris, afin que, s’il y en a qui n’obéissent pas à la parole, ils soient gagnés sans parole par la conduite de leurs femmes, ayant été témoins oculaires de votre conduite chaste avec profond respect.”

Le repas du soir du Seigneur

Institué par Jésus le soir de la Pâque du 14 nisan, avant sa mort sur le poteau

I Cor. 11:20, 23-26 “Le repas du soir du Seigneur. (...) Car j’ai reçu du Seigneur ce que je vous ai aussi transmis, que le Seigneur Jésus dans la nuit où il allait être livré prit un pain et, après avoir rendu grâces, il le rompit et dit : ‘Ceci signifie mon corps qui est pour vous. Ne cessez de faire ceci en mémoire de moi.’ Il fit de même en ce qui concerne la coupe aussi, après qu’il eut pris le repas du soir, disant : ‘Cette coupe signifie la nouvelle alliance en vertu de mon sang. Ne cessez de faire ceci, toutes les fois que vous la boirez, en mémoire de moi.’ Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous ne cessez de proclamer la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il arrive.”

Voir aussi Luc 22:8-20 et “Les fêtes”, page 219.

Jésus ordonna à ses disciples de continuer à l’observer en souvenir de lui

Luc 22:19 “Il prit un pain, rendit grâces, le rompit, et le leur donna, disant : ‘Ceci signifie mon corps qui doit être donné pour vous. Ne cessez de faire ceci en mémoire de moi.’”

Voir aussi “Jésus-Christ”, pages 275-281.

Il ne peut s’agir que d’une observance annuelle comme pour la Pâque, qui était célébrée en souvenir de la délivrance d’Israël par Jéhovah

Ex. 12:14, 18 “Vous conserverez le souvenir de ce jour, et vous le célébrerez par une fête en l’honneur de l’Éternel ; vous le célébrerez comme une loi perpétuelle pour vos descendants. Le premier mois, le quatorzième jour du mois, au soir, vous mangerez des pains sans levain.”

Lév. 23:4, 5 “Voici les fêtes de l’Éternel, les saintes convocations, que vous publierez à leurs temps fixés. Le premier mois, le quatorzième jour du mois, entre les deux soirs, ce sera la Pâque de l’Éternel.”

Le pain représente le corps de chair de Jésus

Mat. 26:26 “Pendant qu’ils continuaient à manger, Jésus prit un pain et, après avoir dit une bénédiction, il le rompit et, le donnant à ses disciples, il dit : ‘Prenez, mangez. Ceci signifie mon corps.’”

Ceux qui mangent symbolisent le fait qu’ils bénéficient de la valeur du corps humain de Jésus, offert en sacrifice

Luc 22:19 “Il prit un pain, rendit grâces, le rompit, et le leur donna, disant : ‘Ceci signifie mon corps qui doit être donné pour vous.’”

I Pierre 2:24 “Il a porté lui-​même nos péchés dans son propre corps sur le poteau, afin que nous en ayons fini avec les péchés et vivions pour la justice.”

I Cor. 10:16 “Le pain que nous rompons, n’est-​ce pas une participation au corps du Christ ?”

Il prit du pain ordinaire, le rompit pour le distribuer

Marc 14:22 “Pendant qu’ils continuaient à manger, il prit un pain, dit une bénédiction, le rompit et le leur donna.”

Pain sans levain

Marc 14:12 “Et le premier jour des pains non fermentés, où l’on sacrifiait ordinairement la victime pascale, ses disciples lui dirent : ‘Où veux-​tu que nous te préparions de quoi manger la pâque ?’”

La coupe représente le sang répandu de Jésus

Marc 14:23, 24 “Prenant une coupe, il rendit grâces et la leur donna, et ils en burent tous. Et il leur dit : ‘Ceci signifie mon “sang de l’alliance,” qui doit être versé pour beaucoup.’”

Ceux qui en boivent symbolisent le fait qu’ils sont dans la nouvelle alliance, validée par le sang de Jésus, et que, grâce à ce sang, ils ont obtenu le pardon des péchés

Mat. 26:27, 28 “Il prit aussi une coupe et, ayant rendu grâces, il la leur donna en disant : ‘Buvez-​en tous ; car ceci signifie mon “sang de l’alliance,” qui doit être versé pour beaucoup pour le pardon des péchés.’”

I Cor. 11:25 “Il fit de même en ce qui concerne la coupe aussi, après qu’il eut pris le repas du soir, disant : ‘Cette coupe signifie la nouvelle alliance en vertu de mon sang.’”

Col. 1:14 “Par le moyen de [Christ] nous avons notre libération par la rançon, le pardon de nos péchés.”

Voir aussi “La justification ou l’acte par lequel on est déclaré juste”, et “Le rachat”.

Coupe ordinaire

Luc 22:17 “Acceptant une coupe, il rendit grâces et dit : ‘Prenez ceci et passez-​le entre vous, de l’un à l’autre.’”

Les participants au repas commémoratif prennent part à un repas sacrificiel de communion ; ils participent d’une manière symbolique aux bienfaits du sacrifice de Jésus

I Cor. 10:16, 17 “La coupe de bénédiction que nous bénissons, n’est-​ce pas une participation au sang du Christ ? Le pain que nous rompons, n’est-​ce pas une participation au corps du Christ ? Parce qu’il y a un seul pain, nous, quoique beaucoup, nous sommes un seul corps, car nous avons tous part à ce seul pain.”

Voir aussi “La messe”, pages 320-323.

Mis en parallèle avec les sacrifices de communion d’Israël dont les adorateurs consommaient une partie

I Cor. 10:18 “Regardez ce qui est Israël d’une manière charnelle : Ceux qui mangent les sacrifices ne sont-​ils pas participants avec l’autel ?”

Lév. 7:11, 15, 31-33 “Voici la loi du sacrifice d’actions de grâces, qu’on offrira à l’Éternel. La chair du sacrifice de reconnaissance et d’actions de grâces sera mangée le jour où il est offert. (...) Le sacrificateur brûlera la graisse sur l’autel, et la poitrine sera pour Aaron et pour ses fils. Dans vos sacrifices d’actions de grâces, vous donnerez au sacrificateur l’épaule droite, en la présentant par élévation. Celui des fils d’Aaron qui offrira le sang et la graisse du sacrifice d’actions de grâces aura l’épaule droite pour sa part.”

Ce sont ceux qui sont dans la nouvelle alliance, ceux qui sont appelés à la vie céleste pour être rois et prêtres avec le Christ, qui prennent les substances symboliques

Luc 22:20, 28-30 “Cette coupe signifie la nouvelle alliance en vertu de mon sang, qui doit être versé pour vous. (...) vous êtes ceux qui sont restés attachés à moi dans mes épreuves ; et je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume, afin que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous soyez assis sur des trônes pour juger les douze tribus d’Israël.”

Rév. 5:9, 10 “Ils chantent un cantique nouveau, disant : ‘Tu es digne de prendre le rouleau et d’en ouvrir les sceaux, parce que tu as été égorgé et, par ton sang, tu as acheté pour Dieu des personnes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation, et tu en as fait pour notre Dieu un royaume et des prêtres, et ils régneront sur la terre.’”

Voir aussi “Les alliances”, pages 9-16.

Pareilles personnes possèdent le témoignage que l’esprit de Dieu rend à leur esprit pour attester qu’ils ont été appelés à la vie céleste

Rom. 8:16, 17 “L’esprit lui-​même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Si donc nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : en effet héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ, pourvu que nous souffrions avec lui afin que nous soyons glorifiés avec lui.”

II Cor. 1:21, 22 “Celui qui garantit que vous et moi nous appartenons à Christ et celui qui nous a oints, c’est Dieu. Il a aussi mis son sceau sur nous et nous a donné le gage de ce qui est à venir, à savoir l’esprit dans nos cœurs.”

D’autres aussi bénéficient du salut que Dieu offre par Christ ; aussi assistent-​ils en observateurs à la commémoration de la mort de Jésus

Rév. 7:9, 10 “Après ces choses je vis, et voici, une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues, se tenant devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de longues robes blanches ; et il y avait des palmes dans leurs mains. Et ils ne cessaient de crier à haute voix, disant : ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’”

I Jean 2:2 “Il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.”

Tous ceux qui regardent vers Christ comme vers leur berger restent étroitement unis en un seul troupeau et commémorent ensemble cet événement

Jean 10:16 “J’ai d’autres brebis, qui ne sont pas de cet enclos ; celles-là aussi je dois les amener, et elles écouteront ma voix, et elles deviendront un seul troupeau, un seul berger.”

Héb. 13:20 “Le Dieu de paix (...) a ramené des morts le grand berger des brebis avec le sang d’une alliance éternelle, notre Seigneur Jésus.”

La repentance

Il faut se repentir quand on se tourne vers Dieu

Actes 26:20 “À ceux de Damas d’abord et à ceux de Jérusalem, et dans tout le pays de Judée, et à toutes les nations, j’apportais le message qu’ils devaient se repentir et se tourner vers Dieu en faisant des œuvres qui conviennent à la repentance.”

Jéhovah invite à la repentance

Rom. 2:4 “Méprises-​tu les richesses de sa bonté et de sa patience et de sa longanimité, parce que tu ne sais pas que la bonté de Dieu veut t’amener à la repentance ?”

II Pierre 3:9 “Jéhovah n’est pas lent en ce qui concerne sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il est patient avec vous, ne désirant pas qu’aucun soit détruit, mais désirant que tous arrivent à la repentance.”

Ézéch. 33:11 “Je suis vivant ! dit le Seigneur, l’Éternel, ce que je désire, ce n’est pas que le méchant meure, c’est qu’il change de conduite et qu’il vive. Revenez, revenez de votre mauvaise voie ; et pourquoi mourriez-​vous ?”

Luc 15:7 “Il y aura plus de joie au ciel pour un seul pécheur qui se repent que pour quatre-vingt dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de repentir.”

Nécessaire parce que tous ont péché

Rom. 3:23 “Tous ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu.”

Rom. 5:12 “Par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché.”

I Jean 1:8 “Si nous déclarons : ‘Nous n’avons pas de péché,’ nous nous abusons nous-​mêmes et la vérité n’est pas en nous.”

Luc 18:9-14 “[Jésus] dit cette comparaison aussi à quelques-uns qui étaient sûrs en eux-​mêmes qu’ils étaient justes et qui considéraient les autres comme rien : ‘Deux hommes montèrent au temple pour prier, l’un Pharisien et l’autre percepteur d’impôts. Le Pharisien se tenait debout et priait en se disant ces choses à lui-​même : “Ô Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, extorqueurs, injustes, adultères, ou même comme ce percepteur d’impôts. Je jeûne deux fois la semaine, je donne la dîme de toutes les choses que j’acquiers.” Mais le percepteur d’impôts, se tenant à distance, ne voulait même pas lever les yeux au ciel, mais il se frappait la poitrine, disant : “Ô Dieu, sois miséricordieux pour moi, pécheur.” Je vous le dis, cet homme descendit chez lui, trouvé plus juste que l’autre homme.’”

Il faut renoncer à son ancien mode de vie

Éph. 4:17, 22-24 “Voici donc ce que je dis et j’en rends témoignage dans le Seigneur, c’est que vous ne marchiez plus comme marchent les nations, dans la stérilité de leurs pensées, (...) vous devez vous dépouiller de l’ancienne personnalité qui se conforme à votre forme de conduite passée et qui se corrompt suivant ses désirs trompeurs ; mais que vous devez être renouvelés dans la force qui actionne votre esprit, et que vous devez revêtir la nouvelle personnalité qui a été créée selon la volonté de Dieu dans la justice et la loyauté véritables.”

I Pierre 4:3 “Il suffit que, dans le temps qui est passé, vous ayez accompli la volonté des nations, quand vous avanciez dans les actes de conduite dissolue, les désirs, les excès de vin, les orgies, les soûleries et les idolâtries illégales.”

Col. 3:5-10 “Faites donc mourir vos membres du corps qui sont sur la terre en ce qui concerne la fornication, l’impureté, l’appétit sexuel, le désir mauvais, et la convoitise, qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses que le courroux de Dieu vient. C’est dans ces choses que, vous aussi, vous marchiez autrefois, quand vous viviez en elles. Mais maintenant éloignez-​les réellement toutes de vous, le courroux, la colère, la malice, le langage injurieux et, de votre bouche, les propos obscènes. Ne vous mentez pas les uns aux autres. Dépouillez l’ancienne personnalité avec ses pratiques, et revêtez la nouvelle personnalité, qui, par la connaissance exacte, est renouvelée selon l’image de Celui qui l’a créée.”

Celui qui se repent doit rechercher la connaissance exacte de la volonté de Dieu

II Tim. 2:25 “Instruisant avec douceur ceux qui ne sont pas favorablement disposés ; car il se peut que Dieu leur donne la repentance qui conduit à une connaissance exacte de la vérité.”

Col. 3:9, 10 “Dépouillez l’ancienne personnalité avec ses pratiques, et revêtez la nouvelle personnalité, qui, par la connaissance exacte, est renouvelée selon l’image de Celui qui l’a créée.”

Rom. 12:2 “Cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.”

Voir aussi “La connaissance”, pages 124-129.

La repentance est mise en relief dans l’enseignement chrétien

Marc 1:14, 15 “Après que Jean fut mis en état d’arrestation, Jésus alla en Galilée, prêchant la bonne nouvelle de Dieu et disant : ‘Le temps fixé est accompli, et le royaume de Dieu s’est approché. Repentez-​vous et ajoutez foi à la bonne nouvelle.’”

Luc 24:47 “Sur la base de son nom la repentance pour le pardon des péchés serait prêchée dans toutes les nations — à commencer par Jérusalem.”

Actes 2:38 “Pierre leur dit : ‘Repentez-​vous, et que chacun de vous se fasse baptiser au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don gratuit de l’esprit saint.’”

Actes 17:30 “Dieu, certes, passe par-dessus les temps d’une telle ignorance, cependant il dit maintenant aux hommes d’avoir tous et partout à se repentir.”

Actes 20:21 “J’ai rendu un témoignage complet aux Juifs et aux Grecs sur la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus.”

Ceux qui, par faiblesse, commettent un péché, peuvent se repentir

I Jean 2:1 “Mes petits enfants, je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Et cependant, si quelqu’un commet un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus-Christ, un juste.”

Gal. 6:1 “Frères, même si un homme fait un faux pas avant qu’il s’en rende compte, vous qui avez des qualifications spirituelles essayez de rétablir un tel homme dans un esprit de douceur.”

Rév. 2:5 “Souviens-​toi donc d’où tu es tombé, et repens-​toi et fais les actions premières. Sinon, je vais venir à toi et j’enlèverai ton porte-lampe de sa place, à moins que tu ne te repentes.”

Miséricorde est faite à ceux qui confessent volontairement leurs fautes et changent de conduite

Prov. 28:13 “Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde.”

I Jean 1:9 “Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.”

Ps. 32:5 “Je t’ai fait connaître mon péché, je n’ai pas caché mon iniquité ; j’ai dit : J’avouerai mes transgressions à l’Éternel ! Et tu as effacé la peine de mon péché.”

Voir aussi “La miséricorde”, page 329.

Il doit y avoir des preuves de la repentance

Mat. 3:8 “Produisez donc du fruit qui convienne à la repentance.”

Actes 26:20 “Se repentir et se tourner vers Dieu en faisant des œuvres qui conviennent à la repentance.”

Signes de la véritable repentance

II Chron. 7:14 “Si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s’humilie, prie, et cherche ma face, et s’il se détourne de ses mauvaises voies, je l’exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché.”

Ézéch. 33:14-16 “Lorsque je dis au méchant : Tu mourras ! — s’il revient de son péché et pratique la droiture et la justice, s’il rend le gage, s’il restitue ce qu’il a ravi, s’il suit les préceptes qui donnent la vie, sans commettre l’iniquité, il vivra, il ne mourra pas. Tous les péchés qu’il a commis seront oubliés.”

Ézéch. 18:30, 31 “Revenez et détournez-​vous de toutes vos transgressions, afin que l’iniquité ne cause pas votre ruine. Rejetez loin de vous toutes les transgressions par lesquelles vous avez péché ; faites-​vous un cœur nouveau et un esprit nouveau.”

Actes 3:19 “Repentez-​vous donc, et retournez-​vous afin que vos péchés soient effacés.”

Prov. 28:13 “Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde.”

Pardonnez à ceux qui se repentent de vous avoir offensé

Luc 17:3, 4 “Faites attention à vous. Si ton frère commet un péché, fais-​lui une réprimande, et s’il se repent, pardonne-​lui. Même s’il pèche sept fois par jour contre toi et qu’il revienne à toi sept fois en disant : ‘Je me repens,’ tu dois lui pardonner.”

Mat. 18:21, 22 “Alors Pierre s’approcha et lui dit : ‘Seigneur, combien de fois mon frère peut-​il pécher contre moi et dois-​je lui pardonner ? Jusqu’à sept fois ?’ Jésus lui dit : ‘Je te le dis, non pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix-sept fois.’”

Mat. 6:14, 15 “Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; tandis que si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos offenses.”

Pas de repentance possible pour ceux qui acceptent la miséricorde de Dieu par Christ, puis se remettent à pratiquer volontairement le péché et retombent dans l’incrédulité

Héb. 6:4-6 “Il est impossible pour ceux qui une fois pour toutes ont été éclairés, et qui ont goûté au don gratuit céleste, et qui sont devenus participants de l’esprit saint, et qui ont goûté l’excellente parole de Dieu et les puissances du système de choses à venir, mais qui sont tombés, de les ranimer encore une fois pour la repentance, parce qu’ils mettent de nouveau au poteau le Fils de Dieu pour eux-​mêmes et l’exposent à la honte publique.”

Héb. 10:26, 27, 29 “Si nous pratiquons le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais il y a une certaine attente redoutable du jugement et il y a une jalousie ardente qui va consumer ceux qui s’opposent. De quel châtiment bien plus sévère, ne pensez-​vous pas, sera jugé digne l’homme qui a piétiné le Fils de Dieu et qui a regardé comme de valeur ordinaire le sang de l’alliance par lequel il a été sanctifié, et qui a outragé avec mépris l’esprit de la bonté imméritée ?”

II Pierre 2:20, 22 “Assurément si, après avoir échappé aux souillures du monde par une connaissance exacte du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, ils sont de nouveau entraînés dans ces choses mêmes et sont vaincus, les conditions finales sont devenues pires pour eux que les premières. Ce que dit le proverbe véridique leur est arrivé : ‘Le chien est retourné à son propre vomissement, et la truie qui a été lavée se roule dans le bourbier.’”

Voir aussi “La Géhenne”, pages 236, 237.

La résurrection

L’espérance de la résurrection est clairement exposée dans la Bible

Héb. 6:1, 2 “Maintenant que nous avons laissé la doctrine primaire sur le Christ, pressons-​nous vers la maturité, sans poser de nouveau un fondement, à savoir la repentance des œuvres mortes, (...) la résurrection des morts.”

És. 25:8 “Il anéantit la mort pour toujours ; le Seigneur, l’Éternel, essuie les larmes de tous les visages.”

Les Écritures hébraïques préchrétiennes font allusion à l’espérance de la résurrection

És. 26:19 “Que tes morts revivent ! Que mes cadavres se relèvent ! Réveillez-​vous et tressaillez de joie, habitants de la poussière ! Car ta rosée est une rosée vivifiante, et la terre redonnera le jour aux ombres.”

Job 14:13 (Da) “Oh ! si tu voulais me cacher dans le shéol, me tenir caché jusqu’à ce que ta colère se détourne, me fixer un temps arrêté, et puis te souvenir de moi.”

Mat. 22:31, 32 “En ce qui concerne la résurrection des morts, n’avez-​vous pas lu ce qui vous a été dit par Dieu, en ces mots : ‘Je suis le Dieu d’Abraham et le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob’ ? Il est le Dieu, non des morts, mais des vivants.” (Voir aussi Luc 20:37, 38 ; Ex. 3:6.)

Dan. 12:13 “Et toi, marche vers ta fin ; tu te reposeras, et tu seras debout pour ton héritage à la fin des jours.”

Voir aussi I Sam. 2:6 ; Héb. 11:17-19.

Résurrections ayant eu lieu avant notre ère et rapportées dans la Bible

I Rois 17:22-24 “L’Éternel écouta la voix d’Élie, et l’âme de l’enfant revint au dedans de lui, et il fut rendu à la vie. Élie prit l’enfant, le descendit de la chambre haute dans la maison, et le donna à sa mère. Et Élie dit : Vois, ton fils est vivant. Et la femme dit à Élie : Je reconnais maintenant que tu es un homme de Dieu, et que la parole de l’Éternel dans ta bouche est vérité.”

II Rois 13:20, 21 “Élisée mourut, et on l’enterra. L’année suivante, des troupes de Moabites pénétrèrent dans le pays. Et comme on enterrait un homme, voici, on aperçut une de ces troupes, et l’on jeta l’homme dans le sépulcre d’Élisée. L’homme alla toucher les os d’Élisée, et il reprit vie et se leva sur ses pieds.”

Héb. 11:35 “Des femmes reçurent leurs morts par la résurrection.”

Voir aussi II Rois 4:17-37.

Les Écritures grecques chrétiennes enseignent clairement la résurrection

Jean 6:39, 40 “C’est ici la volonté de celui qui m’a envoyé, que je ne perde rien de tout ce qu’il m’a donné mais que je le ressuscite au dernier jour. Car c’est ici la volonté de mon Père, que quiconque voit le Fils et exerce la foi en lui ait la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour.”

Jean 11:23, 24 “Jésus lui dit : ‘Ton frère se lèvera.’ Marthe lui dit : ‘Je sais qu’il se lèvera à la résurrection au dernier jour.’”

Luc 20:35, 36 “Ceux qui ont été estimés dignes d’obtenir ce système de choses-​là et la résurrection d’entre les morts n’épousent pas ni ne sont donnés en mariage. En fait, ils ne peuvent pas non plus mourir, car ils sont comme les anges, et ils sont enfants de Dieu en étant enfants de la résurrection.”

Résurrections opérées par le Christ et ses apôtres

Jean 11:38, 39, 43-45 “Jésus (...) vint à la tombe commémorative. C’était en fait une grotte, et une pierre était posée contre. Jésus dit : ‘Ôtez la pierre.’ Marthe, la sœur du défunt, lui dit : ‘Seigneur, il doit sentir maintenant, car il est mort depuis quatre jours.’ (...) il cria d’une voix forte : ‘Lazare, viens dehors !’ L’homme qui avait été mort sortit, les pieds et les mains liés de bandelettes, et le visage enveloppé d’un linge. Jésus leur dit : ‘Déliez-​le et laissez-​le aller.’ Beaucoup de Juifs donc qui étaient venus auprès de Marie et qui avaient vu ce qu’il avait fait eurent foi en lui.”

Luc 7:11-15 “Il se rendit dans une ville appelée Naïn, et ses disciples et une grande foule allaient avec lui. Quand il fut près de la porte de la ville, eh bien, voici qu’on portait dehors un mort, fils unique de sa mère. De plus, elle était veuve. Une foule considérable de la ville était aussi avec elle. Et quand le Seigneur l’aperçut, il fut ému de pitié pour elle, et il lui dit : ‘Cesse de pleurer.’ Puis, s’approchant, il toucha la civière, et les porteurs s’arrêtèrent, et il dit : ‘Jeune homme, je te le dis, lève-​toi !’ Et le mort se dressa sur son séant et se mit à parler, et il le donna à sa mère.”

Actes 9:36-41 “À Joppé il y avait une femme disciple nommée Tabitha (...). Mais en ces jours-​là, il arriva qu’elle tomba malade et mourut. Alors on la lava et on la déposa dans une chambre haute. Or comme Lydda est près de Joppé, les disciples, ayant appris que Pierre était dans cette ville, envoyèrent deux hommes vers lui pour le supplier : ‘S’il te plaît, n’hésite pas à venir jusqu’à chez nous.’ Alors Pierre se leva et alla avec eux. Et quand il arriva, ils le conduisirent à la chambre haute (...). Mais Pierre, ayant mis tout le monde dehors, fléchit les genoux et pria et, se tournant vers le corps, il dit : ‘Tabitha, lève-​toi !’ Elle ouvrit les yeux et, apercevant Pierre, elle se mit sur son séant. Lui donnant la main, il la mit debout, et il appela les saints et les veuves et la leur présenta vivante.”

Voir aussi Mat. 9:18-26 ; Actes 20:7-12.

La résurrection du Christ pour la vie céleste rend possible d’autres résurrections d’entre les morts

I Cor. 15:12, 20, 21 “Or si le Christ est prêché, qu’il a été ressuscité des morts, comment certains d’entre vous peuvent-​ils dire qu’il n’y a pas de résurrection des morts ? Mais maintenant Christ a été ressuscité des morts, prémices de ceux qui se sont endormis dans la mort. Car puisque la mort est par un homme, la résurrection des morts est aussi par un homme.”

II Cor. 4:13, 14 “Parce que nous avons le même esprit de foi que ce dont il est écrit : ‘J’ai exercé la foi, c’est pourquoi j’ai parlé,’ nous aussi nous exerçons la foi et c’est pourquoi nous parlons, sachant que celui qui a ressuscité Jésus nous ressuscitera aussi avec Jésus et nous présentera avec vous.”

Actes 17:31 “Il a fixé un jour où il se propose de juger la terre habitée avec justice par un homme qu’il a établi, et il a offert une garantie à tous les hommes en ce qu’il l’a ressuscité d’entre les morts.”

Voir aussi I Pierre 3:18.

Il y eut plus de 500 témoins du fait que Jésus fut ressuscité

I Cor. 15:3-8 “Je vous ai transmis, parmi les premières choses, ce que moi aussi j’ai reçu, que Christ est mort pour nos péchés selon les Écritures ; et qu’il a été enseveli, oui, qu’il a été ressuscité le troisième jour selon les Écritures ; et qu’il est apparu à Céphas, puis aux douze. Après cela, il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart subsistent jusqu’à présent, mais dont quelques-uns se sont endormis dans la mort. Après cela il est apparu à Jacques, puis à tous les apôtres ; et en tout dernier lieu il m’est apparu à moi aussi, comme à quelqu’un né avant terme.”

Actes 2:32 “Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité, fait dont nous sommes tous témoins.”

Voir aussi Mat. 28:1-10, 16, 17.

Le “petit troupeau” a part à la résurrection pour le Royaume céleste

Luc 12:32 “N’ayez pas de crainte, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume.”

I Cor. 15:49, 50 “Tout comme nous avons porté l’image de celui fait de poussière, nous porterons aussi l’image du céleste. Cependant je dis ceci, frères, que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, ni la corruption hériter l’incorruption.”

Rom. 6:5 “Si nous sommes devenus unis à lui dans la ressemblance de sa mort, nous serons assurément aussi unis à lui dans la ressemblance de sa résurrection.”

I Pierre 1:3, 4 “Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage incorruptible, sans souillure et sans flétrissure. Il vous est réservé dans les cieux, à vous.”

Rév. 20:4, 5 “Je vis des trônes, et il y eut ceux qui s’y assirent, et le pouvoir de juger leur fut donné. Oui, je vis les âmes de ceux qui avaient été exécutés à la hache à cause du témoignage qu’ils avaient rendu à Jésus et pour avoir parlé de Dieu (...). Et ils vinrent à la vie et régnèrent avec le Christ pendant mille ans. (...) C’est la première résurrection.”

Voir aussi “La congrégation de Dieu”, pages 119-124.

Ceux qui sont déjà morts en union avec Christ ressuscitent premièrement pendant sa seconde présence

I Thess. 4:15, 16 “Voici ce que nous vous disons par la parole de Jéhovah, que nous, les vivants, qui survivons jusqu’à la présence du Seigneur, nous ne précéderons en aucune façon ceux qui se sont endormis dans la mort ; parce que le Seigneur lui-​même descendra du ciel avec un appel de commandement, avec une voix d’archange et avec la trompette de Dieu, et ceux qui sont morts en union avec Christ se lèveront premièrement.”

I Cor. 15:22, 23 “De même qu’en Adam tous meurent, ainsi également dans le Christ tous sont rendus vivants. Mais chacun en son propre rang : Christ les prémices, ensuite ceux qui appartiennent au Christ durant sa présence.”

Ceux qui ont survécu jusqu’à la présence du Seigneur ne demeurent pas dans le sommeil de la mort, mais sont ressuscités instantanément à la fin de leur vie terrestre

I Cor. 15:51-53 “Je vous dis un saint secret : Nous ne nous endormirons pas tous dans la mort, mais nous serons tous changés, en un moment, en un clin d’œil, durant la dernière trompette. Car la trompette sonnera, et les morts seront ressuscités incorruptibles, et nous serons changés. Car ce qui est corruptible doit revêtir l’incorruption, et ce qui est mortel doit revêtir l’immortalité.”

Voir aussi Rév. 14:13.

Ne sont pas ressuscités dans la chair, mais avec un corps spirituel

I Cor. 15:35, 40, 42, 44 “Quelqu’un dira : ‘Comment les morts doivent-​ils être ressuscités ? Oui, avec quelle sorte de corps viennent-​ils ?’ (...) il y a des corps célestes et des corps terrestres ; mais la gloire des corps célestes est d’une sorte, et celle des corps terrestres est d’une autre sorte. Ainsi est également la résurrection des morts. (...) Il est semé corps physique, il est ressuscité corps spirituel. S’il y a un corps physique, il y en a aussi un spirituel.”

Phil. 3:20, 21 “Pour nous, notre droit de cité existe dans les cieux, d’où nous attendons aussi ardemment un sauveur, le Seigneur Jésus-Christ, qui refaçonnera notre corps humilié pour qu’il soit conforme à son corps glorieux, selon l’opération de la puissance qu’il a.”

Ne peuvent être frappés de la seconde mort ; ils ressuscitent pour la vie immortelle

Rév. 2:10, 11 “Montre-​toi fidèle même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’esprit dit aux congrégations : Celui qui vaincra ne sera en aucune façon frappé par la seconde mort.”

I Cor. 15:53 “Ce qui est corruptible doit revêtir l’incorruption, et ce qui est mortel doit revêtir l’immortalité.”

La résurrection générale des morts aura lieu après que seront ôtés les “cieux” et la “terre” iniques

Rév. 20:11, 12 “Je vis un grand trône blanc et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent de devant lui, et il ne se trouva plus de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, debout devant le trône, et des rouleaux furent ouverts.”

Justes et injustes ressusciteront avec la possibilité d’obtenir la vie

Actes 24:15 “J’ai l’espérance à l’égard de Dieu (...) qu’il doit y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.”

Jean 5:26-29 “Tout comme le Père a la vie en lui-​même, ainsi il a donné aussi au Fils d’avoir la vie en lui-​même. Et il lui a donné le pouvoir de juger, parce qu’il est Fils de l’homme. Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront.”

Voir aussi “Le jugement” et “Le Schéol-Hadès”.

La résurrection offrira à l’humanité l’occasion de devenir bénéficiaire du rachat ; chacun sera jugé en particulier, d’après ses œuvres

Rév. 20:12, 13 “Je vis les morts, les grands et les petits, debout devant le trône, et des rouleaux furent ouverts. Mais un autre rouleau fut ouvert ; c’est le rouleau de vie. Et les morts furent jugés par les choses écrites dans les rouleaux selon leurs actions. Et la mer rendit les morts qui étaient en elle, et la mort et le Hadès rendirent les morts qui étaient en eux, et ils furent jugés individuellement, selon leurs actions.”

Héb. 9:27, 28 “Comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, mais après quoi vient un jugement, ainsi le Christ également a été offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup ; et la seconde fois qu’il apparaîtra, ce sera hors du péché et à ceux qui l’attendent ardemment pour leur salut.”

Les uns recevront la vie éternelle en récompense, les autres choisiront la voie qui mène au jugement de condamnation

Jean 5:28, 29 “Tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement.”

L’occasion de se conformer aux voies de Dieu leur sera pleinement accordée

És. 65:17, 20 “Je vais créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; on ne se rappellera plus les choses passées, elles ne reviendront plus à l’esprit. Il n’y aura plus ni enfants ni vieillards qui n’accomplissent leurs jours ; car celui qui mourra à cent ans sera jeune, et le pécheur âgé de cent ans sera maudit.”

Les derniers du nombre de ceux qui se révéleront indignes de la vie seront détruits après le règne millénaire du Christ

Rév. 20:7-9 “Or dès que les mille ans seront achevés, Satan sera délié de sa prison, et il sortira pour abuser ces nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, afin de les rassembler pour la guerre. Leur nombre est comme le sable de la mer. Et ils avancèrent sur la largeur de la terre et encerclèrent le camp des saints et la ville bien-aimée. Mais du feu descendit du ciel et les dévora.”

Le réveil spirituel de personnes qui sont en vie se compare à une résurrection

Jean 5:24, 25 “Celui qui entend ma parole et croit à celui qui m’a envoyé a la vie éternelle, et il ne vient pas en jugement, mais il est passé de la mort à la vie. En toute vérité je vous le dis : L’heure vient, et c’est maintenant, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu et ceux qui ont été attentifs vivront.”

Éph. 2:1, 2 “C’est vous que Dieu a rendu vivants, bien que vous fussiez morts dans vos offenses et vos péchés, dans lesquels vous marchiez jadis selon le système de choses de ce monde, selon le chef de l’autorité de l’air, l’esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance.”

Rom. 6:11-13 “De même vous aussi, regardez-​vous comme bien morts en ce qui concerne le péché mais vivants en ce qui concerne Dieu par Christ Jésus. Aussi ne permettez pas que le péché continue de régner dans votre corps mortel pour que vous obéissiez à ses désirs. Ne continuez pas non plus de présenter vos membres au péché comme armes d’injustice, mais présentez-​vous vous-​mêmes à Dieu comme ceux qui sont vivants d’entre les morts.”

I Pierre 4:5, 6 “Ces gens rendront compte à celui qui est prêt à juger ceux qui sont vivants et ceux qui sont morts. En fait, c’est dans ce but que la bonne nouvelle a été déclarée aussi aux morts, afin qu’ils soient jugés quant à la chair du point de vue des hommes, mais qu’ils vivent quant à l’esprit du point de vue de Dieu.”

Aucun espoir de résurrection ne s’offre à ceux qui sont dans la Géhenne symbolique

Mat. 23:13-15, 33 “Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! parce que vous fermez le royaume des cieux devant les hommes ; car vous-​mêmes n’y entrez pas, et vous ne permettez pas non plus d’entrer à ceux qui entrent. Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! parce que vous traversez la mer et la terre ferme pour faire un prosélyte, et quand il l’est devenu, vous en faites un sujet de la Géhenne deux fois plus que vous. Serpents, descendance de vipères, comment pourrez-​vous fuir le jugement de la Géhenne ?”

Mat. 10:28 “Ne redoutez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l’âme [“la vie future”, Emphatic Diaglott] ; mais soyez plutôt dans la crainte de celui qui peut détruire le corps et l’âme dans la Géhenne.”

Marc 9:43, 47 “Si jamais ta main est pour toi une cause d’achoppement, coupe-​la ; il vaut mieux pour toi entrer estropié dans la vie que t’en aller avec deux mains dans la Géhenne, dans le feu qui ne peut s’éteindre. Et si ton œil est pour toi une cause d’achoppement, jette-​le ; il vaut mieux pour toi entrer avec un seul œil dans le royaume de Dieu, qu’être lancé avec deux yeux dans la Géhenne.”

Voir aussi “La Géhenne”, pages 236, 237.

Aucune espérance de résurrection pour ceux qui seront finalement jugés et rangés parmi les “boucs” quand Christ, dans la puissance du Royaume, exécutera le jugement

Mat. 25:31-33, 41, 46 “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, il s’assiéra sur son glorieux trône. Et toutes les nations seront rassemblées devant lui, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des boucs. Et il mettra les brebis à sa droite, mais les boucs à sa gauche. Alors il dira encore à ceux qui seront à sa gauche : ‘Allez loin de moi, vous qui êtes maudits, dans le feu éternel préparé pour le Diable et ses anges.’ Et ceux-ci iront au retranchement éternel.”

Voir aussi II Thess. 1:7-9 ; Rév. 19:11-21.

Le retour du Christ

Jésus-Christ a promis de revenir

Jean 14:3 “Si je m’en vais vous préparer une place, je reviendrai et vous recevrai auprès de moi, afin que là où je suis, vous soyez aussi.”

Rév. 22:20 “Celui qui rend témoignage de ces choses dit : ‘Oui ; je viens promptement.’ Amen ! Viens, Seigneur Jésus.”

Le monde ne devait plus le voir sous une forme humaine, mais ses disciples, pour lesquels il était allé préparer une place au ciel, le verraient

Jean 14:2, 3, 18-22 “Dans la maison de mon Père il y a beaucoup de demeures. Sinon, je vous l’aurais dit, parce que je vais vous préparer une place. Et si je m’en vais vous préparer une place, je reviendrai et vous recevrai auprès de moi, afin que là où je suis, vous soyez aussi. Je ne vous laisserai pas seuls et affligés. Je viens à vous. Encore un peu de temps et le monde ne me verra plus, mais vous me verrez, parce que je vis et que vous vivrez. En ce jour-​là, vous saurez que je suis en union avec mon Père et que vous êtes en union avec moi et que je suis en union avec vous. Celui qui a mes commandements et les observe, c’est celui-là qui m’aime. Et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, et je l’aimerai et je me montrerai manifestement à lui.’ Judas, non pas l’Iscariot, lui dit : ‘Seigneur, qu’est-​il arrivé, que tu aies l’intention de te montrer toi-​même manifestement à nous et non au monde ?’”

Jésus ressuscita créature spirituelle

I Pierre 3:18 “Christ lui-​même est mort une fois pour toutes concernant les péchés, juste pour des injustes, afin de vous mener à Dieu, ayant été mis à mort dans la chair, mais rendu vivant dans l’esprit.”

I Tim. 3:16 “Il a été rendu manifeste dans la chair, a été déclaré juste dans l’esprit, est apparu aux anges, a été prêché parmi les nations, a été cru dans le monde, a été reçu en haut dans la gloire.”

II Cor. 5:16 “Même si nous avons connu Christ selon la chair, assurément nous ne le connaissons plus ainsi.”

Voir aussi “L’incarnation”, pages 260, 261.

Après sa résurrection, les apparitions qu’il fit dans des corps matérialisés ne furent vues que des seuls disciples et non du public

I Cor. 15:3-8 “Je vous ai transmis, parmi les premières choses, ce que moi aussi j’ai reçu, que Christ est mort pour nos péchés selon les Écritures ; et qu’il a été enseveli, oui, qu’il a été ressuscité le troisième jour selon les Écritures ; et qu’il est apparu à Céphas, puis aux douze. Après cela, il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart subsistent jusqu’à présent, mais dont quelques-uns se sont endormis dans la mort. Après cela il est apparu à Jacques, puis à tous les apôtres ; et en tout dernier lieu il m’est apparu à moi aussi, comme à quelqu’un né avant terme.”

Actes 10:40, 41 “Dieu a ressuscité Celui-ci le troisième jour et lui a donné de se manifester, non pas à tout le peuple mais aux témoins établis d’avance par Dieu, à nous qui avons mangé et bu avec lui après qu’il se fut levé d’entre les morts.”

Christ a donné son corps de chair pour l’humanité et non pour le reprendre en revenant dans la chair

Jean 6:51 “Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel ; si quelqu’un mange de ce pain il vivra éternellement ; et, en fait, le pain que je donnerai, c’est ma chair pour la vie du monde.”

Héb. 9:28 ; 10:10 “Le Christ également a été offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup.” “Nous avons été sanctifiés par l’offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes.”

Luc 22:19, 20 “Il prit un pain, rendit grâces, le rompit, et le leur donna, disant : ‘Ceci signifie mon corps qui doit être donné pour vous.’”

Il vient dans sa gloire, non selon la ressemblance de l’homme ; il est supérieur aux anges et non au-dessous d’eux

Mat. 16:27 “Le Fils de l’homme est destiné à venir dans la gloire de son Père avec ses anges.”

Mat. 25:31 “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, il s’assiéra sur son glorieux trône.”

Héb. 1:6 “Quand il introduit de nouveau son Premier-né sur la terre habitée, il dit : ‘Et que tous les anges l’adorent !’”

Le retour du Christ doit s’effectuer “de la même manière” que son ascension — dans les nuées, caché aux regards des yeux de la chair

Actes 1:9-11 “Comme ils regardaient, il fut élevé et une nuée vint le soustraire à leur vue. Et comme ils regardaient fixement le ciel pendant qu’il s’en allait, voici, deux hommes en vêtements blancs se tinrent à côté d’eux, et ils dirent : ‘Hommes de Galilée, pourquoi vous tenez-​vous là à regarder le ciel ? Ce Jésus qui, d’auprès de vous, a été reçu dans le ciel, viendra ainsi de la même manière que vous l’avez vu s’en aller au ciel.’”

Luc 21:27 “Alors on verra le Fils de l’homme venir sur une nuée avec puissance et grande gloire.”

Voir aussi Mat. 24:23-27.

Le “signe du Fils de l’homme” doit être vu par toutes les tribus de la terre

Mat. 24:30 “Alors le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel, et alors toutes les tribus de la terre se lamenteront en se frappant, et elles verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire.”

Rév. 1:7 “Voici, il vient avec les nuées, et tout œil le verra, et ceux qui l’ont percé ; et toutes les tribus de la terre se frapperont de douleur à cause de lui.”

Signe rapporté dans Daniel 7:13, 14

Dan. 7:13, 14 “Je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu’un de semblable à un fils de l’homme ; il s’avança vers l’ancien des jours, et on le fit approcher de lui. On lui donna la domination, la gloire et le règne ; et tous les peuples, les nations, et les hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit.”

Jésus-Christ est le “Fils de l’homme”

Jean 3:13-15 “Aucun homme n’est monté au ciel que celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme. Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, ainsi faut-​il que le Fils de l’homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle.”

Luc 22:66-69 “L’assemblée (...), principaux prêtres et scribes, se réunit, et ils le traînèrent dans leur salle du Sanhédrin et dirent : ‘Si tu es le Christ, dis-​le-​nous.’ Mais il leur dit : ‘(...) désormais le Fils de l’homme sera assis à la droite puissante de Dieu.’”

Le Fils de l’homme, au ciel, n’est pas plus visible aux hommes que Jéhovah, l’Ancien des jours

Jean 1:18 “Aucun homme n’a jamais vu Dieu.”

I Tim. 6:15, 16 “Cette manifestation, l’heureux et unique Potentat la montrera en ses temps fixés, lui, le Roi de ceux qui règnent en rois et le Seigneur de ceux qui règnent en seigneurs, le seul qui possède l’immortalité, qui demeure dans une lumière inaccessible, que nul d’entre les hommes n’a vu ni ne peut voir.”

Le fait de “voir” désigne aussi bien la vision physique que la vision mentale

Rom. 1:20 “Ses qualités invisibles se voient clairement depuis la création du monde, parce qu’on les perçoit par les choses qui ont été faites, oui sa puissance éternelle et sa Divinité.” (Cf. Éph. 1:18.)

À propos du terme grec rendu par “voir” dans Matthieu 24:30 et Révélation 1:7, on notera le sens suivant dans la liste qui en est donnée : “Métaphoriquement, (...) pour la vision mentale : discerner, percevoir.” — A Greek-English Lexicon (New York ; 1848), Liddell et Scott, p. 1042.

Quand le Christ interviendra pour détruire les méchants, ils seront obligés de reconnaître sa présence, ils se frapperont de douleur

Luc 17:29, 30 “Le jour où Lot sortit de Sodome, il tomba du ciel une pluie de feu et de soufre, qui les détruisit tous. Il en sera de même au jour où le Fils de l’homme doit être révélé.”

II Thess. 1:7-10 “La révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants dans un feu flamboyant, lorsqu’il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle sur notre Seigneur Jésus. Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle de devant le Seigneur et loin de la gloire de sa force, au temps où il viendra pour être glorifié relativement à ses saints et être regardé en ce jour-​là avec admiration relativement à tous ceux qui ont exercé la foi.”

Rév. 1:7 “Voici, il vient avec les nuées, et tout œil le verra, et ceux qui l’ont percé ; et toutes les tribus de la terre se frapperont de douleur à cause de lui.”

Le retour du Christ n’est pas un retour proprement dit vers la terre

Il n’a jamais cessé d’être avec ses disciples, par l’esprit

Mat. 28:20 “Voici, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la clôture du système de choses.”

Actes 2:32, 33 “Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité, fait dont nous sommes tous témoins. Et parce qu’il a été élevé à la droite de Dieu et a reçu du Père l’esprit saint promis, il a répandu ce que vous voyez et entendez.”

Mat. 18:20 “Car là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là au milieu d’eux.”

Il est dit de Jéhovah qu’il a “visité” Israël en dirigeant son attention vers ce peuple

Gen. 50:24 (NW) “Joseph dit à ses frères : ‘Je suis en train de mourir, mais Dieu tournera sans faute son attention vers vous [“vous visitera”, Sg] et il vous fera remonter, à coup sûr, de ce pays vers le pays au sujet duquel il a juré à Abraham.’”

Ex. 4:31 (NW) “Quand ils apprirent que Jéhovah avait tourné son attention vers [“visité”, Sg] les fils d’Israël et qu’il avait vu leur affliction, alors ils s’inclinèrent et se prosternèrent très bas.”

Ruth 1:6 (NW) “Elle avait appris dans la campagne de Moab que Jéhovah avait tourné son attention vers [“visité”, Sg] son peuple en lui donnant du pain.”

Le retour du Christ signifie qu’il a pris la puissance du Royaume pour la terre

Mat. 25:31, 32 “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, il s’assiéra sur son glorieux trône. Et toutes les nations seront rassemblées devant lui.”

Rév. 12:1, 5, 10 “On vit un grand signe dans le ciel : une femme parée du soleil, et la lune était sous ses pieds, et sur sa tête était une couronne de douze étoiles, et elle était enceinte. Et elle enfanta un fils, un enfant mâle, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer. Et son enfant fut emporté auprès de Dieu et de son trône. Et j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait : ‘Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ.’”

Rév. 11:15 “Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix, qui disaient : ‘Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera aux siècles des siècles.’”

Le retour du Christ signifie qu’il tourne son attention vers ceux de ses cohéritiers qui dorment alors dans la tombe et qu’il les ressuscite pour la vie céleste

I Thess. 4:15, 16 “Voici ce que nous vous disons par la parole de Jéhovah, que nous, les vivants, qui survivons jusqu’à la présence du Seigneur, nous ne précéderons en aucune façon ceux qui se sont endormis dans la mort ; parce que le Seigneur lui-​même descendra du ciel avec un appel de commandement, avec une voix d’archange et avec la trompette de Dieu, et ceux qui sont morts en union avec Christ se lèveront premièrement.”

I Cor. 15:22, 23 “Dans le Christ tous sont rendus vivants. Mais chacun en son propre rang : Christ les prémices, ensuite ceux qui appartiennent au Christ durant sa présence.”

Rom. 8:16, 17 “L’esprit lui-​même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Si donc nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : en effet héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ, pourvu que nous souffrions avec lui afin que nous soyons glorifiés avec lui.”

Le retour dit Christ : époque où les fidèles chrétiens encore sur terre se voient témoigner de la faveur

Rév. 11:12 “Ils entendirent du ciel une voix forte qui leur disait : ‘Montez ici.’ Et ils montèrent au ciel dans la nuée, et leurs ennemis les virent.”

I Thess. 4:17 “Ensuite, nous les vivants qui survivons nous serons, ensemble avec eux, emportés dans les nuées pour rencontrer le Seigneur dans l’air ; et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.”

Luc 19:11-19 “Comme ils écoutaient ces choses, il dit encore une comparaison, parce qu’il était près de Jérusalem et qu’ils s’imaginaient que le royaume de Dieu allait se montrer à l’instant même. Il dit donc : ‘Un homme de naissance noble se rendit dans un pays lointain pour s’assurer le pouvoir royal et revenir. (...) Dans la suite, quand il revint, après s’être assuré le pouvoir royal, il ordonna d’appeler auprès de lui les esclaves auxquels il avait donné l’argent, pour s’enquérir de ce qu’ils avaient gagné à faire des affaires. Alors le premier se présenta, disant : “Seigneur, ta mine a rapporté dix mines.” Et il lui dit : “C’est bien, bon esclave ! Parce que dans une très petite chose tu t’es montré fidèle, aie autorité sur dix villes.” Le second vint, disant : “Ta mine, Seigneur, a produit cinq mines.” Il dit encore à celui-là : “Toi aussi, aie la charge de cinq villes.”’”

II Thess. 1:7 “À vous, qui subissez la tribulation, le soulagement avec nous lors de la révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants.”

Le retour du Christ : époque du jugement des gens de toutes les nations

Mat. 25:31-33 “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, il s’assiéra sur son glorieux trône. Et toutes les nations seront rassemblées devant lui, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des boucs. Et il mettra les brebis à sa droite, mais les boucs à sa gauche.”

La seconde présence du Christ : époque de l’exécution des méchants

II Pierre 3:3, 4, 7 “Dans les derniers jours il y aura des railleurs (...) disant : ‘Où est sa présence promise ? En effet, depuis le jour où nos pères se sont endormis dans la mort, toutes choses continuent exactement comme depuis le début de la création.’ Mais par la même parole les cieux et la terre qui sont à présent, sont mis de côté pour le feu et réservés pour le jour du jugement et de la destruction des hommes impies.”

Mat. 24:39 “On ne tint compte de rien jusqu’au moment où le déluge vint et les emporta tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.”

II Thess. 2:8 “Alors, réellement, l’inique sera révélé, que le Seigneur Jésus détruira par l’esprit de sa bouche et réduira à néant par la manifestation de sa présence.”

Mat. 25:41, 46 “Alors il dira (...) à ceux qui seront à sa gauche : ‘Allez loin de moi, vous qui êtes maudits, dans le feu éternel préparé pour le Diable et ses anges.’ Et ceux-ci iront au retranchement éternel.”

La seconde présence du Christ dans la puissance du Royaume apportera des bienfaits à l’humanité

Luc 23:42, 43 “Il dit encore : ‘Jésus, souviens-​toi de moi quand tu entreras dans ton royaume.’ Et il lui dit : ‘En vérité je te le dis aujourd’hui : Tu seras avec moi au Paradis.’”

Mat. 25:31, 34 “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire (...). Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : ‘Venez, vous qui avez la bénédiction de mon Père, héritez le royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde.’”

Voir aussi “La terre et sa destinée” et “Le Royaume”.

Époque du retour du Christ

(Voir détails sous “Le signe de la présence du Christ” et “La chronologie”.)

Le jour et l’heure de son intervention pour exécuter les méchants ne sont pas connus

Marc 13:32, 33 “Pour ce qui est de ce jour ou de l’heure, personne ne les connaît, ni les anges au ciel, ni le Fils, que le Père. Regardez sans cesse, restez éveillés, car vous ne savez pas quand sera le temps fixé.”

Le royaume

Jéhovah est le Roi d’éternité

I Tim. 1:17 “Or au Roi d’éternité, incorruptible, invisible, le seul Dieu, soient honneur et gloire aux siècles des siècles.”

Rév. 15:3 “Ils chantent le cantique de Moïse, l’esclave de Dieu, et le cantique de l’Agneau, disant : ‘Grandes et admirables sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant. Justes et vraies sont tes voies, Roi d’éternité.’”

Ps. 10:16 (AC) “Jéhovah est roi à jamais et pour l’éternité.”

Dieu s’est proposé de placer une administration royale entre les mains du Christ

Éph. 1:9, 10 “Il nous a fait connaître le saint secret de sa volonté. C’est selon son bon plaisir, qu’il s’est proposé en lui-​même, pour une administration à la pleine limite des temps fixés, à savoir : de rassembler de nouveau toutes choses dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre.”

Luc 22:29 “Je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume.”

Christ enseigna ses disciples à prier pour le Royaume

Mat. 6:9, 10 “Vous devez donc prier ainsi : ‘Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne.’” (Voir aussi Luc 11:1, 2.)

Le Royaume est un gouvernement qui comprend des dirigeants, une autorité, des sujets

Ps. 2:6-8 “C’est moi qui ai oint mon roi sur Sion, ma montagne sainte ! Je publierai le décret ; l’Éternel m’a dit : Tu es mon fils ! Je t’ai engendré aujourd’hui. Demande-​moi et je te donnerai les nations pour héritage, les extrémités de la terre pour possession.”

Dan. 7:14, 18 “On lui donna la domination, la gloire et le règne ; et tous les peuples, les nations, les hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit. Mais les saints du Très-Haut recevront le royaume, et ils posséderont le royaume éternellement, d’éternité en éternité.”

Rév. 5:10 “Tu en as fait pour notre Dieu un royaume et des prêtres, et ils régneront sur la terre.”

Rév. 12:10 “J’entendis dans le ciel une voix forte qui disait : ‘Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ, parce que l’accusateur de nos frères a été jeté bas, celui qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu !’”

N’est pas le résultat de l’effort des hommes et des gouvernements

Jean 18:36 “Jésus répondit : ‘Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes gens auraient combattu pour que je ne fusse pas livré aux Juifs. Mais, ainsi en est-​il, mon royaume n’est pas de cette source.’”

Dan. 2:44 “Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-​là, et lui-​même subsistera éternellement.”

És. 9:6 9:7, NW “Donner à l’empire de l’accroissement, et une paix sans fin au trône de David et à son royaume, l’affermir et le soutenir par le droit et par la justice, dès maintenant et à toujours : Voilà ce que fera le zèle de l’Éternel des armées.”

Ce n’est pas un état de bonté au dedans de notre cœur ; ces paroles concernent les incrédules

Luc 17:20, 21 “Mais étant interrogé par les Pharisiens : quand le royaume de Dieu viendrait ? il leur répondit, disant : ‘Le royaume de Dieu ne vient pas en se faisant remarquer de manière frappante, et on ne dira pas non plus : “Voyez ici !” ou “Là !” Car, voici, le royaume de Dieu est au milieu de vous [au dedans de vous, Gl].’”

Luc 10:10, 11 “Mais où que vous entriez dans une ville et qu’on ne vous reçoive pas, sortez dans ses grandes voies et dites : ‘Même la poussière de votre ville qui s’est collée à nos pieds, nous l’essuyons, contre vous. N’oubliez pas toutefois que le royaume de Dieu s’est approché.’”

Le Royaume est céleste et non terrestre

II Tim. 4:18 “Le Seigneur me délivrera de toute œuvre mauvaise et me sauvera en vue de son royaume céleste.”

Mat. 13:44 “Le royaume des cieux est semblable à un trésor.”

I Cor. 15:50 “Je dis ceci, frères, que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu.”

Régira à la fois le ciel et la terre

Éph. 1:19-21 “C’est selon l’opération de la puissance de sa force, qu’il a mise en œuvre dans le cas du Christ, quand il l’a ressuscité d’entre les morts et qu’il l’a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes, bien au-dessus (...) de tout nom qui est nommé, non seulement dans ce système de choses, mais aussi dans celui qui est à venir.”

Rév. 21:2-4 “Je vis aussi la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, descendre du ciel d’auprès de Dieu, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. Alors j’entendis du trône une forte voix qui disait : ‘Voici, la tente de Dieu est avec le genre humain, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.’”

I Cor. 6:2, 3 “Ne savez-​vous pas que les saints jugeront le monde ? (...) Ne savez-​vous pas que nous jugerons des anges ?”

Bienfaits qui combleront la terre et ses habitants, grâce au Royaume de Dieu

(Voir pages 482-484, “La terre et sa destinée”.)

Christ a reçu pleins pouvoirs de Jéhovah Dieu, à titre de Roi

Ps. 2:4-6 “Celui qui siège dans les cieux rit, le Seigneur se moque d’eux. Puis il leur parle dans sa colère, il les épouvante dans sa fureur : C’est moi qui ai oint mon roi sur Sion, ma montagne sainte !”

Dan. 7:13, 14 “Je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu’un de semblable à un fils de l’homme ; il s’avança vers l’ancien des jours, et on le fit approcher de lui. On lui donna la domination, la gloire et le règne ; et tous les peuples, les nations, et les hommes de toutes langues le servirent.”

Jésus est l’Héritier permanent de l’alliance conclue avec David, pour le Royaume

Luc 1:32, 33 “Celui-ci sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut ; et Jéhovah Dieu lui donnera le trône de David son père, et il régnera sur la maison de Jacob à jamais, et il n’y aura pas de fin à son royaume.”

II Sam. 7:12, 13 “Quand tes jours seront accomplis et que tu seras couché avec tes pères, j’élèverai ta postérité après toi, celui qui sera sorti de tes entrailles, et j’affermirai son règne. Ce sera lui qui bâtira une maison à mon nom, et j’affermirai pour toujours le trône de son royaume.”

Actes 2:29-31 “Frères, il est permis de vous dire avec franc-parler au sujet du chef de famille David, qu’il est décédé et a été enseveli et que sa tombe est encore aujourd’hui parmi nous. Et parce qu’il était prophète et savait que Dieu lui avait juré par serment qu’il ferait asseoir sur son trône quelqu’un du fruit de ses reins, il vit à l’avance la résurrection du Christ.”

La fonction céleste de Roi-Prêtre fut également promise à Christ

Ps. 110:1, 4 “Parole de l’Éternel à mon Seigneur : Assieds-​toi à ma droite, jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. L’Éternel l’a juré, et il ne s’en repentira point : Tu es sacrificateur pour toujours, à la manière de Melchisédek !”

Héb. 6:20 ; 7:1, 2 “Un précurseur est entré pour nous, Jésus, qui est devenu grand prêtre pour toujours, selon la manière de Melchisédek.” “Car ce Melchisédek, roi de Salem, prêtre du Dieu Très Haut, qui alla au-devant d’Abraham, s’en revenant du massacre des rois, et qui le bénit (...) est tout d’abord, en traduisant, ‘Roi de Justice,’ puis il est encore roi de Salem, c’est-à-dire ‘Roi de Paix.’”

Héb. 7:15-17 “Il est encore bien plus clair que, présentant de la ressemblance avec Melchisédek, il s’élève un autre prêtre, qui est devenu tel, non selon la loi d’un commandement qui dépend de la chair, mais selon la puissance d’une vie indestructible, car en témoignage il est dit : ‘Tu es prêtre à jamais, selon la manière de Melchisédek.’”

Voir aussi “Les alliances”, page 15.

Les 144 000 rachetés de la terre seront rois et prêtres avec Christ, au ciel

Rév. 14:1, 4 “Je vis, et voici, l’Agneau se tenant sur le mont Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur le front. (...) Ce sont ceux qui ne cessent de suivre l’Agneau peu importe où il va. Ils ont été achetés d’entre le genre humain comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau.” (Voir aussi Héb. 12:22 ; II Tim. 2:12 ; Jean 1:29.)

Rév. 5:9, 10 “Ils chantent un cantique nouveau, disant : ‘Tu es digne de prendre le rouleau et d’en ouvrir les sceaux, parce que tu as été égorgé et, par ton sang, tu as acheté pour Dieu des personnes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation, et tu en as fait pour notre Dieu un royaume et des prêtres, et ils régneront sur la terre.”

Rév. 20:6 “Heureux et saint celui qui a part à la première résurrection ; sur ceux-ci la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.”

L’intégrité du Christ et des rois qui lui sont associés est éprouvée jusqu’au bout

Phil. 2:8, 9 “Quand il se trouva en figure d’homme, il s’humilia lui-​même et devint obéissant jusqu’à la mort, oui la mort sur un poteau de torture. C’est pour cette raison aussi que Dieu l’a élevé à une position supérieure et lui a donné avec bonté le nom qui est au-dessus de tout autre nom.”

Héb. 5:8 “Bien qu’il fût Fils, il a appris l’obéissance par les choses qu’il a souffertes.”

Rév. 2.10, 26 “N’aie pas peur des choses que tu es sur le point de souffrir. Voici, le Diable continuera de jeter en prison quelques-uns d’entre vous, pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve, et que vous ayez une tribulation de dix jours. Montre-​toi fidèle même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. Et à celui qui vaincra et qui observera mes actions jusqu’à la fin, je donnerai autorité sur les nations.”

Rév. 20:4 “Je vis les âmes de ceux qui avaient été exécutés à la hache à cause du témoignage qu’ils avaient rendu à Jésus et pour avoir parlé de Dieu, et ceux qui n’avaient adoré ni la bête sauvage ni son image et qui n’avaient pas reçu la marque sur le front et sur la main. Et ils vinrent à la vie et régnèrent avec le Christ pendant mille ans.”

Le Royaume exaltera Jéhovah Dieu en détruisant ceux qui s’opposent à lui

Rév. 11:17 “Nous te rendons grâces, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, celui qui est et qui était, de ce que tu as pris ta grande puissance et commencé à régner.”

I Cor. 15:24, 26 “Puis, la fin, quand il remettra le royaume à son Dieu et Père, lorsqu’il aura anéanti tout gouvernement et toute autorité et puissance. Comme dernier ennemi, la mort doit être anéantie.”

Dan. 2:44 “Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume (...) qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-​là, et lui-​même subsistera éternellement.”

Rév. 19:11, 16, 19-21 “Je vis le ciel ouvert, et voici, un cheval blanc. Et celui qui était assis dessus est appelé Fidèle et Véritable, et il juge et fait la guerre avec justice. Et sur son vêtement de dessus, oui, sur sa cuisse, il a un nom écrit : Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Et je vis la bête sauvage et les rois de la terre et leurs armées rassemblés pour faire la guerre à celui qui était assis sur le cheval et à son armée. Et la bête sauvage fut prise, et avec elle le faux prophète qui avait accompli devant elle les signes par lesquels il avait abusé ceux qui avaient reçu la marque de la bête sauvage et ceux qui font adoration devant son image. Alors qu’ils étaient encore vivants, ils furent lancés tous les deux dans le lac ardent qui brûle avec du soufre. Mais les autres furent tués par la longue épée de celui qui était assis sur le cheval, épée qui sortait de sa bouche.”

Voir aussi “La sanctification”, page 443.

Le message ‘Le Royaume des cieux s’est approché’ fut prêché pendant le séjour terrestre de Jésus-Christ, le Roi désigné

Mat. 4:17 “À partir de ce moment Jésus commença à prêcher et à dire : ‘Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché.’”

Mat. 10:7 “Quand vous irez, prêchez en disant : ‘Le royaume des cieux s’est approché.’”

Christ règne en roi sur la congrégation chrétienne depuis la Pentecôte de l’an 33

Col. 1:13 “Il nous a délivrés du pouvoir des ténèbres et nous a transplantés dans le royaume du Fils de son amour.”

Éph. 5:23 “Un mari est chef de sa femme comme le Christ est, lui aussi, chef de la congrégation, étant sauveur de ce corps.”

N’a pas été aussitôt investi, à son retour au ciel, de la puissance du Royaume sur les nations

Actes 2:34, 35 “Jéhovah a dit à mon Seigneur : ‘Assieds-​toi à ma droite, jusqu’à ce que je place tes ennemis comme tabouret pour tes pieds.’”

Mat. 25:31 “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, il s’assiéra sur son glorieux trône.”

Mat. 19:28 “Jésus leur dit : ‘En vérité je vous le dis : À la recréation, quand le Fils de l’homme sera assis sur son glorieux trône, vous qui m’avez suivi, vous serez aussi assis sur douze trônes, jugeant les douze tribus d’Israël.’”

Ne possédait pas toute la puissance du Royaume au temps de Paul

Héb. 2:8 “‘Toutes choses, tu les as soumises sous tes pieds.’ Car en lui soumettant toutes choses, Dieu n’a rien laissé qui ne lui soit soumis. Présentement, cependant, nous ne voyons pas encore que toutes choses lui ont été soumises.”

Héb. 10:12, 13 “Cet homme a offert un seul sacrifice pour les péchés, perpétuellement, et s’est assis à la droite de Dieu, attendant désormais jusqu’à ce que ses ennemis soient placés comme tabouret pour ses pieds.”

La Bible fixe avec précision l’époque de l’instauration du Royaume dans les cieux

(Voir “La chronologie”, pages 86-93.)

Les maux du monde confirment que le Royaume est établi au ciel — Christ a commencé à régner au milieu de ses ennemis ; malheur à la terre pour un peu de temps

Ps. 110:1, 2 “Parole de l’Éternel à mon Seigneur : Assieds-​toi à ma droite, jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. L’Éternel étendra de Sion le sceptre de ta puissance : Domine au milieu de tes ennemis !”

Rév. 11:17, 18 “Nous te rendons grâces, Jéhovah Dieu, le Tout-puissant, celui qui est et qui était, de ce que tu as pris ta grande puissance et commencé à régner. Mais les nations se sont courroucées.”

Rév. 12:10, 12 “J’entendis dans le ciel une voix forte qui disait : ‘Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ, parce que l’accusateur de nos frères a été jeté bas, celui qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu ! C’est pourquoi, soyez joyeux, cieux, et vous qui y résidez ! Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, étant en grande colère, sachant qu’il a un court espace de temps.’”

Mat. 24:3, 4, 7, 8 “Comme il était assis sur le mont des Oliviers, les disciples s’approchèrent de lui en particulier et dirent : ‘Dis-​nous : Quand seront ces choses, et quel sera le signe de ta présence et de la clôture du système de choses ?’ Et Jésus leur répondit : ‘(...) Car nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. Toutes ces choses sont le commencement des douleurs d’angoisse.’”

Voir aussi “Le signe de la présence du Christ”, pages 451-456.

Le Royaume sera éternel

II Pierre 1:11 “C’est ainsi que vous sera abondamment donnée l’entrée dans le royaume de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.”

Rév. 11:15 “Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix, qui disaient : ‘Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera aux siècles des siècles.’”

Dan. 7:14 “Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit.”

Luc 1:32, 33 “Celui-ci sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut ; et Jéhovah Dieu lui donnera le trône de David son père, et il régnera sur la maison de Jacob à jamais, et il n’y aura pas de fin à son royaume.”

Voir aussi Rév. 22:5.

C’est 1 000 ans que Christ régnera, période où Satan sera dans l’abîme, après quoi Satan sera détruit à jamais

Rév. 20:2, 3, 6-8, 10, 14 “Il saisit le dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan, et le lia pour mille ans. Et il le lança dans l’abîme qu’il ferma et scella sur lui (...). Heureux et saint celui qui a part à la première résurrection ; sur ceux-ci la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans. Or dès que les mille ans seront achevés, Satan sera délié de sa prison, et il sortira pour abuser ces nations qui sont aux quatre coins de la terre. (...) Et le Diable qui les abusait fut lancé dans le lac de feu et de soufre, où étaient déjà et la bête sauvage et le faux prophète (...). Et la mort et le Hadès furent lancés dans le lac de feu. Il signifie la seconde mort, le lac de feu.”

Le Royaume de Dieu est de première importance dans la vie des chrétiens

Mat. 6:33 “Donc cherchez d’abord, sans cesse, le royaume et sa justice, et toutes ces autres choses vous seront données par-dessus.”

Mat. 13:44 “Le royaume des cieux est semblable à un trésor caché dans le champ et qu’un homme a trouvé et caché ; et, dans sa joie, il va vendre toutes les choses qu’il possède et achète le champ.”

Luc 12:31 “Cherchez continuellement son royaume.”

Le sabbat

La loi relative au sabbat du septième jour fut donnée pour la première fois aux Israélites après l’exode d’Égypte

Ex. 16:1, 23, 26 “Toute l’assemblée des enfants d’Israël partit d’Élim, et ils arrivèrent au désert de Sin (...) le quinzième jour du second mois après leur sortie du pays d’Égypte. (...) Moïse leur dit : C’est ce que l’Éternel a ordonné. Demain est le jour du repos, le sabbat consacré à l’Éternel (...). Pendant six jours vous en ramasserez [de la manne] ; mais le septième jour, qui est le sabbat, il n’y en aura point.”

Deut. 5:2-14 “L’Éternel, notre Dieu, a traité avec nous une alliance à Horeb. Ce n’est point avec nos pères que l’Éternel a traité cette alliance ; c’est avec nous, qui sommes ici aujourd’hui, tous vivants. (...) Observe le jour du repos, pour le sanctifier, comme l’Éternel, ton Dieu, te l’a ordonné. Tu travailleras six jours, et tu feras tout ton ouvrage. Mais le septième jour est le jour du repos de l’Éternel, ton Dieu.”

Voir aussi Néh. 9:13, 14.

Comme signe entre Dieu et les Israélites seulement

Ex. 31:13 “Parle aux enfants d’Israël, et dis-​leur : Vous ne manquerez pas d’observer mes sabbats, car ce sera entre moi et vous, et parmi vos descendants, un signe auquel on connaîtra que je suis l’Éternel qui vous sanctifie.”

Ézéch. 20:12 “Je leur donnai aussi mes sabbats comme un signe entre moi et eux, pour qu’ils connussent que je suis l’Éternel qui les sanctifie.”

Deut. 5:15 “Tu te souviendras que tu as été esclave au pays d’Égypte, et que l’Éternel, ton Dieu, t’en a fait sortir à main forte et à bras étendu : c’est pourquoi l’Éternel, ton Dieu, t’a ordonné d’observer le jour du repos.”

Choses qu’on pouvait faire le jour du sabbat

Actes 15:21 “Depuis les temps anciens, Moïse a dans ville après ville ceux qui le prêchent, parce qu’il est lu à haute voix chaque sabbat dans les synagogues.”

Luc 4:32 “Le sabbat, il [Jésus] les enseignait ; et ils étaient frappés de sa manière d’enseigner.”

Luc 13:15, 16 “Le Seigneur lui répondit en disant : ‘Hypocrites, est-​ce que chacun de vous, le sabbat, ne détache pas son âne ou son taureau de l’étable pour le mener boire ? Et ne fallait-​il pas que cette femme, qui est une fille d’Abraham, et que Satan a tenue liée voici dix-huit ans, fût déliée de ce lien le jour du sabbat ?’” (Voir aussi Mat. 12:11, 12.)

Jean 7:22, 23 “Vous circoncisez un homme le sabbat. Si un homme reçoit la circoncision le sabbat pour que la loi de Moïse ne soit pas violée, êtes-​vous violemment en colère contre moi parce que j’ai rendu un homme complètement sain le sabbat ?”

Mat. 12:5 “N’avez-​vous pas lu dans la Loi que, les sabbats, les prêtres dans le temple considèrent le sabbat comme non sacré et restent innocents ?”

Nomb. 28:9, 10 “Le jour du sabbat, vous offrirez deux agneaux d’un an sans défaut, et, pour l’offrande, deux dixièmes de fleur de farine pétrie à l’huile, avec la libation. C’est l’holocauste du sabbat, pour chaque sabbat, outre l’holocauste perpétuel et la libation.”

I Chron. 9:32 “Quelques-uns de leurs frères, parmi les Kehathites, étaient chargés de préparer pour chaque sabbat les pains de proposition.”

Choses qu’on ne pouvait faire le jour du sabbat

Deut. 5:14 “Le septième jour est le jour du repos de l’Éternel, ton Dieu : tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bœuf, ni ton âne, ni aucune de tes bêtes, ni l’étranger qui est dans tes portes, afin que ton serviteur et ta servante se reposent comme toi.”

Ex. 35:3 “Vous n’allumerez point de feu, dans aucune de vos demeures, le jour du sabbat.”

Jér. 17:22 “Ne sortez de vos maisons aucun fardeau le jour du sabbat, et ne faites aucun ouvrage.”

Néh. 10:31 “Ne rien acheter, le jour du sabbat et les jours de fête, des peuples du pays qui apporteraient à vendre, le jour du sabbat, des marchandises ou denrées quelconques.”

La violation du jour du sabbat était punie de mort

Ex. 31:14 “Vous observerez le sabbat, car il sera pour vous une chose sainte. Celui qui le profanera, sera puni de mort.”

Nomb. 15:32-35 “Comme les enfants d’Israël étaient dans le désert, on trouva un homme qui ramassait du bois le jour du sabbat. Ceux qui l’avaient trouvé ramassant du bois l’amenèrent à Moïse, à Aaron, et à toute l’assemblée. On le mit en prison, car ce qu’on devait lui faire n’avait pas été déclaré. L’Éternel dit à Moïse : Cet homme sera puni de mort.”

D’autres jours et années sabbatiques devaient encore être observés par les Israélites

Lév. 16:29, 31 “C’est ici pour vous une loi perpétuelle : au septième mois, le dixième jour du mois, vous humilierez vos âmes, vous ne ferez aucun ouvrage, ni l’indigène, ni l’étranger qui séjourne au milieu de vous. Ce sera pour vous un sabbat, un jour de repos, et vous humilierez vos âmes.”

Lév. 25:2, 4, 8, 10, 11 “Parle aux enfants d’Israël, et tu leur diras : Quand vous serez entrés dans le pays que je vous donne, la terre se reposera : ce sera un sabbat en l’honneur de l’Éternel. Mais la septième année sera un sabbat, un temps de repos pour la terre, un sabbat en l’honneur de l’Éternel (...). Tu compteras sept sabbats d’années, sept fois sept années, et les jours de ces sept sabbats d’années feront quarante-neuf ans. Et vous sanctifierez la cinquantième année, vous publierez la liberté dans le pays pour tous ses habitants : ce sera pour vous le jubilé ; chacun de vous retournera dans sa propriété, et chacun de vous retournera dans sa famille. (...) vous ne sèmerez point, vous ne moissonnerez point ce que les champs produiront d’eux-​mêmes, et vous ne vendangerez point la vigne non taillée.”

Voir aussi Lév. 23:1-43.

Pour n’avoir pas gardé les années sabbatiques, les Juifs connurent la déportation

II Chron. 36:20, 21 “Nebucadnetsar emmena captifs à Babylone ceux qui échappèrent à l’épée ; et ils furent assujettis, à lui et à ses fils, jusqu’à la domination du royaume de Perse, afin que s’accomplit la parole de l’Éternel prononcée par la bouche de Jérémie ; jusqu’à ce que le pays eût joui de ses sabbats, il se reposa tout le temps qu’il fut dévasté, jusqu’à l’accomplissement de soixante et dix ans.”

Voir aussi Lév. 26:34, 35.

La loi du sabbat ne s’applique pas aux chrétiens

Col. 2:16, 17 “Que personne donc ne vous juge dans le manger et le boire ou à propos d’une fête ou de l’observance de la nouvelle lune ou d’un sabbat ; car ces choses sont une ombre des choses à venir, mais la réalité appartient au Christ.”

Actes 15:28, 29 “L’esprit saint et nous-​mêmes avons consenti à ne pas vous imposer d’autres fardeaux que ces choses nécessaires : vous garder exempts des choses sacrifiées aux idoles et du sang et des choses étouffées et de la fornication. Si vous vous gardez soigneusement de ces choses, vous prospérerez.”

Gal. 4:9-11 “Maintenant que vous êtes venus à connaître Dieu, ou plutôt maintenant que vous êtes connus de Dieu, comment pouvez-​vous retourner aux choses élémentaires, faibles et misérables, et vouloir travailler de nouveau comme des esclaves pour elles ? Vous observez scrupuleusement les jours et les mois et les saisons et les années. Pour vous, je crains que de façon ou d’autre j’aie travaillé en vain en ce qui vous concerne.”

Voir aussi “La Loi”, pages 296-301.

Jésus accomplit la Loi qui fut donc ôtée du chemin

Mat. 5:17 “Ne pensez pas que je sois venu détruire la Loi et les Prophètes. Je suis venu, non pour détruire, mais pour accomplir.”

Rom. 10:4 “Christ est la fin de la Loi.”

Éph. 2:15 “Au moyen de sa chair, il a aboli (...) la Loi des commandements consistant en décrets.”

Gal. 4:4, 5 “Quand la pleine limite du temps fut arrivée, Dieu envoya son Fils, qui vint d’une femme et qui vint à être sous la loi, afin qu’il libérât par achat ceux qui sont sous la loi.”

Col. 2:13, 14 “[Dieu] nous a pardonné avec bonté toutes nos offenses et effacé le document manuscrit qui était contre nous, lequel consistait en décrets et qui était en opposition avec nous ; et Il l’a ôté du chemin en le clouant au poteau de torture.”

Les passages où il est question de ce que des chrétiens ont fait le premier jour de la semaine ne prescrivent nullement d’observer ce jour comme un sabbat

Actes 20:7 “Le premier jour de la semaine, alors que nous étions réunis pour prendre un repas, Paul discourait devant eux.”

I Cor. 16:2 “Que chaque premier jour de la semaine, chacun de vous mette chez lui quelque chose de côté, selon qu’il prospère, afin que, lorsque j’arriverai, les collectes ne se fassent pas à ce moment.”

Le grand sabbat de Dieu

Gen. 2:2, 3 “Dieu acheva au septième jour son œuvre, qu’il avait faite ; et il se reposa au septième jour de toute son œuvre, qu’il avait faite. Dieu bénit le septième jour, et il le sanctifia.”

Ex. 31:17 “En six jours l’Éternel a fait les cieux et la terre, et le septième jour il a cessé son œuvre et il s’est reposé.”

Voir aussi “La chronologie”, pages 86-93.

Ne signifie pas que Jéhovah a cessé tout travail

Jean 5:17 “Il leur répondit : ‘Mon Père n’a cessé de travailler jusqu’à maintenant et moi je ne cesse de travailler.’”

Jean 14:10 “Le Père qui demeure en union avec moi fait ses œuvres.”

On entre dans le repos de Dieu en exerçant la foi

Héb. 4:1-11 “Puisqu’il reste une promesse d’entrer dans son repos, craignons qu’un jour ou l’autre quelqu’un de vous paraisse ne pas l’atteindre. (...) Car nous qui avons exercé la foi, nous entrons certes dans le repos (...). Donc, puisqu’il reste que certains y entrent, et que ceux à qui la bonne nouvelle a été déclarée d’abord ne sont pas entrés à cause de leur désobéissance, il fixe de nouveau un jour en disant après si longtemps dans le psaume de David : ‘Aujourd’hui’ ; comme il a été dit ci-dessus : ‘Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs.’ Car si Josué les avait menés dans un lieu de repos, Dieu n’aurait pas dans la suite parlé d’un autre jour. Il reste donc un repos sabbatique pour le peuple de Dieu. Car l’homme qui est entré dans le repos de Dieu s’est, lui aussi, reposé de ses œuvres, comme Dieu des siennes. Faisons donc notre possible pour entrer dans ce repos.”

Les chrétiens accomplissent chaque jour leur œuvre publique de témoignage

Luc 19:47 “[Jésus] enseignait journellement dans le temple.”

Actes 5:42 “Chaque jour dans le temple et de maison en maison ils continuaient sans relâche d’enseigner et de déclarer la bonne nouvelle sur le Christ, Jésus.”

Actes 17:17 “[Paul] raisonnait donc dans la synagogue avec les Juifs et les autres gens qui adoraient Dieu et chaque jour sur la place du marché avec ceux qui s’y trouvaient.”

Jésus et les apôtres ne s’arrêtaient pas de faire de bonnes œuvres de prédication et d’assistance le jour du sabbat des Juifs

Luc 4:31, 32 “[Jésus] descendit à Capernaüm, ville de Galilée. Et, le sabbat, il enseignait.”

Marc 3:1-5 “Il entra de nouveau dans une synagogue, et il y avait là un homme avec une main sèche. Et ils le regardaient attentivement pour voir s’il guérirait l’homme le sabbat, afin de pouvoir l’accuser. Et il dit à l’homme à la main desséchée : ‘Lève-​toi et viens au milieu.’ Puis il leur dit : ‘Est-​il permis le sabbat de faire une bonne action ou de faire une mauvaise action, de sauver ou de tuer une âme ?’ Mais ils gardèrent le silence. Et après les avoir regardés, autour de lui, avec indignation, étant extrêmement attristé de l’insensibilité de leur cœur, il dit à l’homme : ‘Étends la main.’ Et il l’étendit, et sa main fut rétablie.”

Actes 17:2 “Selon sa coutume, Paul entra chez eux et pendant trois sabbats il raisonna avec eux d’après les Écritures.”

La sagesse

Le commencement de la vraie sagesse, c’est la crainte respectueuse de Dieu

Prov. 9:10 (Da) “La crainte de l’Éternel est le commencement de la sagesse, et la connaissance du Saint est l’intelligence.” (Voir aussi Job 28:28.)

Prov. 15:33 “La crainte de l’Éternel enseigne la sagesse, et l’humilité précède la gloire.”

Pareille sagesse s’acquiert dans la Parole de Dieu

II Tim. 3:15 “Depuis ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi qui est relative à Christ Jésus.”

Prov. 1:1-4 “Proverbes de Salomon, fils de David, roi d’Israël, pour connaître la sagesse et l’instruction, pour comprendre les paroles de l’intelligence ; pour recevoir des leçons de bon sens, de justice, d’équité et de droiture ; pour donner aux simples du discernement, au jeune homme de la connaissance et de la réflexion.”

Jér. 8:9 “Voici, ils ont méprisé la parole de l’Éternel, et quelle sagesse ont-​ils ?”

Il est bon de demander à Dieu de nous donner la sagesse

Jacq. 1:5 “Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il ne cesse de la demander à Dieu, car il donne à tous généreusement et sans faire de reproches ; et elle lui sera donnée.”

II Chron. 1:8, 10 “Salomon répondit à Dieu : (...) Accorde-​moi donc de la sagesse et de l’intelligence, afin que je sache me conduire à la tête de ce peuple !”

Col. 1:9 “C’est pourquoi nous aussi, depuis le jour où nous en avons entendu parler, nous ne cessons de prier pour vous et de demander que vous soyez remplis de la connaissance exacte de sa volonté en toute sagesse et discernement spirituel.”

La sagesse de Dieu nous est dispensée par l’intermédiaire du Christ

I Cor. 1:24, 30 “Pour ceux qui sont appelés, tant Juifs que Grecs, c’est Christ la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu. Mais c’est par lui que vous êtes en union avec Christ Jésus, qui, pour nous, est devenu sagesse de Dieu, ainsi que justice et sanctification et libération par la rançon.”

Col. 2:3 “Soigneusement dissimulés en [Christ] sont tous les trésors de sagesse et de connaissance.”

Caractéristiques de la sagesse pieuse

Jacq. 3:13, 17 “Qui, parmi vous, est sage et plein de compréhension ? Qu’il fasse voir ses œuvres par une excellente conduite, avec une douceur qui appartient à la sagesse. Mais la sagesse d’en haut est tout d’abord chaste, puis pacifique, raisonnable, prête à obéir, pleine de miséricorde et de bons fruits, ne faisant pas de distinctions partiales, non hypocrite.”

Prov. 1:5 “Que le sage écoute, et il augmentera son savoir, et celui qui est intelligent acquerra de l’habileté.”

Ps. 107:43 “Que celui qui est sage prenne garde à ces choses, et qu’il soit attentif aux bontés de l’Éternel.”

Deut. 4:5, 6 “Voici, je vous ai enseigné des lois et des ordonnances, comme l’Éternel, mon Dieu, me l’a commandé (...). Vous les observerez et vous les mettrez en pratique ; car ce sera là votre sagesse et votre intelligence aux yeux des peuples, qui entendront parler de toutes ces lois et qui diront : Cette grande nation est un peuple absolument sage et intelligent !”

Eccl. 8:1 “La sagesse d’un homme fait briller son visage, et la sévérité de sa face est changée.”

La sagesse pieuse nous protège et nous guide sur les sentiers de la vie

Eccl. 7:12 (Da) “On est à l’ombre de la sagesse comme à l’ombre de l’argent ; mais l’avantage de la connaissance, c’est que la sagesse fait vivre celui qui la possède.”

Prov. 2:10-13 “La sagesse viendra dans ton cœur, et la connaissance fera les délices de ton âme ; la réflexion veillera sur toi, l’intelligence te gardera, pour te délivrer de la voie du mal, de l’homme qui tient des discours pervers, de ceux qui abandonnent les sentiers de la droiture afin de marcher dans des chemins ténébreux.” (Voir aussi Prov. 5:1, 2.)

Prov. 3:21-23 “Garde la sagesse et la réflexion : elles seront la vie de ton âme, et l’ornement de ton cou. Alors tu marcheras avec assurance dans ton chemin, et ton pied ne heurtera pas.”

Prov. 4:5-7 “Acquiers la sagesse, acquiers l’intelligence ; n’oublie pas les paroles de ma bouche, et ne t’en détourne pas. Ne l’abandonne pas, et elle te gardera ; aime-​la, et elle te protégera. Voici le commencement de la sagesse : Acquiers la sagesse, et avec tout ce que tu possèdes acquiers l’intelligence.”

Prov. 7:2, 4, 5 “Observe mes préceptes, et tu vivras ; garde mes enseignements comme la prunelle de tes yeux. Dis à la sagesse : Tu es ma sœur ! Et appelle l’intelligence ton amie, pour qu’elles te préservent de la femme étrangère, de l’étrangère qui emploie des paroles doucereuses.”

La sagesse a plus de valeur que les biens matériels

Prov. 3:13, 14 “Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse, et l’homme qui possède l’intelligence ! Car le gain qu’elle procure est préférable à celui de l’argent, et le profit qu’on en tire vaut mieux que l’or.”

Prov. 8:11 “Car la sagesse vaut mieux que les perles, elle a plus de valeur que tous les objets de prix.”

Job 28:12, 15-19 “Mais la sagesse, où se trouve-​t-​elle ? Où est la demeure de l’intelligence ? Elle ne se donne pas contre de l’or pur, elle ne s’achète pas au poids de l’argent ; elle ne se pèse pas contre l’or d’Ophir, ni contre le précieux onyx, ni contre le saphir ; elle ne peut se comparer à l’or ni au verre, elle ne peut s’échanger pour un vase d’or fin. Le corail et le cristal ne sont rien auprès d’elle : la sagesse vaut plus que les perles. La topaze d’Éthiopie n’est point son égale, et l’or pur n’entre pas en balance avec elle.”

La sagesse selon ce monde, qui ne tient aucun compte de Dieu, est une sagesse funeste

I Cor. 1:19, 20 “Il est écrit : ‘Je ferai périr la sagesse des sages, et l’intelligence des intellectuels, je la pousserai de côté.’ Où est l’homme sage ? Où est le scribe ? Où est le discuteur de ce système de choses ? Dieu n’a-​t-​il pas rendu folle la sagesse du monde ?”

Rom. 1:22, 23 “Prétendant être sages, ils sont devenus fous et ils ont changé la gloire du Dieu incorruptible en quelque chose comme l’image de l’homme corruptible et celle d’oiseaux et de quadrupèdes et de bêtes rampantes.”

Col. 2:8 “Prenez garde : il se peut qu’il y ait quelqu’un qui vous emporte comme sa proie par la philosophie et de vaines tromperies selon la tradition des hommes, selon les choses élémentaires du monde et non selon Christ.”

Jacq. 3:15 “Ce n’est pas là la sagesse qui descend d’en haut, mais c’est la sagesse terrestre, animale, démoniaque.”

I Tim. 6:20 “Ô Timothée, garde ce qui est mis en dépôt chez toi, détourne-​toi des discours vides qui violent ce qui est saint et des contradictions de ce qui est faussement appelé ‘connaissance’.”

Voir aussi “L’évolution”, pages 202-209.

Le salut

C’est être délivré de la servitude du péché, avec la perspective de la vie éternelle

Jean 3:16, 17 “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. Car Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui.”

Rom. 6:17, 18, 22, 23 “Grâces à Dieu de ce que vous étiez les esclaves du péché mais que vous êtes devenus obéissants de cœur envers cette forme d’enseignement à laquelle vous avez été remis. Oui, puisque vous avez été libérés du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice. Cependant, à présent, parce que vous avez été libérés du péché mais que vous êtes devenus esclaves de Dieu, vous avez votre fruit en fait de sainteté, et la fin : la vie éternelle. Car le salaire que paie le péché, c’est la mort, mais le don que Dieu donne, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur.”

Actes 13:46, 47 “Parlant avec hardiesse, Paul et Barnabas dirent : ‘Il était nécessaire que la parole de Dieu fût d’abord dite à vous. Puisque vous la repoussez et que vous ne vous jugez pas dignes vous-​mêmes de la vie éternelle, voici, nous nous tournons vers les nations. En fait, Jéhovah nous a donné ce commandement en ces mots : “Je t’ai établi comme une lumière de nations, pour que tu sois le salut jusqu’aux extrémités de la terre.”’”

Tous les hommes ont besoin d’un tel salut

Rom. 5:12 “Par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché.”

Rom. 3:23 “Tous ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu.”

Rom. 3:10 “Il n’y a pas d’homme juste, pas même un seul.”

C’est Jéhovah qui sauve

Luc 1:46, 47 “Marie dit : ‘Mon âme magnifie Jéhovah, et mon esprit ne peut s’empêcher d’être transporté de joie au sujet de Dieu mon Sauveur.’”

I Tim. 1:1 “Paul, apôtre de Christ Jésus, sous le commandement de Dieu notre Sauveur.”

Tite 1:3 “Notre Sauveur, Dieu.”

Jésus-Christ est le principal agent du salut

Héb. 2:10 “Il convenait, en effet, que celui pour qui sont toutes choses et par qui sont toutes choses, en amenant beaucoup de fils à la gloire, rendît parfait par les souffrances le Principal Agent de leur salut.”

Actes 5:30, 31 “Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez tué, le pendant à un poteau. C’est lui que Dieu a élevé à sa droite comme Principal Agent et Sauveur, pour donner la repentance à Israël et le pardon des péchés.”

I Jean 4:14 “Nous-​mêmes, nous avons vu et nous rendons témoignage que le Père a envoyé son Fils comme Sauveur du monde.”

Héb. 7:25 “[Jésus] est aussi capable de sauver de façon complète ceux qui, par lui, s’approchent de Dieu, étant toujours vivant pour plaider pour eux.”

On ne peut être sauvé que par la foi en Jésus-Christ

Actes 4:12 “Il n’y a de salut en aucun autre, car il n’y a pas d’autre nom sous le ciel qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés.”

Actes 16:30, 31 “Les ayant menés dehors, il dit : ‘Seigneurs, que dois-​je faire pour être sauvé ?’ Ils dirent : ‘Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé, toi et ta maison.’”

Jean 3:36 “Celui qui exerce la foi dans le Fils a la vie éternelle ; celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais le courroux de Dieu demeure sur lui.”

I Pierre 1:8, 9 “Quoique vous ne le regardiez pas à présent, vous exercez cependant la foi en lui et vous vous réjouissez beaucoup, d’une joie ineffable et glorifiée, recevant la fin de votre foi, le salut de vos âmes.”

Voir aussi “Le rachat”, pages 398-402.

La foi doit se manifester par des œuvres en harmonie avec elle

Rom. 10:10 “Avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.”

Héb. 5:9 “Après avoir été rendu parfait, il est devenu cause du salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent.”

Jacq. 2:14, 26 “Quel profit y a-​t-​il, mes frères, si quelqu’un dit qu’il a la foi mais qu’il n’ait pas les œuvres ? Cette foi ne peut le sauver, n’est-​ce pas ? Oui, de même que le corps sans souffle est mort, ainsi la foi sans les œuvres est morte.”

Mat. 10:22 “Vous serez des objets de haine pour tous à cause de mon nom ; mais celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.”

La connaissance de la Parole de Dieu est nécessaire pour obtenir le salut

Jean 17:3 “Ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.”

I Pierre 2:2 “Comme des enfants nouveau-nés, créez un ardent désir en vous pour le lait non frelaté qui appartient à la parole, afin que, par lui, vous croissiez pour le salut.”

II Tim. 3:15 “Depuis ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi qui est relative à Christ Jésus.”

Voir aussi “La connaissance”, pages 124-129.

Le salut est offert aux hommes de toutes nations

Rév. 7:9, 10 “Je vis, et voici, une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues, se tenant devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de longues robes blanches ; et il y avait des palmes dans leurs mains. Et ils ne cessaient de crier à haute voix, disant : ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’”

I Jean 2:2 “Il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.”

Rom. 1:16 “La bonne nouvelle (...) est en fait la puissance de Dieu pour le salut de quiconque a la foi, du Juif d’abord et aussi du Grec.”

Actes 13:47 “Jéhovah nous a donné ce commandement en ces mots : ‘Je t’ai établi comme une lumière de nations, pour que tu sois le salut jusqu’aux extrémités de la terre.’”

Le salut n’est pas mérité, si bien qu’il nous serait dû ; c’est un témoignage de la bonté imméritée de Dieu

Tite 3:5 “Ce n’est pas à cause d’œuvres de justice que nous avions accomplies, mais selon sa miséricorde qu’il nous a sauvés.”

Tite 2:11 “La bonté imméritée de Dieu (...) apporte le salut à toutes sortes d’hommes.”

II Tim. 1:9 “Il nous a sauvés et nous a appelés d’un saint appel, non en raison de nos œuvres, mais en raison de son propre dessein et de sa propre bonté imméritée.”

La formule ‘qui est sauvé, est sauvé pour toujours’ est fausse ; il faut endurer

Mat. 24:13 “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.”

Héb. 10:36, 39 “Vous avez besoin d’endurance, pour que, après avoir accompli la volonté de Dieu, vous receviez l’accomplissement de la promesse. Or nous, nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour la destruction, mais de ceux qui ont la foi pour la conservation en vie de l’âme.”

I Cor. 9:27 “Je rudoie mon corps et le mène comme un esclave, pour qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne pas moi-​même désapprouvé de façon ou d’autre.”

Phil. 3:12-14 “Ce n’est pas que j’aie déjà reçu cela ou que j’aie déjà été rendu parfait, mais je cours pour voir si je puis également saisir ce pour quoi j’ai également été saisi par Christ Jésus. Frères, je ne me regarde pas encore comme l’ayant saisi ; mais il y a une seule chose à ce sujet : Oubliant les choses qui sont en arrière et tendu vers les choses qui sont en avant, je cours vers le but, pour le prix : l’appel de Dieu qui est vers le haut, par le moyen de Christ Jésus.”

Phil. 2:12 “Ne cessez d’accomplir votre salut avec crainte et tremblement.”

Voir aussi Héb. 6:4-6.

Au “petit troupeau” le salut est octroyé en vue du Royaume céleste

Luc 12:32 “N’ayez pas de crainte, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume.”

I Pierre 1:3-5 “Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage incorruptible, sans souillure et sans flétrissure. Il vous est réservé dans les cieux, à vous qui êtes sauvegardés par la puissance de Dieu, par la foi pour un salut prêt à être révélé dans la dernière période.”

II Tim. 2:10-12 “Je ne cesse d’endurer toutes choses à cause des élus, afin qu’eux aussi obtiennent le salut qui est dans l’union avec Christ Jésus, avec la gloire éternelle. Cette parole est sûre : Assurément si nous sommes morts avec lui, nous vivrons aussi avec lui ; si nous continuons d’endurer, nous régnerons aussi avec lui.”

Voir aussi “La congrégation de Dieu”, pages 119-124.

La protection, lorsque Jéhovah détruira les méchants au jour de sa vengeance, constitue un salut

I Thess. 5:2, 3, 8, 9 “Vous savez bien vous-​mêmes que le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit. Quand ils diront : ‘Paix et sécurité !’ alors une destruction soudaine doit immédiatement venir sur eux, comme les douleurs d’angoisse sur la femme enceinte ; et ils n’échapperont nullement. Mais quant à nous, qui appartenons au jour, gardons notre raison, portant la cuirasse de la foi et de l’amour et, comme casque, l’espérance du salut ; parce que Dieu nous a désignés, non pour le courroux, mais pour l’acquisition du salut.”

II Pierre 3:7, 15 “Les cieux et la terre qui sont à présent, sont mis de côté pour le feu et réservés pour le jour du jugement et de la destruction des hommes impies. De plus, considérez la patience de notre Seigneur comme salut.”

Voir aussi “Harmaguédon”, pages 250, 251.

Le fait d’être délivré de la mort par la résurrection est un salut

Héb. 5:7 “Dans les jours de sa chair, Christ a présenté des supplications et aussi des requêtes à celui qui pouvait le sauver de la mort.”

Jean 5:28, 29 “L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront.”

Rév. 1:17, 18 “Il posa sur moi sa main droite et dit : ‘Ne crains pas. Je suis le Premier et le Dernier, et le vivant ; j’ai été mort, mais, voici, je suis vivant pour les siècles des siècles, et j’ai les clés de la mort et du Hadès.’”

Le “salut universel” n’a aucun fondement biblique ; tous n’obtiendront pas le salut final

Rév. 20:7-10, 14, 15 “Dès que les mille ans seront achevés, Satan sera délié de sa prison, et il sortira pour abuser ces nations qui sont aux quatre coins de la terre (...). Et ils avancèrent sur la largeur de la terre et encerclèrent le camp des saints et la ville bien-aimée. Mais du feu descendit du ciel et les dévora. Et le Diable qui les abusait fut lancé dans le lac de feu (...). Il signifie la seconde mort, le lac de feu. En outre, quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut lancé dans le lac de feu.”

Mat. 25:45, 46 “Alors il leur répondra en ces mots : ‘En vérité je vous le dis : Dans la mesure où vous ne l’avez pas fait à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous ne l’avez pas fait.’ Et ceux-ci iront au retranchement éternel, mais les justes à la vie éternelle.”

Héb. 10:26, 27 “Si nous pratiquons le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais il y a une certaine attente redoutable du jugement et il y a une jalousie ardente qui va consumer ceux qui s’opposent.”

Mat. 10:28 “Ne redoutez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l’âme [“la vie future”, Emphatic Diaglott] ; mais soyez plutôt dans la crainte de celui qui peut détruire le corps et l’âme dans la Géhenne.”

Mat. 23:13-15, 33 “Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! parce que vous fermez le royaume des cieux devant les hommes ; car vous-​mêmes n’y entrez pas, et vous ne permettez pas non plus d’entrer à ceux qui entrent. Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! parce que vous traversez la mer et la terre ferme pour faire un prosélyte, et quand il l’est devenu, vous en faites un sujet de la Géhenne deux fois plus que vous. Serpents, descendance de vipères, comment pourrez-​vous fuir le jugement de la Géhenne ?”

Le salut signifie encore être délivré de l’oppression ou bien être protégé en face d’une calamité imminente

Jude 5 “Je désire vous rappeler, bien que vous connaissiez toutes choses une fois pour toutes, que Jéhovah, ayant sauvé un peuple du pays d’Égypte, a détruit ensuite ceux qui ne montraient pas la foi.” (Voir aussi Ex. 14:13.)

II Chron. 20:17 “Vous n’aurez point à combattre en cette affaire : présentez-​vous, tenez-​vous là, et vous verrez la délivrance que l’Éternel vous accordera.”

Ps. 3:8, 9 3:7, 8, NW “Lève-​toi, Éternel ! sauve-​moi, mon Dieu ! Car tu frappes à la joue tous mes ennemis, tu brises les dents des méchants. Le salut est auprès de l’Éternel.”

Ps. 37:39, 40 “Le salut des justes vient de l’Éternel ; il est leur protecteur au temps de la détresse. L’Éternel les secourt et les délivre ; il les délivre des méchants et les sauve, parce qu’ils cherchent en lui leur refuge.”

La sanctification

Le nom de Dieu doit être sanctifié ou tenu pour sacré

És. 5:16 (AC) “Jéhovah des armées apparaîtra grand dans le jugement, et le Dieu saint sera sanctifié dans la justice.”

Mat. 6:9 “Vous devez donc prier ainsi : ‘Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié.’”

Ps. 145:21 “Que toute chair bénisse son saint nom, à toujours et à perpétuité !”

Jéhovah se sanctifie par sa façon d’agir avec son peuple

Ézéch. 20:41 “Je vous recevrai comme un parfum d’une agréable odeur, quand je vous aurai fait sortir du milieu des peuples, et rassemblés des pays où vous êtes dispersés ; et je serai sanctifié par vous aux yeux des nations.” (Voir aussi Ézéch. 39:27.)

Ézéch. 36:23 (AC) “Je sanctifierai mon grand nom qui est déshonoré parmi les nations au milieu desquelles vous l’avez déshonoré, et les nations sauront que je suis le Seigneur, Jéhovah, quand je me sanctifierai en vous, à leurs yeux.”

Jéhovah se sanctifiera en détruisant les méchants

Ézéch. 38:16 “Tu t’avanceras contre mon peuple d’Israël, comme une nuée qui va couvrir le pays. Dans la suite des jours, je te ferai marcher contre mon pays, afin que les nations me connaissent, quand je serai sanctifié par toi sous leurs yeux, ô Gog !”

Ézéch. 38:21-23 (CT) “J’appellerai contre lui l’épée sur toutes mes montagnes, — oracle du Seigneur Yahweh, — et ils tourneront leur épée les uns contre les autres. J’exercerai mon jugement sur lui par la peste et par le sang ; je ferai pleuvoir des torrents de pluie et des pierres de grêle, du feu et du soufre, sur lui et sur ses bandes, et sur les nombreux peuples qui seront avec lui. Je m’exalterai et me sanctifierai, et je me ferai connaître aux yeux de beaucoup de nations, et elles sauront que je suis Yahweh.”

Ézéch. 39:6, 7 (AC) “J’enverrai le feu dans le pays de Magog et chez ceux qui habitent en sécurité dans les îles, et ils sauront que je suis Jéhovah. Et je ferai connaître mon saint nom au milieu de mon peuple d’Israël, et je ne profanerai plus mon saint nom, et les nations sauront que je suis Jéhovah, saint en Israël.”

Voir aussi “Le Diable et les démons”, pages 157-163.

L’organisation divine céleste sanctifie Dieu, le loue comme étant saint

És. 6:3 (AC) “Ils criaient l’un à l’autre et disaient : ‘Saint, saint, saint est Jéhovah des armées !’”

Rév. 4:8 “Quant aux quatre créatures vivantes, elles ont chacune, respectivement, six ailes ; tout autour et par-dessus, elles sont pleines d’yeux. Et elles n’ont de repos ni jour ni nuit, disant : ‘Saint, saint, saint est Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, qui était et qui est et qui vient.’”

Voir aussi “Les anges”, pages 28-33.

Le peuple de Dieu doit tenir pour sacré le nom, ou réputation, de Jéhovah ; doit faire connaître son nom

És. 29:23 “Lorsque ses enfants verront au milieu d’eux l’œuvre de mes mains, ils sanctifieront mon nom ; ils sanctifieront le Saint de Jacob, et ils craindront le Dieu d’Israël.”

És. 8:13 (AC) “Jéhovah des armées, c’est lui que vous sanctifierez.”

Jean 17:4, 6 “Je t’ai glorifié sur la terre, ayant fini l’œuvre que tu m’as donnée à faire. J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu m’as donnés de ce monde.”

Il est important que les serviteurs de Jéhovah se conduisent correctement, pour que son nom ne soit pas profané

I Tim. 6:1 “Que tous ceux qui sont esclaves sous un joug ne cessent de considérer leurs propriétaires comme dignes de tout honneur, pour qu’on ne parle pas en mal du nom de Dieu et de l’enseignement.”

Ézéch. 43:7, 8 “La maison d’Israël et ses rois ne souilleront plus mon saint nom par leurs prostitutions et par les cadavres de leurs rois sur leurs hauts lieux. (...) ils ont ainsi souillé mon saint nom par les abominations qu’ils ont commises ; c’est pourquoi je les ai consumés dans ma colère.”

Ézéch. 36:17, 20, 21 “Fils de l’homme, ceux de la maison d’Israël, quand ils habitaient leur pays, l’ont souillé par leur conduite et par leurs œuvres (...). Ils sont arrivés chez les nations où ils allaient, et ils ont profané mon saint nom, en sorte qu’on disait d’eux : C’est le peuple de l’Éternel, c’est de son pays qu’ils sont sortis. Et j’ai voulu sauver l’honneur de mon saint nom, que profanait la maison d’Israël parmi les nations où elle est allée.”

Voir aussi “La conduite chrétienne”, pages 104-115.

Les chrétiens sanctifiés, les saints, sont appelés à la vie céleste aux côtés du Christ

II Thess. 2:13, 14 “Il nous faut constamment rendre grâces à Dieu à votre sujet, frères aimés de Jéhovah, de ce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut en vous sanctifiant avec l’esprit et par votre foi en la vérité. C’est à cette destinée même qu’il vous a appelés par la bonne nouvelle que nous déclarons, dans le but d’acquérir la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ.”

I Cor. 1:2 “À la congrégation de Dieu qui est à Corinthe, à vous qui avez été sanctifiés en union avec Christ Jésus, appelés à être saints, avec tous ceux qui, en tout lieu, invoquent le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, leur Seigneur et le nôtre.”

Héb. 12:14 “Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle nul ne verra le Seigneur.”

Héb. 10:14, 19 “Car c’est par une seule offrande sacrificielle qu’il a rendu perpétuellement parfaits ceux qui sont sanctifiés. Ayant donc, frères, la hardiesse voulue pour la voie d’accès au lieu saint par le sang de Jésus.”

Voir aussi Héb. 2:10-12 et “La congrégation de Dieu”, pages 119-124.

Dieu, le Christ et le chrétien en tant qu’individu jouent un rôle dans la sanctification

I Thess. 5:23 “Que le Dieu de paix lui-​même vous sanctifie complètement.”

I Cor. 1:30 “C’est par lui que vous êtes en union avec Christ Jésus, qui, pour nous, est devenu sagesse de Dieu, ainsi que justice et sanctification et libération par la rançon.”

Actes 26:18 “Pour leur ouvrir les yeux, pour les tourner des ténèbres vers la lumière et du pouvoir de Satan vers Dieu, afin qu’elles reçoivent le pardon des péchés et un héritage parmi ceux qui sont sanctifiés par leur foi en moi.”

La Parole divine de vérité, l’esprit saint et le sang du Christ sont nécessaires pour la sanctification

Jean 17:17, 19 “Sanctifie-​les au moyen de la vérité ; ta parole est vérité. Et je me sanctifie moi-​même pour eux, afin qu’ils soient eux aussi sanctifiés au moyen de la vérité.”

II Thess. 2:13 “Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut en vous sanctifiant avec l’esprit et par votre foi en la vérité.”

Héb. 13:12 “C’est pourquoi Jésus, lui aussi, pour sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte.”

Voir aussi I Pierre 1:1, 2.

Les sanctifiés doivent continuer de marcher dans la voie de la sanctification, en se tenant à l’écart de tout ce qui déplaît à Dieu

I Thess. 4:3, 4, 7, 8 “C’est ce que Dieu veut, votre sanctification, que vous vous absteniez de la fornication ; que chacun de vous sache comment posséder son propre vase dans la sanctification et l’honneur. Car Dieu nous a appelés, non pour tolérer l’impureté, mais relativement à la sanctification. Ainsi donc celui qui montre qu’il fait peu de cas, fait peu de cas non de l’homme mais de Dieu, qui met en vous son esprit saint.”

Héb. 12:14 “Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle nul ne verra le Seigneur.”

Le sang

Dieu considère le sang comme l’âme (vie) de la chair

Lév. 17:11, 12, 14 “L’âme de la chair est dans le sang. (...) Personne d’entre vous ne mangera du sang, et l’étranger qui séjourne au milieu de vous ne mangera pas du sang. Car l’âme de toute chair, c’est son sang, qui est en elle. C’est pourquoi j’ai dit aux enfants d’Israël : Vous ne mangerez le sang d’aucune chair ; car l’âme de toute chair, c’est son sang : quiconque en mangera sera retranché.”

Deut. 12:23 “Garde-​toi de manger le sang, car le sang, c’est l’âme ; et tu ne mangeras pas l’âme avec la chair.”

Gen. 9:4 “Seulement, vous ne mangerez point de chair avec son âme, avec son sang.”

Les animaux abattus pour être consommés doivent être saignés convenablement

Lév. 17:13 “Si quelqu’un des enfants d’Israël ou des étrangers qui séjournent au milieu d’eux prend à la chasse un animal ou un oiseau qui se mange, il en versera le sang et le couvrira de poussière.”

Deut. 12:15, 16 “Quand tu en auras le désir, tu pourras tuer du bétail et manger de la viande dans toutes tes portes, selon les bénédictions que t’accordera l’Éternel, ton Dieu (...). Seulement, vous ne mangerez pas le sang : tu le répandras sur la terre comme de l’eau.”

Voir aussi Deut. 12:24.

Le fait qu’il soit demandé aux chrétiens de “s’abstenir (...) du sang” interdit les transfusions sanguines

Actes 15:19, 20 “Ma décision donc est de ne pas troubler ceux des nations qui se tournent vers Dieu, mais de leur écrire de s’abstenir (...) du sang.”

Actes 15:28, 29 “L’esprit saint et nous-​mêmes avons consenti à ne pas vous imposer d’autres fardeaux que ces choses nécessaires : vous garder exempts (...) du sang et des choses étouffées et de la fornication. Si vous vous gardez soigneusement de ces choses, vous prospérerez.”

Actes 21:25 “Quant aux croyants d’entre les nations, nous leur avons fait savoir que notre décision est qu’ils se gardent de ce qui est sacrifié aux idoles ainsi que du sang et de ce qui est étouffé et de la fornication.”

L’interdiction frappe n’importe quelle espèce de sang

Lév. 7:26, 27 “Vous ne mangerez point de sang, ni d’oiseau, ni de bétail, dans tous les lieux où vous habiterez. Celui qui mangera du sang d’une espèce quelconque, celui-là sera retranché de son peuple.”

Lév. 17:10 “Si un homme de la maison d’Israël ou des étrangers qui séjournent au milieu d’eux mange du sang d’une espèce quelconque, je tournerai ma face contre celui qui mange le sang.”

L’importance de la loi relative au sang est soulignée

Lév. 17:10 “Je tournerai ma face contre celui qui mange le sang, et je le retrancherai du milieu de son peuple.

Actes 15:28, 29 “Pas (...) d’autres fardeaux que ces choses nécessaires : vous garder exempts des choses sacrifiées aux idoles et du sang et des choses étouffées et de la fornication. Si vous vous gardez soigneusement de ces choses, vous prospérerez.”

Il est mal d’utiliser le sang contrairement aux Écritures, même en cas d’urgence

I Chron. 11:18, 19 “David ne voulut pas (...) boire [l’eau], et il la répandit devant l’Éternel. Il dit : Que mon Dieu me garde de faire cela ! Boirais-​je le sang de ces hommes qui sont allés au péril de leur vie ? Car c’est au péril de leur vie qu’ils l’ont apportée. Et il ne voulut pas la boire.”

I Sam. 14:31-34 “Ils battirent ce jour-​là les Philistins depuis Micmasch jusqu’à Ajalon. Le peuple était très fatigué, et il se jeta sur le butin. Il prit des brebis, des bœufs et des veaux, il les égorgea sur la terre, et il en mangea avec le sang. On le rapporta à Saül, et l’on dit : Voici, le peuple pèche contre l’Éternel, en mangeant avec le sang. (...) Puis il [Saül] ajouta : Répandez-​vous parmi le peuple, et dites à chacun de m’amener son bœuf ou sa brebis, et de l’égorger ici. Vous mangerez ensuite, et vous ne pécherez point contre l’Éternel, en mangeant avec le sang.”

Violer la loi de Dieu pour conserver sa vie présente, fait perdre la vie éternelle

Mat. 16:25, 26 “Quiconque veut sauver son âme la perdra ; mais quiconque perd son âme à cause de moi la trouvera. Car quel avantage y aura-​t-​il pour un homme s’il gagne le monde entier mais perd son âme ? ou que donnera un homme en échange de son âme ?”

Utilisation sacrificielle du sang : seul usage agréé de Dieu

Héb. 9:22 “Presque toutes choses sont purifiées par le sang selon la Loi, et sans effusion de sang il n’y a pas de pardon.”

Lév. 17:11 “L’âme de la chair est dans le sang. Je vous l’ai donné sur l’autel, afin qu’il servît d’expiation pour vos âmes, car c’est par l’âme que le sang fait l’expiation.”

Les sacrifices d’animaux dans le passé

Deut. 12:27 “Tu offriras tes holocaustes, la chair et le sang, sur l’autel de l’Éternel, ton Dieu ; dans tes autres sacrifices, le sang sera répandu sur l’autel de l’Éternel, ton Dieu, et tu mangeras la chair.”

Lév. 1:5 “Il égorgera le veau devant l’Éternel ; et les sacrificateurs, fils d’Aaron, offriront le sang, et le répandront tout autour sur l’autel.”

Le sang de Jésus-Christ sauve réellement la vie

Rom. 5:9 “Bien plus, par conséquent, puisque nous avons maintenant été déclarés justes par son sang, serons-​nous sauvés par lui du courroux.”

Éph. 1:7 “Par son moyen, nous avons la libération par la rançon, grâce au sang de celui-ci, oui, le pardon de nos offenses, selon les richesses de sa bonté imméritée.”

Héb. 9:11-14 “Quand le Christ est venu comme grand prêtre (...) il est entré une fois pour toutes dans le lieu saint, non, pas avec du sang de boucs et de jeunes taureaux, mais avec son propre sang, et nous a obtenu une délivrance éternelle. Si en effet du sang de boucs et de taureaux et de la cendre de génisse, dont on asperge ceux qui sont souillés, les sanctifient jusqu’à la pureté de la chair, combien plus le sang du Christ, qui par un esprit éternel s’est offert lui-​même sans tache à Dieu, purifiera-​t-​il notre conscience des œuvres mortes pour que nous rendions un service sacré au Dieu vivant ?”

‘Boire le sang du Christ’, d’une manière symbolique, représente que l’on reçoit le pardon de ses péchés grâce au sacrifice de Jésus et que l’on est dans la nouvelle alliance rendue valide par ce sang

Jean 6:53-56 “À moins que vous ne mangiez la chair du Fils de l’homme et ne buviez son sang, vous n’avez pas la vie en vous-​mêmes. Celui qui se nourrit de ma chair et boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour ; car ma chair est vraie nourriture et mon sang est vraie boisson. Celui qui se nourrit de ma chair et boit mon sang demeure en union avec moi, et moi en union avec lui.”

Mat. 26:27, 28 “Il prit aussi une coupe et, ayant rendu grâces, il la leur donna en disant : ‘Buvez-​en tous ; car ceci signifie mon “sang de l’alliance,” qui doit être versé pour beaucoup pour le pardon des péchés.’”

Les meurtriers paieront de leur vie le sang répandu

Gen. 9:6 “Si quelqu’un verse le sang de l’homme, par l’homme son sang sera versé ; car Dieu a fait l’homme à son image.”

Ex. 20:13 “Tu ne tueras point.”

Nomb. 35:30, 31 “Si un homme tue quelqu’un, on ôtera la vie au meurtrier, sur la déposition de témoins. (...) Vous n’accepterez point de rançon pour la vie d’un meurtrier qui mérite la mort, car il sera puni de mort.”

Rév. 21:8 “Mais pour les (...) meurtriers (...) leur part sera dans le lac brûlant de feu et de soufre. Cela signifie la seconde mort.”

Pour se garder exempts de toute responsabilité du sang, les serviteurs de Dieu sont dans l’obligation de publier les jugements divins

Ézéch. 3:18, 19 “Quand je dirai au méchant : Tu mourras ! si tu ne l’avertis pas, si tu ne parles pas pour détourner le méchant de sa mauvaise voie et pour lui sauver la vie, ce méchant mourra dans son iniquité, et je te redemanderai son sang. Mais si tu avertis le méchant, et qu’il ne se détourne pas de sa méchanceté et de sa mauvaise voie, il mourra dans son iniquité, et toi, tu sauveras ton âme.” (Voir aussi Ézéch. 33:8, 9.)

Actes 20:26, 27 “Je vous prends aujourd’hui à témoin que je suis pur du sang de tous les hommes, car je ne me suis pas retenu de vous dire tout le conseil de Dieu.”

Le Schéol-Hadès

Le mot hébreu Schéol est l’équivalent du grec Hadès

Ps. 16:10 (Li) “Tu ne laisseras pas mon âme descendre au schéol [Hadès, LXX].”

Actes 2:25-27 “David dit à ton sujet : ‘J’avais constamment Jéhovah devant mes yeux ; parce qu’il est à ma droite afin que je ne sois jamais ébranlé. À cause de cela, mon cœur est devenu joyeux et ma langue s’est réjouie grandement. De plus, même ma chair résidera dans l’espérance ; parce que tu ne laisseras pas mon âme dans le Hadès [hébreu : schéol], et tu ne permettras pas que ton loyal voie la corruption.’”

Selon les Écritures, le Schéol-Hadès est un lieu profond

Deut. 32:22 (Da) “Un feu s’est allumé dans ma colère, et il brûlera jusqu’au shéol le plus profond.”

Job 11:7, 8 (Da) “Peux-​tu, en sondant, découvrir ce qui est en Dieu, ou découvriras-​tu parfaitement le Tout-Puissant ? Ce sont les hauteurs des cieux, — que feras-​tu ? C’est plus profond que le shéol, qu’en sauras-​tu ?”

Prov. 9:18 (Da) “Il ne sait pas que les trépassés sont là, et que ses conviés sont dans les profondeurs du shéol.”

Le Schéol se trouve dans la poussière de la terre

Job 17:13-16 (Da) “Si j’espère, le shéol est dans ma maison, j’étends mon lit dans les ténèbres ; je crie à la fosse : Tu es mon père ! aux vers : Ma mère et ma sœur ! Où donc est mon espoir ? Et mon espoir, qui le verra ? Il descendra vers les barres du shéol, lorsque ensemble nous aurons du repos dans la poussière.”

Nomb. 16:33 (Da) “Et ils descendirent vivants dans le shéol, eux et tout ce qui était à eux ; et la terre les couvrit, et ils périrent du milieu de la congrégation.”

Le Schéol-Hadès est la tombe (la tombe commune aux hommes et non une tombe particulière)

Job 14:13 (Da) “Oh ! si tu voulais me cacher dans le shéol [“le sépulcre”, Ostervald], me tenir caché jusqu’à ce que ta colère se détourne, me fixer un temps arrêté, et puis te souvenir de moi.”

Rév. 20:13 “La mort et le Hadès [“le sépulcre”, Ostervald éd. 1872] rendirent les morts qui étaient en eux.”

Voir aussi “L’enfer”, pages 189-195.

Les sépultures particulières, les sépulcres ou tombeaux sont désignés dans le texte original par des mots différents

Juges 16:31 (Jé) “Ses frères et toute la maison de son père descendirent et l’emportèrent. Ils l’emmenèrent et l’ensevelirent entre Çoréa et Eshtaol dans le tombeau [hébreu : qeber] de Manoah son père.”

Gen. 35:20 (Li) “Jacob érigea une stèle sur sa tombe [hébreu : qevourah].”

Job 21:32 “Il est porté dans un sépulcre, et il veille encore sur sa tombe [hébreu : gadish].”

Mat. 27:64 “Ordonne donc que le tombeau [grec : taphos] soit tenu en sûreté jusqu’au troisième jour.”

Luc 23:53 “Il le descendit et, l’ayant enveloppé dans du fin lin, il le déposa dans une tombe [grec : mnêma] taillée dans le roc.”

Mat. 28:8 “Quittant la tombe commémorative [grec : mnêméïon], avec crainte et grande joie, elles coururent en informer ses disciples.”

Schéol et Hadès s’emploient en rapport avec la mort et les morts, et non en rapport avec la vie et les vivants

II Sam. 22:6 (Li) “Les liens du schéol m’enlaçaient, les filets de la mort me saisissaient.”

Ps. 89:49 (Li) 89:48, NW “Qui donc pourrait vivre sans passer par la mort, ou qui pourra jamais arracher son âme à l’étreinte du schéol ?”

És. 38:18, 19 (Li) “Le schéol ne te rend pas grâces, la mort ne te loue pas. Ceux qui descendent dans la fosse n’espèrent plus en ta fidélité. Le vivant, le vivant, lui, te rend grâces, comme je le fais aujourd’hui.”

Rév. 20:13 “La mer rendit les morts qui étaient en elle, et la mort et le Hadès rendirent les morts qui étaient en eux.”

Rév. 6:8 “Je vis, et voici un cheval pâle ; et celui qui était assis dessus avait pour nom la Mort. Et le Hadès le suivait de près.”

Ceux qui sont dans le Schéol sont morts, pas simplement séparés de Dieu

Ps. 139:7, 8 (Li) “Où donc irais-​je pour me dérober à ton esprit, où fuirais-​je pour me cacher de ta face ? Monterai-​je jusqu’aux cieux, tu y es ; descendrai-​je au schéol, te voici encore.”

Prov. 15:11 (Da) “Le shéol et l’abîme sont devant l’Éternel, combien plus les cœurs des fils des hommes !”

Amos 9:2 (Li) “S’ils forcent l’entrée du schéol, ma main les en retirera ; s’ils montent aux cieux, de là je les rabattrai.”

Ps. 49:15 (Li) 49:14, NW “On les mène au schéol comme un troupeau, la mort est leur pasteur.”

Voir aussi “L’âme”, pages 16-18.

Une situation qui fait croire que l’on est autant dire mort peut se comparer au Schéol

Jonas 2:2, 3 (Li) 2:1, 2, NW “Des entrailles du poisson, Jonas pria Yahweh, son Dieu et dit : J’ai crié dans mon angoisse vers Yahweh, et il m’a exaucé. Du ventre du schéol, j’ai lancé des appels.”

Ps. 30:3, 4 (Li) 30:1, 2, NW “Yahweh, mon Dieu, j’ai crié vers toi, et tu m’as guéri. Tu as retiré mon âme du schéol, ô Yahweh, tu m’as rappelé à la vie, tu ne m’as pas laissé descendre au tombeau.”

Bons et méchants sont dans le Schéol-Hadès

Le fidèle Jacob s’attendait à aller au Schéol

Gen. 37:34, 35 (Li) “Puis Jacob déchira ses vêtements et mit un sac sur ses reins et pleura sur son fils des jours nombreux. Tous ses fils et toutes ses filles vinrent pour le consoler ; mais il ne voulait pas se laisser consoler, disant : Dans le deuil, je descendrai vers mon fils au schéol.”

Jésus-Christ y alla

Actes 2:31 “Il vit à l’avance la résurrection du Christ et en parla, disant qu’il n’a pas été abandonné dans le Hadès [hébreu : schéol] et que sa chair non plus n’a pas vu la corruption.”

Les injustes, les méchants sont dans le Schéol

Ps. 9:18 (Li) 9:17, NW “Ils descendront au schéol, les méchants, et tous les peuples qui oublient Dieu.”

Job 24:19 (Li) “Sécheresse torride emporte les eaux de neige, ainsi le schéol emporte le pécheur.”

Mat. 11:23 “Toi, Capernaüm, seras-​tu peut-être élevée jusqu’au ciel ? Dans le Hadès tu descendras ; car si les œuvres puissantes qui ont eu lieu au milieu de toi avaient eu lieu dans Sodome, elle subsisterait encore aujourd’hui.”

Les païens sont dans le Schéol

És. 14:4, 9 (Da) “Tu prononceras ce cantique sentencieux sur le roi de Babylone, et tu diras : Comment l’oppresseur a-​t-​il cessé ? comment l’exactrice a-​t-​elle cessé ? Le shéol d’en bas s’émeut pour toi, te rencontrant à ta venue.”

Voir aussi Ézéch. 32:18-31, Li.

Certains descendent prématurément au Schéol, ils meurent avant l’âge, en châtiment de leur conduite coupable

Nomb. 16:22-24, 31-33 (Da) “Ils tombèrent sur leurs faces, et dirent : Ô Dieu ! Dieu des esprits de toute chair ! un seul homme péchera, et tu seras courroucé contre toute l’assemblée ? Et l’Éternel parla à Moïse, disant : Parle à l’assemblée, en disant : Retirez-​vous d’autour de la demeure de Coré, de Dathan et d’Abiram. Et il arriva, comme il achevait de prononcer toutes ces paroles, que le sol qui était sous eux se fendit ; et la terre ouvrit sa bouche, et les engloutit, eux et leurs maisons, et tous les hommes qui étaient à Coré, et tout leur avoir. Et ils descendirent vivants dans le shéol, eux et tout ce qui était à eux ; et la terre les couvrit, et ils périrent du milieu de la congrégation.”

I Rois 2:5, 6 (Da) “Toi, tu sais aussi ce que m’a fait Joab, fils de Tseruïa, ce qu’il a fait aux deux chefs des armées d’Israël, à Abner, fils de Ner, et à Amasa, fils de Jéther, en les tuant et en versant le sang de la guerre en temps de paix, et comment il a mis le sang de la guerre sur la ceinture qui était sur ses reins, et sur les sandales qui étaient à ses pieds. Et fais selon ta sagesse, et ne laisse pas ses cheveux blancs descendre dans le shéol en paix.”

Prov. 5:5 (Li) “Ses pieds descendent vers la mort, vers le schéol conduisent ses pas.”

Aucun homme ne peut, par des moyens humains, échapper au Schéol

Ps. 89:49 (Li) 89:48, NW “Qui donc pourrait vivre sans passer par la mort, ou qui pourra jamais arracher son âme à l’étreinte du schéol ?”

Ps. 49:11, 15 (Li) 49:10, 14, NW “Il verra que les sages meurent, semblablement que l’impie et l’insensé périssent, et laissent leur bien à autrui. On les mène au schéol comme un troupeau, la mort est leur pasteur ; (...) le schéol est leur demeure !”

Les morts ne peuvent se délivrer du Schéol

Job 7:8, 9 (Li) “L’œil qui me voyait ne me reverra plus : tes yeux me fixeront et je ne serai plus ! Une nuée passe et s’en va, ainsi qui descend au schéol n’en remonte pas.”

Délivrance du Schéol-Hadès grâce à la résurrection

Job 14:13 (Da) “Oh ! si tu voulais me cacher dans le shéol, me tenir caché jusqu’à ce que ta colère se détourne, me fixer un temps arrêté, et puis te souvenir de moi.”

Les portes du Hadès ne peuvent pas vaincre la congrégation chrétienne ; Christ la ressuscite

Mat. 16:18 “Je te dis : Tu es Pierre, et sur ce roc je bâtirai ma congrégation, et les portes du Hadès ne la vaincront pas.”

Jean 6:39 “C’est ici la volonté de celui qui m’a envoyé, que je ne perde rien de tout ce qu’il m’a donné mais que je le ressuscite au dernier jour.”

Voir aussi Rév. 1:1, 17, 18 ; I Cor. 15:44, 54, 55.

Tous ceux qui sont dans le Schéol-Hadès seront ressuscités ; il sera complètement anéanti

Rév. 20:12-14 “Je vis les morts, les grands et les petits, debout devant le trône, et des rouleaux furent ouverts. (...) Et les morts furent jugés par les choses écrites dans les rouleaux selon leurs actions. Et la mer rendit les morts qui étaient en elle, et la mort et le Hadès rendirent les morts qui étaient en eux, et ils furent jugés individuellement, selon leurs actions. Et la mort et le Hadès furent lancés dans le lac de feu. Il signifie la seconde mort, le lac de feu.”

Voir aussi “La résurrection”, pages 418-423.

Le signe de la présence du Christ

Christ ne devait pas revenir d’une manière visible ; des événements visibles fournissent la preuve de sa présence invisible

Jean 14:19 “Encore un peu de temps et le monde ne me verra plus, mais vous me verrez, parce que je vis et que vous vivrez.”

Mat. 24:33 “De même, vous aussi, quand vous verrez toutes ces choses, sachez qu’il est proche, aux portes.”

Voir aussi “Le retour du Christ”, pages 423-428.

Le “signe” est un signe multiple composé de nombreux éléments qui doivent se manifester en une seule génération

Mat. 24:34 “En vérité je vous le dis, cette génération ne passera en aucune façon avant que toutes ces choses n’aient lieu.” (Voir aussi Marc 13:30 ; Luc 21:32.)

Dans la réponse qu’il fit à ses disciples, Jésus donna des preuves visibles de sa seconde présence

Mat. 24:3 “Comme il était assis sur le mont des Oliviers, les disciples s’approchèrent de lui en particulier et dirent : ‘Dis-​nous : Quand seront ces choses, et quel sera le signe de ta présence et de la clôture du système de choses ?’” (Voir aussi Marc 13:3, 4 ; Luc 21:7.)

Voir aussi “La chronologie”, pages 86-93.

Il était question de la destruction de Jérusalem et de son temple

Luc 21:5-7 “Plus tard, comme certains parlaient au sujet du temple, comment il était orné de belles pierres et de choses dédiées, il dit : ‘Quant à ces choses que vous voyez, les jours viendront où il n’en sera pas laissé pierre sur pierre qui ne soit renversée.’ Alors ils le questionnèrent, disant : ‘Enseignant, quand seront en fait ces choses, et quel sera le signe que ces choses sont destinées à arriver ?’” (Voir aussi Mat. 24:1-3 ; Marc 13:1-4.)

Luc 21:20 “Et quand vous verrez Jérusalem entourée d’armées qui campent, sachez alors que sa désolation s’est approchée.”

Dans sa réponse, il parla également de l’instauration du Royaume de Dieu, ce qui aurait des conséquences pour tout le genre humain

Mat. 24:3, 30 ; 25:31, 32 “‘Quel sera le signe de ta présence et de la clôture du système de choses ?’ (...) ‘Elles verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire.’” “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, il s’assiéra sur son glorieux trône. Et toutes les nations seront rassemblées devant lui.”

Luc 21:31-35 “Quand vous verrez arriver toutes ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche. (...) Mais faites attention à vous-​mêmes, que vos cœurs ne s’appesantissent pas par l’excès du manger et l’abus du boire et les soucis de la vie, et que, soudain ce jour ne soit à l’instant sur vous comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre.”

Il a annoncé les guerres internationales qui surpasseraient par leur ampleur les guerres précédentes

Mat. 24:7 “Car nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume.” (Cf. Mt 24 verset 6 ; voir aussi Marc 13:8 ; Luc 21:10.)

Disettes générales

Mat. 24:7 “Il y aura des disettes (...) dans un lieu après l’autre.” (Voir aussi Marc 13:8 ; Luc 21:11.)

Pestes dans un lieu après l’autre

Luc 21:11 “Il y aura (...) dans un lieu après l’autre des pestes.”

Tremblements de terre en de nombreux endroits

Marc 13:8 “Il y aura des tremblements de terre dans un lieu après l’autre.” (Voir aussi Mat. 24:7 ; Luc 21:11.)

Haine et persécution des disciples du Christ de la part de toutes les nations

Luc 21:12-17 “On mettra la main sur vous et on vous persécutera, vous livrant aux synagogues et aux prisons, et vous serez traînés devant des rois et des gouverneurs à cause de mon nom. Cela tournera, pour vous, en témoignage. (...) et vous serez des objets de haine pour tous à cause de mon nom.” (Voir aussi Mat. 24:9 ; Marc 13:9, 13.)

Chrétiens livrés par parents, amis et anciens croyants

Luc 21:16 “Vous serez livrés même par parents, frères, proches et amis, et on mettra quelques-uns d’entre vous à mort.” (Voir aussi Marc 13:12.)

Mat. 24:10 “Alors aussi beaucoup trébucheront et se livreront l’un l’autre et se haïront l’un l’autre.”

Faux prophètes et faux Christs

Marc 13:21, 22 “Alors, si quelqu’un vous dit : ‘Voyez, le Christ est ici,’ ‘Voyez, il est là,’ ne le croyez pas. Car de faux Christs et de faux prophètes surgiront et produiront des signes et des prodiges afin d’égarer, si possible, les élus.” (Voir aussi Mat. 24:11, 23, 24.)

Accroissement de l’iniquité

Mat. 24:12 “L’accroissement de l’iniquité.”

Refroidissement de l’amour de Dieu et du prochain chez les chrétiens de nom

Mat. 24:12 “L’amour du grand nombre se refroidira.”

Prédication par toute la terre de “cette bonne nouvelle du royaume”

Mat. 24:14 “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Voir aussi Marc 13:10.)

“La chose répugnante” qui se tient en un lieu saint

Mat. 24:15, 16 “Quand donc vous apercevrez la chose répugnante qui cause la désolation, dont a parlé Daniel le prophète, se tenant en un lieu saint (que le lecteur use de discernement), alors que ceux qui seront en Judée fuient vers les montagnes.” (Voir aussi Marc 13:14.)

Tribulation sans précédent

Mat. 24:21 “Alors il y aura une grande tribulation, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’y en aura jamais plus.” (Voir aussi Marc 13:19.)

Spectacles effrayants, phénomènes du ciel

Luc 21:11, 25 “Il y aura des spectacles effrayants et, du ciel, de grands signes. Et il y aura des signes dans le soleil et la lune et les étoiles.” (Voir aussi Mat. 24:29 ; Marc 13:24, 25.)

Affliction et détresse générales lors de la révélation du Christ dans sa puissance

Mat. 24:30 “Alors le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel, et alors toutes les tribus de la terre se lamenteront en se frappant, et elles verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire.”

Rassemblement des élus

Mat. 24:31 “Et il enverra ses anges avec un grand son de trompette, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d’une extrémité des cieux à l’autre extrémité.” (Voir aussi Marc 13:27.)

Les gens ne tiennent pas compte de la proclamation de la destruction imminente

Mat. 24:37-39 “Comme furent, en effet, les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. De même, en effet, qu’en ces jours d’avant le déluge, on mangeait et on buvait, les hommes se mariant et les femmes étant données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et qu’on ne tint compte de rien jusqu’au moment où le déluge vint et les emporta tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.”

Œuvre de séparation parmi ceux qui se disent serviteurs du Seigneur

Mat. 24:40, 41 “Alors deux hommes seront aux champs : l’un sera pris et l’autre abandonné ; deux femmes moudront à la meule à main : l’une sera prise et l’autre abandonnée.”

Manifestation de la classe de “l’esclave fidèle et avisé” du Christ

Mat. 24:45-47 “Quel est vraiment l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu ? Heureux est cet esclave si son maître en arrivant le trouve faisant ainsi. En vérité je vous le dis : il l’établira sur tous ses biens.”

Mauvais esclave démasqué

Mat. 24:48-51 “Si ce mauvais esclave dit en son cœur : ‘Mon maître tarde,’ et qu’il se mette à battre ses compagnons d’esclavage et qu’il mange et boive avec les ivrognes invétérés, le maître de cet esclave viendra au jour qu’il n’attend pas et à l’heure qu’il ne connaît pas, et le châtiera avec une grande sévérité et assignera son lot parmi les hypocrites. C’est là qu’il y aura ses pleurs et ses grincements de dents.”

Les ‘vierges avisées’ sont récompensées ; les ‘vierges folles’ sont rejetées

Mat. 25:1-12 “Alors le royaume des cieux deviendra semblable à dix vierges qui prirent leurs lampes et sortirent à la rencontre de l’époux. Cinq d’entre elles étaient folles, et cinq étaient avisées. Les folles, en effet, en prenant leurs lampes, ne prirent pas d’huile avec elles, tandis que les avisées, avec leurs lampes, prirent de l’huile dans leurs récipients. Comme l’époux tardait, elles s’assoupirent toutes et s’endormirent. Juste au milieu de la nuit, un cri s’éleva : ‘Voici l’époux ! Allez à sa rencontre.’ Alors toutes ces vierges se levèrent et apprêtèrent leurs lampes. Les folles dirent aux avisées : ‘Donnez-​nous de votre huile, parce que nos lampes sont sur le point de s’éteindre.’ Les avisées répondirent en ces mots : ‘Peut-être n’y en a-​t-​il pas assez pour nous et pour vous. Allez plutôt chez ceux qui en vendent et achetez-​en pour vous.’ Pendant qu’elles étaient parties en acheter, l’époux arriva, et les vierges qui étaient prêtes entrèrent avec lui pour le festin de mariage, et la porte fut fermée. Plus tard, les autres vierges vinrent aussi et dirent : ‘Seigneur, Seigneur, ouvre-​nous !’ Il répondit : ‘Je vous le dis en vérité : Je ne vous connais pas.’”

Ceux qui utilisent les “talents” avec fidélité sont récompensés ; l’esclave méchant et paresseux est jeté dehors

Mat. 25:14-30 “Un homme (...) sur le point de partir pour l’étranger, appela ses esclaves et leur confia ses biens. Et à l’un il donna cinq talents, à un autre deux, à un autre encore, un seul, à chacun selon sa capacité, puis il alla à l’étranger. Aussitôt celui qui avait reçu les cinq talents s’en alla les employer pour faire des affaires et en gagna cinq autres. Pareillement, celui qui avait reçu les deux en gagna deux autres. Mais celui qui n’en avait reçu qu’un seul s’en alla creuser dans la terre et cacha l’argent de son maître. Longtemps après, le maître de ces esclaves revint et régla les comptes avec eux. Et celui qui avait reçu les cinq talents s’avança et apporta cinq talents en plus, et dit : ‘Maître, tu m’as confié cinq talents ; vois, j’en ai gagné cinq autres.’ Son maître lui dit : ‘C’est bien, esclave bon et fidèle ! Tu as été fidèle en peu de choses. je t’établirai sur beaucoup de choses. Entre dans la joie de ton maître.’ Celui qui avait reçu les deux talents s’avança ensuite et dit : ‘Maître, tu m’as confié deux talents ; vois, j’en ai gagné deux autres.’ Son maître lui dit : ‘C’est bien, esclave bon et fidèle ! Tu as été fidèle en peu de choses. Je t’établirai sur beaucoup de choses. Entre dans la joie de ton maître.’ Finalement, celui qui avait reçu un seul talent s’avança et dit : ‘Maître, (...) j’ai eu peur et je suis allé cacher ton talent dans la terre. Voici ce qui est à toi.’ Son maître lui répondit : ‘Esclave méchant et paresseux, tu savais, n’est-​ce pas, que je moissonne où je n’ai pas semé et que je ramasse où je n’ai pas vanné ? Eh bien, en ce cas, tu aurais dû déposer mon argent chez les banquiers et, à mon arrivée, j’aurais reçu ce qui est à moi avec un intérêt. Enlevez-​lui donc son talent et donnez-​le à celui qui a les dix talents. (...) Et jetez l’esclave propre à rien dans les ténèbres du dehors. C’est là qu’il y aura ses pleurs et ses grincements de dents.’”

Séparation des gens de toutes les nations ; sont jugés sur leur façon de traiter les “frères” du roi

Mat. 25:31-46 “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, il s’assiéra sur son glorieux trône. Et toutes les nations seront rassemblées devant lui, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des boucs. Et il mettra les brebis à sa droite, mais les boucs à sa gauche. Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : ‘Venez, vous qui avez la bénédiction de mon Père, héritez le royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde. Car j’ai eu faim et vous m’avez donné à manger ; j’ai eu soif et vous m’avez donné à boire. J’étais étranger et vous m’avez reçu avec hospitalité ; nu, et vous m’avez vêtu. Je suis tombé malade et vous m’avez soigné. J’étais en prison et vous êtes venus auprès de moi. (...) En vérité je vous le dis : Dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait.’ Alors il dira encore à ceux qui seront à sa gauche : ‘Allez loin de moi, vous qui êtes maudits, dans le feu éternel préparé pour le Diable et ses anges. (...) En vérité je vous le dis : Dans la mesure où vous ne l’avez pas fait à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous ne l’avez pas fait.’ Et ceux-ci iront au retranchement éternel, mais les justes à la vie éternelle.”

Angoisse des nations qui ne savent quelle voie prendre

Luc 21:25 “Sur la terre angoisse des nations, ne sachant que faire à cause du mugissement de la mer et de son agitation.”

Crainte de l’avenir

Luc 21:26 “Les hommes défailliront dans la crainte et l’attente des choses venant sur la terre habitée.”

Importance de veiller pour discerner l’époque de la présence du Christ

Marc 13:35-37 “Veillez donc sans cesse, car vous ne savez pas quand viendra le maître de maison, ou fort avant dans la journée, ou à minuit, ou au chant du coq, ou de bon matin ; afin que lorsqu’il viendra soudain, il ne vous trouve pas endormis. Mais ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez sans cesse.”

Luc 21:34-36 “Faites attention à vous-​mêmes, que vos cœurs ne s’appesantissent pas par l’excès du manger et l’abus du boire et les soucis de la vie, et que soudain ce jour ne soit à l’instant sur vous comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Restez donc éveillés, faisant tout le temps des supplications afin que vous réussissiez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir devant le Fils de l’homme.”

Mat. 24:42, 44 “Veillez sans cesse, parce que vous ne savez quel jour votre Seigneur viendra. C’est pourquoi, vous aussi, montrez-​vous prêts, parce que c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme viendra.”

Nécessité d’endurer pendant ce temps d’épreuve

Mat. 24:13 “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.”

Luc 21:19 “Par de l’endurance de votre part, vous acquerrez vos âmes.”

Prédiction de la décadence morale des “derniers jours” dans la vie publique et privée

II Tim. 3:1-5 “Sache ceci : que dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, déloyaux, sans affection naturelle, fermés à toute entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, obstinés, enflés d’orgueil, amis des plaisirs plus qu’amis de Dieu, ayant une forme de pieux dévouement mais reniant ce qui en fait la force ; et de ceux-là éloigne-​toi.”

Voir aussi “Les derniers jours”, pages 155-157.

Des hommes mûs par leurs seuls désirs font un objet de raillerie du signe de la présence du Christ

II Pierre 3:3, 4 “Dans les derniers jours il y aura des railleurs avec leurs railleries, avançant selon leurs propres désirs et disant : ‘Où est sa présence promise ? En effet, depuis le jour où nos pères se sont endormis dans la mort, toutes choses continuent exactement comme depuis le début de la création.’”

La destruction viendra lorsqu’on dira “paix et sécurité !”

I Thess. 5:3 “Quand ils diront : ‘Paix et sécurité !’ alors une destruction soudaine doit immédiatement venir sur eux, comme les douleurs d’angoisse sur la femme enceinte ; et ils n’échapperont nullement.”

Le règne millénaire du Christ s’instaurera après la destruction de tous les méchants

Rév. 19:19-21 ; 20:1-4 “Je vis la bête sauvage et les rois de la terre et leurs armées rassemblés pour faire la guerre à celui qui était assis sur le cheval et à son armée. Et la bête sauvage fut prise, et avec elle le faux prophète qui avait accompli devant elle les signes par lesquels il avait abusé ceux qui avaient reçu la marque de la bête sauvage et ceux qui font adoration devant son image. Alors qu’ils étaient encore vivants, ils furent lancés tous les deux dans le lac ardent qui brûle avec du soufre. Mais les autres furent tués par la longue épée de celui qui était assis sur le cheval, épée qui sortait de sa bouche.” “Et je vis descendre du ciel un ange qui avait la clé de l’abîme et une grande chaîne à la main. Et il saisit le dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan, et le lia pour mille ans. Et il le lança dans l’abîme qu’il ferma et scella sur lui, pour qu’il n’abusât plus les nations jusqu’à ce que les mille ans fussent achevés. (...) Et je vis des trônes, et il y eut ceux qui s’y assirent, et le pouvoir de juger leur fut donné. (...) Et ils vinrent à la vie et régnèrent avec le Christ pendant mille ans.”

Voir aussi “Harmaguédon”, pages 246-251.

Le spiritisme

Les chrétiens doivent se tenir en garde contre les esprits mauvais

Éph. 6:12 “Nous avons à lutter, non contre le sang et la chair, mais contre (...) les forces spirituelles mauvaises qui sont dans les lieux célestes.”

I Tim. 4:1 “La parole inspirée dit expressément que, dans les dernières périodes, certains se détourneront de la foi, prêtant attention à des paroles inspirées trompeuses et à des enseignements de démons.”

Rév. 12:12 “Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, étant en grande colère, sachant qu’il a un court espace de temps.”

Voir aussi “Le Diable et les démons”, pages 157-163.

Pratiques liées au spiritisme

Deut. 18:10-12 “Qu’on ne trouve chez toi personne (...) qui exerce le métier de devin, d’astrologue, d’augure, de magicien, d’enchanteur, personne qui consulte ceux qui évoquent les esprits ou disent la bonne aventure, personne qui interroge les morts. Car quiconque fait ces choses est en abomination à l’Éternel.”

Actes 16:16-18 “Il arriva, comme nous allions au lieu de prière, qu’une servante qui avait un esprit, un démon de divination, vint au-devant de nous. Elle procurait à ses maîtres un grand gain en pratiquant l’art de la prédiction. Cette fille nous suivait, Paul et nous, et criait (...). À la fin Paul s’en lassa et, se retournant, il dit à l’esprit : ‘Je t’ordonne au nom de Jésus-Christ de sortir d’elle.’ Et il sortit à l’heure même.”

És. 8:19 “Si l’on vous dit : Consultez ceux qui évoquent les morts et ceux qui prédisent l’avenir, qui poussent des sifflements et des soupirs, répondez : Un peuple ne consultera-​t-​il pas son Dieu ? S’adressera-​t-​il aux morts en faveur des vivants ?”

I Sam. 28:7 “Saül dit à ses serviteurs : Cherchez-​moi une femme qui évoque les morts, et j’irai la consulter. Ses serviteurs lui dirent : Voici, à En-Dor il y a une femme qui évoque les morts.”

Les expressions ou paroles inspirées par les démons rassemblent les dirigeants contre Dieu

Rév. 16:13, 14, 16 “Je vis trois expressions inspirées impures qui ressemblaient à des grenouilles sortir de la bouche du dragon et de la bouche de la bête sauvage et de la bouche du faux prophète. Ce sont, en fait, des expressions inspirées par les démons et qui accomplissent des signes, et elles vont vers les rois de la terre habitée tout entière afin de les rassembler pour la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant. Et ils les rassemblèrent au lieu qui est appelé en hébreu Har-Magedon.”

Le spiritisme était répandu dans l’ancienne Égypte et à Babylone

És. 19:3 “L’esprit de l’Égypte disparaîtra du milieu d’elle, et j’anéantirai son conseil ; on consultera les idoles et les enchanteurs, ceux qui évoquent les morts et ceux qui prédisent l’avenir.”

Ex. 9:11 “Les magiciens ne purent paraître devant Moïse (...) car les ulcères étaient sur les magiciens, comme sur tous les Égyptiens.”

És. 47:1, 12-14 “Descends, et assieds-​toi dans la poussière, vierge, fille de Babylone ! (...) Reste donc au milieu de tes enchantements et de la multitude de tes sortilèges, auxquels tu as consacré ton travail dès ta jeunesse ; peut-être pourras-​tu en tirer profit, peut-être deviendras-​tu redoutable. Tu t’es fatiguée à force de consulter : qu’ils se lèvent donc et qu’ils te sauvent, ceux qui connaissent le ciel, qui observent les astres, qui annoncent, d’après les nouvelles lunes, ce qui doit t’arriver ! Voici, ils sont comme de la paille, le feu les consume, ils ne sauveront pas leur vie des flammes.”

Babylone la Grande abuse les nations par ses pratiques spirites

Rév. 18:2, 23 “Il cria d’une voix forte, disant : ‘Elle est tombée ! Babylone la grande est tombée.’ ‘(...) par tes pratiques spirites toutes les nations ont été abusées.’”

Voir aussi “Babylone la Grande”, pages 43-49.

La pratique du spiritisme, sous quelque forme que ce soit, attire la défaveur divine

Gal. 5:19-21 “Les œuvres de la chair sont manifestes, et ce sont la fornication, l’impureté, (...) la pratique du spiritisme (...). Quant à ces choses, je vous préviens, comme déjà je vous en ai prévenus, que ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas le royaume de Dieu.”

Rév. 21:8 “Mais pour les lâches (...) et ceux qui pratiquent le spiritisme (...), leur part sera dans le lac brûlant de feu et de soufre. Cela signifie la seconde mort.”

Lév. 20:6 “Si quelqu’un s’adresse aux morts et aux esprits, pour se prostituer après eux, je tournerai ma face contre cet homme, je le retrancherai du milieu de son peuple.”

I Chron. 10:13 “Saül mourut, parce qu’il se rendit coupable d’infidélité (...) et parce qu’il interrogea et consulta ceux qui évoquent les morts.”

Mal. 3:5 “Je m’approcherai de vous pour le jugement, et je me hâterai de témoigner contre les enchanteurs.”

Comment se garder exempt de toute influence spirite

Jacq. 4:7 “Opposez-​vous au Diable, et il fuira loin de vous.”

Éph. 6:11, 13 “Revêtez l’armure complète de Dieu, pour que vous puissiez tenir ferme contre les machinations du Diable. C’est pourquoi prenez l’armure complète de Dieu, afin que vous puissiez résister dans le jour mauvais et, après avoir fait toutes choses complètement, tenir ferme.” (Voir aussi les Ép 6 versets 14-18.)

Priez Jéhovah, étudiez sa Parole

Mat. 6:9-13 “Vous devez donc prier ainsi : ‘Notre Père qui es dans les cieux, (...) délivre-​nous du mauvais.’”

Éph. 6:17, 18 “Acceptez (...) l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu, tandis que par toute forme de prière et de supplication vous continuez dans la prière en toute occasion, dans l’esprit.”

Détruisez les objets ayant une relation avec les pratiques spirites

Actes 19:18, 19 “Beaucoup de ceux qui étaient devenus croyants venaient confesser et rapporter publiquement leurs pratiques. En fait, bon nombre de ceux qui pratiquaient les arts magiques apportèrent leurs livres et les brûlèrent en présence de tous. Et on en calcula le prix et on trouva qu’ils valaient cinquante mille pièces d’argent.”

Obéissez à tous les commandements de Dieu et de Jésus-Christ

I Sam. 15:22, 23 “Samuel dit [à Saül] : L’Éternel trouve-​t-​il du plaisir dans les holocaustes et les sacrifices, comme dans l’obéissance à la voix de l’Éternel ? Voici, l’obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l’observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers. Car la désobéissance est aussi coupable que la divination, et la résistance ne l’est pas moins que l’idolâtrie et les théraphim.”

Deut. 18:14-19 “Ces nations que tu chasseras écoutent les astrologues et les devins ; mais à toi, l’Éternel, ton Dieu, ne le permet pas. L’Éternel, ton Dieu, te suscitera du milieu de toi, d’entre tes frères, un prophète comme moi : vous l’écouterez ! (...) L’Éternel me dit : (...) je mettrai mes paroles dans sa bouche, et il leur dira tout ce que je lui commanderai. Et si quelqu’un n’écoute pas mes paroles qu’il dira en mon nom, c’est moi qui lui en demanderai compte.” (Voir aussi Actes 3:12-26.)

Ne craignez pas les spirites et leurs sorts ou charmes ; craignez Dieu

Nomb. 23:21, 23 (NW) “Il n’a aperçu aucun pouvoir magique contre Jacob, et il n’a pas vu de tourment contre Israël. Jéhovah, son Dieu, est avec lui (...). Car il n’y a pas de maléfice contre Jacob, ni de divination contre Israël.”

Prov. 18:10 “Le nom de l’Éternel est une tour forte ; le juste s’y réfugie, et se trouve en sûreté.”

Succession apostolique

Le Christ, non Pierre, est la pierre angulaire de fondement sur laquelle est bâtie la maison spirituelle de Dieu

Éph. 2:20, 21 “Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-​même étant la pierre angulaire de fondement. C’est en union avec lui que tout l’édifice, étant harmonieusement assemblé, grandit pour être un saint temple pour Jéhovah.”

I Pierre 2:4-6 “Venant à lui comme à une pierre vivante, rejetée, il est vrai, par les hommes, mais choisie, précieuse auprès de Dieu (...). Car il y a dans l’Écriture : ‘Voici, je pose en Sion une pierre, choisie, une pierre angulaire de fondement, précieuse ; et celui qui exerce la foi en elle ne connaîtra absolument pas la déception.’” (Voir aussi És. 28:16.)

Matthieu 16:18 est en harmonie avec cela

Mat. 16:13-20 “Jésus demanda à ses disciples : ‘Au dire des hommes, qui est le Fils de l’homme ?’ Ils dirent : ‘Les uns disent : Jean le Baptiste, d’autres : Élie, d’autres encore : Jérémie ou l’un des prophètes.’ Il leur dit : ‘Et vous, qui dites-​vous que je suis ?’ Simon Pierre répondit : ‘Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.’ Jésus lui répondit : ‘Heureux es-​tu, Simon fils de Jonas, parce que la chair et le sang ne t’ont pas révélé cela, mais mon Père qui est dans les cieux. Et je te dis : Tu es Pierre [pétros, qui signifie morceau de rocher, pierre], et sur ce roc [pétra, qui signifie masse rocheuse ou roc] je bâtirai ma congrégation, et les portes du Hadès ne la vaincront pas. Je te donnerai les clés du royaume des cieux, et tout ce que tu peux lier sur la terre aura été lié dans les cieux, et tout ce que tu peux délier sur la terre aura été délié dans les cieux.’ Alors il leur enjoignit sur un ton sévère de ne dire à personne qu’il était le Christ.”

Pierre lui-​même comprenait que Jésus était le roc

I Pierre 2:4-8 “Venant à lui comme à une pierre vivante, rejetée, il est vrai, par les hommes, mais choisie, précieuse auprès de Dieu, vous-​mêmes aussi, comme des pierres vivantes, vous êtes édifiés, maison spirituelle, pour une sainte prêtrise, afin d’offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu, par Jésus-Christ. Car il y a dans l’Écriture : ‘Voici, je pose en Sion une pierre, choisie, une pierre angulaire de fondement, précieuse ; et celui qui exerce la foi en elle ne connaîtra absolument pas la déception.’ C’est pour vous donc qu’il est précieux, parce que vous croyez ; mais pour ceux qui ne croient pas, ‘la pierre identique que les bâtisseurs ont rejetée est devenue la tête de l’angle,’ et ‘une pierre d’achoppement et un roc de scandale’.”

Actes 4:8-11 “Alors Pierre, rempli de l’esprit saint, leur dit : ‘Chefs du peuple et aînés, (...) sachez-​le bien vous tous et tout le peuple d’Israël, qu’au nom de Jésus-Christ le Nazaréen, que vous avez mis au poteau mais que Dieu a ressuscité d’entre les morts, c’est par celui-ci que cet homme se tient ici, sain, devant vous. C’est ici “la pierre qui a été regardée par vous, bâtisseurs, comme sans importance, qui est devenue la principale de l’angle.”’”

Christ est vivant ; chef de la congrégation, nul besoin de prêtre qui lui succède

Héb. 7:23-25 “De plus, beaucoup durent devenir prêtres en succession parce que la mort les empêchait de demeurer comme tels, mais lui, parce qu’il demeure vivant à jamais, il a une prêtrise sans successeurs. Ainsi donc il est aussi capable de sauver de façon complète ceux qui, par lui, s’approchent de Dieu, étant toujours vivant pour plaider pour eux.”

Rom. 6:9 “Nous savons que Christ, maintenant qu’il a été ressuscité d’entre les morts, ne meurt plus ; la mort ne domine plus sur lui.”

Éph. 5:23 “Un mari est chef de sa femme comme le Christ est, lui aussi, chef de la congrégation.”

Éph. 1:22, 23 “Il a aussi soumis toutes choses sous ses pieds, et l’a fait chef sur toutes choses pour la congrégation, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit toutes choses en tout.”

Voir aussi “La congrégation de Dieu”, pages 119-124.

Rien dans les Écritures n’autorise à conclure que les fidèles apôtres ont eu des successeurs

Marc 3:14 “Il forma un groupe de douze qu’il nomma aussi ‘apôtres’, pour qu’ils restent avec lui et pour qu’il les envoie prêcher.”

Mat. 19:28 “En vérité je vous le dis : À la recréation, quand le Fils de l’homme sera assis sur son glorieux trône, vous qui m’avez suivi, vous serez aussi assis sur douze trônes, jugeant les douze tribus d’Israël.”

Rév. 21:14 “La muraille de la ville avait aussi douze pierres de fondement, et sur elles les douze noms des douze apôtres de l’Agneau.”

Les portes de l’enfer (Hadès) ne prévalent pas contre la congrégation chrétienne pour empêcher la résurrection de ses membres

Rév. 20:6 “Heureux et saint celui qui a part à la première résurrection ; sur ceux-ci la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.”

I Cor. 15:54, 55 “Quand ce qui est corruptible revêtira l’incorruption et ce qui est mortel revêtira l’immortalité, alors aura lieu la parole qui est écrite : ‘La mort est engloutie pour toujours.’ ‘Mort, où est ta victoire ? Mort, où est ton aiguillon ?’”

I Thess. 4:16 “Le Seigneur lui-​même descendra du ciel avec un appel de commandement, avec une voix d’archange et avec la trompette de Dieu, et ceux qui sont morts en union avec Christ se lèveront premièrement.”

Le Christ, non Pierre, détient les clés de la mort et du Hadès, ce qui lui permet de délivrer de l’étreinte de la mort

Rév. 1:18 “J’ai été mort, mais, voici, je suis vivant pour les siècles des siècles, et j’ai les clés de la mort et du Hadès.” (Voir aussi Rév 1 v. 1.)

Jean 11:25 “Jésus lui dit : ‘Je suis la résurrection et la vie. Celui qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, viendra à la vie.’”

Jean 6:40 “C’est ici la volonté de mon Père, que quiconque voit le Fils et exerce la foi en lui ait la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour.”

Les clés du Royaume

Mat. 16:19 “Je te donnerai les clés du royaume des cieux, et tout ce que tu peux lier sur la terre aura été lié dans les cieux, et tout ce que tu peux délier sur la terre aura été délié dans les cieux.”

Mat. 23:13 “Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! parce que vous fermez le royaume des cieux devant les hommes ; car vous-​mêmes n’y entrez pas, et vous ne permettez pas non plus d’entrer à ceux qui entrent.”

Luc 11:52 “Malheur à vous, qui êtes versés dans la Loi, parce que vous avez enlevé la clé de la connaissance ; vous-​mêmes n’êtes pas entrés, et ceux qui entraient, vous les en avez empêchés !”

Pierre se servit des clés pour donner la connaissance concernant les dispositions divines de salut par Christ pour les Juifs et les Gentils, offrant ainsi l’occasion d’entrer dans le Royaume des cieux

Actes 2:14, 22-24, 36, 38, 39 “Pierre, s’étant levé avec les onze, éleva la voix et leur parla ainsi : ‘(...) Hommes d’Israël, entendez ces paroles : Jésus le Nazaréen, l’homme que Dieu vous a montré publiquement par les œuvres puissantes et les prodiges et les signes que Dieu a faits par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-​mêmes, cet homme, comme quelqu’un qui a été livré par le conseil déterminé et la préconnaissance de Dieu, vous l’avez attaché à un poteau par la main d’hommes sans loi et vous l’avez tué. Mais Dieu l’a ressuscité en déliant les affres de la mort, parce qu’il n’était pas possible qu’il restât retenu par elle. Que toute la maison d’Israël sache donc avec certitude que Dieu l’a fait et Seigneur et Christ, ce Jésus que vous avez mis au poteau.’ Pierre leur dit : ‘Repentez-​vous, et que chacun de vous se fasse baptiser au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don gratuit de l’esprit saint. Car la promesse est pour vous et pour vos enfants et pour tous ceux qui sont au loin, autant que Jéhovah notre Dieu en appellera à lui.’”

Actes 10:24, 34-36, 42, 43 “Le jour suivant, il entra dans Césarée. Corneille, naturellement, les attendait et il avait convoqué ses parents et ses amis intimes. Alors Pierre ouvrit la bouche et dit : ‘Vraiment je m’aperçois que Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable. Il a envoyé la parole aux fils d’Israël pour leur déclarer la bonne nouvelle de paix par Jésus-Christ : Celui-ci est Seigneur de tous les autres. (...) Et il nous a ordonné de prêcher au peuple et de rendre un témoignage complet que c’est Lui dont Dieu a décrété qu’il soit juge des vivants et des morts. C’est de lui que tous les prophètes rendent témoignage, que quiconque a foi en lui reçoit le pardon des péchés par son nom.’”

Actes 11:4, 17 “Alors Pierre commença et se mit à leur expliquer les détails, disant : ‘Si donc Dieu leur a accordé le même don gratuit qu’à nous qui avons cru au Seigneur Jésus-Christ, qui étais-​je, moi, pour pouvoir faire obstacle à Dieu ?’”

Rom. 1:16 “Je n’ai pas honte de la bonne nouvelle ; c’est en fait la puissance de Dieu pour le salut de quiconque a la foi, du Juif d’abord et aussi du Grec.”

Actes 15:7 “Pierre se leva et leur dit : ‘Frères, vous savez bien que dès les premiers jours Dieu a fait le choix parmi vous, afin que par ma bouche les gens des nations entendent la parole de la bonne nouvelle et croient.’”

Éph. 3:5, 6 “En d’autres générations, ce secret n’a pas été donné à connaître aux fils des hommes comme il a maintenant été révélé par l’esprit aux saints apôtres et prophètes, à savoir que des gens des nations seraient cohéritiers et également membres du corps et, avec nous, participants de la promesse en union avec Christ Jésus, par la bonne nouvelle.”

Dieu et Christ, non Pierre, jugent qui est digne d’entrer dans le Royaume

II Tim. 4:1 “Je t’adjure solennellement devant Dieu et Christ Jésus, qui est destiné à juger les vivants et les morts, et par sa manifestation et son royaume.”

Actes 10:34, 36, 42 “Alors Pierre ouvrit la bouche et dit : ‘(...) Il a envoyé la parole aux fils d’Israël pour leur déclarer la bonne nouvelle de paix par Jésus-Christ : Celui-ci est Seigneur de tous les autres. Et il nous a ordonné de prêcher au peuple et de rendre un témoignage complet que c’est Lui dont Dieu a décrété qu’il soit juge des vivants et des morts.’”

II Tim. 4:8 “Désormais m’est réservée la couronne de justice, que le Seigneur, le juste juge, me donnera en récompense en ce jour-​là, et non seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui ont aimé sa manifestation.”

Voir aussi I Pierre 1:17-21.

Aucun des apôtres (y compris Pierre, le soi-disant “portier”) ne se trouvait au ciel avant la seconde venue du Christ

Jean 13:36 ; 14:2, 3 “Simon Pierre lui dit : ‘Seigneur, où vas-​tu ?’ Jésus répondit : ‘Où je vais, tu ne peux pas me suivre maintenant, mais tu me suivras dans la suite.’” “Dans la maison de mon Père il y a beaucoup de demeures. Sinon, je vous l’aurais dit, parce que je vais vous préparer une place. Et si je m’en vais vous préparer une place, je reviendrai et vous recevrai auprès de moi, afin que là où je suis, vous soyez aussi.”

I Thess. 4:15, 16 “Voici ce que nous vous disons par la parole de Jéhovah, que nous, les vivants, qui survivons jusqu’à la présence du Seigneur, nous ne précéderons en aucune façon ceux qui se sont endormis dans la mort ; parce que le Seigneur lui-​même descendra du ciel avec un appel de commandement, avec une voix d’archange et avec la trompette de Dieu, et ceux qui sont morts en union avec Christ se lèveront premièrement.”

I Pierre 1:3-5 “Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage incorruptible, sans souillure et sans flétrissure. Il vous est réservé dans les cieux, à vous qui êtes sauvegardés par la puissance de Dieu, par la foi pour un salut prêt à être révélé dans la dernière période.”

II Tim. 4:8 “Désormais m’est réservée la couronne de justice, que le Seigneur, le juste juge, me donnera en récompense en ce jour-​là, et non seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui ont aimé sa manifestation.”

Pierre n’a pas régné sur la congrégation chrétienne ; il ne présidait même pas le collège central

Actes 15:6, 13, 14, 19, 20 “Les apôtres et les aînés se rassemblèrent pour examiner cette affaire. Après qu’ils eurent cessé de parler, Jacques répondit en disant : ‘Frères, écoutez-​moi. Siméon a minutieusement relaté comment Dieu, pour la première fois, a dirigé son attention vers les nations pour tirer d’entre elles un peuple pour son nom. Ma décision donc est de ne pas troubler ceux des nations qui se tournent vers Dieu, mais de leur écrire de s’abstenir des choses polluées par les idoles et de la fornication et de ce qui est étouffé et du sang.’”

Pierre interdisait qu’on lui rendît hommage

Actes 10:25, 26 “Comme Pierre entrait, Corneille vint à sa rencontre, tomba à ses pieds et lui rendit hommage. Mais Pierre le releva en disant : ‘Lève-​toi ; moi aussi, je suis un homme.’”

Pierre n’était pas infaillible

Gal. 2:11-14 “Quand Céphas vint à Antioche, je lui résistai en face, parce qu’il se trouvait condamné. Car avant l’arrivée de certains hommes de la part de Jacques, il mangeait avec des gens des nations ; mais quand ils furent arrivés, il se retirait et se séparait, par crainte de ceux de la classe des circoncis. Les autres Juifs aussi usèrent de dissimulation avec lui (...). Mais quand je vis qu’ils ne marchaient pas droit selon la vérité de la bonne nouvelle, je dis à Céphas devant eux tous : ‘Si toi, qui es Juif, tu vis comme les nations et non comme les Juifs, comment peux-​tu contraindre les gens des nations à vivre selon la pratique juive ?’”

Luc 22:56-61 “Une servante le vit [Pierre] assis près du feu vif et, l’examinant, dit : ‘Cet homme aussi était avec lui.’ Mais il le nia, disant : ‘Je ne le connais pas, femme.’ Et peu après, une autre personne, le voyant, dit : ‘Toi aussi, tu es des leurs.’ Mais Pierre dit : ‘Homme, je n’en suis pas.’ Et après qu’une heure environ se fut écoulée, un autre homme soutenait avec insistance : ‘Sûrement, cet homme aussi était avec lui ; car, en fait, il est Galiléen !’ Mais Pierre dit : ‘Homme, je ne sais pas ce que tu dis.’ Et au même instant, comme il parlait encore, un coq chanta. Et le Seigneur, se retournant, regarda Pierre, et Pierre se rappela la parole du Seigneur, quand il lui avait dit : ‘Avant que le coq chante aujourd’hui, tu me renieras trois fois.’”

Mat. 16:22, 23 “Pierre, le prenant à part [Jésus], commença à soulever de fortes objections, disant : ‘Montre-​toi bon pour toi, Seigneur ; tu n’auras pas cette destinée du tout.’ Mais, tournant le dos, il dit à Pierre : ‘Passe derrière moi, Satan ! Tu m’es une pierre d’achoppement, parce que tu penses, non les pensées de Dieu, mais celles des hommes.’”

Il prêcha surtout aux Juifs et écrivit au moins une de ses lettres de Babylone, mais pas de Rome

Gal. 2:7-9 “Voyant que la bonne nouvelle pour ceux qui sont incirconcis m’avait été confiée, comme elle l’avait été à Pierre pour ceux qui sont circoncis — car Celui qui donna à Pierre les pouvoirs nécessaires à un apostolat pour ceux qui sont circoncis, me donna aussi des pouvoirs pour ceux qui sont des nations ; oui, quand ils purent reconnaître la bonté imméritée qui m’avait été donnée, Jacques et Céphas et Jean, ceux qui paraissaient être les colonnes, nous donnèrent, à moi et à Barnabas, la main droite de la participation, pour que nous allions vers les nations, mais eux vers ceux qui sont circoncis.”

I Pierre 5:13 “Celle qui est à Babylone, élue comme vous, vous envoie ses salutations, ainsi que Marc, mon fils.”

Pierre était marié

I Cor. 9:5 “Nous avons le droit de mener avec nous une sœur comme femme, ainsi que font les autres apôtres et les frères du Seigneur et Céphas, n’est-​ce pas ?” (Voir aussi Jean 1:42.)

Mat. 8:14 “Jésus, en entrant dans la maison de Pierre, vit sa belle-mère couchée, prise par la fièvre.”

Les disciples oints du Christ régneront des cieux comme rois-prêtres durant le millénaire encore à venir ; ne règnent pas sur terre depuis la Pentecôte

II Tim. 4:18 “Le Seigneur me délivrera de toute œuvre mauvaise et me sauvera en vue de son royaume céleste.”

Rév. 3:21 “À celui qui vaincra, je donnerai de s’asseoir avec moi sur mon trône, comme moi aussi j’ai vaincu et je me suis assis avec mon Père sur son trône.”

Rév. 5:9, 10 “Ils chantent un cantique nouveau, disant : ‘Tu es digne de prendre le rouleau et d’en ouvrir les sceaux, parce que tu as été égorgé et, par ton sang, tu as acheté pour Dieu des personnes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation, et tu en as fait pour notre Dieu un royaume et des prêtres, et ils régneront sur la terre.’”

Rév. 20:4 “Je vis des trônes, et il y eut ceux qui s’y assirent, et le pouvoir de juger leur fut donné. (...) Et ils vinrent à la vie et régnèrent avec le Christ pendant mille ans.”

I Cor. 4:8 “Déjà vous êtes rassasiés, n’est-​ce pas ? Déjà vous êtes riches, n’est-​ce pas ? Vous avez commencé à régner sans nous, n’est-​ce pas ?”

Les surveillants

Conditions que doivent remplir les surveillants chrétiens

I Tim. 3:1-7 “Si quelqu’un recherche la charge de surveillant, il désire une œuvre excellente. Le surveillant doit donc être irrépréhensible, mari d’une seule femme, modéré dans ses habitudes, d’esprit pondéré, ordonné, hospitalier, qualifié pour enseigner, non un buveur tapageur, ni porté à frapper, mais raisonnable, non batailleur, ni ami de l’argent, mais un homme qui préside sur sa maison d’une excellente manière, ayant des enfants dans la soumission avec un entier sérieux ; (si en effet quelqu’un ne sait pas présider sur sa propre maison, comment prendra-​t-​il soin de la congrégation de Dieu ?) ni un homme fraîchement converti, de peur qu’il ne s’enfle d’orgueil et ne tombe dans le jugement passé sur le Diable. De plus, il doit aussi avoir un excellent témoignage des gens du dehors, afin qu’il ne tombe pas dans l’opprobre et dans un piège du Diable.”

Tite 1:5-9 “C’est pour cette raison que je t’ai laissé en Crète, pour que tu corriges les choses qui en avaient besoin et que tu établisses des aînés de ville en ville, selon les ordres que je t’ai donnés ; s’il y a quelque homme non sous le coup d’accusations, mari d’une seule femme, ayant des enfants croyants qui n’ont pas été accusés de débauche, ni insoumis. Car un surveillant, en tant qu’intendant de Dieu, ne doit pas être sous le coup d’accusations, ni obstiné, ni sujet au courroux, ni un buveur tapageur, ni porté à frapper, ni avide d’un gain déshonnête, mais hospitalier, ami du bien, d’esprit pondéré, juste, loyal, maître de lui, tenant fermement la sûre parole en ce qui concerne son art d’enseigner, afin qu’il soit à même d’exhorter par l’enseignement qui est sain et de reprendre ceux qui contredisent.”