Chapitre 33

L’unité internationale consolide la société d’un monde nouveau

JEAN: Le congrès qui a inauguré la série des Assemblées pour l’adoration pure a eu lieu à Londres, du 1^er au 5 août 1951, au célèbre stade de Wembley, où s’est réunie une foule de témoins représentant quarante nations, venus en train, en voiture, par mer et par air. L’assemblée a atteint son point culminant lorsque le président de la Société a prononcé, devant un auditoire de 36 315 personnes, le discours public intitulé “La religion résoudra-​t-​elle la crise mondiale?”

Bien qu’à ce congrès les discours aient été donnés essentiellement en anglais, on avait également prévu des sessions en allemand, en danois, en finnois, en français, en néerlandais, en norvégien et en suédois. Les réunions, qui ont été édifiantes et bien suivies, ont illustré le caractère international du congrès: tous les frères s’y côtoyaient librement, unis par les liens d’une amitié internationale. Dans toute la ville de Londres, on pouvait reconnaître les congressistes au bel insigne qu’ils avaient épinglé à leurs revers, non seulement pour indiquer qui ils étaient, mais aussi pour annoncer la conférence publique.

Le thème de chaque discours présenté à ce congrès faisait ressortir le côté pratique de l’adoration pure de Dieu, ainsi que la nécessité de faire de la prédication de sa Parole notre carrière, notre profession. Les renseignements, les conseils et les instructions donnés alors ont répondu à un besoin essentiel en montrant à chaque auditeur comment améliorer son mode de vie. Les discours et les démonstrations axés sur la prédication et l’enseignement qui ont été présentés ont transformé le stade, pendant cinq jours, en un vaste centre d’éducation et de formation, et ont préparé tous ceux qui y ont assisté à un service accru et plus efficace. Bien entendu, le programme prévu pour le congrès de Londres a été repris, en grande partie, dans les villes où se sont tenues par la suite les autres assemblées de cette série.

Le congrès de Londres a donc débuté le mercredi 1^er août sur une note optimiste. En effet, le président de la Société a engagé ses auditeurs à imiter Jéhovah, “le plus grand optimiste de l’universa”. Puis, après ces paroles encourageantes, l’orateur a annoncé la parution de quatre nouveaux tracts intitulés “Quelles sont les croyances des témoins de Jéhovah?”, “Le feu de l’enfer — vérité biblique ou épouvantail païen?”, “Les témoins de Jéhovah: communistes ou chrétiens?” et “Réveillez-​vous de votre sommeil!”

Le vendredi 3 août, la presse a publié de nombreux comptes rendus sur le baptême qui a eu lieu au magnifique Ruislip Lido, où 1 123 personnes se sont fait baptiser. Le même soir le président de la Société a montré d’une façon pratique comment nous pouvons renouveler notre esprit pour nous mettre en harmonie avec le nouvel ordre de choses tout procheb.

Le samedi, le discours prononcé par le président sur le thème “Le triomphe de l’adoration pure et sans tache” a été accueilli avec enthousiasme et a atteint son apogée lors de l’annonce de la parution du nouveau livre La religion a-​t-​elle servi l’humanité?

Le soleil commençait à percer à travers les nuages, lorsque le dimanche après-midi 5 août des milliers de Londoniens — y compris quelques membres de la haute société — affluèrent comme des fourmis au stade de Wembley pour assister à ce qui allait être le point culminant de cette grande assemblée. Cette journée était placée sous le thème “Louez Jéhovah le Roi”, et le discours que les congressistes et leurs amis, au nombre de 36 315, étaient venus écouter était tout indiqué pour qu’ils puissent le faire. “La religion résoudra-​t-​elle la crise mondiale?” — c’est ce thème d’une actualité brûlante que le président de la Société avait choisi, et la réponse franche qu’il a donnée à cette question a comblé de joie et d’enthousiasme son public, qui a été très réceptif. À la fin de la session, on a présenté une brochure reproduisant le texte de la conférence; il y en avait 500 000 exemplaires à la disposition des auditeurs, qui purent ainsi en recevoir gratuitement autant qu’ils en voulaient pour les distribuer ensuite à d’autres personnesc.

LES ASSEMBLÉES POUR L’“ADORATION PURE” SE SUCCÈDENT

De Londres, un grand nombre de témoins ont fait route vers le continent pour participer aux assemblées suivantes et rencontrer des milliers de leurs frères qui n’avaient pu se rendre en Grande-Bretagne. La première semaine, du 9 au 12 août, ils se sont arrêtés à Paris, au Palais des Sports, où la conférence publique a rassemblé 10 456 personnes. Des délégués de vingt-huit pays étaient présents à ce congrès tenu, pour la première fois depuis quatorze ans, à l’intention des témoins de Jéhovah de toute la France. Le vendredi 10 août, il y a eu 351 baptêmes. Pendant quatre jours ce congrès a été une fête théocratique enthousiaste et instructive, rehaussée encore le samedi par la publication en français du livre “Équipé pour toute bonne œuvre”.

Ensuite, il y a eu deux assemblées d’un jour: la première à Luxembourg, le mardi 14 août, et la seconde à Bruxelles, le jeudi 16. À ces deux assemblées, on a noté la présence du président de la Société et de quelques-uns de ses compagnons de voyage. Puis les Pays-Bas ont eu, à leur tour, leur assemblée pour l’adoration pure. Celle-ci s’est tenue à Rotterdam à l’Ahoy Gebouw, l’arène des sports, du 17 au 19 août. Le dimanche 19 août, 285 personnes se sont fait baptiser, tandis que les deux jours précédents les frères de ce pays avaient eu la joie de recevoir deux nouvelles publications en néerlandais: la brochure Pouvez-​vous vivre à jamais dans le bonheur sur la terre? et le périodique Réveillez-vous!, ainsi que la promesse de la parution prochaine du livre C’est ici la vie éternelle! On avait pourvu de paille six grandes tentes pour héberger 3 600 congressistes. Grâce à une bonne publicité, la conférence publique a réuni le dimanche un auditoire de 10 775 personnes, ce qui constitue le plus grand rassemblement que la Société ait jamais enregistré dans ce paysd.

L’assemblée de Francfort-sur-le-Main, en Allemagne, qui a eu lieu du 24 au 26 août 1951, a été très agréable, et pendant les trois jours elle a rappelé un peu la vie dans les bois. En vue de ce congrès, le plus grand ayant jamais eu lieu en Allemagne, on avait loué le vaste stade des sports, ainsi que le vélodrome avoisinant pour avoir des places supplémentaires. Il a fallu de longs préparatifs pour organiser cette assemblée gigantesque, et 4 901 travailleurs volontaires ont contribué à en faire un immense succès.

Au Stadtwald, un bois situé à proximité du stade, on avait aménagé trois grands campements traversés par des artères portant des noms bibliques. Plusieurs des tentes immenses qu’on avait dressées étaient affectées aux divers services du congrès: c’était le cas pour la “cafétéria”, où une locomotive fournissait la vapeur nécessaire aux installations de la cuisine, si bien qu’il a été possible de servir 30 000 repas à l’heure. Cependant, la ville de toile était réservée en majeure partie au logement de 27 000 congressistes pour qui on n’avait plus trouvé de place dans les hôtels ou chez les particuliers à Francfort même. Les frères ont manifesté leurs dons pour la musique en créant un orchestre de 150 musiciens pour agrémenter le congrès et diriger les cantiques.

Un programme identique à celui du congrès de Londres a été présenté à cette assemblée. Mais là les frères ont eu la joie de recevoir, le samedi après-midi 25 août, l’édition allemande du livre “Équipé pour toute bonne œuvre”. Le matin même, 2 373 personnes ont été baptisées. La presse et la radio ont fait une excellente publicité pour le congrès, y compris la conférence publique du dimanche, au cours de laquelle l’assemblée a atteint son point culminant avec une assistance de 47 432 personnes.

L’accueil chaleureux des frères allemands s’est manifesté à la fin du programme, lorsqu’ils ont entonné spontanément et à pleine voix un chant d’adieu recommandant à Jéhovah leurs compagnons venus de vingt-quatre pays pour prendre part avec eux à la fête théocratique. On en voyait un grand nombre agiter leur mouchoir, et soudain, au moment où le président a quitté l’estrade, c’est par centaines que ces frères enthousiastes, cédant à un mouvement de reconnaissance bien émouvant, ont franchi les clôtures, traversé le terrain, rejoint l’orateur et l’ont entouré en rangs serrés. Ce n’est qu’un bon moment plus tard qu’il a pu rejoindre le bureau du congrès situé dans la tribune, non pas dans l’intention de rentrer chez lui, mais plutôt pour rester encore un peu sur place et prendre congé des congressistese.

ILS FRANCHISSENT CLANDESTINEMENT LE RIDEAU DE FER

L’œuvre des témoins de Jéhovah ayant été interdite par les communistes en Allemagne de l’Est le 30 août 1950, seuls quelque cinq cents frères est-allemands ont eu la possibilité d’assister au congrès de Francfort. C’est pourquoi on a organisé pour le mardi 28 août 1951 une assemblée spéciale d’un jour à Berlin Ouest; plusieurs orateurs qui avaient pris la parole à Francfort sont venus y présenter un résumé des principaux discours et d’autres points intéressants. Cette assemblée a eu lieu dans un agréable amphithéâtre en plein air, la Waldbühne, où 13 563 personnes ont écouté un programme encourageant de quatre heures. Parmi ces congressistes pleins d’enthousiasme, on a évalué à 8 000 le nombre de ceux venus de la zone orientale communiste. Ces frères buvaient littéralement les paroles que leur ont adressées, entre autres orateurs, le président de la Société et le serviteur de la filiale ouest-allemande; ils ont applaudi à maintes reprises en faveur de la liberté, ainsi que pour désapprouver les méthodes dictatoriales appliquées contre les témoins de Jéhovah.

À cette assemblée aussi, quand le moment est venu pour eux de se séparer, les frères ont chanté de tout cœur des cantiques d’adieu et ont exprimé leur amour et leur reconnaissance avec des sourires de satisfaction spirituelle. De plus, au lieu de demeurer à Berlin Ouest pour jouir d’une plus grande liberté, ils sont au contraire retournés derrière le rideau de fer pour continuer leur ministère, faisant véritablement preuve de courage et de dévouement pour leur mission théocratiquef.

La campagne de 1951 s’est alors poursuivie par les congrès du nord et du centre de l’Europe. À l’assemblée de Copenhague, qui s’est tenue du 31 août au 2 septembre, 259 personnes se sont fait baptiser, et le dimanche la conférence publique a réuni 6 912 personnes. Au double congrès de Vaasa, le 5 septembre, et de Helsinki, du 7 au 9, en Finlande, on a compté en tout 170 baptêmes et une assistance totale de 5 750 personnesg. L’assemblée suivante a eu lieu à Stockholm, du 14 au 16 septembre, avec 6 211 assistants et 141 baptisés. À Lillehammer, en Norvège, 89 personnes ont reçu le baptême le samedi, et 2 391 sont venues le dimanche à la conférence publique, dans le cadre de l’assemblée qui s’y est tenue du 21 au 23 septembreh. Quant à nos frères d’Autriche, ils ont eu la grande joie d’assister à Vienne au plus grand congrès jamais tenu dans leur pays, du 28 au 30 septembre. L’assistance a compté jusqu’à 4 467 personnesi.

La série des assemblées organisées en 1951 a pris fin avec le congrès des témoins de Jéhovah des États-Unis, réunis du 12 au 14 octobre à Washington, au Griffith Stadium. L’assistance a atteint le chiffre surprenant de 57 500 personnes, le dimanche, pendant la conférence publique. La veille, 558 personnes s’étaient fait baptiserj.

DES SIGNES D’ACCROISSEMENT

Le programme stimulant préparé pour la série d’assemblées de 1951 a réellement favorisé les contacts théocratiques, tout en apportant la connaissance et des bénédictions spirituelles. Bien que ces dispositions aient été prises avant tout à l’intention des frères du monde entier, du fait que ces assemblées ont été organisées dans différentes villes d’Europe et des États-Unis, de nombreuses autres personnes encore ont eu l’occasion de recevoir ces bienfaits spirituels. Le nombre des assistants a démontré l’importance du rôle joué par ces assemblées dans le rassemblement mondial des autres brebis de Jéhovah. Il était désormais indéniable que l’expansion théocratique devenait une réalité.

Tout au long de l’année 1952, des assemblées de circonscription et de district ont été organisées dans tous les pays du monde. Pour cette année-​là non plus on n’avait prévu aucun congrès international, car tous les frères formaient maintenant des projets en vue de celui qui aurait lieu en 1953 à New York, comme on l’avait annoncé longtemps d’avance. Tous s’attendaient à une reprise du célèbre congrès tenu au Yankee Stadium en 1950.

Les demandes toujours plus importantes d’ouvrages bibliques qui parvenaient à l’imprimerie de la Société, à Brooklyn, constituaient un autre signe d’accroissement. Voici, à ce propos, le rapport qui a paru dans l’Annuaire (angl.) concernant le développement de l’imprimerie en 1952:

En raison de l’accroissement constant enregistré dans la distribution des périodiques et des livres cartonnés, et des progrès importants de l’œuvre en général sur toute la terre, il a été nécessaire d’agrandir les locaux de l’imprimerie à Brooklyn. Tous les témoins de Jéhovah savent déjà que la Société a construit à Brooklyn une nouvelle annexe à l’imprimerie; les frères ont été très occupés durant l’année écoulée à en tirer le meilleur rendement possible. Il a fallu installer encore une nouvelle presse pour pouvoir satisfaire les besoins importants de publications bibliques. Plusieurs autres nouvelles machines ont également été installées, mais nous aimerions vous dire un mot surtout de la dernière rotative rapide que nous nous sommes procurée. Elle servira d’abord à imprimer les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous! à raison de 30 000 exemplaires à l’heure, mais nous pourrons encore l’utiliser pour imprimer les livres cartonnés et les brochures à raison de 60 000 cahiers (de 32 pages) à l’heure. Cette rotative pèse 58 tonnes; il nous a fallu pratiquer une ouverture dans la façade du cinquième étage pour pouvoir l’installer dans l’imprimerie; après les essais, nous avons démonté la presse, et nous l’avons transportée à l’imprimerie en pièces détachées assez grosses, certaines d’entre elles pesant jusqu’à 15 tonnes. Les pièces de cette énorme rotative furent alors hissées de la rue jusqu’au cinquième étage, puis passées par l’ouverture pratiquée dans la façade, qui mesurait 5 mètres sur 5,50 m. Cette rotative apportera une aide considérable à l’imprimerie et permettra de satisfaire les demandes de publications venant du monde entierk.

MARIE: Un fait intéressant figure dans l’Annuaire (angl.) de 1954 au sujet de Galaad, l’École biblique de la Watchtower. Me permets-​tu d’en dire quelques mots, Jean? Il nous apprend qu’en janvier 1953, soit dix ans après l’ouverture de cette école, le ministère américain de l’Éducation, à Washington, l’a reconnue officiellement comme un établissement d’enseignement supérieur comparable aux universités et aux écoles professionnelles. Grâce à cette mesure, à partir du 15 janvier 1953 le service de l’immigration et des naturalisations, qui est sous la dépendance du ministère américain de la Justice, a pu accorder aux étrangers venus étudier à Galaad les facilités de visa consenties par le gouvernement des États-Unis aux étudiants non immigrants. À la suite de cette décision, le Département d’État a informé ses consulats de par le monde que l’École biblique de la Watchtower figure sur la liste des établissements d’enseignement américains habilités à accueillir des étudiants en vertu de ces dispositions particulièresl.

JEAN: Merci, Marie. Eh bien, puisque nous sommes en train de parler de Galaad, j’aimerais vous signaler qu’on a installé en 1954, sur les terrains de cette école, un observatoire équipé d’un télescope de quarante centimètres d’ouverture, pour permettre aux étudiants d’admirer les merveilles de l’univers étoilé de Jéhovaha. L’installation a été complétée en 1955 par une coupole moderne qui loge divers instruments astronomiques de grande valeurb.

L’ASSEMBLÉE DE LA SOCIÉTÉ DU MONDE NOUVEAU

En 1953, les témoins de Jéhovah ont présenté au monde, une fois de plus, un exemple concret d’unité internationale. Des délégués venus de toutes les parties du monde, c’est-à-dire de quatre-vingt-seize pays et îles de la mer, y compris les États-Unis, se sont réunis à New York, au Yankee Stadium: c’était la deuxième fois qu’un grand congrès international avait lieu à cet endroit. Les congressistes ont envahi la ville en empruntant tous les moyens de transport connus, si bien que l’assistance s’est élevée à 126 387 personnes, le 19 juillet, premier jour du congrès, durant la session de l’après-midi. Celle-ci a été caractérisée par la remise des diplômes aux 127 missionnaires formant la vingt et unième classe de Galaad, l’École biblique de la Watchtower. Parmi la foule des congressistes on reconnaissait également 945 missionnaires diplômés, sortis des vingt classes précédentes de Galaad. Le discours de circonstance, prononcé par le président de la Société sur le thème “Rassemblement d’hommes de toutes les nations en un seul troupeau”, a été ponctué à maintes reprises par des salves d’applaudissements, donnant ainsi un départ enthousiaste à l’Assemblée de la société du monde nouveauc.

Prenons donc connaissance de quelques-uns des points saillants du rapport qui a paru dans La Tour de Garde:

Cette assemblée fut vraiment internationale car elle réunit entre autres 22 000 délégués venus par air, terre et mer de 95 pays autres que les États-Unis.

[La Cité de caravanes] située près de New Market, dans le New Jersey, soit à une soixantaine de kilomètres du stade, constitua une partie non négligeable de l’Assemblée de la société du monde nouveau. Quelque 1 500 caravanes et 6 000 tentes furent installées presque du jour au lendemain, sur toute son étendue, évaluée à environ 80 hectares, le long de rues désignées par des noms théocratiques. Reliée directement par fil avec le Yankee Stadium, [la Cité de caravanes] dotée de 80 bâtiments dont les tentes-auditoriums pourvut amplement aux besoins matériels et spirituels de ses 45 000 habitants.

L’assemblée par elle-​même fut bien organisée. Ses vingt-trois services, placeurs, premiers secours, etc., assurés allégrement par 20 000 volontaires, fonctionnèrent à merveille et firent l’étonnement de ceux du dehors. On avait pensé à tout: traduction des discours pour les sourds-muets, enregistrements à l’intention des absents, séances en vingt langues étrangères pour ceux qui ne comprenaient pas l’anglaisd et, enfin, possibilité de visiter [après l’assemblée] le Béthel et l’imprimerie de Brooklyn, la WBBR de Staten Island ainsi que Galaad, l’École biblique de la Watchtower.

Le programme de l’assemblée était judicieusement conçu. Chaque jour eut son thème continental particulier: Journée de l’Asie, Journée de l’Afrique, etc., caractérisé par les rapports intéressants et bien fournis des serviteurs de filiale et des missionnaires. De nouvelles vérités furent exposées pour ainsi dire journellement au cours des principaux discours d’une heure prononcés par le président et le vice-président. Signalons encore l’annonce ininterrompue de nouvelles publications, 75 en tout, en anglais et en bien d’autres langues, qui firent depuis le premier jour jusqu’au dernier la joie de l’assemblée. En cette grande occasion, Jéhovah manifesta bien son esprit et sa puissance sur son peuple et c’est vers lui que s’élevèrent toutes les louangese.

La première nouveauté publiée a été le livre “Éprouvez toutes choses”. Quand il a eu fini de présenter ce manuel, le président de la Société a proposé une résolution cristallisant la position des témoins de Jéhovah en tant que société d’un monde nouveau unie. Les 125 040 personnes présentes l’ont adoptée par un oui retentissant, exprimant leur reconnaissance pour le privilège béni que constitue un tel lien: c’était là une preuve de plus que les témoins de Jéhovah forment un peuple à part jouant un rôle unique dans les desseins divinsf.

Puis, le mercredi 22 juillet, le premier volume des Écritures hébraïques — Traduction du monde nouveau (angl.) a paru à son tourg.

SONNONS L’ALARME AVANT L’ASSAUT DE GOG

Le jeudi, la description prophétique ayant pour thème “La société du monde nouveau attaquée par l’extrême nord”, tirée des chapitres 38 et 39 du livre d’Ézéchiel Éz 38, 39, a tenu en haleine les 112 700 auditeurs présents à la session du soir. En termes sans équivoque, le vice-président de la Société a sonné l’alarme en ce qui concerne Harmaguédon. Écoutez ce qu’en dit le compte rendu:

L’orateur montra que Gog, le personnage principal de cette prophétie, représente Satan lui-​même. Le pays de Magog correspond à l’endroit où se trouvent les forces invisibles de Satan, le domaine spirituel limité situé près du voisinage de la terre où elles ont été reléguées après leur expulsion des cieux en 1918. Méschec, Tubal, Gomer, Puth et les autres pays auxquels se réfère la prophétie représentent les diverses parties de l’organisation terrestre de Satan.

Ces contrées dispersées au loin, situées au nord ou au sud, figurent une conjuration formée par l’ensemble des peuples tournés contre Jéhovah en vue d’attaquer et de détruire la société du monde nouveau sur notre planète. C’est à cause de la prospérité, de l’unité et de la sécurité que le peuple de Jéhovah connaît actuellement que ces hordes sataniques, animées par la jalousie et la méchanceté, désirent éliminer le peuple de Jéhovah une fois pour toutes. À partir de 1914-​1918, Satan, tout comme son nom d’ailleurs, a subi un abaissement humiliant, au moment même où sur la terre entière le nom de Jéhovah est sorti de l’ombre et a atteint le sommet de la gloire, ce qui a soulevé la plus grande controverse de tous les temps. (...)

Le jour de cette attaque mondiale approche et soumettra la foi de chaque témoin de Jéhovah à rude épreuve. “Soyez désormais sans relâche sur vos gardes”, déclara frère Franz. “Les témoins de Jéhovah doivent être au courant d’Harmaguédon à l’avance, ajouta-​t-​il, pour être prêts à l’affronter. Ne nous laissons pas gagner par l’insouciance, même si nous connaissons une grande prospéritéh.”

On a annoncé ensuite la parution de la brochure Raisons de croire en un monde nouveaui et celle de quatre nouveaux tracts intitulés “Croyez-​vous à l’évolution ou à la Bible?”, “Quelle est la bonne religion?”, “Le signe de la présence du Christ” et “Le seul espoir de paixj”.

“ENFUYEZ-​VOUS VERS LE SALUT”

Quand le samedi 25 juillet est arrivé, loin de se raréfier, les grands moments du congrès ont continué à se succéder à une fréquence accrue. Les traits saillants du programme de l’après-midi ont été le discours ayant pour thème “Enfuyez-​vous vers le salut en compagnie de la société du monde nouveau” et la publication du nouveau livre “De nouveaux cieux et une nouvelle terre”. Avec franchise, le président de la Société a dénoncé l’alliance internationale connue sous le nom de Nations unies, comme étant l’expression principale et la plus puissante de la coalition politico-religieuse appelée “la chose répugnante” dans Matthieu 24:15 et “l’abomination de la désolation” dans Daniel 11:31 (Sacy). Ses paroles ont constitué un appel pressant adressé aux personnes au cœur droit, leur enjoignant de fuir vers les “montagnes”, c’est-à-dire là où se trouve maintenant la société du monde nouveau de Jéhovah. Le compte rendu sur ce congrès, paru en anglais, rapporte que le président a commencé son discours par les paroles suivantes:

“La fondation et l’instauration de choses nouvelles et durables se poursuivent avec succès tandis que s’effectue la destruction des choses anciennes condamnées.” Il poursuivit en montrant que la position de la chrétienté au sein du monde actuel offre un parallèle direct avec la situation du système juif, et son alliance avec Rome, au cours des années 33 à 70 de notre ère.

Les célèbres prophéties de Jésus sur la destruction de Jérusalem, rapportées dans Luc 19:41-44 et dans Matthieu 24:16, furent ensuite examinées en détail. Il fut montré que c’était l’alliance politique entre la hiérarchie juive de Jérusalem et celle de la puissance politique de Rome qui constituait [“la chose répugnante”] ayant amené une désolation complète en 70 de notre ère. Quand les Juifs s’écrièrent: “Nous n’avons de roi que César!” au jour du jugement de Jésus, ils prouvèrent aux yeux du monde entier qu’ils soutenaient cette alliance répugnante.

Conformément à la prophétie de Jésus, Jérusalem commença à être investie par des armées en l’an 66 lorsque l’un des partenaires de l’alliance, le pouvoir politique, commença à se dresser contre l’autre partie contractante, la puissance religieuse juive. Cet événement indiqua aux chrétiens vivant à Jérusalem que le moment était venu de quitter la ville et de fuir dans les montagnes de Galaad, suivant l’ordre prophétique de Jésus. Pour une certaine raison, les Romains levèrent le siège entrepris en 66; ce ne fut que pour le reprendre en 70, afin de réduire à néant la ville condamnée de Jérusalem, ce qui causa la mort d’un million de ses habitants. Pas un seul chrétien n’y perdit la vie, car ils avaient déjà tous quitté la ville.

Jérusalem est une figure de la chrétienté actuelle, qui fit alliance, en 1919, avec les puissances politiques de ce monde pour créer la Société des Nations. Au lieu de reconnaître le Royaume du Christ, les nouveaux cieux établis en 1914, à l’instar de l’antique Jérusalem qui rejeta le Messie, la chrétienté a préféré faire alliance avec les puissances politiques pour trouver la sécurité. Après la Première Guerre mondiale, le clergé suivit l’exemple des chefs politiques en présentant la Société des Nations comme le seul espoir de l’humaniték.

“Au même moment, a fait remarquer l’orateur, la voix des témoins de Jéhovah commença à se faire entendre, proclamant avec courage et conviction que le Royaume de Dieu sous la direction du Christ était l’unique espérance de l’humanité affligée.” Puis, soutenu par des applaudissements enthousiastes, il a poursuivi en ces termes:

Lequel de ces deux mouvements était vraiment en faveur du royaume de Dieu? Lequel fut considéré par le Très-Haut comme une abomination? Les témoins de Jéhovah ou la Société des Nations bénie par le clergé? Les témoins de Jéhovah sont toujours présents, comme le prouve l’Assemblée de la société du monde nouveau, mais où se trouvent les nouveaux cieux politiques: la Société des Nations? Où était-​elle durant la Seconde Guerre mondiale? Dans l’abîme de l’inactivité. Pour enlever son opprobre, on l’a ranimée et lui a donné une nouvelle façade et un nouveau nom: les Nations unies. Ceux qui étudient les prophéties bibliques savent que cela vérifia exactement ce qui avait été prédit. — Apoc. 17:9-11l.

LA FUITE EST DEVENUE UNE NÉCESSITÉ IMPÉRIEUSE DEPUIS 1945

Quand le signal de la fuite a-​t-​il donc été donné? L’orateur a rappelé que, tout comme pour l’antique Jérusalem, le signal était l’encerclement par des armées. Ces armées, a-​t-​il déclaré, n’étaient pas la force de police ou forces militaires des Nations unies.

Les armées qui, selon la prédiction de Jésus, doivent désoler la Jérusalem moderne se trouvent dans les rangs politiques de l’ONU. Ce sont les éléments qui font la guerre au système religieux de la chrétienté. Dès sa sortie de l’abîme en 1945, [“la chose répugnante”] comptait dans ses rangs des membres puissants du bloc communiste et antireligieux. (...)

Par conséquent, l’année 1945 où apparurent les Nations unies marque particulièrement le temps où ceux qui lisent avec intelligence la prophétie de Daniel et l’avertissement de Jésus voient des armées camper autour de la Jérusalem moderne pour l’investir, la désoler et la mettre à nu comme une prostituée spirituelle. (...)

Le signe de l’imminence d’Harmaguédon apparaît maintenant devant nos yeux. Quand cette coalition adultère formée de la politique et de la religion se dissoudra et que la bête et ses dix cornes se retourneront contre la religion organisée, cela indiquera que la “guerre du grand jour du Dieu tout-puissant” a commencé. Dieu exécutera tous les ennemis de son royaume messianique. Cette guerre prendra fin quand le Roi-Messie suivi de ses exécuteurs angéliques détruira complètement [“la chose répugnante”] et tous les autres éléments de ce vieux monde qui s’opposent à son règne. (...)

Il n’y a pas de temps à perdre. Le moment est venu de s’enfuir vers la sécuritéa.

Les congressistes, qui entendaient encore retentir à leurs oreilles l’avertissement leur annonçant que la fuite est devenue une nécessité impérieuse depuis 1945, avaient les dispositions d’esprit qu’il fallait pour assister à la session du dimanche matin. Après des rapports bien appropriés à cette “Journée des îles du Pacifique”, c’est le vice-président de la Société qui est monté sur l’estrade.

Son captivant discours intitulé “La maison remplie de gloire” était fondé sur Aggée 2:7 (Darby): “J’ébranlerai toutes les nations. Et l’objet du désir de toutes les nations viendra, et je remplirai cette maison de gloire, dit l’Éternel des armées.” Comment sa maison est-​elle remplie de gloire? Jéhovah amène jusque dans sa maison de culte la “grande foule” de personnes désirables sorties de toutes les nations.

Lorsque Jéhovah intronisa son Roi, le Christ Jésus, en 1914, les nations avaient de bonnes raisons de craindre pour leur avenir. “Elles devaient désormais compter avec le Royaume de Dieu!” L’accroissement de la société du monde nouveau contribua davantage à ébranler les nations.

L’ébranlement du monde de Satan par Jéhovah annonçait la venue de quelque chose. Aggée disait que c’était “l’objet du désir de toutes les nationsb”.

Après avoir expliqué qu’une vue plus nette du texte hébreu éliminait l’explication antérieure de ce que représente “l’objet du désir” des nations, l’orateur a continué en ces termes:

Les yeux éclairés par ces prophéties interprétatives, le moment est venu de poser la question suivante: Les choses désirables, précieuses, choisies, les trésors de toutes les nations, affluent-​ils? Vous, membres oints du reste, qui êtes rassemblés par milliers, levez vos yeux, promenez vos regards sur le Yankee Stadium et voyez les dizaines de milliers de personnes de bonne volonté venues de nombreuses nations. Voilà la réponse que Jéhovah des armées donne à la question. Il a ébranlé toutes les nations par la prédication de la bonne nouvelle du Royaume dans toute la terre habitée, pour servir de témoignage à toutes les nations, et les choses désirables sont en train d’affluer. Un grand nombre d’entre elles viendra encore avant que Jéhovah achève ce grand ébranlement par la bataille d’Harmaguédon où sombreront les cieux et la terre bouleversés de l’organisation du Diable. (...)

Contemplez cette maison remplie de gloire et d’une paix divine. Heureux sont nos yeux qui voient cette réhabilitation de la parole de Jéhovah. Bénis sommes-​nous de pouvoir demeurer dans cette maison pour adorer Jéhovah dans “un ordre sacré” et travailler sans relâche à remplir cette maison d’une gloire toujours plus grande en y faisant entrer toutes les personnes désirables qui sont encore dans les nationsc.

CONCLUSION ET PROLONGEMENTS DU CONGRÈS DE 1953

Le dimanche 26 juillet, à 13 heures, une conférence publique a été prononcée en espagnol devant un auditoire enthousiaste de 4 075 personnesd. Ensuite, à 16 heures, le président de la Société a prononcé le discours public intitulé “Après Harmaguédon, Dieu établira un monde nouveau”, discours qui a porté à son point culminant l’Assemblée de la société du monde nouveau tenue par les témoins de Jéhovah. Sur les 165 829 personnes qui sont venues écouter la conférence, 49 027 l’ont entendue à la “Cité des caravanes”, 91 562 y ont assisté dans l’enceinte du Yankee Stadium, tandis que 25 240 personnes s’étaient rassemblées sous des tentes dressées à proximité du stade. Le discours a sans aucun doute été entendu encore par des milliers d’auditeurs de la WBBR. À la fin de la session, on a distribué gratuitement à toute l’assistance la brochure contenant le texte imprimé de la conférencee.

Les remarques finales que le président a présentées de manière très détendue, suivies d’un cantique et d’une prière, ont mis ce soir-​là un terme à ce congrès. En guise d’adieu, l’orateur a donné cet encouragement plein d’amour:

(...) quelle que soit la petitesse des groupes ou la grandeur des assemblées, la société du monde nouveau traversera sans encombre la bataille d’Harmaguédon sous la protection de Jéhovah. C’est pourquoi louons tous Jéhovah et, lorsque nous aurons regagné notre foyer, continuons à le servir fidèlementf.

THOMAS: Et qu’en est-​il de tous ceux qui n’ont pas pu se rendre à New York? A-​t-​on pris des dispositions pour leur permettre de partager les bienfaits de ce programme?

JEAN: Bien entendu, on a publié dans La Tour de Garde les discours les plus importants. En outre, dans les mois qui ont suivi le congrès de New York, tenu en 1953 au Yankee Stadium, on a organisé sur le modèle de celui-ci des assemblées sur les cinq continents.

En Afrique, par exemple, nos frères indigènes ont travaillé des jours à l’avance pour aménager en plein air des terrains de congrès gigantesques et habilement conçus, ainsi que des huttes pour le logement des congressistes. L’ingéniosité et le zèle de ces frères africains, tout comme leur enthousiasme pour les méthodes théocratiques jusque dans les moindres détails, leur ont acquis l’admiration et l’amour de leurs frères du monde entier.

RÉACTIONS SUSCITÉES PAR LA SOCIÉTÉ DU MONDE NOUVEAU EN ACTION

THOMAS: Il est surprenant qu’ils aient su comment se tirer d’affaire!

JEAN: Eh bien, c’était précisément une des particularités importantes du fonctionnement du congrès. En effet, le personnel du congrès ne s’est pas occupé uniquement à trouver du matériel pour ses besoins immédiats, mais — comme c’est le cas dans tous les autres domaines de l’activité théocratique — il avait les yeux fixés sur le futur et songeait aux besoins analogues qui se présenteraient quand on organiserait de tels congrès à l’avenir. Par conséquent, on avait réservé une place importante dans l’organisation du congrès à la formation de nouveaux collaborateurs, qui seraient appelés à accomplir les mêmes tâches au cours des assemblées futures.

Tout comme en 1950, des comptes rendus sur le congrès tenu à New York ont été publiés sur la terre entière par tous les moyens d’information connus. Voici un commentaire typique, publié par un journal new-yorkais, le World-Telegram and Sun du 22 juillet 1953:

Les 125 000 adeptes de la secte des témoins de Jéhovah venus assister dans notre ville à leur Assemblée du monde nouveau se font remarquer par leur politesse, leur comportement adulte et leur indifférence stoïque face à l’atmosphère de bain turc qui règne actuellement. Leur campement situé à New Market, N. J., qui aurait facilement pu être une agglomération de baraques laide et sale, constitue en réalité un modèle de préparation et d’organisation. (...) Nous formons des vœux pour que les portes de notre ville soient en tout temps ouvertes à ces gens sérieux. (...) Nous espérons également que l’exemple qu’ils laissent donnera une bonne leçon à certains de ces congressistes délinquants qui se donnent chaque année rendez-vous chez nousg.

L’unité, ainsi que la vision lumineuse du monde nouveau soumis au Seigneur Jésus-Christ que les témoins de Jéhovah venaient de découvrir, ont véritablement fait d’eux un peuple nouveau, animé du désir de faire progresser les parties les plus lointaines de l’organisation d’une manière aussi ordonnée et efficace que toutes les autres. Pour donner une illustration de cette unité, la Société a produit, à la suite du congrès de 1953, un film traçant un portrait émouvant de “La Société du Monde Nouveau en action”.

Le soir du 3 avril 1954, ce film, qui dure une heure vingt minutes, a été projeté pour la première fois ailleurs que dans les bureaux de Brooklyn, devant un auditoire de 1 110 personnes, au cours d’une assemblée de circonscription tenue à New York. Il s’est révélé être un instrument puissant pour faire connaître par l’image l’organisation remarquable de la Société, ses institutions, le ministère qu’elle effectue dans le champ, ses congrès à grande échelle, son fonctionnement efficace et sans heurts ainsi que l’esprit qui la dirige. Le film a été présenté à de nombreux spectateurs, qui l’ont accueilli favorablement dans les territoires desservis par les filiales de la Société Watch Tower, et cela même à Formose, alors que l’œuvre des témoins de Jéhovah y était interdite depuis dix-huit ans. Ainsi, à la fin de l’année de service 1955, on avait présenté ce film, avec le commentaire qui l’accompagnait, à 2 379 549 personnesh.

Il s’est passé encore beaucoup de choses au cours des années 1954 et 1955, mais nous n’avons pas le temps d’en parler ce soir. Maintenant que quarante ans de service sous la direction du Royaume tiraient à leur fin, on faisait des efforts supplémentaires pour consolider l’unité de la société du monde nouveau en équipant et en formant chaque ministre en particulier. Par ailleurs, on arrivait au terme des dix premières années de prédication ayant suivi la Seconde Guerre mondiale. Nous devrions donc jeter un coup d’œil sur le ministère du champ dans le monde entier et examiner les progrès qui ont été réalisés. C’est ce que nous ferons la semaine prochaine.

[Notes]

[Illustration, page 263]

LEVAGE D’UNE PRESSE DESTINÉE À L’IMPRIMERIE (1952).