Le point de vue biblique

Peut-​on changer sa personnalité?

“JE REGRETTE. C’est ma nature. Tu ne me changeras pas. Il faut que tu me prennes comme je suis.” Combien de fois avez-​vous entendu ce genre de réflexion quand un membre de votre famille voulait se justifier d’un trait de caractère agaçant, voire franchement pénible? C’est notamment l’attitude qu’adoptent bien des alcooliques et des homosexuels.

Et pourtant, notre personnalité est-​elle immuable? La Bible affirme le contraire. Par exemple, l’apôtre Paul écrivit ceci: “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” (Phil. 4:13). Entre autres choses, cette puissance lui permit de s’adapter à quantité de situations et de se faire aussi bien à la pénurie qu’à l’abondance. L’histoire de sa vie nous montre qu’il fut un fidèle “apôtre des nations”, bien qu’il ait été lapidé et qu’il ait subi plusieurs fois le fouet, ou encore qu’il ait enduré trois naufrages ainsi qu’un séjour d’une nuit et d’un jour dans l’abîme, sans parler de tous les autres dangers qu’il a dû affronter. — II Cor. 11:22-27; Rom. 11:13.

Fait encore plus notable, Paul opéra avec succès un changement radical de personnalité. Avant de devenir chrétien, il était “un blasphémateur, un persécuteur, un insolent”, et il se qualifia même de ‘premier d’entre les pécheurs’. (I Tim. 1:12-16.) Mais, devenu chrétien, il fut un tel modèle qu’il put écrire: “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis moi-​même de Christ.” — I Cor. 11:1.

Ce résultat ne fut pas acquis sans peine. En effet, Paul connut des luttes intérieures qui l’amenèrent parfois à commettre des actes qu’il ne souhaitait pas, ou inversement à ne pas faire certaines choses qui pourtant lui étaient chères. Néanmoins, sa faiblesse n’eut jamais raison de lui, c’est pourquoi il put écrire: “Grâce soit rendue à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur.” (Rom. 7:13-25). Oui, tout apôtre des nations qu’il était, avec les responsabilités et les privilèges que son ministère impliquait, Paul devait lutter. C’est pourquoi il écrivit ce qui suit: “Mon corps, je le bourre de coups et je l’emmène comme esclave, de peur qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne moi-​même d’une façon ou d’une autre, un homme désapprouvé.” (I Cor. 9:27). Il ne fait aucun doute que si Paul réussit à changer de personnalité, c’est ‘grâce à la puissance que Dieu lui avait communiquée’.

Il ne faudrait pas voir en cet apôtre une exception. Lui-​même parla du changement de personnalité de certains habitants de Corinthe qui étaient auparavant fornicateurs, idolâtres, adultères, homosexuels ou voleurs. D’où venait pareil changement? De leur nouvelle foi. “Mais vous avez été lavés, dit Paul, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus Christ et avec l’esprit de notre Dieu.” (I Cor. 6:9-11). L’apôtre Pierre parla également de chrétiens qui avaient abandonné leur mauvaise conduite. Eux aussi avaient changé de personnalité. — I Pierre 4:3, 4.

De plus, il est notoire que l’amour noble et désintéressé est très rare, même entre des gens qui ont des croyances identiques au sein de la même religion. Pourtant, Jésus avait dit que ses disciples se remarqueraient précisément à cette qualité: l’amour sincère (Jean 13:34, 35). Pour ce faire, chaque disciple allait devoir apporter des modifications à sa personnalité en remplaçant l’égoïsme par la générosité.

Certains contestent aujourd’hui ce point de vue, tel ce professeur de psychiatrie en faculté qui écrivit aux éditeurs d’une revue religieuse une lettre (publiée sous l’en-tête “Aucun recours pour les homosexuels”) dans laquelle il réfutait un article paru dans ce journal, selon lequel “homosexualité et christianisme ne sont pas compatibles”. Selon ce psychiatre, c’est trop demander du christianisme que d’attendre d’un converti qu’il modifie son orientation homosexuelle vers l’hétérosexualité, d’autant plus qu’il serait prouvé que 25 pour cent seulement des homosexuels peuvent changer. À l’appui de ses dires, il citait un confrère, pasteur en Grande-Bretagne, qui tirait la conclusion suivante après avoir examiné 50 homosexuels: “C’est faire erreur que de croire que la conversion élimine les désirs sexuels et les remplace par une attirance normale envers le sexe opposé. (...) Je n’ai jamais rencontré personne qui se soit affranchi de ses pulsions sexuelles grâce à des dispositions spirituelles.”

Comment deux opinions peuvent-​elles être aussi contradictoires? Qui se fourvoie? Certainement pas les apôtres Paul et Pierre. D’une part, ils étaient sincères et intelligents, et surtout, ils écrivaient sous l’inspiration de Dieu. La seule conclusion à tirer est celle-ci: si la conversion ne s’accompagne pas d’un changement de personnalité, c’est que l’on n’a pas pris les bonnes “dispositions spirituelles”. En d’autres termes, ces prétendus croyants ne se sont pas convertis au véritable christianisme, celui qu’enseignaient les apôtres.

Pourquoi le véritable christianisme a-​t-​il le pouvoir de changer notre personnalité, quels qu’en soient les défauts? Entre autres, parce qu’il infuse en nous une foi profonde dans le Créateur qui, nous ayant fait, est en droit de nous permettre ou de nous défendre certaines actions. Dans sa sagesse infinie, ce Souverain juste et aimant sait ce qui nous convient le mieux. La foi que nous exerçons en lui nous permet d’adopter sa manière de voir, même dans un cas aussi extrême que l’homosexualité, que sa Parole classe sans ambages parmi les péchés graves. — Voir Genèse 19:1-29; Lévitique 18:22; 20:13; I Timothée 1:8-11; Jude 7.

Par exemple, un converti acceptera d’emblée que Dieu juge cette pratique mauvaise et il obéira à son commandement qui dit: “Haïssez ce qui est mauvais.” (Ps. 97:10). Tout comme l’alcoolique repenti doit s’efforcer de “haïr” la griserie de l’alcool s’il ne veut pas en redevenir esclave, de même l’ancien homosexuel devra “haïr” ses tendances passées et suivre le conseil qui dit: “Ne vous modelez plus sur ce système de choses-​ci, mais transformez-​vous en renouvelant votre esprit, afin de constater par vous-​mêmes quelle est la bonne, l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.” (Rom. 12:2). Pour y parvenir, il nourrira son esprit de la Parole de Dieu et il ne laissera pas ses pensées s’égarer (Mat. 4:4; Phil. 4:8). Oui, grâce à la Bible et avec l’aide de l’esprit saint, il pourra se défaire de son ancienne personnalité et “revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu”. — Éph. 4:22-24; Col. 3:8-10.

Un autre moyen prévu par Dieu est la prière. Jésus a dit que si nous prions avec foi, nos prières seront exaucées (Mat. 21:22; Luc 11:13; Zach. 4:6). Enfin, les Saintes Écritures stipulent que les anciens de la congrégation chrétienne apportent eux aussi une certaine aide. — Gal. 6:1; Jacq. 5:14-20.

Si les faits démontrent que des “dispositions spirituelles” ont permis à des hommes et à des femmes de se libérer de cet esclavage qu’est l’homosexualité, aussi bien du temps des apôtres qu’à notre époque, c’est la preuve indiscutable que le christianisme offre à la fois les motivations et l’aide nécessaires pour changer de personnalité, non seulement pour le bonheur de l’intéressé et de son entourage, mais surtout pour la plus grande gloire de Dieu.