La place du chant dans le vrai culte

POUVEZ-​VOUS imaginer un monde privé de chant? un monde où l’on n’entendrait plus les joyeuses ritournelles des enfants ni la douce mélodie du rossignol? un monde où l’on n’entendrait plus le jacassement contagieux de la pie ni le rire guttural du kookaburra? Par bonheur, un tel monde n’existera jamais. Mais cette réflexion met en relief l’un des nombreux dons que Dieu a faits à l’homme: le chant.

Jéhovah, un Dieu qui aime les chants

Pourquoi le chant nous procure-​t-​il du plaisir et de la joie? Disons tout d’abord que Jéhovah lui-​même apprécie les chants de louange exécutés par ses créatures. Vous représentez-​vous le moment où tous les anges poussèrent des cris de joie en admirant la splendeur de la création terrestre de Dieu? Ou encore, la nuit d’automne où est né l’enfant Jésus, vous imaginez-​vous debout au milieu des bergers fascinés par ce chant qu’entonnaient une multitude d’anges: “Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs”? — Luc 2:13, 14; Job 38:7.

Jéhovah indiqua qu’il aime les chants en les introduisant dans le vrai culte en Israël. Il montra de nouveau le lien étroit qui unit le chant et la pure adoration lorsqu’il donna la vision de la Révélation à l’apôtre Jean. Dans une scène prophétique, un chœur immense, composé de 144 000 voix, entonne un chant nouveau, un chant magnifique devant le trône de Dieu. — Révélation 14:3.

Le chant dans les temps préchrétiens

La majesté de Dieu et ses actes impressionnants ont également incité ses serviteurs terrestres à entonner des chants de louange. Songez à l’exaltation que le chant a soulevé chez les Israélites peu après leur délivrance miraculeuse de l’esclavage égyptien. Le cœur de Moïse et des autres Israélites vibrait tandis qu’ils faisaient retentir le chant de victoire rappelant le sort que Jéhovah avait infligé à Pharaon et à ses armées. — Exode 15:1-21.

Dans la suite de l’histoire d’Israël vint le jour mémorable où, sous la direction du roi David, il fallut placer l’arche de l’alliance dans la tente spécialement dressée pour l’abriter. Quel événement! Des chants remarquables, mais aussi un accompagnement instrumental émouvant, ajoutèrent au faste de ce jour. — 1 Chroniques 16:4-36.

Étant un mélomane et un virtuose de la harpe, David n’en favorisa que davantage la place de la musique et du chant dans le vrai culte. En Psaume 33:1, 3, il exhorte avec passion les adorateurs de Jéhovah à chanter à pleine voix et de tout cœur des louanges à Dieu. Voici ses paroles: “Poussez des cris joyeux, ô justes, à cause de Jéhovah. (...) Pincez les cordes de votre mieux, avec des cris joyeux.”

Le chant à l’époque chrétienne

À l’aube de l’ère chrétienne, le chant occupait aussi une place de choix dans le vrai culte. Jésus chanta avec ses apôtres après le repas du soir qu’il prit avant sa mort (Marc 14:26). En prison, Paul et Silas chantaient si fort que tout le monde les entendait (Actes 16:25). L’apôtre Paul partageait l’enthousiasme de David pour les cantiques. En effet, il exhortait fréquemment les autres chrétiens à chanter des louanges à Jéhovah. — Éphésiens 5:18, 19; Colossiens 3:16.

Le chant a aussi une place importante dans le culte chrétien à notre époque. En 1905 a été publié le livre Hymnes de l’aurore du Millénium. Ses 333 cantiques étaient présentés ainsi à la première page de cet ouvrage: “Recueil choisi de psaumes, d’hymnes et de chants spirituels qui aideront le peuple de Dieu à chanter au Seigneur des mélodies dans leur cœur.”

Puis en 1928 a paru un recueil révisé comptant 337 cantiques, intitulé Cantiques de louanges à Jéhovah. Sa préface déclarait: “Ces cantiques sont en harmonie avec les vérités divines qui peuvent être comprises actuellement.” Cependant, tandis que les années s’écoulaient et que la lumière de la vérité croissait, il apparaissait que certains de ces cantiques étaient influencés par des pensées empruntées à la fausse religion. De plus, des cantiques susceptibles d’encourager la prédication de la bonne nouvelle seraient les bienvenus, car on mettait davantage l’accent sur la déclaration publique. — Matthieu 24:14; Hébreux 13:15.

En 1944 est sorti le Recueil de cantiques pour le service du Royaume, qui contenait 62 cantiques du Royaume. Vingt-deux ans plus tard, en 1966, a été édité en anglais (en français en 1969) le livre “Chantant et vous accompagnant de musique dans votre cœur”. Il comprenait 119 cantiques du Royaume qui abordaient tous les aspects de la vie et du culte chrétiens, y compris l’œuvre de témoignage et les louanges adressées à Jéhovah Dieu et à Jésus Christ.

Près de vingt autres années se sont écoulées, années au cours desquelles la lumière de la vérité n’a cessé de croître (Proverbes 4:18). Le besoin d’un nouveau recueil de cantiques s’est une nouvelle fois fait sentir. C’est pourquoi en 1986 a été édité le recueil de cantiques intitulé Louons Jéhovah par nos chants. Il renferme 225 cantiques du Royaume, dont les paroles et les mélodies ont entièrement été composées par des serviteurs de Jéhovah originaires de toutes les parties de la terre.

Usons au mieux des chants théocratiques

L’illustration en double page qui se trouve à la fin de ce dernier recueil de cantiques nous pousse à user pleinement des chants théocratiques lors de nos réunions chrétiennes. Les chanteurs du temple qui y sont représentés, des hommes exercés, font manifestement monter leur chant vers Dieu de tout cœur et à pleine voix. — 1 Chroniques 25:7.

Nous pouvons chanter de la même façon lors de nos réunions chrétiennes, la bouche grande ouverte et de tout cœur. Toutefois, tous ne le font pas parmi nous. Peut-être est-​ce l’amour-propre qui nous prive de la joie de chanter à Jéhovah sans éprouver de gêne, quelle que soit la qualité de notre voix. Ou peut-être nous soucions-​nous à l’excès de l’impression que nous produisons sur les personnes qui se trouvent autour de nous. Moïse ressentait un embarras semblable, non pas lorsqu’il chantait, mais lorsqu’il parlait. Les propos que Jéhovah lui a tenus nous aideront sans doute si nous hésitons à chanter parce que nous ne sommes pas des chanteurs émérites. Jéhovah demanda à Moïse: “Qui a établi une bouche pour l’homme (...)? N’est-​ce pas moi, Jéhovah?” (Exode 4:11). Assurément, Jéhovah nous écoutera avec joie lui chanter des louanges à pleine voix, quelles que soient les capacités dont il nous a dotés dans ce domaine.

Pensez aussi à la force avec laquelle Paul et Silas ont chanté en prison. Ils ne se sont nullement sentis gênés, et ils n’avaient pas d’accompagnement musical, ni même un recueil de cantiques. Imaginez la scène: “Or, vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et chantaient les louanges de Dieu; oui, les prisonniers les entendaient.” (Actes 16:25). Paul ou Silas avaient-​ils pris des cours de chant? Pas forcément. Mais ils désiraient avant tout chanter à voix haute et de tout cœur! Et nous, quel est notre souci premier lorsque nous chantons des louanges?

Nous pouvons tous progresser

Ce conseil du musicien David est digne d’intérêt: “Pincez les cordes de votre mieux, avec des cris joyeux.” (Psaume 33:3). Voilà ce que Jéhovah attend de tous ses serviteurs: qu’ils fassent ‘de leur mieux’, ni plus, ni moins. Si nous agissons ainsi, Jéhovah bénira nos efforts. À notre joie, et quelquefois même à notre surprise, nous ferons certainement des progrèsa.

Voici des suggestions pratiques susceptibles de vous aider à progresser dans le chant: Efforcez-​vous d’écouter souvent les plus récentes Mélodies du Royaume, les enregistrements musicaux sur cassettes ou sur disques, si vous en disposez. Certains trouvent profitable autant qu’agréable de chanter les cantiques chez eux ou lorsqu’ils se réunissent en petit groupe avec d’autres Témoins. Aux réunions de la congrégation, il est important que l’accompagnement musical soit joué suffisamment fort pour que tous ceux qui chantent l’entendent. Ils suivent alors l’air plus facilement et ont davantage d’assurance. Celui qui invite l’assistance à chanter le cantique ne se contentera pas d’en indiquer le numéro; il en donnera le titre et en montrera peut-être même le caractère approprié.

Encouragez-​vous vos enfants à chanter les cantiques du Royaume avec enthousiasme et de tout leur cœur? Lorsque, dans une famille, les enfants sont encouragés à chanter les cantiques de tout cœur en en comprenant les paroles, on s’aperçoit souvent que cela favorise leurs progrès spirituels.

De multiples bienfaits

Ceux qui chantent à pleine voix et de tout cœur en retirent de multiples bienfaits. Ils s’engagent davantage dans le culte public. Ceux qui se tiennent à leurs côtés sont incités à chanter plus fort en les entendant chanter sans éprouver de gêne. La congrégation entière en bénéficie également, car l’ardeur à chanter se communique.

En outre, un chant entonné avec force donne un bon témoignage aux personnes qui assistent aux réunions pour la première fois. Les passants et les personnes qui habitent à proximité de la Salle du Royaume sont impressionnés par la beauté de nos chants, comme le furent certainement les prisonniers qui entendirent Paul et Silas. Certains ont même exprimé le désir d’en apprendre davantage sur la vérité après avoir entendu chanter un de nos cantiques.

Par-dessus tout, si nous progressons dans le domaine du chant, nous ferons monter de plus belles louanges vers Jéhovah, Celui qui est à l’origine de la musique et du chant et qui, plus que quiconque, mérite qu’on le loue par des chants.

[Note]