“Dans toute la terre est sorti leur écho”
DANS le dix-neuvième Psaume 19, David exalte les splendeurs de la création matérielle de Dieu, puis il exprime une vive reconnaissance pour la loi de Jéhovah, pour ses rappels, ses ordres, ses commandements et ses décisions judiciaires. Également reconnaissant pour ces choses, l’apôtre Paul a cité le psaume en question, et en a étendu l’application à l’activité fondamentale des vrais chrétiens, disant à leur sujet: “Dans toute la terre est sorti leur écho, et leurs discours jusqu’aux extrémités de la terre habitée.” — Romains 10:18.
À l’époque où nous vivons, ces “discours” sont d’un intérêt vital pour tous les humains, car les décisions judiciaires de Jéhovah sont sur le point d’être exécutées contre le système de choses méchant qui régit la terre (Sophonie 2:2, 3; 3:8). Il ne fait nul doute que l’humanité a besoin d’entendre la bonne nouvelle du Royaume de Jéhovah. Où que l’on se tourne actuellement, on ne voit que désunion, mépris de la loi, criminalité, immoralité, familles brisées. Certes, on parle de paix, mais les grandes puissances continuent de fabriquer des armes toujours plus sophistiquées, et le cercle des pays possédant l’arme atomique ne cesse de s’élargir. Les conditions qui règnent sur terre correspondent à la description des “derniers jours” faite par Paul en 2 Timothée 3:1-5.
Qui sera sauvé de ce gâchis, et comment? À cette question Paul fait une réponse claire en citant la prophétie contenue en Joël 2:32: “Quiconque invoque le nom de Jéhovah sera sauvé.” (Romains 10:13). Mais comment les habitants de la planète peuvent-ils ‘invoquer le nom de Jéhovah’? En effet, bon nombre d’entre eux ne savent même pas que le nom de Dieu est Jéhovah! Dès lors, comment les aider? Selon la réponse de Paul, il faut leur envoyer des prédicateurs. — Romains 10:14-16.
Par bonheur, Jéhovah a envoyé ses Témoins faire savoir aux humains que son Royaume s’est approché et qu’il va apporter le salut, la vie éternelle à ceux qui acceptent de connaître Dieu et son Fils, Jésus Christ (Ésaïe 43:10, 12; Luc 21:25, 26, 31; Jean 17:3). “Dans toute la terre” l’écho de cette bonne nouvelle se fait entendre.
Par suite, des millions de personnes tiennent compte de cette prédication, témoin le total mondial de 9 201 071 assistants au rassemblement qui a commémoré, le 1er avril 1988, la mort de Jésus. L’an passé, le nombre des prédicateurs dans le monde a atteint un maximum de 3 592 654, et 239 268 nouveaux ministres ont été baptisés, ce qui représente un accroissement de 3,6 % sur l’année précédente. Comme on le verra plus loin, ce sont en grande partie les fidèles missionnaires qui ont préparé le terrain pour cet accroissement. Mais ces dernières années, des centaines de milliers de Témoins autochtones, de ceux qui ‘ont eu foi dans les choses entendues’, ont été gagnés eux aussi par l’esprit pionnier et annoncent maintenant chaque jour “de bonnes nouvelles de bonnes choses”. En moyenne, 455 561 Témoins ont été pionniers, ce qui pour l’année fait un accroissement de 4,4 %. En conséquence, on a enregistré le total considérable de 785 521 697 heures consacrées à la prédication, c’est-à-dire plus du double par rapport à seulement 6 ans en arrière.
Le tableau qui s’étale sur les quatre pages suivantes montre en détail l’ampleur qu’a atteint la prédication. Nous vous invitons à examiner ce rapport de l’activité chrétienne dans le monde en 1988.
[Tableau, pages 4-7]
RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1988
(Voir la publication)