“Ne renoncez pas à faire ce qui est droit”
Points intéressants de la deuxième lettre aux Thessaloniciens
EN RAISON de l’intérêt qu’il portait aux chrétiens de Thessalonique, ville de Macédoine, l’apôtre Paul leur écrivit une seconde lettre, vers l’an 51 de notre ère. Certains membres de la congrégation disaient à tort que la présence de Jésus Christ était imminente. Il se peut même qu’une lettre, faussement attribuée à Paul, ait pu suggérer que “le jour de Jéhovah” était arrivé. — 2 Thessaloniciens 2:1, 2.
Il s’avérait donc utile d’aider certains Thessaloniciens à rectifier leurs idées mal fondées. Dans sa seconde lettre, Paul les félicite pour leur foi qui fait des progrès, leur amour qui s’accroît et leur endurance. Mais il explique aussi que l’apostasie viendra avant la présence de Jésus. Il faut donc s’attendre à vivre des temps difficiles, et la deuxième lettre de l’apôtre doit aider les Thessaloniciens à tenir compte de son avertissement, à savoir: “Ne renoncez pas à faire ce qui est droit.” (2 Thessaloniciens 3:13). Les paroles de Paul peuvent nous apporter une aide semblable.
La révélation et la présence de Christ
En introduction, Paul parle de la fin de la tribulation (1:1-12). Ce soulagement se produira “lors de la révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants”. Une destruction éternelle viendra alors sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle. Il est réconfortant de se remémorer ces pensées quand nous sommes persécutés.
Paul attire ensuite l’attention sur le fait que “l’homme qui méprise la loi” se révélera avant la présence de Christ (2:1-17). Les Thessaloniciens ne doivent se laisser exciter par aucun message laissant entendre que “le jour de Jéhovah” est déjà sur eux. Il faut auparavant que l’apostasie apparaisse et que l’homme qui méprise la loi se révèle. Par la suite, Jésus le réduira à néant, et cela lors de la manifestation de Sa présence. En attendant, Paul prie pour que Dieu et le Christ consolent le cœur des Thessaloniciens et les “affermissent en toute bonne action et parole”.
Comment agir envers les indisciplinés
Dans la suite de la lettre de Paul, nous trouvons des instructions sur la façon d’agir envers les indisciplinés (3:1-18). Paul est certain que le Seigneur affermira les Thessaloniciens et les gardera du méchant, Satan le Diable. Mais pour assurer leur bien-être spirituel, il leur faut prendre des mesures. Ils doivent s’écarter des indisciplinés, de ceux qui se mêlent de ce qui ne les regarde pas et refusent de travailler. “Si quelqu’un ne veut pas travailler, dit Paul, qu’il ne mange pas non plus!” Les Thessaloniciens doivent noter ces individus et ne pas fraterniser avec eux, les avertissant néanmoins comme des frères. Les chrétiens fidèles de Thessalonique ne doivent pas renoncer à faire ce qui est droit, et Paul souhaite que la faveur imméritée du Seigneur Jésus Christ soit avec eux tous.
La deuxième lettre de Paul aux Thessaloniciens donne aux Témoins de Jéhovah l’assurance qu’ils connaîtront le soulagement, la fin de leur tribulation, lorsque Jésus et ses anges feront venir la vengeance sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle. Notre foi est également fortifiée parce que nous savons que “l’homme qui méprise la loi”, le clergé de la chrétienté, sera bientôt réduit à néant, ainsi que la fausse religion. Continuons, en attendant, à tenir compte de l’avertissement de Paul de ne pas renoncer à faire ce qui est droit.
[Encadré/Illustration, page 23]
La parole de Jéhovah continue à circuler rapidement: “Ne cessez de prier pour nous, écrit Paul, pour que la parole de Jéhovah continue à circuler rapidement [ou, “coure”] et à être glorifiée comme elle l’est d’ailleurs chez vous.” (2 Thessaloniciens 3:1; Kingdom Interlinear). Certains commentateurs ont avancé l’explication selon laquelle l’apôtre ferait ici allusion aux athlètes qui se déplacent rapidement lors d’une course. Même si cette explication n’est pas certaine, toujours est-il que Paul demande aux chrétiens de Thessalonique de prier pour ses collaborateurs et lui, afin qu’ils puissent répandre la parole de vérité avec insistance et sans entrave. Parce que Dieu exauce de telles prières, la bonne nouvelle est prêchée avec insistance durant les derniers jours de ce système de choses, et sa parole ‘circule rapidement’. La parole de Jéhovah est aussi “glorifiée”, parce que les croyants, imitant les chrétiens de Thessalonique, en font grand cas, parce qu’elle est “la puissance de Dieu en salut”. (Romains 1:16; 1 Thessaloniciens 2:13.) Nous sommes heureux de voir que Dieu bénit les prédicateurs du Royaume et renforce rapidement les rangs de ses adorateurs! — Ésaïe 60:22.