Aidez-​vous votre enfant à choisir Jéhovah?

“JE TROUVAIS vraiment ennuyeux et fatigant d’étudier la Bible. En mon for intérieur, j’avais décidé de ne pas devenir Témoin de Jéhovah quand je serais grand”, a raconté un jeune homme. Nous espérons bien que la majorité des enfants élevés dans des foyers chrétiens décideront finalement de prendre position pour Jéhovah, mais des jeunes comme celui-là passeront peut-être par des moments difficiles avant de décider de faire de Jéhovah leur Dieu.

Les parents se demandent parfois comment éduquer leurs enfants avec succès. Plus d’une fois, ils font leur examen de conscience comme ce père inquiet qui a dit un jour: “Pour être honnête, quand je regardais mes enfants dormir et que des larmes de déception coulaient encore sur leurs joues, il m’arrivait de me demander si je n’aurais pas dû être plus indulgent.” Ses deux fils ont grandi et ont choisi de servir Jéhovah.

Cependant, des jeunes abandonnent Jéhovah et quittent la communauté chrétienne pour le monde de Satan. Comment donc des parents parviennent-​ils à aider leurs enfants à choisir Jéhovah? Pour répondre à cette question, voyons d’abord pourquoi certains jeunes abandonnent Jéhovah quand bien même leurs parents voudraient désespérément qu’ils restent avec Dieu.

Pourquoi certains jeunes abandonnent Jéhovah

L’un des facteurs les plus courants est que certains jeunes ne parviennent jamais à connaître réellement Jéhovah et ses voies. Certes, ils assistent aux réunions chrétiennes depuis leur plus tendre enfance, mais ils ne le font que pour la forme, et ne recherchent pas vraiment Jéhovah (Ésaïe 55:6; Actes 17:27). Le jeune homme dont il est question plus haut s’ennuyait aux réunions parce qu’il ne comprenait pas ce que disaient les orateurs sur l’estrade.

Certains enfants, chez qui sont semées les graines de vérité, subissent l’influence du mode de vie matérialiste et apparemment insouciant du monde de Satan. Il en est qui ne résistent pas au désir extrêmement puissant de fréquenter et d’imiter leurs camarades. — 1 Chroniques 28:9; Luc 8:12-14; 1 Corinthiens 15:33.

Toutefois, sur la terre entière, de nombreux enfants issus de foyers chrétiens décident de prendre position pour Jéhovah. Peut-​on tirer leçon de l’action efficace entreprise par leurs parents?

Commencez tôt

L’un des éléments essentiels pour aider vos enfants à choisir Jéhovah est de commencer tôt. Dans la plupart des cas, les impressions reçues et les leçons apprises quand le cœur est sensible et réceptif resteront toute la vie (Proverbes 22:6). Commencez donc de bonne heure à parler à vos enfants de la bonté, de l’amour de Jéhovah et du respect qui lui est dû, en vous efforçant d’insuffler dans leur cœur l’amour pour Dieu et la reconnaissance pour ce qu’il a fait en leur faveur. Dans ce but, des parents font bon usage des nombreux articles sur les créations de Jéhovah parus dans les publications de la Société Watchtower.

L’obéissance et le respect de Jéhovah et de son culte sont d’autres qualités que l’on doit inculquer tôt à l’enfant. Qu’il est réconfortant de voir aux réunions chrétiennes des enfants d’âge préscolaire s’efforcer de prendre des notes simples, de regarder les textes dans leur Bible ou, quand ils somnolent, d’aller avec leurs parents aux lavabos se rafraîchir le visage! Ce sont des choses simples, mais elles sont d’une importance capitale pour enseigner aux jeunes le respect et l’obéissance que l’on devrait témoigner à Jéhovah!

Une instruction biblique individuelle sérieuse devrait aussi être donnée tôt. Alors que leurs fils étaient âgés d’environ deux ans, un couple s’est mis à leur lire le livre Écoutez le grand Enseignanta. Par la suite, quand les garçons ont commencé à aller à l’école, ils se levaient de bonne heure tous les matins pour étudier avec leur mère les publications Recueil d’histoires bibliques et Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradisb. Cette étude était suivie de l’examen du texte du jour que dirigeait leur père avant le petit déjeuner. Les efforts de ces parents ont porté du fruit puisque leurs enfants, âgés respectivement de 10 et 11 ans, ont choisi récemment de servir Jéhovah et ont symbolisé par le baptême l’offrande de leur personne à Dieu.

Un jeune homme qui sert actuellement à la filiale de la Société Watch Tower du Japon se rappelle que, lorsqu’il était tout petit, sa mère l’a aidé à entretenir des relations avec Jéhovah en s’asseyant près de lui le soir pour prier. Il n’a jamais oublié la leçon qu’il en a tirée: peu importe où il allait et ce qu’il faisait, Jéhovah était toujours proche de lui et prêt à lui venir en aide.

Les parents qui obtiennent de bons résultats sont ceux qui apprennent à discerner les mauvaises tendances liées à l’imperfection dont leurs enfants ont hérité, et qui les aident très tôt à les corriger (Proverbes 22:15). Des tendances à l’égoïsme, à l’obstination, à l’orgueil, à la critique excessive, doivent être redressées précocement. Sinon, ces germes se transformeront par la suite en rébellion contre Dieu et ses voies. Souvent, par exemple, des parents bien intentionnés mais trop indulgents n’empêchent pas leurs enfants de devenir égocentriques. Ayant du mal à respecter leurs parents et Jéhovah, ces enfants deviennent semblables aux ‘ingrats’ dont parle la Bible (Proverbes 29:21). En revanche, les enfants à qui l’on confie des tâches domestiques et à qui l’on apprend à se soucier des besoins d’autrui sont généralement plus reconnaissants envers leurs parents et envers Jéhovah.

Un autre point essentiel consiste à fixer de bonne heure à l’enfant des objectifs spirituels qu’il peut raisonnablement atteindre. Si cela n’est pas fait suffisamment tôt et de manière conséquente, d’autres se chargeront de remplir son cœur et son esprit d’objectifs différents. La lecture de la Bible tout entière, l’étude individuelle d’une publication de la Société Watchtower, l’inscription à l’École du ministère théocratique, la prédication de la bonne nouvelle et le baptême devraient faire partie de ces objectifs.

Takafumi se rappelle que sa mère lui a donné l’habitude de lire La Tour de Garde et Réveillez-vous! en soulevant des questions simples et en laissant ces périodiques sur la table de la cuisine pour qu’il les trouve en rentrant de l’école. Yuri se souvient: passer quelques jours avec des pionniersc dans un territoire où il y avait grand besoin de ministres, les accompagner en prédication, les voir préparer de bons repas et remarquer leur joie et leur zèle, tout cela lui a donné le désir de servir Jéhovah de la même manière. Beaucoup de jeunes racontent que leurs parents les emmenaient régulièrement au Béthel, comme on appelle le siège mondial et les filiales de la Société Watch Tower, où ils voyaient d’autres jeunes gens et jeunes femmes servir Jéhovah avec joie. Bon nombre de ceux qui ont visité le Béthel quand ils étaient enfants y travaillent maintenant.

Consacrez du temps à vos enfants

Le choix que feront vos enfants de servir ou de ne pas servir Jéhovah dépend vraisemblablement de la qualité et de la quantité du temps que vous leur consacrez. Ils sont prompts à discerner le temps que vous passez à la préparation de l’étude de la Bible que vous dirigez avec eux. Si vous ne vous rappelez pas où vous vous êtes arrêté la dernière fois, ou si vous annulez l’étude pour des raisons futiles, vous laissez entendre qu’elle n’est pas très importante. Toutefois, quand les enfants voient les parents faire des sacrifices pour l’étude, bien la préparer et la diriger régulièrement quoi qu’il arrive, ils reçoivent un tout autre message. Bien que ce ne soit pas une obligation, certaines mères, pour faire l’étude à leurs enfants, s’habillent comme si elles allaient aux réunions ou dirigeaient une étude avec quelqu’un d’autre. Elles donnent ainsi à penser que le culte de Jéhovah est important.

Il faudra beaucoup de temps et d’efforts pour rendre l’instruction biblique de vos enfants agréable, et toucher leur cœur. Les jeunes enfants en particulier sont favorablement impressionnés quand ils voient mimer ce qu’ils apprennent. Un père, par exemple, a aidé ses enfants à se représenter la résurrection en mimant devant eux la résurrection de Lazare. Il est entré dans un placard et en est ressorti comme Lazare ressuscité. — Jean 11:17-44.

À mesure que les enfants approchent de l’âge adulte, il faut davantage de temps et d’habileté pour faire face au flot de sentiments, de doutes et d’inquiétudes qui les assaillent. À ce stade, il est très important que les parents aimants et perspicaces leur consacrent du temps s’ils veulent qu’ils développent la confiance en Jéhovah. Un père qui a obtenu de bons résultats avec ses quatre enfants a expliqué que lorsque ceux-ci rencontraient divers problèmes, il recherchait et examinait avec eux des publications appropriées de la Société, et ce tous les jours, jusqu’à ce que la période difficile soit passée.

Une pionnière très occupée, mère de deux enfants, a remarqué que sa fille se repliait sur elle-​même et manquait d’enthousiasme pour les activités théocratiques. Elle a donc décidé d’être là chaque après-midi quand sa fille rentrait de l’école, et de discuter avec elle en buvant une tasse de thé. Grâce aux conversations intimes qu’elle a eues avec sa mère, la jeune fille a reçu l’aide dont elle avait besoin. À présent, ayant achevé ses études secondaires, elle a rejoint sa mère dans le service de pionnier. — Proverbes 20:5.

De bonnes fréquentations et le bon exemple

En plus de leur consacrer du temps, les parents doivent donner à leurs enfants de bonnes fréquentations. Proverbes 13:20 dit: “Celui qui marche avec les sages deviendra sage, mais il arrivera malheur à celui qui a des rapports avec les stupides.”

De nombreux parents qui ont obtenu de bons résultats reconnaissent la véracité de ce proverbe. Un père de quatre enfants dit: “Quand j’évoque le passé, je pense que c’est le vaste cercle d’amis que nos enfants avaient dans la vérité qui a contribué à leur désir de servir Jéhovah. Je les encourageais à se faire des amis dans notre congrégation et dans d’autres, et à entretenir ces amitiés.” Un ancien qui a servi de nombreuses années au Béthel se souvient: “Quand j’étais jeune, nous habitions une petite maison, mais il y avait toujours de la place pour le surveillant de circonscription. De plus, des pionniers spéciaux de notre congrégation mangeaient régulièrement chez nous. Ils prenaient leur bain à la maison et se joignaient à nous. Les faits qu’ils racontaient et leur joie manifeste m’ont encouragé à attacher du prix au service à plein temps.”

De bonnes fréquentations aident ceux qui rencontrent des difficultés. Une mère dont le fils traversait une période mouvementée en a parlé à un surveillant itinérant des Témoins de Jéhovah. Il lui a recommandé d’emmener son fils en prédication. “Fais-​le, sa spiritualité et tout le reste s’amélioreront”, lui a-​t-​il dit. Elle raconte: “Dans notre congrégation, un rendez-vous de prédication était organisé le soir; de nombreux enfants d’âge scolaire, plusieurs pionniers permanents âgés, et au moins un ancien y assistaient. Au début, c’était difficile de faire sortir mon fils régulièrement, mais cela n’a pas duré longtemps, car il rentrait toujours plus joyeux et encouragé par ces bonnes compagnies. Quand il était élève du secondaire, il était pionnier auxiliaire tous les mois, et depuis qu’il a obtenu son diplôme, il est pionnier permanent.” Des compagnies saines et l’observation de la volonté de Jéhovah ont produit de bons résultats.

Dans votre entourage, il n’y a peut-être pas de jeunes qui pourraient exercer une bonne influence sur vos enfants, mais de nombreux jeunes qui ont choisi de servir Jéhovah ont fait à maintes reprises des remarques sur l’exemple que leur ont donné leurs parents. Beaucoup admiraient leurs parents et avaient le désir de les imiter. Yuri se souvient de l’hospitalité de sa mère et de son souci des autres Témoins; elle leur téléphonait et préparait des repas aux malades. Tatsuo, issu d’une famille de quatre garçons qui ont maintenant grandi et servent Jéhovah, a dit: “Maman ne pouvait pas étudier régulièrement avec nous parce que papa n’était pas croyant et qu’elle rencontrait beaucoup d’opposition dans la famille. Mais sa prise de position pour la vérité et sa joie de servir Jéhovah m’ont beaucoup influencé. Elle était aussi disposée à veiller jusqu’au petit matin pour nous aider à résoudre nos difficultés.” Les paroles de sagesse des parents ont du poids quand elles sont appuyées par des actes. À propos de ses parents, Yoichiro a déclaré: “Je ne me rappelle pas les avoir entendus exprimer des pensées négatives sur les autres membres de la congrégation; ni nous avoir permis de bavarder sur les défauts d’autrui quand nous étions enfants.” — Luc 6:40-42.

La joie de voir ses enfants servir Jéhovah

Il n’existe pas de méthode à toute épreuve pour aider vos enfants à choisir Jéhovah. Il y aura des moments angoissants. Mais le père inquiet dont nous avons parlé plus haut a dit: “En tant que parents, nous avons toujours essayé de suivre fidèlement les suggestions de l’organisation visible de Jéhovah. Cela nous a beaucoup aidés à surmonter les difficultés.” Leurs efforts ont produit de bons résultats.

Sans conteste, en faisant de votre mieux pour suivre les principes bibliques, en donnant à vos enfants de solides raisons d’aimer Jéhovah, et en les soutenant par votre exemple fidèle et les efforts sincères que vous faites pour les aider, vous verrez également vos efforts couronnés de succès. Rappelez-​vous ce garçon qui ne voulait pas devenir Témoin de Jéhovah. Une fois passées les années difficiles que sa mère l’a aidé à traverser, il a dit: “Je suis heureux qu’elle n’ait jamais renoncé!” Peut-être vivrez-​vous la même chose avec vos enfants. — Galates 6:9.

[Notes]

[Illustration, page 30]

Avez-​vous de bons souvenirs de l’époque où vous éleviez vos enfants?