serait offerte pour quelqu’un qu’il juge indigne. La rédemption du Christ couvre les péchés qu’on a pu commettre parce qu’on descend du pécheur Adam. Toutefois, on peut en plus pécher volontairement et délibérément, et mourir pour ce genre de péché qui ne saurait être couvert par la rédemption.

Le péché contre l’esprit saint

Jésus Christ a dit que quiconque péchait contre l’esprit saint ne serait pardonné ni dans le présent système de choses ni dans celui qui est à venir (Mat. 12:31, 32). L’individu qui, selon le jugement de Dieu, a péché contre l’esprit saint dans le présent système de choses ne retirerait aucun profit d’une résurrection, puisque ses péchés ne lui seront jamais pardonnés. Jésus a prononcé son jugement contre Judas Iscariote quand il l’a appelé le “fils de la destruction”. La rédemption ne s’applique donc pas à lui, et comme sa destruction est d’ores et déjà décidée, il ne sera pas ressuscité. — Jean 17:12.

S’adressant aux chefs du judaïsme qui s’opposaient à lui, Jésus a dit: “Comment pourrez-​vous fuir le jugement de la Géhenne [un symbole de destruction éternelle]?” (Mat. 23:33; voir GÉHENNE). Ses paroles indiquent que si ces personnes ne se tournaient pas vers Dieu avant leur mort, elles seraient définitivement condamnées. Dans ce cas, la résurrection ne leur serait d’aucun profit. Il semble qu’il en sera de même de l’“homme qui méprise la loi”. (II Thess. 2:3, 8; voir HOMME QUI MÉPRISE LA LOI.) Au sujet de ceux qui ont connu la vérité, qui ont eu part à l’esprit saint et qui cependant sont tombés, Paul dit qu’il est impossible “de les faire revivre encore une fois en les amenant à la repentance, parce que, pour leur compte, ils attachent à nouveau sur le poteau le Fils de Dieu et l’exposent publiquement à l’ignominie”. La rédemption ne peut plus leur être d’aucun secours. Ils ne seront donc pas ressuscités. L’apôtre compare ensuite ces individus à un champ qui ne produit que des épines et des chardons, qui est rejeté et qui finit par être brûlé. Cela illustre l’avenir qui les attend: une destruction complète. — Héb. 6:4-8.

À propos de ceux qui ‘pratiquent le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité’, Paul explique encore qu’“il ne reste plus pour les péchés aucun sacrifice, mais seulement une sorte d’attente terrible du jugement et une jalousie de feu qui va consumer ceux qui font de l’opposition”. Il présente ensuite cette illustration: “Quiconque a fait peu de cas de la loi de Moïse meurt sans compassion, sur le témoignage de deux ou trois. De quel châtiment combien plus sévère ne pensez-​vous pas que sera jugé digne celui qui a piétiné le Fils de Dieu, qui a estimé comme une chose de valeur ordinaire le sang de l’alliance par lequel il a été sanctifié, et qui a insulté avec mépris l’esprit de la faveur imméritée? (...) C’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant.” Le jugement est plus sévère en ce que les individus qu’il frappe ne sont pas seulement tués et enterrés dans le Schéol, comme ceux qui violaient la loi de Moïse. Ils vont plutôt dans la Géhenne, d’où il n’y a pas de résurrection. — Héb. 10:26-31.

L’apôtre parle aussi de ceux qui “subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle de devant le Seigneur et de devant la gloire de sa force, au temps où il viendra pour être glorifié à propos de ses saints”. (II Thess. 1:9, 10.) Ceux-là ne survivront donc pas pour connaître le règne millénaire du Christ. Puisque leur destruction est “éternelle”, ils n’auront pas de résurrection. Pierre a écrit à ses frères pour souligner qu’en tant que “maison de Dieu” ils sont en train d’être jugés. Sur quoi il cite Proverbes 11:31 (LXX) pour les mettre en garde contre les dangers de la désobéissance. Il laisse ainsi entendre que leur jugement actuel pourrait se solder par une destruction éternelle, tout comme Paul l’a écrit. — I Pierre 4:17, 18.

RÉTABLISSEMENT

{Article non traduit.}

RETOURNER (SE)

Voir REPENTANCE.

RETRAITE

Lorsqu’il affecta les Lévites (qui n’étaient pas de la famille d’Aaron) au service de la tente de réunion sous la direction des prêtres, Jéhovah prit des dispositions pleines d’amour en vue de leur bien-être. Il donna cette instruction à Moïse: “Ceci concerne les Lévites: Depuis l’âge de vingt-cinq ans et au-dessus il viendra pour entrer dans le groupe, au service de la tente de réunion. Mais après l’âge de cinquante ans, il se retirera du groupe de service et ne servira plus. Et il devra aider ses frères dans la tente de réunion en veillant à l’obligation, mais il ne devra pas faire de service.” — Nomb. 8:23-26; I Chron. 23:3; voir LÉVITES.

Les Lévites qui prenaient leur retraite à 50 ans ne cessaient pas toute activité en rapport avec le culte. Ils pouvaient encore servir volontairement et “aider [leurs] frères dans la tente de réunion en veillant à l’obligation”. (Nomb. 8:26.) Ils exerçaient probablement les fonctions de conseillers et accomplissaient certaines des tâches plus légères qui incombaient aux Lévites, mais ils étaient dispensés des travaux pénibles. En outre, ils enseignaient toujours la Loi au peuple (Deut. 33:8-10; II Chron. 35:3). Les Lévites qui vivaient dans les villes de refuge pouvaient apporter leur aide à ceux qui s’y étaient enfuis. Apparemment, les dispositions relatives à la retraite offraient un avantage supplémentaire. Elles donnaient à tous les Lévites la possibilité de servir au sanctuaire, malgré le nombre limité de personnes requises pour le culte, surtout à l’époque où celui-ci s’effectuait dans la tente de réunion. Aucune retraite n’était prévue pour la prêtrise constituée par les Lévites de la famille d’Aaron.

Les disciples de Jésus Christ qui deviennent ses “frères” spirituels sont appelés une “prêtrise royale”. (Héb. 2:10-12; I Pierre 2:9.) Il n’est pas prévu de retraite pour eux non plus. L’apôtre Paul n’interrompit pas ses activités ministérielles durant ses emprisonnements, mais il les poursuivit sans relâche jusqu’à son martyre (Actes 28:30, 31; II Tim. 4:6, 7). Pierre demeura actif jusqu’à la fin de sa vie (II Pierre 1:13-15). Jean écrivit son Évangile et trois lettres canoniques vers 98, alors qu’il était extrêmement âgé.

Il est dit au sujet des membres de la “grande foule”, que Jean aperçut en vision après avoir vu les 144 000 “scellés”, qu’ils “servent [Dieu] par un service sacré, jour et nuit”, c’est-à-dire continuellement. Il n’y a donc pas de retraite pour le chrétien en ce qui concerne son service pour Dieu. — Rév. 7:4, 9, 15.