Pourquoi beaucoup deviennent-​ils Témoins de Jéhovah?

DANS de nombreux pays, cette question se pose effectivement. Par exemple, à Bologne, en Italie, les autorités ecclésiastiques ont tenu un congrès, avec l’approbation du pape, pour trouver un moyen d’enrayer la progression des Témoins de Jéhovah. Selon le journal La Repubblica, l’Église catholique a lancé un “cri d’alarme”, car chaque année dix mille catholiques deviennent Témoins de Jéhovah.

Le jésuite Giuseppe De Rosa a déclaré que “les Témoins de Jéhovah constituent le groupement le plus dangereux du point de vue religieux. Ils sont bien formés; ils ont toujours la Bible à la main”.

Dans un éditorial consacré aux Témoins de Jéhovah, la revue jésuite La Civiltà Cattolica du 18 février 1984 affirmait ceci:

“Premièrement, l’ampleur de leur mouvement est due aux techniques de propagande qu’ils utilisent [c’est-à-dire la prédication]. Ainsi, leur œuvre est effectuée de manière assidue, de porte en porte, par des gens tout à fait convaincus et qui sont scrupuleusement formés pour l’accomplir (...).

“Deuxièmement, le succès des Témoins s’explique par l’attrait du message jéhoviste; celui-ci est en mesure de combler les besoins, les exigences et les désirs de nos contemporains. Il répond tout d’abord au besoin de certitudes, ce qui est très apprécié à une époque où tout est incertain et instable. (...) Par-dessus tout, il constitue une révélation absolument sûre de ce que réserve l’avenir; tous ceux qui l’acceptent sont donc libérés de la crainte et de l’inquiétude, peuvent affronter l’avenir avec joie, certains qu’ils sont de survivre à la destruction du monde méchant lors du jour terrible du jugement de Dieu et de vivre éternellement heureux sur la terre. Ensuite, le message jéhoviste aide l’individu à surmonter son inquiétude face aux problèmes du monde; il annonce pour bientôt la fin de l’insupportable situation actuelle et l’instauration d’une ère nouvelle, d’un monde nouveau où tous les méchants aujourd’hui triomphants seront éliminés. (...)

“La troisième raison du succès de ce mouvement est qu’il donne à ses membres une identité précise et forte; ces derniers reçoivent un accueil chaleureux et connaissent un sentiment de fraternité et de solidarité.”

Le document du Vatican analysait les besoins actuels des gens. Or, selon le passage précité de la revue jésuite La Civiltà Cattolica, c’est le message des Témoins de Jéhovah qui comble ces besoins. C’est aussi ce qu’a souligné l’auteur catholique Vittorio Messori dans son livre Scommessa sulla morte (Un pari sur la mort):

“Quand on pense que l’une de ces sectes apocalyptiques — les Témoins de Jéhovah — est la confession, ou la religion, qui connaît l’accroissement le plus rapide dans le monde, cela donne à réfléchir. Dans beaucoup de pays, elle figure parmi les religions les plus pratiquées (...) et elle occupe peut-être la première place pour ce qui est de la ferveur, du zèle, de l’activité et de la faculté de faire des prosélytes.

“La présence plus accentuée que jamais des Témoins ne se limite pas non plus aux pays traditionnellement chrétiens; on les trouve dans le monde entier où, au nom de Jéhovah, et en très peu de temps, ils obtiennent souvent de meilleurs résultats que les missionnaires catholiques, protestants et orthodoxes qui œuvrent depuis des siècles.

“Cette remarquable force d’expansion n’est incompréhensible que pour celui qui refuse d’admettre que (...) leur façon d’interpréter la Bible correspond de toute évidence aux besoins réels des hommes, besoins que les autres théologies ne comblent plus.

“On ne peut éluder la question en insinuant que les Témoins prospèrent parce qu’ils jouent sur la peur. C’est exactement l’opposé: contrairement aux Églises ‘établies’, ils nient l’existence de l’enfer, prêchent la destruction totale des méchants et des incroyants ainsi que la disparition définitive de la personne après la mort. Une perspective désagréable, peut-être; mais certainement moins terrifiante que la menace d’atroces souffrances pour l’éternité.”

Oui, le Dieu des Témoins de Jéhovah est un Dieu d’amour, qui ne frappe pas les humains de terreur.

La citation suivante est tirée de la revue catholique Mondo erre de mars 1986: “Il faut bien reconnaître que les Témoins de Jéhovah sont les premiers à vivre la foi qu’ils prêchent: ils ne se mettent pas en colère, ne fument pas, n’accumulent pas de richesses, se tiennent à l’écart des affaires politiques, (...) paient leurs impôts, ont un mode de vie vertueux et honnête, sont heureux et prévenants. Tout cela fait qu’ils sont fort appréciés.”

Interviews d’anciens catholiques

Considérons maintenant quelques déclarations de deux anciens catholiques qui expliquent pourquoi ils ont changé de religion.

Voici ce que dit Rosanna C., une jeune femme mariée qui vit dans la province de Parme (dans le nord de l’Italie):

“J’ai eu une enfance heureuse. Mes parents m’ont témoigné beaucoup d’affection et j’ai reçu une éducation catholique classique. Pendant mon adolescence, comme beaucoup d’autres jeunes, j’ai été animée du désir de me rendre utile à Dieu et de le servir. J’ai entretenu ce désir en lisant un exemplaire des Évangiles que j’ai acheté en librairie. Je ne les avais jamais lus auparavant. Ils m’ont fait aimer Jésus. J’ai discerné que celui-ci avait apporté à l’humanité un message d’espérance dont, malheureusement, je ne saisissais pas la signification. J’ai aussi compris que ses disciples doivent manifester un profond amour envers Dieu et envers leur prochain.”

Réveillez-vous!: Étiez-​vous satisfaite par la façon dont vous pratiquiez votre religion?

Rosanna: Non, pas vraiment. À 17 ans, j’ai enseigné le catéchisme à des enfants de 10 à 12 ans. Comme j’appartenais à un groupe de jeunes de l’Action catholique, je participais à des réunions de réflexion spirituelle. J’étais très occupée, religieusement parlant. Mais deux choses me déplaisaient: Nous n’examinions jamais la Bible, livre que je respectais très profondément, et, dans le groupe dont je faisais partie, on ne ressentait pas un amour désintéressé ni l’unité. En outre, j’étais déconcertée par le fait qu’un homosexuel et une lesbienne avaient été acceptés dans nos rangs et étaient très estimés. Un après-midi, n’en pouvant plus, je me suis mise à pleurer.

Réveillez-vous!: Vous a-​t-​il été facile de devenir Témoin de Jéhovah?

Rosanna: Non, cela n’a pas été facile. Les premières fois que mes parents ont reçu les Témoins de Jéhovah, je n’ai pas voulu me joindre à la conversation. Toutefois, par la suite, leurs bonnes manières m’ont impressionnée, et j’ai décidé de participer à une discussion biblique pour apprendre à les connaître. Cela a été décisif pour moi. Ce qui m’a le plus marquée, c’est qu’ils ont répondu clairement à l’aide de la Bible à toutes mes questions.

Réveillez-vous!: Avez-​vous demandé conseil à un prêtre après cette discussion?

Rosanna: Oui, plusieurs fois, et à une religieuse également. Ils ne se sont pas montrés empressés d’aider une ‘brebis perdue’. Après avoir étudié la Bible en profondeur, j’ai symbolisé l’offrande de ma personne à Jéhovah Dieu par le baptême d’eau en 1977.

Claudio C., 30 ans, qui vit à Isernia (dans le centre de l’Italie), déclare ceci:

“À dix ans, je suis entré volontairement dans un séminaire tenu par des capucins. Je désirais servir Dieu en tant que missionnaire. La vie au séminaire s’accompagnait de problèmes dus à des situations particulières; mais ce qui m’a vraiment choqué, c’est que mes supérieurs ont refusé de me donner un exemplaire de la Bible, livre que je désirais vivement lire. J’ai été plus troublé encore quand un prêtre nous a dit que l’homme était le produit de l’évolution. J’ai compris que je ne pourrais pas atteindre mon objectif de servir Dieu au séminaire, et j’en suis donc parti à l’âge de 15 ans.”

Réveillez-vous!: Comment avez-​vous connu les Témoins de Jéhovah?

Claudio: Ils se sont présentés chez moi. Je me rappelle leur avoir posé des questions directes; ils m’ont répondu sans détour et de façon précise. Ils m’ont laissé deux livres, L’homme est-​il le produit de l’évolution ou de la création? et La Bible est-​elle vraiment la Parole de Dieu? En les lisant, j’ai compris que la théorie de l’évolution n’avait aucun fondement et que les Écritures étaient inspirées par Dieu. Mon frère s’est joint à moi pour rechercher la vérité, et nous nous sommes demandé si les Témoins étaient réellement les représentants du vrai christianisme. Il nous fallait examiner leurs doctrines de plus près.

Réveillez-vous!: Qu’avez-​vous fait alors?

Claudio: Nous avons discuté avec trois prêtres et avec des ministres de plusieurs confessions protestantes. Après avoir procédé à un examen approfondi, nous avons acquis la conviction que c’étaient les Témoins de Jéhovah qui aidaient vraiment les gens à comprendre la Bible. Nous nous sommes fait baptiser en tant que Témoins de Jéhovah. J’ai finalement atteint l’objectif que je m’étais fixé dans ma jeunesse, celui de servir Dieu.

Et vous, êtes-​vous disposé à comparer vos croyances religieuses à l’enseignement de la Parole de Dieu, la Bible? Aurez-​vous le courage de le faire honnêtement?

[Entrefilet, page 5]

“Ils ont toujours la Bible à la main.” — Giuseppe De Rosa, jésuite.

[Entrefilet, page 6]

“Les Témoins de Jéhovah sont les premiers à vivre la foi qu’ils prêchent.” — Mondo erre, revue catholique.

[Illustration, page 6]

“Ils m’ont répondu clairement à l’aide de la Bible.”

[Illustration, page 7]

“J’ai finalement atteint l’objectif que je m’étais fixé dans ma jeunesse, celui de servir Dieu.”