Ne manquons pas le but de la liberté que Dieu nous a donnée
“Là où est l’esprit de Jéhovah, là est la liberté.” — 2 CORINTHIENS 3:17.
1. Pourquoi Ésaïe 65:13, 14 s’applique-t-il aux Témoins de Jéhovah?
JÉHOVAH est le Dieu de la liberté. Et la liberté que donne Dieu est une véritable bénédiction. Ses serviteurs voués ayant cette liberté, les paroles suivantes du Souverain Seigneur Jéhovah s’appliquent à eux: “Voici que mes serviteurs mangeront, mais vous, vous souffrirez de la faim. Voici que mes serviteurs boiront, mais vous, vous souffrirez de la soif. Voici que mes serviteurs se réjouiront, mais vous, vous éprouverez de la honte. Voici que mes serviteurs pousseront des cris joyeux, à cause du bon état du cœur, mais vous, vous pousserez des clameurs, à cause de la douleur du cœur, et vous hurlerez, à cause de l’effondrement de l’esprit.” — Ésaïe 65:13, 14.
2. Pourquoi les serviteurs de Jéhovah sont-ils prospères au plan spirituel?
2 Les serviteurs de Dieu jouissent de cette prospérité spirituelle parce qu’ils sont conduits par son esprit ou force agissante. L’apôtre Paul a dit: “Jéhovah est l’Esprit; et là où est l’esprit de Jéhovah, là est la liberté.” (2 Corinthiens 3:17). Quel est le but de la liberté que Dieu nous a donnée? Et que devons-nous faire pour en user pleinement?
La liberté que possède Dieu
3. De quel genre de liberté Dieu jouit-il, et pourquoi?
3 Seul Jéhovah jouit d’une liberté absolue. Aucune de ses créatures ne peut restreindre sa liberté parce qu’il est le Dieu Tout-Puissant et le Souverain de l’univers. Comme l’a dit le fidèle Job, “qui peut s’opposer à lui? Qui lui dira: ‘Que fais-tu?’” (Job 9:12). Pareillement, Nébucadnezzar, roi de Babylone, a été obligé d’admettre ceci: “Il n’y a personne qui puisse arrêter [la] main [de Dieu] ou qui puisse lui dire: ‘Qu’as-tu fait?’” — Daniel 4:35.
4. Comment se fait-il que Jéhovah maintienne sa liberté à l’intérieur de certaines limites?
4 Toutefois, les justes principes de Jéhovah maintiennent cette liberté absolue à l’intérieur de certaines limites. Ce fait a été mis en évidence lorsqu’Abraham a exprimé son inquiétude à l’égard des habitants de Sodome et qu’il a demandé: “Le Juge de toute la terre ne va-t-il pas faire ce qui est droit?” La réponse de Dieu indique une chose: il reconnaît qu’il lui incombe de faire ce qui est droit. Il n’aurait pas détruit Sodome s’il y était resté des justes. (Genèse 18:22-33). Dieu maintient aussi sa liberté à l’intérieur de certaines limites parce que son amour et sa sagesse le rendent lent à la colère et qu’il exerce la maîtrise de soi. — Ésaïe 42:14.
Les limites de la liberté humaine
5. Quels sont quelques-uns des facteurs qui limitent la liberté humaine?
5 Bien que Jéhovah ait une liberté absolue, tous les autres êtres vivants agissent à l’intérieur de bornes fixées par leur nature, leurs capacités, leur habitat, ainsi que des facteurs comme la durée de vie aujourd’hui limitée des humains pécheurs. Jéhovah Dieu a créé l’homme avec la liberté parfaite de vivre dans le milieu qu’il lui avait préparé. Il existe plusieurs autres raisons pour lesquelles la liberté humaine est, non pas absolue, mais limitée.
6. Quelle incidence le fait que nous ayons des comptes à rendre à Jéhovah a-t-il sur notre liberté?
6 Premièrement, la liberté humaine est limitée, car Dieu a créé l’homme pour servir Son dessein. Jéhovah est ‘digne de recevoir la gloire, et l’honneur, et la puissance, parce que c’est lui qui a créé toutes choses, et c’est à cause de sa volonté qu’elles ont existé et ont été créées’. (Révélation 4:11.) Par conséquent, l’homme a des comptes à rendre à son Créateur, qui a légitimement établi des lois par lesquelles les humains doivent être gouvernés. Dans l’Israël antique, sous la Loi mosaïque, Dieu exigeait que soient mis à mort ceux qui parlaient mal de son nom ou enfreignaient la loi sur le sabbat (Exode 20:7; 31:14, 15; Lévitique 24:13-16; Nombres 15:32-36). Bien que les chrétiens ne soient pas sous la Loi, notre liberté est limitée parce que nous avons des comptes à rendre à Jéhovah, qui est notre Juge, notre Législateur et notre Roi. — Ésaïe 33:22; Romains 14:12.
7, 8. a) En quoi les lois physiques limitent-elles la liberté humaine? b) Quelles autres lois de Dieu limitent notre liberté d’humains?
7 Deuxièmement, la liberté humaine est limitée en raison des lois physiques de Dieu. Par exemple, la loi de la pesanteur fait qu’un homme ne peut se jeter du haut d’un gratte-ciel sans se blesser ou se tuer. Il est donc clair que les lois physiques de Dieu limitent la liberté de l’homme: il est des choses qu’il ne peut faire.
8 Troisièmement, la liberté humaine est limitée en raison des lois morales de Dieu. Vous avez très probablement constaté la véracité de ce que l’apôtre Paul a écrit en Galates 6:7, 8: “Ne vous laissez pas égarer: on ne se moque pas de Dieu. En effet, quoi que l’homme sème, c’est aussi ce qu’il moissonnera; car celui qui sème en vue de sa chair moissonnera de sa chair la corruption, mais celui qui sème en vue de l’esprit moissonnera de l’esprit la vie éternelle.” Incontestablement, les lois morales de Jéhovah Dieu limitent elles aussi notre liberté, mais il nous faut obéir à ces lois pour obtenir la vie.
9. En quoi notre appartenance à la société humaine limite-t-elle notre liberté?
9 Quatrièmement, la liberté de l’homme est limitée par son appartenance à la société humaine. Aussi sa liberté ne devrait-elle pas s’étendre au point de porter préjudice à celle d’autrui. Les chrétiens doivent être soumis aux “autorités supérieures” gouvernementales et leur obéir tant qu’elles n’exigent pas d’eux qu’ils enfreignent les lois de Dieu (Romains 13:1; Actes 5:29). Par exemple, nous devrions obéir aux lois relatives au paiement des impôts, à la vitesse à laquelle nous conduisons une automobile, et ainsi de suite. Le fait que nous devions obéir à ces lois de “César” est une preuve supplémentaire: la liberté que Dieu nous a donnée n’est pas absolue. — Marc 12:17; Romains 13:7.
Pourquoi une liberté relative?
10, 11. Pourquoi Jéhovah a-t-il donné aux humains une liberté relative?
10 Pourquoi Dieu a-t-il donné aux humains une liberté relative? C’était, entre autres raisons, pour que sur la terre des créatures intelligentes lui fassent honneur et lui attirent des louanges par leurs belles paroles et leur belle conduite. Cela, les humains peuvent le faire, alors que les animaux en sont incapables. Étant gouvernés par l’instinct, les animaux n’ont aucune idée de ce qu’est le sens moral. On peut dresser un chien à ne pas prendre un certain objet, mais on ne peut lui apprendre qu’il est mal de voler. Ses actes étant, pour ainsi dire, programmés, l’animal ne peut pas prendre de décisions qui honorent Dieu et lui attirent des louanges, alors que l’homme peut décider librement de servir son Créateur, et cela par amour et par reconnaissance.
11 Si Dieu donne cette liberté aux humains, c’est aussi pour qu’ils en retirent des bienfaits et soient heureux. Ils peuvent exercer leur liberté relative en étant créatifs, inventifs, bienveillants et coopératifs. Les humains ont également une liberté de choix dans des domaines tels que leur activité professionnelle et leur lieu d’habitation. Aujourd’hui, des facteurs économiques et politiques restreignent souvent cette liberté de choix, mais ce peut être dû à l’avidité humaine, et non à la façon dont Dieu a créé les humains à l’origine.
12. Pourquoi la majorité des humains sont-ils dans la servitude?
12 Bien que Jéhovah ait donné aux humains une grande liberté, aujourd’hui la vaste majorité d’entre eux se trouvent dans une servitude désolante. Que s’est-il donc passé? Le premier homme et la première femme, Adam et Ève, ont manqué le but de la liberté que Dieu leur avait donnée. Ils ont outrepassé les limites que Dieu avait fixées à leur liberté et ils ont remis en question la légitime domination que Dieu exerçait sur eux en tant que Souverain Seigneur Jéhovah (Genèse 3:1-7; Jérémie 10:10; 50:31). Au lieu de trouver le contentement en utilisant leur liberté pour honorer Dieu, ils en ont fait un usage égoïste, afin de décider en toute indépendance du bien et du mal, s’associant ainsi à Satan dans sa rébellion contre Jéhovah. Toutefois, loin d’obtenir plus de liberté, les pécheurs, Adam et Ève, se sont vu imposer des contraintes et une servitude éprouvantes, une diminution de leur liberté, et finalement la mort. Leurs descendants ont hérité de cette perte de liberté. “Tous en effet ont péché et n’atteignent pas la gloire de Dieu.” “Le salaire que paie le péché, c’est la mort.” — Romains 3:23; 5:12; 6:23.
13. Pourquoi Satan a-t-il été en mesure d’asservir les humains?
13 À cause de la rébellion en Éden, Adam et ses descendants ont également été asservis par Satan le Diable. En effet, “le monde entier gît au pouvoir du méchant”. (1 Jean 5:19.) C’est en raison de ses capacités et de sa puissance supérieures que Satan a été en mesure de tromper tous les humains éloignés de Jéhovah Dieu et d’en faire ses esclaves. Qui plus est, des hommes égoïstes ont dominé leurs semblables à leur détriment (Ecclésiaste 8:9). Voilà pourquoi, aujourd’hui, l’ensemble des humains sont esclaves du péché et de la mort, de Satan et de ses démons, ainsi que des systèmes politique, économique et religieux du monde.
La liberté véritable est rendue possible
14. À quoi l’espérance des humains relative à la liberté véritable est-elle liée?
14 L’affranchissement du péché, de la mort, ainsi que du Diable et de son monde est lié à la détermination de Dieu à régler la question relative à la légitimité de sa souveraineté universelle. C’est parce que Satan a soulevé cette question que Jéhovah l’a laissé vivre, comme Il a laissé vivre pour un temps Pharaon. Afin que Jéhovah puisse démontrer toute sa puissance et que son nom soit proclamé par toute la terre (Exode 9:15, 16). Dieu va bientôt se justifier comme Souverain de l’univers et sanctifier son saint nom en ôtant l’opprobre jeté sur ce nom par le fait de la rébellion de Satan, d’Adam et d’Ève. En conséquence, ceux qui craignent Jéhovah seront libérés de l’esclavage du péché et de la mort, et ils seront introduits dans un monde nouveau, où ils jouiront de la liberté que donne Dieu. — Romains 8:19-23.
15. Quel rôle Jésus a-t-il joué dans la libération de l’humanité?
15 Pour rendre la liberté à l’humanité, Jéhovah a envoyé son Fils sur la terre en tant qu’homme. En renonçant volontairement à sa vie humaine parfaite, le Fils de Dieu, Jésus Christ, a fourni le sacrifice rédempteur qui permet à l’humanité d’être libérée (Matthieu 20:28). Il a aussi proclamé un message de liberté. Au début de son ministère, il s’est appliqué ces paroles: “L’esprit du Souverain Seigneur Jéhovah est sur moi, parce que Jéhovah m’a oint pour annoncer aux humbles une bonne nouvelle. Il m’a envoyé pour panser ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer la liberté à ceux qui ont été emmenés captifs, et aux prisonniers l’ouverture toute grande des yeux.” — Ésaïe 61:1; Luc 4:16-21.
16. Quelles étapes les Juifs du Ier siècle devaient-ils franchir pour obtenir la liberté véritable?
16 Comment allait-on obtenir cette liberté? Jésus a dit: “Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera.” C’est ainsi que les disciples de Jésus en sont venus à jouir de la liberté spirituelle (Jean 8:31, 32, 36). De plus, Jésus l’a dit au gouverneur romain Ponce Pilate: “Je suis né pour ceci, et je suis venu dans le monde pour ceci: pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est du côté de la vérité, écoute ma voix.” (Jean 18:37). Les Juifs qui acceptaient la vérité que Jésus prêchait par la parole et par l’exemple se repentaient de leurs péchés, corrigeaient leur mauvaise conduite, se présentaient à Jéhovah et étaient baptisés comme Jésus l’avait été (Matthieu 3:13-17; Actes 3:19). De cette manière, ils en venaient à jouir, grâce à Dieu, d’une liberté relative.
17. Pourquoi Jéhovah donne-t-il la liberté à ses serviteurs?
17 Jéhovah donne la liberté à ses serviteurs fidèles, d’abord pour justifier sa souveraineté, mais aussi pour leur réconfort ou leur bien. Il a libéré les Israélites de l’esclavage en Égypte pour qu’ils puissent le glorifier en étant un royaume de prêtres, ses témoins (Exode 19:5, 6; Ésaïe 43:10-12). Pareillement, Jéhovah a fait revenir son peuple de l’exil à Babylone, d’abord pour reconstruire son temple et restaurer le vrai culte (Esdras 1:2-4). Comme les exilés ne se préoccupaient que de leur confort matériel, Jéhovah a envoyé ses prophètes Aggée et Zacharie pour les rappeler à leurs obligations vis-à-vis de Dieu. Les Israélites ayant compris quelle place devait avoir pour eux la liberté que Dieu leur avait donnée, le temple a pu être achevé, à la gloire de Dieu, et son peuple a pu connaître le réconfort et le bien-être.
Ne manquons pas le but de la liberté que Dieu nous a donnée
18. Pourquoi peut-on dire que les serviteurs de Jéhovah des temps modernes n’ont pas manqué le but de la liberté que Dieu leur a donnée?
18 Que peut-on dire des serviteurs de Dieu des temps modernes? En tant qu’organisation, ils n’ont pas manqué le but de la liberté que Dieu leur a donnée. Dans les années 1870, ils ont commencé à s’affranchir des fausses doctrines babyloniennes et à jouir d’une plus grande liberté chrétienne. Cela était conforme à Proverbes 4:18, qui dit: “Le sentier des justes est comme la lumière brillante qui devient de plus en plus claire jusqu’à ce que le jour soit solidement établi.” Cependant, de même qu’autrefois le peuple de Dieu avait, pendant quelque temps, été esclave de Babylone, de même, en 1918, les serviteurs de Jéhovah ont été dans une certaine mesure asservis par Babylone la Grande (Révélation 17:1, 2, 5). Dans cet empire universel de la fausse religion, certains ont exulté quand les “deux témoins” symboliques gisaient morts spirituellement. Mais, par la faveur imméritée de Dieu, en 1919 ses serviteurs oints ont été revivifiés, libérés spirituellement (Révélation 11:3, 7-11). Faisant usage de la liberté que leur donnait Dieu, ils sont devenus des témoins zélés du Très-Haut. Il était donc tout à fait approprié qu’en 1931 ils adoptent joyeusement le nom de Témoins de Jéhovah (Ésaïe 43:10-12). Surtout depuis 1935, une “grande foule” qui espère obtenir la vie éternelle sur la terre s’est associée aux Témoins oints. Elle non plus ne manque pas le but de la liberté que Dieu lui a donnée. — Révélation 7:9-17.
19, 20. a) Citez une manière remarquable dont les serviteurs de Jéhovah font bon usage de la liberté qu’il leur a donnée. b) De quelle autre manière remarquable les Témoins de Jéhovah font-ils bon usage de la liberté que Dieu leur a donnée?
19 De deux manières particulièrement remarquables, les serviteurs de Jéhovah font bon usage de la liberté qu’il leur a donnée. D’abord, en ayant une conduite droite (1 Pierre 2:16). Et quelle belle réputation ils ont! Par exemple, un homme est un jour entré dans une Salle du Royaume, en Suisse, à Zurich, et il a dit qu’il voulait devenir Témoin de Jéhovah. Comme on lui en demandait la raison, il a indiqué que sa sœur, Témoin de Jéhovah, avait été exclue pour immoralité sexuelle. Il a ajouté: ‘C’est là l’organisation à laquelle je veux appartenir. Une organisation qui ne tolère pas la mauvaise conduite.’ La Nouvelle Encyclopédie catholique (angl.) fait remarquer, à juste titre, que les Témoins de Jéhovah ont acquis la réputation d’être “l’un des groupements au monde qui se conduisent le mieux”.
20 Les Témoins de Jéhovah utilisent aussi la liberté que Dieu leur a donnée en s’acquittant de leur mission, qui est de prêcher la bonne nouvelle du Royaume, comme l’a fait Jésus (Matthieu 4:17). Par la parole ou par des écrits, de façon organisée ou informelle, ils annoncent le Royaume de Jéhovah. Cette activité leur procure de grands bienfaits, car elle fortifie leur foi et rend plus vive leur espérance. En outre, elle contribue tant à leur salut qu’à celui de ceux qui les écoutent (1 Timothée 4:16). Dans Mouvements religieux dynamiques (angl.), on lit à propos de cette œuvre: “Il serait difficile de trouver une autre organisation religieuse dont les membres s’activent avec autant de zèle que les Témoins de Jéhovah.”
21. Qu’est-ce qui prouve que Jéhovah bénit le ministère de son peuple?
21 Véritablement, Jéhovah bénit les efforts que nous faisons pour atteindre le but de la liberté qu’il nous a donnée. C’est ce que l’on constate en examinant le rapport de prédication de l’année dernière: on y voit un maximum de plus de quatre millions de proclamateurs, tandis que plus de dix millions de personnes ont assisté au Mémorial de la mort de Jésus. En Irlande, par exemple, il y a eu 29 maximums mensuels consécutifs dans le nombre des proclamateurs; au Mexique, il y en a eu 78 en 80 mois; et au Japon, 153 à la suite!
Faisons bon usage de la liberté que Dieu nous a donnée
22. Citez, en substance, quelques-unes des questions profondes que nous pourrions nous poser.
22 Si nous sommes Témoins de Jéhovah, faisons-nous bon usage de la liberté que Dieu nous a donnée? Chacun de nous peut se poser ces questions: ‘Est-ce que je veille à utiliser la liberté que Dieu m’a donnée de façon à ne faire trébucher personne par une mauvaise conduite? Est-ce que j’obéis consciencieusement aux lois de César, tout en donnant la priorité à la loi de Dieu? Est-ce que je collabore pleinement avec les anciens de la congrégation? Est-ce que j’utilise au maximum la liberté que Dieu m’a donnée pour prêcher la bonne nouvelle? Est-ce que j’ai toujours “beaucoup de travail dans l’œuvre du Seigneur”? Est-ce que je poursuis avidement une carrière dans le monde, alors que je pourrais faire un meilleur usage de la liberté que Dieu m’a donnée en élargissant mon ministère et en aspirant à davantage de responsabilités dans la congrégation ou dans le service à plein temps?’ — 1 Corinthiens 15:58.
23. Que devrions-nous faire pour ne pas manquer le but de la liberté que Dieu nous a donnée?
23 Puissions-nous tous ‘goûter et voir que Jéhovah est bon’! (Psaume 34:8.) Confions-nous en lui, conformons-nous à ses lois et glorifions son saint nom en annonçant avec zèle son Royaume. Souvenons-nous que ceux ‘qui sèment largement moissonneront aussi largement’. (2 Corinthiens 9:6.) Par conséquent, servons Jéhovah de tout notre cœur et montrons que nous n’avons pas manqué le but de la liberté qu’il nous a donnée.
Que répondriez-vous?
◻ De quel genre de liberté Dieu jouit-il?
◻ Quelles sont les limites de la liberté humaine?
◻ Qu’est-ce qui a rendu possible la liberté véritable?
◻ Que devons-nous faire pour ne pas manquer le but de la liberté que Dieu nous a donnée?
[Illustration, page 9]
La liberté humaine est limitée par des facteurs comme la loi de la pesanteur.