À qui sommes-​nous voués?

“Tout ce qu’a prononcé Jéhovah, nous voulons bien l’exécuter et nous voulons bien obéir.” — EXODE 24:7.

1, 2. a) À quoi certains se dévouent-​ils entièrement? b) Ceux qui ont des attaches religieuses sont-​ils les seuls à se dévouer?

EN FÉVRIER 1945, des soldats japonais, pilotes d’avions de chasse de la série Zero affectés à l’escadre Yatabe, ont été rassemblés pour un briefing. Chacun s’est vu remettre une feuille de papier où il devait indiquer s’il se portait volontaire pour faire partie des escadrons d’attaque kamikaze. Un de ces hommes, officier à l’époque, déclare: “J’estimais que c’était mon devoir de me sacrifier en cette période de crise nationale. Poussé par mes sentiments à offrir mes services, j’ai accepté cette mission.” Ce pilote a appris comment piloter un Ohka (avion-suicide) et s’écraser contre un navire de guerre ennemi. Toutefois, le conflit a pris fin avant qu’il n’ait eu l’occasion de partir en mission et de mourir pour son pays et pour son empereur. Sa foi en l’empereur fut anéantie par la défaite japonaise.

² Par le passé, beaucoup de Japonais étaient dévoués à l’empereur, qu’ils tenaient pour un dieu vivant. Dans d’autres pays, les foules se dévouent à d’autres causes. Des millions d’humains se sont dévoués à Marie, à Bouddha ou à d’autres divinités, souvent représentées par des idoles. Influencés par les envolées oratoires des prédicateurs de la télévision, certains leur remplissent les poches d’un argent durement gagné, apportant de tout cœur un soutien qui s’apparente au dévouement. Après la guerre, les Japonais désemparés ont cherché une cause à laquelle vouer leur vie. Certains se sont voués à leur travail. Que ce soit en Orient ou en Occident, de nombreuses personnes ont voué leur vie à l’accumulation de biens. Des jeunes calquent leur vie sur celle de musiciens ou de chanteurs dont ils imitent le style de vie. Beaucoup sont devenus des adorateurs de leur petite personne, vouant leur vie à la satisfaction de leurs désirs (Philippiens 3:19; 2 Timothée 3:2). Mais de telles choses ou de tels hommes méritent-​ils vraiment qu’on leur soit dévoué de toute son âme?

3. Pourquoi peut-​on dire que certaines causes se sont révélées indignes du dévouement des humains?

³ Les adorateurs d’idoles perdent souvent leurs illusions devant les réalités de la vie. Ils sont déçus lorsqu’ils se rendent compte que leurs idoles ne sont rien de plus que l’“œuvre des mains de l’homme tiré du sol”. (Psaume 115:4.) Quand éclatent des scandales impliquant des prédicateurs connus, les gens sincères se sentent trahis. Lorsque la prospérité économique a pris fin, des travailleurs ont souffert moralement en constatant qu’ils figuraient sur la liste du personnel licencié. Les récentes crises économiques ont infligé un coup sévère à ceux qui vouaient un culte aux richesses. Espérant gagner beaucoup d’argent, certains ont contracté des dettes qui sont devenues un fardeau pesant difficile à porter (Matthieu 6:24). Quand les idoles du rock ou du monde du spectacle disparaissent, ou tombent dans l’oubli, leurs adorateurs sont comme abandonnés. Pour leur part, ceux qui se consacrent uniquement à la satisfaction de leurs désirs récoltent souvent des fruits amers. — Galates 6:7.

4. Qu’est-​ce qui pousse les gens à vouer leur vie à des choses sans valeur?

⁴ Qu’est-​ce qui pousse les gens à se vouer entièrement à de telles futilités? C’est dans une grande mesure l’esprit du monde dirigé par Satan le Diable (Éphésiens 2:2, 3). L’influence de cet esprit s’observe dans divers domaines. Une personne peut être dominée par la tradition familiale héritée de ses ancêtres. L’instruction et l’éducation peuvent influencer profondément la façon de penser de quelqu’un. L’ambiance dans l’entreprise peut créer chez les “soldats d’entreprise” une dépendance au travail qui risque de mettre leur vie en danger. L’état d’esprit matérialiste du monde engendre le désir de posséder toujours plus. Le cœur de beaucoup est corrompu et les pousse à se vouer à la satisfaction des désirs égoïstes. Ils ne prennent pas le soin de considérer si ces objectifs méritent vraiment un tel dévouement.

Une nation vouée

5. Qui s’est voué à Jéhovah il y a plus de 3 500 ans?

⁵ Il y a plus de 3 500 ans, une nation a accordé son dévouement à quelqu’un qui le méritait bien davantage. Elle s’est vouée à Jéhovah, le Dieu souverain. Dans le désert du Sinaï, la nation d’Israël s’est déclarée vouée à Dieu en tant que groupe.

6. Qu’allait signifier le nom de Dieu pour les Israélites?

⁶ Qu’est-​ce qui a poussé les Israélites à agir ainsi? Alors qu’ils étaient réduits en esclavage en Égypte, Jéhovah chargea Moïse de les libérer. Moïse lui demanda comment il devait présenter le Dieu qui l’envoyait; Dieu répondit par ces mots: “Je me révélerai être ce que je me révélerai être.” Il donna ordre à Moïse de dire aux fils d’Israël: “Je me révélerai être m’a envoyé vers vous.” (Exode 3:13, 14). Cette expression indique que Jéhovah devient tout ce que peut exiger l’accomplissement de ses desseins. Il se révélerait être Celui qui tient ses promesses d’une manière que les ancêtres des Israélites n’avaient pas connue. — Exode 6:2, 3.

7, 8. Quelles preuves les Israélites avaient-​ils que Jéhovah méritait leur attachement?

⁷ Les Israélites avaient été témoins de l’affliction causée au pays d’Égypte et à ses habitants par les dix plaies (Psaume 78:44-51). Puis peut-être plus de trois millions d’entre eux, y compris les femmes et les enfants, ont plié bagage et ont quitté le pays de Goschen en l’espace d’une nuit, ce qui en soi constituait un exploit (Exode 12:37, 38). Ensuite, à la mer Rouge, Jéhovah s’est montré “un vaillant guerrier” lorsqu’il a protégé son peuple des forces militaires de Pharaon en séparant les eaux pour laisser passer les Israélites et en les faisant se refermer pour noyer les Égyptiens qui les poursuivaient. Alors “Israël vit aussi la grande main que Jéhovah avait mise en action contre les Égyptiens; et le peuple commença à craindre et à avoir foi en Jéhovah”. — Exode 14:31; 15:3; Psaume 136:10-15.

⁸ Comme s’ils n’avaient pas encore compris ce que signifie le nom de Dieu, les Israélites murmurèrent contre Jéhovah et contre Moïse, son représentant, à propos des restrictions de nourriture et d’eau. Jéhovah envoya des cailles, fit pleuvoir de la manne et jaillir de l’eau d’un rocher à Méribah (Exode 16:2-5, 12-15, 31; 17:2-7). Jéhovah vint également au secours des Israélites quand ils furent attaqués par les Amalécites (Exode 17:8-13). En aucun cas les Israélites ne pouvaient contredire cette déclaration que Jéhovah fit par la suite à Moïse: “Jéhovah, Jéhovah, Dieu clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité, conservant bonté de cœur à des milliers, pardonnant la faute et la transgression et le péché.” (Exode 34:6, 7). Vraiment, Jéhovah démontra qu’il méritait leur attachement.

9. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il donné aux Israélites l’occasion d’exprimer leur vœu de le servir, et quelle a été leur réaction?

⁹ Les ayant rachetés d’Égypte, Jéhovah était le légitime propriétaire des Israélites; pourtant, Dieu bon et miséricordieux, il leur permit d’exprimer de plein gré leur désir de le servir (Deutéronome 7:7, 8; 30:15-20). Il exposa aussi les clauses de l’alliance entre lui et les Israélites (Exode 19:3-8; 20:1 à 23:33). Lorsque Moïse leur eut transmis ces conditions, ils déclarèrent: “Tout ce qu’a prononcé Jéhovah, nous voulons bien l’exécuter et nous voulons bien obéir.” (Exode 24:3-7). De plein gré, ils devinrent une nation vouée au Souverain Seigneur Jéhovah.

La reconnaissance mène à l’offrande de soi

10. Par quoi devrait être motivée l’offrande de notre personne à Jéhovah?

¹⁰ Jéhovah, le Créateur, mérite toujours autant qu’on lui soit dévoué de toute son âme (Malachie 3:6; Matthieu 22:37; Révélation 4:11). Mais l’offrande de soi ne doit pas être motivée par la crédulité, un mouvement passager du cœur ou la pression de l’entourage, — pas même des parents. Elle doit être motivée par une connaissance exacte de la vérité concernant Jéhovah et par la reconnaissance pour ce qu’il a fait en notre faveur (Romains 10:2; Colossiens 1:9, 10; 1 Timothée 2:4). Tout comme il a donné aux Israélites l’occasion d’exprimer de leur plein gré l’offrande de leur personne, il nous accorde la possibilité de nous vouer de notre plein gré à lui et de le montrer publiquement. — 1 Pierre 3:21.

11. Que nous a révélé notre étude de la Bible au sujet de Jéhovah?

¹¹ L’étude de la Bible nous amène à connaître la personne de Dieu. Sa Parole nous aide à discerner ses qualités manifestes dans la création (Psaume 19:1-4). Sa Parole nous apprend qu’il n’est pas une trinité mystérieuse échappant à notre compréhension. Il ne perd pas ses guerres et n’a donc pas à renoncer à sa divinité (Exode 15:11; 1 Corinthiens 8:5, 6; Révélation 11:17, 18). De par la réalisation de ses promesses, il nous rappelle la signification de son nom magnifique, Jéhovah. Il est un Dieu aux desseins grandioses (Genèse 2:4, édition anglaise, note; Psaume 83:18; Ésaïe 46:9-11). Par l’étude de la Bible, nous parvenons à comprendre clairement à quel point il est fidèle et digne de foi. — Deutéronome 7:9; Psaumes 19:7, 9; 111:7.

12. a) Qu’est-​ce qui nous attire à Jéhovah? b) Pourquoi les faits vécus relatés dans la Bible suscitent-​ils le désir de servir Jéhovah? c) Comment considérez-​vous le service de Jéhovah?

¹² La personnalité empreinte d’amour de Jéhovah nous attire tout particulièrement. La Bible atteste que dans ses rapports avec les humains Dieu fait preuve d’amour et de miséricorde, et accorde son pardon. Rappelons-​nous de quelle façon il a octroyé la prospérité au fidèle Job, qui avait tenu ferme son intégrité. Le cas de Job met en lumière que “Jéhovah est plein de tendre affection et miséricordieux”. (Jacques 5:11; Job 42:12-17.) Réfléchissons à la façon dont Jéhovah a traité David, coupable d’adultère et de meurtre. Oui, Jéhovah est disposé à pardonner même des péchés graves dans la mesure où le pécheur vient à lui avec “un cœur brisé et écrasé”. (Psaume 51:3-11, 17.) Réfléchissons à la façon dont Jéhovah a agi à l’égard de Saul de Tarse, qui avait été un persécuteur implacable des serviteurs de Dieu. Ces exemples font ressortir que Dieu est miséricordieux et se montre volontiers disposé à prendre à son service des humains repentants (1 Corinthiens 15:9; 1 Timothée 1:15, 16). Paul avait le sentiment qu’il pouvait en toute confiance consacrer entièrement sa vie au service de ce Dieu plein d’amour (Romains 14:8). Est-​ce également notre sentiment?

13. Quelle magnifique manifestation d’amour de la part de Jéhovah “contraint” les personnes sincères à se vouer à lui?

¹³ Jéhovah a délivré les Israélites de l’esclavage des Égyptiens; pour nous, il a prévu un moyen de nous délivrer de l’esclavage du péché et de la mort: le sacrifice rédempteur de Jésus Christ (Jean 3:16). Paul écrit: “Dieu nous recommande son propre amour en ce que Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs.” (Romains 5:8). Cette disposition pleine d’amour “contraint” les personnes sincères à se vouer à Jéhovah par l’entremise de Jésus Christ. “En effet, l’amour que possède le Christ nous contraint, car voici ce que nous avons jugé: un seul homme est mort pour tous; ainsi donc, tous étaient morts; et il est mort pour tous afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-​mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux et a été relevé.” — 2 Corinthiens 5:14, 15; Romains 8:35-39.

14. Est-​ce en raison de la seule connaissance des manières d’agir de Jéhovah que nous nous sentons poussés à lui vouer notre vie? Expliquez.

¹⁴ Pourtant, il ne suffit pas de connaître la personnalité de Jéhovah et ses manières d’agir envers les humains. Il nous faut cultiver de la reconnaissance pour Jéhovah. Comment? En mettant en application la Parole de Dieu dans notre vie et en constatant par nous-​mêmes que les principes qu’elle expose sont efficaces (Ésaïe 48:17). Il nous faut avoir conscience que Jéhovah nous a délivrés de ce bourbier qu’est le monde méchant dominé par Satan (voir 1 Corinthiens 6:11). Dans notre lutte pour faire le bien, nous apprenons à nous appuyer sur Jéhovah, et nous constatons dans notre cas personnel que Jéhovah est le Dieu vivant, ‘Celui qui entend la prière’. (Psaumes 62:8; 65:2.) Nous nous sentons vite très proches de lui et n’hésitons pas à lui faire part de nos sentiments les plus intimes. Un doux sentiment d’amour pour Jéhovah grandit en nous. Cela nous mènera assurément à lui vouer notre vie.

15. Qu’est-​ce qui a poussé un homme, qui avait auparavant voué sa vie à son travail, à servir Jéhovah?

¹⁵ De nombreux humains ont appris à connaître Jéhovah, ce Dieu aimant, et ont voué leur vie à son service. Considérons par exemple le cas de cet électricien dont l’affaire était florissante. Il lui arrivait de partir le matin et de travailler jusque dans la nuit, rentrant chez lui le lendemain matin à cinq heures. Après s’être reposé une heure, il repartait au travail. Ce qu’il en retient: “J’avais consacré entièrement ma vie au travail.” Quand sa femme s’est mise à étudier la Bible, il s’est joint à elle. Il raconte: “Tous les dieux que je connaissais à l’époque attendaient qu’on les serve, mais ils ne faisaient rien en notre faveur. Jéhovah, lui, a fait le premier pas et il a envoyé son Fils unique sur la terre, ce qui représentait pour lui de grands sacrifices.” (1 Jean 4:10, 19). Dix mois plus tard, cet homme s’est voué à Jéhovah. Il a ensuite concentré ses forces pour servir le Dieu vivant. Il a entrepris le service à plein temps et a déménagé dans un endroit où il y avait davantage besoin de proclamateurs. À l’instar des apôtres, il a ‘tout quitté et a suivi Jésus’. (Matthieu 19:27.) Au bout de deux mois, il a été invité, avec sa femme, à servir comme électricien à la filiale de la Société Watch Tower de son pays. Cela fait plus de 20 ans qu’il effectue à la filiale un travail qu’il aime, non pas pour lui, mais pour Jéhovah.

Rendez publique l’offrande de votre personne

16. Quelles sont quelques étapes franchies par celui qui fait l’offrande de sa personne à Jéhovah?

¹⁶ Après avoir étudié la Bible quelque temps, jeunes et moins jeunes en viennent à éprouver de la reconnaissance pour Jéhovah et pour ce qu’il a fait en leur faveur. Cela devrait les inciter à faire don de leur personne à Dieu. Vous êtes peut-être l’un d’entre eux. Comment vous vouer à Jéhovah? Après avoir puisé dans la Bible la connaissance exacte, vous devriez la mettre en application et exercer la foi en Jéhovah et en Jésus Christ (Jean 17:3). Repentez-​vous et détournez-​vous de vos péchés passés (Actes 3:19). Vous en viendrez alors à une nouvelle étape: vous vouer à Jéhovah et l’exprimer par une prière solennelle. Sans aucun doute, cette prière marquera longtemps votre esprit, car elle sera le point de départ de nouvelles relations entre Jéhovah et vous.

17. a) Pourquoi les anciens examinent-​ils des questions précises avec les personnes qui viennent de se vouer à Dieu? b) Après s’être voué à Dieu, quel pas important devrait-​on faire rapidement, et dans quel but?

¹⁷ De même que Moïse a expliqué aux Israélites les conditions requises pour faire alliance avec Jéhovah, de même les anciens dans la congrégation des Témoins de Jéhovah aident ceux qui se sont voués depuis peu à Dieu à examiner dans le détail ce que cela implique. Au moyen de questions prévues à cette intention ils s’assurent que chacun comprend pleinement les enseignements fondamentaux de la Bible et sait exactement ce que signifie être un Témoin de Jéhovah. Il est dès lors approprié qu’une cérémonie rende publique cette offrande de soi. Une personne qui s’est récemment vouée à Dieu est naturellement désireuse de faire savoir à autrui qu’elle a noué des relations privilégiées avec Jéhovah (voir Jérémie 9:24). Cela se fait, ainsi qu’il convient, par le baptême, symbole de l’offrande de soi. Cette personne est immergée dans l’eau puis relevée, ce qui symbolise qu’elle meurt quant à sa vie passée, empreinte d’égoïsme, et est relevée en vue d’un nouveau mode de vie, celui qui consiste à faire la volonté de Dieu. Il ne s’agit pas d’un sacrement, ni d’un rituel, comme le rite shinto du misogi, lequel est supposé purifier la personne par l’eaua. Le baptême est plutôt la déclaration publique de l’offrande de soi exprimée auparavant dans la prière.

18. Pourquoi sommes-​nous assurés que l’offrande de notre personne à Jéhovah ne sera pas inutile?

¹⁸ Cet acte solennel est un moment inoubliable, qui rappellera au nouveau serviteur de Dieu les relations durables qui le lient maintenant à Jéhovah. Contrairement à l’offrande de soi à laquelle consentaient les kamikazes en faveur de leur pays et de l’empereur, l’offrande de sa personne à Jéhovah ne sera pas inutile, car il est le Dieu tout-puissant et éternel qui réalise tous ses desseins. Lui seul mérite que nous lui soyons dévoués de toute notre âme. — Ésaïe 55:9-11.

19. De quoi traitera l’article suivant?

¹⁹ Cependant, se vouer à Dieu implique plus encore. Par exemple, en quoi l’offrande de soi affecte-​t-​elle notre vie quotidienne? C’est ce que nous examinerons dans l’article suivant.

[Note]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Pourquoi ceux qui se vouent à une cause dans le monde sont-​ils déçus?

◻ Qu’est-​ce qui a poussé les Israélites à se vouer à Jéhovah?

◻ Qu’est-​ce qui nous pousse aujourd’hui à nous vouer à Jéhovah?

◻ De quelle façon se voue-​t-​on à Dieu?

◻ Que signifie le baptême?

[Illustration, page 10]

Israël se voue à Jéhovah dans le Sinaï.