“Un service sacré avec usage de votre raison”

‘Présentez vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, un service sacré avec usage de votre raison.’ — ROMAINS 12:1.

1, 2. Quelle comparaison peut-​on établir entre la mise en application des principes bibliques et la maîtrise d’une langue étrangère?

AVEZ-​VOUS déjà essayé d’apprendre une langue étrangère? Si oui, vous conviendrez que c’est une tâche ardue. Tout bien considéré, il ne s’agit pas seulement d’apprendre de nouveaux mots. Pour manier correctement une langue, il faut aussi en maîtriser la grammaire. Il faut comprendre la relation entre les mots et la manière dont ils se combinent pour former des idées complètes.

² Il en va de même pour acquérir la connaissance de la Parole de Dieu. Cela signifie davantage que d’apprendre certains textes choisis des Écritures. Nous devons également apprendre, figurément parlant, la “grammaire” de la Bible. Il nous faut comprendre la relation entre différents versets et comment en tirer des principes applicables à nos activités quotidiennes. Nous pouvons ainsi devenir ‘tout à fait qualifiés, parfaitement équipés pour toute œuvre bonne’. — 2 Timothée 3:17.

3. Quel changement est intervenu en l’an 33 en rapport avec la manière de servir Dieu?

³ À l’époque où était en vigueur le code de la Loi mosaïque, on pouvait, dans une large mesure, se montrer fidèle en respectant scrupuleusement des règles bien définies. Cependant, en l’an 33 de notre ère, Jéhovah a effacé la Loi; en quelque sorte il l’a ‘clouée au poteau de supplice’ sur lequel son Fils avait été mis à mort (Colossiens 2:13, 14). Après cela, les serviteurs de Dieu n’ont pas reçu une liste exhaustive des sacrifices à offrir et des règles à respecter. Au contraire, il leur a été dit: ‘Présentez vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, un service sacré avec usage de votre raison.’ (Romains 12:1). Effectivement, les chrétiens devaient se donner au service de Dieu de tout leur cœur, de toute leur âme, de tout leur esprit et de toute leur force (Marc 12:30; voir aussi Psaume 110:3). Mais que veut dire offrir “un service sacré avec usage de votre raison”?

4, 5. Que signifie servir Jéhovah en faisant usage de sa raison?

⁴ L’expression “avec usage de votre raison” traduit le mot grec logikos, qui signifie “rationnel” ou “réfléchi”. Les serviteurs de Dieu sont invités à se servir de leur conscience éduquée par la Bible. Au lieu de conformer leurs décisions à une foule de règles prédéfinies, ils sont amenés à peser attentivement les principes bibliques. Il leur faut comprendre la “grammaire” de la Bible, en d’autres termes saisir la relation entre les différents principes. Ils peuvent de la sorte prendre des décisions équilibrées en faisant usage de leur raison.

⁵ Cela signifie-​t-​il que les chrétiens ne sont soumis à aucune loi? Certainement pas. Les Écritures grecques chrétiennes interdisent expressément l’idolâtrie, l’immoralité sexuelle, le meurtre, le mensonge, le spiritisme, le mauvais usage du sang et divers autres péchés (Actes 15:28, 29; 1 Corinthiens 6:9, 10; Révélation 21:8). Cependant, bien au delà de ce qui était requis des Israélites, nous devons faire usage de notre raison pour apprendre et mettre en application les principes bibliques. Cela demande du temps et des efforts au même titre que l’apprentissage d’une langue étrangère. De quelles différentes façons pouvons-​nous développer notre faculté de raisonner?

Développons notre faculté de raisonner

6. Comment faut-​il étudier la Bible?

⁶ Premièrement, nous devons être des étudiants de la Bible assidus. La Parole inspirée de Dieu est “utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice”. (2 Timothée 3:16.) Ne pensons pas que la réponse à une difficulté est toujours exprimée en un seul verset. Peut-être nous faudra-​t-​il plutôt raisonner sur plusieurs passages qui éclaireront une situation ou une difficulté particulières. Il sera nécessaire de rechercher soigneusement la pensée de Dieu en pareille matière (Proverbes 2:3-5). Nous avons aussi besoin d’intelligence, car “l’homme intelligent, c’est celui qui acquiert l’art de diriger”. (Proverbes 1:5.) Une personne intelligente est capable de dissocier les différents aspects d’un problème et de comprendre la relation entre ces éléments. Comme si elle montait un puzzle, elle assemble les pièces pour reconstituer l’image.

7. Comment les parents peuvent-​ils raisonner sur les principes bibliques concernant la discipline?

⁷ Pour prendre un exemple, considérons le rôle des parents. Selon Proverbes 13:24, un père qui aime son fils “le cherche avec discipline”. Pris isolément, on pourrait voir dans ce verset une bonne raison de punir avec sévérité, sans aucune indulgence. Pourtant, Colossiens 3:21 donne ce conseil équilibré: “Pères, n’exaspérez pas vos enfants, de peur qu’ils ne se découragent.” Les parents qui font usage de leur raison et font le lien entre ces principes ne vont pas recourir à une discipline que l’on pourrait qualifier d’“abusive”. Ils traiteront leurs enfants avec affection, intelligence et dignité (Éphésiens 6:4). Ainsi, qu’il s’agisse du rôle des parents ou de tout autre sujet mettant en jeu des principes bibliques, nous pouvons développer notre faculté de raisonner en pesant tous les facteurs qui entrent en ligne de compte. De cette manière, nous comprendrons la “grammaire” des principes bibliques, c’est-à-dire ce que Dieu veut et comment l’accomplir.

8. Comment éviterons-​nous d’adopter des points de vue rigides ou dogmatiques dans le domaine des divertissements?

⁸ Une deuxième façon de développer notre faculté de raisonner est d’éviter les points de vue rigides ou dogmatiques. Une attitude inflexible empêche notre faculté de raisonner de se développer. Prenons la question des divertissements. La Bible dit: “Le monde entier gît au pouvoir du méchant.” (1 Jean 5:19). Faut-​il comprendre que tous les livres, tous les films et toutes les émissions de télévision produits par le monde sont corrompus et sataniques? Une telle opinion serait loin d’être raisonnable. Naturellement, certains préféreront se passer totalement de télévision, de films et d’écrits profanes. Ils en ont le droit, et leur choix ne devrait pas être critiqué. Mais pour leur part ils n’essaieront pas non plus d’imposer à autrui la même attitude stricte. La Société a publié des articles présentant les principes bibliques qui devraient nous permettre de faire des choix sages en matière de détente et de divertissements. C’est manquer singulièrement de sagesse que d’aller au delà de ces lignes directrices et de s’exposer aux idées immorales, à la violence gratuite ou au spiritisme, autant d’ingrédients souvent présents dans les distractions proposées par le monde. Véritablement donc, pour choisir avec sagesse nos divertissements, nous sommes obligés de faire usage de notre raison et de mettre en application les principes bibliques, cela afin d’avoir une conscience nette devant Dieu et les hommes. — 1 Corinthiens 10:31-33.

9. Que faut-​il entendre par “parfait discernement”?

⁹ Beaucoup de divertissements proposés aujourd’hui par le monde ne conviennent manifestement pas aux chrétiensa. C’est pourquoi il nous faut exercer notre cœur à ‘haïr ce qui est mauvais’ de peur de ressembler à certains individus du I^er siècle qui avaient “perdu tout sens moral”. (Psaume 97:10; Éphésiens 4:17-19.) Pour raisonner sur de telles questions, il nous faut “une connaissance exacte et un parfait discernement”. (Philippiens 1:9.) Le mot grec traduit par “discernement” renvoie à l’idée de “perception par les sens, l’intelligence”. Il se rapporte aux cinq sens traditionnels chez l’homme, telle la vue. Dans le domaine des divertissements ou dans tout autre dépendant d’une décision personnelle, notre sens moral devrait être assez aiguisé pour nous rendre capables de percevoir non seulement les situations bien définies, nettes, mais aussi celles qui sont plus floues. En même temps, nous nous garderons d’appliquer les principes bibliques de manière extrémiste, au point d’en être déraisonnables, et d’insister pour que tous nos frères fassent comme nous. — Philippiens 4:5.

10. Comment parviendrons-​nous à comprendre la personnalité de Jéhovah telle que la présente le Psaume 15?

¹⁰ Une troisième façon de développer notre faculté de raisonner consiste à bien saisir la pensée de Jéhovah et à l’implanter profondément dans notre cœur. Dans sa Parole, Jéhovah révèle sa personnalité et ses préceptes. Au Psaume 15, par exemple, nous découvrons le genre de personne que Jéhovah invite à être l’hôte de sa tente. Il s’agit de quelqu’un qui pratique la justice, exprime la vérité en son cœur, est fidèle à ses promesses et ne profite pas de son semblable. En lisant ce psaume, interrogez-​vous: ‘Retrouve-​t-​on ces qualités chez moi? Jéhovah m’inviterait-​il à être l’hôte de sa tente?’ Nos facultés perceptives se fortifient à mesure que nous nous alignons sur les voies et la pensée de Jéhovah. — Proverbes 3:5, 6; Hébreux 5:14.

11. En quel sens les Pharisiens ont-​ils ‘négligé la justice et l’amour de Dieu’?

¹¹ C’est précisément dans ce domaine que les Pharisiens ont lamentablement échoué. Ils connaissaient l’aspect technique de la Loi, mais ils n’en comprenaient pas la “grammaire”. Ils savaient réciter une multitude de détails de cette Loi, mais n’avaient pas réussi à cerner la personnalité de son Auteur. Jésus leur a dit: ‘Vous donnez le dixième de la menthe, et de la rue, et de toutes les autres plantes potagères, mais vous négligez la justice et l’amour de Dieu!’ (Luc 11:42). Animés par un esprit rigide et un cœur dur, les Pharisiens oubliaient de faire usage de leur raison. Il est devenu manifeste qu’ils raisonnaient de manière inconsistante lorsqu’ils ont critiqué les disciples de Jésus parce qu’ils avaient cueilli des épis et mangé leurs grains pendant le sabbat; pourtant, plus tard dans la même journée, ils ne se sont fait aucun scrupule de conscience de comploter le meurtre de Jésus! — Matthieu 12:1, 2, 14.

12. Comment pouvons-​nous nous conformer davantage à la personne de Jéhovah?

¹² Nous ne voulons pas ressembler aux Pharisiens. Notre connaissance de la Parole de Dieu doit nous aider à nous conformer davantage à la personne de Jéhovah. Comment est-​ce possible? Après avoir lu un extrait de la Bible ou d’une publication biblique, certains estiment utile de réfléchir à des questions de ce genre: ‘Que m’apprend cette lecture sur Jéhovah et sur ses qualités? Comment puis-​je manifester les qualités de Jéhovah dans mes rapports avec autrui?’ Il est approprié de méditer sur de telles questions, car cela développe notre faculté de raisonner et nous permet de devenir des “imitateurs de Dieu”. — Éphésiens 5:1.

Esclaves de Dieu et du Christ, non des hommes

13. De quelle façon les Pharisiens jouaient-​ils les directeurs de conscience?

¹³ Les anciens doivent laisser les chrétiens confiés à leurs soins faire usage de leur raison. Les membres de la congrégation ne sont pas les esclaves d’autres hommes. Paul a écrit: “Si je plaisais encore à des hommes, je ne serais pas l’esclave de Christ.” (Galates 1:10; Colossiens 3:23, 24). En revanche, les Pharisiens voulaient faire croire au peuple qu’il était plus important de s’attirer l’approbation des hommes que celle de Dieu (Matthieu 23:2-7; Jean 12:42, 43). Les Pharisiens s’étaient érigés en directeurs de conscience qui édictaient leurs propres règles et jugeaient ensuite autrui selon qu’il s’y conformait ou non. Ceux qui suivaient les Pharisiens perdaient l’usage de leur conscience éduquée par les Écritures, devenant en réalité esclaves des hommes.

14, 15. a) Comment les anciens peuvent-​ils se faire les collaborateurs des “brebis”? b) Comment les anciens devraient-​ils aborder les questions de conscience?

¹⁴ Les anciens de la congrégation chrétienne savent que ce n’est pas en premier lieu à eux que les “brebis” ont des comptes à rendre. Chaque chrétien doit porter sa propre charge (Romains 14:4; 2 Corinthiens 1:24; Galates 6:5). Il convient qu’il en soit ainsi. En effet, si les membres de la congrégation devaient être les esclaves d’autres hommes, obéissant simplement parce qu’ils sont surveillés, comment se comporteraient-​ils en l’absence de ces hommes? Paul avait tout lieu de se réjouir au sujet des Philippiens: “De même que vous avez toujours obéi, non seulement durant ma présence, mais bien plus volontiers maintenant, pendant mon absence, continuez à travailler à votre salut avec crainte et tremblement.” Ils étaient véritablement les esclaves du Christ, et non pas de Paul. — Philippiens 2:12.

¹⁵ Par conséquent, sur des questions de conscience, les anciens ne prennent pas les décisions à la place des “brebis” dont ils s’occupent. Ils expliquent les principes bibliques qui entrent en jeu dans un domaine donné, mais laissent ensuite les personnes concernées faire usage de leur raison pour prendre une décision. C’est là une grave responsabilité, mais il n’en demeure pas moins que c’est à chacun de porter cette charge.

16. Quel système était en place en Israël pour traiter les problèmes?

¹⁶ Intéressons-​nous à l’époque où Jéhovah se servait de juges pour guider Israël. On lit dans la Bible: “En ces jours-​là, il n’y avait pas de roi en Israël. Chacun avait coutume de faire ce qui était juste à ses propres yeux.” (Juges 21:25). Mais Jéhovah avait assuré à son peuple des moyens de bénéficier de sa direction. Chaque ville avait des anciens dont la maturité s’avérait précieuse lorsqu’une question ou un problème se posait. De plus, les prêtres lévitiques exerçaient une saine influence en instruisant le peuple dans les lois de Dieu. Pour les situations plus difficiles, le grand prêtre avait la possibilité de consulter Dieu au moyen de l’Urim et du Thummim. Le livre La perspicacité grâce aux Écritures (angl.) fait les observations suivantes: “La personne qui tirait profit de ces dispositions, qui acquérait la connaissance de la loi de Dieu et la mettait en application, bénéficiait d’une direction fiable pour sa conscience. Dans ces conditions, faire ‘ce qui était juste à ses propres yeux’ n’avait pas de conséquences fâcheuses. Jéhovah permettait au peuple d’afficher un état d’esprit et un comportement dictés, soit par la bonne, soit par la mauvaise volonté.” — Volume 2, pages 162-3b.

17. Comment les anciens peuvent-​ils montrer qu’ils conseillent conformément aux préceptes de Dieu, non pas aux leurs?

¹⁷ Comme les juges et les prêtres en Israël, les anciens de la congrégation chrétienne peuvent faire profiter autrui de leur maturité en cas de difficultés et donner des conseils précieux. Il leur arrive même de ‘censurer, de réprimander, d’exhorter en toute longanimité et avec l’art d’enseigner’. (2 Timothée 4:2.) Ils le font conformément aux préceptes de Dieu, non pas aux leurs. D’excellents résultats sont atteints par les anciens qui donnent l’exemple et s’efforcent de toucher les cœurs.

18. Pourquoi est-​il particulièrement utile que les anciens touchent le cœur?

¹⁸ Notre cœur est le “moteur” de notre activité chrétienne. C’est pourquoi la Bible dit: “De lui sont les sources de la vie.” (Proverbes 4:23). Les anciens qui parlent au cœur se rendent compte que cela incite les membres de la congrégation à servir Dieu de leur mieux. Ceux-ci prennent alors des initiatives et n’attendent pas toujours que quelqu’un les aiguillonne. Jéhovah ne veut pas d’une obéissance forcée. Il désire que nous lui obéissions parce que notre cœur débordant d’amour nous y pousse. Les anciens peuvent favoriser un tel service accompli de tout cœur en aidant les “brebis” à développer leur faculté de raisonner.

Cultivons “la pensée de Christ”

19, 20. Pourquoi devons-​nous absolument cultiver la pensée de Christ?

¹⁹ Comme nous l’avons vu, il ne suffit pas de connaître les lois divines. “Fais-​moi comprendre, a demandé un psalmiste, pour que j’observe ta loi et que je la garde de tout cœur.” (Psaume 119:34). Jéhovah a révélé “la pensée de Christ” dans sa Parole (1 Corinthiens 2:16). Jésus nous a laissé un modèle parfait, car il a servi Jéhovah en faisant usage de sa raison. Il comprenait les lois et les principes de Dieu, et les mettait en application de manière irréprochable. En étudiant son exemple, nous serons “tout à fait capables de saisir (...) quelle est la largeur et la longueur, la hauteur et la profondeur, et de connaître l’amour du Christ qui surpasse la connaissance”. (Éphésiens 3:17-19.) Oui, ce que la Bible nous apprend sur Jésus dépasse le stade de la connaissance théorique; cela nous donne une idée précise de la personnalité de Jéhovah lui-​même. — Jean 14:9, 10.

²⁰ Ainsi, l’étude de la Parole de Dieu nous permet de discerner la pensée de Jéhovah sur diverses questions et de prendre des décisions équilibrées. Cela demande des efforts. Il nous faut devenir des étudiants assidus de la Parole de Dieu, et bien saisir la personnalité et les préceptes de Jéhovah. Nous sommes pour ainsi dire en train d’apprendre une nouvelle grammaire. Ceux qui agissent de la sorte tiendront compte de l’avertissement de Paul et veilleront à ‘présenter leur corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, un service sacré avec usage de leur raison’. — Romains 12:1.

[Notes]

Qu’avez-​vous retenu?

◻ Quel changement est intervenu en l’an 33 en rapport avec la manière de servir Dieu?

◻ Comment pouvons-​nous développer notre faculté de raisonner?

◻ Comment les anciens peuvent-​ils aider les “brebis” à être les esclaves de Dieu et du Christ?

◻ Pourquoi devrions-​nous cultiver “la pensée de Christ”?

[Illustration, page 23]

Les anciens aident leurs compagnons à faire usage de leur raison.